Joseph Maurice Ravel [n 1] (7 de marzo de 1875 - 28 de diciembre de 1937) fue un compositor, pianista y director de orquesta francés. A menudo se le asocia con el impresionismo junto con su contemporáneo mayor Claude Debussy , aunque ambos compositores rechazaron el término. En las décadas de 1920 y 1930, Ravel fue considerado internacionalmente como el compositor vivo más grande de Francia.
Nacido en una familia amante de la música, Ravel asistió a la principal escuela de música de Francia, el Conservatorio de París ; no era bien considerado por el establishment conservador, cuyo trato parcial hacia él provocó un escándalo. Tras abandonar el conservatorio, Ravel encontró su propio camino como compositor, desarrollando un estilo de gran claridad e incorporando elementos del modernismo , el barroco , el neoclasicismo y, en sus obras posteriores, el jazz . Le gustaba experimentar con la forma musical, como en su obra más conocida, Boléro (1928), en la que la repetición reemplaza al desarrollo. Reconocido por sus habilidades en orquestación , Ravel hizo algunos arreglos orquestales de música para piano de otros compositores, de los cuales su versión de 1922 de Cuadros de una exposición de Mussorgsky es la más conocida.
Ravel, un trabajador lento y minucioso, compuso menos piezas que muchos de sus contemporáneos. Entre sus obras para ingresar al repertorio se encuentran piezas para piano, música de cámara, dos conciertos para piano, música de ballet, dos óperas y ocho ciclos de canciones; no escribió sinfonías ni música religiosa. Muchas de sus obras existen en dos versiones: primero, una partitura para piano y luego una orquestación. Parte de su música para piano, como Gaspard de la nuit (1908), es excepcionalmente difícil de tocar, y sus complejas obras orquestales como Daphnis et Chloé (1912) requieren un hábil equilibrio en la interpretación.
Ravel fue uno de los primeros compositores en reconocer el potencial de la grabación para llevar su música a un público más amplio. A partir de la década de 1920, a pesar de su limitada técnica como pianista o director, participó en grabaciones de varias de sus obras; otros se hicieron bajo su supervisión.
Ravel nació en la localidad vasca de Ciboure , Francia, cerca de Biarritz , a 18 kilómetros (11 millas) de la frontera española. Su padre, Pierre-Joseph Ravel , fue un ingeniero, inventor y fabricante educado y exitoso, nacido en Versoix , cerca de la frontera franco-suiza. [4] [n 2] Su madre, Marie, de soltera Delouart, era vasca pero había crecido en Madrid. En términos del siglo XIX, José se había casado por debajo de su estatus (Marie era ilegítima y apenas alfabetizada), pero el matrimonio fue feliz. [7] Algunos de los inventos de Joseph tuvieron éxito, incluido uno de los primeros motores de combustión interna y una famosa máquina de circo, el "Torbellino de la Muerte", un circuito automotor que fue una atracción importante hasta un accidente fatal en el circo Barnum and Bailey. en 1903. [8]
Ambos padres de Ravel eran católicos romanos ; Marie también era una especie de librepensadora , rasgo heredado de su hijo mayor. [9] Fue bautizado en la iglesia parroquial de Ciboure seis días después de su nacimiento. La familia se mudó a París tres meses después y allí nació un hijo menor, Édouard. (Era cercano a su padre, a quien finalmente siguió en la profesión de ingeniero). [10] Maurice era particularmente devoto de su madre; su herencia vasco-española fue una fuerte influencia en su vida y música. [11] Entre sus primeros recuerdos estaban las canciones populares que ella le cantaba. [10] La casa no era rica, pero la familia estaba cómoda y los dos niños tuvieron una infancia feliz. [12]
A Ravel padre le encantaba llevar a sus hijos a las fábricas para que vieran los últimos dispositivos mecánicos, pero también tenía un gran interés por la música y la cultura en general. [13] Más tarde, Ravel recordó: "Durante mi infancia fui sensible a la música. Mi padre, mucho mejor educado en este arte que la mayoría de los aficionados, supo cómo desarrollar mi gusto y estimular mi entusiasmo a una edad temprana. " [14] No hay constancia de que Ravel haya recibido ninguna educación general formal en sus primeros años; su biógrafo Roger Nichols sugiere que el niño pudo haber sido educado principalmente por su padre. [15]
Cuando tenía siete años, Ravel comenzó a recibir lecciones de piano con Henri Ghys , amigo de Emmanuel Chabrier ; cinco años después, en 1887, comenzó a estudiar armonía , contrapunto y composición con Charles-René, alumno de Léo Delibes . [15] Sin ser un niño prodigio, era un niño muy musical. [16] Charles-René descubrió que la concepción de la música de Ravel era natural para él "y no, como en el caso de tantos otros, el resultado de un esfuerzo". [17] Las primeras composiciones conocidas de Ravel datan de este período: variaciones sobre un coral de Schumann , variaciones sobre un tema de Grieg y un solo movimiento de una sonata para piano. [18] Sobreviven sólo en forma fragmentaria. [19]
En 1888 Ravel conoció al joven pianista Ricardo Viñes , quien se convirtió no sólo en un amigo de toda la vida, sino también en uno de los más destacados intérpretes de sus obras, y en un vínculo importante entre Ravel y la música española. [20] Los dos compartían una apreciación de Wagner , la música rusa y los escritos de Poe , Baudelaire y Mallarmé . [21] En la Exposición Universal de París de 1889, Ravel quedó muy impresionado por las nuevas obras rusas dirigidas por Nikolai Rimsky-Korsakov . [22] Esta música tuvo un efecto duradero tanto en Ravel como en su contemporáneo Claude Debussy , al igual que el sonido exótico del gamelan javanés , también escuchado durante la Exposición. [18]
Émile Decombes asumió el cargo de profesor de piano de Ravel en 1889; Ese mismo año, Ravel realizó su primera actuación pública. [23] A los catorce años, participó en un concierto en la Salle Érard junto con otros alumnos de Decombes, entre ellos Reynaldo Hahn y Alfred Cortot . [24]
Con el apoyo de sus padres, Ravel solicitó el ingreso a la escuela musical más importante de Francia, el Conservatorio de París . En noviembre de 1889, tocando música de Chopin , aprobó el examen de admisión a la clase preparatoria de piano dirigida por Eugène Anthiome. [25] Ravel ganó el primer premio en el concurso de piano del Conservatorio en 1891, pero por lo demás no destacó como estudiante. [26] Sin embargo, estos años fueron una época de considerable avance en su desarrollo como compositor. El musicólogo Arbie Orenstein escribe que para Ravel la década de 1890 fue un período "de inmenso crecimiento ... desde la adolescencia hasta la madurez". [27]
En 1891, Ravel pasó a las clases de Charles-Wilfrid de Bériot , de piano, y de Émile Pessard , de armonía. [23] Hizo progresos sólidos y nada espectaculares, con el estímulo particular de Bériot pero, en palabras de la musicóloga Barbara L. Kelly , "sólo era enseñable en sus propios términos". [28] Su posterior maestro, Gabriel Fauré, entendió esto, pero en general no era aceptable para el profesorado conservador del Conservatorio de la década de 1890. [28] Ravel fue expulsado en 1895 al no haber ganado más premios. [n 3] Sus primeras obras que se conservan íntegramente son de aquella época de estudiante: Sérénade grotesque , para piano, y "Ballade de la Reine morte d'aimer", [n 4] una mélodie ambientando un poema de Roland de Marès (ambas 1893). [18]
