La nutrición humana se ocupa del suministro de nutrientes esenciales en los alimentos que son necesarios para sustentar la vida humana y la buena salud. [1] La mala nutrición es un problema crónico a menudo vinculado a la pobreza, la seguridad alimentaria o una mala comprensión de los requisitos nutricionales. [2] La desnutrición y sus consecuencias contribuyen en gran medida a las muertes, las deformidades físicas y las discapacidades en todo el mundo. [3] Una buena nutrición es necesaria para que los niños crezcan física y mentalmente, y para el desarrollo biológico humano normal. [2]
El cuerpo humano contiene compuestos químicos como agua, carbohidratos , aminoácidos (presentes en las proteínas ), ácidos grasos (presentes en los lípidos ) y ácidos nucleicos ( ADN y ARN ). Estos compuestos están formados por elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Cualquier estudio que se realice para determinar el estado nutricional debe tener en cuenta el estado del cuerpo antes y después de los experimentos, así como la composición química de toda la dieta y de todos los materiales excretados y eliminados del cuerpo (incluida la orina y las heces ).
Las Ingestas Dietéticas Recomendadas (IDR) son niveles científicamente determinados de ingesta de nutrientes esenciales, considerados suficientes por la Junta de Alimentos y Nutrición para satisfacer las necesidades nutricionales de casi todas las personas sanas.
Las primeras RDA se publicaron en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de establecer estándares para una nutrición óptima. Las ediciones iniciales describían las recomendaciones nutricionales diarias para varios grupos de edad, reflejando los últimos conocimientos científicos del momento (NRC, 1943). La historia y evolución de las RDA han sido detalladas extensamente por el presidente del primer Comité sobre Ingestas Dietéticas Recomendadas (Roberts, 1958). A lo largo de los años, las RDA se han actualizado periódicamente, y la versión actual es la décima edición. [4]
Las RDA, que en un principio se diseñaron para abordar cuestiones nutricionales relacionadas con la defensa nacional, ahora cumplen múltiples funciones, como orientar la planificación del suministro de alimentos para grupos de población, interpretar los datos de ingesta alimentaria, establecer normas para los programas de asistencia alimentaria, evaluar la idoneidad nutricional de los suministros de alimentos, diseñar iniciativas de educación nutricional, ayudar en el desarrollo de nuevos productos alimenticios y establecer directrices para el etiquetado de los alimentos. Sin embargo, los datos que sustentan estas estimaciones de los requerimientos nutricionales suelen ser limitados. [4]
El sistema de requisitos nutricionales adoptado por los Estados Unidos y Canadá se refiere a la Ingesta Dietética de Referencia (IDR). La IDR es un conjunto de pautas nutricionales desarrolladas por la Academia Nacional de Medicina (NAM), parte de las Academias Nacionales de los Estados Unidos. Establecida en 1997, la IDR se creó para ampliar los estándares anteriores conocidos como Ingestas Dietéticas Recomendadas (IDR). A diferencia de las IDR, la IDR abarca una gama más amplia de recomendaciones nutricionales. Los valores de la IDR son distintos de los que se encuentran en las etiquetas de alimentos y suplementos dietéticos en los EE. UU. y Canadá, que utilizan Ingestas Diarias de Referencia (IDR) y Valores Diarios (%). Estos estándares de etiquetado se basaron originalmente en las IDR de 1968, pero se actualizaron en 2016. [5]
Los valores de referencia dietéticos (VDR) representan los estándares nutricionales establecidos por el Departamento de Salud del Reino Unido y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) para evaluar y planificar la ingesta alimentaria. El Departamento de Salud del Reino Unido introdujo estas directrices en 1991 con la publicación de los Valores de referencia dietéticos para la energía y los nutrientes de los alimentos para el Reino Unido . Este documento proporciona la ingesta de nutrientes recomendada para la población del Reino Unido y ofrece un marco para garantizar una nutrición adecuada. [6]
Los DRV se clasifican en tres tipos principales: la ingesta de nutrientes de referencia (RNI), que cubre las necesidades nutricionales del 95% de la población; el requerimiento promedio estimado (EAR), que cubre las necesidades del 50%; y la ingesta nutricional mínima recomendada (LRNI), que aborda los requerimientos del 5% de la población. Estas categorías ayudan a adaptar las recomendaciones dietéticas a los diferentes segmentos de la población, lo que garantiza un enfoque más personalizado de la nutrición. [6]
Las siete clases principales de nutrientes son los carbohidratos, las grasas , la fibra , los minerales , las proteínas , las vitaminas y el agua. [7] Los nutrientes se pueden agrupar como macronutrientes o micronutrientes (necesarios en pequeñas cantidades). Los carbohidratos, las grasas y las proteínas son macronutrientes y proporcionan energía. [7] El agua y la fibra son macronutrientes, pero no proporcionan energía. Los micronutrientes son los minerales y las vitaminas. [7]
Los macronutrientes (excluyendo la fibra y el agua) proporcionan material estructural (aminoácidos a partir de los cuales se construyen las proteínas y lípidos a partir de los cuales se construyen las membranas celulares y algunas moléculas de señalización) y energía . Parte del material estructural también se puede utilizar para generar energía internamente, y en ambos casos se mide en julios o kilocalorías (a menudo llamadas "calorías" y escritas con "C" mayúscula para distinguirlas de las calorías con "c" minúscula). Los carbohidratos y las proteínas proporcionan aproximadamente 17 kJ (4 kcal) de energía por gramo, mientras que las grasas proporcionan 37 kJ (9 kcal) por gramo. [8] Sin embargo, la energía neta derivada de los macronutrientes depende de factores como la absorción y el esfuerzo digestivo, que varían sustancialmente de un caso a otro.
Las vitaminas, los minerales, la fibra [9] y el agua no aportan energía, pero son necesarios por otras razones. Una tercera clase de material dietético, la fibra (es decir, material no digerible como la celulosa), también parece ser necesaria, tanto por razones mecánicas como bioquímicas, aunque las razones exactas siguen sin estar claras. En todos los grupos de edad, los hombres necesitan consumir, en promedio, mayores cantidades de macronutrientes que las mujeres. En general, la ingesta aumenta con la edad hasta la segunda o tercera década de la vida. [10]
Algunos nutrientes se pueden almacenar (las vitaminas liposolubles) mientras que otros se necesitan de forma más o menos continua. La mala salud puede deberse a la falta de nutrientes necesarios o, en el caso de algunas vitaminas y minerales, a un exceso de un nutriente necesario. El organismo no puede sintetizar los nutrientes esenciales , por lo que deben obtenerse de los alimentos.
Las moléculas de carbohidratos y grasas están formadas por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los carbohidratos van desde monosacáridos simples (glucosa, fructosa, galactosa) hasta polisacáridos complejos (almidón, glucógeno). Las grasas son triglicéridos , compuestos de diversos monómeros de ácidos grasos unidos a una cadena principal de glicerol . Algunos ácidos grasos, pero no todos, son esenciales en la dieta: no pueden sintetizarse en el cuerpo. Las moléculas de proteína contienen átomos de nitrógeno además de carbono, oxígeno e hidrógeno. [11] Los componentes fundamentales de la proteína son los aminoácidos que contienen nitrógeno , algunos de los cuales son esenciales en el sentido de que los humanos no pueden producirlos internamente. Algunos de los aminoácidos se pueden convertir (con el gasto de energía) en glucosa y se pueden utilizar para la producción de energía al igual que la glucosa ordinaria, en un proceso conocido como gluconeogénesis . Al descomponer la proteína existente, se puede producir internamente algo de glucosa; los aminoácidos restantes se descartan, principalmente como urea en la orina. Esto ocurre de forma natural cuando se produce atrofia o durante períodos de inanición. [ cita requerida ]
La lista de nutrientes que se sabe que las personas necesitan es, en palabras de Marion Nestle , "casi con toda seguridad incompleta". [12]
Los carbohidratos pueden clasificarse como monosacáridos , disacáridos o polisacáridos según la cantidad de unidades de monómero (azúcar) que contienen. Son un grupo diverso de sustancias, con una gama de propiedades químicas, físicas y fisiológicas. [13] Constituyen una gran parte de alimentos como el arroz , los fideos , el pan y otros productos a base de cereales , [14] [15] pero no son un nutriente esencial, lo que significa que un ser humano no necesita comer carbohidratos. [16]
Los monosacáridos contienen una unidad de azúcar, los disacáridos dos y los polisacáridos tres o más. Los monosacáridos incluyen glucosa , fructosa y galactosa . [17] Los disacáridos incluyen sacarosa , lactosa y maltosa ; la sacarosa purificada , por ejemplo, se utiliza como azúcar de mesa. [18] Los polisacáridos, que incluyen almidón y glucógeno , a menudo se denominan carbohidratos "complejos" porque normalmente son cadenas largas de unidades de azúcar con múltiples ramificaciones.
Tradicionalmente, se creía que los carbohidratos simples se absorbían rápidamente y, por lo tanto, elevaban los niveles de glucosa en sangre más rápidamente que los carbohidratos complejos. Esto es incorrecto. [19] [20] [21] [22] Algunos carbohidratos simples (por ejemplo, la fructosa) siguen diferentes vías metabólicas (por ejemplo, la fructólisis ) que dan como resultado solo un catabolismo parcial a glucosa, mientras que, en esencia, muchos carbohidratos complejos pueden digerirse al mismo ritmo que los carbohidratos simples. [23] La Organización Mundial de la Salud recomienda que los azúcares agregados no representen más del 10% de la ingesta energética total. [24]
El nutriente de carbohidratos de las plantas más común, el almidón, varía en su absorción. Los almidones se han clasificado como almidón de digestión rápida, almidón de digestión lenta y almidón resistente . [25] Los almidones en las plantas son resistentes a la digestión (almidón resistente), pero cocinar el almidón en presencia de agua puede romper el gránulo de almidón y liberar las cadenas de glucosa, haciéndolos más fácilmente digeribles por las enzimas digestivas humanas. [26] Históricamente, los alimentos estaban menos procesados y los almidones estaban contenidos dentro de la matriz alimentaria, lo que los hacía menos digeribles. [27] El procesamiento moderno de alimentos ha cambiado el consumo de carbohidratos del almidón menos digerible y resistente al almidón mucho más rápidamente digerible. [28] [29] Por ejemplo, el contenido de almidón resistente de una dieta africana tradicional era de 38 gramos/día. [30] El consumo de almidón resistente de los países con alta ingesta de almidón se ha estimado en 30-40 gramos/día. [31] En contraste, el consumo promedio de almidón resistente en los Estados Unidos se estimó en 4,9 gramos/día (rango de 2,8-7,9 gramos de almidón resistente/día). [32]
Una molécula de grasa dietética generalmente consta de varios ácidos grasos (que contienen largas cadenas de átomos de carbono e hidrógeno), unidos a un glicerol . Por lo general, se encuentran como triglicéridos (tres ácidos grasos unidos a una cadena principal de glicerol). Las grasas pueden clasificarse como saturadas o insaturadas según la estructura química de los ácidos grasos involucrados. Las grasas saturadas tienen todos los átomos de carbono en sus cadenas de ácidos grasos unidos a átomos de hidrógeno , mientras que las grasas insaturadas tienen algunos de estos átomos de carbono con doble enlace , por lo que sus moléculas tienen relativamente menos átomos de hidrógeno que un ácido graso saturado de la misma longitud. Las grasas insaturadas pueden clasificarse además como monoinsaturadas (un doble enlace) o poliinsaturadas (muchos dobles enlaces). Además, dependiendo de la ubicación del doble enlace en la cadena de ácidos grasos, los ácidos grasos insaturados se clasifican como ácidos grasos omega-3 u omega-6 . Las grasas trans son un tipo de grasa insaturada con enlaces isómeros trans ; estos son raros en la naturaleza y en los alimentos de fuentes naturales; Por lo general, se crean en un proceso industrial llamado hidrogenación (parcial) . Hay nueve kilocalorías en cada gramo de grasa. Los ácidos grasos como el ácido linoleico conjugado , el ácido catálpico , el ácido eleoesteárico y el ácido punícico , además de proporcionar energía, representan potentes moléculas inmunomoduladoras. [33] [34]
Las grasas saturadas (generalmente de origen animal) han sido un alimento básico en muchas culturas del mundo durante milenios. Las grasas insaturadas (por ejemplo, el aceite vegetal) se consideran más saludables, mientras que las grasas trans deben evitarse. Las grasas saturadas y algunas grasas trans suelen ser sólidas a temperatura ambiente (como la mantequilla o la manteca de cerdo ), mientras que las grasas insaturadas suelen ser líquidas (como el aceite de oliva o el aceite de linaza ). Las grasas trans son muy raras en la naturaleza y se ha demostrado que son muy perjudiciales para la salud humana, pero tienen propiedades útiles en la industria de procesamiento de alimentos , como la resistencia a la rancidez. [35]
La mayoría de los ácidos grasos no son esenciales, lo que significa que el cuerpo puede producirlos según sea necesario, generalmente a partir de otros ácidos grasos y siempre gastando energía para hacerlo. Sin embargo, en los seres humanos, al menos dos ácidos grasos son esenciales y deben incluirse en la dieta. Un equilibrio adecuado de ácidos grasos esenciales ( ácidos grasos omega-3 y omega-6 ) también parece importante para la salud, aunque la demostración experimental definitiva ha sido esquiva. Ambos ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga "omega" son sustratos para una clase de eicosanoides conocidos como prostaglandinas , que tienen funciones en todo el cuerpo humano. [36]
El ácido eicosapentaenoico omega-3 (EPA), que se puede producir en el cuerpo humano a partir del ácido graso esencial omega-3 ácido alfa-linolénico (ALA), o ingerir a través de fuentes de alimentos marinos, sirve como un componente básico para las prostaglandinas de la serie 3 (p. ej., PGE3 débilmente inflamatoria ). El ácido dihomo-gamma-linolénico omega-6 (DGLA) sirve como un componente básico para las prostaglandinas de la serie 1 (p. ej. PGE1 antiinflamatoria), mientras que el ácido araquidónico (AA) sirve como un componente básico para las prostaglandinas de la serie 2 (p. ej. PGE 2 proinflamatoria). Tanto el DGLA como el AA se pueden producir a partir del ácido linoleico omega-6 (LA) en el cuerpo humano, o se pueden ingerir directamente a través de los alimentos. [36] Una ingesta adecuadamente equilibrada de omega-3 y omega-6 determina en parte la producción relativa de diferentes prostaglandinas . En las sociedades industrializadas, la gente suele consumir grandes cantidades de aceites vegetales procesados, que tienen cantidades reducidas de ácidos grasos esenciales junto con demasiados ácidos grasos omega-6 en relación con los ácidos grasos omega-3. [37]
La tasa de conversión de omega-6 DGLA a AA determina en gran medida la producción de las prostaglandinas PGE1 y PGE2. Omega-3 EPA evita que el AA se libere de las membranas, desviando así el equilibrio de las prostaglandinas de la proinflamatoria PGE2 (elaborada a partir de AA) hacia la antiinflamatoria PGE1 (elaborada a partir de DGLA). La conversión (desaturación) de DGLA a AA está controlada por la enzima delta-5-desaturasa , que a su vez está controlada por hormonas como la insulina (regulación positiva) y el glucagón (regulación negativa).
