El valle de Gwangi es una película de fantasía western estadounidense de 1969 producida por Charles H. Schneer y Ray Harryhausen , dirigida por Jim O'Connolly , escrita por William Bast , [1] y protagonizada por James Franciscus , Richard Carlson y Gila Golan . [2]
Los efectos stop-motion de las criaturas fueron obra de Harryhausen, la última película con temática de dinosaurios que animó. Había heredado el proyecto cinematográfico de su mentor Willis O'Brien , responsable de los efectos de la película original King Kong (1933). O'Brien había planeado hacer El valle de Gwangi décadas antes, pero murió en 1962 antes de que pudiera realizarse. El productor Charles Scheer la calificó como "probablemente la peor de las películas que Ray y yo hicimos juntos". [3]
En México, a principios del siglo XX, la vaquera TJ Breckenridge es la anfitriona de un rodeo en crisis. Su antiguo amante, Tuck Kirby, un ex especialista de riesgo que trabaja para el Buffalo Bill's Wild West Show , quiere comprarle su parte. En el camino, lo sigue Lope, un chico mexicano que pretende unirse al rodeo en busca de fama y fortuna. TJ no está interesado en Tuck, quien todavía se siente atraído por ella. TJ acepta a Tuck cuando salva a Lope de un toro.
TJ tiene un as que espera que aumente la asistencia a su espectáculo: un caballo llamado El Diablo. Tuck conoce al paleontólogo británico Horace Bromley, que está trabajando en un desierto mexicano cercano. Bromley le muestra a Tuck huellas fosilizadas de caballos y Tuck nota su similitud con los pies de El Diablo. Tuck lleva a Bromley al circo para que observe a El Diablo, que Bromley declara ser un Eohippus prehistórico .
El caballo provenía de un lugar conocido como el Valle Prohibido. La gitana Tia Zorina afirma que el caballo está maldito y exige que se lo devuelvan. Más tarde, ella y los demás gitanos colaboran con Bromley para robar a El Diablo y liberarlo en el valle. Bromley espera seguir al caballo hasta su hogar en busca de otros especímenes prehistóricos. Carlos, un exmiembro de la tribu gitana que ahora trabaja para el circo de TJ, descubre el robo e intenta detenerlo, pero queda inconsciente.
Tuck llega justo cuando el grupo romaní se va. Carlos lo ve mientras recupera la conciencia. Tuck se da cuenta de que falta el caballo y se pone en camino tras Bromley. TJ y su equipo descubren a Carlos, quien afirma que Tuck robó El Diablo para sí mismo. Carlos, TJ y los demás deciden seguir a Tuck y Bromley hasta el valle.
En el Valle Prohibido, Tuck, TJ y el resto del grupo se reúnen y descubren por qué se dice que el valle está maldito cuando un Pteranodon desciende en picado y atrapa a Lope. Sin embargo, debido al peso extra, cae de nuevo al suelo. Después de que Carlos mata al Pteranodon , ven un Ornithomimus , al que persiguen para capturarlo. Finalmente, Gwangi, un Allosaurus que persigue a Bromley y al resto del grupo, lo mata. Sin embargo, aparece un Styracosaurus y ahuyenta a Gwangi. Cuando Gwangi se va, se lleva consigo al Pteranodon muerto .
Más tarde, Gwangi persigue al grupo hasta su campamento base. Intentan atarle, pero se libera cuando el Styracosaurus reaparece. Gwangi mata al Styracosaurus y luego mata a Carlos, pero queda inconsciente por un desprendimiento de rocas mientras intenta salir del valle en persecución del resto del grupo.
Tras asegurar a la criatura con cuerdas, Tuck y los demás hombres del grupo llevan a Gwangi de vuelta a la ciudad para exhibirlo en el espectáculo de TJ. El día de la inauguración, un enano romaní que trabaja para Tia Zorina se cuela y comienza a abrir la jaula de Gwangi para liberarlo, pero muere cuando Gwangi se libera. La multitud huye cuando Gwangi ataca y Tia Zorina muere pisoteada en medio del caos. Bromley es aplastado por un trozo roto de la jaula y Gwangi mata a un elefante de circo antes de arrasar la ciudad. Tuck, acompañado por TJ y Lope, intenta esconder a la multitud en una catedral, pero Gwangi entra por la fuerza. Tuck insta a la multitud a salir por una salida trasera y se queda dentro con Gwangi, TJ y Lope.
