El nacimiento de una nación , originalmente llamada The Clansman , [5] es una película de drama épico mudo estadounidense de 1915 dirigida por D. W. Griffith y protagonizada por Lillian Gish . El guion es una adaptación dela novela y obra de teatro de 1905 de Thomas Dixon Jr. The Clansman . Griffith coescribió el guion con Frank E. Woods y produjo la película con Harry Aitken .
El nacimiento de una nación es un hito en la historia del cine, [6] [7] elogiado por su virtuosismo técnico. [8] Fue la primera película estadounidense de 12 carretes no serializada jamás realizada. [9] Su trama, en parte ficción y en parte historia, narra el asesinato de Abraham Lincoln por John Wilkes Booth y la relación de dos familias en las eras de la Guerra Civil y la Reconstrucción a lo largo de varios años: los pro- Unión ( norteño ) Stoneman y los pro- Confederación ( sureño ) Cameron. Originalmente se mostró en dos partes separadas por un intermedio , y fue la primera película hecha en Estados Unidos en tener una banda sonora para una orquesta . Fue pionera en primeros planos y fundidos , e incluye una secuencia de batalla cuidadosamente escenificada con cientos de extras (otra primicia) hechos para parecer miles. [10] Venía con un Programa de Recuerdo de 13 páginas . [11] Fue la primera película que se proyectó dentro de la Casa Blanca , vista allí por el presidente Woodrow Wilson , su familia y miembros de su gabinete.
La película fue controvertida incluso antes de su estreno y ha permanecido así desde entonces; se la ha llamado "la película más controvertida jamás realizada en los Estados Unidos" [12] : 198 y "la película más reprensiblemente racista en la historia de Hollywood". [13] La película ha sido denunciada por su representación racista de los afroamericanos . [8] La película retrata a sus personajes negros (muchos de los cuales son interpretados por actores blancos con la cara pintada de negro ) como poco inteligentes y sexualmente agresivos hacia las mujeres blancas. El Ku Klux Klan (KKK) es retratado como una fuerza heroica, necesaria para preservar los valores estadounidenses, proteger a las mujeres blancas y mantener la supremacía blanca . [14] [15]
El éxito de la película, que fue muy popular entre el público blanco de todo el país tras su estreno, fue a la vez consecuencia y contribuyente a la segregación racial en todo Estados Unidos [16]. En respuesta a las representaciones que la película hacía de los negros y de la historia de la Guerra Civil, los afroamericanos de todo Estados Unidos se organizaron y protestaron. En Boston y otras localidades, los líderes negros y la NAACP encabezaron una campaña infructuosa para prohibirla con el argumento de que inflamaba las tensiones raciales y podía incitar a la violencia [17] . También se le negó su estreno en el estado de Ohio y en las ciudades de Chicago, Denver, Pittsburgh, St. Louis y Minneapolis. La indignación de Griffith ante los intentos de censurar o prohibir la película lo motivó a producir Intolerancia al año siguiente [18] . [ se necesita una mejor fuente ]
A pesar de sus divisiones, El nacimiento de una nación fue un éxito comercial masivo en todo el país (recaudó mucho más que cualquier película anterior) e influyó profundamente tanto en la industria cinematográfica como en la cultura estadounidense. Ajustada a la inflación , la película sigue siendo una de las películas más taquilleras de la historia. Ha sido reconocida como una inspiración para el renacimiento del Ku Klux Klan , que tuvo lugar solo unos meses después de su estreno. En 1992, la Biblioteca del Congreso consideró que la película era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine . [19] [20]
Phil, el hijo mayor de los Stoneman (una familia del norte), se enamora de Margaret Cameron (la hija de una familia del sur), durante una visita a la finca de los Cameron en Carolina del Sur . Allí, el hermano de Margaret, Ben, idolatra una foto de Elsie Stoneman, la hermana de Phil. Cuando llega la Guerra Civil, los jóvenes de ambas familias se alistan en sus respectivos ejércitos. El Stoneman más joven y dos de los hermanos Cameron mueren en combate. Mientras tanto, una milicia negra ataca la casa de los Cameron y es derrotada por soldados confederados que salvan a las mujeres Cameron. Liderando la carga final en el Sitio de Petersburg , Ben Cameron se gana el apodo de "el Pequeño Coronel", pero también es herido y capturado. Luego es llevado a un hospital militar de la Unión en Washington, DC.
Durante su estancia en el hospital, le dicen que lo van a ahorcar. Allí trabaja como enfermera Elsie Stoneman, cuyo retrato lleva consigo. Elsie lleva a la madre de Cameron, que había viajado hasta allí para cuidar de su hijo y ver a Abraham Lincoln . La señora Cameron lo convence de que perdone a Ben. Cuando Lincoln es asesinado , su política conciliadora de posguerra expira con él. A raíz de la muerte de Lincoln, el padre de Elsie y otros republicanos radicales están decididos a castigar al Sur. [21]
Stoneman y su protegido Silas Lynch, un mulato psicópata , se dirigen a Carolina del Sur para observar la implementación de las políticas de Reconstrucción. Durante las elecciones, en las que Lynch es elegido vicegobernador , los negros llenan las urnas mientras que a muchos blancos se les niega el voto . Los miembros recién elegidos de la legislatura de Carolina del Sur son en su mayoría negros.
Inspirado por observar a niños blancos que se hacen pasar por fantasmas para asustar a los niños negros, Ben contraataca formando el Ku Klux Klan . Como resultado, Elsie rompe con él. Mientras Flora Cameron se va sola al bosque a buscar agua, Gus, un liberto y soldado que ahora es capitán, sigue a Flora. Le dice a Flora que desea casarse con ella. Sin interés, ella lo rechaza, pero Gus sigue insistiendo. Asustada, huye al bosque, perseguida por Gus. Atrapada en un precipicio, Flora advierte a Gus que saltará si se acerca más. Cuando lo hace, ella salta hacia su muerte. Mientras busca a Flora, Ben la ve saltar y la sostiene mientras muere. Luego lleva su cuerpo a la casa de los Cameron. En respuesta, el Klan persigue a Gus, lo juzga, lo declara culpable y lo lincha .
Después de descubrir el asesinato de Gus, Lynch ordena una ofensiva contra el Klan. También consigue la aprobación de una legislación que permita los matrimonios interraciales . El Dr. Cameron es arrestado por poseer la insignia del Klan de Ben , ahora considerada un crimen capital . Es rescatado por Phil Stoneman y algunos de sus sirvientes negros. Junto con Margaret Cameron, huyen. Cuando su carro se estropea, se abren paso a través del bosque hasta una pequeña cabaña que es el hogar de dos ex soldados de la Unión que aceptan esconderlos.
El congresista Stoneman, el padre de Elsie, se va para evitar que lo relacionen con la represión de Lynch. Elsie, al enterarse del arresto del Dr. Cameron, acude a Lynch para pedirle que lo libere. Lynch, que siente lujuria por Elsie, intenta obligarla a casarse con él, lo que hace que se desmaye. Stoneman regresa, lo que hace que Elsie sea enviada a otra habitación. Al principio, Stoneman se alegra cuando Lynch le dice que quiere casarse con una mujer blanca, pero luego se enoja cuando Lynch dice que es con Elsie con quien desea casarse. Elsie rompe una ventana y grita pidiendo ayuda, lo que llama la atención de los espías encubiertos del Ku Klux Klan. El Klan se reúne, con Ben a la cabeza, y cabalga para hacerse con el control de la ciudad. Cuando las noticias sobre Elsie llegan a Ben, él y otros acuden a rescatarla. Lynch es capturado mientras su milicia ataca la cabaña donde se esconden los Cameron. Sin embargo, los miembros del Ku Klux Klan, con Ben a la cabeza, los salvan. El siguiente día de elecciones, los negros encuentran una fila de miembros del Ku Klux Klan montados y armados justo afuera de sus casas y son intimidados para que no voten.
