André Charles Prosper Messager ( 30 de diciembre de 1853 - 24 de febrero de 1929) fue un compositor, organista, pianista y director de orquesta francés. Sus composiciones incluyen ocho ballets y treinta óperas cómicas , opérets y otras obras teatrales, entre las que destacan su ballet Les Deux Pigeons (1886) y la ópera cómica Véronique (1898) que han tenido un éxito duradero; Les p'tites Michu (1897) y Monsieur Beaucaire (1919) también fueron populares a nivel internacional.
Messager empezó a tocar el piano cuando era niño y más tarde estudió composición con, entre otros, Camille Saint-Saëns y Gabriel Fauré . Se convirtió en una figura importante en la vida musical de París y más tarde de Londres, tanto como director como compositor. Muchas de sus obras parisinas también se produjeron en el West End y algunas en Broadway ; las más exitosas tuvieron largas presentaciones y numerosas reposiciones internacionales. Escribió dos obras operísticas en inglés y su producción posterior incluyó comedias musicales para Sacha Guitry e Yvonne Printemps .
Como director, Messager ocupó puestos destacados en París y Londres, al frente de la Opéra-Comique , la Ópera de París , la Orquesta de la Sociedad de Conciertos del Conservatorio y la Royal Opera House , Covent Garden. Aunque como compositor es conocido principalmente por sus obras ligeras, como director presentó una amplia gama de óperas, desde Mozart hasta Richard Strauss , y adquirió reputación como director de Wagner . En París dirigió los estrenos mundiales de Pelléas et Mélisande de Debussy , Grisélidis de Massenet y Louise de Charpentier . En Covent Garden, realizó los estrenos británicos de óperas de Saint-Saëns y Massenet.
La música de Messager se hizo famosa por su inventiva melódica y orquestal, su maestría musical y su elegancia y gracia típicamente francesas. Aunque la mayoría de sus obras han sido reeditadas con poca frecuencia, los historiadores de la música lo consideran la última figura importante de la ópera cómica y la ópera francesa.
Messager nació en Montluçon , Allier, en el centro de Francia, el 30 de diciembre de 1853, hijo de Paul-Philippe-Émile Messager, un próspero recaudador de impuestos local, y su esposa Sophie-Cornélie, de soltera Lhôte de Selancy. [1] Recordaba: "No encontrarías ningún músico entre mis antepasados. Cuando era muy joven aprendí a tocar el piano; pero más tarde mis intenciones de convertirme en compositor se encontraron con la oposición de mi padre". [2] A la edad de siete años fue enviado como interno a una escuela marista donde continuó su interés por el piano. [3]
Hacia finales de la década de 1860, una desastrosa especulación bursátil llevó a la ruina financiera a la familia de Messager, que ya no podía permitirse mantenerlo en la escuela marista. [4] Dejaron de lado su objeción a la música como profesión y consideraron que un puesto como organista de iglesia era una carrera respetable y estable. Se le concedió una beca para estudiar en la École Niedermeyer de París, una academia conocida por su enfoque en la música sacra. [5] [6] Esto fue en la época del levantamiento de la Comuna de París (1871), y para escapar de la violencia en la ciudad, la escuela fue evacuada temporalmente a Suiza. [7] Messager estudió piano con Adam Lausset, órgano con Clément Loret , [8] y composición con Eugène Gigout , Gabriel Fauré y (tras dejar la escuela de Niedermeyer) Camille Saint-Saëns . [9] El musicólogo Jean-Michel Nectoux comenta que después de sus estudios Messager se convirtió en uno de los mejores orquestadores de la época. [10]
Fauré y Messager pasaron rápidamente de ser maestro y alumno a ser amigos firmes y colaboradores ocasionales. [11] En 1874, Messager sucedió a Fauré como organiste du chœur (organista del coro) en Saint-Sulpice , París, bajo el organista principal, Charles-Marie Widor . [12] En 1876 ganó la medalla de oro de la Société des Auteurs, Compositeurs et Editeurs de Musique con una sinfonía, la obra fue recibida calurosamente cuando fue interpretada por los Concerts Colonne en el Théâtre du Châtelet en enero de 1878. [n 1] Ganó más premios por sus cantatas Don Juan et Haydée y Prométhée enchaîné . [6]
En 1879 Fauré y Messager viajaron a Colonia para ver El oro del Rin y La valquiria de Wagner , y más tarde a Múnich para ver el ciclo completo de El anillo del anillo , Los maestros cantores de Núremberg y Tannhäuser ; en 1888 fueron a Bayreuth para ver Los maestros cantores y Parsifal . [11] [14] Con frecuencia interpretaron como pieza de fiesta su composición conjunta, la irreverente Souvenirs de Bayreuth (c. 1888). [n 2] Esta breve y nerviosa obra para piano a cuatro manos parodia motivos de El anillo del anillo . [16] Los dos compositores tuvieron una colaboración más seria, su Messe des pêcheurs de Villerville (1881). [17]
En 1878 Messager fue nombrado director del Folies Bergère y comenzó su carrera componiendo para el teatro con dos ballets cortos, Fleur d'oranger (1878) y Les Vins de France (1879). [18] En 1880, un ex director del Folies, M. Comy, fue designado para dirigir el nuevo Eden Théâtre en Bruselas. Por invitación suya, Messager renunció al Folies en 1880 y se convirtió en director del Eden. [19] Regresó a París en 1881 como organista de la iglesia Saint-Paul-Saint-Louis y de 1882 a 1884 fue organista y director de coro en Ste Marie-des- Batignolles , una pequeña iglesia en el noroeste de París, donde su asistente fue otro joven compositor, Claude Terrasse . [6] [8]
