Un plátano es una fruta alargada y comestible (botánicamente una baya [1] ) producida por varios tipos de grandes plantas herbáceas con flores del género Musa . En algunos países, los plátanos para cocinar se llaman plátanos, distinguiéndolos de los plátanos de postre . El fruto es variable en tamaño, color y firmeza, pero suele ser alargado y curvado, con pulpa blanda rica en almidón cubierta por una corteza , que puede tener variedad de colores cuando está madura. Los frutos crecen hacia arriba en racimos cerca de la parte superior de la planta. Casi todos los plátanos comestibles modernos sin semillas ( partenocarpios ) provienen de dos especies silvestres: Musa acuminata y Musa balbisiana . Los plátanos más cultivados son M. acuminata , M. balbisiana o híbridos de ambos.
Las especies de Musa son nativas de la zona tropical de Indomalaya y Australia ; probablemente fueron domesticados en Nueva Guinea . Se cultivan en 135 países, principalmente por su fruto y, en menor medida, para fabricar papel y textiles para plátanos, mientras que algunas se cultivan como plantas ornamentales . Los mayores productores mundiales de plátanos en 2022 fueron India y China , que en conjunto representaron aproximadamente el 26% de la producción total. Los plátanos se comen crudos o cocidos en recetas que van desde curry hasta chips de plátano, buñuelos, conservas de frutas o simplemente al horno o al vapor.
En todo el mundo, no existe una distinción tajante entre los "plátanos" de postre y los "plátanos" para cocinar: esto funciona bastante bien en América y Europa, pero falla en el Sudeste Asiático , donde se cultivan y consumen muchos más tipos de plátanos. El término "plátano" se aplica también a otros miembros del género Musa , como el plátano escarlata ( Musa coccinea ), el plátano rosado ( Musa velutina ) y los plátanos Fe'i . A veces se incluyen miembros del género Ensete , como el plátano de las nieves ( Ensete glaucum ) y el falso plátano económicamente importante ( Ensete ventricosum ) de África. Ambos géneros pertenecen a la familia del banano, Musaceae .
Las plantaciones de banano están sujetas a daños causados por nematodos parásitos y plagas de insectos, así como a enfermedades fúngicas y bacterianas, una de las más graves es la enfermedad de Panamá, causada por un hongo Fusarium . Esta y la sigatoka negra amenazan la producción de plátanos Cavendish, la principal variedad consumida en el mundo occidental. Los fitomejoradores están buscando nuevas variedades, pero éstas son difíciles de obtener dado que las variedades comerciales no tienen semillas. Para permitir el mejoramiento genético en el futuro, el germoplasma del banano se conserva en múltiples bancos de genes en todo el mundo.
La planta del banano es la planta herbácea con flores más grande. [2] Todas las partes aéreas de una planta de banano crecen a partir de una estructura llamada cormo . [3] Las plantas normalmente son altas y bastante robustas con una apariencia de árbol , pero lo que parece ser un tronco es en realidad un pseudotallo compuesto de múltiples tallos de hojas ( pecíolos ). Los plátanos crecen en una amplia variedad de suelos, siempre que tengan al menos 60 centímetros (2,0 pies) de profundidad, tengan buen drenaje y no estén compactados. [4] Se encuentran entre las plantas de más rápido crecimiento, con tasas diarias de crecimiento de superficie registradas de 1,4 metros cuadrados (15 pies cuadrados) a 1,6 metros cuadrados (17 pies cuadrados). [5] [6]
Las hojas de las plantas de plátano están compuestas por un tallo ( pecíolo ) y una lámina ( lámina ). La base del pecíolo se ensancha para formar una vaina; las vainas apretadas forman el pseudotallo, que es todo lo que sostiene la planta. Los bordes de la funda se juntan cuando se produce por primera vez, haciéndola tubular. A medida que se produce un nuevo crecimiento en el centro del pseudotallo, los bordes se separan. [3] Las plantas de banano cultivadas varían en altura según la variedad y las condiciones de crecimiento. La mayoría mide alrededor de 5 m (16 pies) de altura, con una variedad que va desde plantas 'Dwarf Cavendish' de alrededor de 3 m (10 pies) hasta 'Gros Michel' de 7 m (23 pies) o más. [7] Las hojas están dispuestas en espiral y pueden crecer 2,7 metros (8,9 pies) de largo y 60 cm (2,0 pies) de ancho. [1] Cuando una planta de banano está madura, el cormo deja de producir nuevas hojas y comienza a formar una espiga floral o inflorescencia . Se desarrolla un tallo que crece dentro del pseudotallo, llevando la inflorescencia inmadura hasta que finalmente emerge en la parte superior. [3] Cada pseudotallo normalmente produce una única inflorescencia, también conocida como "corazón de plátano". Después de la fructificación, el pseudotallo muere, pero normalmente se habrán desarrollado retoños desde la base, de modo que la planta en su conjunto es perenne . [8] La inflorescencia contiene muchas brácteas en forma de pétalos entre hileras de flores. Las flores femeninas (que pueden convertirse en frutos) aparecen en filas más arriba del tallo (más cerca de las hojas) de las filas de flores masculinas. El ovario es inferior , lo que significa que los pequeños pétalos y otras partes de la flor aparecen en la punta del ovario. [9]
Los frutos del plátano se desarrollan a partir del corazón del plátano, en un gran racimo colgante llamado racimo, formado por alrededor de 9 niveles llamados manos, con hasta 20 frutos por mano. Un racimo puede pesar entre 22 y 65 kilogramos (49 y 143 libras). [10]