Margaret Cameron se casa con Phil Stoneman y Elsie Stoneman se casa con Ben Cameron.
_2.jpg/1280px-The_Birth_of_a_Nation_(1915)_2.jpg)
En 1911, la Kinemacolor Company of America produjo una película perdida en Kinemacolor titulada The Clansman . Fue filmada en el sur de los Estados Unidos y dirigida por William F. Haddock . Según diferentes fuentes, la película de diez carretes se completó en enero de 1912 o se dejó incompleta con poco más de un carrete de metraje. Hay varias razones especuladas por las que la producción cinematográfica fracasó, incluyendo problemas legales sin resolver con respecto a los derechos de la historia, problemas financieros, problemas con el proceso Kinemacolor y una mala dirección. Frank E. Woods , el guionista de la película, mostró su trabajo a Griffith, quien se inspiró para crear su propia adaptación cinematográfica de la novela, titulada El nacimiento de una nación . [23] [24] [25]
Muchos de los personajes ficticios de la película están basados en figuras históricas reales. El representante abolicionista de los EE. UU. Austin Stoneman está basado en el representante de la era de la Reconstrucción Thaddeus Stevens de Pensilvania. [26] [27] Ben Cameron está inspirado en Leroy McAfee . [28] Silas Lynch está inspirado en Alonzo J. Ransier y Richard Howell Gleaves . [29] [30]
Tras el fracaso del proyecto Kinemacolor, en el que Dixon estaba dispuesto a invertir su propio dinero, [31] : 330 empezó a visitar otros estudios para ver si estaban interesados. [32] : 421 A finales de 1913, Dixon conoció al productor cinematográfico Harry Aitken , que estaba interesado en hacer una película de The Clansman . A través de Aitken, Dixon conoció a Griffith. [32] : 421 Al igual que Dixon, Griffith era sureño , un hecho que Dixon señala; [33] : 295 El padre de Griffith sirvió como coronel en el Ejército de los Estados Confederados y, al igual que Dixon, veía la Reconstrucción de forma negativa. Griffith creía que un pasaje de The Clansman en el que los miembros del Ku Klux Klan cabalgan "al rescate de los sureños blancos perseguidos" podría adaptarse a una gran secuencia cinematográfica. [34] Griffith anunció por primera vez su intención de adaptar la obra de Dixon a Gish y Walthall después de filmar Home, Sweet Home en 1914. [29]
Birth of a Nation "sigue a The Clansman [la obra] casi escena por escena". [35] : xvii Si bien algunas fuentes también dan crédito a The Leopard's Spots como material de origen, Russell Merritt atribuye esto a "los carteles y programas originales de Birth de 1915 que, ansiosos por hacer alarde del pedigrí literario de la película, citaron tanto a The Clansman como a The Leopard's Spots como fuentes". [36] Según Karen Crowe, "[n]o hay un solo evento, palabra, personaje o circunstancia tomado de The Leopard's Spots ... Cualquier semejanza entre la película y The Leopard's Spots ocurre porque aparecen escenas, circunstancias y personajes similares en ambos libros". [35] : xvii–xviii
Griffith aceptó pagarle a Thomas Dixon 10.000 dólares (equivalentes a 304.186 dólares en 2023) por los derechos de su obra The Clansman . Como se quedó sin dinero y solo podía permitirse 2.500 dólares de la opción original, Griffith le ofreció a Dixon el 25 por ciento de los derechos de la película. Dixon aceptó a regañadientes, y el éxito sin precedentes de la película lo hizo rico. Las ganancias de Dixon fueron la suma más grande que cualquier autor había recibido [hasta 2007] por una historia cinematográfica y ascendieron a varios millones de dólares. [37] El historiador estadounidense John Hope Franklin sugirió que muchos aspectos del guion de El nacimiento de una nación parecían reflejar las preocupaciones de Dixon más que las de Griffith, ya que Dixon tenía una obsesión en sus novelas de describir con amoroso detalle los linchamientos de hombres negros que no reflejaban los intereses de Griffith. [32] : 422–423
Griffith comenzó a filmar el 4 de julio de 1914 [38] y terminó en octubre de 1914. [32] : 421 Algunas filmaciones se llevaron a cabo en Big Bear Lake, California . [39] Griffith se hizo cargo del estudio de Hollywood de Kinemacolor. Los ingenieros de West Point brindaron asesoramiento técnico sobre las escenas de batalla de la Guerra Civil estadounidense , proporcionando a Griffith la artillería utilizada en la película. Gran parte de la filmación se realizó en el rancho Griffith en el valle de San Fernando , y las escenas de Petersburgo se filmaron en lo que hoy es Forest Lawn Memorial Park y otras escenas se filmaron en Whittier y Ojai Valley . [40] [41] Las escenas de guerra de la película estuvieron influenciadas por el libro de Robert Underwood Johnson Battles and Leaders of the Civil War , Harper's Pictorial History of the Civil War , The Soldier in Our Civil War y la fotografía de Mathew Brady . [29]
Muchos de los afroamericanos que aparecen en la película son interpretados por actores blancos con la cara pintada de negro. Griffith afirmó inicialmente que esto fue deliberado, afirmando que "tras sopesar cuidadosamente cada detalle en cuestión, se decidió que no hubiera sangre negra entre los protagonistas; sólo se utilizaron negros en la escena legislativa, y sólo como 'personas extra'". Sin embargo, en muchas otras tomas de la película se pueden ver extras negros que habían estado alojados en barrios segregados, incluida la conocida y colaboradora frecuente de Griffith, Madame Sul-Te-Wan . [29]
El presupuesto de Griffith comenzó en 40.000 dólares estadounidenses [37] (equivalente a 1.200.000 dólares en 2023 [42] ), pero aumentó a más de 100.000 dólares [3] (equivalente a 3.010.000 dólares en 2023 [42] ).