La carrera de Messager dio un nuevo giro en 1883 cuando el compositor Firmin Bernicat murió dejando una ópera inacabada , François les bas-bleus . Messager fue invitado a completarla; orquestó toda la obra y compuso entre doce y quince números. [20] Se representó en noviembre de 1883 en el Théâtre des Folies-Dramatiques y fue un éxito crítico y popular inmediato. [21] Más tarde se representó en Londres y Nueva York. [22] [23] En 1883, mientras sustituía a Saint-Saëns como solista en un concierto en Le Havre , Messager conoció a una joven, Edith Clouette, con quien se casó ese mismo año. [6] [24] Fauré tocó el órgano en la ceremonia, [n 3] y compuso una canción ligeramente cínica, " Madrigal ", como regalo de bodas. [26] El matrimonio tuvo un hijo: Jean André Emile Charles (1886-1952). [27]
En diciembre de 1883, Messager y Emmanuel Chabrier ofrecieron el estreno de los Trois valses romantiques de este último en la Société Nationale de Musique . El concierto también incluyó el estreno de la versión para dos pianos de España , arreglada por Messager. [28] Messager y Chabrier fueron amigos cercanos hasta la muerte de este último en 1894. Ambos eran conocidos por sus óperas cómicas y opéretes, pero la única ópera seria de Chabrier, Gwendoline , atrajo fuertemente a Messager, quien prometió dirigirla en París, lo que más tarde hizo. [n 4] También preparó una reducción para piano de las partes orquestales para la partitura vocal de la obra. [n 5]
Tras el éxito de François les bas-bleus, Messager aceptó invitaciones simultáneas para componer un ballet para la Ópera y una opérette para las Folies-Dramatiques. La opérette La fauvette du temple , estrenada el 17 de noviembre de 1885, confirmó la temprana reputación de Messager. Se representó hasta bien entrado el año siguiente en París, y pudo vender los derechos británicos de inmediato, aunque la obra no se representó en Londres hasta 1891. [31] El ballet Les Deux Pigeons , que se convirtió en una de las obras más conocidas de Messager, tardó más en llegar a los escenarios. Se puso en ensayo en la Ópera, pero la puesta en escena, que mostraba un árbol alcanzado por un rayo en una escena de tormenta, fue considerada un peligro de incendio por la policía, y la producción fue archivada temporalmente. [32]
Un mes después del estreno de La Fauvette du temple, los Bouffes-Parisiens estrenaron la ópera cómica de Messager La Béarnaise , con Jeanne Granier en el papel principal. Se representó durante tres meses y se representó con éxito en Gran Bretaña al año siguiente con un elenco que incluía a Florence St. John y Marie Tempest , y se representó durante más de 200 funciones. [33] The Times dijo de esta producción que le dio a Messager una base segura en Londres, lo que condujo a resultados importantes más adelante en su carrera. [34] Una producción de La Béarnaise en Nueva York siguió en 1887, bajo el título Jacquette . [35]
En 1886 Les Deux Pigeons se representó finalmente en la Ópera de París y fue un éxito de taquilla. Fue el último éxito popular de Messager durante cuatro años. Su intento de hacer una ópera más seria, Le Bourgeois de Calais (1888), no fue bien recibida. Richard Traubner comenta en Operetta: A Theatrical History sobre su "argumento histórico aburrido, malas letras y una banda sonora banal"; [35] un crítico contemporáneo escribió: "No hay la más mínima posibilidad de que Le Bourgeois de Calais tenga una carrera exitosa allí, porque todo el apoyo patriótico del mundo no podría convertirla en una pieza atractiva". [36] Messager siguió con un cuento de hadas musical, Isoline (1888), que fue ligeramente mejor recibido, y una opereta en tres actos, Le Mari de la reine (1889), que fracasó, aunque Messager la consideró "el mejor de mis fracasos". [6] [35]
La fortuna de Messager revivió en 1890 con La Basoche , producida con mucho éxito en la Opéra-Comique . [6] El crítico que se había pronunciado tan desfavorablemente sobre Le Bourgeois de Calais escribió sobre la nueva pieza, "una obra excepcionalmente agradable... una pieza delicada que no puede dejar de obtener una amplia popularidad". [37] Una versión en inglés fue producida en Londres en 1891 por Richard D'Oyly Carte . El periódico teatral The Era dijo, " La Basoche es más que un éxito; es un triunfo", [38] pero la pieza sólo tuvo una modesta presentación en Londres de tres meses. [n 6] Una producción en Nueva York fue presentada en 1893 pero no fue un éxito. [40]
Messager era un dandi y un mujeriego. El historiador musical D. Kern Holoman lo describe como "un hombre dado a los trajes impecablemente confeccionados que resaltaban su delgada figura, un cuidado cuidado con especial atención a sus bigotes, joyas finas y polainas... un conversador ingenioso con una reserva inagotable de anécdotas y bons mots " y un mujeriego. [41] A principios de la década de 1890, Edith Messager, cansada de las infidelidades de su marido, se divorció de él. Poco después enfermó; su estado empeoró y Messager la visitaba a diario. Cuando ella murió en 1892, los dos habían vuelto a estrechar lazos y Messager sintió profundamente su pérdida. [42] [43]
En 1892, la carrera de Messager como director comenzó a avanzar cuando fue invitado a dirigir La valquiria en Marsella . Como compositor, los primeros años de la década de 1890 le trajeron fortunas dispares. Madame Chrysanthème , puesta en escena en el Théâtre de la Renaissance en 1893, fue una versión de la historia de Pierre Loti sobre una geisha traicionada , un tema que más tarde inspiró Madama Butterfly de Puccini ; fue recibida con cortesía en lugar de entusiasmo. Mirette , producida por Carte en el Teatro Savoy en 1894, fue la primera ópera de Messager escrita expresamente para el escenario de Londres y fue la única ópera original del Savoy escrita por un compositor francés. [44] Para ayudarlo en lo que era para él (en ese momento) un idioma desconocido, Messager contó con la ayuda de la compositora Dotie (Alice Maude) Davis (1859-1938), conocida profesionalmente como Hope Temple . [45] Se convirtió en la segunda esposa de Messager en 1895. [46] Según Bernard Shaw , Messager, concluyendo de la recepción de La Basoche en Londres que no era prudente ofrecer al público británico algo demasiado inteligente, decidió que la nueva ópera iba a ser lo más común posible. [47] Se representó durante 41 funciones, fue retirada y revisada, y luego se representó durante otras 61 funciones. [48] Messager vetó cualquier producción en París. [3] Su siguiente ópera, una obra seria, Le Chevalier d'Harmental (1896), no tuvo éxito, y por un tiempo él y su nueva esposa se retiraron a la campiña inglesa cerca de Maidenhead , Berkshire. [49]