La fibra dietética es un carbohidrato , en concreto un polisacárido, que se absorbe de forma incompleta en los seres humanos y en algunos animales. Como todos los carbohidratos, cuando se metaboliza, puede producir cuatro calorías (kilocalorías) de energía por gramo, pero en la mayoría de los casos, representa menos que eso debido a su limitada absorción y digestibilidad.
Las dos subcategorías son fibra insoluble y fibra soluble .
Los cereales integrales, los frijoles y otras legumbres , las frutas (especialmente las ciruelas , las ciruelas pasas y los higos ) y las verduras son buenas fuentes de fibra dietética. La fibra tiene tres mecanismos principales, que en general determinan su impacto en la salud: aumento de volumen, viscosidad y fermentación. [39] La fibra proporciona volumen al contenido intestinal y la fibra insoluble facilita la peristalsis , las contracciones musculares rítmicas de los intestinos que mueven el contenido a lo largo del tracto digestivo. Algunas fibras solubles e insolubles producen una solución de alta viscosidad ; esto es esencialmente un gel, que ralentiza el movimiento de los alimentos a través de los intestinos. Las fibras fermentables son utilizadas como alimento por el microbioma , lo que aumenta levemente el volumen y produce ácidos grasos de cadena corta y otros metabolitos, incluidas vitaminas, hormonas y glucosa. Uno de estos metabolitos, el butirato , es importante como fuente de energía para las células del colon y puede mejorar el síndrome metabólico . [40] [41]
En 2016, la FDA de EE. UU. aprobó una declaración de propiedades saludables calificada que indica que el almidón resistente podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2 , pero con un lenguaje calificador para las etiquetas de productos que indica que solo existe evidencia científica limitada para respaldar esta declaración. La FDA requiere un lenguaje de etiquetado específico, como la directriz sobre el almidón resistente: "El almidón resistente de maíz con alto contenido de amilosa puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2. La FDA ha concluido que existe evidencia científica limitada para esta afirmación". [42]
Las proteínas son la base de muchas estructuras corporales animales (por ejemplo, músculos, piel y pelo) y forman las enzimas que controlan las reacciones químicas en todo el cuerpo. Cada molécula de proteína está compuesta de aminoácidos que contienen nitrógeno y, a veces, azufre (estos componentes son responsables del olor distintivo de las proteínas quemadas, como la queratina del pelo). El cuerpo necesita aminoácidos para producir nuevas proteínas (retención de proteínas) y para reemplazar las proteínas dañadas (mantenimiento). Los aminoácidos son solubles en los jugos digestivos dentro del intestino delgado, donde se absorben en la sangre. Una vez absorbidos, no se pueden almacenar en el cuerpo, por lo que se metabolizan según sea necesario o se excretan en la orina. [ cita médica requerida ] Las proteínas se componen de aminoácidos en diferentes proporciones. El aspecto más importante y la característica definitoria de la proteína desde un punto de vista nutricional es su composición de aminoácidos. [ 43 ]
En todos los animales, algunos aminoácidos son esenciales (el animal no puede producirlos internamente, por lo que deben ingerirse) y otros no son esenciales (el animal puede producirlos a partir de otros compuestos que contienen nitrógeno). En el cuerpo humano se encuentran unos veinte aminoácidos, y unos diez de ellos son esenciales. La síntesis de algunos aminoácidos puede verse limitada en condiciones fisiopatológicas especiales, como la prematuridad en el lactante o individuos con un trastorno catabólico grave, y se denominan condicionalmente esenciales. [43]
Una dieta que contenga cantidades adecuadas de aminoácidos (especialmente aquellos que son esenciales) es particularmente importante en algunas situaciones: durante el desarrollo y la maduración temprana, el embarazo, la lactancia o una lesión (una quemadura, por ejemplo). Una fuente de proteína completa contiene todos los aminoácidos esenciales; una fuente de proteína incompleta carece de uno o más de los aminoácidos esenciales. Es posible con combinaciones de proteínas de dos fuentes de proteína incompletas (por ejemplo, arroz y frijoles) hacer una fuente de proteína completa, y las combinaciones características son la base de distintas tradiciones culinarias culturales. Sin embargo, no es necesario consumir fuentes complementarias de proteína en la misma comida para que el cuerpo las use juntas. [44] El exceso de aminoácidos de la proteína se puede convertir en glucosa y usarse como combustible a través de un proceso llamado gluconeogénesis .
Existe un debate en curso sobre las diferencias en la calidad nutricional y la adecuación de las proteínas de fuentes veganas , vegetarianas y animales, aunque muchos estudios e instituciones han descubierto que una dieta vegana o vegetariana bien planificada contiene suficiente proteína de alta calidad para satisfacer los requerimientos proteicos de personas sedentarias y activas en todas las etapas de la vida. [45] [46] [47] [48]
El agua se excreta del cuerpo en múltiples formas: orina , heces , sudor y vapor de agua en el aire exhalado. Por lo tanto, es necesario rehidratarse adecuadamente para reemplazar los líquidos perdidos.
Las primeras recomendaciones sobre la cantidad de agua necesaria para mantener una buena salud sugerían que de seis a ocho vasos de agua al día era el mínimo para mantener una hidratación adecuada . [49] Sin embargo, la noción de que una persona debería consumir ocho vasos de agua al día no se puede rastrear hasta una fuente científica creíble. [50] La recomendación original de ingesta de agua en 1945 por la Junta de Alimentos y Nutrición del Consejo Nacional de Investigación decía: "Un estándar ordinario para diversas personas es 1 mililitro por cada caloría de alimento. La mayor parte de esta cantidad está contenida en alimentos preparados". [51] Comparaciones más recientes de recomendaciones bien conocidas sobre la ingesta de líquidos han revelado grandes discrepancias en los volúmenes de agua que necesitamos consumir para una buena salud. [52] Por lo tanto, para ayudar a estandarizar las directrices, se incluyen recomendaciones para el consumo de agua en dos documentos recientes de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) (2010): (i) Directrices dietéticas basadas en alimentos y (ii) Valores dietéticos de referencia para el agua o ingestas diarias adecuadas (IDA). [53] Estas especificaciones se obtuvieron calculando ingestas adecuadas a partir de ingestas medidas en poblaciones de individuos con "valores deseables de osmolaridad de orina y volúmenes deseables de agua por unidad de energía consumida". [53]
Para una hidratación saludable, las directrices actuales de la EFSA recomiendan una ingesta total de agua de 2,0 L/día para las mujeres adultas y 2,5 L/día para los hombres adultos. Estos valores de referencia incluyen el agua procedente del agua potable, otras bebidas y los alimentos. Alrededor del 80% de nuestras necesidades diarias de agua provienen de las bebidas que bebemos, y el 20% restante proviene de los alimentos. [54] El contenido de agua varía según el tipo de alimento consumido; por ejemplo, las frutas y las verduras contienen más que los cereales. [55] Estos valores se calculan utilizando hojas de balance de alimentos específicas de cada país publicadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. [55]
El panel de la EFSA también determinó las ingestas para diferentes poblaciones. Los volúmenes de ingesta recomendados en los ancianos son los mismos que para los adultos ya que a pesar del menor consumo de energía, el requerimiento de agua de este grupo aumenta debido a una reducción en la capacidad de concentración renal. [53] Las mujeres embarazadas y lactantes necesitan líquidos adicionales para mantenerse hidratadas. El panel de la EFSA propone que las mujeres embarazadas deben consumir el mismo volumen de agua que las mujeres no embarazadas, más un aumento en proporción al mayor requerimiento de energía, igual a 300 mL/día. [53] Para compensar la producción adicional de líquido, las mujeres lactantes requieren 700 mL/día adicionales por encima de los valores de ingesta recomendados para las mujeres no lactantes. La deshidratación y la sobrehidratación (muy poca y demasiada agua, respectivamente) pueden tener consecuencias perjudiciales. Beber demasiada agua es una de las posibles causas de hiponatremia , es decir, bajo sodio sérico. [53] [56]
Los minerales dietéticos son elementos químicos inorgánicos requeridos por los organismos vivos, [62] distintos de los cuatro elementos carbono , hidrógeno , nitrógeno y oxígeno que están presentes en casi todas las moléculas orgánicas . Algunos tienen funciones como cofactores , mientras que otros son electrolitos . [63] El término "mineral" es arcaico, ya que la intención es describir simplemente los elementos menos comunes en la dieta. Algunos son más pesados que los cuatro recién mencionados, incluidos varios metales , que a menudo se encuentran como iones en el cuerpo. Algunos dietistas recomiendan que estos se suministren a partir de alimentos en los que se encuentran de forma natural, o al menos como compuestos complejos, o incluso a veces de fuentes inorgánicas naturales (como el carbonato de calcio de las conchas de ostras molidas ). Algunos se absorben mucho más fácilmente en las formas iónicas que se encuentran en dichas fuentes. Por otro lado, los minerales a menudo se agregan artificialmente a la dieta como suplementos; el más conocido es probablemente el yodo en la sal yodada que previene el bocio . [64]
Los elementos con una ingesta diaria recomendada ( IDR ) superior a 150 mg/día son, en orden alfabético:
Muchos elementos se requieren en cantidades más pequeñas (cantidades de microgramos), generalmente porque desempeñan un papel catalítico en las enzimas . [73] Algunos oligoelementos (RDA < 200 mg/día) son, en orden alfabético: [ cita médica necesaria ]
Los ultraelementos son un aspecto aún no comprobado de la nutrición humana y pueden ser necesarios en cantidades medidas en rangos muy bajos de μg/día. Se ha sugerido que muchos ultraelementos son esenciales, pero tales afirmaciones por lo general no se han confirmado. La evidencia definitiva de eficacia proviene de la caracterización de una biomolécula que contiene el elemento con una función identificable y comprobable. Estos incluyen: [77] [78]
A excepción de la vitamina D , las vitaminas son nutrientes esenciales, [62] necesarios en la dieta para una buena salud. La vitamina D se puede sintetizar en la piel en presencia de radiación UVB . (Muchas especies animales pueden sintetizar vitamina C , pero los humanos no). Se cree que ciertos compuestos similares a las vitaminas que se recomiendan en la dieta, como la carnitina , son útiles para la supervivencia y la salud, pero no son nutrientes dietéticos "esenciales" porque el cuerpo humano tiene cierta capacidad para producirlos a partir de otros compuestos. Además, recientemente se han descubierto miles de fitoquímicos diferentes en los alimentos (en particular en las verduras frescas), que pueden tener propiedades deseables, incluida la actividad antioxidante (véase más adelante); la demostración experimental ha sido sugerente pero no concluyente. Otros nutrientes esenciales que no se clasifican como vitaminas incluyen los aminoácidos esenciales (véase más arriba), los ácidos grasos esenciales (véase más arriba) y los minerales analizados en la sección anterior. [ cita médica necesaria ]
Las deficiencias de vitaminas pueden provocar enfermedades: bocio , escorbuto , osteoporosis , deterioro del sistema inmunológico , trastornos del metabolismo celular , ciertas formas de cáncer, síntomas de envejecimiento prematuro y mala salud psicológica (incluidos trastornos alimentarios ), entre muchas otras. [79]
Los niveles excesivos de algunas vitaminas también son peligrosos para la salud. La Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina ha establecido niveles máximos de ingesta tolerables (UL) para siete vitaminas. [80]
El término desnutrición aborda tres grandes grupos de afecciones:
En los países desarrollados, las enfermedades asociadas a la desnutrición se asocian con mayor frecuencia a desequilibrios nutricionales o consumo excesivo; hay más personas en el mundo que están desnutridas debido al consumo excesivo. Según la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas , el mayor desafío en los países en desarrollo hoy en día no es el hambre, sino la nutrición insuficiente, es decir, la falta de nutrientes necesarios para el crecimiento y el mantenimiento de las funciones vitales. Las causas de la desnutrición están directamente relacionadas con el consumo inadecuado de macronutrientes y las enfermedades, y están indirectamente relacionadas con factores como "la seguridad alimentaria de los hogares, la atención materna e infantil, los servicios de salud y el medio ambiente". [3]
La Junta de Alimentos y Nutrición de los Estados Unidos establece los Requerimientos Promedio Estimados (EAR) y las Ingestas Dietéticas Recomendadas (RDA) para vitaminas y minerales. Los EAR y las RDA son parte de las Ingestas Dietéticas de Referencia . [82] Los documentos DRI describen los signos y síntomas de deficiencia de nutrientes.