Cuando terminó de filmar, Griffith había filmado aproximadamente 150.000 pies de metraje (aproximadamente 36 horas de película), que editó hasta reducirlo a 13.000 pies (poco más de 3 horas). [38] La película se editó después de las primeras proyecciones como reacción a la recepción de la audiencia, y a las copias existentes de la película les faltan imágenes de la versión estándar de la película. Existe evidencia de que la película originalmente incluía escenas de traficantes de esclavos blancos capturando negros de África occidental y deteniéndolos a bordo de un barco de esclavos , congresistas sureños en la Cámara de Representantes , norteños reaccionando a los resultados de las elecciones presidenciales de 1860 , la aprobación de la Decimocuarta Enmienda , una reunión de la Liga de la Unión , representaciones de la ley marcial en Carolina del Sur y una secuencia de batalla. Además, varias escenas fueron cortadas por insistencia del alcalde de Nueva York, John Purroy Mitchel, debido a su contenido altamente racista antes de su estreno en la ciudad de Nueva York, incluyendo una activista abolicionista que retrocede ante el olor corporal de un niño negro, hombres negros agarrando mujeres blancas en las calles de Piedmont y deportaciones de negros con el título "La solución de Lincoln". También se rumoreó durante mucho tiempo, incluso por el biógrafo de Griffith, Seymour Stern, que la película original incluía una escena de violación entre Gus y Flora antes del suicidio de ella, pero en 1974 el director de fotografía Karl Brown negó que se hubiera filmado tal escena. [29]
Aunque El nacimiento de una nación se considera comúnmente un hito por sus innovaciones dramáticas y visuales, su uso de la música no fue menos revolucionario. [43] Aunque el cine todavía era mudo en ese momento, era una práctica común distribuir hojas de referencia musicales , o con menos frecuencia, partituras completas (generalmente para acompañamiento de órgano o piano ) junto con cada copia de una película. [44]
Para El nacimiento de una nación , el compositor Joseph Carl Breil creó una banda sonora de tres horas de duración que combinaba los tres tipos de música que se utilizaban en ese momento: adaptaciones de obras existentes de compositores clásicos, nuevos arreglos de melodías conocidas y música compuesta originalmente. [43] Aunque había sido compuesta específicamente para la película, la banda sonora de Breil no se utilizó para el estreno de la película el 8 de febrero de 1915 en Los Ángeles en el Auditorio de Clune ; en su lugar, se interpretó una banda sonora compilada por Carli Elinor, y esta banda sonora se utilizó exclusivamente en las proyecciones de la Costa Oeste . La banda sonora de Breil no se utilizó hasta que la película debutó en Nueva York en el Liberty Theatre , pero fue la banda sonora que se presentó en todas las proyecciones, excepto en las de la Costa Oeste. [45] [46]
Además de las composiciones originales, Breil adaptó música clásica para su uso en la película, incluidos pasajes de Der Freischütz de Carl Maria von Weber , Leichte Kavallerie de Franz von Suppé , Sinfonía n.º 6 de Ludwig van Beethoven y " La cabalgata de las valquirias " de Richard Wagner , esta última utilizada como leitmotiv durante la cabalgata del KKK. [43] Breil también arregló varias melodías tradicionales y populares que habrían sido reconocibles para el público de la época, incluidas muchas melodías sureñas; Entre estas canciones se encontraban « Maryland, My Maryland », « Dixie », [47] « Old Folks at Home », « The Star-Spangled Banner », « America the Beautiful », « The Battle Hymn of the Republic », « Auld Lang Syne » y « Where Did You Get That Hat? » [43] [48] DJ Spooky ha calificado la partitura de Breil, con su mezcla de canciones de Dixieland , música clásica y «música vernácula del corazón del país... un logro temprano y fundamental en la cultura del remix». También ha citado el uso que Breil hizo de la música de Wagner como influyente en películas posteriores de Hollywood, incluidas Star Wars (1977) y Apocalypse Now (1979). [49]
En sus composiciones originales para la película, Breil escribió numerosos leitmotivs para acompañar la aparición de personajes específicos. El tema principal de amor que se creó para el romance entre Elsie Stoneman y Ben Cameron se publicó como "The Perfect Song" y se considera como el primer "tema musical" comercializado de una película; más tarde se utilizó como tema musical para la popular comedia de radio y televisión Amos 'n' Andy . [45] [46]
La primera proyección pública de la película, entonces llamada The Clansman , fue el 1 y 2 de enero de 1915 en la Loring Opera House en Riverside, California . [50] La segunda noche, se agotaron las entradas y la gente fue rechazada. [51] Se mostró el 8 de febrero de 1915 ante una audiencia de 3000 personas en el Auditorio de Clune en el centro de Los Ángeles . [52]
En el estreno en Nueva York, Dixon habló en el escenario cuando el interludio comenzó a mitad de la película, recordando a la audiencia que la versión dramática de The Clansman se había presentado en ese lugar nueve años antes. "El Sr. Dixon también observó que no habría permitido que nadie más que el hijo de un soldado confederado dirigiera la versión cinematográfica de The Clansman ". [53]
Los patrocinadores de la película comprendieron que la película necesitaba una campaña publicitaria masiva si querían cubrir el inmenso costo de producción. Una parte importante de esta campaña fue el estreno de la película en un estreno itinerante en salas de cine . Esto le permitió a Griffith cobrar precios superiores por las entradas , vender recuerdos y generar entusiasmo en torno a la película antes de darle un estreno general . Durante varios meses, el equipo de Griffith viajó a varias ciudades para mostrar la película durante una o dos noches antes de seguir adelante. Esta estrategia tuvo un éxito inmenso. [38]
Dixon había visto una proyección de la película para un público invitado en Nueva York a principios de 1915, cuando el título todavía era The Clansmen . Impresionado por el poder de la película, le dijo a Griffith que The Clansmen no era un título apropiado y sugirió que se cambiara a The Birth of a Nation . [54] El título se cambió antes del estreno en Nueva York el 2 de marzo. [31] : 329 Sin embargo, el título se utilizó en la prensa ya el 2 de enero de 1915, [55] [56] mientras que todavía se hacía referencia a él como The Clansman en octubre. [57]
El nacimiento de una nación fue la primera película que se proyectó en la Casa Blanca , en la Sala Este , el 18 de febrero de 1915. [58] (Una película anterior, la italiana Cabiria (1914), se proyectó en el césped). Asistieron el presidente Woodrow Wilson , miembros de su familia y miembros de su gabinete . [59] Tanto Dixon como Griffith estuvieron presentes. [60] : 126 Como expresó Dixon, que no es una fuente imparcial, "repitió el triunfo de la primera proyección". [33] : 299
Existe una controversia sobre la actitud de Wilson hacia la película. Un periódico informó que "recibió muchas cartas de protesta contra su supuesta acción de respaldar las películas [ sic ]", incluida una carta del congresista de Massachusetts Thomas Chandler Thacher . [59] La exhibición de la película había causado "varios disturbios". [59] Cuando el ex fiscal general adjunto William H. Lewis y A. Walters, un obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , visitaron la Casa Blanca "para agregar sus protestas", el secretario privado del presidente Wilson, Joseph Tumulty , les mostró una carta que había escrito a Thacher en nombre de Wilson. Según la carta, Wilson había "desconocido por completo el carácter de la obra [película] antes de su presentación y en ningún momento expresó su aprobación de la misma. Su exhibición en la Casa Blanca fue una cortesía extendida a un viejo conocido". [59] Dixon, en su autobiografía, cita a Wilson diciendo, cuando Dixon propuso mostrar la película en la Casa Blanca, que "me complace poder hacer esta pequeña cosa por ti, porque hace mucho tiempo te tomaste un día de tu ocupada vida para hacer algo por mí". [33] : 298 Lo que Dixon había hecho por Wilson fue sugerirle un título honorario, que Wilson recibió, del alma mater de Dixon , Wake Forest College . [61] : 512
Dixon había sido compañero de estudios de posgrado en historia de Wilson en la Universidad Johns Hopkins y, en 1913, dedicó su novela histórica sobre Lincoln, The Southerner , a "nuestro primer presidente nacido en el Sur desde Lincoln, mi amigo y compañero de universidad Woodrow Wilson".
La evidencia de que Wilson conocía "el carácter de la obra" antes de verla es circunstancial pero muy fuerte: "Dada la carrera de Dixon y la notoriedad asociada a la obra The Clansman , no es descabellado suponer que Wilson debe haber tenido alguna idea de al menos el tenor general de la película". [61] : 513 La película se basó en una novela superventas y fue precedida por una versión teatral (obra) que fue recibida con protestas en varias ciudades (en algunas ciudades fue prohibida) y recibió una gran cobertura de noticias. Wilson no emitió ninguna protesta cuando The Washington Evening Star , en ese momento el "periódico de referencia" de Washington, DC , informó antes de la proyección, en un lenguaje que sugería un comunicado de prensa de Dixon y Griffiths, que Dixon era "un compañero de escuela del presidente Wilson y es un amigo íntimo" y que el interés de Wilson en ella "se debe a la gran lección de paz que enseña". [58] Wilson, y solo Wilson, es citado por su nombre en la película por sus observaciones sobre la historia estadounidense y también se menciona el título de su libro ( Historia del pueblo estadounidense ). [61] : 518–519 Las tres tarjetas de título con citas del libro de Wilson dicen:
"Los aventureros acudieron en masa desde el Norte, enemigos tanto de una raza como de la otra, para engañar, seducir y utilizar a los negros... [Puntos suspensivos en el original.] En las aldeas, los negros eran los que ocupaban los cargos, hombres que no conocían ninguno de los usos de la autoridad, excepto sus insolencias."
