Las Islas Británicas son un grupo de islas en el océano Atlántico Norte frente a la costa noroeste de Europa continental , que consiste en las islas de Gran Bretaña , Irlanda , la Isla de Man , las Hébridas Interiores y Exteriores , las Islas del Norte ( Orkney y Shetland ) y más de seis mil islas más pequeñas. [8] Tienen una superficie total de 315.159 km² ( 121.684 millas cuadradas) [5] y una población combinada de casi 72 millones, e incluyen dos estados soberanos , la República de Irlanda (que cubre aproximadamente cinco sextos de Irlanda), [9] y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte . Las Islas del Canal , frente a la costa norte de Francia , normalmente se consideran parte de las Islas Británicas, [10] aunque geográficamente no forman parte del archipiélago . [11] Según la Ley de Interpretación del Reino Unido de 1978, se aclara que las Islas del Canal forman parte de las Islas Británicas , [12] no deben confundirse con las Islas Británicas.
Las rocas más antiguas tienen 2.700 millones de años y se encuentran en Irlanda, Gales y el noroeste de Escocia. [13] Durante el período Silúrico , las regiones del noroeste chocaron con el sureste, que había sido parte de una masa continental separada. La topografía de las islas es modesta en escala para los estándares globales. Ben Nevis , la montaña más alta, se eleva a solo 1.345 metros (4.413 pies), [6] y Lough Neagh , que es notablemente más grande que otros lagos en el grupo de islas, cubre 390 kilómetros cuadrados (151 millas cuadradas). El clima es templado marino, con inviernos fríos y veranos cálidos. La deriva del Atlántico Norte aporta una humedad significativa y eleva las temperaturas 11 °C (20 °F) por encima del promedio global para la latitud. Esto dio lugar a un paisaje que durante mucho tiempo estuvo dominado por la selva tropical templada, aunque la actividad humana ha despejado desde entonces la gran mayoría de la cubierta forestal . La región fue rehabitada después del último período glaciar de la glaciación cuaternaria , alrededor del 12 000 a. C., cuando Gran Bretaña todavía formaba parte de una península del continente europeo . Irlanda pudo haber estado conectada a Gran Bretaña a través de un puente de hielo antes del 14 000 a. C., y no estuvo habitada hasta después del 8000 a. C. [14] Gran Bretaña se convirtió en una isla alrededor del 7000 a. C. con la inundación de Doggerland . [15]
Los gaélicos (Irlanda), los pictos (norte de Gran Bretaña) y los britanos (sur de Gran Bretaña), todos ellos hablantes de lenguas celtas insulares , [16] habitaban las islas a principios del primer milenio a. C. Gran parte de la Gran Bretaña ocupada por los britanos fue conquistada por el Imperio romano a partir del año 43 d. C. Los primeros anglosajones llegaron cuando el poder romano decayó en el siglo V y finalmente dominaron la mayor parte de lo que hoy es Inglaterra. [17] Las invasiones vikingas comenzaron en el siglo IX, seguidas de asentamientos más permanentes y cambios políticos, particularmente en Inglaterra. La conquista normanda de Inglaterra en 1066 y la posterior conquista parcial angevina de Irlanda a partir de 1169 llevaron a la imposición de una nueva élite gobernante normanda en gran parte de Gran Bretaña y partes de Irlanda. A finales de la Edad Media , Gran Bretaña se dividió en el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia, mientras que el control en Irlanda fluctuó entre los reinos gaélicos , los señores hiberno-normandos y el Señorío de Irlanda dominado por los ingleses , pronto restringido solo a The Pale . La Unión de las Coronas de 1603 , las Actas de Unión de 1707 y las Actas de Unión de 1800 tenían como objetivo consolidar Gran Bretaña e Irlanda en una sola unidad política, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, con la Isla de Man y las Islas del Canal permaneciendo como Dependencias de la Corona . La expansión del Imperio Británico y las migraciones posteriores a la Hambruna irlandesa y las Highland Clearances resultaron en la dispersión de parte de la población y la cultura de las islas en todo el mundo, y la rápida despoblación de Irlanda en la segunda mitad del siglo XIX. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido después de la Guerra de Independencia de Irlanda y el posterior Tratado Anglo-Irlandés (1919-1922), con seis condados restantes en el Reino Unido como Irlanda del Norte.