Ravel nunca fue un estudiante tan asiduo del piano como lo fueron sus colegas como Viñes y Cortot. [n 5] Estaba claro que como pianista nunca los igualaría, y su principal ambición era ser compositor. [26] A partir de este punto se concentró en la composición. Sus obras de la época incluyen las canciones "Un grand sommeil noir" y "D'Anne jouant de l'espinette" con letra de Paul Verlaine y Clément Marot , [18] [n 6] y las piezas para piano Menuet antiguo y Habanera ( a cuatro manos), este último acabó incorporándose a la Rapsodie espagnole . [31] Por esta época, Joseph Ravel le presentó a su hijo a Erik Satie , que se ganaba la vida como pianista de café. Ravel fue uno de los primeros músicos –Debussy fue otro– que reconoció la originalidad y el talento de Satie. [32] Los constantes experimentos de Satie en formas musicales fueron una inspiración para Ravel, quien los consideró "de valor inestimable". [33]
En 1897, Ravel fue readmitido en el Conservatorio, donde estudió composición con Fauré y tomó lecciones privadas de contrapunto con André Gedalge . [23] Ambos maestros, particularmente Fauré, lo consideraban muy bien y fueron influencias clave en su desarrollo como compositor. [18] A medida que avanzaba el curso de Ravel, Fauré informó "una clara ganancia en madurez ... atractiva riqueza de imaginación". [34] Sin embargo, la posición de Ravel en el Conservatorio se vio socavada por la hostilidad del director, Théodore Dubois , que deploró la perspectiva musical y políticamente progresista del joven. [35] En consecuencia, según un compañero de estudios, Michel-Dimitri Calvocoressi , era "un hombre marcado, contra el cual todas las armas eran buenas". [36] Escribió algunas obras sustanciales mientras estudiaba con Fauré, incluida la obertura Shéhérazade y una sonata para violín de un solo movimiento , pero no ganó ningún premio y, por lo tanto, fue expulsado nuevamente en 1900. Como antiguo alumno, se le permitió asistir a las clases de Fauré como un "auditeur" no participante hasta que finalmente abandonó el Conservatorio en 1903. [37]
En mayo de 1897, Ravel dirigió la primera representación de la obertura Shéhérazade , que tuvo una recepción mixta, con abucheos mezclados con aplausos del público y críticas poco halagadoras por parte de la crítica. Uno describió la pieza como "un debut impactante: un plagio torpe de la Escuela Rusa" y llamó a Ravel un "debutante mediocremente talentoso ... que tal vez se convierta en algo, si no en alguien, en unos diez años, si trabaja duro". [38] [n 7] Otro crítico, Pierre Lalo , pensó que Ravel mostraba talento, pero estaba demasiado en deuda con Debussy y, en cambio, debería emular a Beethoven . [40] Durante las décadas siguientes, Lalo se convirtió en el crítico más implacable de Ravel. [40] En 1899, Ravel compuso su primera pieza que se hizo ampliamente conocida, aunque inicialmente tuvo poco impacto: Pavane pour une infante défunte (" Pavana para una princesa muerta"). [41] Originalmente era una obra para piano solo, encargada por la Princesa de Polignac . [42] [n.8]
Desde el comienzo de su carrera, Ravel se mostró tranquilamente indiferente a la culpa o el elogio. Quienes lo conocían bien creían que no se trataba de una pose, sino totalmente genuina. [43] La única opinión de su música que realmente valoraba era la suya propia, perfeccionista y severamente autocrítica. [44] A los veinte años era, en palabras del biógrafo Burnett James, "ser dueño de sí mismo, un poco distante, intelectualmente parcial, dado a las bromas suaves". [45] Se vestía como un dandy y era meticuloso con su apariencia y comportamiento. [46] Orenstein comenta que, de baja estatura, [n 9] de complexión ligera y rasgos huesudos, Ravel tenía la "apariencia de un jockey bien vestido", cuya gran cabeza parecía encajar adecuadamente con su formidable intelecto. [47] A finales de la década de 1890 y principios del siglo siguiente, Ravel llevaba barba a la moda del momento; desde los treinta y tantos estaba bien afeitado. [48]
Alrededor de 1900, Ravel y varios artistas, poetas, críticos y músicos jóvenes e innovadores se unieron en un grupo informal; llegaron a ser conocidos como Les Apaches ("Los Hooligans"), nombre acuñado por Viñes para representar su condición de "marginados artísticos". [49] Se reunieron regularmente hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, y los miembros se estimularon mutuamente con argumentos intelectuales y representaciones de sus obras. La composición del grupo era fluida y en varios momentos incluyó a Igor Stravinsky y Manuel de Falla , así como a sus amigos franceses. [n 10]
Entre los entusiasmos de los apaches estaba la música de Debussy. Ravel, doce años menor que él, conocía ligeramente a Debussy desde la década de 1890, y su amistad, aunque nunca estrecha, continuó durante más de diez años. [51] En 1902 André Messager dirigió el estreno de la ópera Pelléas et Mélisande de Debussy en la Opéra-Comique . Dividió la opinión musical. Dubois prohibió en vano la asistencia de los estudiantes del Conservatorio, y la amiga y ex profesora del director, Camille Saint-Saëns , se destacó entre quienes detestaban la pieza. [52] Los apaches expresaron su apoyo en voz alta. [53] La primera ejecución de la ópera consistió en catorce representaciones: Ravel asistió a todas ellas. [54]
Debussy era ampliamente considerado un compositor impresionista , etiqueta que le disgustaba muchísimo. Muchos amantes de la música comenzaron a aplicar el mismo término a Ravel, y las obras de los dos compositores frecuentemente eran tomadas como parte de un solo género. [55] Ravel pensó que Debussy era efectivamente un impresionista, pero que él mismo no lo era. [56] [n 11] Orenstein comenta que Debussy era más espontáneo y casual en su composición, mientras que Ravel estaba más atento a la forma y la artesanía. [58] Ravel escribió que el "genio de Debussy era obviamente uno de gran individualidad, creando sus propias leyes, constantemente en evolución, expresándose libremente, pero siempre fiel a la tradición francesa. Por Debussy, el músico y el hombre, he tenido una profunda admiración". , pero por naturaleza soy diferente de Debussy ... Creo que siempre he seguido personalmente una dirección opuesta a la de [su] simbolismo ". [59] Durante los primeros años del nuevo siglo, las nuevas obras de Ravel incluyeron la pieza para piano Jeux d'eau [n 12] (1901), el Cuarteto de cuerda y el ciclo de canciones orquestales Shéhérazade (ambos de 1903). [60] Los comentaristas han notado algunos toques debussianos en algunas partes de estas obras. Nichols llama al cuarteto "al mismo tiempo un homenaje y un exorcismo de la influencia de Debussy". [61]