La fruta ha sido descrita como una "baya coriácea". [11] Hay una capa exterior protectora (una cáscara o piel) con numerosos hilos largos y delgados ( haces vasculares ), que corren longitudinalmente entre la piel y la porción interior comestible. La parte interior de la variedad de postre amarillo común se puede dividir a lo largo en tres secciones que corresponden a las porciones interiores de los tres carpelos deformando manualmente la fruta sin abrir. [12] En las variedades cultivadas, las semillas disminuyen casi hasta la inexistencia; sus restos son pequeñas motas negras dentro de la fruta. [13]
Un análisis filogenómico de 2011 que utiliza genes nucleares indica la filogenia de algunos representantes de la familia Musaceae . Los principales tipos comestibles de plátano se muestran en negrita . [14]
El trabajo de Li y sus colegas en 2024 identifica tres subespecies de M. acuminata , a saber, sspp. bankii , malaccensis y zebrina , contribuyen sustancialmente a los subgenomas Ban , Dh y Ze de bananos cultivados triploides , respectivamente. [dieciséis]
El género Musa fue creado por Carl Linnaeus en 1753. [17] El nombre puede derivarse de Antonio Musa , médico del emperador Augusto , o Linneo puede haber adaptado la palabra árabe para plátano, mauz . [18] El origen último de musa puede estar en las lenguas Trans-Nueva Guinea , que tienen palabras similares a "#muku"; De allí, el nombre se tomó prestado a las lenguas austronesias y a toda Asia, acompañando el cultivo del plátano a medida que se llevaba a nuevas áreas, a través de las lenguas dravidianas de la India, al árabe como Wanderwort . [19] Se cree que la palabra "plátano" es de origen africano occidental, posiblemente de la palabra wolof banaana , y pasó al inglés a través del español o el portugués . [20]
Musa es el género tipo de la familia Musaceae . El sistema APG III asigna Musaceae al orden Zingiberales , parte del clado commelinid de las plantas con flores monocotiledóneas . En enero de 2013, la Lista mundial de familias de plantas seleccionadas reconocía unas 70 especies de Musa ; [17] varios producen frutos comestibles, mientras que otros se cultivan como ornamentales. [21][actualizar]
La clasificación de los plátanos cultivados ha sido durante mucho tiempo un tema problemático para los taxónomos. Linneo originalmente clasificó los plátanos en dos especies basándose únicamente en su uso como alimento: Musa sapientum para los plátanos de postre y Musa paradisiaca para los plátanos . Se agregaron más nombres de especies, pero este enfoque resultó ser inadecuado para la cantidad de cultivares en el principal centro de diversidad del género, el sudeste asiático. Muchos de estos cultivares recibieron nombres que luego se descubrió que eran sinónimos . [22]
En una serie de artículos publicados a partir de 1947, Ernest Cheesman demostró que Musa sapientum y Musa paradisiaca de Linneo eran cultivares y descendientes de dos especies silvestres productoras de semillas, Musa acuminata y Musa balbisiana , ambas descritas por primera vez por Luigi Aloysius Colla . [23] Cheesman recomendó la abolición de las especies de Linneo a favor de reclasificar los plátanos de acuerdo con tres grupos de cultivares morfológicamente distintos: aquellos que exhiben principalmente las características botánicas de Musa balbisiana , aquellos que exhiben principalmente las características botánicas de Musa acuminata y aquellos con características de ambos. . [22] Los investigadores Norman Simmonds y Ken Shepherd propusieron un sistema de nomenclatura basado en el genoma en 1955. Este sistema eliminó casi todas las dificultades e inconsistencias de la clasificación anterior de plátanos basada en la asignación de nombres científicos a las variedades cultivadas. A pesar de esto, algunas autoridades todavía reconocen los nombres originales, lo que genera confusión. [23] [24]
Los nombres científicos aceptados para la mayoría de los grupos de bananos cultivados son Musa acuminata Colla y Musa balbisiana Colla para las especies ancestrales, y Musa × paradisiaca L. para el híbrido de las dos. [15]
En regiones como América del Norte y Europa, las frutas de Musa que se ofrecen a la venta se pueden dividir en pequeños "plátanos" dulces que se comen crudos cuando están maduros como postre, y grandes "plátanos" con almidón o plátanos para cocinar , que no tienen que estar maduros. Linneo hizo esta distinción al nombrar dos "especies" de Musa . [25] Los miembros del " subgrupo de plátanos " de los cultivares de banano, más importantes como alimento en África occidental y América Latina, corresponden a esta descripción y tienen frutos largos y puntiagudos. Están descritos por Ploetz et al. como plátanos "verdaderos", distintos de otros plátanos para cocinar. [26]