Como término, "Islas Británicas" es un nombre geográfico y no una unidad política. En Irlanda, el término es controvertido , [8] [18] y existen objeciones a su uso. [19] El Gobierno de Irlanda no reconoce oficialmente el término, [20] y su embajada en Londres desaconseja su uso. [21] "Gran Bretaña e Irlanda" se utiliza como descripción alternativa, [19] [22] [23] y "Archipiélago Atlántico" también ha tenido un uso limitado en el ámbito académico. [24] [25] [26] [27] En los documentos oficiales creados conjuntamente por Irlanda y el Reino Unido, como el Acuerdo de Viernes Santo , se utiliza el término "estas islas". [28] [29]
Las primeras referencias conocidas a las islas como grupo aparecieron en los escritos de navegantes de la antigua colonia griega de Massalia . [30] [31] Los registros originales se han perdido; sin embargo, escritos posteriores, por ejemplo, Ora maritima de Avienius , que citaba del Periplo de Massaliote (siglo VI a. C.) y de Sobre el Océano de Piteas (alrededor de 325-320 a. C.) [32] han sobrevivido. En el siglo I a. C., Diodoro Sículo tiene Prettanikē nēsos , [33] "la isla británica", y Prettanoi , [34] "los británicos". [31] Estrabón usó Βρεττανική ( Brettanike ), [35] [36] [37] y Marciano de Heraclea , en su Periplus maris exteri , usó αἱ Πρεττανικαί νῆσοι ( las islas Prettanic ) para referirse a las islas. [38]
Según ALF Rivet y Colin Smith en 1979, "la primera instancia del nombre que conocemos textualmente" está en Las historias de Polibio , quien se refirió a ellas como: αἱ Βρεταννικαί νήσοι , romanizado : hai Bretannikai nēsoi , lit. 'las Islas Bretánicas' o 'las Islas Británicas'. [39] Según Rivet y Smith, este nombre abarcaba "Gran Bretaña con Irlanda". [39]
Los historiadores actuales, aunque no están completamente de acuerdo, coinciden en gran medida en que estos nombres griegos y latinos probablemente se derivaron de los nombres de las lenguas celtas nativas para el archipiélago. [40] En esta línea, los habitantes de las islas fueron llamados Πρεττανοί ( Priteni o Pretani ). [31] [41] El cambio de la "P" de Pretannia a la "B" de Britannia por parte de los romanos ocurrió durante la época de Julio César. [42]
El greco-egipcio Claudio Ptolomeo se refirió a la isla más grande como Gran Bretaña (μεγάλη Βρεττανία megale Brettania ) y a Irlanda como Pequeña Bretaña (μικρὰ Βρεττανία mikra Brettania ) en su obra Almagesto (147-148 d. C.). [43] En su obra posterior, Geografía ( c. 150 d. C. ), dio a estas islas los nombres de Alwion , Iwernia y Mona (la Isla de Man), [44] lo que sugiere que estos pueden haber sido nombres de las islas individuales que no conocía en el momento de escribir el Almagesto . [45] El nombre Albión parece haber caído en desuso en algún momento después de la conquista romana de Gran Bretaña, después de lo cual Bretaña se convirtió en el nombre más común para la isla llamada Gran Bretaña en el idioma inglés. [42] Sin embargo, el cognado 'alba' ha dado su nombre a Escocia en la mayoría de las lenguas celtas: Alba en gaélico escocés, Albey en manés, Albain en irlandés y Alban en córnico y galés. [46]
En la geografía y cartografía árabes del mundo islámico medieval , las Islas Británicas se conocen como Jazāʾir Barṭāniya o Jazāʾir Barṭīniya . Las geografías árabes, incluido el Kitāb az-Zīj de al-Battānī , mencionan las Islas Británicas como doce islas. [47] [48]
El primer uso conocido de la frase Brytish Iles en el idioma inglés data de 1577 en una obra de John Dee . [49] Hoy en día, algunos consideran que este nombre tiene connotaciones imperialistas, aunque todavía se usa comúnmente. [22] Otros nombres utilizados para describir las islas incluyen las islas anglocélticas , archipiélago atlántico (un término acuñado por el historiador JGA Pocock en 1975 [50] [51] [52] ), islas británico-irlandesas , [53] Gran Bretaña e Irlanda , Reino Unido e Irlanda y las Islas Británicas e Irlanda . [54] Debido a las asociaciones políticas y nacionales con la palabra británica , el Gobierno de Irlanda no utiliza el término Islas Británicas [20] y en los documentos redactados conjuntamente entre los gobiernos británico e irlandés, el archipiélago se menciona simplemente como "estas islas". [28] Islas Británicas sigue siendo el término más aceptado para el archipiélago. [28]
Las Islas Británicas se encuentran en la unión de varias regiones con episodios pasados de formación de montañas tectónicas. Estos cinturones orogénicos forman una geología compleja que registra un lapso enorme y variado de la historia de la Tierra. [55] De particular importancia fue la orogenia caledonia durante los períodos Ordovícico y Silúrico temprano , cuando el cratón Baltica colisionó con el terreno Avalonia para formar las montañas y colinas en el norte de Gran Bretaña e Irlanda. Baltica formó aproximadamente la mitad noroeste de Irlanda y Escocia. Otras colisiones causaron la orogenia varisca en los períodos Devónico y Carbonífero , formando las colinas de Munster , el suroeste de Inglaterra y el sur de Gales. Durante los últimos 500 millones de años, la tierra que forma las islas se ha desplazado hacia el noroeste desde alrededor de 30°S, cruzando el ecuador hace unos 370 millones de años para alcanzar su actual latitud norte. [56]
Las islas han sido moldeadas por numerosas glaciaciones durante el Período Cuaternario , siendo la más reciente el Devensiano . [57] [58] Cuando esto terminó, el mar de Irlanda central se desglació y el canal de la Mancha se inundó, y los niveles del mar aumentaron a los niveles actuales hace unos 8000 años, dejando a las Islas Británicas en su forma actual.
Hay alrededor de 136 islas habitadas permanentemente en el grupo, las dos más grandes son Gran Bretaña e Irlanda. Gran Bretaña está al este y cubre 83.700 millas cuadradas (217.000 km 2 ). [59] Irlanda está al oeste y cubre 32.590 millas cuadradas (84.400 km 2 ). [59] Las más grandes de las otras islas se encuentran en las Hébridas , Orcadas y Shetland al norte, Anglesey y la Isla de Man entre Gran Bretaña e Irlanda, y las Islas del Canal cerca de la costa de Francia. La isla más densamente poblada es la isla Portsea , que tiene un área de 9,5 millas cuadradas (25 km 2 ) [60] pero tiene la tercera población más alta detrás de Gran Bretaña e Irlanda. [61]
Las islas se encuentran a altitudes relativamente bajas, siendo el centro de Irlanda y el sur de Gran Bretaña particularmente bajos: el punto más bajo de las islas es North Slob en el condado de Wexford , Irlanda, con una elevación de -3,0 metros (-9,8 pies). Las Tierras Altas de Escocia en la parte norte de Gran Bretaña son montañosas, siendo Ben Nevis el punto más alto de las islas a 1.345 m (4.413 pies). [6] Otras áreas montañosas incluyen Gales y partes de Irlanda, aunque solo siete picos en estas áreas superan los 1.000 m (3.281 pies). Los lagos en las islas generalmente no son grandes, aunque Lough Neagh en Irlanda del Norte es una excepción, cubriendo 150 millas cuadradas (390 km 2 ). [ cita requerida ] El cuerpo de agua dulce más grande de Gran Bretaña (por área) es Loch Lomond con 27,5 millas cuadradas (71 km 2 ), y Loch Ness (por volumen) mientras que Loch Morar es el cuerpo de agua dulce más profundo de las Islas Británicas, con una profundidad máxima de 310 m (1,017 pies). [62] Hay varios ríos importantes dentro de las Islas Británicas. El más largo es el Shannon en Irlanda con 224 millas (360 km). [63] [64] El río Severn con 220 millas (354 km) [65] es el más largo de Gran Bretaña.