Los dos compositores dejaron de tener una relación amistosa a mediados de la primera década del siglo XX, por razones musicales y posiblemente personales. Sus admiradores comenzaron a formar facciones, y los seguidores de un compositor denigraban al otro. Surgieron disputas sobre la cronología de las obras de los compositores y quién influyó en quién. [51] Destacado en el campo anti-Ravel fue Lalo, quien escribió: "Donde el señor Debussy es todo sensibilidad, el señor Ravel es todo insensibilidad, tomando prestada sin dudarlo no sólo la técnica sino también la sensibilidad de otras personas". [62] La tensión pública condujo al distanciamiento personal. [62] Ravel dijo: "Después de todo, probablemente sea mejor para nosotros estar en términos frígidos por razones ilógicas". [63] Nichols sugiere una razón adicional para la ruptura. En 1904 Debussy dejó a su esposa y se fue a vivir con la cantante Emma Bardac . Ravel, junto con su amiga íntima y confidente Misia Edwards y la estrella de la ópera Lucienne Bréval , contribuyeron a un modesto ingreso regular para la abandonada Lilly Debussy, un hecho que, según Nichols, pudo haber irritado a su marido. [64]
Durante los primeros años del nuevo siglo, Ravel hizo cinco intentos de ganar el premio más prestigioso de Francia para jóvenes compositores, el Premio de Roma , entre cuyos ganadores anteriores se encontraban Berlioz , Gounod , Bizet , Massenet y Debussy. [65] En 1900, Ravel fue eliminado en la primera ronda; en 1901 ganó el segundo premio del concurso. [66] En 1902 y 1903 no ganó nada: según el musicólogo Paul Landormy , los jueces sospechaban que Ravel se burlaba de ellos presentando cantatas tan académicas que parecían parodias. [60] [n 13] En 1905, Ravel, que ya tenía treinta años, compitió por última vez, causando sin querer un furor . Fue eliminado en la primera ronda, lo que incluso críticos poco comprensivos con su música, incluido Lalo, denunciaron como injustificable. [68] La indignación de la prensa creció cuando se supo que el profesor titular del Conservatorio, Charles Lenepveu , estaba en el jurado, y sólo sus alumnos fueron seleccionados para la ronda final; [69] su insistencia en que se trataba de pura coincidencia no fue bien recibida. [70] El asunto Ravel se convirtió en un escándalo nacional, lo que provocó la jubilación anticipada de Dubois y su sustitución por Fauré, designado por el gobierno para llevar a cabo una reorganización radical del Conservatorio. [71]
Entre los que se interesaron mucho en la controversia se encontraba Alfred Edwards , propietario y editor de Le Matin , para el que escribía Lalo. Edwards estaba casado con la amiga de Ravel, Misia; [n 14] la pareja llevó a Ravel a un crucero por el Rin de siete semanas en su yate en junio y julio de 1905, la primera vez que viajaba al extranjero. [73]
A finales del siglo XX, Ravel había establecido un patrón de escritura de obras para piano y posteriormente de arreglos para orquesta completa. [74] En general, era un trabajador lento y minucioso, y la reelaboración de sus composiciones para piano anteriores le permitió aumentar el número de piezas publicadas e interpretadas. [75] No parece haber habido ningún motivo mercenario para esto; Ravel era conocido por su indiferencia hacia los asuntos financieros. [76] Las piezas que comenzaron como composiciones para piano y luego recibieron vestimenta orquestal fueron Pavane pour une infante défunte (orquestada en 1910), Une barque sur l'océan (1906, de la suite para piano Miroirs de 1905 ), la sección Habanera de Rapsodie espagnole (1907–08), Ma mère l'Oye (1908–10, orquestada en 1911), Valses nobles et sentimentales (1911, orquestada en 1912), Alborada del gracioso (de Miroirs , orquestada en 1918) y Le tombeau de Couperin (1914–17 , orquestado en 1919). [18]
Ravel no era profesor por inclinación, pero dio lecciones a algunos músicos jóvenes que consideró que podrían beneficiarse de ellas. Manuel Rosenthal fue uno de ellos, y registra que Ravel era un profesor muy exigente cuando pensaba que su alumno tenía talento. Al igual que su propio maestro, Fauré, le preocupaba que sus alumnos encontraran sus propias voces individuales y no se dejaran influenciar excesivamente por maestros consagrados. [77] Advirtió a Rosenthal que era imposible aprender estudiando la música de Debussy: "Sólo Debussy podría haberla escrito y haberla hecho sonar como sólo Debussy puede sonar". [78] Cuando George Gershwin le pidió lecciones en la década de 1920, Ravel, después de considerarlo seriamente, se negó, alegando que "probablemente le harían escribir mal Ravel y perder su gran don de la melodía y la espontaneidad". [79] [n 15] El compositor más conocido que estudió con Ravel fue probablemente Ralph Vaughan Williams , quien fue su alumno durante tres meses en 1907-08. Vaughan Williams recordó que Ravel lo ayudó a escapar del "fuerte estilo contrapuntístico teutónico ... Complexe mais pas compliqué era su lema". [81]
Los recuerdos de Vaughan Williams arrojan algo de luz sobre la vida privada de Ravel, sobre la cual la personalidad reservada y reservada de este último ha dado lugar a muchas especulaciones. Vaughan Williams, Rosenthal y Marguerite Long han registrado que Ravel frecuentaba burdeles; [82] Long atribuyó esto a su timidez por su diminuta estatura y la consiguiente falta de confianza con las mujeres. [76] Según otros relatos, ninguno de ellos de primera mano, Ravel estaba enamorado de Misia Edwards, [72] o quería casarse con la violinista Hélène Jourdan-Morhange . [83] Rosenthal registra y descarta la especulación contemporánea de que Ravel, un soltero de toda la vida, pudo haber sido homosexual. [84] Tal especulación se repitió en una vida de Ravel de 2000 escrita por Benjamin Ivry ; [85] estudios posteriores han concluido que la sexualidad y la vida personal de Ravel siguen siendo un misterio. [86]
El primer concierto de Ravel fuera de Francia fue en 1909. Como invitado de los Vaughan Williams, visitó Londres, donde tocó para la Société des Concerts Français, obteniendo críticas favorables y mejorando su creciente reputación internacional. [87] [n.16]
La Société Nationale de Musique , fundada en 1871 para promover la música de los compositores franceses en ascenso, había estado dominada desde mediados de la década de 1880 por una facción conservadora encabezada por Vincent d'Indy . [89] Ravel, junto con varios otros antiguos alumnos de Fauré, creó una nueva organización modernista, la Société Musicale Indépendente, con Fauré como presidente. [n 17] El concierto inaugural de la nueva sociedad tuvo lugar el 20 de abril de 1910; Los siete temas del programa incluyeron estrenos del ciclo de canciones de Fauré La chanson d'Ève , la suite para piano D'un cahier d'esquisses de Debussy , las Six pièces pour piano de Zoltán Kodály y la versión original a dúo con piano de Ma mère l'Oye de Ravel. . Entre los intérpretes se encontraban Fauré, Florent Schmitt , Ernest Bloch , Pierre Monteux y, en la obra de Debussy, Ravel. [91] Kelly considera que es una señal de la nueva influencia de Ravel que la sociedad presentó la música de Satie en un concierto en enero de 1911. [18]
La primera de las dos óperas de Ravel, la comedia en un acto L'heure espagnole [n 18] , se estrenó en 1911. La obra había sido terminada en 1907, pero el director de la Opéra-Comique, Albert Carré , aplazó repetidamente su presentación. Le preocupaba que su argumento –una farsa de dormitorio– fuera mal recibido por las madres e hijas ultrarespetables que constituían una parte importante del público de la Opéra-Comique. [92] La pieza tuvo sólo un éxito modesto en su primera producción, y no fue hasta la década de 1920 que se hizo popular. [93]