A partir de 1897 la carrera de Messager se reanudó. Más tarde recordaría que había recibido por correo un libreto no solicitado:
Me atrajo la alegría del tema y, dejando a un lado mis pensamientos sombríos, me puse a trabajar en él con tanto entusiasmo que la obra estuvo terminada en tres meses y fue interpretada ese mismo año en los Bouffes, con gran éxito. Después supe que el libreto había sido rechazado por dos o tres compositores. [50]
Se trataba de la ópera Les P'tites Michu , que se presentó con gran éxito en los Bouffes-Parisiens. [51] Su adaptación inglesa de 1905 en Londres tuvo 401 representaciones. [52] Poco después fue nombrado director musical de la Opéra-Comique, [53] y en el teatro comercial tuvo otro éxito destacado con Véronique (1898). [54]
En 1898 nació Madeleine Hope Andrée (fallecida en 1986), la única hija de Messager de su segundo matrimonio. [55] Desde ese año hasta 1904, el trabajo de Messager en la Opéra-Comique le dejó poco tiempo para la composición, en particular después de 1901, cuando también pasó de mayo a julio en la Royal Opera House de Londres. [56] Rechazó la oferta de colaboración de WS Gilbert , [57] y escribió solo dos obras teatrales entre 1898 y 1914. [6] Sin embargo, su fama internacional como compositor creció, con producciones de Les P'tites Michu y Véronique en países como Gran Bretaña, España, Suiza, Alemania y los EE. UU. Inusualmente para el escenario londinense de la época, Véronique se presentó en francés en 1903. [58] Una traducción al inglés se representó al año siguiente y tuvo 496 funciones. [59] [n 7] Messager dirigió las primeras noches de ambas producciones. [58] [62] La versión en inglés se representó en Nueva York al año siguiente y tuvo 81 representaciones. [63]
En la Opéra-Comique, Messager dirigió los estrenos de Grisélidis de Massenet y Louise de Charpentier , [3] y ofreció las primeras representaciones en francés de óperas tan contrastantes como Hansel y Gretel y Tosca . [53] Pero, con diferencia, el estreno más conocido de sus estrenos fue Pelléas et Mélisande de Debussy (1902). [64] Messager animó al compositor a completar la ópera y trabajó estrechamente con él para preparar la orquestación para el estreno. En agradecimiento, Debussy dedicó la obra a Messager. Holoman escribe: "su defensa de Pelléas et Mélisande por sí sola le habría ganado un lugar en la historia de la música". [64] Debussy consideraba a Messager el director ideal. [65] Antes del estreno había confiado en él para "hacer realidad su sueño"; después del mismo lo elogió por saber "cómo despertar el mundo sonoro interior de Pelléas con tierna delicadeza". [65] Después de que los compromisos de Messager lo obligaran a dejar París para ir a Londres, Debussy encontró las interpretaciones mucho menos satisfactorias. [66] Como director, Messager recibió elogios en ambos lados del Canal de la Mancha. [6] [67] El crítico musical inglés Francis Toye escribió que, aunque la dirección de Pelléas et Mélisande de Arturo Toscanini fue buena en La Scala de Milán, la de Messager fue aún mejor. [68] El crítico parisino Pierre Lalo dijo de Messager:
Fue un director incomparable de Pelléas , perfecto y completo. Con él, nada faltaba en esta obra de Debussy, con un refinamiento y una ligereza extremos a la vez, y con la poesía más penetrante y delicada, todo el énfasis necesario, todos los acentos justos y finos, y nunca nada duro o exagerado: verdaderamente una maravilla. [69]
De 1901 a 1907 Messager fue uno de los directores del Grand Opera Syndicate, que dirigía las temporadas anuales en la Royal Opera House, Covent Garden , con los principales cantantes de la época, incluidos Nellie Melba y Enrico Caruso . [3] [8] Gran parte de su tiempo lo dedicaba a la administración, y tenía un margen limitado para dirigir. A partir de 1901, durante dos años, Messager tuvo un romance con la soprano escocesa Mary Garden , a quien conoció en la Opéra-Comique y dirigió cuando ella asumió el papel principal de Louise . También apareció en una reposición de su Madame Chrysanthème . [70] Su primera aparición como director en Covent Garden fue en 1902 para el estreno de La princesa Osra de Herbert Bunning . [71] En 1904 dirigió allí el estreno británico de Hélène de Saint-Saëns , seguido en 1905 por Carmen , Don Giovanni , Faust , el estreno mundial de L'oracolo , Orphée et Euridice y Roméo et Juliette de Franco Leoni ; en su último año, 1906, dirigió Armide , Carmen , Don Giovanni , Faust , el estreno británico de Le Jongleur de Notre-Dame y Roméo et Juliette . [72] En 1906 también presentó en Covent Garden su ballet Les Deux Pigeons. [73] A pesar de su reputación como wagneriano, cedió la batuta para las actuaciones de Wagner a Hans Richter , ampliamente considerado como el principal exponente mundial de la música de Wagner. [74] En 1906, Messager y la Orquesta Sinfónica de Londres viajaron a París para tocar un programa de música inglesa en el Teatro Châtelet, que incluía obras de Sullivan , Parry y Stanford . [75] [n 8] Cuando dejó Covent Garden en 1907, los directores consideraron necesario nombrar a dos personas para ocupar su puesto: Neil Forsyth como director general y Percy Pitt como director musical. [77]