Gwangi intenta comérselos, pero se distrae cuando el órgano de la catedral suena accidentalmente. Tuck lo hiere con una bandera y arroja una antorcha al suelo cerca de Gwangi, prendiendo fuego al edificio. Tuck y los demás escapan, dejando a Gwangi atrapado en el edificio que se derrumba. Mientras grita mientras es quemado vivo, Gwangi muere aplastado por los escombros, mientras Tuck, TJ, Lope y los habitantes del pueblo observan.
La historia de Gwangi fue concebida originalmente por Willis O'Brien (1886-1962), el hombre que creó los efectos especiales de la película original King Kong (1933). La trama se inspiró en el libro de Sir Arthur Conan Doyle El mundo perdido (1912), con elementos añadidos de King Kong (capturar una criatura y llevarla a la civilización donde se descontrola). Las primeras noticias sobre el proyecto de O'Brien aparecieron en junio de 1941. [4]
En el escenario de O'Brien, llamado entonces Valle de las Nieblas , unos vaqueros descubren un Allosaurus en el Gran Cañón. Después de atar finalmente al dinosaurio, lo ponen en un espectáculo del Salvaje Oeste, pero la criatura, ahora llamada "Gwangi", se libera y lucha contra los leones del espectáculo que también han escapado. Después de matar a los leones, Gwangi se descontrola por la ciudad y un hombre en un camión lo arroja por un acantilado.
O'Brien trabajó en el proyecto en RKO Pictures durante la mayor parte de 1942. El estudio canceló la producción, supuestamente debido a una investigación realizada que demostró que el público no quería ver una película sobre dinosaurios. [5]
Según Harryhausen, el proyecto "no llegó a la fase de rodaje. Construyeron una serie de dioramas en recortes de cartón tridimensionales para cada montaje. Vi esos y muchos dibujos de O'Brien en ese momento, pero no llegó más lejos". [6]
O'Brien pasó a hacer Mighty Joe Young para RKO. [7]
En 1949, la columnista de Hollywood Hedda Hopper informó que Jesse Lasky iba a Centroamérica para filmar escenas de El valle de las nieblas con O'Brien, con un guion de Richard Landau. [8] Sin embargo, no se realizó ninguna película.
Siete años después de la muerte de O'Brien en 1962, se estrenó El valle de Gwangi en 1969. Una película similar, La bestia de la montaña hueca (United Artists, 1956, producida por una compañía cinematográfica mexicana y que también empleó efectos stop-motion, pero no por Harryhausen), fue la única otra película en la historia del cine que tuvo la inusual combinación de historias de vaqueros y dinosaurios. [9]
A finales de los años 1960, Ray Harryhausen y el productor Charles Schneer decidieron reunirse después de varios años de hacer películas por separado. Harryhausen sugirió revivir dos viejos proyectos de O'Brien, War Eagles , que se había desarrollado para MGM, y Gwangi , que se había hecho para RKO. Schneer no veía cómo podrían sacar un guion de War Eagles , pero estaba entusiasmado con el guion de Gwangi y compró los derechos a la viuda de O'Brien. [10] Aunque O'Brien fue el creador de la historia original de Gwangi , no se incluyó un crédito en pantalla para él en El valle de Gwangi .