En 1912 Ravel hizo estrenar tres ballets. El primero, de la versión orquestada y ampliada de Ma mère l'Oye , se estrenó en el Théâtre des Arts en enero. [94] Las críticas fueron excelentes: el Mercure de France calificó la partitura como "absolutamente deslumbrante, una obra maestra en miniatura". [95] La música entró rápidamente en el repertorio del concierto; Se presentó en el Queen's Hall de Londres, pocas semanas después del estreno en París, y se repitió en los Proms ese mismo año. El Times elogió "el encanto de la obra ... el efecto de espejismo, por el cual algo bastante real parece flotar sobre la nada". [96] El público de Nueva York escuchó la obra ese mismo año. [97] El segundo ballet de Ravel de 1912 fue Adélaïde ou le langage des fleurs , bailado con la partitura de Valses nobles et sentimentales , que se inauguró en el Châtelet en abril. Daphnis et Chloé se estrenó en el mismo teatro en junio. Este fue su trabajo orquestal de mayor escala y le costó muchísimo trabajo y varios años completarlo. [98]
Daphnis et Chloé fue un encargo del empresario Sergei Diaghilev alrededor de 1909 para su compañía, los Ballets Rusos . [n 19] Ravel comenzó a trabajar con el coreógrafo de Diaghilev, Michel Fokine , y el diseñador, Léon Bakst . [100] Fokine tenía reputación por su enfoque moderno de la danza, con números individuales reemplazados por música continua. Esto atrajo a Ravel, y después de discutir la acción en gran detalle con Fokine, Ravel comenzó a componer la música. [101] Hubo frecuentes desacuerdos entre los colaboradores y el estreno no se ensayó lo suficiente debido a la finalización tardía de la obra. [102] Tuvo una recepción poco entusiasta y fue rápidamente retirado, aunque fue revivido con éxito un año después en Montecarlo y Londres. [103] El esfuerzo por completar el ballet pasó factura a la salud de Ravel; [n 20] la neurastenia le obligó a guardar reposo durante varios meses después del estreno. [105]
Ravel compuso poco durante 1913. Colaboró con Stravinsky en una versión interpretativa de la ópera inacabada Khovanshchina de Mussorgsky , y sus propias obras fueron los Trois poèmes de Mallarmé para soprano y conjunto de cámara, y dos piezas cortas para piano, À la manière de Borodine y A la manière de Chabrier . [23] En 1913, junto con Debussy, Ravel estuvo entre los músicos presentes en el ensayo general de La consagración de la primavera . [106] Stravinsky dijo más tarde que Ravel fue la única persona que entendió inmediatamente la música. [107] Ravel predijo que el estreno del Rito sería visto como un evento de importancia histórica igual al de Pelléas et Mélisande . [108] [n 21] A finales de año, Ravel estaba en Inglaterra, visitando al novelista Arnold Bennett en su casa de Essex; Los dos se conocían desde que se conocieron en 1908, cuando Bennett vivía en Francia. [110]
Cuando Alemania invadió Francia en 1914, Ravel intentó unirse a la Fuerza Aérea Francesa . Consideró que su pequeña estatura y su peso ligero eran ideales para un aviador, pero fue rechazado por su edad y una dolencia cardíaca menor. [111] Mientras esperaba ser alistado, Ravel compuso Trois Chansons , su única obra para coro a capella , estableciendo sus propios textos en la tradición de las canciones francesas del siglo XVI. Dedicó las tres canciones a personas que podrían ayudarle a alistarse. [112] Después de varios intentos fallidos de alistarse, Ravel finalmente se unió al Decimotercer Regimiento de Artillería como conductor de camión en marzo de 1915, cuando tenía cuarenta años. [113] Stravinsky expresó su admiración por el coraje de su amigo: "a su edad y con su nombre podría haber tenido un lugar más fácil o no haber hecho nada". [114] Algunas de las tareas de Ravel lo pusieron en peligro de muerte, conduciendo municiones por la noche bajo intensos bombardeos alemanes. Al mismo tiempo, su tranquilidad se vio socavada por la mala salud de su madre. Su propia salud también se deterioró; sufría de insomnio y problemas digestivos, se sometió a una operación intestinal tras una disentería amebiana en septiembre de 1916 y sufrió congelación en los pies el invierno siguiente. [115]
Durante la guerra, Saint-Saëns, Dubois, d'Indy y otros formaron la Ligue Nationale pour la Defense de la Musique Française, haciendo campaña para prohibir la interpretación de música alemana contemporánea. [116] Ravel se negó a unirse y le dijo al comité de la liga en 1916: "Sería peligroso para los compositores franceses ignorar sistemáticamente las producciones de sus colegas extranjeros y así constituirse en una especie de círculo nacional: nuestro arte musical, que es tan rica en la actualidad, pronto degeneraría, quedando aislada en fórmulas banales." [117] La liga respondió prohibiendo la música de Ravel en sus conciertos. [118]
La madre de Ravel murió en enero de 1917 y él cayó en una "horrible desesperación", que agravó la angustia que sentía por el sufrimiento soportado por el pueblo de su país durante la guerra. [119] Compuso pocas obras en los años de la guerra. El Trío con piano estaba casi completo cuando comenzó el conflicto, y la más importante de sus obras de tiempos de guerra es Le tombeau de Couperin , compuesta entre 1914 y 1917. La suite celebra la tradición de François Couperin , el compositor francés del siglo XVIII; cada movimiento está dedicado a un amigo de Ravel que murió en la guerra. [120]
Después de la guerra, las personas cercanas a Ravel reconocieron que había perdido gran parte de su resistencia física y mental. Como dice el musicólogo Stephen Zank, "el equilibrio emocional de Ravel, conquistado con tanto esfuerzo en la década anterior, se había visto seriamente comprometido". [121] Su producción, nunca grande, se hizo más pequeña. [121] Sin embargo, después de la muerte de Debussy en 1918, fue visto en general, en Francia y en el extranjero, como el principal compositor francés de la época. [122] Fauré le escribió: "Estoy más feliz de lo que puedas imaginar por la sólida posición que ocupas y que has adquirido de manera tan brillante y tan rápida. Es una fuente de alegría y orgullo para tu antiguo profesor". [122] A Ravel se le ofreció la Legión de Honor en 1920, [n 22] y, aunque rechazó la condecoración, la nueva generación de compositores lo consideraba una figura del establishment, representada por los protegidos de Satie, Les Six . Satie se volvió contra él y comentó: "Ravel rechaza la Legión de Honor, pero toda su música la acepta". [125] [n 23] A pesar de este ataque, Ravel continuó admirando la música antigua de Satie y siempre reconoció la influencia del hombre mayor en su propio desarrollo. [56] Ravel adoptó una visión benigna de Les Six, promocionando su música y defendiéndola contra los ataques periodísticos. Consideraba natural su reacción contra sus obras y preferible a que copiaran su estilo. [129] A través de la Société Musicale Indépendente, pudo animarlos a ellos y a compositores de otros países. La Société presentó conciertos de obras recientes de compositores estadounidenses como Aaron Copland , Virgil Thomson y George Antheil y de Vaughan Williams y sus colegas ingleses Arnold Bax y Cyril Scott . [130]