Sin embargo, los plátanos para cocinar de África Oriental pertenecen a un grupo diferente: los plátanos de las tierras altas de África Oriental . [7] Además, los pequeños agricultores en Colombia cultivan una gama mucho más amplia de cultivares que las grandes plantaciones comerciales, [27] y en el sudeste asiático, el centro de diversidad de bananos, tanto silvestres como cultivados, la distinción entre "plátanos" y " plátanos" no funciona. Muchos plátanos se utilizan tanto crudos como cocidos. Hay plátanos para cocinar con almidón que son más pequeños que los que se comen crudos. La gama de colores, tamaños y formas es mucho más amplia que la de los cultivados o vendidos en África, Europa o América. [25] Los idiomas del sudeste asiático no hacen la distinción entre "plátanos" y "plátanos" que se hace en inglés. Así, tanto los plátanos de postre Cavendish como los plátanos para cocinar Saba se llaman pisang en Malasia e Indonesia, kluai en Tailandia y chuối en Vietnam. [28] Los plátanos Fe'i , cultivados y consumidos en las islas del Pacífico, se derivan de una especie silvestre diferente. La mayoría de los plátanos Fe'i se cocinan, pero los plátanos Karat , que son cortos y rechonchos con piel de color rojo brillante, se comen crudos. [29]
La domesticación más temprana de los plátanos ( Musa spp.) se produjo a partir de individuos partenocárpicos (sin semillas) naturales de Musa banking en Nueva Guinea . [30] Estos fueron cultivados por los papúes antes de la llegada de los hablantes de austronesio . Se han recuperado numerosos fitolitos de plátanos del sitio arqueológico de Kuk Swamp y datan de entre 10.000 y 6.500 años antes de Cristo . [31] [32] Los humanos que se alimentaban en esta área comenzaron la domesticación a finales del Pleistoceno mediante trasplantes y métodos de cultivo tempranos . [33] [34] A principios y mediados del Holoceno, el proceso se completó. [34] [33] Desde Nueva Guinea, los plátanos cultivados se extendieron hacia el oeste hasta las islas del sudeste asiático a través de la proximidad (no de migraciones). Se hibridaron con otras subespecies (posiblemente domesticadas de forma independiente) de Musa acuminata , así como con M. balbisiana en Filipinas, el norte de Nueva Guinea y posiblemente con Halmahera . Estos eventos de hibridación produjeron los cultivares triploides de plátanos que se cultivan comúnmente en la actualidad. [31]
Desde las islas del sudeste asiático, los plátanos se convirtieron en parte de los cultivos domesticados básicos de los pueblos austronesios y se extendieron durante sus viajes y antiguas rutas comerciales marítimas hacia Oceanía, África Oriental , Asia Meridional e Indochina . [31] [32]
Estas antiguas introducciones dieron como resultado el subgrupo de bananos ahora conocido como plátanos verdaderos , que incluyen los plátanos de las tierras altas de África Oriental y los plátanos del Pacífico (los subgrupos Iholena y Maoli-Popo'ulu ). Los plátanos de las tierras altas de África Oriental se originaron a partir de poblaciones de plátanos introducidas en Madagascar, probablemente desde la región entre Java , Borneo y Nueva Guinea ; mientras que los plátanos del Pacífico fueron introducidos en las islas del Pacífico desde el este de Nueva Guinea o desde el archipiélago de Bismarck . [31]
Los descubrimientos de fitolitos en Camerún que datan del primer milenio a. C. [35] desencadenaron un debate aún no resuelto sobre la fecha del primer cultivo en África. Existe evidencia lingüística de que los plátanos eran conocidos en África Oriental o Madagascar en esa época. [36] La evidencia anterior más antigua indica que el cultivo no data de antes de finales del siglo VI d.C. [37] Es probable, sin embargo, que los plátanos fueran llevados al menos a Madagascar, si no a la costa de África Oriental, durante la fase de colonización malgache de la isla desde el sudeste asiático c. 400 d.C. [38] La glucanasa y otras dos proteínas específicas de los plátanos se encontraron en cálculos dentales de los filisteos de principios de la Edad del Hierro (siglo XII a. C.) en Tel Erani, en el sur de Levante . [39]
Posteriormente, otra ola de introducciones extendió los plátanos a otras partes de Asia tropical, particularmente a Indochina y el subcontinente indio. [31] Sin embargo, hay evidencia de que los plátanos eran conocidos por la civilización del valle del Indo a partir de fitolitos recuperados del sitio arqueológico de Kot Diji en Pakistán. Esto puede indicar una dispersión muy temprana de los plátanos por parte de los comerciantes austronesios por mar desde el año 2000 a. C., o pueden haber provenido de especies silvestres locales de Musa utilizadas como fibra o como ornamentales, no como alimento. [32] El sudeste asiático sigue siendo la región de principal diversidad del banano. En África se encuentran áreas de diversidad secundaria, lo que indica una larga historia de cultivo de banano allí. [40]
El plátano puede haber estado presente en lugares aislados de otras partes del Medio Oriente en vísperas del Islam . A la expansión del Islam le siguió una difusión de gran alcance. Hay numerosas referencias a él en textos islámicos (como poemas y hadices ) a partir del siglo IX. En el siglo X el plátano aparece en textos de Palestina y Egipto. Desde allí se difundió hacia el norte de África y la Iberia musulmana durante la Revolución Agrícola Árabe . [41] [42] Un artículo sobre el cultivo de plátanos está incluido en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Kitāb al-Filāḥa ( Libro sobre agricultura ). [43] Durante la Edad Media, los plátanos de Granada estaban considerados entre los mejores del mundo árabe. [42] Los plátanos ciertamente se cultivaban en el Reino cristiano de Chipre a finales del período medieval. En 1458, el viajero y escritor italiano Gabriele Capodilista escribió favorablemente sobre los extensos productos agrícolas de las propiedades de Episkopi, cerca de la actual Limassol , incluidas las plantaciones de plátanos de la región. [44]