El clima de las Islas Británicas es templado, [66] húmedo y cambiante, con abundantes lluvias y ausencia de temperaturas extremas. Se define como un clima oceánico templado, o Cfb en el sistema de clasificación climática de Köppen , una clasificación que comparte con la mayor parte del noroeste de Europa. [67] [68] La corriente del Atlántico Norte ("Corriente del Golfo"), que fluye desde el Golfo de México, trae consigo una humedad significativa y eleva las temperaturas 11 °C (20 °F) por encima del promedio global para las latitudes de las islas. [69] La mayoría de las depresiones atlánticas pasan al norte de las islas; combinado con la circulación general del oeste y las interacciones con la masa terrestre, esto impone una variación general este-oeste en el clima. [70] Hay cuatro patrones climáticos distintos: sureste, con inviernos fríos, veranos cálidos y secos; suroeste, con inviernos suaves y muy húmedos, veranos cálidos y húmedos; noroeste, generalmente húmedo con inviernos suaves y veranos frescos; y noreste con inviernos fríos y veranos frescos. [71] [72]
Las islas disfrutan de un clima templado y de suelos variados, lo que da lugar a un patrón diverso de vegetación. La vida animal y vegetal es similar a la del continente europeo noroccidental . Sin embargo, hay menos especies, y Irlanda tiene incluso menos. Toda la flora y fauna autóctonas de Irlanda se compone de especies que migraron principalmente desde Gran Bretaña. El único momento en que esto pudo haber ocurrido fue antes del derretimiento del puente de hielo entre las dos islas hace 14.000 años, cerca del final de la última edad de hielo.
Al igual que la mayor parte de Europa, la Gran Bretaña e Irlanda prehistóricas estaban cubiertas de bosques y pantanos. La tala comenzó alrededor del 6000 a. C. y se aceleró en la época medieval. A pesar de esto, Gran Bretaña conservó sus bosques primigenios durante más tiempo que la mayor parte de Europa debido a una población pequeña y al desarrollo posterior del comercio y la industria, y la escasez de madera no fue un problema hasta el siglo XVII. En el siglo XVIII, la mayoría de los bosques de Gran Bretaña se consumían para la construcción naval o la fabricación de carbón y la nación se vio obligada a importar madera de Escandinavia, América del Norte y el Báltico. La mayor parte de las tierras forestales de Irlanda se mantienen mediante programas estatales de forestación. Casi toda la tierra fuera de las áreas urbanas es tierra de cultivo. Sin embargo, quedan áreas relativamente grandes de bosque en el este y norte de Escocia y en el sureste de Inglaterra. El roble, el olmo, el fresno y el haya se encuentran entre los árboles más comunes en Inglaterra. En Escocia, el pino y el abedul son los más comunes. Los bosques naturales en Irlanda son principalmente de roble, fresno, olmo silvestre , abedul y pino. El haya y el tilo , aunque no son nativos de Irlanda, también son comunes allí. Las tierras de cultivo albergan una variedad de vegetación seminatural de pastos y plantas con flores. Los bosques, los setos , las laderas de las montañas y los pantanos albergan brezos , pastos silvestres, aulagas y helechos .
Muchos animales de mayor tamaño, como lobos, osos y alces europeos, están hoy extintos. Sin embargo, algunas especies como el ciervo rojo están protegidas. Otros mamíferos pequeños, como conejos , zorros , tejones , liebres , erizos y armiños , son muy comunes y el castor europeo ha sido reintroducido en partes de Escocia. Los jabalíes también han sido reintroducidos en partes del sur de Inglaterra, tras escapes de granjas de jabalíes y liberaciones ilegales. Muchos ríos contienen nutrias y las focas grises y comunes son numerosas en las costas. Hay alrededor de 250 especies de aves registradas regularmente en Gran Bretaña, y otras 350 que se dan con diversos grados de rareza. Las especies más numerosas son el reyezuelo , el petirrojo , el gorrión común , la paloma torcaz , el pinzón vulgar y el mirlo . [73] Las aves de las tierras de cultivo están disminuyendo en número, [74] excepto las que se crían para la caza, como el faisán , la perdiz roja y el urogallo rojo . Los peces son abundantes en los ríos y lagos, en particular el salmón, la trucha, la perca y el lucio . Los peces marinos incluyen el cazón , el bacalao, el lenguado , el abadejo y la lubina, así como mejillones, cangrejos y ostras a lo largo de la costa. Hay más de 21.000 especies de insectos.
En Gran Bretaña o Irlanda se encuentran pocas especies de reptiles o anfibios. Solo tres serpientes son nativas de Gran Bretaña: la víbora , la culebra de collar barrada y la culebra lisa ; [75] ninguna es nativa de Irlanda. En general, Gran Bretaña tiene un poco más de variación y vida silvestre nativa, con comadrejas, turones , gatos monteses, la mayoría de las musarañas , topos , ratas de agua , corzos y sapos comunes que también están ausentes de Irlanda. Este patrón también es cierto para las aves y los insectos. Las excepciones notables incluyen la babosa de Kerry y ciertas especies de cochinillas nativas de Irlanda pero no de Gran Bretaña.
Los animales domésticos incluyen el poni Connemara, el poni Shetland, el mastín inglés, el perro lobo irlandés y muchas variedades de ganado vacuno y ovino.