Orenstein y Zank comentan que, aunque la producción de Ravel en la posguerra fue pequeña, con un promedio de sólo una composición por año, incluyó algunas de sus mejores obras. [131] En 1920 completó La valse , en respuesta a un encargo de Diaghilev. Había trabajado en él de forma intermitente durante algunos años, planeando una pieza de concierto, "una especie de apoteosis del vals vienés, mezclada, en mi mente, con la impresión de un giro fantástico y fatal". [132] Fue rechazado por Diaghilev, quien dijo: "Es una obra maestra, pero no es un ballet. Es el retrato de un ballet". [133] Ravel escuchó el veredicto de Diaghilev sin protestar ni discutir, se fue y no tuvo más tratos con él. [134] [n 24] Nichols comenta que Ravel tuvo la satisfacción de ver el ballet representado dos veces por otras direcciones antes de que Diaghilev muriera. [137] En noviembre de 1920 se presentó en el Théâtre des Champs-Elysées un ballet bailado con la versión orquestal de Le tombeau de Couperin , y en diciembre siguió el estreno de La valse . [138] Al año siguiente, Daphnis et Chloé y L'heure espagnole fueron revividos con éxito en la Ópera de París. [138]
En la posguerra hubo una reacción contra la música a gran escala de compositores como Gustav Mahler y Richard Strauss . [139] Stravinsky, cuya Consagración de la primavera fue escrita para una gran orquesta, comenzó a trabajar en una escala mucho menor. Su partitura de ballet Les noces de 1923 está compuesta para voces y veintiún instrumentos. [140] A Ravel no le gustó la obra (su opinión provocó un enfriamiento en la amistad de Stravinsky con él) [141] pero simpatizaba con la moda del "dépouillement", el "despojo" de la extravagancia de antes de la guerra para revelar la esenciales. [129] Muchas de sus obras de la década de 1920 tienen una textura notablemente más sobria que las piezas anteriores. [142] Otras influencias sobre él en este período fueron el jazz y la atonalidad . El jazz era popular en los cafés parisinos y compositores franceses como Darius Milhaud incorporaron elementos del mismo en sus obras. [143] Ravel comentó que prefería el jazz a la gran ópera , [144] y su influencia se escucha en su música posterior. [145] El abandono de la tonalidad convencional por parte de Arnold Schönberg también tuvo ecos en parte de la música de Ravel, como las Chansons madécasses [n 25] (1926), que Ravel dudaba que hubiera podido escribir sin el ejemplo de Pierrot Lunaire . [146] Sus otras obras importantes de la década de 1920 incluyen el arreglo orquestal de la suite para piano de Mussorgsky Cuadros de una exposición (1922), la ópera L'enfant et les sortilèges [n 26] con libreto de Colette (1926), Tzigane (1924 ) y la Sonata para violín n.º 2 (1927). [138]
Ravel encontró fatigante la vida en la ciudad y se mudó al campo. [147] En mayo de 1921 se instaló en Le Belvédère, una pequeña casa en la periferia de Montfort-l'Amaury , a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de París, en el departamento de Yvelines . Atendido por una devota ama de llaves, la señora Revelot, vivió allí el resto de su vida. [148] En Le Belvédère Ravel compone y cuida el jardín, cuando no actúa en París o en el extranjero. Su agenda de giras aumentó considerablemente en la década de 1920, con conciertos en Gran Bretaña, Suecia, Dinamarca, Estados Unidos, Canadá, España, Austria e Italia. [138]
Ravel estaba fascinado por el dinamismo de la vida estadounidense, sus enormes ciudades, rascacielos y su avanzada tecnología, y quedó impresionado por su jazz, los espirituales negros y la excelencia de las orquestas estadounidenses. La cocina americana era aparentemente otra cuestión.
Arbie Orenstein [149]
Después de dos meses de planificación, Ravel realizó una gira de cuatro meses por Norteamérica en 1928, tocando y dirigiendo. Su tarifa era un mínimo garantizado de 10.000 dólares y un suministro constante de cigarrillos Gauloises . [150] Apareció con la mayoría de las principales orquestas de Canadá y Estados Unidos y visitó veinticinco ciudades. [151] El público se mostró entusiasta y los críticos elogiaron. [n 27] En un programa exclusivamente de Ravel dirigido por Serge Koussevitzky en Nueva York, todo el público se puso de pie y aplaudió cuando el compositor tomó asiento. Ravel se sintió conmovido por este gesto espontáneo y observó: "Sabes, esto no me pasa a mí en París". [149] Orenstein, comentando que esta gira marcó el cenit de la reputación internacional de Ravel, enumera sus aspectos más destacados no musicales como una visita a la casa de Poe en Nueva York y excursiones a las Cataratas del Niágara y el Gran Cañón . [149] Ravel no se conmovió ante su nueva celebridad internacional. Comentó que el entusiasmo reciente de los críticos no tenía más importancia que su juicio anterior, cuando lo llamaron "el ejemplo más perfecto de insensibilidad y falta de emoción". [153]
La última composición que Ravel completó en la década de 1920, Boléro , se convirtió en la más famosa. Le encargaron una partitura para la compañía de ballet de Ida Rubinstein , y al no poder conseguir los derechos para orquestar Iberia de Albéniz , se decidió por "un experimento en una dirección muy especial y limitada ... una pieza que duraría diecisiete años". minutos y compuesto íntegramente de tejido orquestal sin música". [154] Ravel continuó diciendo que la obra fue "un crescendo largo y muy gradual. No hay contrastes y prácticamente no hay invención excepto el plan y la forma de ejecución. Los temas son totalmente impersonales". [154] Quedó asombrado, y no del todo satisfecho, de que se convirtiera en un éxito masivo. Cuando un anciano del público de la Ópera gritó "¡Basura!" En el estreno, comentó: "¡Esa anciana entendió el mensaje!" [155] La obra fue popularizada por el director Arturo Toscanini , [156] y ha sido grabada varios cientos de veces. [n 28] Ravel le comentó a Arthur Honegger , uno de Les Six: "Sólo he escrito una obra maestra: Boléro . Lamentablemente, no contiene música". [158]
A principios de la década de 1930, Ravel estaba trabajando en dos conciertos para piano. Primero completó el Concierto para piano en re mayor para la mano izquierda . Fue un encargo del pianista austriaco Paul Wittgenstein , que había perdido su brazo derecho durante la Primera Guerra Mundial. Ravel se sintió estimulado por los desafíos técnicos del proyecto: "En una obra de este tipo, es esencial dar la impresión de una textura no más fina que la de una pieza escrita con ambas manos". [159] Ravel, que no era lo suficientemente competente como para realizar el trabajo solo con su mano izquierda, lo demostró con ambas manos. [n 29] Wittgenstein se sintió inicialmente decepcionado por la pieza, pero después de un largo estudio quedó fascinado y la calificó como una gran obra. [161] En enero de 1932 lo estrenó en Viena con gran éxito y lo interpretó en París con Ravel como director al año siguiente. [162] El crítico Henry Prunières escribió: "Desde los compases iniciales, nos sumergimos en un mundo en el que Ravel rara vez nos ha presentado". [153]
El Concierto para piano en sol mayor se completó un año después. Después del estreno en enero de 1932, hubo grandes elogios para la solista Marguerite Long y para la partitura de Ravel, aunque no para su dirección. [163] Long, el dedicatario, tocó el concierto en más de veinte ciudades europeas, bajo la dirección del compositor; [164] planeaban grabarlo juntos, pero en las sesiones Ravel se limitó a supervisar los procedimientos y dirigió Pedro de Freitas Branco . [165]
Sus últimos años fueron crueles, porque poco a poco fue perdiendo la memoria y algunos de sus poderes de coordinación y, por supuesto, era muy consciente de ello.