Los exploradores europeos encontraron plátanos durante la expedición de Magallanes en 1521, tanto en Guam como en Filipinas . A falta de un nombre para la fruta, el historiador del barco Antonio Pigafetta los describió como "higos de más de una palma de largo". [45] [46] : 130, 132 Los plátanos fueron introducidos en América del Sur por marineros portugueses que los trajeron de África occidental en el siglo XVI. [47] Los cultivares de banano del sudeste asiático, así como el abacá cultivado para obtener fibras, fueron introducidos en América del Norte y Central por los españoles desde Filipinas, a través de los galeones de Manila . [48] Existen muchas especies y cultivares de banano silvestre en la India, China y el sudeste asiático. [49]
![Distribuciones nativas originales de los ancestros de los plátanos comestibles modernos. Musa acuminata (verde), Musa balbisiana (naranja)[50]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c5/Banana_ancestors_(Musa_acuminata_and_Musa_balbisiana)_original_range.png/1280px-Banana_ancestors_(Musa_acuminata_and_Musa_balbisiana)_original_range.png)
![Dispersión cronológica de los pueblos austronesios a lo largo del Indo-Pacífico[51]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e4/Chronological_dispersal_of_Austronesian_people_across_the_Pacific_(per_Benton_et_al,_2012,_adapted_from_Bellwood,_2011).png/1280px-Chronological_dispersal_of_Austronesian_people_across_the_Pacific_(per_Benton_et_al,_2012,_adapted_from_Bellwood,_2011).png)
En los siglos XV y XVI, los colonos portugueses iniciaron plantaciones de banano en las islas del Atlántico, Brasil y África occidental. [52] Los norteamericanos comenzaron a consumir plátanos en pequeña escala a precios muy altos poco después de la Guerra Civil, aunque no fue hasta la década de 1880 que el alimento se generalizó. [53] Todavía en la época victoriana , los plátanos no eran muy conocidos en Europa, aunque estaban disponibles. [52] Las primeras plantaciones modernas se originaron en Jamaica y la zona del Caribe occidental relacionada , incluida la mayor parte de América Central . Implicó la combinación de modernas redes de transporte de barcos de vapor y ferrocarriles con el desarrollo de la refrigeración que permitió más tiempo entre la cosecha y la maduración. Transportistas norteamericanos como Lorenzo Dow Baker y Andrew Preston , los fundadores de la Boston Fruit Company , iniciaron este proceso en la década de 1870, pero también participaron constructores de ferrocarriles como Minor C. Keith , que culminaron en corporaciones gigantes multinacionales como Chiquita y Dole . [53] Estas empresas eran monopolísticas , estaban integradas verticalmente (controlaban el cultivo, el procesamiento, el envío y la comercialización) y generalmente utilizaban la manipulación política para construir economías de enclave (internamente autosuficientes, prácticamente exentas de impuestos y orientadas a la exportación, que contribuían poco a la economía anfitriona). ). Sus maniobras políticas, que dieron lugar al término república bananera para estados como Honduras y Guatemala, incluyeron trabajar con las élites locales y sus rivalidades para influir en la política o jugar con los intereses internacionales de Estados Unidos, especialmente durante la Guerra Fría , para mantener el poder. clima político favorable a sus intereses. [54] En los Estados Unidos modernos, Hawaii es, con diferencia, el mayor productor de bananas, seguido de Florida . [55]
La gran mayoría de los bananos del mundo se cultivan para consumo familiar o para su venta en los mercados locales. India es el líder mundial en este tipo de producción, pero muchos otros países asiáticos y africanos donde el clima y las condiciones del suelo permiten el cultivo también albergan grandes poblaciones de productores de banano que venden al menos una parte de su cosecha. [56] Los campesinos con pequeñas propiedades de 1 a 2 acres en el Caribe producen bananos para el mercado mundial, a menudo junto con otros cultivos. [57]
Los plátanos se propagan asexualmente a partir de retoños. Se permite que la planta produzca dos brotes a la vez; uno más grande para una fructificación inmediata y un "retoño" o "seguidor" más pequeño para producir frutos en 6 a 8 meses. [8] Como cultivo fuera de temporada, los plátanos están disponibles frescos durante todo el año. [58] Se cultivan en unos 135 países. [59]
En el comercio mundial en 2009, los cultivares más importantes, con diferencia, pertenecían al grupo triploide AAA de bananos del grupo Cavendish. [60] No está claro si algún cultivar existente puede reemplazar a los plátanos Cavendish, por lo que varios programas de hibridación e ingeniería genética están intentando crear un plátano de mercado masivo resistente a las enfermedades. Una de esas cepas que ha surgido es la Cavendish o Formosana taiwanesa. [61]
Los plátanos de exportación se cosechan verdes y maduran en salas especiales a su llegada al país de destino. Estas salas son herméticas y están llenas de gas etileno para inducir la maduración. Esto imita la producción normal de este gas como hormona de maduración. [62] [63] El etileno estimula la formación de amilasa , una enzima que descompone el almidón en azúcar, lo que influye en el sabor. El etileno indica la producción de pectinasa , una enzima que descompone la pectina entre las células del plátano, lo que hace que el plátano se ablande a medida que madura. [62] [63] El color amarillo intenso que los consumidores normalmente asocian con los plátanos de los supermercados se debe a que maduran alrededor de los 18 °C (64 °F) y no ocurre en los plátanos Cavendish madurados en temperaturas tropicales (más de 27 °C (81 °F). )). [64]