Inglaterra tiene una densidad de población generalmente alta, con casi el 80% de la población total de las islas. En el resto de Gran Bretaña e Irlanda, la alta densidad de población se limita a las áreas alrededor de unas pocas ciudades grandes. La zona urbana más grande con diferencia es el área construida del Gran Londres, con 9 millones de habitantes. Otros centros de población importantes incluyen el área construida del Gran Manchester (2,4 millones), la conurbación de West Midlands (2,4 millones) y el área urbana de West Yorkshire (1,6 millones) en Inglaterra, [76] el Gran Glasgow (1,2 millones) en Escocia [77] y el Gran Dublín (1,9 millones) en Irlanda. [78]
La población de Inglaterra aumentó rápidamente durante los siglos XIX y XX, mientras que las poblaciones de Escocia y Gales mostraron un pequeño aumento durante el siglo XX; la población de Escocia se ha mantenido sin cambios desde 1951. Irlanda durante la mayor parte de su historia tuvo una densidad de población muy similar a la de Gran Bretaña (alrededor de un tercio de la población total). Sin embargo, desde la Gran Hambruna Irlandesa , la población de Irlanda ha caído a menos de una décima parte de la población de las Islas Británicas. La hambruna provocó un descenso demográfico que duró un siglo, redujo drásticamente la población irlandesa y alteró permanentemente la composición demográfica de las Islas Británicas. A escala mundial, este desastre condujo a la creación de una diáspora irlandesa que suma quince veces la población actual de la isla.
El patrimonio lingüístico de las Islas Británicas es rico, [79] con doce lenguas de seis grupos a través de cuatro ramas de la familia indoeuropea . Las lenguas celtas insulares del subgrupo goidélico (gaélico irlandés , manés y escocés ) y el subgrupo britónico ( córnico , galés y bretón , hablados en el noroeste de Francia ) son las únicas lenguas celtas restantes (las últimas de sus relaciones continentales se extinguieron antes del siglo VII). [80] Las lenguas normandas de Guernésiais , Jèrriais y Sercquiais habladas en las Islas del Canal son similares al francés, una lengua que también se habla allí. Los viajeros irlandeses hablan un canto , llamado shelta , a menudo para ocultar el significado a los que están fuera del grupo. [81] Sin embargo, el inglés, incluido el escocés , es el idioma dominante, con pocos monoglotas restantes en los otros idiomas de la región. [82] La lengua norn de Orkney y Shetland se extinguió alrededor de 1880. [83]
Hace 2,5 millones de años, las Islas Británicas estuvieron sumergidas repetidamente bajo una capa de hielo que se extendía hasta el centro del Mar del Norte, con una capa de hielo más grande que cubría una proporción significativa de Escandinavia en el lado opuesto. Hace alrededor de 1,9 millones de años, estas dos capas de hielo se fusionaron con frecuencia, creando esencialmente un puente terrestre entre Escandinavia y el norte de Gran Bretaña. [84] Más al sur, había un puente terrestre directo, ahora conocido como Doggerland , que se sumergió gradualmente a medida que subían los niveles del mar. [15] [85] Sin embargo, el Mar de Irlanda se formó antes de que Doggerland estuviera completamente cubierto de agua, e Irlanda se convirtió en una isla aproximadamente 6000 años antes que Gran Bretaña. [86]
La primera evidencia de actividad humana en las islas data de hace 840.000 o 950.000 años, según herramientas de sílex encontradas cerca de Happisburgh, en la costa de Norfolk , en Gran Bretaña. [87] En cambio, la evidencia más temprana de actividad humana en la isla de Irlanda data de hace 12.500 años. [88]
En la época del Imperio Romano, hace unos dos mil años, varias tribus que hablaban dialectos celtas del grupo celta insular habitaban las islas. Los romanos expandieron su civilización para controlar el sur de Gran Bretaña, pero se les impidió avanzar más, por lo que construyeron el Muro de Adriano para marcar la frontera norte de su imperio en el año 122 d. C. En esa época, Irlanda estaba poblada por un pueblo conocido como hibernos, aproximadamente el tercio norte de Gran Bretaña por un pueblo conocido como pictos y los dos tercios sur por britanos.
Los anglosajones llegaron cuando el poder romano menguó en el siglo V d . C. Inicialmente, su llegada parece haber sido por invitación de los británicos como mercenarios para repeler las incursiones de los hibernos y los pictos. Con el tiempo, las demandas anglosajonas sobre los británicos se volvieron tan grandes que llegaron a dominar culturalmente la mayor parte del sur de Gran Bretaña, aunque la evidencia genética reciente sugiere que los británicos todavía formaban la mayor parte de la población. Este dominio creó lo que ahora es Inglaterra y dejó enclaves culturalmente británicos solo en el norte de lo que ahora es Inglaterra , en Cornualles y lo que ahora se conoce como Gales. Irlanda no se había visto afectada por los romanos, excepto, significativamente, por ser cristianizada , tradicionalmente por el romano-británico, San Patricio. A medida que Europa, incluida Gran Bretaña, descendió al caos tras el colapso de la civilización romana, una era conocida como la Edad Oscura, Irlanda entró en una edad de oro y respondió con misiones (primero a Gran Bretaña y luego al continente), la fundación de monasterios y universidades. A ellas se unieron posteriormente misiones anglosajonas de naturaleza similar.