La Junta de Alimentos y Nutrición de los Estados Unidos establece niveles máximos de ingesta tolerables (conocidos como UL) para vitaminas y minerales cuando la evidencia es suficiente. Los UL se establecen como una fracción segura por debajo de las cantidades que se ha demostrado que causan problemas de salud. Los UL son parte de las ingestas dietéticas de referencia . [82] La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria también revisa las mismas cuestiones de seguridad y establece sus propios UL. [83]
Cuando en la dieta hay una cantidad excesiva de uno o más nutrientes y se excluye la cantidad adecuada de otros, se dice que la dieta no está equilibrada. Los ingredientes alimentarios con un alto contenido calórico, como los aceites vegetales, el azúcar y el alcohol, se denominan "calorías vacías" porque desplazan de la dieta a alimentos que también contienen proteínas, vitaminas, minerales y fibra. [84]
El etanol puro proporciona 7 calorías por gramo. Para las bebidas destiladas , una porción estándar en los Estados Unidos es de 1,5 onzas líquidas, que con un 40% de etanol (80 grados), serían 14 gramos y 98 calorías. [87] El vino y la cerveza contienen un rango similar de etanol para porciones de 5 onzas y 12 onzas, respectivamente, pero estas bebidas también contienen calorías no relacionadas con el etanol. Una porción de 5 onzas de vino contiene de 100 a 130 calorías. Una porción de 12 onzas de cerveza contiene de 95 a 200 calorías. [88] Según el Departamento de Agricultura de los EE. UU., basado en las encuestas NHANES 2013-2014, las mujeres de 20 años o más consumen en promedio 6,8 gramos/día y los hombres consumen en promedio 15,5 gramos/día. [89] Si se ignora el aporte no alcohólico de dichas bebidas, el aporte calórico medio del etanol es de 48 y 108 cal/día. Las bebidas alcohólicas se consideran alimentos con calorías vacías porque, además de calorías, no aportan ningún nutriente esencial.
Los fitoquímicos como los polifenoles son compuestos producidos naturalmente en las plantas (fito significa "planta" en griego). En general, el término identifica compuestos que prevalecen en los alimentos vegetales, pero que no se ha demostrado que sean esenciales para la nutrición humana, a partir de 2018. No hay evidencia concluyente en humanos de que los polifenoles u otros compuestos no nutritivos de las plantas confieran beneficios para la salud, principalmente porque estos compuestos tienen poca biodisponibilidad , es decir, después de la ingestión, se digieren en metabolitos más pequeños con funciones desconocidas, luego se eliminan rápidamente del cuerpo. [90] [91]
Aunque los estudios iniciales buscaban revelar si los suplementos dietéticos podrían promover la salud, un metanálisis concluyó que la suplementación con vitaminas antioxidantes A y E y betacaroteno no aportaba ningún beneficio y podía aumentar el riesgo de muerte. [92] Los suplementos de vitamina C y selenio no afectaron la tasa de mortalidad. En esta revisión no se evaluaron los efectos sobre la salud de los fitoquímicos no nutritivos, como los polifenoles. [93]
Los intestinos contienen una gran población de flora intestinal . En los humanos, los cuatro filos dominantes son Bacillota , Bacteroidota , Actinomycetota y Pseudomonadota . [94] Son esenciales para la digestión y también se ven afectados por los alimentos que se consumen. Las bacterias son esenciales para metabolizar los sustratos alimentarios y, por lo tanto, aumentar la producción de energía, y producen una gran variedad de metabolitos, incluidas vitaminas y ácidos grasos de cadena corta que contribuyen al metabolismo de una amplia variedad de formas. [95] Estos metabolitos son responsables de estimular el crecimiento celular, reprimir el crecimiento de bacterias dañinas, preparar el sistema inmunológico para responder solo a los patógenos, ayudar a mantener una barrera intestinal saludable, controlar la expresión genética mediante la regulación epigenética [96] y defenderse contra algunas enfermedades infecciosas. [97]
Los desafíos que enfrenta la nutrición mundial son las enfermedades, la desnutrición infantil, la obesidad y la deficiencia de vitaminas. [ cita médica necesaria ]
Las enfermedades no infecciosas más comunes en todo el mundo, que más contribuyen a la tasa de mortalidad global, son las enfermedades cardiovasculares, diversos tipos de cáncer, la diabetes y los problemas respiratorios crónicos, todos ellos relacionados con la mala nutrición. La nutrición y la dieta están estrechamente asociadas con las principales causas de muerte, incluidas las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. La obesidad y la ingesta elevada de sodio pueden contribuir a la cardiopatía isquémica, mientras que el consumo de frutas y verduras puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer. [98]
Las enfermedades infecciosas y transmitidas por los alimentos pueden provocar desnutrición, y la desnutrición agrava las enfermedades infecciosas. La mala nutrición hace que los niños y los adultos sean más susceptibles a contraer enfermedades potencialmente mortales, como infecciones diarreicas e infecciones respiratorias. [2] Según la OMS, en 2011, 6,9 millones de niños murieron de enfermedades infecciosas como neumonía, diarrea, malaria y afecciones neonatales, de las cuales al menos un tercio estaban asociadas con la desnutrición. [99] [100] [101]
Según UNICEF, en 2011, 101 millones de niños en todo el mundo tenían bajo peso y uno de cada cuatro niños, 165 millones, tenía retraso en el crecimiento. [102] Al mismo tiempo, hay 43 millones de niños menores de cinco años que tienen sobrepeso u obesidad. [3] Casi 20 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda grave, una enfermedad potencialmente mortal que requiere tratamiento urgente. [3] Según estimaciones de UNICEF , el hambre será responsable de 5,6 millones de muertes de niños menores de cinco años este año. [2] Todas estas representan importantes emergencias de salud pública. [98] Esto se debe a que la nutrición materna e infantil adecuada tiene inmensas consecuencias para la supervivencia, la incidencia de enfermedades agudas y crónicas, el crecimiento normal y la productividad económica de los individuos. [103]
La desnutrición infantil es común y contribuye a la carga mundial de enfermedades . [104] La infancia es un momento particularmente importante para lograr un buen estado nutricional, porque la mala nutrición tiene la capacidad de encerrar al niño en un círculo vicioso de susceptibilidad a las enfermedades y enfermedades recurrentes, lo que amenaza el desarrollo cognitivo y social. [2] La desnutrición y los sesgos en el acceso a los alimentos y a los servicios de salud hacen que los niños tengan menos probabilidades de asistir o tener un buen desempeño en la escuela. [2]
UNICEF define la desnutrición como "el resultado de una ingesta insuficiente de alimentos (hambre) y de enfermedades infecciosas repetidas. La desnutrición incluye tener un peso inferior al normal para la edad, ser demasiado bajo para la edad (retraso del crecimiento) , estar peligrosamente delgado (pérdida de masa muscular) y tener deficiencia de vitaminas y minerales (desnutrición por deficiencia de micronutrientes)" . [2] La desnutrición causa el 53% de las muertes de niños menores de cinco años en todo el mundo. [2] Se ha estimado que la desnutrición es la causa subyacente del 35% de las muertes infantiles. [105] El Grupo de Estudio sobre Nutrición Materna e Infantil estima que la desnutrición, "que incluye la restricción del crecimiento fetal, el retraso del crecimiento, el emaciamiento, las deficiencias de vitamina A y zinc junto con la lactancia materna subóptima, es una causa de 3,1 millones de muertes infantiles y mortalidad infantil, o el 45% de todas las muertes infantiles en 2011". [103]
Cuando los seres humanos están desnutridos, ya no mantienen funciones corporales normales, como el crecimiento, la resistencia a las infecciones, o tienen un impulso insuficiente para todas las tareas diarias y un rendimiento insatisfactorio en la escuela o el trabajo. [2] Las principales causas de la desnutrición en los niños pequeños incluyen la falta de una lactancia materna adecuada para los bebés y enfermedades como la diarrea , la neumonía , la malaria y el VIH/SIDA . [2] Según UNICEF, 146 millones de niños en todo el mundo, uno de cada cuatro menores de cinco años, tienen bajo peso. [2] El número de niños con bajo peso ha disminuido desde 1990, del 33 por ciento al 28 por ciento entre 1990 y 2004. [2] Los niños con bajo peso y retraso del crecimiento son más susceptibles a las infecciones, más propensos a quedarse atrás en los estudios y desarrollar enfermedades no infecciosas, lo que en última instancia afecta a su sustento. [106] Por lo tanto, la desnutrición puede dar lugar a una acumulación de afecciones y deficiencias de salud que se traducen en una menor productividad individual y como comunidad. [2]
Muchos niños nacen con la desventaja inherente de un bajo peso al nacer , a menudo causado por la restricción del crecimiento intrauterino y la mala nutrición materna, lo que afecta el crecimiento, el desarrollo y la salud a lo largo de su vida. [98] Los niños que nacen con bajo peso (menos de 5,5 libras o 2,5 kg) tienen menos probabilidades de estar sanos y son más susceptibles a las enfermedades y a la muerte prematura. [2] Los que nacen con bajo peso también tienden a tener un sistema inmunológico deprimido, lo que puede aumentar sus probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas y diabetes más adelante en la vida. [2] Debido a que el 96% de los casos de bajo peso al nacer se producen en el mundo en desarrollo, el bajo peso al nacer se ha asociado con el parto en zonas empobrecidas donde la madre biológica suele presentar un estado nutricional deficiente en condiciones de vida duras y exigentes. [2]
El retraso del crecimiento y otras formas de desnutrición reducen las posibilidades de supervivencia de un niño y obstaculizan su crecimiento y salud óptimos. [106] Se ha demostrado que el retraso del crecimiento está asociado con un desarrollo cerebral deficiente, lo que reduce la capacidad cognitiva , el rendimiento académico y el potencial de ingresos futuros. [106] Los determinantes importantes del retraso del crecimiento incluyen la calidad y frecuencia de la alimentación del lactante y del niño, la susceptibilidad a enfermedades infecciosas y el estado de nutrición y salud de la madre. [106] Las madres desnutridas tienen más probabilidades de dar a luz niños con retraso del crecimiento, lo que perpetúa un ciclo de desnutrición y pobreza. [106] Los niños con retraso del crecimiento tienen más probabilidades de desarrollar obesidad y enfermedades crónicas al llegar a la edad adulta. [106] Por lo tanto, la desnutrición que resulta en retraso del crecimiento puede empeorar aún más la epidemia de obesidad, especialmente en países de ingresos bajos y medios. [106] Esto crea aún nuevos desafíos económicos y sociales para los grupos empobrecidos vulnerables. [106]
Los datos sobre el suministro mundial y regional de alimentos muestran que el consumo aumentó de 2011 a 2012 en todas las regiones. Las dietas se volvieron más diversas, con una disminución del consumo de cereales y raíces y un aumento de frutas, verduras y productos cárnicos. [107] Sin embargo, este aumento enmascara las discrepancias entre las naciones, donde África, en particular, vio una disminución en el consumo de alimentos durante los mismos años. [107] Esta información se deriva de los balances alimentarios que reflejan los suministros nacionales de alimentos, sin embargo, esto no refleja necesariamente la distribución de micronutrientes y macronutrientes . [107] A menudo, la desigualdad en el acceso a los alimentos deja una distribución desigual, lo que resulta en desnutrición para algunos y obesidad para otros. [107]
La desnutrición, o hambre, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), es la ingesta alimentaria por debajo del requerimiento mínimo diario de energía. [55] La cantidad de desnutrición se calcula utilizando la cantidad promedio de alimentos disponibles para el consumo, el tamaño de la población, las disparidades relativas en el acceso a los alimentos y las calorías mínimas requeridas para cada individuo. [55] Según la FAO , 868 millones de personas (12% de la población mundial) estaban desnutridas en 2012. [55] Esto ha disminuido en todo el mundo desde 1990, en todas las regiones excepto en África, donde la desnutrición ha aumentado constantemente. [55] Sin embargo, las tasas de disminución no son suficientes para cumplir el primer Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir el hambre a la mitad entre 1990 y 2015. [55] La crisis financiera, económica y de precios de los alimentos mundial de 2008 llevó a muchas personas al hambre, especialmente mujeres y niños. El aumento de los precios de los alimentos impidió que muchas personas escaparan de la pobreza, porque los pobres gastan una mayor proporción de sus ingresos en alimentos y los agricultores son consumidores netos de alimentos. [108] Los altos precios de los alimentos hacen que los consumidores tengan menos poder adquisitivo y sustituyan alimentos más nutritivos por alternativas de bajo costo. [109]
