Alpes
No se sabe a ciencia cierta si fueron los celtas, los romanos o los germanos quienes bautizaron los altos picos alpinos, existiendo varias etimologías posibles, por ejemplo: Con criterios geológicos y geográficos se pueden dividir en tres sectores diferenciados: Véase también los Alpes italianos.
Se establecieron conceptos geológicos importantes cuando los naturalistas comenzaron a estudiar las formaciones rocosas de los Alpes en el siglo XVIII.
[3] Más tarde, el Tetis se apretó entre placas en colisión, lo que provocó la formación de cadenas montañosas llamadas cinturón alpino, desde Gibraltar, a través del Himalaya y hasta Indonesia, un proceso que comenzó al final del Mesozoico y continúa hasta el presente.
[9] Una serie de eventos tectónicos en los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico causaron diferentes regiones paleogeográficas.
[11] Según el geólogo Stefan Schmid, debido a que los Alpes occidentales sufrieron un evento metamórfico en la era Cenozoica mientras que los picos austroalpinos experimentaron un evento en el período Cretácico, las dos áreas muestran claras diferencias en las formaciones de plegamientos.
[11] Los macizos altos con cobertura sedimentaria externa son más comunes en los Alpes occidentales y se vieron afectados por el empuje de piel fina del Neógeno, mientras que los Alpes orientales tienen comparativamente pocos macizos con cimas elevadas.
[15] Los Alpes proporcionan agua potable, irrigación y energía hidroeléctrica a las tierras bajas de Europa.
[20] El Rin se origina en un área de 30 km² en Suiza y representa casi el 60% del agua exportada desde el país.
En Alemania, la capilla medieval de San Bartolomé se construyó en el lado sur del Königssee, accesible solo en barco o escalando los picos colindantes.
[22] Además, los Alpes han dado lugar a la creación de grandes lagos en Italia.
Por ejemplo, el Sarca, la principal afluencia del lago de Garda, se origina en los Alpes italianos.
Los países con mayor territorio alpino son Austria (28,7% de la superficie total), Italia (27,2%), Francia (21,4%) y Suiza (13,2%).
Estos no alcanzan exactamente la misma elevación, ni a menudo se encuentran creciendo juntos; pero su límite superior corresponde con la suficiente precisión al cambio de un clima templado a uno más frío que se demuestra aún más por un cambio en la presencia de vegetación herbácea silvestre.
Aunque la rosa de los Alpes prefiere un suelo ácido, las plantas se encuentran en toda la región.
El área alpina fluctúa mucho debido a las fluctuaciones regionales en las líneas de árboles.
No es hasta la época de la conquista romana que se tienen datos históricos sobre la población humana en los Alpes.
En aquellos momentos se encontrabas habitadas por tribus de origen celta como los nantuates, veragros, sedunos, los retianos, los salasos o los lepontinos.
Este idioma tiene, además, numerosos dialectos, pero entre todos son apenas utilizados por unas cincuenta mil personas.
Durante todo el siglo XX y también actualmente, los Alpes se han convertido en un destino mundial de primer orden del turismo.
Con el fondo paisajístico que los caracteriza, se ha construido un número importante de estaciones invernales para la práctica del esquí alpino.