Ígor Stravinski [166]
En octubre de 1932, Ravel sufrió un golpe en la cabeza en un accidente de taxi. En aquel momento la lesión no se consideró grave, pero en un estudio para el British Medical Journal de 1988 el neurólogo RA Henson concluyó que podría haber exacerbado una enfermedad cerebral ya existente. [167] Ya en 1927, amigos cercanos estaban preocupados por la creciente distracción de Ravel, y un año después del accidente comenzó a experimentar síntomas que sugerían afasia . [168] Antes del accidente había comenzado a trabajar en la música para una película, Don Quijote (1933), pero no pudo cumplir con el cronograma de producción y Jacques Ibert escribió la mayor parte de la partitura. [169] Ravel completó tres canciones para barítono y orquesta destinadas a la película; fueron publicados como Don Quichotte à Dulcinée . La partitura orquestal manuscrita está escrita por Ravel, pero Lucien Garban y Manuel Rosenthal ayudaron en la transcripción. Ravel no volvió a componer después de esto. [167] Se desconoce la naturaleza exacta de su enfermedad. Los expertos han descartado la posibilidad de un tumor y han sugerido de diversas formas demencia frontotemporal , enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Creutzfeldt-Jakob . [170] [n 30] Aunque ya no podía escribir música ni actuar, Ravel permaneció activo física y socialmente hasta sus últimos meses. Henson señala que Ravel conservó la mayor parte o la totalidad de sus imágenes auditivas y todavía podía oír música en su cabeza. [167]
En 1937, Ravel comenzó a sufrir dolores debido a su condición y fue examinado por Clovis Vincent , un conocido neurocirujano de París. Vincent aconsejó el tratamiento quirúrgico. Pensó que era poco probable que se tratara de un tumor y esperaba encontrar una dilatación ventricular que la cirugía podría impedir que progresara. El hermano de Ravel, Edouard, aceptó este consejo; como comenta Henson, el paciente no estaba en condiciones de expresar una opinión considerada. Después de la operación pareció haber una mejoría en su estado, pero duró poco y pronto entró en coma. Murió el 28 de diciembre, a la edad de 62 años. [173]
El 30 de diciembre de 1937, Ravel fue enterrado junto a sus padres en una tumba de granito en el cementerio de Levallois-Perret , en el noroeste de París. Era ateo y no había ninguna ceremonia religiosa. [174]
El catálogo de Marcel Marnat de las obras completas de Ravel enumera ochenta y cinco obras, muchas de ellas incompletas o abandonadas. [175] Aunque ese total es pequeño en comparación con la producción de sus principales contemporáneos, [n 31] está, sin embargo, inflado por la práctica frecuente de Ravel de escribir obras para piano y luego reescribirlas como piezas independientes para orquesta. [75] El conjunto de obras ejecutables asciende a unas sesenta; poco más de la mitad son instrumentales. La música de Ravel incluye piezas para piano, música de cámara, dos conciertos para piano, música de ballet, ópera y ciclos de canciones. No escribió sinfonías ni obras eclesiásticas. [175]
Ravel se basó en muchas generaciones de compositores franceses, desde Couperin y Rameau hasta Fauré y las innovaciones más recientes de Satie y Debussy. Las influencias extranjeras incluyen a Mozart, Schubert , Liszt y Chopin. [177] Se consideraba a sí mismo en muchos sentidos un clasicista , a menudo utilizando estructuras y formas tradicionales, como el ternario , para presentar su nuevo contenido melódico y rítmico y armonías innovadoras. [178] La influencia del jazz en su música posterior se escucha dentro de las estructuras clásicas convencionales en el Concierto para piano y la Sonata para violín. [179]
Cualquier salsa que le pongas a la melodía es cuestión de gustos. Lo importante es la línea melódica.
Ravel a Vaughan Williams [180]
Ravel dio gran importancia a la melodía y le dijo a Vaughan Williams que hay "un esquema melódico implícito en toda música vital". [181] Como resultado, hay pocas notas principales en su producción. [182] Los acordes de novena y undécima y las apoyaturas no resueltas , como las de los Valses nobles et sentimentales , son característicos del lenguaje armónico de Ravel. [183]
Las formas de danza atraían a Ravel, siendo las más famosas el bolero y la pavana, pero también el minueto , el forlán , el rigaudón , el vals , las czardas , la habanera y la pasacalles . La conciencia nacional y regional era importante para él, y aunque nunca se materializó un concierto planeado sobre temas vascos, sus obras incluyen alusiones a temas hebraicos , griegos , húngaros y gitanos . [184] Escribió varias piezas breves en homenaje a compositores que admiraba: Borodin , Chabrier, Fauré y Haydn , interpretando sus características en un estilo raveliano. [185] Otra influencia importante fue literaria más que musical: Ravel dijo que aprendió de Poe que "el verdadero arte es un equilibrio perfecto entre el intelecto puro y la emoción", [186] con el corolario de que una pieza musical debe ser un equilibrio perfecto. entidad sin que se permita la intrusión de material irrelevante. [187]
Ravel completó dos óperas y trabajó en otras tres. Los tres no realizados fueron Olimpia , La cloche engloutie y Juana de Arco . Olympia se basaría en The Sandman de Hoffmann ; Hizo bocetos para él en 1898-1899, pero no avanzó mucho. La cloche engloutie después de La campana hundida de Hauptmann lo ocupó intermitentemente de 1906 a 1912, Ravel destruyó los bocetos de ambas obras, a excepción de una "Symphonie horlogère" que incorporó al comienzo de L'heure espagnole . [188] El tercer proyecto no realizado fue una versión operística de la novela de Joseph Delteil de 1925 sobre Juana de Arco . Iba a ser una obra de larga duración y gran escala para la Ópera de París, pero la enfermedad final de Ravel le impidió escribirla. [189]
La primera ópera completa de Ravel fue L'heure espagnole (estrenada en 1911), descrita como una "comedia musical". [190] Es una de las obras ambientadas en España o que la ilustran que Ravel escribió a lo largo de su carrera. Nichols comenta que el color español esencial dio a Ravel una razón para el uso virtuoso de la orquesta moderna, que el compositor consideraba "perfectamente diseñada para subrayar y exagerar efectos cómicos". [191] Edward Burlingame Hill encontró la escritura vocal de Ravel particularmente hábil en la obra, "dándole a los cantantes algo más que recitativo sin obstaculizar la acción" y "comentando orquestalmente las situaciones dramáticas y los sentimientos de los actores sin desviar la atención del escenario". . [192] Algunos encuentran los personajes artificiales y la pieza carente de humanidad. [190] El crítico David Murray escribe que la partitura "brilla con la famosa ternura de Ravel ". [193]