La desnutrición en las naciones industrializadas se debe principalmente a fuentes de carbohidratos no nutritivos que resultan en una ingesta calórica excesiva, lo que ha contribuido a la epidemia de obesidad que afecta tanto a las naciones desarrolladas como a algunas en desarrollo. [110] En 2008, el 35% de los adultos mayores de 20 años tenían sobrepeso (IMC ≥ 25 kg/m 2 ), una prevalencia que se ha duplicado en todo el mundo entre 1980 y 2008. [111] Además, el 10% de los hombres y el 14% de las mujeres eran obesos, con un índice de masa corporal (IMC) mayor de 30. [112] Las tasas de sobrepeso y obesidad varían en todo el mundo, con la prevalencia más alta en las Américas, seguida de las naciones europeas, donde más del 50% de la población tiene sobrepeso u obesidad. [112]
La obesidad es más frecuente entre los grupos de ingresos medios altos y altos en comparación con las divisiones de ingresos más bajos. [112] Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser obesas, donde la tasa de obesidad en las mujeres se duplicó del 8% al 14% entre 1980 y 2008. [112] Tener sobrepeso en la infancia se ha convertido en una estadística cada vez más importante como indicador del desarrollo posterior de la obesidad y de enfermedades no infecciosas como las enfermedades cardiovasculares . [103] En varias naciones de Europa occidental, la prevalencia de niños con sobrepeso y obesidad aumentó un 10% entre 1980 y 1990, una tasa que ha comenzado a acelerarse recientemente. [2]
Las vitaminas y los minerales son esenciales para el correcto funcionamiento y mantenimiento del cuerpo humano. [113] Hay 20 oligoelementos y minerales que son esenciales en pequeñas cantidades para el funcionamiento del cuerpo y la salud humana en general. [113]
La deficiencia de hierro es el nutriente inadecuado más común en todo el mundo, afectando aproximadamente a 2 mil millones de personas. [114] A nivel mundial, la anemia afecta a 1.6 mil millones de personas y representa una emergencia de salud pública en madres y niños menores de cinco años. [115] La Organización Mundial de la Salud estima que existen 469 millones de mujeres en edad reproductiva y aproximadamente 600 millones de niños en edad preescolar y escolar en todo el mundo que son anémicos. [116] La anemia , especialmente la anemia por deficiencia de hierro, es un problema crítico para el desarrollo cognitivo en los niños, y su presencia conduce a muertes maternas y un desarrollo cerebral y motor deficiente en los niños. [2] El desarrollo de anemia afecta más a las madres y los niños porque los bebés y los niños tienen mayores requerimientos de hierro para el crecimiento. [117] Las consecuencias para la salud de la deficiencia de hierro en los niños pequeños incluyen mayor mortalidad perinatal, retraso en el desarrollo mental y físico, consecuencias conductuales negativas, reducción de la función auditiva y visual y deterioro del rendimiento físico. [118] El daño causado por la deficiencia de hierro durante el desarrollo infantil no se puede revertir y da como resultado un rendimiento académico reducido, una capacidad de trabajo físico deficiente y una disminución de la productividad en la edad adulta. [3] Las madres también son muy susceptibles a la anemia por deficiencia de hierro porque las mujeres pierden hierro durante la menstruación y rara vez lo complementan en su dieta. [3] La anemia por deficiencia de hierro materna aumenta las probabilidades de mortalidad materna, contribuyendo a al menos el 18% de las muertes maternas en los países de ingresos bajos y medios. [119]
La vitamina A desempeña un papel esencial en el desarrollo del sistema inmunológico de los niños, por lo que se considera un micronutriente esencial que puede afectar en gran medida la salud. [2] Sin embargo, debido al costo de las pruebas para detectar deficiencias, muchos países en desarrollo no han podido detectar y abordar por completo la deficiencia de vitamina A, lo que hace que la deficiencia de vitamina A se considere un hambre silenciosa. [2] Según las estimaciones, la deficiencia subclínica de vitamina A, caracterizada por niveles bajos de retinol, afecta a 190 millones de niños en edad preescolar y 19 millones de madres en todo el mundo. [120]
La OMS estima que 5,2 millones de estos niños menores de cinco años padecen ceguera nocturna, que se considera una deficiencia clínica de vitamina A. [121] La deficiencia grave de vitamina A en los niños en desarrollo puede provocar deficiencias visuales, anemia y debilitamiento de la inmunidad, y aumentar el riesgo de morbilidad y mortalidad por enfermedades infecciosas. [122] Esto también representa un problema para las mujeres, ya que la OMS estima que 9,8 millones de mujeres padecen ceguera nocturna. [123] La deficiencia clínica de vitamina A es particularmente común entre las mujeres embarazadas, con tasas de prevalencia de hasta el 9,8% en el sudeste asiático. [120]
Se estima que el 28,5% de la población mundial tiene deficiencia de yodo, lo que representa 1.880 millones de personas. [124] Aunque los programas de yodación de la sal han reducido la prevalencia de la deficiencia de yodo, esta sigue siendo un problema de salud pública en 32 países. Las deficiencias moderadas son comunes en Europa y África, y el consumo excesivo es común en las Américas. [98] Las dietas deficientes en yodo pueden interferir con la producción adecuada de la hormona tiroidea, que es responsable del crecimiento normal del cerebro y el sistema nervioso. Esto, en última instancia, conduce a un bajo rendimiento escolar y a un deterioro de las capacidades intelectuales. [2]
La mejora de las prácticas de lactancia materna, como el inicio temprano y la lactancia materna exclusiva durante los dos primeros años de vida, podría salvar la vida de 1,5 millones de niños al año. [125] Las intervenciones nutricionales dirigidas a los bebés de 0 a 5 meses fomentan en primer lugar el inicio temprano de la lactancia materna. [3] Aunque no se ha establecido formalmente la relación entre el inicio temprano de la lactancia materna y la mejora de los resultados de salud, un estudio reciente en Ghana sugiere una relación causal entre el inicio temprano y la reducción de las muertes neonatales causadas por infecciones. [3] Además, los expertos promueven la lactancia materna exclusiva, en lugar de utilizar fórmula, que ha demostrado promover el crecimiento, el desarrollo y la salud óptimos de los bebés. [126] La lactancia materna exclusiva a menudo indica el estado nutricional porque los bebés que consumen leche materna tienen más probabilidades de recibir todos los nutrientes y la nutrición adecuados que ayudarán a su cuerpo y sistema inmunológico en desarrollo. Esto hace que los niños sean menos propensos a contraer enfermedades diarreicas e infecciones respiratorias. [2]
Además de la calidad y frecuencia de la lactancia materna, el estado nutricional de las madres afecta la salud del bebé. Cuando las madres no reciben una nutrición adecuada, se pone en peligro el bienestar y el potencial de sus hijos. [2] Las mujeres bien nutridas tienen menos probabilidades de sufrir riesgos en el parto y tienen más probabilidades de dar a luz a niños que se desarrollarán bien física y mentalmente. [2] La desnutrición materna aumenta las probabilidades de bajo peso al nacer, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones y asfixia en los fetos, aumentando la probabilidad de muerte neonatal. [127] El retraso del crecimiento durante las condiciones intrauterinas, asociado con una nutrición inadecuada de la madre, puede contribuir a complicaciones de salud de por vida. [3] Aproximadamente 13 millones de niños nacen con restricción del crecimiento intrauterino cada año. [128]
La anorexia nerviosa se destaca como el trastorno psiquiátrico con la tasa de mortalidad más alta. Afecta aproximadamente al 0,3% de las mujeres jóvenes y es especialmente común entre las adolescentes, con un inicio promedio alrededor de los 15 años. El trastorno afecta predominantemente a las mujeres, y el 80-90% de las diagnosticadas son mujeres. La anorexia es la principal causa de pérdida de peso significativa en mujeres jóvenes y es la razón principal de su ingreso a los servicios hospitalarios de niños y adolescentes. [129] En la mayoría de los casos, se puede hacer un diagnóstico claro de pérdida de peso impulsada por factores psicológicos sin recurrir a una serie de pruebas complejas. Las evaluaciones médicas básicas, que incluyen análisis de sangre, electrocardiogramas y seguimiento del peso y las medidas del paciente, no solo ayudan a identificar problemas subyacentes, sino que también brindan una razón para que el paciente regrese para discusiones de seguimiento. Estos seguimientos a menudo pueden revelar desafíos psicológicos. Cuando la pérdida de peso está oculta, síntomas como depresión, conductas obsesivas, infertilidad o amenorrea pueden ser los primeros signos de que hay un motivo de preocupación. [129] Aunque son relativamente poco comunes, los trastornos alimentarios pueden afectar negativamente la menstruación, la fertilidad y el bienestar materno y fetal. Entre las mujeres infértiles con amenorrea u oligomenorrea debido a trastornos alimentarios, el 58% tenía irregularidades menstruales, según una investigación preliminar realizada en 1990. [130] Investigaciones recientes no han demostrado diferencias significativas en la fertilidad entre las mujeres con antecedentes de anorexia nerviosa y las que no la padecen, lo que sugiere que a pesar de experimentar altas tasas de irregularidades menstruales, las mujeres con anorexia nerviosa aún logran el embarazo. [131]
Los resultados de la Evaluación Nacional de Alfabetización de Adultos (NAAL, por sus siglas en inglés) de 2003, realizada por el Departamento de Educación de los Estados Unidos, proporcionan una base sobre la cual enmarcar el problema de la alfabetización nutricional en los Estados Unidos. La NAAL introdujo la primera medida de "el grado en que las personas tienen la capacidad de obtener, procesar y comprender la información y los servicios básicos de salud necesarios para tomar decisiones adecuadas en materia de salud", un objetivo de Healthy People 2010 [132] y del cual la alfabetización nutricional podría considerarse un subconjunto importante. En una escala de inferior a básico, básico, intermedio y competente, la NAAL encontró que el 13 por ciento de los estadounidenses adultos tienen alfabetización en salud competente, el 44 por ciento tiene alfabetización intermedia, el 29 por ciento tiene alfabetización básica y el 14 por ciento tiene alfabetización en salud inferior a básica. El estudio encontró que la alfabetización en salud aumenta con la educación y las personas que viven por debajo del nivel de pobreza tienen una alfabetización en salud menor que las que lo superan.
Otro estudio que examinó el estado de alfabetización en salud y nutrición de los residentes del bajo delta del Mississippi encontró que el 52 por ciento de los participantes tenían una alta probabilidad de tener habilidades de alfabetización limitadas. [133] Si bien es difícil realizar una comparación precisa entre los estudios NAAL y Delta, principalmente debido a diferencias metodológicas , Zoellner et al. sugieren que las tasas de alfabetización en salud en la región del delta del Mississippi son diferentes de las de la población general de los EE. UU. y que ayudan a establecer el alcance del problema de la alfabetización en salud entre los adultos en la región del delta. Por ejemplo, solo el 12 por ciento de los participantes del estudio identificaron el gráfico MyPyramid dos años después de que lo hubiera lanzado el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El estudio también encontró relaciones significativas entre la alfabetización en nutrición y el nivel de ingresos y la alfabetización en nutrición y el logro educativo [133], delineando aún más las prioridades para la región.
Estas estadísticas ponen de relieve las complejidades que rodean la falta de conocimientos sobre salud y nutrición y revelan hasta qué punto están arraigadas en la estructura social y se interconectan con otros problemas. Entre estos problemas se encuentran la falta de información sobre las opciones alimentarias, la falta de comprensión de la información nutricional y su aplicación a las circunstancias individuales, el acceso limitado o difícil a alimentos saludables y una serie de influencias culturales y limitaciones socioeconómicas, como los bajos niveles de educación y los altos niveles de pobreza, que reducen las oportunidades de una alimentación y una vida saludables.
Los vínculos entre la falta de alfabetización en salud y los malos resultados en materia de salud han sido ampliamente documentados [134] y hay evidencia de que algunas intervenciones para mejorar la alfabetización en salud han producido resultados exitosos en el ámbito de la atención primaria. Se debe hacer más para mejorar nuestra comprensión de las intervenciones específicas de alfabetización nutricional en ámbitos que no son de atención primaria [133] con el fin de lograr mejores resultados en materia de salud.