En 1907 Messager volvió a la composición. Su "comédie lyrique" Fortunio se presentó en la Opéra-Comique con gran éxito. [78] En el mismo año fue nombrado codirector de la Ópera de París, responsable de la dirección artística, con Frederick Broussan, ex director de la Ópera de Lyon, a cargo de la administración. [79] [n 9] La asociación duró hasta 1913, pero su éxito se vio obstaculizado por la escasez de fondos y las disputas internas. [3] Messager decidió una política de hacer que la Ópera fuera "más genuinamente francesa". [81] Recuperó Hippolyte et Aricie de Rameau , por primera vez en París desde 1767, [81] y presentó un repertorio francés inusual, incluida Pénélope de Fauré . [3] La ópera extranjera no fue descuidada; Messager le dio a París su primer ciclo completo de El anillo , [n.° 10] presentó una temporada rusa protagonizada por Félia Litvinne y Feodor Chaliapin , [81] y dirigió el estreno francés de Salomé de Richard Strauss . [83] Por invitación del emperador Guillermo II , Messager y Broussan llevaron la compañía de la Ópera a Berlín en 1908. [84] Las relaciones entre los dos codirectores no siempre fueron armoniosas; [85] después de que el gobierno francés rechazara la renuncia de Messager en al menos una ocasión, finalmente la anunció en noviembre de 1913, un año antes de que expirara su mandato. [86] Consintió en regresar en enero de 1914 para dirigir Parsifal , su primera representación en Europa fuera de Bayreuth. [87] Su dirección de la obra recibió elogios de la crítica. [88]
En base a su experiencia como wagneriano, Messager fue nombrado director de la Orquesta de la Sociedad de Conciertos del Conservatorio en 1908. [89] En ese momento, y durante muchos años, fue la orquesta sinfónica más prestigiosa de Francia, [53] y Messager estaba decidido a que gozara del prestigio internacional de las Orquestas Filarmónicas de Viena y Berlín . [90] Junto al principal repertorio orquestal de Haydn , Mozart , Beethoven , Liszt y los clásicos franceses, Messager dirigió importantes obras corales de J. S. Bach , Händel , Schumann y Berlioz , además de introducir música francesa temprana como la de Janequin . En la temporada 1913-14, dirigió un ciclo cronológico de las sinfonías de Beethoven y su Missa solemnis , así como el Réquiem de Verdi , para el centenario del compositor italiano. Messager llevó a la orquesta fuera de París, a Lille, Lyon y Amberes durante estos años. [91] Durante la Primera Guerra Mundial, llevó a la orquesta de gira a Argentina (1916), Suiza (1917) y los EE. UU. y Canadá (1918-19), dando conciertos en más de 50 ciudades. [92] Después de su concierto en el Metropolitan Opera House en octubre de 1918, la orquesta y Messager recibieron una ovación prolongada que era típica de su recepción a medida que avanzaba la gira. [93] Al final de esa gira, Messager se retiró de su puesto. [94]
Messager fue criticado por interpretar la música de Wagner durante la guerra, pero sostuvo que la música alemana representaba el lado noble de la naturaleza de la nación enemiga. [95] Al igual que Fauré, Messager se negó a tener nada que ver con la Liga Nacional para la Defensa de la Música Francesa (La Ligue Nationale pour la Defense de la Musique Française), liderada por Saint-Saëns, que buscaba boicotear la música alemana. [96] [n 11]
En 1914 Messager compuso Béatrice , descrita como una "légende lyrique", [6] basada en la obra de 1911 El milagro . [98] El estreno fue en Montecarlo . [n 12] La obra se representó en París en 1917, pero no tuvo éxito. [3] En 1915 Messager se unió a otros músicos para contribuir con composiciones al Libro del Rey Alberto para recaudar dinero para "el alivio del sufrido pueblo belga"; los otros compositores incluyeron a Debussy, Elgar , Mascagni y Saint-Saëns. [100]
En 1919, la opereta Monsieur Beaucaire de Messager se estrenó en Birmingham antes de una larga temporada en el West End . El compositor, que generalmente dirigía estrenos británicos de sus obras, sufría de ciática y ni siquiera pudo estar entre el público en las primeras noches en ninguna de las dos ciudades. [3] La obra se estrenó en París en el Théâtre Marigny en 1925, [6] y se representó durante 143 funciones en Broadway. [101] Más tarde, en 1919, Messager retomó la dirección musical de la Opéra-Comique para la temporada 1919-20, dirigiendo, entre otras obras, la primera representación completa en Francia de Così fan tutte . [102]
En la década de 1920, Messager siguió el ritmo de los cambios de moda en el teatro musical, absorbiendo conscientemente los estilos de la comedia musical, aligerando su orquestación, pero manteniendo un sabor galo, evitando en su mayoría las influencias del ritmo de baile estadounidense. [6] Colaboró con Sacha Guitry en las comedias musicales L'Amour masqué (1923) y Deburau (1926), protagonizadas por Yvonne Printemps . [103] La primera fue un éxito considerable en París, pero en Londres el censor oficial, el Lord Chamberlain , la declaró "no apta para el público inglés" y prohibió la producción planeada de CB Cochran protagonizada por Printemps y Guitry. [104] En las últimas obras teatrales de Messager, su toque más ligero se equilibró con ecos del siglo XIX, con indicios de Fauré y, en particular, L'Étoile de Chabrier . [6] Fauré, que en 1923 estaba demasiado frágil y sordo para ir al teatro, recibió prestada una copia de la partitura de L'Amour masqué y escribió a Messager: "Tu ingenio es el mismo de siempre, nunca envejece, y también lo son tu encanto y tu estilo musical tan personal que siempre sigue siendo exquisito incluso en medio de las payasadas más comunes". [105] Fauré murió al año siguiente y Messager dedicó la música de Deburau a su memoria. [106]