Las invasiones vikingas comenzaron en el siglo IX, seguidas de asentamientos más permanentes, particularmente a lo largo de la costa este de Irlanda, la costa oeste de la actual Escocia y la Isla de Man. Aunque los vikingos fueron finalmente neutralizados en Irlanda, su influencia permaneció en las ciudades de Dublín , Cork , Limerick , Waterford y Wexford . Inglaterra, sin embargo, fue conquistada lentamente alrededor del cambio del primer milenio d. C., y finalmente se convirtió en una posesión feudal de Dinamarca . Las relaciones entre los descendientes de los vikingos en Inglaterra y sus homólogos en Normandía , en el norte de Francia, se encuentran en el centro de una serie de eventos que llevaron a la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Los restos del Ducado de Normandía , que conquistó Inglaterra, permanecen asociados a la Corona inglesa como las Islas del Canal hasta el día de hoy. Un siglo después, el matrimonio del futuro Enrique II de Inglaterra con Leonor de Aquitania creó el Imperio angevino , parcialmente bajo la Corona francesa . Por invitación de Diarmait Mac Murchada , un rey provincial, y bajo la autoridad del papa Adriano IV (el único inglés en ser elegido papa), los angevinos invadieron Irlanda en 1169. Aunque inicialmente se pretendía que se mantuvieran como un reino independiente, el fracaso del Gran Rey irlandés a la hora de garantizar los términos del Tratado de Windsor llevó a Enrique II, como rey de Inglaterra, a gobernar como monarca efectivo bajo el título de Señor de Irlanda . Este título fue otorgado a su hijo menor, pero cuando el heredero de Enrique murió inesperadamente, el título de Rey de Inglaterra y Señor de Irlanda se entrelazaron en una sola persona.
A finales de la Edad Media , Gran Bretaña se dividió en los reinos de Inglaterra y Escocia . El poder en Irlanda fluctuó entre los reinos gaélicos , los señores hiberno-normandos y el señorío de Irlanda dominado por los ingleses . Una situación similar existía en el Principado de Gales , que lentamente se anexionó al Reino de Inglaterra mediante una serie de leyes. Durante el transcurso del siglo XV, la Corona de Inglaterra afirmaría un reclamo a la Corona de Francia, liberando así también al Rey de Inglaterra de ser vasallo del Rey de Francia . En 1534, el Rey Enrique VIII, que al principio había sido un fuerte defensor del catolicismo romano frente a la Reforma, se separó de la Iglesia romana después de no poder obtener un divorcio del Papa. Su respuesta fue colocar al Rey de Inglaterra como "la única Cabeza Suprema en la Tierra de la Iglesia de Inglaterra ", eliminando así la autoridad del Papa de los asuntos de la Iglesia inglesa. Irlanda, que había estado en manos del Rey de Inglaterra como Señor de Irlanda, pero que estrictamente hablando había sido una posesión feudal del Papa desde la invasión normanda, fue declarada un reino separado en unión personal con Inglaterra.
Mientras tanto, Escocia había seguido siendo un reino independiente. En 1603, eso cambió cuando el rey de Escocia heredó la Corona de Inglaterra y, en consecuencia, también la Corona de Irlanda. El siglo XVII posterior fue un siglo de agitación política, división religiosa y guerra. El colonialismo inglés en Irlanda del siglo XVI se extendió con colonias escocesas e inglesas a gran escala en el Ulster . La división religiosa se acentuó y el rey de Inglaterra entró en conflicto con el parlamento por su tolerancia hacia el catolicismo. La Guerra Civil Inglesa o Guerra de los Tres Reinos resultante condujo a una república revolucionaria en Inglaterra. Irlanda, en gran parte católica, era principalmente leal al rey, pero por conquista militar fue absorbida por la nueva república. Después de la derrota ante el ejército del parlamento, las distribuciones de tierras a gran escala de la nobleza irlandesa leal a los plebeyos ingleses al servicio del ejército parlamentario crearon una nueva clase de ascendencia que borró los restos de la antigua nobleza inglesa (hiberno-normanda) y la nobleza irlandesa gaélica en Irlanda. La nueva clase dirigente era protestante e inglesa, mientras que la población era mayoritariamente católica e irlandesa. Este tema influiría en la política irlandesa durante los siglos siguientes. Cuando se restableció la monarquía en Inglaterra, el rey consideró políticamente imposible recuperar las tierras de los antiguos terratenientes en Irlanda. La " Revolución Gloriosa " de 1688 repitió temas similares: un rey católico que presionaba por la tolerancia religiosa en oposición a un parlamento protestante en Inglaterra. El ejército del rey fue derrotado en la batalla del Boyne y en la crucial batalla militar de Aughrim en Irlanda. La resistencia se mantuvo, y finalmente se impuso la garantía de tolerancia religiosa en el Tratado de Limerick . Sin embargo, los términos nunca se cumplieron y se instaló una nueva monarquía.
Los reinos de Inglaterra y Escocia se unificaron en 1707 creando el Reino de Gran Bretaña . Tras un intento de revolución republicana en Irlanda en 1798 , los reinos de Irlanda y Gran Bretaña se unificaron en 1801 , creando el Reino Unido . La Isla de Man y las Islas del Canal permanecieron fuera del Reino Unido, pero su buen gobierno final fue responsabilidad de la Corona británica (efectivamente, el gobierno británico). Aunque las colonias de América del Norte que se convertirían en los Estados Unidos de América se perdieron a principios del siglo XIX, el Imperio Británico se expandió rápidamente en otras partes. Un siglo después, cubriría un tercio del globo. Sin embargo, la pobreza en el Reino Unido siguió siendo desesperada y la industrialización en Inglaterra condujo a condiciones terribles para las clases trabajadoras. Las migraciones masivas después de la hambruna irlandesa y las expulsiones de las Tierras Altas dieron como resultado la distribución de la población y la cultura de las islas en todo el mundo y una rápida despoblación de Irlanda en la segunda mitad del siglo XIX. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido después de la Guerra de Independencia de Irlanda y el posterior Tratado Anglo-Irlandés (1919-1922), y los seis condados que formaban Irlanda del Norte permanecieron como una región autónoma del Reino Unido.