Según UNICEF, el sur de Asia tiene los niveles más altos de niños menores de cinco años con bajo peso, seguido por los países del África subsahariana, y los países industrializados y las naciones latinas tienen las tasas más bajas. [2]
Según UNICEF , la Comunidad de Estados Independientes tiene las tasas más bajas de retraso del crecimiento y emaciación , con un 14 por ciento y un 3 por ciento. [2] Las naciones de Estonia, Finlandia, Islandia, Lituania y Suecia tienen la prevalencia más baja de niños con bajo peso al nacer en el mundo, con un 4%. [2] La nutrición prenatal adecuada es responsable de esta pequeña prevalencia de bebés con bajo peso al nacer. [2] Sin embargo, las tasas de bajo peso al nacer están aumentando, debido al uso de medicamentos para la fertilidad , lo que resulta en nacimientos múltiples, mujeres que tienen hijos a una edad más avanzada y el avance de la tecnología que permite que más bebés prematuros sobrevivan. [2] Las naciones industrializadas se enfrentan con mayor frecuencia a la desnutrición en forma de sobrenutrición por exceso de calorías y carbohidratos no nutritivos, lo que ha contribuido en gran medida a la epidemia de salud pública de obesidad. [110] Las disparidades, según el género, la ubicación geográfica y la posición socioeconómica, tanto dentro como entre los países, representan la mayor amenaza para la nutrición infantil en los países industrializados. Estas disparidades son un producto directo de las desigualdades sociales y las desigualdades sociales están aumentando en todo el mundo industrializado, particularmente en Europa. [2]
En Estados Unidos, el 2% de los niños tienen bajo peso, menos del 1% sufre retraso del crecimiento y el 6% sufre emaciación . [2]
Los dietistas están registrados (RD) o autorizados (LD) por la Comisión de Registro Dietético y la Asociación Dietética Estadounidense, y solo pueden utilizar el título de "dietista", según lo descrito por los códigos comerciales y profesionales de cada estado respectivo, cuando han cumplido con requisitos previos educativos y experienciales específicos y han aprobado un examen nacional de registro o licencia, respectivamente. Cualquiera puede llamarse nutricionista, incluidos los dietistas no calificados, ya que este término no está regulado. [ cita requerida ] Algunos estados, como el estado de Florida, han comenzado a incluir el título de "nutricionista" en los requisitos de licencia estatal. La mayoría de los gobiernos brindan orientación sobre nutrición, y algunos también imponen requisitos obligatorios de divulgación/etiquetado para los fabricantes de alimentos procesados y los restaurantes para ayudar a los consumidores a cumplir con dicha orientación. [ cita requerida ]
Los estándares y recomendaciones nutricionales son establecidos conjuntamente por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU . [135] Las pautas dietéticas y de actividad física del USDA se presentan en el concepto de un plato de comida que en 2011 reemplazó a la pirámide alimenticia MyPyramid que había reemplazado a la Pirámide Alimentaria . [136] El Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado de los Estados Unidos es actualmente responsable de la supervisión del USDA. [137] El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. proporciona un menú de muestra para una semana que cumple con las recomendaciones nutricionales del gobierno. [138]
La Guía Alimentaria de Canadá es una herramienta educativa y de políticas basada en evidencia proporcionada por Salud Canadá y diseñada para promover una alimentación saludable. [139]
El sur de Asia tiene el mayor porcentaje y número de niños con bajo peso menores de cinco años en el mundo, aproximadamente 78 millones de niños. [2] Los patrones de retraso del crecimiento y emaciación son similares, donde el 44% no ha alcanzado la altura óptima y el 15% está emaciado, tasas mucho más altas que en cualquier otra región. [2] Esta región del mundo tiene tasas extremadamente altas de niños con bajo peso. Según un estudio de UNICEF de 2006, el 46% de su población infantil menor de cinco años tiene bajo peso. [2] El mismo estudio indica que India, Bangladesh y Pakistán juntos representan la mitad de la población infantil con bajo peso del mundo. [2] Las naciones del sur de Asia han avanzado hacia los ODM , considerando que la tasa ha disminuido del 53% desde 1990, sin embargo, una disminución del 1,7% de la prevalencia de bajo peso por año no será suficiente para cumplir la meta de 2015. [2] Algunas naciones, como Afganistán , Bangladesh y Sri Lanka , por otro lado, han logrado mejoras significativas, y todas han reducido su prevalencia a la mitad en diez años. [2] Si bien la India y el Pakistán han logrado mejoras modestas, Nepal no ha logrado mejoras significativas en la prevalencia de bajo peso infantil. [2] Otras formas de desnutrición han persistido con gran resistencia a la mejora, como la prevalencia del retraso del crecimiento y el emaciamiento, que no ha cambiado significativamente en los últimos 10 años. [2] Las causas de esta mala nutrición incluyen dietas insuficientes en energía, malas condiciones de saneamiento y las disparidades de género en el estatus educativo y social. [2] Las niñas y las mujeres enfrentan discriminación, especialmente en el estado nutricional, donde el sur de Asia es la única región del mundo donde las niñas tienen más probabilidades de tener bajo peso que los niños. [2] En el sur de Asia, el 60% de los niños en el quintil más bajo tienen bajo peso, en comparación con solo el 26% en el quintil más alto, y la tasa de reducción del bajo peso es más lenta entre los más pobres. [140]
Las naciones de África oriental y meridional no han mostrado ninguna mejora desde 1990 en la tasa de niños menores de cinco años con bajo peso. [2] Tampoco han hecho ningún progreso en reducir a la mitad el hambre para 2015, el Objetivo de Desarrollo del Milenio más frecuente . [2] Esto se debe principalmente a la prevalencia de la hambruna, la disminución de la productividad agrícola, las emergencias alimentarias, la sequía, los conflictos y el aumento de la pobreza. [2] Esto, junto con el VIH / SIDA , ha inhibido el desarrollo nutricional de naciones como Lesotho , Malawi , Mozambique , Suazilandia , Zambia y Zimbabwe . [2] Botswana ha hecho avances notables en la reducción de la prevalencia de bajo peso, cayendo un 4% en 4 años, a pesar de su lugar como el segundo líder en prevalencia del VIH entre los adultos en el mundo. [2] Sudáfrica , la nación más rica de esta región, tiene la segunda proporción más baja de niños con bajo peso (12%), pero la prevalencia de bajo peso ha ido aumentando de forma constante desde 1995. [2] Casi la mitad de los niños etíopes tienen bajo peso y, junto con Nigeria , representan casi un tercio de los niños con bajo peso menores de cinco años en toda el África subsahariana . [2]
África occidental y central tiene la tasa más alta de niños menores de cinco años con bajo peso en el mundo. [2] De los países de esta región, el Congo tiene la tasa más baja con un 14%, mientras que las naciones de la República Democrática del Congo , Ghana , Guinea , Malí , Nigeria , Senegal y Togo están mejorando lentamente. [2] En Gambia , las tasas disminuyeron del 26% al 17% en cuatro años, y su cobertura de suplementación con vitamina A alcanza al 91% de las poblaciones vulnerables. [2] Esta región tiene la siguiente proporción más alta de niños emaciados, con un 10% de la población menor de cinco años que no tiene un peso óptimo. [2] Se han logrado pocas mejoras entre los años 1990 y 2004 en la reducción de las tasas de niños menores de cinco años con bajo peso, cuya tasa se mantuvo aproximadamente igual. [2] Sierra Leona tiene la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años más alta del mundo, debido predominantemente a su tasa de mortalidad infantil extrema, con 238 muertes por cada 1000 nacidos vivos. [2] Otros factores que contribuyen son la alta tasa de niños con bajo peso al nacer (23%) y los bajos niveles de lactancia materna exclusiva (4%). [2] La anemia es prevalente en estas naciones, con tasas inaceptables de anemia por deficiencia de hierro. [2] El estado nutricional de los niños se indica además por su alta tasa (10%) de emaciación infantil. [2] La emaciación es un problema significativo en los países del Sahel –Burkina Faso , Chad , Malí , Mauritania y Níger– donde las tasas caen entre el 11% y el 19% de los menores de cinco años, afectando a más de un millón de niños. [2]
En Malí , el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas ( ICRISAT ) y la Fundación Aga Khan capacitaron a grupos de mujeres para elaborar equinut , una versión saludable y nutritiva de la receta tradicional di-dèguè (que comprende pasta de maní, miel y harina de mijo o arroz). El objetivo era mejorar la nutrición y los medios de vida mediante la producción de un producto que las mujeres pudieran elaborar y vender, y que fuera aceptado por la comunidad local debido a su herencia local. [141]
Seis países de la región de Oriente Medio y el Norte de África están en camino de cumplir las metas de reducción de la insuficiencia ponderal infantil para 2015, y 12 países tienen tasas de prevalencia inferiores al 10%. [2] Sin embargo, la nutrición de los niños en la región en su conjunto se ha degradado durante los últimos diez años debido a la creciente proporción de niños con insuficiencia ponderal en tres naciones populosas: Irak , Sudán y Yemen . [2] El cuarenta y seis por ciento de todos los niños en Yemen tienen insuficiencia ponderal, un porcentaje que ha empeorado en un 4% desde 1990. [2] En Yemen, el 53% de los niños menores de cinco años tienen retraso del crecimiento y el 32% nacen con bajo peso. [2] Sudán tiene una prevalencia de insuficiencia ponderal del 41% y la mayor proporción de niños con emaciación en la región, con un 16%. [2] El uno por ciento de los hogares en Sudán consume sal yodada. [2] Iraq también ha experimentado un aumento de la insuficiencia ponderal infantil desde 1990. [2] Se prevé que Yibuti , Jordania , el Territorio Palestino Ocupado (TPO), Omán , la República Árabe Siria y Túnez alcancen los objetivos mínimos de nutrición, siendo el TPO, la República Árabe Siria y Túnez las regiones que mejoran más rápidamente. [2] Esta región demuestra que la desnutrición no siempre mejora con la prosperidad económica, donde los Emiratos Árabes Unidos , por ejemplo, a pesar de ser una nación rica, tienen tasas de mortalidad infantil por desnutrición similares a las observadas en Yemen . [2]
La región de Asia Oriental y el Pacífico ha alcanzado sus objetivos en materia de nutrición, en parte debido a las mejoras aportadas por China , el país más poblado de la región. [2] China ha reducido su prevalencia de bajo peso del 19 por ciento al 8 por ciento entre 1990 y 2002. [2] China desempeñó el papel más importante en el mundo en la disminución de la tasa de niños menores de cinco años con bajo peso entre 1990 y 2004, reduciendo a la mitad la prevalencia. [2] Esta reducción de la prevalencia de bajo peso ha ayudado a reducir la tasa de mortalidad de menores de 5 años de 49 a 31 por 1000. También tienen una tasa de bajo peso al nacer del 4%, una tasa comparable a los países industrializados, y más del 90% de los hogares reciben sales yodadas adecuadas. [2] Sin embargo, existen grandes disparidades entre los niños de las zonas rurales y urbanas, donde 5 provincias de China dejan a 1,5 millones de niños con deficiencia de yodo y susceptibles a las enfermedades. [2] Se prevé que Singapur , Vietnam , Malasia e Indonesia alcancen los ODM en materia de nutrición. [2] Singapur tiene la tasa de mortalidad de menores de cinco años más baja de todas las naciones del mundo, aparte de Islandia , con un 3%. [2] Camboya tiene la tasa más alta de mortalidad infantil de la región (141 por cada 1.000 nacidos vivos), aunque su proporción de niños con bajo peso aumentó un 5 por ciento hasta el 45 por ciento en 2000. Otros indicadores nutricionales muestran que sólo el 12 por ciento de los bebés camboyanos son amamantados exclusivamente y sólo el 14 por ciento de los hogares consumen sal yodada . [2]
Esta región ha experimentado el progreso más rápido en la disminución del estado nutricional deficiente de los niños en el mundo. [2] La región latinoamericana ha reducido la prevalencia de niños con bajo peso en un 3,8% cada año entre 1990 y 2004, con una tasa actual del 7% de bajo peso. [2] También tienen la tasa más baja de mortalidad infantil en el mundo en desarrollo, con solo 31 por cada 1000 muertes, y el mayor consumo de yodo . [2] Cuba ha visto una mejora del 9 al 4 por ciento de bajo peso menor de 5 años entre 1996 y 2004. [2] La prevalencia también ha disminuido en la República Dominicana , Jamaica , Perú y Chile . [2] Chile tiene una tasa de bajo peso menor de 5 años, de apenas el 1%. [2] Las naciones más pobladas, Brasil y México , en su mayoría tienen tasas relativamente bajas de bajo peso menor de 5 años, con solo el 6% y el 8%. [2] Guatemala tiene el porcentaje más alto de niños con bajo peso y retraso del crecimiento en la región, con tasas superiores al 45%. [2] Existen disparidades entre las diferentes poblaciones de esta región. Por ejemplo, los niños en las zonas rurales tienen el doble de prevalencia de bajo peso (13%), en comparación con las zonas urbanas (5%). [2]
La falta de una nutrición adecuada, que se da en todo el mundo, es a la vez consecuencia y causa de la pobreza. [2] Las personas empobrecidas tienen menos probabilidades de tener acceso a alimentos nutritivos y de escapar de la pobreza que aquellas que tienen una dieta saludable. [2] Las disparidades en el estatus socioeconómico , tanto entre las naciones como dentro de ellas, constituyen la mayor amenaza para la nutrición infantil en las naciones industrializadas, donde la desigualdad social está aumentando. [142] Según UNICEF, los niños que viven en los hogares más pobres tienen el doble de probabilidades de tener bajo peso que los de los más ricos. [2] Aquellos en el quintil de riqueza más bajo y cuyas madres tienen el menor nivel educativo muestran las tasas más altas de mortalidad infantil y retraso del crecimiento . [143] En todo el mundo en desarrollo, la desigualdad socioeconómica en la desnutrición infantil es más grave que en los tramos de ingresos superiores, independientemente de la tasa general de desnutrición. [144] Según UNICEF, los niños en zonas rurales tienen más del doble de probabilidades de tener bajo peso en comparación con los niños menores de cinco años en zonas urbanas. [2] En los países de América Latina y el Caribe, “los niños que viven en zonas rurales de Bolivia, Honduras, México y Nicaragua tienen más del doble de probabilidades de tener bajo peso que los niños que viven en zonas urbanas. Esa probabilidad se duplica hasta cuatro veces en Perú”. Al mismo tiempo, el mayor aumento de la obesidad infantil se ha observado en el grupo de ingresos medios bajos. [112]
