El nombre derivaría de la palabra celta nant que quiere decir "agua corriente".
En el año 57 a. C. César envió contra los nantuates, veragros y sedunos a Servio Sulpicio Galba; estos pueblos vivían entre los límites de los alóbroges, el lago Lemán y el Ródano hasta las cimas de los Alpes.
Los sedunos se sabe que vivían en la región de Sitten o Sion, y los veragros en Martigny, lo que permite situar a los nantuates en el Chablais, al sur del Leman.
No fue hasta el reinado del emperador Claudio cuando fue reunido con las otras tres ciudades para formar la Civitas vallensis, formando ella sola la provincia de los Alpes Peninos.
El nombre de Nantuates significa en celta «habitantes del valle».