Los plátanos se transportan a largas distancias desde los trópicos hasta los mercados mundiales. [65] Para obtener la máxima vida útil, la cosecha se realiza antes de que la fruta esté madura. La fruta requiere un manejo cuidadoso, un transporte rápido a los puertos, refrigeración y envío refrigerado. El objetivo es evitar que los plátanos produzcan su agente de maduración natural, el etileno. Esta tecnología permite el almacenamiento y transporte durante 3 a 4 semanas a 13 °C (55 °F). A su llegada, los plátanos se mantienen a unos 17 °C (63 °F) y se tratan con una baja concentración de etileno. Al cabo de unos días, el fruto comienza a madurar y se distribuye para su venta final. Los plátanos maduros se pueden conservar unos días en casa. Si los plátanos están demasiado verdes, se pueden poner en una bolsa de papel marrón con una manzana o un tomate durante la noche para acelerar el proceso de maduración. [66]
El uso excesivo de fertilizantes contribuye en gran medida a la eutrofización en arroyos y lagos, y daña la vida acuática después de que la proliferación de algas priva a los peces de oxígeno. Se ha teorizado que la destrucción del 60% de los arrecifes de coral a lo largo de las costas de Costa Rica se debe en parte a los sedimentos de las plantaciones de banano. Otro problema es la deforestación asociada con la expansión de la producción de banano. A medida que los monocultivos agotan rápidamente los nutrientes del suelo, las plantaciones se expanden a áreas con suelos ricos y talan bosques, lo que también afecta la erosión y degradación del suelo y aumenta la frecuencia de las inundaciones. El Fondo Mundial para la Naturaleza afirmó que la producción de banano producía más desechos que cualquier otro sector agrícola, con plantas de banano desechadas, bolsas utilizadas para cubrir los plátanos, cuerdas para atarlos y contenedores para el transporte. [67]
Se están utilizando estándares voluntarios de sostenibilidad como Rainforest Alliance y Fairtrade para abordar algunas de estas cuestiones. La producción de banano certificada de esta manera creció rápidamente a principios del siglo XXI hasta representar el 36% de las exportaciones de banano en 2016. [68]
En este cultivo se puede utilizar la reproducción por mutación . La aneuploidía es una fuente de variación significativa en las variedades alotriploides . Por ejemplo, puede ser una fuente de resistencia a TR4 . Se han ideado protocolos de laboratorio para detectar tales aberraciones y las posibles resistencias a enfermedades resultantes. [69] Musa silvestre spp. proporcionan genética de resistencia útil y son vitales para el mejoramiento de la resistencia a TR4, como se muestra en la resistencia introgresada de parientes silvestres. [70]
La Fundación Hondureña para la Investigación Agrícola intentó explotar los raros casos de producción de semillas para crear variedades resistentes a enfermedades mediante mejoramiento convencional; Se polinizaron a mano 30.000 plantas comerciales de banano con polen de frutas silvestres asiáticas fértiles, lo que produjo 400 toneladas, que contenían unas quince semillas, de las cuales cuatro o cinco germinaron. El mejoramiento posterior con bananos silvestres produjo una nueva variedad sin semillas resistente tanto a la Sigatoka negra como al mal de Panamá. [71]
Los plátanos se exportan en mayor volumen y valor que cualquier otra fruta. [61] En 2022, la producción mundial de bananos y plátanos combinados fue de 179 millones de toneladas, encabezada por India y China con un total combinado del 26% de la producción mundial. Otros productores importantes fueron Uganda, Indonesia, Filipinas, Nigeria y Ecuador. [72] Según lo informado para 2013, las exportaciones mundiales totales fueron 20 millones de toneladas de plátanos y 859.000 toneladas de plátanos. [73] Ecuador y Filipinas fueron los principales exportadores con 5,4 y 3,3 millones de toneladas, respectivamente, y la República Dominicana fue el principal exportador de plátanos con 210.350 toneladas. [73]
Los bananos y los plátanos son un importante cultivo alimentario básico para millones de personas en los países en desarrollo . En muchos países tropicales, los principales cultivares producen plátanos verdes (inmaduros) que se utilizan para cocinar . La mayoría de los productores son pequeños agricultores ya sea para consumo doméstico o para mercados locales. Debido a que los bananos y los plátanos producen frutas durante todo el año, proporcionan una valiosa fuente de alimento durante la temporada de escasez entre cosechas de otros cultivos. Por lo tanto, los bananos y los plátanos son importantes para la seguridad alimentaria mundial . [74]
Las raíces del plátano están sujetas a daños causados por múltiples especies de nematodos parásitos . Radopholus similis causa la pudrición de la raíz por nematodos, la enfermedad nematoda más grave del banano en términos económicos. [75] El nudo de la raíz es el resultado de la infección por especies de Meloidogyne , [76] mientras que la lesión de la raíz es causada por especies de Pratylenchus , [77] y el daño de la raíz por nematodos espirales es el resultado de la infección por especies de Helicotylenchus . [78]