En los Estados Unidos, la incidencia del bajo peso al nacer está aumentando entre todas las poblaciones, pero particularmente entre las minorías . [145]
Según UNICEF, los niños y las niñas tienen tasas casi idénticas a las de los niños con bajo peso menores de 5 años en todo el mundo, excepto en el sur de Asia . [2]
Nutrition directly influences progress towards meeting the Millennium Development Goals of eradicating hunger and poverty through health and education.[2] Therefore, nutrition interventions take a multi-faceted approach to improve the nutrition status of various populations. Policy and programming must target both individual behavioral changes and policy approaches to public health. While most nutrition interventions focus on delivery through the health-sector, non-health sector interventions targeting agriculture, water and sanitation, and education are important as well.[3] Global nutrition micronutrient deficiencies often receive large-scale solution approaches by deploying large governmental and non-governmental organizations. For example, in 1990, iodine deficiency was particularly prevalent, with one in five households, or 1.7 billion people, not consuming adequate iodine, leaving them at risk to develop associated diseases.[2] Therefore, a global campaign to iodize salt to eliminate iodine deficiency successfully boosted the rate to 69% of households in the world consuming adequate amounts of iodine.[2]
Emergencies and crises often exacerbate undernutrition, due to the aftermath of crises that include food insecurity, poor health resources, unhealthy environments, and poor healthcare practices.[2] Therefore, the repercussions of natural disasters and other emergencies can exponentially increase the rates of macro and micronutrient deficiencies in populations.[2] Disaster relief interventions often take a multi-faceted public health approach. UNICEF's programming targeting nutrition services amongst disaster settings include nutrition assessments, measles immunization, vitamin A supplementation, provision of fortified foods and micronutrient supplements, support for breastfeeding and complementary feeding for infants and young children, and therapeutic and supplementary feeding.[2] For example, during Nigeria's food crisis of 2005, 300,000 children received therapeutic nutrition feeding programs through the collaboration of UNICEF, the Niger government, the World Food Programme, and 24 NGOs utilizing community and facility based feeding schemes.[2]
Interventions aimed at pregnant women, infants, and children take a behavioral and program-based approach. Behavioral intervention objectives include promoting proper breast-feeding, the immediate initiation of breastfeeding, and its continuation through 2 years and beyond.[3] UNICEF recognizes that to promote these behaviors, healthful environments must be established conducive to promoting these behaviors, like healthy hospital environments, skilled health workers, support in the public and workplace, and removing negative influences.[3] Finally, other interventions include provisions of adequate micro and macro nutrients such as iron, anemia, and vitamin A supplements and vitamin-fortified foods and ready-to-use products.[3] Programs addressing micronutrient deficiencies, such as those aimed at anemia, have attempted to provide iron supplementation to pregnant and lactating women. However, because supplementation often occurs too late, these programs have had little effect.[2] Interventions such as women's nutrition, early and exclusive breastfeeding, appropriate complementary food and micronutrient supplementation have proven to reduce stunting and other manifestations of undernutrition.[106] A Cochrane review of community-based maternal health packages showed that this community-based approach improved the initiation of breastfeeding within one hour of birth.[146] Some programs have had adverse effects. One example is the "Formula for Oil" relief program in Iraq, which resulted in the replacement of breastfeeding for formula, which has negatively affected infant nutrition.[2]
In April 2010, the World Bank and the IMF released a policy briefing entitled "Scaling up Nutrition (SUN): A Framework for action" that represented a partnered effort to address the Lancet's Series on under nutrition, and the goals it set out for improving under nutrition.[147] They emphasized the 1000 days after birth as the prime window for effective nutrition intervention, encouraging programming that was cost-effective and showed significant cognitive improvement in populations, as well as enhanced productivity and economic growth.[147] This document was labeled the SUN framework, and was launched by the UN General Assembly in 2010 as a road map encouraging the coherence of stakeholders like governments, academia, UN system organizations and foundations in working towards reducing under nutrition.[147] The SUN framework has initiated a transformation in global nutrition- calling for country-based nutrition programs, increasing evidence based and cost–effective interventions, and "integrating nutrition within national strategies for gender equality, agriculture, food security, social protection, education, water supply, sanitation, and health care".[147] Government often plays a role in implementing nutrition programs through policy. For instance, several East Asian nations have enacted legislation to increase iodization of salt to increase household consumption.[2] Political commitment in the form of evidence-based effective national policies and programs, trained skilled community nutrition workers, and effective communication and advocacy can all work to decrease malnutrition.[106] Market and industrial production can play a role as well. For example, in the Philippines, improved production and market availability of iodized salt increased household consumption.[2] While most nutrition interventions are delivered directly through governments and health services, other sectors, such as agriculture, water and sanitation, and education, are vital for nutrition promotion as well.[3]
Canada's Food Guide is an example of a government-run nutrition program. Produced by Health Canada, the guide advises food quantities, provides education on balanced nutrition, and promotes physical activity in accordance with government-mandated nutrient needs. Like other nutrition programs around the world, Canada's Food Guide divides nutrition into four main food groups: vegetables and fruit, grain products, milk and alternatives, and meat and alternatives.[148] Unlike its American counterpart, the Canadian guide references and provides alternative to meat and dairy, which can be attributed to the growing vegan and vegetarian movements.
In the US, nutritional standards and recommendations are established jointly by the US Department of Agriculture and US Department of Health and Human Services (HHS) and these recommendations are published as the Dietary Guidelines for Americans. Dietary and physical activity guidelines from the USDA are presented in the concept of MyPlate, which superseded the food pyramid, which replaced the Four Food Groups. The Senate committee currently responsible for oversight of the USDA is the Agriculture, Nutrition and Forestry Committee. Committee hearings are often televised on C-SPAN. The U.S. HHS provides a sample week-long menu that fulfills the nutritional recommendations of the government.[149]
Governmental organisations have been working on nutrition literacy interventions in non-primary health care settings to address the nutrition information problem in the U.S. Some programs include:
The Family Nutrition Program (FNP) is a free nutrition education program serving low-income adults around the U.S. This program is funded by the Food Nutrition Service's (FNS) branch of the United States Department of Agriculture (USDA) usually through a local state academic institution that runs the program. The FNP has developed a series of tools to help families participating in the Food Stamp Program stretch their food dollar and form healthful eating habits including nutrition education.[150]
Expanded Food and Nutrition Education Program (ENFEP) is a unique program that currently operates in all 50 states and in American Samoa, Guam, Micronesia, Northern Mariana Islands, Puerto Rico, and the Virgin Islands. It is designed to assist limited-resource audiences in acquiring the knowledge, skills, attitudes, and changed behavior necessary for nutritionally sound diets, and to contribute to their personal development and the improvement of the total family diet and nutritional well-being.
An example of a state initiative to promote nutrition literacy is Smart Bodies, a public-private partnership between the state's largest university system and largest health insurer, Louisiana State Agricultural Center and Blue Cross and Blue Shield of Louisiana Foundation. Launched in 2005, this program promotes lifelong healthful eating patterns and physically active lifestyles for children and their families. It is an interactive educational program designed to help prevent childhood obesity through classroom activities that teach children healthful eating habits and physical exercise.
Nutrition is taught in schools in many countries. In England and Wales, the Personal and Social Education and Food Technology curricula include nutrition, stressing the importance of a balanced diet and teaching how to read nutrition labels on packaging. In many schools, a Nutrition class will fall within the Family and Consumer Science (FCS) or Health departments. In some American schools, students are required to take a certain number of FCS or Health related classes. Nutrition is offered at many schools, and, if it is not a class of its own, nutrition is included in other FCS or Health classes such as: Life Skills, Independent Living, Single Survival, Freshmen Connection, Health etc. In many Nutrition classes, students learn about the food groups, the food pyramid, Daily Recommended Allowances, calories, vitamins, minerals, malnutrition, physical activity, healthful food choices, portion sizes, and how to live a healthy life.[151]
A 1985 US National Research Council report entitled Nutrition Education in US Medical Schools concluded that nutrition education in medical schools was inadequate.[152] Only 20% of the schools surveyed taught nutrition as a separate, required course. A 2006 survey found that this number had risen to 30%.[153] Membership by physicians in leading professional nutrition societies such as the American Society for Nutrition has generally declined from the 1990s.[154]
In the US, Registered dietitian nutritionists (RDs or RDNs)[155] are health professionals qualified to provide safe, evidence-based dietary advice which includes a review of what is eaten, a thorough review of nutritional health, and a personalized nutritional treatment plan through dieting. They also provide preventive and therapeutic programs at work places, schools and similar institutions. Certified Clinical Nutritionists or CCNs, are trained health professionals who also offer dietary advice on the role of nutrition in chronic disease, including possible prevention or remediation by addressing nutritional deficiencies before resorting to drugs.[156] Government regulation especially in terms of licensing, is currently less universal for the CCN than that of RD or RDN. Another advanced Nutrition Professional is a Certified Nutrition Specialist or CNS. These Board Certified Nutritionists typically specialize in obesity and chronic disease. In order to become board certified, potential CNS candidate must pass an examination, much like Registered Dieticians. This exam covers specific domains within the health sphere including; Clinical Intervention and Human Health.[157] The National Board of Physician Nutrition Specialists offers board certification for physicians practicing nutrition medicine.[158]
The protein requirement for each individual differs, as do opinions about whether and to what extent physically active people require more protein. The 2005 Recommended Dietary Allowances (RDA), aimed at the general healthy adult population, provide for an intake of 0.8 grams of protein per kilogram of body weight.[43] A review panel stating that "no additional dietary protein is suggested for healthy adults undertaking resistance or endurance exercise".[159]
The main fuel used by the body during exercise is carbohydrates, which is stored in muscle as glycogen – a form of sugar. During exercise, muscle glycogen reserves can be used up, especially when activities last longer than 90 min.[160]
Maternal nutrition is crucial during pregnancy and the child's first 1,000 days of life, encompassing the period from conception to the second birthday. During the first six months, infants rely exclusively on breast milk, which remains nutritionally sufficient despite maternal nutritional challenges.[161] However, the mother's overall health and diet directly impact the child's well-being. The importance of maternal nutrition is a critical influence on a child's development during this pivotal period, as supported by recent studies.The child's growth is divided into four key stages: (1) pregnancy, from conception to birth; (2) breastfeeding, from birth to six months; (3) the introduction of solid foods, from six to 12 months; and (4) the transition to a family diet after 12 months, with each stage requiring specific nutritional considerations for optimal development. Additionally, there is a significant connection between nutrition, overall health, and learning, with proper nutritional intake being vital for maintaining healthy body weight and supporting normal growth during infancy, childhood, and adolescence.[161] Given the rapid growth during infancy, this phase demands the highest relative energy and nutrient intake compared to other stages of development.