“… La política de los líderes del Congreso produjo… un verdadero derrocamiento de la civilización en el Sur… en su determinación de ‘poner al Sur blanco bajo el yugo del Sur negro’”. [Punciones suspensivas y subrayado en el original.]
"Los hombres blancos fueron impulsados por un mero instinto de autoconservación... hasta que por fin surgió un gran Ku Klux Klan, un verdadero imperio del Sur, para proteger al país sureño". [Puntos suspensivos en el original.]
En el mismo libro, Wilson tiene duras palabras sobre el abismo entre los objetivos originales del Klan y aquellos en los que evolucionó. [62] [63] Dixon ha sido acusado de citar incorrectamente a Wilson. [61] : 518
En 1937, una revista popular informó que Wilson dijo de la película: "Es como escribir la historia con un rayo. Y mi único pesar es que todo sea tan terriblemente cierto". [64] Wilson a lo largo de los años había utilizado varias veces la metáfora de iluminar la historia como si fuera con un rayo y bien pudo haberlo dicho en ese momento. Los historiadores cuestionan la exactitud de su afirmación de que era "terriblemente cierto"; no hay documentación contemporánea de la observación. [61] : 521 [65] Se sabe que Vachel Lindsay , un poeta popular de la época, se refirió a la película como "arte por el destello del rayo". [66]
Al día siguiente, 19 de febrero de 1915, Griffith y Dixon realizaron una proyección de la película en el salón de baile del Hotel Raleigh , que habían alquilado para la ocasión. Temprano esa mañana, Dixon visitó a un amigo de Carolina del Norte, Josephus Daniels , Secretario de la Marina . Daniels organizó una reunión esa mañana para Dixon con Edward Douglass White , Presidente de la Corte Suprema . Inicialmente, el juez White no estaba interesado en ver la película, pero cuando Dixon le dijo que era la "historia real" de la Reconstrucción y el papel del Klan en "salvar el Sur", White, recordando su juventud en Luisiana, saltó a la atención y dijo: "Yo era un miembro del Klan, señor". [67] : 171–172 Cuando White aceptó ver la película, el resto de la Corte Suprema lo siguió. Además de la Corte Suprema en pleno, entre los asistentes se encontraban "muchos miembros del Congreso y miembros del cuerpo diplomático ", [68] [69] el Secretario de la Marina, 38 miembros del Senado y unos 50 miembros de la Cámara de Representantes. La audiencia, de 600 personas, "aplaudió y vitoreó durante todo el acto". [32] : 425 [70] [71]
En palabras de Griffith, las exhibiciones al presidente y a toda la Corte Suprema confirieron un "honor" a El nacimiento de una nación . [61] [ página necesaria ] Dixon y Griffith utilizaron esto comercialmente.
Al día siguiente, Griffith y Dixon transportaron la película a la ciudad de Nueva York para que la revisara la Junta Nacional de Censura . Presentaron la película como "aprobada" por el presidente y la flor y nata de la sociedad de Washington. La Junta aprobó la película por 15 votos a 8. [72] : 127
Una orden de cierre del cine en el que se iba a estrenar la película fue desestimada después de que una llamada de larga distancia a la Casa Blanca confirmara que la película se había exhibido allí. [33] : 303 [67] : 173
El juez White se enfadó mucho cuando en la publicidad de la película se decía que él la aprobaba, y amenazó con denunciarla públicamente. [61] : 519
Dixon, un racista y supremacista blanco, [73] claramente se sintió desconcertado y molesto por las críticas de los afroamericanos de que la película alentaba el odio contra ellos, y quería el apoyo de tantos hombres poderosos como fuera posible para contrarrestar dichas críticas. [32] Dixon siempre negó vehementemente tener prejuicios contra los negros, a pesar de la forma en que sus libros promovían la supremacía blanca, y afirmó: "Mis libros son una lectura difícil para un negro, y sin embargo, los negros, al denunciarlos, están denunciando sin saberlo a uno de sus mejores amigos". [32] : 424
En una carta enviada el 1 de mayo de 1915 a Joseph P. Tumulty, secretario de Wilson, Dixon escribió: "El verdadero propósito de mi película era revolucionar los sentimientos del Norte mediante una presentación de la historia que transformaría a cada hombre de la audiencia en un buen demócrata... ¡Todo hombre que sale del teatro es un partidario sureño de por vida!" [32] : 430 En una carta al presidente Wilson enviada el 5 de septiembre de 1915, Dixon se jactó: "Esta obra está transformando a toda la población del Norte y el Oeste en votantes sureños comprensivos. Nunca habrá un problema de su política de segregación". [32] : 430 Dixon aludía al hecho de que Wilson, al convertirse en presidente en 1913, había permitido a los miembros del gabinete imponer la segregación en los lugares de trabajo federales en Washington, DC al reducir el número de empleados negros a través de la degradación o el despido. [74]
Una parte famosa de la película fue añadida por Griffith recién en la segunda tirada de la película [75] y falta en la mayoría de las versiones en línea de la película (probablemente tomada de las copias de la primera tirada). [76]
Estos son el segundo y el tercero de los tres títulos iniciales que defienden la película. Los títulos añadidos dicen:
UNA ALEGACIÓN POR EL ARTE DEL CINE:
No tememos a la censura, pues no deseamos ofender con impropiedades u obscenidades, pero sí exigimos, como un derecho, la libertad de mostrar el lado oscuro del mal, para poder iluminar el lado brillante de la virtud, la misma libertad que se concede al arte de la palabra escrita, ese arte al que debemos la Biblia y las obras de Shakespeare y Si en esta obra hemos transmitido a la mente los estragos de la guerra con el fin de que la guerra sea aborrecida, este esfuerzo no habrá sido en vano.