Hay dos estados soberanos en las Islas Británicas: Irlanda y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte . Irlanda, a veces llamada República de Irlanda, gobierna cinco sextas partes de la isla de Irlanda, y el resto de la isla forma Irlanda del Norte. Irlanda del Norte es parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, generalmente abreviado simplemente como "el Reino Unido", que gobierna el resto del archipiélago con la excepción de la Isla de Man y las Islas del Canal. La Isla de Man y los dos Bailiazgos de las Islas del Canal, Jersey y Guernsey , se conocen como las Dependencias de la Corona . Ejercen derechos constitucionales de autogobierno e independencia judicial; [89] la responsabilidad de la representación internacional recae en gran medida en el Reino Unido (en consulta con los respectivos gobiernos); y la responsabilidad de la defensa está reservada al Reino Unido. El Reino Unido está formado por cuatro partes constituyentes : Inglaterra, Escocia y Gales, que forman Gran Bretaña, e Irlanda del Norte en el noreste de la isla de Irlanda. De estos, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen gobiernos descentralizados , lo que significa que cada uno tiene su propio parlamento o asamblea y es autónomo en lo que respecta a ciertas cuestiones establecidas por ley. A efectos judiciales, Escocia, Irlanda del Norte e Inglaterra y Gales (esta última es una entidad) forman jurisdicciones jurídicas separadas, y no existe una ley única para el Reino Unido en su conjunto.
Irlanda, el Reino Unido y las tres dependencias de la Corona son democracias parlamentarias , con sus propios parlamentos separados. Todas las partes del Reino Unido devuelven miembros del Parlamento (MPs) al parlamento en Londres . Además de esto, los votantes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte devuelven miembros a un parlamento descentralizado en Edimburgo y en Cardiff y una asamblea en Belfast . La gobernanza en la norma es por regla de mayoría; sin embargo, Irlanda del Norte utiliza un sistema de reparto de poder por el cual los unionistas y los nacionalistas comparten los puestos ejecutivos de manera proporcional y donde se requiere el asentimiento de ambos grupos para que la Asamblea de Irlanda del Norte tome ciertas decisiones. (En el contexto de Irlanda del Norte, los unionistas son aquellos que quieren que Irlanda del Norte siga siendo parte del Reino Unido y los nacionalistas son aquellos que quieren que Irlanda del Norte se una al resto de Irlanda). El monarca británico es el jefe de estado del Reino Unido, mientras que en la República de Irlanda el jefe de estado es el Presidente de Irlanda .
Irlanda es la única parte de las islas que es un estado miembro de la Unión Europea (UE). El Reino Unido fue miembro entre el 1 de enero de 1973 [90] y el 31 de enero de 2020, pero la Isla de Man [91] y las Islas del Canal no lo fueron. [89] [92] Desde la partición de Irlanda , ha existido una zona informal de libre circulación en toda la isla de Irlanda. Esta zona requirió reconocimiento formal en 1997 durante el curso de las negociaciones para el Tratado de Ámsterdam de la Unión Europea, y (junto con las dependencias de la Corona) ahora se conoce como el Área de Viaje Común . Como tal, Irlanda no es parte del Área Schengen , que permite viajar sin pasaporte entre la mayoría de los estados miembros de la UE, y es el único estado miembro con una exención de la obligación de unirse a la Zona Schengen. [93]
Los acuerdos recíprocos otorgan a los ciudadanos británicos e irlandeses derechos de voto específicos en los dos estados. En Irlanda, los ciudadanos británicos pueden votar en las elecciones generales y locales, pero no en las elecciones al Parlamento Europeo, referendos constitucionales o elecciones presidenciales (para las cuales no existe un sufragio comparable en el Reino Unido). En el Reino Unido, los ciudadanos irlandeses y de la Commonwealth pueden votar en todas las elecciones para las que los ciudadanos británicos son elegibles. [94] En las dependencias de la Corona, cualquier residente puede votar en las elecciones generales, [95] [96] [97] pero en Jersey y la Isla de Man solo los ciudadanos británicos pueden postularse para un cargo. [98] [99] Estos acuerdos son anteriores a la legislación de la Unión Europea, y en ambas jurisdicciones van más allá de lo que exigía la legislación de la Unión Europea (los ciudadanos de la UE solo pueden votar en las elecciones locales en ambos estados y en las elecciones europeas en Irlanda). En 2008, un informe del Ministerio de Justicia del Reino Unido que investigaba cómo fortalecer el sentido de ciudadanía británico propuso poner fin a este acuerdo, argumentando que "el derecho a votar es uno de los sellos distintivos del estatus político de los ciudadanos; no es un medio de expresar cercanía entre países". [100]
Además, algunos organismos civiles están organizados en todas las islas en su conjunto, por ejemplo, los Samaritans , que se organiza deliberadamente sin tener en cuenta las fronteras nacionales sobre la base de que un servicio que no es político o religioso no debe reconocer divisiones sectarias o políticas. [ cita requerida ] La Royal National Lifeboat Institution (RNLI), una organización benéfica que opera un servicio de botes salvavidas, también está organizada en todas las islas en su conjunto, cubriendo las aguas del Reino Unido, Irlanda, la Isla de Man y las Islas del Canal. [101]
El proceso de paz de Irlanda del Norte ha dado lugar a una serie de acuerdos inusuales entre la República de Irlanda, Irlanda del Norte y el Reino Unido. Por ejemplo, los ciudadanos de Irlanda del Norte tienen derecho a elegir entre la ciudadanía irlandesa o británica o ambas, y los Gobiernos de Irlanda y del Reino Unido se consultan sobre asuntos que no están delegados al Ejecutivo de Irlanda del Norte . El Ejecutivo de Irlanda del Norte y el Gobierno de Irlanda también se reúnen en el Consejo Ministerial Norte/Sur para desarrollar políticas comunes en toda la isla de Irlanda. Estos acuerdos se realizaron tras el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 .
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Otro organismo establecido en virtud del Acuerdo de Viernes Santo, el Consejo Británico-Irlandés, está formado por todos los estados y territorios de las Islas Británicas. La Asamblea Parlamentaria Británico-Irlandesa ( en irlandés : Tionól Pharlaiminteach na Breataine agus na hÉireann ) es anterior al Consejo Británico-Irlandés y se estableció en 1990. Originalmente comprendía a 25 miembros del Oireachtas , el parlamento irlandés, y 25 miembros del parlamento del Reino Unido , con el propósito de construir un entendimiento mutuo entre los miembros de ambas legislaturas. Desde entonces, el papel y el alcance del organismo se han ampliado para incluir a representantes del Parlamento escocés , el Senedd (Parlamento galés), la Asamblea de Irlanda del Norte , los Estados de Jersey , los Estados de Guernsey y el Tribunal Superior de Tynwald (Isla de Man).
