Edward Charles Sackville-West, quinto barón Sackville (13 de noviembre de 1901 - 4 de julio de 1965) fue un crítico musical y novelista británico y, en sus últimos años, miembro de la Cámara de los Lores . Dotado musicalmente desde niño, se sintió atraído desde joven por la vida literaria y escribió una serie de novelas semiautobiográficas en las décadas de 1920 y 1930. Tuvieron poco impacto, y sus libros más duraderos son una biografía del ensayista Thomas De Quincey y The Record Guide , la primera guía completa británica de música clásica grabada, publicada por primera vez en 1951.
Como crítico y miembro de la junta directiva de la Royal Opera House , se esforzó por promover las obras de jóvenes compositores británicos, entre ellos Benjamin Britten y Michael Tippett . Britten trabajó con él en un drama musical para radio y le dedicó una de sus obras más conocidas, la Serenata para tenor, trompa y cuerdas .
Sackville-West nació en Cadogan Gardens , Londres, el hijo mayor y único hijo del general de división Charles John Sackville-West , quien más tarde se convirtió en el cuarto barón de Sackville , y su primera esposa, Maud Cecilia, de soltera Bell (1873-1920). . Fue educado en Eton y Christ Church, Oxford . [1] Mientras estaba en Eton, estudió piano con Irene Scharrer , la esposa de su maestro de casa, y llegó a ser muy competente, ganando el premio de música de Eton en 1918. Su compañero Desmond Shawe-Taylor dijo de él, "no muchos niños podrían haber tocado a un ritmo concierto escolar el Segundo Concierto de Rachmaninov . Incluso contempló la carrera de pianista, pero su mala salud lo disuadió." [2] En Oxford hizo muchos amigos literarios, entre ellos Maurice Bowra , Roy Harrod y LP Hartley , y la literatura comenzó a rivalizar con la música como su principal interés. [3] Dejó Oxford sin graduarse y se embarcó en una carrera como novelista, escribiendo una serie de novelas autobiográficas . [1]
Su primera novela, The Ruin: A Gothic Novel , era claramente autobiográfica, y su descripción de relaciones turbulentas, poco convencionales y, en última instancia, calamitosas incluía personajes fácilmente identificables del círculo de Sackville-West. Por tanto, su publicación se retrasó y su segunda novela, Quinteto para piano , se publicó primero. [4] El biógrafo de Sackville-West, Michael de-la-Noy, escribió: " La ruina , como todos los esfuerzos literarios góticos en los que Sackville-West se esforzó infinitamente pero bastante inútilmente, estaba fuertemente entrelazado con el estilo amanerado de finales del siglo XIX. movimiento 'decadente' del siglo XIX... de cuyo trabajo Eddy lamentablemente se había enamorado cuando tenía diecisiete años." [1]
Publicó otras tres novelas, Mandrake over the Water-Carrier (1928), Simpson: A Life (1931) y The Sun in Capricornio (1934). Fueron revisados cortésmente pero causaron poco revuelo. Al reseñar la tercera novela, The Times dijo: "El libro está escrito de manera extremadamente inteligente y divertida, pero para una inteligencia común parece completamente intrascendente". [5] Simpson: A Life fue el mejor recibido. Su estudio sobre una enfermera infantil se consideró "impresionante y, a su manera, original, sobre todo porque Simpson tiene una cualidad tan fría y distante y se parece tan poco a la niñera convencional de la realidad o la ficción". [6] En este período, alejado de la ficción, Sackville-West escribió Una llama a la luz del sol: la vida y obra de Thomas De Quincey (1936), por la que ganó el premio James Tait Black Memorial . [4] [7]
En 1935, Sackville-West se convirtió en crítico musical de la revista New Statesman , cargo que ocupó durante veinte años, contribuyendo con reseñas semanales de grabaciones. El Times escribió que sus artículos "se distinguieron no sólo por su dominio de la frase joya sino por su celosa propagación de los jóvenes compositores británicos". [3] Fue uno de los primeros admiradores y defensores de la música de Benjamin Britten . Durante la Segunda Guerra Mundial , Sackville-West se unió a la BBC como "arreglador y director de programas". [3] En 1943, escribió The Rescue: a Melodrama for Broadcasting , para la cual Britten compuso la música. Se emitió por primera vez ese año y fue revivido varias veces. El productor de la BBC Val Gielgud lo calificó como "un auténtico clásico de la radiodifusión". [1] El tema de El Rescate fue el final de La Odisea . Maurice Bowra lo apodó "El Eddyssey". [2] Ese mismo año, Britten dedicó su Serenata para tenor, trompa y cuerdas a Sackville-West. [1]
Además de su columna en The New Statesman , Sackville-West contribuyó con un importante artículo trimestral a The Gramophone y, con Shawe-Taylor, escribió The Record Guide , publicado por primera vez en 1951, un gran volumen que revisa todas las grabaciones importantes de música clásica disponibles en ese momento. . [3] Pronto encontraron abrumador el flujo de nuevos lanzamientos y solicitaron la ayuda de dos críticos más jóvenes, Andrew Porter y William Mann. [2] Una edición revisada y actualizada de The Record Guide publicada en 1955 tenía 957 páginas, y Sackville-West, Shawe-Taylor y sus colegas no publicaron más ediciones.
De 1950 a 1955, Sackville-West fue miembro de la junta directiva de la Royal Opera House de Covent Garden, donde continuó trabajando por la causa de la música británica moderna, incluida la de Michael Tippett , cuya ópera The Midsummer Marriage se estrenó en 1955. [1]
La casa familiar de Sackville-West era Knole en Kent . Mantuvo habitaciones allí que ahora están abiertas al público, pero no fue hasta 1945 que tuvo una casa propia, después de haber vivido con el historiador de arte Kenneth Clark y su familia en Upton, cerca de Tetbury . Junto con Shawe-Taylor y el marchante de arte Eardley Knollys compró Long Crichel House, una antigua rectoría cerca de Wimborne . Junto con el crítico literario Raymond Mortimer , estableció "lo que en realidad era un salón masculino, que recibía los fines de semana a una galaxia de amigos del mundo de los libros y de la música". [1] Los invitados incluyeron a EM Forster , Benjamin Britten , Nancy Mitford , Graham Greene , Vanessa Bell , Duncan Grant y Ben Nicholson . Se considera "uno de los últimos grandes salones de la posguerra". [8] [9] En 1956 también compró Cooleville House en Clogheen en el condado de Tipperary , Irlanda. A la muerte de su padre el 8 de mayo de 1962 heredó el título de Barón Sackville. Ocupó su asiento en la Cámara de los Lores pero nunca pronunció un discurso. [1]
Murió repentinamente en 1965 en Cooleville, a la edad de 63 años. [3] Shawe-Taylor escribió: "Apenas un cuarto de hora antes, había estado tocando para un amigo, que se alojaba con él, el nuevo disco de Britten's Songs from the Chino interpretado por Peter Pears y Julian Bream . Cuando llegué al funeral unos días después, el disco todavía estaba fuera de su portada, algo que el meticuloso Eddy nunca habría permitido. [2] Le sucedió en la baronía su primo Lionel Bertrand Sackville-West .
A su muerte en 1965, Sackville-West legó una gran colección de pinturas a su amigo y ex amante Eardley Knollys, quien la amplió y, a su vez, a su propia muerte en 1991, dejó la colección al emigrado búlgaro y enmarcador Mattei Radev. , ex amante de EM Forster . La colección, ahora conocida como The Radev Collection , consta de más de 800 obras de arte impresionista y modernista . [10] [11]