En 1924, Sergei Diaghilev convenció a Messager para que dirigiera los estrenos en París del ballet Les Fâcheux de Auric y Les Biches de Poulenc . [107] En 1928, Messager jugó un papel clave en el establecimiento de importantes actualizaciones de la ley de derechos de autor, aunque estaba en el lado perdedor del caso. Demandó a la BBC por violación de los derechos de autor por transmitir sus obras sin su consentimiento. Perdió porque había cedido sus derechos de interpretación británicos a George Edwardes , cuyo patrimonio había dado permiso a la BBC para la transmisión. El caso estableció que como los derechos de transmisión no se habían reservado específicamente, los derechos del patrimonio de Edwardes los incluían. [108]
Tras una corta enfermedad, Messager murió en París el 24 de febrero de 1929 a la edad de 75 años. [109] Fue enterrado en el cementerio de Passy, cerca de las tumbas de Debussy y Fauré. [110] Su última obra completada, la ópera Coups de roulis , se estaba representando en París cuando murió. [n. 13] Un crítico contemporáneo comentó: "Sus melodías melodiosas muestran que el veterano compositor no había perdido nada de las cualidades que hicieron de Véronique un éxito tan grande. A lo largo de su vida, Messager no tuvo rival como compositor de música ligera". [112]
Messager fue elegido presidente de la Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques en 1926, el primer compositor en ocupar este cargo. Ese mismo año fue elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts . En 1927 fue nombrado comandante de la Légion d'honneur . [8] En su ciudad natal de Montluçon, la academia de música, inaugurada en 2009, lleva su nombre en su honor. [113] En 2003, para conmemorar el 150 aniversario de su nacimiento, Messager fue objeto de una gran exposición en el Musée des musiques populaires de Montluçon, que contaba su biografía e ilustraba sus obras en los diversos géneros. Entre el comité de honor de la exposición se encontraban los tres nietos del compositor, las cantantes Susan Graham , Dame Felicity Lott y Mady Mesplé , los directores Sir John Eliot Gardiner , John Nelson y Michel Plasson , y el director Jérôme Savary . [114]
En su estudio de 1991 sobre Messager, John Wagstaff escribe que la música del compositor es notable por su fina orquestación, melodía fluida y música escrita con habilidad y de carácter bailable. A diferencia de su maestro Fauré, [115] Messager disfrutaba orquestando. Dijo que las ideas musicales le llegaban "ya revestidas de los matices instrumentales apropiados", [116] y después del esfuerzo concentrado de componer sus partituras, le resultaba relajante trabajar en "el manejo de los instrumentos, el equilibrio de las diferentes sonoridades, la agrupación de colores y la estructuración de los efectos". [42] Señaló que a los compositores que tenían su música orquestada por asistentes presumiblemente no les importaba si sus ayudantes carecían de "ese sexto sentido indefinible que indicaría la combinación correcta de sonoridades para llevar a cabo las intenciones originales del compositor". Para Messager, los pasajes a menudo dependían de su significado o sabor únicamente de la escritura orquestal. [117]
Gervase Hughes , en un estudio sobre la opereta francesa, comenta que el único defecto técnico de Messager era «uno demasiado común en muchos compositores de operetas: una adherencia demasiado estricta a las figuras rítmicas repetitivas y a la rigidez de cuatro compases», aunque tal era el «arte innato de Messager que la crítica a ese respecto sería pedantería académica». [118] Una de las características distintivas del compositor era su gusto por el cromatismo ; [119] esto atrajo a una generación más joven de compositores. Su «Eh que ne parliez-vous?», de La Basoche , fue citado nota por nota por Poulenc en Les Mamelles de Tirésias . [119] Aunque Messager admiraba mucho a Wagner y era un célebre director de su música, se distanció de las influencias wagnerianas en sus propias composiciones. En Madame Chrysanthème utilizó leitmotivs e incluyó otras referencias a Wagner, pero tales ejemplos son raros en sus obras. [120]
A diferencia de algunos contemporáneos mayores como Saint-Saëns y Massenet , [121] Messager permaneció abierto a nuevas ideas e idiomas a lo largo de su vida, y su estilo evolucionó para adaptarse al espíritu de la época. [122] Su biógrafo y antiguo alumno Henry Février comentó que, a partir de las opéras comiques clásicas , como La Basoche , las obras posteriores de Messager, como Les P'tites Michu y Véronique , muestran una diferencia de estilo, "aportando un enfoque totalmente más fresco al género". [123] Hacia el final de su carrera, Messager pasó con éxito a la "comédie musicale", la forma francesa de comedia musical . [3]
Aparte de los ballets, Messager compuso treinta obras para teatro; pertenecen a varios géneros diferentes, o a veces superpuestos; las más numerosas son las óperas cómicas (9), las opérettes (7) y las comedias musicales (3). [n 14] El compositor comentó al final de su carrera:
Nunca tuve la intención de escribir lo que hoy se llama «opérette». Esta denominación, que con demasiada frecuencia tiene connotaciones peyorativas, parece haberse vuelto común desde la obra de Lecocq . Muchas de mis obras... fueron llamadas operetas sólo a petición de directores de teatro que vieron en ese término una posibilidad extra de éxito. Tampoco quise componer opéra-buffes , cuyos mejores ejemplos fueron proporcionados por las obras de Offenbach , donde el elemento de parodia es muy dominante. Mi idea fue siempre continuar la tradición de la opéra-comique francesa (con diálogo) establecida por Dalayrac , Boieldieu y Auber . [126]
Aunque Messager llamó opéras comiques a algunas de sus primeras obras escénicas, Gervase Hughes sugiere que tienen más en común con la opérette de lo que su compositor reconoció. Sin embargo, Messager introdujo detalles armónicos modernos y audaces en sus primeras piezas, y se esforzó por elevar los estándares artísticos de la opérette al nivel de la opéra comique, manteniendo al mismo tiempo el estilo esencial del género. [127] Hughes considera que las primeras obras escénicas son de calidad desigual, pero La Fauvette du temple (1884) contiene dos dúos finos y expresivos, así como valses y polcas con "un ritmo de Offenbach". [128] Hughes juzga las dos partituras siguientes, La Béarnaise y La Fauvette (ambas de 1885), menos satisfactorias, pero no obstante al menos tan buenas como cualquier obra de contemporáneos mayores de Messager, Planquette , Serpette y Lecocq . [129]