Varios historiadores del cine han expresado una variedad de opiniones sobre estos títulos. Para Nicholas Andrew Miller, esto demuestra que "el mayor logro de Griffith en El nacimiento de una nación fue que puso la capacidad del cine para el espectáculo... bajo las riendas de una forma anticuada, pero cómodamente literaria, de narrativa histórica. Los modelos de Griffith... no son los pioneros del espectáculo cinematográfico... sino los gigantes de la narrativa literaria". [77] Por otro lado, S. Kittrell Rushing se queja de los títulos "didácticos" de Griffith, [78] mientras que Stanley Corkin se queja de que Griffith "enmascara su idea de los hechos en la retórica del arte elevado y la libre expresión" y crea una película que "erosiona el ideal mismo" de libertad que él proclama. [79]
Los estudios han vinculado la película con un mayor apoyo al KKK. [80] [81] [82] Al glorificar al Klan ante el público blanco que lo aprobaba, [83] la película se convirtió en un fenómeno cultural nacional: los comerciantes fabricaron sombreros y delantales de cocina del Ku Klux Klan, y los acomodadores se vistieron con túnicas blancas del Klan para las inauguraciones. En Nueva York hubo bailes con temática del Klan y, en Chicago, ese Halloween, miles de estudiantes universitarios se vistieron con túnicas para una gran fiesta con temática del Klan. [84]
Cuando se estrenó la película, estallaron disturbios en Filadelfia y otras ciudades importantes de los Estados Unidos. La naturaleza incendiaria de la película fue un catalizador para que las bandas de blancos atacaran a los negros. El 24 de abril de 1916, el Chicago American informó que un hombre blanco asesinó a un adolescente negro en Lafayette , Indiana , después de ver la película, aunque ha habido cierta controversia sobre si el asesino había visto realmente El nacimiento de una nación . [85] Más de un siglo después, un artículo de investigación de la Universidad de Harvard encontró que "[e]n promedio, los linchamientos en un condado se quintuplicaron en el mes posterior a la llegada [de la película]". [81] El alcalde de Cedar Rapids, Iowa, fue el primero de los doce alcaldes que prohibieron la película en 1915 por temor a que promoviera el prejuicio racial, después de reunirse con una delegación de ciudadanos negros. [86] La NAACP estableció un boicot nacional a la película que sentó un precedente, probablemente visto como el esfuerzo más exitoso. Además, organizaron una manifestación masiva cuando la película se proyectó en Boston, y fue prohibida en tres estados y varias ciudades. [87]
Un estudio de 2023 descubrió que las proyecciones itinerantes de la película se asociaron con un fuerte aumento de los linchamientos y disturbios raciales entre 1915 y 1920. [80]
El New York Times hizo una crítica bastante breve de la película, calificándola de "melodramática" e "incendiaria", y añadió: "Se podría decir mucho sobre el espíritu revelado en la crítica del Sr. Dixon del desafortunado capítulo de la Reconstrucción y sobre el lamentable servicio prestado al tocar viejas heridas". [88] Variety elogió la dirección de Griffith, afirmando que "marcó un ritmo tal que pasará mucho tiempo antes de que aparezca alguien que pueda superarlo en cuanto a producción, actuación, fotografía y dirección. Cada parte de la película fue planeada, interpretada y hecha en Estados Unidos. Uno puede encontrar algunos defectos en el desarrollo general de la película, pero son tan pequeños e insignificantes que la grandeza y la grandeza de toda la producción cinematográfica en sí misma desplazan por completo cualquier pequeño defecto que pueda señalarse". [89]
Burns Mantle, en el New York Daily News, señaló "un elemento de excitación que arrasó a una audiencia sofisticada como un incendio en la pradera bajo un fuerte viento", mientras que el New York Tribune dijo que era un "drama espectacular" con "emociones acumuladas sobre emociones". The New Republic , sin embargo, lo calificó de "agresivamente cruel y difamatorio" y de "asesinato espiritual. Degrada a los censores que lo aprobaron y a la raza blanca que lo soporta". [90]
No se conoce la recaudación de taquilla de El nacimiento de una nación y ha sido objeto de exageraciones. [91] Cuando se estrenó la película, las entradas se vendieron a precios elevados. La película se proyectó en el Liberty Theater de Times Square en la ciudad de Nueva York durante 44 semanas con entradas a un precio de 2,20 dólares (equivalentes a 66 dólares en 2023). [92] A finales de 1917, Epoch informó a sus accionistas de unos ingresos acumulados de 4,8 millones de dólares, [93] y los propios registros de Griffith situaban las ganancias mundiales de Epoch por la película en 5,2 millones de dólares en 1919, [94] aunque la parte de los ingresos del distribuidor en ese momento era mucho menor que la recaudación de exhibición. En las ciudades más grandes, Epoch negociaba con los propietarios de los cines individuales un porcentaje de la taquilla; en otros lugares, el productor vendía todos los derechos en un estado en particular a un único distribuidor (un acuerdo conocido como distribución de "derechos estatales"). [95] El historiador de cine Richard Schickel dice que bajo los contratos de derechos del estado, Epoch normalmente recibía alrededor del 10% de los ingresos brutos de taquilla (que los dueños de los cines a menudo subestimaban) y concluye que " Birth ciertamente generó más de 60 millones de dólares en taquilla en su primera exhibición". [93]
La película mantuvo el manto de la película más taquillera hasta que fue superada por Lo que el viento se llevó (1939), otra película sobre la Guerra Civil y la era de la Reconstrucción. [96] [97] Para 1940, la revista Time estimó el alquiler bruto acumulado de la película (las ganancias del distribuidor) en aproximadamente $ 15 millones. [98] Durante años, Variety tuvo el alquiler bruto listado como $ 50 millones, pero en 1977 repudió la afirmación y revisó su estimación a $ 5 millones. [93] No se sabe con certeza cuánto ha ganado la película en total, pero el productor Harry Aitken estimó sus ganancias en $ 15-18 millones en una carta a un posible inversor en una versión sonora propuesta. [94] Es probable que la película haya ganado más de $ 20 millones para sus patrocinadores y haya generado $ 50-100 millones en ingresos de taquilla. [4] En un artículo de Time de 2015 , Richard Corliss estimó que la película había ganado el equivalente a 1.800 millones de dólares ajustados por inflación , un hito que en ese momento solo había sido superado por Titanic (1997) y Avatar (2009) en ganancias nominales . [99]
Al igual que las novelas y la obra de teatro de Dixon, El nacimiento de una nación recibió muchas críticas, tanto antes como después de su estreno. Dixon, que creía que la película era totalmente veraz e históricamente precisa, atribuyó esto a los " seccionalistas ", es decir, a los no sureños que, en su opinión, eran hostiles a la "verdad" sobre el Sur. [33] : 301, 303 Fue para contrarrestar estas "fuerzas siniestras" y la "peligrosa... amenaza" que Dixon y Griffith buscaron "el respaldo" del presidente Wilson y de la Corte Suprema. [33] : 296
La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) protestó en los estrenos de la película en numerosas ciudades. Según el historiador David Copeland, "en el momento del estreno de la película el 3 de marzo [1915] en la ciudad de Nueva York, su tema había envuelto a la película en acusaciones de racismo, protestas y pedidos de censura , que comenzaron después de que la sucursal de Los Ángeles de la NAACP solicitara a la junta cinematográfica de la ciudad que prohibiera la película. Dado que las juntas cinematográficas estaban compuestas casi en su totalidad por blancos, pocas juntas de revisión prohibieron inicialmente la película de Griffith". [100] La NAACP también llevó a cabo una campaña de educación pública, publicando artículos en protesta por las invenciones e inexactitudes de la película, organizando peticiones en su contra y realizando educación sobre los hechos de la guerra y la Reconstrucción. [101] Debido a la falta de éxito en las acciones de la NAACP para prohibir la película, el 17 de abril de 1915, la secretaria de la NAACP, Mary Childs Nerney, escribió al miembro del Comité Ejecutivo de la NAACP, George Packard: "Estoy completamente disgustada con la situación con respecto a El nacimiento de una nación ... recuerde amablemente que hemos puesto seis semanas de esfuerzo constante en esto y no hemos llegado a ninguna parte". [102] El biógrafo de WEB Du Bois , David Levering Lewis, opinó que "... El nacimiento de una nación y la NAACP ayudaron a hacerse mutuamente", en el sentido de que la campaña de la NAACP en un sentido sirvió como publicidad para la película, pero que también "... movilizó a miles de hombres y mujeres blancos y negros en grandes ciudades de todo el país... que no sabían de la existencia de la [NAACP] o eran indiferentes a ella". [103]