La segunda ópera, también en un acto, es L'enfant et les sortilèges (1926), una "fantaisie lyrique" con libreto de Colette. Ella y Ravel habían planeado la historia como un ballet, pero por sugerencia del compositor Colette la convirtió en un libreto de ópera. Es más inflexiblemente moderno en su estilo musical que L'heure espagnole , y los elementos de jazz y la bitonalidad de gran parte de la obra molestaron a muchos asistentes a la ópera parisina. Ravel fue acusado una vez más de artificialidad y falta de emoción humana, pero Nichols encuentra "un sentimiento profundamente serio en el corazón de esta obra vívida y entretenida". [194] La partitura presenta una impresión de simplicidad, disfrazando vínculos intrincados entre los temas, con, en frase de Murray, "sonidos extraordinarios y fascinantes desde el foso de la orquesta". [195]
Aunque las óperas en un acto generalmente se representan con menos frecuencia que las de larga duración, [196] las de Ravel se producen regularmente en Francia y en el extranjero. [197]
Una proporción sustancial de la producción de Ravel fue vocal. Sus primeros trabajos en esa esfera incluyen cantatas escritas para sus fallidos intentos por obtener el Premio de Roma. Su otra música vocal de ese período muestra la influencia de Debussy, en lo que Kelly describe como "un estilo vocal estático, parecido al recitativo", partes de piano prominentes y flexibilidad rítmica. [18] En 1906, Ravel estaba llevando incluso más lejos que Debussy la ambientación natural, a veces coloquial, de la lengua francesa en Histoires Naturelles . La misma técnica se destaca en Trois poèmes de Mallarmé (1913); Debussy compuso dos de los tres poemas al mismo tiempo que Ravel, y la disposición de las palabras del primero es notablemente más formal que la del segundo, en el que las sílabas a menudo se eliden. En los ciclos Shéhérazade y Chansons madécasses , Ravel da rienda suelta a su gusto por lo exótico, incluso lo sensual, tanto en la línea vocal como en el acompañamiento. [18] [198]
Las canciones de Ravel a menudo se basan en estilos vernáculos, utilizando elementos de muchas tradiciones populares en obras como Cinq mélodies populaires grecques , Deux mélodies hébraïques y Chants populaires . [199] Entre los poetas en cuyas letras se basó se encontraban Marot, Léon-Paul Fargue , Leconte de Lisle y Verlaine. Para tres canciones que datan de 1914 a 1915, escribió sus propios textos. [200]
Aunque Ravel escribió para coros mixtos y voces solistas masculinas, en sus canciones se le asocia principalmente con las voces de soprano y mezzosoprano. Incluso cuando las letras estaban claramente narradas por un hombre, a menudo prefería una voz femenina, [201] y parece haber preferido que su ciclo más conocido, Shéhérazade , fuera cantado por una mujer, aunque una voz de tenor es una alternativa permitida en el marcador. [202]
Durante su vida, Ravel se hizo famoso sobre todo como maestro de orquestación. [203] Estudió minuciosamente la capacidad de cada instrumento orquestal para determinar su potencial, aprovechando al máximo su color y timbre individuales. [204] El crítico Alexis Roland-Manuel escribió: "En realidad, él es, junto con Stravinsky, el único hombre en el mundo que mejor conoce el peso de una nota de trombón, los armónicos de un violonchelo o un tam -tam de pp en las relaciones de un grupo orquestal con otro." [205]
A pesar de toda la maestría orquestal de Ravel, sólo cuatro de sus obras fueron concebidas como obras de concierto para orquesta sinfónica: Rapsodie espagnole , La valse y los dos conciertos. Todas las demás obras orquestales fueron escritas para escena, como en Daphnis et Chloé , o como reelaboración de piezas para piano, Alborada del gracioso y Une barque sur l'ocean , ( Miroirs ), Valses nobles et sentimentales, Ma mère l' Oye , Tzigane (originalmente para violín y piano) y Le tombeau de Couperin. [206] En las versiones orquestales, la instrumentación generalmente aclara el lenguaje armónico de la partitura y aporta agudeza a los ritmos de danza clásica. [207] Ocasionalmente, como en la Alborada del gracioso , los críticos han encontrado la versión orquestal posterior menos persuasiva que el original de piano con bordes afilados. [208]
En algunas de sus partituras de la década de 1920, incluida Daphnis et Chloé , Ravel divide con frecuencia sus cuerdas superiores, haciéndolas tocar en seis a ocho partes, mientras que los instrumentos de viento deben tocar con extrema agilidad. Su escritura para metales varía desde arrebatos suavemente apagados hasta arrebatos triples fuertes en puntos culminantes. [209] En la década de 1930 tendió a simplificar sus texturas orquestales. El tono más claro del Concierto para piano en sol mayor sigue los modelos de Mozart y Saint-Saëns, junto con el uso de temas similares al jazz. [210] Los críticos Edward Sackville-West y Desmond Shawe-Taylor comentan que en el movimiento lento, "una de las melodías más hermosas jamás inventadas por Ravel", "se puede decir verdaderamente que el compositor se une a Mozart". [211] La más popular de las obras orquestales de Ravel, Boléro (1928), fue concebida varios años antes de su finalización; en 1924 dijo que estaba contemplando "un poema sinfónico sin tema, donde todo el interés estará en el ritmo". [212]
Ravel hizo versiones orquestales de obras para piano de Schumann, Chabrier, Debussy y la suite para piano de Mussorgsky Cuadros de una exposición . Las versiones orquestales de esta última de Mikhail Tushmalov , Sir Henry Wood y Leo Funtek son anteriores a la versión de Ravel de 1922, y desde entonces se han hecho muchas más, pero la de Ravel sigue siendo la más conocida. [213] Kelly comenta sobre su "deslumbrante variedad de colores instrumentales", [18] y un crítico contemporáneo comentó cómo, al tratar con la música de otro compositor, Ravel había producido un sonido orquestal completamente diferente al suyo. [214]
Aunque Ravel escribió menos de treinta obras para piano, ejemplifican su variedad; Orenstein comenta que el compositor mantiene su toque personal "desde la sorprendente sencillez de Ma mère l'Oye hasta el virtuosismo trascendental de Gaspard de la nuit ". [215] La primera obra importante de Ravel para piano, Jeux d'eau (1901), se cita con frecuencia como evidencia de que evolucionó su estilo independientemente de Debussy, cuyas obras principales para piano llegaron después. [216] Cuando escribía para piano solo, Ravel rara vez buscaba el efecto de cámara íntimo característico de Debussy, sino que buscaba un virtuosismo lisztiano. [217] Los autores de The Record Guide consideran que obras como Gaspard de la Nuit y Miroirs tienen una belleza y originalidad con una inspiración más profunda "en el genio armónico y melódico del propio Ravel". [217]