Schneer hizo que William Bast reescribiera el guion y le ofreció el proyecto a Columbia, que había realizado todas las colaboraciones anteriores de Scheer con Harryhausen. El estudio lo rechazó, pero Warner Bros aceptó financiarlo. James O'Connelly firmó para dirigir. [10]
Harryhausen dijo que decidieron mantener el período de tiempo de principios del siglo XX para eliminar los "clichés sobre el ejército avanzando con tanques y misiles". [11]
Gwangi fue descrito en el guión original de O'Brien como un Allosaurus , aunque O'Brien aparentemente no hizo mucha distinción entre Allosaurus y Tyrannosaurus , ya que también se refirió al Tyrannosaurus en el King Kong original (modelado por Marcel Delgado) como un " Allosaurus ". Según Ray Harryhausen, su propia versión de Gwangi (y el Gwangi de O'Brien también, así como el Tyrannosaurus de Delgado ) se basó en una pintura de Charles R. Knight [ cita requerida ] de un Tyrannosaurus - una de las dos pinturas más famosas de Knight, y una que es instantáneamente reconocible por el ojo colocado demasiado adelante en el cráneo (esto se basó en restos esqueléticos incompletos al mismo tiempo y el ojo fue colocado por error en una de las fenestras antorbitales ), [ cita requerida ] [ investigación original? ] así como en última instancia e incorrectamente retratando a Tyrannosaurus con una mano de tres dedos. Esta famosa imagen del Tyrannosaurus también se refleja en el "Rhedosaurus" de Harryhausen en The Beast from 20,000 Fathoms . En una entrevista que aparece en el DVD Valley of Gwangi , Harryhausen dijo: "A veces lo llamamos Allosaurus ... Ambos son carnívoros, ambos son tiranos... uno era un poco más grande que el otro". Gwangi fue diseñado para medir 14 pies de alto, dentro del rango de tamaño de un Tyrannosaurus adulto promedio (aunque no el más grande), y en el límite superior de los especímenes de Allosaurus más grandes .
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El valle de Gwangi fue la última película con temática de dinosaurios que animó Harryhausen, y aprovechó mucho su experiencia en la representación de animales extintos de sus películas anteriores. Se dedicó casi un año a los efectos especiales (hubo más de 300 cortes de "Dynamation" en la película, una cifra récord para Harryhausen), siendo la secuencia animada que requirió más trabajo la de atar a Gwangi. Se logró haciendo que los actores se sujetaran a cuerdas atadas a un "palo monstruoso" que estaba en la parte trasera de un jeep. El jeep y el palo cuando se filmaron con Gwangi están en una placa de retroproyección trasera y ocultos por su cuerpo, y las partes de cuerda unidas a su cuerpo son cables pintados que coinciden con las cuerdas reales. La coordinación de la animación de Gwangi con actores reales a caballo (y los caballos que parecían reaccionar ante Gwangi) fue particularmente difícil de filmar, y la fuente de un lapso editorial en una escena siguiente. Gwangi muerde las cuerdas que le rodean el cuello cuando lo atan por primera vez y luego le atan las mandíbulas cuando está inconsciente. Sin embargo, luego se lo ve siendo transportado en un carro nuevamente sujeto solo por cuerdas alrededor de su cuello, pero con las mandíbulas ahora sueltas.
La primera secuencia animada de la película es un salto de trampolín realizado por TJ y su caballo. Como se decidió que era demasiado arriesgado que un jinete y un caballo saltaran desde una plataforma de 40 pies de altura a un tanque de agua, se utilizó un modelo de caballo y jinete. Después de tentar al caballo de Gila Golan para que saltara desde una plataforma de imitación a un trampolín, la película cortó a un modelo animado suspendido de cables (en realidad era solo un pequeño caballo de juguete y jinete comprados en una tienda de juguetes). El salto fue real, provocado por una carga eléctrica dentro del tanque.
Después de que los gitanos locales robaran el Eohippus , lo liberaron nuevamente en el Valle Prohibido. En todas las escenas en las que los vaqueros perseguían a la criatura, se utilizó el modelo animado. Sin embargo, en una toma larga, se utilizó un cabrito en su lugar porque el modelo habría sido demasiado pequeño.
Los pterosaurios recibieron por error alas de murciélago (con dedos alargados que sostenían la membrana; los pterosaurios tenían un dedo formando el borde delantero del ala pero ninguno en la membrana). Las alas parecen imitar las de un pterosaurio de una película anterior de Harryhausen, Un millón de años antes de Cristo (1966). Las secuencias de primeros planos de los pterosaurios en Gwangi fueron proporcionadas por modelos de tamaño natural. Para la escena en la que Lope es arrebatado de su caballo por el Pteranodon , el niño fue levantado por cables pintados en el estudio y Harryhausen animó el modelo de pterosaurio de veinte centímetros de alto para que se correspondiera con sus movimientos. Sin embargo, una vez que la criatura llega a cierta altitud, el niño real fue reemplazado por un modelo que se utilizó hasta que se aleja arrastrándose de la criatura que está siendo asesinada por Carlos en el suelo. El paleontólogo Bromley lo identifica correctamente como un pterodáctilo (la clasificación de pterosaurios a la que pertenece Pteranodon ) mientras lo inspecciona en el suelo.