Jane Addams , trabajadora social y reformadora social estadounidense, y fundadora de Hull House , expresó su reacción a la película en una entrevista publicada por el New York Post el 13 de marzo de 1915, solo diez días después del estreno de la película. [104] Ella afirmó que "Una de las cosas más desafortunadas de esta película es que apela al prejuicio racial sobre la base de las condiciones de hace medio siglo, que no tienen nada que ver con los hechos que tenemos que considerar hoy. Incluso entonces, no dice toda la verdad. Se afirma que la obra es histórica: pero la historia es fácil de mal uso ". [104] En Nueva York, el rabino Stephen Samuel Wise dijo a la prensa después de ver El nacimiento de una nación que la película era "una difamación indescriptible, repugnante y repugnante sobre una raza de seres humanos". [32] : 426 En Boston, Booker T. Washington escribió una columna en un periódico pidiendo a los lectores que boicotearan la película, [32] : 426 mientras que el activista de los derechos civiles William Monroe Trotter organizó manifestaciones contra la película, que predijo que iba a empeorar las relaciones raciales. El sábado 10 de abril y de nuevo el 17 de abril, Trotter y un grupo de otros negros intentaron comprar entradas para el estreno de la obra en el Teatro Tremont y se les negó la entrada. Irrumpieron en la taquilla en protesta, 260 policías en espera entraron corriendo y se produjo una pelea general. Trotter y otros diez fueron arrestados. [105] Al día siguiente se realizó una gran manifestación en el Faneuil Hall . [17] [106] En Washington DC, el reverendo Francis James Grimké publicó un panfleto titulado "Luchando contra una película cruel" que desafiaba la precisión histórica de El nacimiento de una nación escena por escena. [32] : 427
Tanto Griffith como Dixon, en cartas a la prensa, desestimaron las protestas afroamericanas contra El nacimiento de una nación . [107] En una carta a The New York Globe , Griffith escribió que su película era "una influencia contra el matrimonio mixto de negros y blancos". [107] Dixon también llamó a la NAACP "la Sociedad de Matrimonios Interraciales Negros" y dijo que estaba en contra de El nacimiento de una nación "por una sola razón: porque se opone al matrimonio de negros con blancos". [107] Griffith, indignado por la recepción crítica negativa de la película, escribió cartas a los periódicos y publicó un panfleto en el que acusó a sus críticos de censurar opiniones impopulares. [108]
Cuando Sherwin Lewis, del periódico The New York Globe, escribió un artículo en el que criticaba la representación distorsionada de la historia que hacía la película y decía que no merecía protección constitucional porque su propósito era ganar unos cuantos "dólares sucios", Griffith respondió que "el público no debería tener miedo de aceptar la verdad, aunque no le guste". También añadió que el hombre que había escrito el editorial estaba "dañando mi reputación como productor" y era "un mentiroso y un cobarde". [50]
El nacimiento de una nación fue muy popular, a pesar de la controversia de la película; no se parecía a nada que el público estadounidense hubiera visto antes. [110] El diario Los Angeles Times la llamó "la mejor película jamás hecha y el mejor drama jamás filmado". [111] Mary Pickford dijo: " El nacimiento de una nación fue la primera película que realmente hizo que la gente tomara en serio la industria cinematográfica". [112] Los productores tenían 15 " detectives " en el Liberty Theater de la ciudad de Nueva York "para evitar el desorden por parte de aquellos que resienten los episodios del 'período de reconstrucción' representados". [113]
El reverendo Charles Henry Parkhurst argumentó que la película no era racista, diciendo que "era exactamente fiel a la historia" al representar a los libertos como eran y, por lo tanto, era un "elogio al hombre negro" al mostrar cuánto había "avanzado" la gente negra desde la Reconstrucción. [114] La crítica Dolly Dalrymple escribió que, "cuando la vi, estaba lejos de ser silenciosa... murmullos incesantes de aprobación, rugidos de risa, jadeos de ansiedad y estallidos de aplausos saludaban cada nueva imagen en la pantalla". [109] Un hombre que vio la película se conmovió tanto por la escena en la que Flora Cameron huye de Gus para evitar ser violada que sacó su pistola y comenzó a disparar a la pantalla en un esfuerzo por ayudarla. [109] Katharine DuPre Lumpkin recordó haber visto la película cuando tenía 18 años en 1915 en su autobiografía de 1947 The Making of a Southerner : "Aquí estaba la figura negra -y el miedo de la chica blanca- aunque la escena desapareció justo a tiempo. Allí estaban los hombres siniestros que el Sur despreciaba y los hombres nobles que el Sur veneraba. Y a través de todo esto cabalgaba el Klan. A mi alrededor la gente suspiraba y temblaba, y de vez en cuando gritaba o lloraba, con su intensidad". [115]
D. W. Griffith hizo una película en 1916, llamada Intolerancia , en parte como respuesta a las críticas que recibió El nacimiento de una nación . Griffith dejó en claro en numerosas entrevistas que el título de la película y los temas principales fueron elegidos en respuesta a aquellos que, según él, habían sido intolerantes con El nacimiento de una nación . [116] Una secuela llamada La caída de una nación se estrenó en 1916, que representa la invasión de los Estados Unidos por una confederación de monarquías europeas liderada por Alemania y critica el pacifismo en el contexto de la Primera Guerra Mundial . Fue la primera secuela de largometraje en la historia del cine. [117] La película fue dirigida por Thomas Dixon Jr., quien la adaptó de su novela del mismo nombre . A pesar de su éxito en el mercado extranjero, la película no fue un éxito entre el público estadounidense, [12] : 102 y ahora es una película perdida . [12] : Resumen
En 1918, una película de drama mudo estadounidense dirigida por John W. Noble llamada El nacimiento de una raza se estrenó como respuesta directa a El nacimiento de una nación . [118] La película fue un ambicioso proyecto del productor Emmett Jay Scott para desafiar la película de Griffith y contar otro lado de la historia, pero finalmente no tuvo éxito. [119] En 1920, el cineasta afroamericano Oscar Micheaux estrenó Within Our Gates , una respuesta a El nacimiento de una nación . Within Our Gates describe las dificultades que enfrentaron los afroamericanos durante la era de las leyes de Jim Crow . [120] La película de Griffith fue remezclada en 2004 como Rebirth of a Nation por DJ Spooky . [121] Quentin Tarantino ha dicho que hizo su película Django Unchained (2012) para contrarrestar las falsedades de El nacimiento de una nación . [122]
En noviembre de 1915, William Joseph Simmons revivió el Klan en Atlanta , Georgia , sosteniendo una cruz quemada en Stone Mountain . [32] : 430 [123] El historiador John Hope Franklin observó que, si no hubiera sido por El nacimiento de una nación , el Klan podría no haber renacido. [32] : 430–431
Estrenada en 1915, El nacimiento de una nación ha sido considerada una película pionera entre sus contemporáneos por su innovadora aplicación del medio cinematográfico. Según el historiador de cine Kevin Brownlow , la película fue "asombrosa en su época" e inició "tantos avances en la técnica cinematográfica que quedó obsoleta en pocos años". [124] Sin embargo, el contenido de la obra ha recibido críticas generalizadas por su racismo flagrante. El crítico de cine Roger Ebert escribió:
Sin duda, El nacimiento de una nación (1915) plantea un desafío para el público moderno, que no está acostumbrado al cine mudo ni interesado en la historia del cine, por lo que la encuentra pintoresca y no es de su gusto. Aquellos que han evolucionado lo suficiente como para entender lo que están viendo encuentran brillantes las escenas de la primera guerra y de la época de la Reconstrucción, pero se avergüenzan ante las escenas de posguerra y de la Reconstrucción, que son racistas a la manera torpe de un viejo espectáculo de juglares o un vil panfleto cómico. [125]
A pesar de su controvertida historia, la película ha sido elogiada por los críticos de cine, y Ebert mencionó su uso como herramienta histórica: " El nacimiento de una nación no es una mala película porque aboga por el mal. Al igual que El triunfo de la voluntad de Riefenstahl , es una gran película que aboga por el mal. Entender cómo lo hace es aprender mucho sobre cine, e incluso algo sobre el mal". [125]
Según un artículo de 2002 en Los Angeles Times , la película facilitó la refundación del Ku Klux Klan en 1915. [126] History.com afirma que "No hay duda de que El nacimiento de una nación jugó un papel importante en ganar una amplia aceptación pública" para el KKK, y que a lo largo de la película "los afroamericanos son retratados como brutales, perezosos, moralmente degenerados y peligrosos". [127] David Duke usó la película para reclutar miembros del Ku Klux Klan en la década de 1970. [128]