El Consejo no tiene poderes ejecutivos, pero se reúne dos veces al año para tratar cuestiones de importancia mutua. De manera similar, la Asamblea Parlamentaria no tiene poderes legislativos, pero investiga y recoge testimonios del público sobre cuestiones de interés mutuo para sus miembros. Los informes sobre sus conclusiones se presentan a los Gobiernos de Irlanda y el Reino Unido. Durante la reunión de febrero de 2008 del Consejo Británico-Irlandés, se acordó establecer una secretaría permanente que serviría como un "servicio civil" permanente para el Consejo. [102] Siguiendo los acontecimientos en el Consejo Británico-Irlandés, el presidente de la Asamblea Interparlamentaria Británico-Irlandesa, Niall Blaney , ha sugerido que el organismo debería seguir de cerca la labor del Consejo Británico-Irlandés. [103]
El Reino Unido e Irlanda tienen medios de comunicación separados, aunque la televisión, los periódicos y las revistas británicas están ampliamente disponibles en Irlanda, [104] lo que da a la gente de Irlanda un alto nivel de familiaridad con la cultura del Reino Unido. Los periódicos irlandeses también están disponibles en el Reino Unido, y la televisión estatal y privada irlandesa está ampliamente disponible en Irlanda del Norte. [105] Algunos programas de telerrealidad han abarcado todas las islas, por ejemplo, The X Factor , cuyas temporadas 3, 4 y 7 incluyeron audiciones en Dublín y estaban abiertas a los votantes irlandeses, mientras que el programa anteriormente conocido como Britain's Next Top Model se convirtió en Britain and Ireland's Next Top Model en 2011. Se organizan algunos eventos culturales para el grupo de islas en su conjunto. Por ejemplo, los premios Costa Book Awards se otorgan a autores residentes en el Reino Unido o Irlanda. El Mercury Music Prize se entrega cada año al mejor álbum de un músico o grupo británico o irlandés.
Muchos deportes populares a nivel mundial tuvieron sus reglas modernas codificadas en las Islas Británicas, incluyendo golf, fútbol , cricket , rugby , snooker y dardos, así como muchos deportes menores como croquet , bolos , pitch and putt , waterpolo y balonmano . Una serie de deportes son populares en las Islas Británicas, el más destacado de los cuales es el fútbol. Si bien esto se organiza por separado en diferentes asociaciones nacionales, ligas y equipos nacionales, incluso dentro del Reino Unido, es una pasión común en todas las partes de las islas. El rugby también es ampliamente disfrutado en las islas con cuatro equipos nacionales de Inglaterra , Irlanda , Escocia y Gales . Los Leones Británicos e Irlandeses son un equipo elegido de cada equipo nacional y realizan giras por las naciones del hemisferio sur que juegan al rugby cada cuatro años. Irlanda juega como un equipo unido, representado por jugadores tanto de Irlanda del Norte como de la República. Estos equipos nacionales de rugby juegan entre sí cada año por la Triple Corona como parte del Campeonato de las Seis Naciones . Además, desde 2001, los equipos profesionales de clubes de Irlanda, Escocia, Gales, Italia y Sudáfrica compiten entre sí en el United Rugby Championship .
La Ryder Cup de golf se disputaba originalmente entre un equipo de Estados Unidos y un equipo que representaba a Gran Bretaña e Irlanda. A partir de 1979, se amplió para incluir a toda Europa.
El aeropuerto de Londres-Heathrow es el aeropuerto más transitado de Europa en términos de tráfico de pasajeros, y la ruta Dublín-Londres es la ruta aérea más transitada de Europa en conjunto, [106] la ruta más transitada que sale de Heathrow y la segunda ruta aérea internacional más transitada del mundo. El Canal de la Mancha y el sur del Mar del Norte son las vías marítimas más transitadas del mundo. [107] El Túnel del Canal , inaugurado en 1994, une Gran Bretaña con Francia y es el segundo túnel ferroviario más largo del mundo.
La idea de construir un túnel bajo el mar de Irlanda se ha planteado desde 1895, [108] cuando se investigó por primera vez. Se han propuesto varios proyectos de túneles potenciales en el mar de Irlanda, el más reciente el túnel Tusker entre los puertos de Rosslare y Fishguard propuesto por el Instituto de Ingenieros de Irlanda en 2004. [109] En 1997, la empresa de ingeniería británica Symonds propuso un túnel ferroviario en una ruta diferente, entre Dublín y Holyhead . Cualquier túnel, de 50 millas (80 km), sería de lejos el más largo del mundo y costaría aproximadamente £ 15 mil millones o € 20 mil millones. Una propuesta en 2007, [110] estimó el costo de construir un puente desde el condado de Antrim en Irlanda del Norte a Galloway en Escocia en £ 3,5 mil millones (€ 5 mil millones).
comprenden más de 6.000 islas situadas frente a la costa noroeste de Europa continental, entre las que se incluyen los países del Reino Unido de Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales) e Irlanda del Norte, y la República de Irlanda. El grupo también incluye las dependencias de la corona del Reino Unido de la Isla de Man y, por tradición, las Islas del Canal (los Bailiaces de Guernsey y Jersey), aunque estas islas son, en sentido estricto, un archipiélago situado inmediatamente frente a la costa de Normandía (Francia) y no forman parte de las Islas Británicas.
pensamos en el trabajo social en las Islas Británicas, un término polémico donde los haya, ¿qué esperamos ver?
algunos irlandeses no les gusta el término "británico" en "Islas Británicas", mientras que a una minoría de galeses y escoceses no les gusta "Gran Bretaña". ... En respuesta a estas dificultades, "Gran Bretaña e Irlanda" se está convirtiendo en el uso oficial preferido, si bien no en la lengua vernácula, aunque hay una tendencia creciente entre algunos críticos a referirse a Gran Bretaña e Irlanda como "el archipiélago".