Wagstaff escribe que la obra más duradera del compositor es la partitura del ballet Les Deux Pigeons (1886). [130] La pieza está basada en la fábula Las dos palomas de Jean de La Fontaine . [25] La música es más conocida en la suite de cinco movimientos arreglada a partir de la partitura completa, que incluye la «Entrée de tziganes». [131] Messager revisó el ballet en 1906 en Londres y en 1912 en París en una versión abreviada de dos actos. [132] En 1961, John Lanchbery revisó esto para la nueva versión del ballet de Frederick Ashton , con una escena de reconciliación final de música anterior y un pasaje transcrito de Véronique . Esta se presentó por primera vez en Covent Garden, es reestrenada regularmente por el Royal Ballet y ha sido puesta en escena por otras compañías como CAPAB y Australian Ballet . [131] [133]
Isoline (1888), un cuento de hadas musical ("conte des fées"), no es ni una opérette ni una opéra comique. En un escrito de 1908, Fauré la calificó como "una de las obras más poéticas y expresivas que se han escrito en Francia en los últimos veinte años", [134] pero tuvo poco impacto. La partitura permaneció en la oscuridad hasta 1930, cuando Reynaldo Hahn montó la sección de ballet de la obra en Cannes. [135] La pieza completa fue reestrenada en la Opéra-Comique en 1958; fracasó de nuevo, pero el ballet, libre de la grandiosidad del libreto, que pesa sobre el resto de la pieza, ha permanecido en el repertorio. [135] [n 15]
La década empezó bien para Messager con el éxito artístico y comercial de La basoche (1890). Février, en su André Messager: Mon Maître, Mon Ami, la llama "la última de las grandes óperas cómicas francesas del siglo XIX" ("le dernier des grands opéras-comique français du XIX siècle") [137] y la considera de la mayor importancia no sólo en la carrera de Messager sino en la historia del teatro musical francés. [137] Hughes dice que tiene buenas posibilidades de ser la obra maestra del compositor. [129] El musicólogo James Harding la califica como "la mejor que Messager había escrito hasta la fecha... una de sus mejores obras". [119] Cuando la obra se presentó en Londres, un año después de su estreno parisino, el crítico de The Times la llamó "una obra de gran belleza y encanto", aunque "la influencia de Die Meistersinger se siente hasta un punto que es casi absurdo tanto en la brillante obertura como en la procesión del gremio, pero en otros lugares la música es tan original como encantadora". [138]
Con Madame Chrysanthème (1893), una "comedia lírica" de cuatro actos sin diálogo hablado, Messager alcanzó un punto de inflexión en su desarrollo. El eje de la trama era el mismo que más tarde utilizaría Puccini para Madama Butterfly (1904): una joven geisha japonesa cortejada y luego abandonada por un marinero extranjero. [44] El tratamiento que Messager dio a la historia fue elogiado por su sensibilidad –los críticos de la prensa parisina lo aplaudieron por elevar la opérette al nivel de "comédie lyrique" [139] –, pero era un artista autocrítico y sentía que se había alejado demasiado en la dirección de la ópera y del género que había elegido. [127] Harding sugiere que la inusual seriedad de la partitura puede estar relacionada con la reciente enfermedad y muerte de Edith Messager. [140] Tanto Hughes como Harding comentan que la partitura de Messager es más sutil que la de Puccini, [n 16] pero añaden que el eclipse casi total de Madame Chrysanthème por Madama Butterfly puede deberse en parte a la relativa eficacia de sus libretos. [142] [n 17] Después de esto, Messager simplificó conscientemente su estilo, reduciendo en gran medida las sutilezas armónicas que habían sido características de sus obras anteriores. [143]
Las obras de mediados de la década no tuvieron éxito financiero ni artístico. Le Chevalier d'Harmental (1896), clasificada por Hughes como la primera verdadera opéra comique de Messager ("en un estilo algo pretencioso") fue un fracaso, y una opérette sin pretensiones del mismo año, La Fiancée en loterie , no tuvo mejor suerte. [143] Después de estas decepciones, Messager terminó la década de 1890 con dos éxitos considerables. Traubner describe Les P'tites Michu (1897) como "un éxito sensacional", [144] y Harding la llama la mejor de las opérettes de Messager hasta el momento (clasificando Le Basoche como opéra comique, al igual que su compositor). [145] La trama no era sorprendentemente original: los críticos comentaron que su historia de bebés intercambiados al nacer ya era muy familiar de las óperas de Gilbert y Sullivan . [144] [n 18] Traubner describe la pieza como "una de esas obras inusuales que comienzan bastante bien y mejoran cada vez más". [144] Establecer una escena en el mercado de Les Halles no fue innovador, pero el coro de Messager para los marchands y marchandes fue fuera de lo común, y Traubner también destaca el dúo para los Michus en el Acto 1: "inteligente, cadencioso... pulsando con una elegancia y gracia que otros compositores de operetas no han logrado obtener". [144] También juzga los finales como sobresalientes, incluido un número de vals que en otras manos sería predecible pero que Messager convierte en algo mucho más sinfónico. [144]
