Familia de mamíferos perteneciente a los ungulados de dedos pares
Los jirafas (jirafas) son una familia de mamíferos artiodáctilos rumiantes que comparten un ancestro común con los ciervos y los bóvidos . Esta familia, que en su día fue un grupo diverso que se extendió por Eurasia y África, actualmente comprende solo dos géneros existentes, la jirafa (entre una y ocho, generalmente cuatro, especies de Giraffa , dependiendo de la interpretación taxonómica) y el okapi (la única especie conocida de Okapia ). Ambos se limitan al África subsahariana : la jirafa a las sabanas abiertas y el okapi a la densa selva tropical del Congo . Los dos géneros parecen muy diferentes a primera vista, pero comparten una serie de características comunes, incluida una lengua larga y de color oscuro, dientes caninos lobulados y cuernos cubiertos de piel, llamados osiconos .
Los ancestros del berrendo divergieron de las jirafas en el Mioceno temprano . [1] Esto fue parte de una diversificación relativamente tardía de los mamíferos luego de un cambio climático que transformó los bosques subtropicales en pastizales de sabana abiertos .
El registro fósil de jirafas y sus parientes es bastante extenso, y los fósiles de estos taxones incluyen Gelocidae , Palaeomerycidae , Prolibytheridae y Climacoceratidae . [2] [3] Se cree que los paleomerícidos, prolibitéridos, climacocerátidos y jirafas forman un clado de pecoranos conocido como Giraffomorpha . [2] [4] La relación entre los climacocerátidos y las jirafas está respaldada por la presencia de un canino bilobulado, [2] y se han postulado en dos hipótesis. Una es que los climacocerátidos fueron los ancestros de los sivatheres , ya que ambos grupos eran jirafas grandes, parecidas a los ciervos, con osiconos ramificados parecidos a astas , mientras que un grupo basal extinto de jirafas, los canthumerycines, evolucionó hasta convertirse en los ancestros de Giraffidae. [3] Otra hipótesis más comúnmente apoyada es que los climacocerátidos eran simplemente el clado hermano de los jirafidos, y los sivatheres eran jirafidos basales [2] o descendían de un linaje que también incluye al okapi. [5] Si bien el área de distribución actual de los jirafidos hoy en día está en África , el registro fósil del grupo ha demostrado que esta familia alguna vez estuvo extendida por toda Eurasia . [2] [3] [5]
A continuación se presentan las relaciones filogenéticas de los girafomorfos según Solounias (2007), [2] Sánchez et al. (2015) [4] y Ríos et al. (2017): [5]
A continuación se muestra la taxonomía completa de taxones fósiles y existentes válidos (así como sinónimos más recientes que se enumeran entre paréntesis).
La jirafa mide entre 5 y 6 metros de altura, y los machos son más altos que las hembras. La jirafa y el okapi tienen cuellos y patas largos característicos. Los machos y las hembras de la jirafa tienen osiconos, pero solo los machos del okapi. [6]
Las jirafas comparten muchas características comunes con otros rumiantes. Tienen pezuñas hendidas y huesos de cañón , muy parecidos a los bóvidos, y un estómago complejo de cuatro cámaras. No tienen incisivos superiores ni caninos superiores , reemplazándolos por una almohadilla córnea dura. Se observa un diastema especialmente largo entre los dientes frontales y de las mejillas. Estos últimos son selenodontes , adaptados para triturar materia vegetal dura. [7] Como la mayoría de los otros rumiantes, la fórmula dental de las jirafas es0.0.3.33.1.3.3Las jirafas tienen lenguas prensiles (especialmente adaptadas para agarrar). [8]
Los jirafas actuales, el okapi, que vive en los bosques, y la jirafa, que vive en la sabana, tienen varias características en común, entre ellas un par de cuernos cubiertos de piel, llamados osiconos, de hasta 15 cm de largo (ausentes en los okapis hembras); una lengua larga, negra y prensil; dientes caninos lobulados; pelajes estampados que actúan como camuflaje; y una espalda inclinada hacia atrás. El cuello del okapi es largo en comparación con la mayoría de los rumiantes, pero no tanto como el de la jirafa. Las jirafas macho son los mamíferos más altos: sus cuernos alcanzan los 5,5 m (18 pies) por encima del suelo y sus hombros los 3,3 m (11 pies), mientras que el okapi tiene una altura de hombro de 1,7 m (5 pies 7 pulgadas). [9]
Distribución
Los dos géneros actuales se limitan actualmente al África subsahariana . El okapi se limita a una pequeña zona de distribución en la selva tropical del norte de la República Democrática del Congo . Aunque la zona de distribución de la jirafa es considerablemente mayor, antaño cubría una superficie que duplicaba la actual: todas ellas zonas de África que podrían ofrecer un paisaje árido y seco con árboles. [9]
Comportamiento
La estructura social y el comportamiento son marcadamente diferentes en los okapis y las jirafas, pero aunque se sabe poco sobre el comportamiento del okapi en la naturaleza, se sabe que hay algunas cosas presentes en ambas especies: [9]
Tienen un andar deambulatorio similar al de los camellos, con el peso sostenido alternativamente por sus patas izquierda y derecha, mientras que sus cuellos mantienen el equilibrio. Las jirafas pueden correr hasta 60 km/h (37 mph) de esta manera y se documenta que han recorrido 1.500 km (930 mi) en el Sahel durante la estación seca.