Entre las principales plagas del cultivo del banano se encuentran dos escarabajos que causan importantes pérdidas económicas, el barrenador del banano Cosmopolites sordidus y el gorgojo del tallo del banano Odoiporus longicollis . Otras plagas importantes incluyen pulgones y escarabajos cicatriciales. [79]
Aunque no están en peligro de extinción total, los bananos del grupo Cavendish, que dominan el mercado mundial, están amenazados. Su predecesor, el ' Gros Michel ', descubierto en la década de 1820, era igualmente dominante, pero tuvo que ser sustituido tras las infecciones generalizadas del mal de Panamá. De manera similar, el monocultivo de Cavendish lo deja susceptible a las enfermedades y, por lo tanto, amenaza tanto el cultivo comercial como la agricultura de subsistencia en pequeña escala. [80] [81] Dentro de los datos recopilados de los genes de cientos de plátanos, la botánica Julie Sardos ha encontrado varios ancestros silvestres del plátano actualmente desconocidos para los científicos, cuyos genes podrían proporcionar un medio de defensa contra las enfermedades de los cultivos de plátano. [82]
Algunos comentaristas han señalado que las variantes que podrían reemplazar lo que gran parte del mundo considera un "plátano típico" son tan diferentes que la mayoría de la gente no las consideraría la misma fruta, y culpan del declive del plátano al cultivo monogenético impulsado por políticas de corto plazo. motivos comerciales. [54] En general, las enfermedades fúngicas son desproporcionadamente importantes para los pequeños estados insulares en desarrollo . [83]
La enfermedad de Panamá es causada por un hongo del suelo Fusarium , que ingresa a las plantas a través de las raíces y viaja con agua hacia el tronco y las hojas, produciendo geles y gomas que cortan el flujo de agua y nutrientes, provocando que la planta se marchite y exponga el resto de la planta a cantidades letales de luz solar. Antes de 1960, casi toda la producción comercial de banano se centraba en la variedad Gros Michel, que era muy susceptible. [84] Se eligió Cavendish como reemplazo de Gros Michel porque, entre los cultivares resistentes, produce fruta de la más alta calidad . Sin embargo, se requiere más cuidado al enviar el Cavendish, [85] y se debate su calidad en comparación con Gros Michel. [86]
El marchitamiento por Fusarium TR4 , una cepa revitalizada del mal de Panamá, fue descubierta en 1993. Esta forma virulenta de marchitez por Fusarium ha destruido las plantaciones de Cavendish en varios países del sudeste asiático y se ha extendido a Australia y la India. [87] Como los hongos del suelo pueden transmitirse fácilmente a través de botas, ropa o herramientas, el marchitamiento se extendió a las Américas a pesar de años de esfuerzos preventivos. [87] Sin diversidad genética, Cavendish es altamente susceptible a TR4, y la enfermedad pone en peligro su producción comercial en todo el mundo. [88] La única defensa conocida contra TR4 es la resistencia genética . [87] Esto lo confiere RGA2 , un gen aislado de un plátano diploide resistente a TR4 , o el Ced9, derivado del nematodo . [89] [90] Esto se puede lograr mediante modificación genética . [89] [90] Los expertos afirman la necesidad de enriquecer la biodiversidad del banano mediante la producción de nuevas y diversas variedades de banano, sin centrarse únicamente en el Cavendish. [87]
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La sigatoka negra es una enfermedad de las manchas foliares fúngicas observada por primera vez en Fiji en 1963 o 1964. Es causada por el ascomiceto Mycosphaerella fijiensis . La enfermedad, también llamada Sigatoka negra, se ha propagado a las plantaciones de banano en todos los trópicos a partir de hojas de banano infectadas utilizadas como material de embalaje. Afecta a todos los cultivares principales de bananos y plátanos (incluidos los cultivares Cavendish [91] ), impidiendo la fotosíntesis al ennegrecer partes de las hojas y eventualmente matando toda la hoja. Faltos de energía, la producción de frutas cae en un 50% o más, y los plátanos que crecen maduran prematuramente, lo que los hace inadecuados para la exportación. El hongo ha mostrado una resistencia cada vez mayor al tratamiento, y el gasto actual para tratar 1 hectárea (2,5 acres) supera los 1.000 dólares estadounidenses al año; Es posible que sea necesario rociar con fungicidas hasta 50 veces al año. Además del coste, está la cuestión de cuánto tiempo puede justificarse desde el punto de vista medioambiental la fumigación intensiva. [92] [93]
El virus de la copa del plátano (BBTV) es un virus vegetal del género Babuvirus , familia Nanonviridae que afecta a Musa spp. (incluidos bananos, abacá, plátanos y bananos ornamentales) y Ensete spp. en la familia Musaceae . [94] Los síntomas de la enfermedad de la copa del plátano (BBTD, por sus siglas en inglés) incluyen rayas de color verde oscuro de longitud variable en las venas de las hojas, las nervaduras centrales y los pecíolos. Las hojas se vuelven cortas y atrofiadas a medida que avanza la enfermedad, y se "amontonan" en el ápice de la planta. Es posible que las plantas infectadas no produzcan frutos o que el racimo de frutos no emerja del pseudotallo. [95] El virus es transmitido por el pulgón del banano Pentalonia nigronervosa y está muy extendido en el sudeste asiático, Asia, Filipinas, Taiwán, Oceanía y partes de África. No existe cura para el BBTD, pero se puede controlar eficazmente mediante la erradicación de plantas enfermas y el uso de material de plantación libre de virus. [96] No se han encontrado cultivares resistentes, pero se han informado diferencias varietales en la susceptibilidad. El subgrupo Cavendish, de importancia comercial, se ve gravemente afectado. [95]
La marchitez bacteriana del banano (BBW) es una enfermedad bacteriana causada por Xanthomonas campestris pv. musacearum . [97] Identificado por primera vez en un pariente cercano de los bananos, Ensete ventricosum , en Etiopía en la década de 1960, [98] El BBW ocurrió en Uganda en 2001 y afectó a todos los cultivares de bananos. Desde entonces, el BBW se ha diagnosticado en África central y oriental, incluidas las regiones productoras de banano de Ruanda, la República Democrática del Congo, Tanzania, Kenia, Burundi y Uganda. [99]
Dada la estrecha gama de diversidad genética presente en los bananos y las numerosas amenazas a través del estrés biótico (plagas y enfermedades) y abióticas (como la sequía ), la conservación de todo el espectro de recursos genéticos del banano está en curso. [100] En 2024, el economista Pascal Liu de la FAO describió el impacto del calentamiento global como una "enorme amenaza" para el suministro mundial de plátanos. [101]
El germoplasma de banano se conserva en muchos bancos de genes nacionales y regionales , y en la colección de banano más grande del mundo, el Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de Musa , administrado por Bioversity International y alojado en KU Leuven en Bélgica. [102] Los cultivares de Musa generalmente no tienen semillas y las opciones para su conservación a largo plazo están limitadas por la naturaleza vegetativa del sistema reproductivo de la planta. En consecuencia, se conservan mediante tres métodos principales: in vivo (plantados en colecciones de campo), in vitro (como plántulas en tubos de ensayo dentro de un ambiente controlado) y mediante criopreservación ( meristemas conservados en nitrógeno líquido a -196 °C). [100]
Los genes de especies de banano silvestres se conservan como ADN y como polen criopreservado [100] y las semillas de banano de especies silvestres también se conservan, aunque con menos frecuencia, ya que son difíciles de regenerar. Además, los bananos y sus parientes silvestres cultivados se conservan in situ (en hábitats naturales silvestres donde evolucionaron y continúan haciéndolo). La diversidad también se conserva en los campos de los agricultores, donde el cultivo, la adaptación y la mejora continua de los cultivares suelen estar a cargo de pequeños agricultores que cultivan cultivares locales tradicionales. [103]
Un plátano crudo (sin incluir la cáscara) tiene un 75% de agua, un 23% de carbohidratos , un 1% de proteínas y contiene una cantidad insignificante de grasas . Una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz) aporta 89 calorías , 31 % del valor diario de vitamina B 6 y cantidades moderadas de vitamina C , manganeso , potasio y fibra dietética , sin ningún otro micronutriente en contenido significativo (tabla) .
Aunque comúnmente se piensa que los plátanos contienen un contenido excepcional de potasio, [106] [107] su contenido real de potasio no es alto por porción de alimento típico, ya que solo tiene el 12 % del valor diario de potasio (considerado un nivel moderado del VD; tabla) . La clasificación del contenido de potasio de los plátanos entre frutas, verduras, legumbres y muchos otros alimentos es relativamente media. [108] [109]
Las personas con alergia al látex pueden experimentar una reacción a los plátanos. [110]
Los plátanos son un almidón básico para muchas poblaciones tropicales. Dependiendo del cultivar y la madurez, el sabor de la pulpa puede variar de almidonado a dulce y la textura de firme a blanda. Tanto la piel como la parte interior se pueden consumir crudas o cocidas. El componente principal del aroma de los plátanos frescos es el acetato de isoamilo (también conocido como aceite de plátano ), que, junto con varios otros compuestos como el acetato de butilo y el acetato de isobutilo , contribuye significativamente al sabor del plátano. [111]
Los plátanos se comen cocidos, como en forma de buñuelos. [112] Pisang goreng , plátanos fritos con masa, es una comida callejera popular en el sudeste asiático. [113] Los plátanos figuran en la cocina filipina , con postres como buñuelos de plátano maruya . [114] Los plátanos se pueden convertir en conservas de frutas. [115] Los chips de plátano son un bocadillo elaborado a partir de plátanos rebanados y fritos, como en Kerala . [116] Los plátanos secos se muelen para hacer harina de plátano . [117]
Las flores de plátano (también llamadas "corazones de plátano" o "flores de plátano") se utilizan como verdura [118] en la cocina del sur y sudeste asiático . El sabor se asemeja al de la alcachofa . Al igual que ocurre con las alcachofas, tanto la parte carnosa de las brácteas como el corazón son comestibles. [119]
Las hojas de plátano son grandes, flexibles e impermeables. Aunque generalmente son demasiado duros para comerse, a menudo se utilizan como recipientes de comida desechables y ecológicos o como "platos" en el sur de Asia y en varios países del sudeste asiático . [120] En la cocina indonesia , la hoja de plátano se emplea en métodos de cocción como pepes y botok ; Los paquetes de hojas de plátano que contienen ingredientes alimentarios y especias se cuecen al vapor o en agua hervida, o se asan a la parrilla sobre carbón. Ciertos tipos de tamales se envuelven en hojas de plátano en lugar de hojas de maíz. [121]
Cuando se usan para cocinar al vapor o asar a la parrilla, las hojas de plátano protegen los ingredientes de los alimentos para que no se quemen y añaden un sutil sabor dulce. [1] En el sur de la India , es costumbre servir la comida tradicional en una hoja de plátano. [122] En Tamil Nadu (India), las hojas secas de plátano se utilizan para envasar alimentos y hacer tazas para contener alimentos líquidos. [123]
El tierno núcleo del tronco de la planta del plátano también se utiliza en la cocina del sur y sudeste asiático . Los ejemplos incluyen el plato birmano mohinga y los platos filipinos inubaran y kadyos, manok, kag ubad . [124] [125]
La fibra de plátano extraída de los pseudotallos y las hojas se ha utilizado para textiles en Asia desde al menos el siglo XIII. Se han utilizado especies de plátanos tanto frutales como fibrosos. [126] En el sistema japonés Kijōka-bashōfu , las hojas y los brotes se cortan de la planta periódicamente para asegurar la suavidad. Los brotes cosechados se hierven primero en lejía para preparar las fibras para la fabricación de hilos . Estos brotes de plátano producen fibras de diversos grados de suavidad, dando lugar a hilos y textiles con diferentes calidades para usos específicos. Por ejemplo, las fibras más externas de los brotes son las más gruesas y son adecuadas para manteles , mientras que las fibras internas más suaves son deseables para kimono y kamishimo . Este proceso tradicional japonés de confección de telas requiere muchos pasos, todos realizados a mano. [127] El papel de plátano se puede fabricar a partir de la corteza de la planta de plátano, principalmente con fines artísticos, o a partir de las fibras del tallo y frutos no utilizables. El papel puede ser elaborado a mano o procesado industrialmente. [128]
Las grandes hojas de plátano también se pueden utilizar como sombrillas . [1]
La cáscara de plátano puede tener la capacidad de extraer la contaminación por metales pesados del agua del río, de forma similar a otros materiales de purificación . [129] [130] Los plátanos de desecho se pueden utilizar para alimentar al ganado . [131]
Como ocurre con todos los seres vivos, los plátanos que contienen potasio emiten radiactividad en niveles bajos que se produce naturalmente a partir del isótopo potasio-40 (K-40). [132] La dosis de radiación equivalente al plátano se desarrolló en 1995 como una sencilla herramienta de enseñanza para educar al público sobre la pequeña cantidad natural de radiación K-40 que se produce en todas las personas y en los alimentos comunes. [133] [106]
El poeta del período Edo, Matsuo Bashō, lleva el nombre de la palabra japonesa 芭蕉 ( Bashō ) para el plátano japonés . El Bashō plantado en su jardín por un estudiante agradecido se convirtió en una fuente de inspiración para su poesía, así como en un símbolo de su vida y su hogar. [134]
La canción " Yes! We Have No Bananas " fue escrita por Frank Silver e Irving Cohn y lanzada originalmente en 1923; Durante muchas décadas fue la partitura más vendida de la historia. Desde entonces, la canción se ha regrabado varias veces y ha sido especialmente popular durante la escasez de plátanos. [135] [136]
Una persona que se resbala con una cáscara de plátano ha sido un elemento básico de la comedia física durante generaciones. Una grabación de comedia estadounidense de 1910 presenta a un personaje popular de la época, el "tío Josh", que afirma describir su propio incidente. [137]
La portada del álbum debut de The Velvet Underground presenta un plátano hecho por Andy Warhol . En la versión LP de vinilo original, el diseño permitía al oyente "pelar" este plátano para encontrar un plátano fálico rosado y pelado en el interior. [138]
El artista italiano Maurizio Cattelan creó una obra de arte conceptual titulada Comediante [139] que consiste en pegar un plátano a una pared con cinta adhesiva plateada. La pieza se exhibió brevemente en Art Basel en Miami antes de ser retirada de la exposición y consumida sin permiso en otro truco artístico titulado Hungry Artist del artista neoyorquino David Datuna . [140]
En la India, los plátanos desempeñan un papel destacado en muchos festivales y ocasiones hindúes . En las bodas del sur de la India, particularmente en las bodas tamiles , los plátanos se atan en pares para formar un arco como una bendición para la pareja por una vida útil y duradera. [141] [142]
En Tailandia se cree que cierto tipo de planta de plátano puede estar habitada por un espíritu, Nang Tani , un tipo de fantasma relacionado con los árboles y plantas similares que se manifiesta como una mujer joven. [143] A menudo la gente ata un trozo de tela satinada de colores alrededor del pseudotallo de las plantas de banano. [144]
En el folclore malayo , el fantasma conocido como Pontianak se asocia con las plantas de plátano ( pokok pisang ), y se dice que su espíritu reside en ellas durante el día. [145]
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