En 2013, el crítico estadounidense Richard Brody escribió El nacimiento de una nación :
... un espectáculo comercial seminal pero también una obra de arte decisivamente original; en efecto, la obra fundadora del realismo cinematográfico, aunque una obra que fue desarrollada para hacer pasar mentiras por realidad. Es tentador pensar en la influencia de la película como evidencia de la corrupción inherente del realismo como modo cinematográfico, pero es aún más revelador reconocer la disyunción entre su belleza, por un lado, y, por el otro, su injusticia y falsedad. Los hechos inventados de la película no deberían llevar a ningún espectador a negar los hechos históricos de la esclavitud y la Reconstrucción. Pero tampoco deberían llevar a negar la belleza peculiar y perturbadoramente exaltada de El nacimiento de una nación , incluso en su representación de acciones inmorales y su realización de propaganda descarada. Lo peor de El nacimiento de una nación es lo buena que es. Los méritos de su estética grandiosa y perdurable hacen que sea imposible ignorarla y, a pesar de su contenido repugnante, también hacen que sea difícil no amarla. Y es ese mismo conflicto el que hace que la película sea aún más despreciable, la experiencia de la película más un tormento, junto con el reconocimiento de que Griffith, cuyos cortometrajes para Biograph ya estaban entre los tesoros del cine mundial, unió su poderoso talento a la causa del odio (que, aún peor, él describió sinceramente como virtuoso). [122]
Brody también argumentó que Griffith socavó involuntariamente su propia tesis en la película, citando la escena anterior a la Guerra Civil cuando la familia Cameron ofrece una hospitalidad lujosa a la familia Stoneman, que viaja kilómetro tras kilómetro de esclavos que trabajan en los campos de algodón de Carolina del Sur para llegar a la casa de los Cameron. Brody sostuvo que un público moderno puede ver que la riqueza de los Cameron proviene de los esclavos, obligados a realizar un trabajo agotador en la recolección del algodón. Del mismo modo, Brody argumentó que la escena en la que la gente de Carolina del Sur celebra la victoria confederada en la batalla de Bull Run bailando alrededor de la "inquietante llamarada de una hoguera" implica "una danza de la muerte", presagiando la destrucción de la Marcha de Sherman que estaba por venir. De la misma manera, Brody escribió que la escena en la que el Klan arroja el cuerpo de Gus en la puerta de Lynch tiene como objetivo que el público vitoree, pero el público moderno encuentra la escena "obscena y horrorosa". Finalmente, Brody argumentó que el final de la película, donde el Klan impide a afroamericanos indefensos ejercer su derecho al voto apuntándoles con armas, hoy parece "injusto y cruel". [122]
En un artículo para The Atlantic , el crítico de cine Ty Burr consideró a El nacimiento de una nación como la película más influyente de la historia, al tiempo que criticaba su representación de los hombres negros como salvajes. [129] Richard Corliss de Time escribió que Griffith "estableció en los cientos de películas de una y dos bobinas que dirigió un libro de texto cinematográfico, un lenguaje visual completamente formado, para las generaciones que siguieron. Más que nadie, más que todos los demás juntos, inventó el arte cinematográfico. Lo llevó a buen término en El nacimiento de una nación ". Corliss elogió la "brillante técnica narrativa" de la película y señaló que " El nacimiento de una nación es casi tan antibélica como antinegra. Las escenas de la Guerra Civil, que consumen sólo 30 minutos de la extravagancia, enfatizan no la gloria nacional sino el costo humano del combate... Griffith puede haber sido racista políticamente, pero su negativa a encontrar alivio en la guerra del Sur contra la Unión -y, implícitamente, en cualquier guerra en general- lo revela como un humanista cinematográfico". [99]
En 1992, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que la película era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine . [130] El American Film Institute reconoció la película al ubicarla en el puesto número 44 dentro de la lista 100 Years...100 Movies del AFI en 1998. [131]
La película sigue siendo controvertida debido a su interpretación de la historia estadounidense. El historiador de la Universidad de Houston, Steven Mintz, resume su mensaje de la siguiente manera: " La Reconstrucción fue un desastre absoluto, los afroamericanos nunca podrían integrarse en la sociedad blanca como iguales y las acciones violentas del Ku Klux Klan estaban justificadas para restablecer un gobierno honesto". [132] El Sur es retratado como una víctima. La primera mención abierta de la guerra es la escena en la que Abraham Lincoln firma la convocatoria de los primeros 75.000 voluntarios. Sin embargo, la primera agresión en la Guerra Civil, realizada cuando las tropas confederadas dispararon contra Fort Sumter en 1861, no se menciona en la película. [133] La película sugería que el Ku Klux Klan restauró el orden en el Sur de la posguerra, que fue representado como en peligro por abolicionistas, libertos y políticos republicanos oportunistas del Norte. Esto es similar a la Escuela Dunning de historiografía que estaba de moda en el mundo académico en ese momento. [134] La película es ligeramente menos extrema que los libros en los que se basa, en los que Dixon tergiversó la Reconstrucción como una época de pesadilla en la que los hombres negros se descontrolaban, irrumpiendo en las bodas para violar a las mujeres blancas con impunidad. [115]
La película retrata al presidente Abraham Lincoln como un amigo del Sur y se refiere a él como "el Gran Corazón". [135] Los dos romances representados en la película, Phil Stoneman con Margaret Cameron y Ben Cameron con Elsie Stoneman, reflejan la versión de Griffith de la historia. Las parejas se utilizan como metáfora, representando el mensaje más amplio de la película sobre la necesidad de la reconciliación del Norte y el Sur para defender la supremacía blanca. [136] Entre ambas parejas, hay una atracción que se forma antes de la guerra, derivada de la amistad entre sus familias. Sin embargo, con la guerra, ambas familias se separan y sus pérdidas culminan en el final de la guerra con la defensa de la supremacía blanca. Uno de los intertítulos resume claramente el mensaje de unidad: "Los antiguos enemigos del Norte y el Sur se unen nuevamente en defensa de su derecho de nacimiento ario". [137]
La película reforzó aún más la creencia popular sostenida por los blancos, especialmente en el Sur, de que la Reconstrucción fue un desastre. En su libro de 1929 The Tragic Era: The Revolution After Lincoln , Claude Bowers trató El nacimiento de una nación como un relato factualmente preciso de la Reconstrucción. [32] : 432 En The Tragic Era , Bowers presentó a todos los políticos negros del Sur como corruptos, retrató al representante republicano Thaddeus Stevens como un vicioso " traidor racial " decidido a hacer que los negros sean iguales a los blancos y elogió al Klan por "salvar la civilización" en el Sur. [32] : 432 Bowers escribió sobre el empoderamiento negro que la peor clase de "escoria" del Norte como Stevens "inflamó el egoísmo del negro y pronto comenzaron los ataques lujuriosos. ¡La violación fue la hija repugnante de la Reconstrucción!" [32] : 432
El historiador E. Merton Coulter trató El nacimiento de una nación como históricamente correcta y pintó un cuadro vívido de "bestias negras" que corren desenfrenadas, alentadas por políticos republicanos negros corruptos, vengativos y empapados de alcohol. [32] : 432
El veterano crítico de cine Roger Ebert escribió:
... herido por las críticas de que la segunda mitad de su obra maestra era racista en su glorificación del Ku Klux Klan y sus imágenes brutales de los negros, Griffith intentó enmendar su error en Intolerancia (1916), que criticaba los prejuicios. Y en Broken Blossoms contó quizás la primera historia de amor interracial en el cine, aunque, sin duda, se trata de un amor idealizado sin contacto físico. [138]
A pesar de algunas similitudes entre el personaje del congresista Stoneman y el representante Thaddeus Stevens de Pensilvania , el representante Stevens no tenía los miembros de la familia descritos y no se mudó a Carolina del Sur durante la Reconstrucción. Murió en Washington, DC en 1868. Sin embargo, la ama de llaves birracial de Stevens, Lydia Hamilton Smith , fue considerada su esposa de hecho y fue generosamente provista en su testamento. [139]