Proper nutrition during pregnancy plays a vital role in the development of the brain, requiring essential nutrients such as specific lipids, protein, folate, zinc, iodine, iron, and copper. Ensuring that children receive adequate nutrition during the first 1,000 days—from conception to the second birthday—significantly increases their chances of being born at a healthy weight. Additionally, it lowers the risk of various health conditions, including obesity and type 2 diabetes, while also fostering better learning abilities, fewer behavioral issues during early childhood, and improved overall health and economic stability in the long term.[161]
Adequate nutrition is essential for the growth of children from infancy right through until adolescence. Some nutrients are specifically required for growth on top of nutrients required for normal body maintenance, in particular calcium and iron metabolism.[162] Childhood dietary patterns are influenced by various factors, including feeding challenges and nutritional needs, with significant long-term consequences. During the first year, an infant's birth weight triples, and by age five, their birth length doubles. Brain volume doubles within the first 12 months and triples by 36 months. To support this rapid growth, solid foods are introduced after six months to supplement breast milk or infant formula.[163] As children begin to consume more table foods in their second year, they are exposed to the same diet as their caregivers, which, along with more complex food combinations, shapes their dietary habits by 24 months. Imbalances in diet during this critical period can lead to malnutrition, with the highest risk occurring around the time of weaning, typically at 12 months in the U.S. and later in the second year globally. As a child transitions from breast milk or formula, dairy milk often becomes a key nutritional source, making the quality of the diet essential for continued growth and development.[164]
Various feeding challenges can increase the risk of malnutrition in young children. These include individual factors like food neophobia, temperament, and sensitivity to bitter tastes, as well as family-related factors such as education, income, food insecurity, and cultural norms. Young children tend to accept foods that are familiar and routine, as preferences are shaped through repeated exposure. Successful food acceptance requires caregivers to be patient, persistent, and willing to offer previously rejected foods multiple times. However, when caregivers label their child as "picky" or selective, they often stop offering rejected foods after just 3-5 attempts, mistakenly attributing limited food acceptance to genetics rather than learned behavior. Bribing or pressuring children to eat, along with a permissive feeding style that caters to the child's preferences, can lead to food rejection. It's common for young children to experience "food jags" (repeatedly wanting the same food) and to have shifting food preferences. While some children may exhibit a strong aversion to new foods, these reactions are usually not permanent.[164]
To address these challenges, providing a variety of nutrient-rich foods at every meal and snack is essential, allowing children to explore and develop their preferences. The concept of "responsive feeding", which involves a reciprocal relationship between the child and the caregiver during meals, is widely recommended. This approach is also supported by the U.S Dietary Guidelines for Americans and the Centers for Disease Control and Prevention.[164]
Malnutrition in older adults is a significant health concern, linked to increased mortality, morbidity, and physical decline, which adversely impacts daily activities and overall quality of life. This condition is common among the elderly and can also contribute to the development of geriatric syndromes.[165] In older adults, malnutrition is typically indicated by unintentional weight loss or a low body mass index, though hidden deficiencies, such as those involving micronutrients, are often harder to detect and frequently go unnoticed, especially in community-dwelling seniors. This is generally higher among the elderly, but has different aspects in developed and undeveloped countries.[166] In developed countries, the most common cause of malnutrition is illness, as both acute and chronic conditions can lead to or worsen nutritional deficits. As age increases the likelihood of disease, older adults are at the highest risk for nutritional challenges or malnutrition. The causes of malnutrition are complex and multifaceted, with aging processes further contributing to its development. The concerns faced with nutritional markers for the elderly are highlighted by the prevalence and determinants of malnutrition in adults over 65, encompassing factors from age-related changes to disease-related risks. The challenges in addressing, understanding, identifying, and treating malnutrition is key, noting that in some cases, targeted supplementation of macro- and micronutrients may be necessary when diet alone does not meet age-specific nutritional needs.[165]
The World Health Organization (WHO) has identified healthy aging as a key priority from 2016 to 2030, developing a policy framework that advocates for action across multiple sectors.[165] The program aims to help older adults (those aged 65 and over) maintain functional ability, ensuring their well-being and active participation in society. Older adults are the fastest-growing age group, and United Nations projections indicate that by 2050, their numbers will double those of children under five and exceed the population of adolescents aged 15 to 24. By 2050, global life expectancy, which was 72.6 years in 2019, is expected to increase by approximately five years.[165] Maintaining good nutritional status and adequate nutrient intake is essential for health, quality of life, and overall well-being in older age, and it plays a crucial role in healthy aging as defined by the WHO.[167]
While energy needs decrease with age, the demand for protein and certain nutrients actually rises to support normal bodily functions. Deficiencies in specific nutrients are also linked to cognitive decline, a common issue among older adults. Reduced daily food intake in the elderly often leads to insufficient protein consumption, contributing to sarcopenia, a condition marked by the loss of muscle mass. Approximately 30% of those aged 60 and above, and over 50% of individuals aged 80 and older, are affected by this condition. The inability to meet protein needs exacerbates health issues, including chronic muscle wasting and bone health deterioration, leading to functional decline and frailty.[168] To mitigate this, older adults are advised to evenly distribute protein intake across meals—breakfast, lunch, and dinner. As aging diminishes the body's ability to synthesize muscle protein, consuming adequate essential amino acids, especially leucine, is crucial. A leucine intake of at least 3g per meal, achieved through 25-30g of high-quality protein, is necessary for effective muscle protein synthesis.[169]
Data from the National Health and Nutrition Examination Survey III indicates that the average protein intake among the elderly is 0.9g/kg of body weight per day, with half of this intake occurring at dinner. This uneven distribution can lead to sub-optimal protein synthesis and increased use of dietary amino acids for other processes like fat storage. Therefore, evenly distributing 30g of protein throughout the day is recommended to enhance protein turnover and prevent muscle loss. Older adults, particularly those with acute or chronic illnesses, may require higher protein intake, ranging from 1.2 to 1.5g/kg per day, due to a reduced anabolic response. Some studies suggest that an intake of 1g/kg per day is sufficient, while others recommend 1.3 to 1.73g/kg per day for better health outcomes. Research shows that muscle mass preservation is more effectively supported by animal protein, which has a higher essential amino acid content, than by plant protein. The timing of protein intake, protein source, and amino acid content are key factors in optimizing protein absorption in the elderly.[168][169]
Zinc is a vital micronutrient that plays a crucial role in enzymatic catabolism, immune cell function, DNA synthesis, and various micronutrient metabolisms. In the elderly, low serum zinc levels have been reported, which weakens the immune system, making them more susceptible to infections and increasing their risk of morbidity. Aging impairs T cell function, particularly due to zinc deficiency, and the reduced synthesis of metallothionein disrupts zinc balance in the gut and other tissues.[170] This deficiency is primarily due to inadequate dietary zinc intake, compounded by factors such as poor mastication, oral health issues, medication use that interferes with absorption, and psychosocial factors that limit food intake. Additionally, epigenetic changes like DNA methylation may impair zinc transporters, leading to decreased zinc absorption as people age. Structural changes in the gut, including altered villus shape, mitochondrial changes, crypt elongation, collagen alterations, and increased cell replication time in the crypts, also significantly affect zinc absorption in the elderly.[168][171]
The recommended daily allowance of zinc is 11 mg for older men and 8 mg for older women, with an upper tolerable limit of 25-40 mg per day, including both dietary and supplemental sources. However, individuals over 60 often consume less than 50% of the recommended zinc intake, which is crucial for proper body function. Data from the Third Health and Nutrition Survey in the United States revealed that only 42.5% of adults over 71 years old met adequate zinc intake levels, with many suffering from zinc deficiency. To reach the upper tolerable limit of 40 mg per day, zinc intake from both food and supplements must be considered to help normalize serum zinc levels in deficient elderly individuals. Dietary sources such as seafood, poultry, red meat, beans, fortified cereals, whole grains, nuts, and dairy products are beneficial for maintaining adequate zinc levels, though absorption is higher from animal proteins than plant-based sources.[168][170]
The Vitamin-B complex, which includes eight water-soluble vitamins, plays a crucial role in maintaining cellular function and preventing brain atrophy. Among the elderly, deficiencies in vitamins B12, B6, and folate are linked to cognitive decline and depressive symptoms.[172]
The Recommended Dietary Allowance (RDA) for vitamin B12 is 0.9-2.4 μg/day, while the estimated average requirement in the U.S. and Canada is 0.7-2 μg/day. Elderly individuals with plasma vitamin B12 levels below 148 pmol/L are considered severely deficient, and those with levels between 148-221 pmol/L are marginally deficient. A deficiency in these B-vitamins, particularly B6, B12, and folate, is associated with elevated homocysteine levels, which increase the risk of alzheimer's disease and dementia. Increased intake of these vitamins can lower homocysteine levels and reduce the risk of these conditions.[172] According to the National Health and Nutrition Examination Survey, about 6% of elderly Americans over 70 are severely deficient in vitamin B12, and more than 20% of those over 60 are mildly deficient. This deficiency is often due to insufficient food intake and malabsorption caused by degenerative digestive conditions, as indicated by elevated plasma gastrin levels in older adults. The deficiency of vitamin B6 among institutionalized elderly in Europe ranges from below 1% to 75%. B-vitamins are primarily found in animal-based foods, making deficiencies more common among those with limited animal food intake due to cultural, religious, or economic reasons. For vegetarians, fortified foods can be a viable alternative to ensure adequate vitamin B12 levels, especially when reducing laxative use to improve absorption.[168]
Aging is often marked by a decline in bone mineral density, leading to an increased risk of osteoporotic fractures and reduced mobility, especially among elderly women. Women experience greater bone loss, around 2-3% per year, particularly after menopause due to estrogen deficiency. This deficiency reduces intestinal calcium absorption, decreases calcium reabsorption by the kidneys, and increases parathyroid hormone secretion, all contributing to bone resorption. Additionally, vitamin D3 deficiency, common in older adults due to reduced skin synthesis and limited sun exposure, further disrupts calcium homeostasis by decreasing intestinal absorption of calcium.[173] As kidney function declines with age, the conversion of vitamin D3 to its active form is impaired, exacerbating the deficiency.
Serum 25(OH)D levels below 50 nmol/L are linked to muscle weakness and reduced physical function, while levels below 25-30 nmol/L increase the risk of falls and fractures. Older adults typically consume less calcium, around 600 mg/day, which heightens their susceptibility to fractures. For optimal bone health, a calcium intake of 1000-1200 mg/day is recommended, along with 800 IU/day of vitamin D3 for those with adequate sun exposure, and up to 2000 IU/day for those with limited sun exposure or obesity. However, dietary factors like phytates, oxalates, tannins, and high sodium can impair calcium absorption and retention, underscoring the need to maintain sufficient levels of both calcium and vitamin D3 through diet or supplementation to reduce the risk of pathologic fractures.[168][173]
Iron deficiency is prevalent among the elderly and is a significant contributor to anemia in this population. As people age, the body's ability to balance iron storage and supply diminishes, leading to this condition. Multiple factors contribute to iron deficiency in older adults, including reduced food intake, frequent medication use, gastrointestinal malabsorption, and occult bleeding. Malabsorption can also result in excessive iron accumulation, further complicating the issue. Age-related anemia may also be linked to increased levels of hepcidin, a hormone that reduces iron absorption in the intestine, leading to low iron levels.[174]
The recommended daily intake of iron for both men and women is 8 mg, with an upper limit of 45 mg/day. According to the World Health Organization, hemoglobin levels below 12 g/dl in women and 13 mg/dl in men indicate anemia.[174] The NHANES III survey found that anemia affects 10.2% of women and 11% of men over 65, with prevalence increasing with age. Low iron levels not only decrease quality of life but are also associated with depression, fatigue, cognitive impairment, and muscle wasting.
Dietary components significantly influence iron absorption; tannins and polyphenols in tea and coffee inhibit it, while Vitamin C enhances it. However, the interaction between iron and vitamin C can generate free radicals, particularly in cases of iron overload. In iron deficiency, vitamin C aids absorption. Aspirin use in the elderly, often for cardiovascular disease, is linked to lower serum ferritin levels. Iron deficiency can be managed through an iron-rich diet or supplementation. Severe iron deficiency anemia may require oral iron therapy, typically with 300 mg of ferrous sulfate containing 60 mg of elemental iron. For those who do not respond to oral treatment, intravenous iron infusion or iron chelation for iron overload may be necessary.[168]
On admission to intensive care unit, energy and protein requirements are calculated to determine the targets of nutritional therapy. Enteral nutrition (administering nutrition using a feeding tube) is started within 24 to 48 hours of admission with feeding targets increased every week. The risk of aspiration (inhalation of fluid or food particles while drinking or eating) can be reduced by elevating the head, using prokinetic agent, and using a chlorhexidine mouthwash. Although the presence of bowel sounds and the amount of gastric residual volume aspirated after feeding can be used to monitor the functionality of the gastrointestinal tract before feeding is started; starting nutritional therapy at this stage regardless of the functional status is feasible and safe within 36 to 48 hours of admission. Parenteral nutrition (administering of nutrition intravenously) should be started when enteral nutrition is not possible or sufficient or in high-risk subjects.[175]
Before undergoing surgery, a subject should avoid long periods of fasting. Oral feeding should be established as soon as possible after surgery. Other aspects of nutrition such as control of glucose, reduction in risk factors that causes stress-related catabolism or impairment of gastrointestinal functions, and encourage early physical activity to encourage protein synthesis and muscle functions.[176]
Early human nutrition was largely determined by the availability and palatability of foods.[177] Humans evolved as omnivorous hunter-gatherers, though the diet of humans has varied significantly depending on location and climate. The diet in the tropics tended[when?] to depend more heavily on plant foods, while the diet at higher latitudes tended more towards animal products. Analyses of postcranial and cranial remains of humans and animals from the Neolithic, along with detailed bone-modification studies, have shown that cannibalism also occurred among prehistoric humans.[178]
Agriculture developed at different times in different places, starting about 11,500 years ago, providing some cultures with a more abundant supply of grains (such as wheat, rice and maize) and potatoes; and originating staples such as bread, pasta dough,[179] and tortillas. The domestication of animals provided some cultures with milk and dairy products.