Un portavoz de la embajada irlandesa en Londres dijo: "Las Islas Británicas tienen un tono anticuado, como si todavía fuéramos parte del Imperio. Somos independientes, no somos parte de Gran Bretaña, ni siquiera en términos geográficos. Desaconsejamos su uso [
sic
]".
Para empezar, conviene señalar que, si bien la expresión «las Islas Británicas» evidentemente sigue utilizándose con frecuencia, su uso intermitente a lo largo de esta obra se limita a un sentido geográfico, en la medida en que éste es aceptable. Desde principios del siglo XX, algunos consideran que esa nomenclatura es cada vez menos utilizable. Se la ha percibido como un encubrimiento de la idea de una «gran Inglaterra» o un imperio inglés extendido al sudeste, bajo una corona común desde 1603 en adelante... Hoy en día, sin embargo, «Gran Bretaña e Irlanda» es la expresión más favorecida, aunque también hay problemas con ella... Es inevitable que no haya consenso sobre el asunto. Es poco probable que el máximo exponente del no partidismo que ha surgido recientemente, el «Archipiélago Atlántico (oriental), tenga algún atractivo más allá de los estudiosos más exigentes.
Término geográfico que se entiende como Gran Bretaña, Irlanda y algunas o todas las islas adyacentes, como Orkney, Shetland y la Isla de Man. Es mejor evitar la frase, dada su (comprensible) impopularidad en la República de Irlanda. La placa del Atlas del mundo de National Geographic que antes se titulaba Islas Británicas ahora dice Gran Bretaña e Irlanda.
que preferimos aquí —Archipiélago Atlántico— puede no resultar de mayor utilidad a largo plazo, pero en esta etapa al menos tiene el mérito de cuestionar la ideología que sustenta la nomenclatura más establecida.
'Archipiélago Atlántico' pretende incluir sin excluir, y si bien parece haber echado raíces en términos de conferencias y publicaciones académicas, no creo que vaya a popularizarse en el discurso popular o en los círculos políticos oficiales, al menos no a toda prisa.
tratando de evitar las connotaciones políticas y étnicas de "las Islas Británicas", han propuesto el "Archipiélago Atlántico" o incluso "el Archipiélago del Atlántico Oriental" (véase, por ejemplo, Pocock 1975a: 606; 1995: 292n; Tompson, 1986). No es sorprendente que esto no parezca haber tenido éxito entre el público en general, aunque ha encontrado un favor creciente entre los académicos que promueven la nueva "Historia Británica".
e irlandeses utilizan cada vez más el término «archipiélago atlántico» como un término menos metropolitano para referirse a lo que popularmente se conoce como las Islas Británicas.
La nomenclatura de Gran Bretaña e Irlanda y el estatus de las diferentes partes del archipiélago son a menudo confundidos por personas en otras partes del mundo. El nombre Islas Británicas es comúnmente utilizado por los geógrafos para el archipiélago; en la República de Irlanda, sin embargo, este nombre se considera excluyente. En la República de Irlanda, el nombre Islas Británicas-Irlandesas se utiliza ocasionalmente. Sin embargo, el término Islas Británicas-Irlandesas no es reconocido por los geógrafos internacionales. En todos los documentos elaborados conjuntamente por los gobiernos británico e irlandés, el archipiélago se menciona simplemente como "estas islas". El nombre Islas Británicas sigue siendo el único término generalmente aceptado para el archipiélago frente a la costa noroeste de Europa continental.
El término geográfico
Islas Británicasno
suele ser aceptado en Irlanda,
por lo que se utiliza más el término
"islas" (en inglés, "islands"). Yo prefiero
"islas anglo-célticas"
o
"archipelago del noroeste de Europa"
.
No hay nada que decir acerca de considerar el archipiélago como un todo, para una historia de las islas británicas o anglo-celtas o 'estas islas'.
Deberíamos empezar con lo que he llamado el archipiélago atlántico, ya que el término "Islas Británicas" es uno que los irlandeses rechazan y los ingleses se niegan a tomar muy en serio.
Islas británico-irlandesas, (geografía) ver Islas Británicas
Islas Británicas, las (geografía) Término geográfico (no político ni constitucional) para Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda (incluida la República de Irlanda), junto con todas las islas cercanas a la costa. Un término más preciso (y políticamente aceptable) en la actualidad es el de Islas Británicas-Irlandesas.
aproximadamente 161 millas (259 km) en dirección sur para ingresar al océano Atlántico a través de un estuario de 70 millas (113 kilómetros) debajo de la ciudad de Limerick
aproximadamente 180 millas (290 km) de largo, con el estuario Severn agregando aproximadamente 40 millas (64 km) a su longitud total
al rico patrimonio lingüístico de Gran Bretaña e Irlanda.
incluye el galo, el lepóntico, el hispanocelta (o celtíbero) y el gálata. Todos ellos se extinguieron en el siglo VII d. C.
el shelta existe como lenguaje secreto, ya que se utiliza para ocultar significados a personas ajenas y se emplea principalmente en negocios o negociaciones entre gitanos o cuando se habla en presencia de la policía.
Así pues, aparte de los muy jóvenes, prácticamente no hay hablantes monolingües de irlandés, gaélico escocés o galés.
desde aproximadamente 1780: el córnico (tradicionalmente en 1777), el norn (la lengua nórdica de Shetland: c. 1880) y el manés (1974).
son el Canal de la Mancha y, en particular, el sur del Mar del Norte las rutas marítimas más transitadas del mundo, sino que los mares son también fuentes de riqueza industrial de la comunidad europea (pesca, petróleo, áridos y energía) y sumideros para la eliminación de desechos de sus costas intensamente urbanizadas e industrializadas.
