Nicolas Sarkozy sucedió a Jacques Chirac y fue el sexto presidente de la Quinta República Francesa.Pocas horas después viajó a Berlín a reunirse con la canciller alemana Angela Merkel, cuyo país es un aliado importante de Francia y que en ese momento ejercía la Presidencia alemana del Consejo de la Unión Europea.El 17 de mayo François Fillon, que había dirigido la campaña electoral del candidato UMP, fue designado primer ministro.Se había previsto que habría una clara mayoría para el partido de Sarkozy, la UMP.Dijo que Alemania y Francia, unidas con una relación histórica, debían trabajar para resolver la crisis constitucional de la UE.[58] Los principales retos que debió afrontar Nicolas Sarkozy estaban el desempleo y la cohesión social.[59] Las reformas económicas fueron votadas rápidamente, el gobierno impuso una flexibilización de las normas laborales y exoneraciones impositivas.Identidad nacional El 16 de mayo, durante la transferencia oficial del poder, Sarkozy anunció que su primera decisión sería hacer que en todas las escuelas se lea una carta escrita por Guy Môquet, un combatiente de la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial.También quería reducir los planes especiales que se le otorgan a ciertos empleados públicos, que les permiten una jubilación anticipada con beneficios completos: según el, ese trato especial era demasiado costoso para el sistema de seguridad social y estaba necesario alinearlo con los otros sectores.Así los sindicatos del transporte calificaron los planes de inaceptables y convocaron a la huelga en octubre.Al mismo tiempo los sindicatos de la compañía aérea privada Air France iniciaron una huelga en reclamo por mejoras en los salarios y las condiciones laborales.Sin embargo, Sarkozy se negó a detener las reformas, diciendo que las medidas son necesarias para restablecer el orden en las finanzas estatales de Francia.Imagen del presidente La popularidad de Nicolas Sarkozy se deterioró en parte porque sus amistades con los ricos y sus vacaciones lujosas provocaron polémicas.[82] En efecto, Sarkozy dijo en la prensa que él y su novia esperaban romper con una tradición de hipocresía, haciendo pública su relación.[92] Sarkozy incluso llegó a asegurar que Angela Merkel haría lo propio en Alemania, lo cual fue negado por ella tajantemente.Aunque no es un documento que obligue a los países, el pacto establece principios comunes en materia migratoria.Francia propuso crear un fondo europeo de rescate bancario, pero Alemania y el Reino Unido se opusieron a la propuesta.Rápidamente, la crisis financiera afectó la economía real, y la eurozona entró en recesión en el tercer trimestre de 2008.Grandes compañías francesas que lo acompañaban, en particular Areva y Airbus, firmaron acuerdos comerciales por unos treinta mil millones euros.Luego Benedicto XVI visitó Nuestra Señora de Lourdes, donde hay un santuario con alto valor simbólico.En noviembre del año, Luiz Inácio Lula da Silva llegó a Francia para preparar un acuerdo común y presentarlo en la cumbre de Copenhague sobre cambio climático.[112] Se considera que fue fundamental la influencia del filósofo Bernard-Henri Lévy, quien estuvo de visita en Bengasi.[123] Francia y los representantes de países de la OCDE firmaron una petición pidiendo a la OCDE que tome medidas para poner fin a los paraísos fiscales que, según ellos, son en gran medida responsables por la crisis financiera.Francia y Alemania lanzaron una campaña para que las principales economías del mundo impongan límites a las bonificaciones de los banqueros.[127] Aunque Francia fue uno de los últimos países desarrollados en entrar en recesión, el desempleo subió rápidamente, y la industria automotriz fue severamente afectada por la crisis.El presidente de la República había anunciado que su gobierno aceptaría e implementaría en su totalidad sus recomendaciones.[132] Sin embargo, el gobierno no pudo aplicar las reformas inmediatamente a causa de la crisis económica.[134] El plan incluyó ayudas a la industria automotriz, incluso un aporte de mil euros para las personas que cambien sus autos por modelos nuevos y menos contaminantes.[143][144] La alocución fue boicoteada por algunos diputados comunistas y ecológicos para protestar contra las actitudes monárquicas del presidente.La comisión publicó un informe denunciando las carencias del producto interno bruto (PIB), el indicador tradicional para medir la riqueza.