En la película, Abraham Lincoln es retratado de una manera positiva debido a su creencia en políticas conciliatorias de posguerra hacia los blancos sureños. Las opiniones del presidente son opuestas a las de Austin Stoneman, un personaje presentado de una manera negativa, que actúa como antagonista. El asesinato de Lincoln marca la transición de la guerra a la Reconstrucción, cada uno de los cuales tiene uno de los dos "actos" de la película. [140] Al incluir el asesinato, la película también establece para la audiencia que la trama de la película tiene una base histórica. [141] Franklin escribió que la descripción que hace la película de la Reconstrucción como una época infernal en la que los libertos negros se descontrolaron, violando y matando a los blancos con impunidad hasta que intervino el Ku Klux Klan no está respaldada por los hechos. En cambio, la mayoría de los esclavos liberados continuaron trabajando para sus antiguos amos en la Reconstrucción por falta de una mejor alternativa y, aunque las relaciones entre los libertos y sus antiguos amos no eran amistosas, muy pocos libertos buscaron venganza contra las personas que los habían esclavizado. [32] : 427–428
Las descripciones de las acciones paramilitares masivas del Klan no tuvieron equivalentes históricos. Sin embargo, hubo incidentes en 1871 en los que grupos del Klan viajaron desde otras áreas en cantidades bastante grandes para ayudar a las localidades a desarmar a las compañías locales de la parte totalmente negra de la milicia estatal, y el Klan organizado continuó sus actividades como pequeños grupos de "jinetes nocturnos". [142]
El movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 inspiró a una nueva generación de historiadores, como el académico Eric Foner , quien dirigió una reevaluación de la Reconstrucción. Basándose en el trabajo de WEB DuBois , pero también añadiendo nuevas fuentes, se centraron en los logros de las coaliciones afroamericanas y republicanas blancas, como el establecimiento de la educación pública universal e instituciones de caridad en el Sur y la extensión del derecho al voto a los hombres negros. En respuesta, el Partido Demócrata dominado por el Sur y sus milicias blancas afiliadas utilizaron el terrorismo, la intimidación e incluso los asesinatos para reprimir a los líderes y votantes afroamericanos en la década de 1870 y, de ese modo, recuperar el poder en el Sur. [143]
En su reseña de El nacimiento de una nación en 1001 películas que debes ver antes de morir , Jonathan Kline escribe que "con innumerables innovaciones artísticas, Griffith esencialmente creó el lenguaje cinematográfico contemporáneo... prácticamente todas las películas están en deuda con [ El nacimiento de una nación ] de una manera o forma. Griffith introdujo el uso de primeros planos dramáticos, tomas de seguimiento y otros movimientos expresivos de cámara; secuencias de acción paralelas, cortes transversales y otras técnicas de edición". Añadió que "el hecho de que El nacimiento de una nación siga siendo respetada y estudiada hasta el día de hoy, a pesar de su temática, revela su importancia duradera". [144]
Griffith fue pionero en técnicas de cámara como primeros planos, fundidos y una secuencia de batalla cuidadosamente escenificada con cientos de extras que parecían miles. [10] El nacimiento de una nación también contenía muchas técnicas artísticas nuevas, como el teñido de color con fines dramáticos, la construcción de la trama hasta un clímax emocionante, la dramatización de la historia junto con la ficción y la presentación de su propia banda sonora escrita para orquesta. [37]
Durante muchos años, El nacimiento de una nación estuvo poco representada en los medios domésticos y en las restauraciones. Esto se debió a varios factores, uno de los cuales fue el hecho de que Griffith y otros habían retrabajado la película con frecuencia, sin dejar una versión definitiva. Según el sitio web de cine mudo Brenton Film , muchos lanzamientos de la película en medios domésticos consistían en "DVD de mala calidad con diferentes ediciones, bandas sonoras [y] velocidades de ejecución", que "normalmente estaban en blanco y negro definitivamente poco originales ". [145]
Una de las primeras versiones caseras de alta calidad fue la transferencia de una copia de 16 mm que realizó en 1992 el conservacionista de películas David Shepard para su lanzamiento en formato VHS y LaserDisc a través de Image Entertainment . También se incluyó un breve documental, The Making of The Birth of a Nation , producido y narrado por Shepard. Ambos fueron lanzados en DVD por Image en 1998 y por Eureka Entertainment del Reino Unido en 2000. [145]
En el Reino Unido, Photoplay Productions restauró la copia de 35 mm del Museo de Arte Moderno que fue la fuente de la copia de 16 mm de Shepard, aunque también la ampliaron con material adicional del Instituto de Cine Británico . También se le dio una grabación orquestal completa de la banda sonora original de Breil. Aunque se transmitió en el canal de televisión Channel 4 y se proyectó en cines muchas veces, la versión de 1993 de Photoplay nunca se lanzó en video doméstico. [145]
La transferencia y el documental de Shepard fueron reeditados en los EE. UU. por Kino Video en 2002, esta vez en un set de 2 DVD con extras agregados en el segundo disco. Estos incluyeron varios cortos de la Guerra Civil también dirigidos por DW Griffith. [145] En 2011, Kino preparó una transferencia HD de un negativo de 35 mm de la Colección Paul Killiam. Agregaron algo de material de la Biblioteca del Congreso y le dieron una nueva banda sonora recopilatoria. Esta versión fue lanzada en Blu-ray por Kino en los EE. UU., Eureka en el Reino Unido (como parte de su colección " Masters of Cinema ") y Divisa Home Video en España. [145]
En 2015, el año del centenario de la película, Patrick Stanbury de Photoplay Productions , en conjunto con el British Film Institute , llevó a cabo la primera restauración completa. En su mayoría, utilizó nuevos escaneos 4K del negativo de cámara original de LoC, junto con otro material de primera generación. También se le dio la banda sonora original de Breil y presentó el tinte original de la película por primera vez desde su lanzamiento en 1915. La restauración fue lanzada en un set de 2 Blu-ray en el Reino Unido y los EE. UU. por BFI y Twilight Time , junto con una serie de extras, incluidas muchas otras películas relacionadas con la Guerra Civil recientemente restauradas del período. [145]
He recuperado este título y lo he reutilizado como herramienta para desafiar el racismo y la supremacía blanca en Estados Unidos, para inspirar una disposición desenfrenada hacia cualquier injusticia en este país (y en el extranjero) y para promover el tipo de confrontación honesta que galvanizará a nuestra sociedad hacia la curación y un cambio sistémico sostenido. [150]
Notas informativas
Citas
que la mayoría de los historiadores de cine, estima que producir El nacimiento de una nación costó "apenas un poco más de 100.000 dólares"...
El nacimiento de una nación, que costó una suma sin precedentes y, según muchos, totalmente temeraria, de 110.000 dólares, acabó generando 20 millones de dólares o más. La cifra real es difícil de calcular porque la película se distribuyó sobre la base de "derechos estatales" en los que las licencias para exhibir la película se vendían directamente. El efectivo real generado porEl
nacimiento de una nación
puede haber sido de entre 50 y 100 millones de dólares, una cantidad casi inconcebible para una película tan temprana.
El nacimiento de una nación fue un éxito instantáneo en todo el país, recaudando más que cualquier película anterior... el público blanco de todo el país disfrutó de la representación romántica del Viejo Sur.
citan ganancias de entre 15 y 18 millones de dólares durante los primeros años de su estreno, mientras que en una carta a un posible inversor en la versión sonora propuesta, Aitken señaló que una recaudación de taquilla de entre 15 y 18 millones de dólares era una "estimación conservadora". Durante años, Variety ha indicado que el alquiler total de El nacimiento de una nación fue de 50 millones de dólares (esto refleja la cantidad total pagada al distribuidor, no la recaudación de taquilla). Esta "leyenda del comercio" finalmente ha sido reconocida por Variety como un "mito enorme", y la cantidad ha sido revisada a 5 millones de dólares. Esa cifra parece mucho más factible, ya que los informes de ganancias en la colección Griffith enumeran los ingresos brutos para 1915-1919 en poco más de 5,2 millones de dólares (incluyendo la distribución en el extranjero) y las ganancias totales después de deducir los gastos generales de oficina, pero no las regalías, en aproximadamente 2 millones de dólares.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Bibliografía
Lectura adicional
Medios de comunicación de Commons
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource