El Tratado de Ámsterdam , oficialmente Tratado de Ámsterdam por el que se modifica el Tratado de la Unión Europea, los Tratados constitutivos de las Comunidades Europeas y determinados actos conexos , se firmó el 2 de octubre de 1997 y entró en vigor el 1 de mayo de 1999; [1] introdujo cambios sustanciales en el Tratado de Maastricht , que se había firmado en 1992.
En virtud del Tratado de Ámsterdam, los Estados miembros acordaron transferir ciertos poderes de los gobiernos nacionales al Parlamento Europeo en diversas áreas, incluida la legislación sobre inmigración, la adopción de leyes civiles y penales y la promulgación de una política exterior y de seguridad común (PESC), así como la implementación de cambios institucionales para la expansión a medida que nuevos países miembros se unan a la UE.
El tratado fue el resultado de largas negociaciones que comenzaron en Messina ( Italia ) el 2 de junio de 1995, casi cuarenta años después de la firma del Tratado de Roma , y culminaron en Ámsterdam el 18 de junio de 1997. Tras la firma formal del Tratado el 2 de octubre de 1997, los Estados miembros emprendieron un proceso de ratificación igualmente largo y complejo. El Parlamento Europeo aprobó el tratado el 19 de noviembre de 1997 y, tras dos referendos y 13 decisiones de los parlamentos, los Estados miembros finalmente concluyeron el procedimiento.
El Tratado de Amsterdam comprende 13 protocolos, 51 declaraciones adoptadas por la Conferencia y ocho declaraciones de los Estados miembros, además de modificaciones de los tratados existentes, que se recogen en 15 artículos. El artículo 1 (que contiene 16 apartados) modifica las disposiciones generales del Tratado de la Unión Europea y cubre la PESC y la cooperación en materia penal y policial. Los cuatro artículos siguientes (70 apartados) modifican el Tratado CE , el Tratado de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (que expiró en 2002), el Tratado Euratom y el Acta relativa a las elecciones al Parlamento Europeo. Las disposiciones finales contienen cuatro artículos. El nuevo tratado también se propuso simplificar los Tratados comunitarios, suprimiendo más de 56 artículos obsoletos y renumerando el resto para que el conjunto fuera más legible. A modo de ejemplo, el artículo 189b sobre el procedimiento de codecisión se convirtió en el artículo 251.
Las preocupaciones más urgentes de los ciudadanos europeos, como su seguridad jurídica y personal, la inmigración y la prevención del fraude, se abordaron en otros capítulos del tratado. En particular, la UE se hizo responsable de legislar sobre inmigración, derecho civil o procedimiento civil , en la medida en que esto sea necesario para la libre circulación de personas dentro de la UE. Al mismo tiempo, se intensificó la cooperación intergubernamental en el ámbito policial y de la justicia penal para que los Estados miembros puedan coordinar sus actividades de manera más eficaz. La Unión tiene como objetivo establecer un espacio de libertad, seguridad y justicia para sus ciudadanos. Los Acuerdos de Schengen ahora se han incorporado al sistema jurídico de la UE ( Irlanda permanece fuera del acuerdo de Schengen debido a su frontera abierta con el Reino Unido , véase Área de Viaje Común para más detalles).
El Tratado establece nuevos principios y responsabilidades en el ámbito de la política exterior y de seguridad común, haciendo hincapié en la proyección de los valores de la UE al mundo exterior, la protección de sus intereses y la reforma de sus modos de actuación. El Consejo Europeo establecerá estrategias comunes, que serán puestas en práctica por el Consejo por mayoría cualificada, sujetas a ciertas condiciones. En otros casos, algunos Estados miembros podrán optar por abstenerse "de manera constructiva", es decir, sin impedir realmente la adopción de medidas.
El Tratado de Amsterdam introdujo un Alto Representante para la Política Exterior de la UE que, junto con los Presidentes del Consejo y de la Comisión Europea , da "nombre y rostro" a la política de la UE de cara al mundo exterior. Aunque el Tratado de Amsterdam no preveía una defensa común, sí aumentó las responsabilidades de la UE en materia de mantenimiento de la paz y de labor humanitaria, en particular mediante el establecimiento de vínculos más estrechos con la Unión Europea Occidental .
En cuanto a las instituciones, se han introducido dos reformas importantes en el procedimiento de codecisión (el procedimiento legislativo en el que participan el Parlamento Europeo y el Consejo), que afectan a su ámbito de aplicación (la mayor parte de la legislación se adopta por este procedimiento) y a sus procedimientos detallados, en los que el Parlamento desempeña un papel mucho más importante. El Presidente de la Comisión también tendrá que ganarse la confianza personal del Parlamento, que le otorgará la autoridad para establecer las orientaciones políticas de la Comisión y participar activamente en la elección de los miembros de la Comisión, decidiendo su nombramiento de común acuerdo con los gobiernos nacionales. Estas disposiciones hacen que la Comisión sea más responsable políticamente, en particular ante el Parlamento Europeo. Por último, el nuevo Tratado permite, en condiciones muy estrictas, una cooperación más estrecha entre los Estados miembros que así lo deseen. Se podrá establecer una cooperación más estrecha, a propuesta de la Comisión, en los casos en que no sea posible emprender acciones conjuntas, siempre que dichas medidas no socaven la coherencia de la UE ni los derechos y la igualdad de sus ciudadanos.
El Tratado de Amsterdam no resolvió todas las cuestiones institucionales. Se seguía trabajando en la reforma de las instituciones para que pudieran funcionar de manera eficaz y democrática en una UE mucho más amplia. Las cuestiones más urgentes eran la composición de la Comisión y la ponderación de los votos de los Estados miembros en la votación por mayoría cualificada. Estas cuestiones se abordaron en el Tratado de Lisboa .
El 31 de enero de 2020, el Reino Unido abandonó la Unión Europea y, por tanto, se retiró del tratado.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , los países europeos soberanos han firmado tratados y, de ese modo, han cooperado y armonizado políticas (o han puesto en común su soberanía ) en un número cada vez mayor de áreas, en el marco del proyecto de integración europea o la construcción de Europa ( en francés : la construction européenne ). La siguiente cronología describe el inicio legal de la Unión Europea (UE), el marco principal para esta unificación. La UE heredó muchas de sus responsabilidades actuales de las Comunidades Europeas (CE), que se fundaron en la década de 1950 en el espíritu de la Declaración Schuman .