La última obra de la década fue Véronique . Messager la describió como una ópera cómica, pero los comentaristas la han clasificado como una mezcla de opérette y ópera cómica. [148] La partitura contiene dos de los números más conocidos del compositor, el "Dúo Swing" ("Poussez, poussez l'escarpolette") y el "Dúo Donkey" ("De ci, de la"). [149] Cuando la obra fue reestrenada en los Proms de Londres en la década de 1960, el crítico musical de The Times comentó: "Aunque puede resultar encantadora en el teatro, la música por sí sola es un poco débil, sin nada del picante que -gracias quizás a Gilbert- redime al famoso contemporáneo inglés de Messager, Sullivan... pero Véronique tiene muchas cosas bonitas". [150] Se convirtió y sigue siendo la pieza de teatro musical más interpretada del compositor. [130]
El trabajo de Messager como director de teatros de ópera en París y Londres limitó su actividad compositiva entre Véronique y el período posterior a la Primera Guerra Mundial. Fortunio (1907) fue un raro ejemplo en su obra de una ópera cantada . Ocho décadas después, el crítico Edward Greenfield la describió como "una joya enterrada durante mucho tiempo... un cruce improbable entre comedia musical y Tristán e Isolda ". [151] [n. 19] A partir de 1919, Messager no compuso más opéras comiques. Entre sus obras teatrales de posguerra, Monsieur Beaucaire , una "opereta romántica" (1919), fue su segunda obra con libreto en inglés. Los críticos franceses se inclinaron a menospreciar la "opereta inglesa de Messenger" por ser demasiado dulce y sentimental para satisfacer los gustos anglosajones. [153] Harding comenta que el compositor tuvo éxito en su intento de producir un sabor inglés: un número es "puro alemán de Eduardo " y hay mucho pastiche a lo largo de la partitura. A pesar de las críticas, la pieza funcionó bien no solo en Gran Bretaña y los EE. UU., sino también en Francia, con más de 300 representaciones en París y una larga vida en los teatros provinciales franceses. [153] [154]
De las comedias musicales de Messager de la década de 1920, la más conocida es L'Amour masqué (1923). El Théâtre Édouard VII , donde se estrenó, tenía un pequeño foso para la orquesta, y Messager desarrolló un nuevo estilo de orquestación para lograr los efectos musicales deseados con un pequeño número de intérpretes. Harding comenta que la pieza era lo suficientemente actual como para incluir un tango , "un ejemplo bellamente escrito con armonías deliciosas que, en contraste, muestran la naturaleza desgastada de la mayoría de los demás trabajos de la época". [105]
Messager escribió canciones para voz solista y piano a lo largo de su carrera. Al igual que Fauré, le gustaba la poesía de Armand Sylvestre , y desde "La Chanson des cerises" en 1882 hasta el ciclo Amour d'hiver en 1911, puso en escena trece poemas de Sylvestre. Otros cuyas canciones puso en escena fueron muy variadas, desde Victor Hugo hasta Frederic Weatherly (autor, entre otras cosas, de " Danny Boy "). [3]
En su vejez, Messager dijo que le hubiera gustado escribir más obras de concierto, pero nunca había tenido la oportunidad. [155] La Sinfonía en La, escrita cuando tenía 22 años, sigue el plan clásico normal con forma de sonata en el primer y último movimiento, un tema tipo canción en el adagio y un tercer movimiento tipo scherzo . Mirando hacia atrás, la describió como "très classique". [156] En las notas a una grabación de la pieza de 1992, Xavier Deletang comenta que, aunque la influencia de Mendelssohn y posiblemente Schumann puede ser discernible, la obra revela un dominio de la instrumentación y un sabor típicamente francés, particularmente en las partes de viento. Los dos temas principales del primer movimiento Allegro con moto están fuertemente contrastados, con el tema de cuerda inicial seguido por un tema tipo coral para los instrumentos de viento. [155]
Cuando Messager fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes en 1926, la influyente revista musical Le Ménestrel señaló que esto confería a su género elegido –la opérette– estatus y reconocimiento oficial; [157] pero su fama como compositor de música ligera ha tendido a oscurecer su considerable posición en los círculos musicales serios contemporáneos. Se decía de él que había “visto todo, oído todo y recordado todo”. [158] Los principales compositores de la época valoraban su amistad y sus consejos. Fauré lo llamó “familiarizado con todo, conocedor de todo, fascinado por cualquier cosa nueva”. [3] El colega más joven de Messager, el compositor Reynaldo Hahn, escribió: “Creo que ningún músico ha amado nunca la música tanto como André Messager. En cualquier caso, sería imposible tener una curiosidad musical mayor que la que él tuvo, hasta el final de su vida, también”. [159] Al igual que Fauré, Messager escribió críticas musicales para Le Figaro y otras publicaciones en las primeras décadas del siglo XX. A diferencia de Fauré, que era conocido por sus amables críticas, [160] Messager era frecuentemente severo. Sus opiniones tenían peso: algunas de sus críticas fueron publicadas en la prensa internacional. [161]
En 1908 Fauré escribió sobre Messager: "No hay muchos ejemplos en la historia de la música de un artista con una educación tan completa, de un conocimiento tan profundo, que consienta en aplicar sus dones a formas consideradas, nadie sabe por qué, como secundarias". [134] El Diccionario biográfico de músicos de Baker dice de Messager: "Su estilo puede describirse como eclecticismo ilustrado; su música era característicamente francesa, y más específicamente parisina, en su elegancia y alegría". [8] En su libro Composers of Operetta , Hughes comenta que Messager combinó "un flujo de melodía espontánea digna de Offenbach con un talento para la artesanía económica al menos igual al de Lecocq" y en gran parte de su música "una medida de la gracia fluida de Massenet, la elegancia aristocrática de Saint-Saëns, incluso la sutileza refinada de Fauré". [162] Observa que Messager abarcó toda una era: "Auber, Rossini y Meyerbeer todavía vivían cuando comenzó sus estudios, pero sobrevivió a la Primera Guerra Mundial y fue testigo del ascenso y declive de " les Six ". ... Durante cuarenta años llevó en alto la antorcha encendida por Adolphe Adam en 1834; después de su muerte, pronto se apagó". [118]
