La perdiz roja ( Alectoris rufa ) es un ave de caza de la familia de los faisanes Phasianidae del orden Galliformes , aves gallináceas. A veces se la conoce como perdiz francesa , para distinguirla de la perdiz inglesa o gris . El nombre del género proviene del griego antiguo alektoris, un pollo de corral, y rufa en latín significa rojo o rufo. [2]
Es un ave rechoncha, de dorso marrón claro, pecho gris y vientre ante. La cara es blanca con una gorguera negra . Tiene flancos veteados de color rufo y patas rojas. Cuando se le molesta, prefiere correr en lugar de volar, pero si es necesario vuela una distancia corta con alas redondeadas.
Se trata de una especie que se alimenta de semillas, pero las crías en particular toman insectos como fuente esencial de proteínas . La llamada es un ka-chu-chu de tres sílabas .
Esta perdiz se reproduce de forma natural en el suroeste de Europa ( Francia , Península Ibérica y noroeste de Italia ). [1] Se ha naturalizado en zonas planas de Inglaterra y Gales , donde se introdujo como especie de caza, y se le ha visto reproduciéndose en lugares tan al norte como Sutherland. Es reemplazada en el sureste de Europa por la muy similar perdiz bravía ( Alectoris graeca ). Es una especie terrestre no migratoria , que forma bandadas fuera de la época reproductiva.
Esta especie se reproduce en tierras bajas secas, como tierras de cultivo y zonas pedregosas abiertas, y pone sus huevos en un nido en el suelo. Se sabe que conviven con conejos salvajes.
Hay tres subespecies reconocidas :
Las perdices adultas de patas rojas son de color marrón arena en la parte superior, ante rosado en el vientre y gris pálido en el pecho, con una prominente gorguera de rayas negras, atrevidas barras en los flancos de color rojizo y negro, una garganta color crema, patas rosadas y un pico rojo y anillo ocular.
La corona y la nuca superior de la perdiz roja adulta son de un cálido color marrón rosado; la corona anterior y los bordes laterales de la corona son de color gris azulado pálido, y el ave tiene un supercilio estrecho de color blanquecino que va desde arriba de los lores hasta los lados de la nuca inferior. Los lores tienen una barra sólida de plumas negras sobre una mancha de piel de color rojo rosado. Esta coloración negra continúa detrás del ojo, donde se ensancha, y luego se extiende hacia abajo alrededor de la garganta hasta encontrarse con el borde superior de la gorguera. Hay una mancha de plumas de color marrón ante pálido en las coberteras auriculares, contigua al negro. El ojo está rodeado por un anillo ocular de color rojo brillante.
El mentón y la parte superior de la garganta son de color blanco cremoso y están bordeados por detrás y por debajo por una gorguera negra sólida. El color negro continúa hasta la parte inferior de la garganta como una mancha de amplias rayas negras triangulares sobre un fondo gris arena pálido. Hay rayas negras similares, pero más estrechas, sobre un fondo gris azulado pálido en los lados superiores del cuello, mientras que los lados inferiores del cuello son de un cálido marrón rosado. El pecho es de color gris azulado pálido y el vientre de color ante rosado. Los flancos están marcados con barras de color marrón rojizo brillante y audaz, típicamente entre ocho y diez; cada barra tiene un borde anterior negro estrecho, el color de fondo es blanquecino delante de cada barra y gris pálido detrás. Las partes superiores son lisas, de color gris arena oscuro, sin marcas. Las coberteras caudales superiores son de color similar y contrastan con las plumas de la cola de color rosa rojizo.
El pico es de color rojo brillante, el iris es de color marrón medio y las patas son de color rojo rosado.
La perdiz roja se cría para cazar y se vende y se come como caza .
El área de distribución natural de la perdiz roja es Francia, España y Portugal. Sin embargo, fue introducida desde Francia a Gran Bretaña en el siglo XVIII y desde entonces se ha convertido en un ave de caza importante allí. Al ser una especie mediterránea , prospera en zonas cálidas, secas y con suelos arenosos. La capacidad de reproducir dos nidadas simultáneamente ha llevado a que se críe extensivamente en cautiverio y se libere para cazar. La cría de chukars ( Alectoris chukar ) e híbridos de patas rojas/chukar está prohibida debido a su impacto en las poblaciones silvestres de patas rojas. Se cree que la perdiz roja está en declive en toda su área de distribución. [3]
Muchas perdices rojas se mantienen y crían en cautiverio en aviarios de Nueva Zelanda, donde la población se considera segura en este momento. Estas aves en particular son todas descendientes de uno de los últimos intentos de introducir la especie en la naturaleza por parte de la Sociedad de Aclimatación (Auckland).
En julio de 1980 se envió un envío de 1.500 huevos desde el Reino Unido. Sin embargo, las cajas se retrasaron dos días y evidentemente se habían sobrecalentado durante el camino. Hubo más demoras en el paso de los huevos por la aduana y el despacho de cuarentena. Cuando llegaron a la Universidad de Massey (en la que se había invertido para asumir el proyecto), las esperanzas no eran muchas y sólo nacieron 135 polluelos. A mediados de 1981 se enviaron otros dos envíos por un total de 638 huevos. De estos sólo nacieron 53 polluelos. El plan era criar estas aves y someterlas a seis ciclos de reproducción en dos años utilizando iluminación controlada y así establecer un núcleo de reproducción sustancial. El programa en Massey pronto terminó y todas las aves se dispersaron a otros criadores, principalmente a la granja de caza en Te Ahoha, que ya había producido algunas crías, pero algunas también fueron entregadas al Servicio de Vida Silvestre. Al final de la temporada de reproducción de 1983, la población había aumentado a 940 aves. [4]
El estado actual de las perdices rojas silvestres y autosuficientes en Nueva Zelanda es cuestionable. Los agricultores de traspatio y los criadores/reservas de aves de caza albergan a la mayor parte de la población. Algunos zoológicos y parques agrícolas exhiben esta especie. El público no lo come con frecuencia.
Una especie similar es la perdiz chukar , que no se permite mantener en cautiverio y se ha naturalizado en la Isla Sur como ave de caza de tierras altas desde la década de 1930. La población de perdiz chukar ha ido disminuyendo desde finales de los años 1980. Otras aves de caza introducidas son la codorniz blanca , la codorniz marrón , la codorniz de California , la pintada , el pavo real azul , el pavo salvaje y el faisán . Se realizan importantes esfuerzos de gestión para las especies más valoradas, como las codornices y los faisanes.