La jerarquía de dominancia, que ha sido bien documentada entre las jirafas, también se ha observado entre los okapis cautivos. La cabeza de una jirafa adulta puede pesar 30 kg (66 lb) y, si es necesario, los machos establecen una jerarquía entre ellos moviendo sus cabezas hacia los demás, con los cuernos primero, un comportamiento conocido como "cuello". Un okapi subordinado indica sumisión colocando la cabeza y el cuello en el suelo.
Las jirafas son sociables, mientras que los okapis viven principalmente en solitario. Las jirafas forman temporalmente manadas de hasta 20 individuos; estas manadas pueden ser mixtas o grupos uniformes de machos y hembras, jóvenes y adultos. Los okapis suelen verse en parejas de madre-cría, aunque ocasionalmente se reúnen alrededor de una fuente de alimento principal. Las jirafas no son territoriales, pero tienen áreas de distribución que pueden variar drásticamente entre 5 y 654 km2 ( 1,9 y 252,5 millas cuadradas) dependiendo de la disponibilidad de alimento, mientras que los okapis tienen áreas de distribución individuales de aproximadamente 2,5 a 5 km2 (0,97 a 1,93 millas cuadradas) de tamaño.
Las jirafas y los okapis son animales silenciosos, pero ambos emiten una serie de vocalizaciones que incluyen tos, resoplidos, gemidos, silbidos y silbidos. Se ha sugerido que las jirafas pueden comunicarse mediante sonidos infrasónicos , como los elefantes y las ballenas azules.
Notas
^ Una clase de jirafas.
^ Un grado parafilético de paleotraginas ancestrales a Sivatheriinae.
Referencias
^ ab Chen, L.; Qiu, Q.; Jiang, Y.; Wang, K. (2019). "La secuenciación del genoma de los rumiantes a gran escala proporciona información sobre su evolución y sus rasgos distintivos". Science . 364 (6446): eaav6202. Bibcode :2019Sci...364.6202C. doi : 10.1126/science.aav6202 . PMID 31221828.
^ abcdef Solounias, N. (2007). "Familia Giraffidae". En Prothero, República Dominicana; Foss, SE (eds.). La evolución de los artiodáctilos . Prensa de la Universidad Johns Hopkins. págs. 257–277. ISBN9780801887352.
^ abc Skinner, J.; Mitchell, G. (2011). "Familia Giraffidae (Jirafa y Okapi)". En Wilson, DE; Mittermeier, RA (eds.). Manual de los mamíferos del mundo – Volumen II . Barcelona: Lynx Ediciones. pp. 788–802. ISBN978-84-96553-77-4.
^ ab Sánchez, Israel M.; Cantalapiedra, Juan L.; Ríos, María; Quiralté, Victoria; Morales, Jorge (2015). "Sistemática y evolución de los rumiantes paleoméridos de tres cuernos del Mioceno (Mammalia, Cetartiodactyla)". MÁS UNO . 10 (12): e0143034. Código Bib : 2015PLoSO..1043034S. doi : 10.1371/journal.pone.0143034 . PMC 4668073 . PMID 26630174.
^ abc Ríos, M.; Sánchez, IM; Morales, J. (2017). "Un nuevo jirafido (Mammalia, Ruminantia, Pecora) del Mioceno tardío de España, y la evolución del linaje sivathere-samothere". PLOS ONE . 12 (11): e0185378. Bibcode :2017PLoSO..1285378R. doi : 10.1371/journal.pone.0185378 . PMC 5665556 . PMID 29091914.
^ Dagg, AI (1971). "Giraffa camelopardalis" (PDF) . Especies de mamíferos (5): 1–8. doi :10.2307/3503830. JSTOR 3503830. Archivado desde el original (PDF) el 21 de abril de 2017. Consultado el 17 de abril de 2015 .
^ Pellew, Robin (1984). MacDonald, D. (ed.). La enciclopedia de los mamíferos . Nueva York: Facts on File. págs. 534–541. ISBN978-0-87196-871-5.
^ Kingdon, Jonathan (2013). Mamíferos de África (1.ª ed.). Londres: A. & C. Black. págs. 95-115. ISBN978-1-4081-2251-8.
^ abc Grzimek, Bernhard (2003). Hutchins, Michael; Kleiman, Devra G; Geist, Valerio; et al. (eds.). Enciclopedia de la vida animal de Grzimek, volumen 15, Mamíferos IV (2ª ed.). Farmington Hills, MI: Grupo Gale. ISBN978-0-7876-5362-0.