In 2020, archeological research discovered a frescoed thermopolium (a fast-food counter) in an exceptional state of preservation from 79 in Pompeii, including 2,000-year-old foods available in some of the deep terra cotta jars.[180]
During classical antiquity, diets consisted of simple fresh or preserved whole foods that were either locally grown or transported from neighboring areas during times of crisis.[181][182]
Since the Industrial Revolution in the 18th and 19th century, the food processing industry has invented many technologies that both help keep foods fresh longer and alter the fresh state of food as they appear in nature. Cooling and freezing are primary technologies used to maintain freshness, whereas many more technologies have been invented to allow foods to last longer without becoming spoiled. These latter technologies include pasteurisation, autoclavation, drying, salting, and separation of various components, all of which appearing to alter the original nutritional contents of food. Pasteurisation and autoclavation (heating techniques) have no doubt improved the safety of many common foods, preventing epidemics of bacterial infection.
Modern separation techniques such as milling, centrifugation, and pressing have enabled concentration of particular components of food, yielding flour, oils, juices, and so on, and even separate fatty acids, amino acids, vitamins, and minerals. Inevitably, such large-scale concentration changes the nutritional content of food, saving certain nutrients while removing others. Heating techniques may also reduce the content of many heat-labile nutrients such as certain vitamins and phytochemicals, and possibly other yet-to-be-discovered substances.[183]
Because of reduced nutritional value, processed foods are often enriched or fortified with some of the most critical nutrients (usually certain vitamins) that were lost during processing. Nonetheless, processed foods tend to have an inferior nutritional profile compared to whole, fresh foods, regarding content of both sugar and high GI starches, potassium/sodium, vitamins, fiber, and of intact, unoxidized (essential) fatty acids. In addition, processed foods often contain potentially harmful substances such as oxidized fats and trans fatty acids.
A dramatic example of the effect of food processing on a population's health is the history of epidemics of beri-beri in people subsisting on polished rice. Removing the outer layer of rice by polishing it removes with it the essential vitamin thiamine, causing beri-beri. Another example is the development of scurvy among infants in the late 19th century in the United States. It turned out that the vast majority of those affected were being fed milk that had been heat-treated (as suggested by Pasteur) to control bacterial disease. Pasteurisation was effective against bacteria, but it destroyed the vitamin C.
Around 3000 BC the Vedic texts made mention of scientific research on nutrition.[citation needed][example needed] The first[citation needed] recorded dietary advice, carved into a Babylonian stone tablet in about 2500 BC, cautioned those with pain inside to avoid eating onions for three days. Scurvy, later found to be a vitamin C deficiency, was first described in 1500 BC in the Ebers Papyrus.[184]
According to Walter Gratzer, the study of nutrition probably began during the 6th century BC. In China, the concept of qi developed, a spirit or "wind" similar to what Western Europeans later called pneuma.[185] Food was classified into "hot" (for example, meats, blood, ginger, and hot spices) and "cold" (green vegetables) in China, India, Malaya, and Persia.[186] Humours developed perhaps first in China alongside qi.[185] Ho the Physician concluded that diseases are caused by deficiencies of elements (Wu Xing: fire, water, earth, wood, and metal), and he classified diseases as well as prescribed diets.[186] About the same time in Italy, Alcmaeon of Croton (a Greek) wrote of the importance of equilibrium between what goes in and what goes out, and warned that imbalance would result in disease marked by obesity or emaciation.[187]
Around 475 BC, Anaxagoras wrote that food is absorbed by the human body and, therefore, contains "homeomerics" (generative components), suggesting the existence of nutrients.[188] Around 400 BC, Hippocrates, who recognized and was concerned with obesity, which may have been common in southern Europe at the time,[187] said, "Let food be your medicine and medicine be your food."[189] The works that are still attributed to him, Corpus Hippocraticum, called for moderation and emphasized exercise.[187]
Salt, pepper and other spices were prescribed for various ailments in various preparations for example mixed with vinegar. In the 2nd century BC, Cato the Elder believed that cabbage (or the urine of cabbage-eaters) could cure digestive diseases, ulcers, warts, and intoxication. Living about the turn of the millennium, Aulus Celsus, an ancient Roman doctor, believed in "strong" and "weak" foods (bread for example was strong, as were older animals and vegetables).[190]
The Book of Daniel, dated to the second century BC, contains a description of a comparison in health of captured people following Jewish dietary laws versus the diet of the soldiers of the king of Babylon.[191][192] (The story may be legendary rather than historical.)
Galen was physician to gladiators in Pergamon, and in Rome, physician to Marcus Aurelius and the three emperors who succeeded him.[193] In use from his life in the 1st century AD until the 17th century, it was heresy[clarification needed] to disagree with the teachings of Galen for 1500 years.[194] Most of Galen's teachings were gathered and enhanced in the late 11th century by Benedictine monks at the School of Salerno in Regimen sanitatis Salernitanum, which still had users in the 17th century.[195] Galen believed in the bodily humours of Hippocrates, and he taught that pneuma is the source of life. Four elements (earth, air, fire and water) combine into "complexion", which combines into states (the four temperaments: sanguine, phlegmatic, choleric, and melancholic). The states are made up of pairs of attributes (hot and moist, cold and moist, hot and dry, and cold and dry), which are made of four humours: blood, phlegm, green (or yellow) bile, and black bile (the bodily form of the elements). Galen thought that for a person to have gout, kidney stones, or arthritis was scandalous, which Gratzer likens to Samuel Butler's Erehwon (1872) where sickness is a crime.[194]
In the 1500s, Paracelsus was probably the first to criticize Galen publicly.[194] Also in the 16th century, scientist and artist Leonardo da Vinci compared metabolism to a burning candle. Leonardo did not publish his works on this subject, but he was not afraid of thinking for himself and he definitely disagreed with Galen.[186] Ultimately, 16th century works of Andreas Vesalius, sometimes called the father of modern human anatomy, overturned Galen's ideas.[196] He was followed by piercing thought amalgamated with the era's mysticism and religion sometimes fueled by the mechanics of Newton and Galileo. Jan Baptist van Helmont, who discovered several gases such as carbon dioxide, performed the first quantitative experiment. Robert Boyle advanced chemistry. Sanctorius measured body weight. Physician Herman Boerhaave modeled the digestive process. Physiologist Albrecht von Haller worked out the difference between nerves and muscles.[197]
Sometimes forgotten during his life, James Lind, a physician in the British navy, performed the first scientific nutrition experiment in 1747. Lind discovered that lime juice saved sailors that had been at sea for years from scurvy, a deadly and painful bleeding disorder. Between 1500 and 1800, an estimated two million sailors had died of scurvy.[199] The discovery was ignored for forty years, but after about 1850, British sailors became known as "limeys" due to the carrying and consumption of limes aboard ship.[200] The essential vitamin C within citrus fruits would not be identified by scientists until 1932.[199]
Around 1770, Antoine Lavoisier discovered the details of metabolism, demonstrating that the oxidation of food is the source of body heat. Called the most fundamental chemical discovery of the 18th century,[202] Lavoisier discovered the principle of conservation of mass. His ideas made the phlogiston theory of combustion obsolete.[203]
In 1790, George Fordyce recognized calcium as necessary for the survival of fowl. In the early 19th century, the elements carbon, nitrogen, hydrogen, and oxygen were recognized[by whom?] as the primary components of food, and methods to measure their proportions were developed.[204]
In 1816, François Magendie discovered that dogs fed only carbohydrates (sugar), fat (olive oil), and water died evidently of starvation, but dogs also fed protein survived – identifying protein as an essential dietary component.[205] William Prout in 1827 was the first person to divide foods into carbohydrates, fat, and protein.[206] In 1840, Justus von Liebig discovered the chemical makeup of carbohydrates (sugars), fats (fatty acids) and proteins (amino acids). During the 19th century, Jean-Baptiste Dumas and von Liebig quarrelled over their shared belief that animals get their protein directly from plants (animal and plant protein are the same and that humans do not create organic compounds).[207] With a reputation as the leading organic chemist of his day but with no credentials in animal physiology,[208] von Liebig grew rich making food extracts like beef bouillon and infant formula that were later found to be of questionable nutritious value.[209]
In the early 1880s, Kanehiro Takaki observed that Japanese sailors (whose diets consisted almost entirely of white rice) developed beriberi (or endemic neuritis, a disease causing heart problems and paralysis), but British sailors and Japanese naval officers did not. Adding various types of vegetables and meats to the diets of Japanese sailors prevented the disease. (This was not because of the increased protein as Takaki supposed, but because it introduced a few parts per million of thiamine to the diet.)[210]). In the 1860s, Claude Bernard discovered that body fat can be synthesized from carbohydrate and protein, showing that the energy in blood glucose can be stored as fat or as glycogen.[211]
In 1896, Eugen Baumann observed iodine in thyroid glands. In 1897, Christiaan Eijkman worked with natives of Java, who also had beriberi. Eijkman observed that chickens fed the native diet of white rice developed the symptoms of beriberi but remained healthy when fed unprocessed brown rice with the outer bran intact. His assistant, Gerrit Grijns correctly identified and described the anti-beriberi substance in rice. Eijkman cured the natives by feeding them brown rice, discovering that food can cure disease. Over two decades later, nutritionists learned that the outer rice bran contains vitamin B1, also known as thiamine.[medical citation needed]
In the early 20th century, Carl von Voit and Max Rubner independently measured caloric energy expenditure in different species of animals, applying principles of physics in nutrition. In 1906, Edith G. Willcock and Frederick Hopkins showed that the amino acid tryptophan aids the well-being of mice but it did not assure their growth.[213] In the middle of twelve years of attempts to isolate them,[214] Hopkins said in a 1906 lecture that "unsuspected dietetic factors", other than calories, protein, and minerals, are needed to prevent deficiency diseases.[215] In 1907, Stephen M. Babcock and Edwin B. Hart started the cow feeding, single-grain experiment, which took nearly four years to complete.
In 1912 Casimir Funk coined the term vitamin to label a vital factor in the diet: from the words "vital" and "amine", because these unknown substances preventing scurvy, beriberi, and pellagra, and were thought then to derive from ammonia. In 1913 Elmer McCollum discovered the first vitamins, fat-soluble vitamin A and water-soluble vitamin B (in 1915; later identified as a complex of several water-soluble vitamins) and named vitamin C as the then-unknown substance preventing scurvy. Lafayette Mendel (1872-1935) and Thomas Osborne (1859–1929) also performed pioneering work on vitamins A and B.
In 1919, Sir Edward Mellanby incorrectly identified rickets as a vitamin A deficiency because he could cure it in dogs with cod liver oil.[216] In 1922, McCollum destroyed the vitamin A in cod liver oil, but found that it still cured rickets.[216] Also in 1922, H.M. Evans and L.S. Bishop discover vitamin E as essential for rat pregnancy, originally calling it "food factor X" until 1925.
In 1925 Hart discovered that iron absorption requires trace amounts of copper. In 1927 Adolf Otto Reinhold Windaus synthesized vitamin D, for which he won the Nobel Prize in Chemistry in 1928. In 1928 Albert Szent-Györgyi isolated ascorbic acid, and in 1932 proved that it is vitamin C by preventing scurvy. In 1935 he synthesized it, and in 1937 won a Nobel Prize for his efforts. Szent-Györgyi concurrently elucidated much of the citric acid cycle.
In the 1930s, William Cumming Rose identified essential amino acids, necessary protein components that the body cannot synthesize. In 1935 Eric Underwood and Hedley Marston independently discovered the necessity of cobalt. In 1936, Eugene Floyd DuBois showed that work and school performance are related to caloric intake. In 1938, Erhard Fernholz discovered the chemical structure of vitamin E.[217][218] It was synthesised the same year by Paul Karrer.[217]
Oxford University closed down its nutrition department after World War II because the subject seemed to have been completed between 1912 and 1944.[219]
Nutritional science as a separate, independent science discipline was institutionalized in the 1950s. At the instigation of the British physiologist John Yudkin at the University of London, the degrees Bachelor of Science and Master of Science in nutritional science were established. The first students were admitted in 1953, and in 1954 the Department of Nutrition was officially opened.[220] In Germany, institutionalization followed in November 1956, when Hans-Diedrich Cremer was appointed to the chair for human nutrition in Giessen. Over time, seven other universities with similar institutions followed in Germany.[221] From the 1950s to 1970s, a focus of nutritional science was on dietary fat and sugar. From the 1970s to the 1990s, attention was put on diet-related chronic diseases and supplementation.[222]
{{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link){{cite journal}}: CS1 maint: overridden setting (link)The first two certain dates in the history of pasta in Italy are: 1154, when in a sort of tour guide ahead of its [time] Arab geographer Al-Idrin mentions 'a food of flour in the form of wires,' called Triyah [...], which is packaged in Palermo and was exported in barrels throughout the peninsula [...]; [...] and 1279 [...].
Definitions from Wiktionary
Media from Commons
News from Wikinews
Quotations from Wikiquote
Texts from Wikisource
Textbooks from Wikibooks
Resources from Wikiversity