La mayor parte de la música para piano de Ravel es extremadamente difícil de tocar y presenta a los pianistas un equilibrio de desafíos técnicos y artísticos. [218] [n 32] Al escribir sobre la música para piano, el crítico Andrew Clark comentó en 2013: "Una interpretación exitosa de Ravel es algo finamente equilibrado. Implica una musicalidad sutil, un sentimiento por el color pianístico y el tipo de virtuosismo ligeramente gastado que enmascara los desafíos técnicos avanzados que hace en Alborada del gracioso ... y los dos movimientos externos de Gaspard de la nuit . Demasiado temperamento, y la música pierde su forma clásica; muy poco, y suena pálida." [220] Este equilibrio provocó una ruptura entre el compositor y Viñes, quien afirmó que si observara los matices y velocidades estipuladas por Ravel en Gaspard de la nuit , "Le gibet" "aburriría mortalmente al público". [221] Algunos pianistas continúan atrayendo críticas por sobreinterpretar la escritura para piano de Ravel. [222] [n.33]
El respeto de Ravel por sus predecesores se escucha en varias de sus obras para piano; Menuet sur le nom de Haydn (1909), À la manière de Borodine (1912), À la manière de Chabrier (1913) y Le tombeau de Couperin incorporan elementos de los compositores nombrados interpretados de una manera característicamente raveliana. [224] Clark comenta que aquellas obras para piano que Ravel luego orquestó quedan eclipsadas por las versiones revisadas: "Escuche Le tombeau de Couperin y la música de ballet completa para Ma mère L'Oye en las grabaciones clásicas dirigidas por André Cluytens , y el piano Las versiones nunca vuelven a sonar igual." [220]
Aparte de una Sonata para violín y piano de un solo movimiento que data de 1899, inédita en vida del compositor, Ravel escribió siete obras de cámara. [18] El primero es el Cuarteto de Cuerda (1902-03), dedicado a Fauré y que muestra la influencia del cuarteto de Debussy de diez años antes. Al igual que el Debussy, se diferencia de los cuartetos más monumentales de la establecida escuela francesa de Franck y sus seguidores, con melodías más concisas, intercambiadas con fluidez, en tempos flexibles y variedades de color instrumental. [225] La Introducción y Allegro para arpa, flauta, clarinete y cuarteto de cuerdas (1905) fue compuesta muy rápidamente según los estándares de Ravel. Es una pieza etérea en la línea de la Pavane pour une infante défunte . [226] Ravel también trabajó a una velocidad inusual en el Piano Trio (1914) para completarlo antes de unirse al ejército francés. Contiene influencias vascas, barrocas y del Lejano Oriente, y muestra la creciente habilidad técnica de Ravel, lidiando con las dificultades de equilibrar el piano de percusión con el sonido sostenido del violín y el violonchelo, "fusionando los dos elementos dispares en un lenguaje musical que es inequívocamente suyo". propio", en palabras del comentarista Keith Anderson. [227]
Las cuatro obras de cámara de Ravel compuestas después de la Primera Guerra Mundial son la Sonata para violín y violonchelo (1920-22), la "Berceuse sur le nom de Gabriel Fauré" para violín y piano (1922), el original de cámara de Tzigane para violín y piano. (1924) y finalmente la Sonata para violín (1923-27). [18] Las dos obras intermedias son respectivamente un afectuoso homenaje al maestro de Ravel, [228] y una pieza de exhibición virtuosa para el violinista Jelly d'Arányi . [229] La Sonata para violín y violonchelo se aleja de las ricas texturas y armonías del Trío para piano de antes de la guerra: el compositor dijo que marcó un punto de inflexión en su carrera, con la delgadez de la textura llevada al extremo y la renuncia al encanto armónico. a favor de la pura melodía. [230] Su última obra de cámara, la Sonata para violín (a veces llamada Segunda después de la publicación póstuma de su sonata de estudiante), es una obra frecuentemente disonante . Ravel dijo que el violín y el piano son instrumentos "esencialmente incompatibles" y que su Sonata revela su incompatibilidad. [230] Sackville-West y Shawe-Taylor consideran las sonatas de posguerra "bastante laboriosas e insatisfactorias", [231] y ninguna de las obras ha igualado la popularidad de las obras de cámara de antes de la guerra de Ravel. [232]
Las interpretaciones de Ravel de algunas de sus obras para piano fueron plasmadas en rollos de piano entre 1914 y 1928, aunque algunos rollos supuestamente interpretados por él pueden haber sido realizados bajo su supervisión por Robert Casadesus , un mejor pianista. [233] Las transferencias de los rollos se han editado en disco compacto. [233] En 1913 hubo una grabación en gramófono de Jeux d'eau interpretada por Mark Hambourg , y a principios de la década de 1920 había discos con la Pavane pour une infante défunte y Ondine , y movimientos del Cuarteto de cuerda, Le tombeau de Couperin y Ma mère l'Oye . [234] Ravel fue uno de los primeros compositores que reconoció el potencial de la grabación para llevar su música a un público más amplio, [n 34] y a lo largo de la década de 1920 hubo un flujo constante de grabaciones de sus obras, algunas de las cuales presentaban al compositor como pianista o director de orquesta. [236] Una grabación de 1932 del Concierto para piano en sol mayor se anunció como "Dirigida por el compositor", [237] aunque en realidad había supervisado las sesiones mientras un director más competente tomaba la batuta. [238] Las grabaciones de las que Ravel fue realmente el director incluyeron un Boléro en 1930 y una película sonora de una interpretación de 1933 del concierto en re mayor con Wittgenstein como solista. [239]
Ravel rechazó no sólo la Legión de Honor, sino todos los honores estatales de Francia, negándose a permitir que su nombre se presentara para las elecciones al Instituto de Francia . [240] Aceptó premios extranjeros, incluido el de miembro honorario de la Royal Philharmonic Society en 1921, [241] la Ordre de Léopold belga en 1926 y un doctorado honoris causa de la Universidad de Oxford en 1928. [242]
Después de la muerte de Ravel, su hermano y legatario, Edouard, convirtió la casa del compositor en Montfort-l'Amaury en un museo, dejándola sustancialmente como Ravel la había conocido. A partir de 2023, la casa-museo de Maurice Ravel permanecerá abierta para visitas guiadas. [243]
En sus últimos años, Edouard Ravel declaró su intención de dejar la mayor parte del patrimonio del compositor a la ciudad de París para la concesión del Premio Nobel de Música, pero evidentemente cambió de opinión. [244] Después de su muerte en 1960, la propiedad pasó por varias manos. A pesar de las sustanciales regalías pagadas por interpretar la música de Ravel, la revista de noticias Le Point informó en 2000 que no estaba claro quiénes eran los beneficiarios. [245] El periódico británico The Guardian informó en 2001 que no se había recibido ningún dinero procedente de regalías para el mantenimiento del museo de Ravel en Montfort-l'Amaury, que se encontraba en mal estado. [244]
Muchas obras han sido dedicadas a Ravel o compuestas en su memoria por Satie, Stravinsky y otros. [n 35]