La amplia gama de simpatías musicales de Messager fue notada por Le Menéstral , que dijo que "había servido a Wagner, Debussy, Fauré, Ravel y Stravinsky cuando sus obras aún luchaban por el reconocimiento". [157] Fue ampliamente admirado como director. Evitaba los gestos extravagantes en el podio; Harding registra, "Su manera era precisa y poco demostrativa. La batuta se movía prolijamente aquí y allá de una manera que significaba poco para el público detrás de él pero transmitía volúmenes a la orquesta". [163] El crítico musical Pierre Lalo escribió que bajo la dirección de Messager, Parsifal , sin perder nada de su grandeza, "adoptó una claridad francesa, y una sobriedad, nobleza y orden ... incluso los directores de Bayreuth más famosos no siempre han sido capaces de hacer esto". [164] No todos compartían la opinión de Lalo; Algunos miembros de la audiencia equipararon la falta de demostraciones con la monotonía: Reynaldo Hahn comentó: "[Messager] no es un maestro del teatro ["chef du théâtre"], siendo demasiado exclusivamente musical; le da demasiada importancia a los detalles sin sentir el espíritu del público detrás de él, y no entiende el flujo musical variable que hace que uno contenga la respiración, suspire y espere". [165] Sin embargo, Hahn admiraba a Messager como director de orquesta:
André Messager es el más francés de los directores de orquesta; quiero decir que en este arte encarna la agudeza. La gracia y la claridad no son cualidades exclusivas de Francia: se encuentran con frecuencia entre los italianos e incluso entre algunos alemanes. Pero la agudeza es una virtud francesa, y nada más que francesa. André Messager la posee en un grado excepcional y se nota en su forma de escribir, orquestar, vestir, hablar y tocar el piano. Pero es cuando dirige la orquesta cuando lo que podríamos llamar su agudeza orgánica se manifiesta con más fuerza. [166]
En 1918 Messager dirigió grabaciones en Nueva York, con la Orquesta de la Sociedad de Conciertos del Conservatorio , de Les Chasseresses y Cortège de Bacchus de Sylvia de Delibes , Sérénade y Mules de Impressions d'Italie de Charpentier, la Bacchanale de Samson et Dalila y el Preludio de Le Déluge , ambos de Saint-Saëns, y extractos de 4½ minutos de Capriccio espagnol de Rimsky-Korsakov y Le Rouet d'Omphale de Saint-Saëns. [167] En el estudio de Wagstaff de 1991 sobre Messager, la lista de grabaciones de la música del compositor llega a 40 páginas; 24 de sus obras están representadas en la lista de grabaciones hasta esa fecha. [168]
Existen grabaciones completas de varias de las obras teatrales de Messager. Hay tres conjuntos completos de Véronique : una grabación mono de 1953 para la Société française du son dirigida por Pierre Dervaux , [169] una grabación estéreo de EMI de 1969 dirigida por Jean-Claude Hartemann , [170] y una grabación de 1998 cantada en inglés, dirigida por J. Lynn Thompson. [171] Otros conjuntos completos incluyen L'Amour masqué (1970; director, Raymond Legrand), [172] La Basoche (1960; Tony Aubin ), [173] Coups de roulis (1963; Marcel Cariven), [174] Fortunio (1987; John Eliot Gardiner ), [175] Isoline (1947; Louis Beydts ), [176] Beaucaire (1958; Jules Gressier ), [177] Passionnément (1964; Jean-Paul Kreder; y 2021; Armando Noguera); [178] y Les p'tites Michu (2019; Pierre Dumoussaud). [179]
Entre los cantantes que han grabado números individuales de Messager se incluyen creadores de roles como Jean Périer ( Véronique ), Lucien Fugère ( La Basoche ), Pierre Darmant e Yvonne Printemps ( L'Amour masqué ), Koval ( Passionnément ), Marcelle Denya ( Coups de roulis ), [180] y Maggie Teyte ( Monsieur Beaucaire ), [181] así como otros contemporáneos –Aino Ackté , [182] Emma Eames , [183] y John McCormack [184] – cuyas grabaciones han sido reeditadas en disco compacto. Entre los cantantes de la siguiente generación que grabaron números de Messager se encuentran Georges Thill y Ninon Vallin . [185] Ejemplos más recientes incluyen a Mady Mesplé , [186] Susan Graham , [187] y Felicity Lott . [188]
Entre las obras no operísticas de Messager, su Messe des pêcheurs de Villerville , escrita conjuntamente con Fauré, ha sido grabada, entre otros, por Harmonia Mundi , dirigida por Philippe Herreweghe (1989). [189] La otra colaboración de Messager con Fauré, la parodia de Wagner Souvenirs de Bayreuth , ha sido grabada por duetistas de piano como Kathryn Stott y Martin Roscoe (1995, Hyperion), [190] y, en un arreglo orquestal, por la orquesta del Festival de Bayreuth . [191] Una suite de Les Deux Pigeons ha sido grabada varias veces, por ejemplo, por la Orquesta de la Royal Opera House, Covent Garden, dirigida por Hugo Rignold (1948) [192] y por Charles Mackerras (1958); [193] En 1993, Decca grabó la partitura completa con la Orquesta de la Ópera Nacional de Gales dirigida por Richard Bonynge . [194] Su ballet-pantomima Scaramouche fue grabado por la orquesta de la Ópera de Toulon bajo la dirección de Guillaume Tourniaire (2018). [195] La Sinfonía en La ha sido grabada por la Orquesta Sinfónica de Mans, dirigida por José-André Gendille (2001). [196] Su Solo de concours , una pieza de prueba para clarinete y piano escrita a petición de Fauré para el concurso de clarinete de 1899 en el Conservatorio de París, que demuestra la habilidad del clarinetista tanto en pasajes cantabiles como virtuosos, ha sido grabada numerosas veces. [197]
Fuentes: Diccionario Grove de Música y Músicos ; La academia nacional de ópera; y Wagstaff: André Messager . [3] [6] [216]
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