Niall Blaney (nacido el 29 de enero de 1974) es un político irlandés que ha sido senador del Panel Agrícola del Seanad Éireann desde abril de 2020.
Niall Blaney es hijo de Harry Blaney , nieto de Neal Blaney y sobrino de Neil Blaney , todos ellos exdiputados. Fue miembro del Fianna Fáil independiente hasta que se unió al Fianna Fáil en 2006, sirvió en el Consejo del Condado de Donegal de 1999 a 2002 y luego como Teachta Dála (TD) por el distrito electoral de Donegal Noreste de 2002 a 2011. [1] Decidió no presentarse a las elecciones generales de 2011 y se presentó sin éxito a las elecciones al Seanad de 2016 antes de asegurarse un escaño en el Seanad en 2020. Se presentó como uno de los tres candidatos del Fianna Fáil en el distrito electoral de Midlands-Noroeste para las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 , pero no logró obtener un escaño.
Niall Blaney proviene de una familia política. Su abuelo Neal Blaney, su tío Neil Blaney y su padre Harry Blaney lo precedieron como diputados.
Nacido en Letterkenny , condado de Donegal, en 1974, se graduó en el Instituto de Tecnología de Letterkenny con un diploma en ingeniería civil. Se casó con Rosaleen Shovelin en agosto de 2002 después de una relación de cinco años y la pareja tuvo tres hijos juntos. En enero de 2011, en una reunión política en el Hotel Silver Tassie en Letterkenny, Blaney reveló que él y su esposa habían acordado separarse amistosamente. Reveló que se había mudado de la casa familiar en Rosnakill, Fanad . [2]
Blaney ocupó su primer cargo público cuando fue elegido miembro del Consejo del Condado de Donegal en 1999. Tres años más tarde, en las elecciones generales de 2002 , ganó las elecciones para el Dáil Éireann, obteniendo el tercer escaño en el distrito electoral del noreste de Donegal después de Jim McDaid y Cecilia Keaveney del Fianna Fáil . [3]
Blaney comenzó su carrera política como miembro del Fianna Fáil Independiente, un grupo escindido creado por su tío Neil T. Blaney cuando fue expulsado del Fianna Fáil por la Crisis Armamentística de 1969-1970. Como partidario del gobierno de coalición liderado por el Fianna Fáil tras su elección al Dáil, se esperaba ampliamente que Blaney se uniera al Fianna Fáil y se presentara como candidato por ese partido en las elecciones generales de 2007. Aunque algunos miembros de la familia Blaney se opusieron a la medida, Niall Blaney anunció en julio de 2006 que se había unido al partido Fianna Fáil, una medida que marcó el final efectivo del Fianna Fáil Independiente.
En las elecciones generales de 2007, Blaney volvió a ganar el tercer escaño en el distrito electoral, después de Joe McHugh de Fine Gael y Jim McDaid de Fianna Fáil. Fue elegido por octavo cargo después de una reñida lucha con el concejal del Sinn Féin, Pádraig Mac Lochlainn .
En una declaración sorpresa realizada el 30 de enero de 2011, apenas horas antes de una convención de selección del Fianna Fáil para su circunscripción, Blaney anunció que no se presentaría a las elecciones generales de 2011. Adujo "razones personales" para su decisión. [4] Era la primera vez en 84 años que un miembro de la familia Blaney no se presentaba a una elección general. [2]
Blaney fue candidato sin éxito al Comité Industrial y Comercial del Seanad Éireann en las elecciones de 2016. También fue candidato sin éxito en las elecciones parciales del Seanad en abril de 2018. [5]
Con el apoyo del regulador de los organismos de caza, la Asociación Nacional de Consejos Regionales de Caza (NARGC), Blaney fue candidato al Panel Agrícola en las elecciones al Seanad de marzo de 2020. [ 6] La medida lo enfrentó al senador titular Brian Ó Domhnaill (también con antecedentes en Fianna Fáil). [6] Con solo once escaños disponibles, Ó Domhnaill expresó su sorpresa por la campaña de Blaney, particularmente porque estaba en un panel diferente al que buscó la admisión en 2016. [6] En marzo de 2020, Blaney fue elegido para el Seanad, mientras que Ó Domhnaill perdió su escaño.
Tras su implicación en el escándalo de la Sociedad de Golf del Oireachtas en agosto de 2020, Blaney fue uno de los seis senadores que perdieron el látigo del partido como castigo por sus acciones. [7] Es el portavoz del Seanad del Fianna Fáil en Irlanda del Norte.
En la convención de selección del 5 de febrero de 2024 en Mullingar, Blaney fue uno de los tres candidatos, junto con el diputado de Laois–Offaly Barry Cowen y la senadora Lisa Chambers de Mayo, que buscaban la nominación del Fianna Fáil para las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 en el distrito electoral de Midlands–North-West . Con 2267 miembros del Fianna Fáil votando, Cowen recibió 894 votos en el primer recuento, mientras que Blaney recibió 803 y Chambers 570. Después de que Chambers fuera eliminada y sus votos distribuidos, Cowen derrotó a Blaney por 70 votos, 1140 a 1070. [8] Sin embargo, el 29 de febrero, Fianna Fáil agregó tanto a Blaney como a Chambers a su lista electoral para Midlands–North-West, además de Cowen. Esto fue calificado como una "medida sorpresa" por el partido, [9] que no había tenido un eurodiputado en el distrito desde que Pat "the Cope" Gallagher perdió su escaño en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014. [ 10]
Horas antes del lanzamiento del manifiesto de las elecciones europeas del Fianna Fáil el 24 de mayo, Blaney emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que el partido había entrado en "modo pánico" por su estrategia de tres candidatos y afirmaba que estaba "decidido a echar por la borda a dos de ellos y conformarse con un escaño". [11] En una conferencia de prensa para lanzar el manifiesto, Blaney criticó públicamente al líder del Fianna Fáil, Micheál Martin, por una supuesta falta de apoyo a su campaña, afirmando que estaba recibiendo menos oportunidades en los medios y menos apoyo de campaña que los otros candidatos del partido a diputados al Parlamento Europeo. Martin negó que el partido hubiera dado menos apoyo a Blaney, pero dijo: "No voy a tener una discusión pública sobre la logística de una campaña en una conferencia de prensa". [12] Blaney dijo más tarde que había tenido una "fuerte" discusión privada con Martin después de la conferencia de prensa, pero continuó acusando al partido de mostrar favoritismo hacia Cowen y Chambers, afirmando que Fianna Fáil estaba "renunciando a Connaught y los condados fronterizos donde más necesitamos representación". [13]
Blaney recibió 30.387 (4,5%) votos de primera preferencia y no ganó ningún escaño. Declaró que había recorrido 135.000 kilómetros en su coche durante la campaña. [14] Chambers tampoco logró obtener ningún escaño, aunque Cowen fue elegido diputado europeo. [15]