La escena en la que Gwangi se abalanza sobre el Ornithomimus ha sido copiada muchas veces en películas de dinosaurios, principalmente en Jurassic Park , cuando el Tyrannosaurus se abalanza sobre el Gallimimus . El dinosaurio más pequeño nunca había aparecido en la pantalla de cine antes y, aunque sus movimientos eran improbables, fue una de las secuencias favoritas de Harryhausen en la película. La batalla entre Gwangi y el Styracosaurus presenta movimientos de batalla como morder, apuñalar, dar cabezazos e inmovilizar. Después de que Gwangi es capturado, lo llevan de regreso a la ciudad en un carro; y para varias de las tomas largas de esta escena, el equipo construyó y usó una maqueta de tamaño real de Gwangi, nuevamente porque un modelo real habría sido demasiado pequeño.
Harryhausen originalmente planeó haber usado un elefante real en algunas de las escenas de la pelea con Gwangi. Esto no funcionó porque quería haber usado un elefante de 15 pies de alto (el elefante más grande del mundo era dos pies más bajo que este). Por lo tanto, el elefante vivo de 8 pies solo se usó al principio cuando se ve brevemente a una mujer montando sobre su lomo. Para algunas de las escenas de lucha con elefantes, Harryhausen usó la mesa de animación como el piso de la plaza de toros. [12]
Para la escena de la muerte de Gwangi se utilizaron varios efectos especiales. Cuando la antorcha toca el suelo cerca de Gwangi, se ven las llamas desarrollándose rápidamente y rodeando a Gwangi. Las llamas se añadieron mediante una doble impresión de la cámara. El exterior de la iglesia en llamas era una mezcla de composiciones: la mitad inferior era la iglesia real fotografiada en el lugar en España , y la mitad superior, en llamas, era una miniatura, también añadida mediante una doble impresión de la cámara.
Se suponía que el modelo del Eohippus tenía dedos, pero parece tener pezuñas normales con "dedos" pintados (los efectos de sonido del animal en movimiento también se parecen a las pezuñas). El modelo del Styracosaurus presentaba una "vejiga" de aire inflable para simular la respiración agitada del animal después de su combate con Gwangi (una característica utilizada por primera vez en modelos hechos para películas mucho más tempranas por Marcel Delgado).
Algunos de los modelos utilizados en la película fueron armaduras de modelos reutilizados de películas anteriores. Gwangi, el Ornithomimus y el Styracosaurus se hicieron a partir del Ceratosaurus , el Phorusrhacos y el Triceratops , que fueron desmantelados y se les modificaron las armaduras para su uso posterior. El modelo real de Gwangi medía aproximadamente 14 pulgadas de alto y el Ornithomimus medía aproximadamente 5 pulgadas de alto. También se usó un modelo de látex sólido, sin armadura, de Gwangi para las escenas en las que se noquea mientras intenta salir del valle en persecución de los vaqueros (pero Harryhausen nunca estuvo satisfecho con esto, ya que el modelo sólido no se veía bien).
