Barry Cowen (nacido el 28 de agosto de 1967) [1] es un político irlandés del Fianna Fáil que ha sido miembro del Parlamento Europeo (MEP) de Irlanda por el distrito electoral de Midlands-North-West desde julio de 2024. Anteriormente se desempeñó como Teachta Dála (TD) en representación de Laois-Offaly de 2011 a 2016, Offaly de 2016 a 2020 y Laois-Offaly nuevamente de 2020 a 2024. Se desempeñó como Ministro de Agricultura, Alimentación y Marina de junio a julio de 2020. [2] [3]
Su padre, Bernard Cowen, fue diputado, senador y ministro de Estado. Su abuelo, Christy Cowen, fue consejero del condado de Offaly y miembro del Ejecutivo Nacional del Fianna Fáil. Es hermano del ex Taoiseach Brian Cowen .
Está casado, tiene cuatro hijos y es político a tiempo completo. [4]
Fue miembro del Consejo del condado de Offaly para el área electoral local de Tullamore de 1991 a 2011. [2] Fue elegido para el 31.º Dáil en las elecciones generales de 2011 para Laois-Offaly , sucediendo a su hermano Brian.
Ha ocupado diversos cargos en la primera fila del Fianna Fáil , como portavoz de Protección Social de 2011 a 2012, portavoz de Vivienda, Planificación y Gobierno Local de 2012 a 2018 y portavoz de Gasto Público y Reforma de 2018 a 2020. [5]
Representó al Fianna Fáil en las conversaciones sobre la formación del gobierno en 2016 y 2020. [6]
En julio de 2020, se supo que Cowen había sido condenado por conducir ebrio . Cowen fue multado con 200 € y fue inhabilitado para conducir durante tres meses. El incidente ocurrió en septiembre de 2016, después de una final de fútbol de toda Irlanda entre Dublín y Mayo . Cowen se disculpó por su "grave error de juicio". [7] [8] La Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda Síochána fue solicitada por la Gardaí que investigara la supuesta filtración de información sobre el arresto por conducir ebrio del Ministro de Agricultura Barry Cowen. Cowen acusó a la gardaí de criminalidad por filtrar acusaciones de que intentó evadir un puesto de control de la garda antes de que lo atraparan conduciendo ebrio. Cowen admitió haber recibido una prohibición por beber alcohol, pero negó haber intentado evadir a la gardaí. Emitió una declaración de que el registro de la garda era "incorrecto" y sugirió que emprendería acciones legales contra el Sunday Times , que informó por primera vez la historia. Cowen dijo que las filtraciones eran una flagrante violación de la ley penal y de "mis derechos bajo la ley de protección de datos" y que eran un "intento de causarme el máximo daño personal y político". [9] El diputado del Fianna Fáil, Thomas Byrne, ha negado que fuera él quien filtrara la noticia de la prohibición de Cowen a la prensa. [10] Eamon Dooley, un miembro del Fianna Fáil de larga trayectoria en el Consejo del Condado de Offaly, afirmó que un miembro del partido con "rencor" lo filtró a los medios. [11]
El 14 de julio de 2020, tras negarse a dimitir del cargo de Ministro de Agricultura, Cowen fue despedido por el Taoiseach , Micheál Martin , debido a la polémica en torno a su condena por conducir ebrio. [12] [13] En noviembre de 2020, se informó de que un abogado iba a ser interrogado por la GSOC en relación con la filtración. [14] En 2021, la GSOC registró una comisaría de policía en Munster en relación con la filtración. [15]
En julio de 2021, Cowen pidió al Fianna Fáil que formara una nueva alianza de "centroizquierda moderna" con el Partido Laborista para las próximas elecciones. [16]
En marzo de 2023, el sitio web de noticias políticas The Ditch informó que Cowen no había declarado los ingresos por alquiler de 32 acres de tierras agrícolas, en violación de las normas de la Comisión de Normas en la Función Pública . [17] Posteriormente, Cowen confirmó que tenía la intención de corregir su declaración en el Registro de Intereses del Dáil. [18]
En 2023 se opuso a la ampliación de la prohibición de desalojos impuesta durante la pandemia de COVID-19, comparando una ampliación con "hacer que los dulces sean gratuitos para los niños". Estos comentarios provocaron controversia y posteriormente se disculpó por las declaraciones. [19]
En 2024, Cowen ganó la nominación del Fianna Fáil para presentarse a las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 en el distrito electoral de Midlands-Noroeste , derrotando a los senadores Niall Blaney y Lisa Chambers en la convención de selección. [20] Blaney y Chambers fueron añadidos a la lista electoral del Fianna Fáil más tarde. [21] Cowen fue elegido para el segundo de los cinco escaños del distrito electoral. [22] Tomó posesión del cargo el 17 de julio de 2024. [23]