La actriz Gila Golan fue elegida por insistencia de Warner Bros. Su acento israelí era tan fuerte que todas sus líneas fueron dobladas en la película por una actriz de doblaje. [13]
El actor Laurence Naismith , que interpreta al profesor Bromley, había aparecido anteriormente en Jasón y los Argonautas de Harryhausen como el constructor de barcos Argos . [14]
La película se filmó en Almería y Cuenca, España . Las escenas de la plaza de toros se rodaron en la Plaza de Toros de Almería y el final en la catedral de Cuenca. Algunas escenas con dinosaurios como la escena del Pteranodon o la lucha entre Epanterias y Styracosaurus se filmaron en Almería , en el desierto de Tabernas. Las inusuales formaciones rocosas de Ciudad Encantada cerca de Cuenca se utilizaron para el valle prohibido. [15]
Scheer dice que el director "perdió el interés en medio del rodaje. No creo que lo disfrutara. Simplemente no estaba entusiasmado cuando estaba a mitad de camino". [3]
Según Bast, "el director fue increíblemente estúpido. Charlie optó por alguien que igualaba su propia insensibilidad. O'Connolly empezó a manipular el guión cuando se marchaban. Pensé: 'Esto va a ser un desastre'". [11]
Según Harryhausen, "quedamos atrapados en un cambio de dirección en Warner Bros. ¡Ojalá la hubieran publicitado como era debido! Simplemente, tiraron la película al mercado. Mucha gente a la que le habría encantado nunca tuvo la oportunidad de verla, nunca supo que se estaba proyectando". [6]
"La nueva administración no le dio el tipo de publicidad que yo esperaba", dijo Schneer. "No sabían cómo comercializar nuestro tipo de películas tan bien como lo hizo Columbia. Era su dinero y su propiedad, e hicieron lo que quisieron. No tuve ninguna relación con esa nueva administración. No había nada que yo pudiera hacer para hacerles cambiar de opinión". [3]
Schneer dijo más tarde que "no estaba muy entusiasmado" con la película. "Debido al tema y al período en el que se desarrolla, simplemente no tenía el mismo atractivo para mí que nuestras otras películas. La imagen central de los vaqueros enlazando al dinosaurio era imaginativa, pero no se mantuvo durante un largometraje". [16]
La película actualmente tiene una calificación del 80% en Rotten Tomatoes , basada en un total de diez reseñas. [17]
En el momento del estreno de la película, el interés por las películas de monstruos de este tipo estaba menguando. La dirección de Warner Bros. y Warner Bros.-Seven Arts también cambió, y la película se estrenó con poco esfuerzo promocional en un programa doble con una película de motociclistas; por lo tanto, no alcanzó a su público objetivo y no tuvo tanto éxito como los trabajos anteriores de Harryhausen. Desde entonces se ha convertido en un clásico de culto .
Entre los críticos, The New York Times lo calificó como "una manifestación monstruosa, en general común y corriente". [20]
La escena en la que Gwangi aparece de repente detrás de una colina y atrapa con sus mandíbulas al Ornithomimus que huye fue copiada más tarde en la película de dinosaurios de gran presupuesto de Steven Spielberg , Jurassic Park .
Durante la exitosa serie de televisión de la década de 1980 El Espantapájaros y la Sra. King , cada vez que se mostraba un televisor en la serie, El Valle de Gwangi aparecía en la pantalla.
En el episodio 2-28 (2000) de la versión estadounidense de la serie de televisión Whose Line Is It Anyway?, la escena de Tuck luchando contra el pterodáctilo se usó para el video de pantalla verde durante el segmento Newsflash.
La atracción Dinosaur Kingdom del artista Mark Cline de 2005 se inspiró en El Valle de Gwangi . [21]
El libro para leer en voz alta para niños de Justin Parpan de 2007, Gwango's Lonesome Trail (Red Cygnet Press, Inc., ISBN 1-60108-004-2 ), presenta a un dinosaurio prehistórico llamado "Gwango" que deambula por el suroeste estadounidense contemporáneo .
En el episodio " El de Joey habla francés " (2004) de la comedia de situación Friends (1994), Ross Geller ve la película mientras está en un hospital.
En la película animada de 2011, Scooby-Doo! Legend of the Phantosaur , durante una escena de persecución nocturna por la ciudad se puede ver un cine en el fondo que proyecta dos películas de monstruos con temática de dinosaurios , El valle de Gwangi (1969) y La bestia de las 20.000 brazas (1953) (otra película de Ray Harryhausen de Warner Bros).
En julio de 2018, The Valley of Gwangi se proyectó en el Pickwick Theater de Park Ridge, Illinois, como parte de los eventos de la convención G-Fest que se llevan a cabo en Rosemont, Illinois. Se proyecta en un programa doble con otra película de fantasía de dinosaurios de la década de 1960 que utiliza animación stop-motion (aunque no de Harryhausen), Dinosaurus !.
