Rainforest Alliance es una organización no gubernamental (ONG) internacional con personal en más de 20 países y operaciones en más de 70 países. [1] [2] Fue fundada en 1987 por Daniel Katz , un activista medioambiental estadounidense, que se desempeña como presidente de la junta directiva. La ONG afirma que su misión es "crear un mundo más sostenible utilizando las fuerzas sociales y del mercado para proteger la naturaleza y mejorar las vidas de los agricultores y las comunidades forestales". [3] Su trabajo incluye la provisión de una certificación ambiental para la sostenibilidad en la agricultura. Paralelamente a su programa de certificación, Rainforest Alliance desarrolla e implementa programas de conservación y desarrollo comunitario a largo plazo en una serie de paisajes tropicales de importancia crítica donde la producción de productos básicos amenaza la salud del ecosistema y el bienestar de las comunidades rurales. [4]
Rainforest Alliance es un grupo de gobernanza de múltiples partes interesadas orientado a productos que combina los intereses de empresas, agricultores, silvicultores, comunidades y consumidores para producir bienes sostenibles y armoniosos. [3]
En junio de 2017, Rainforest Alliance y UTZ anunciaron su intención de fusionarse, [5] y en enero de 2018, la fusión se completó legalmente. [6]
El trabajo de Rainforest Alliance continúa en América Latina, África y Asia. [7]
La nueva Rainforest Alliance lanzó un nuevo estándar de certificación en 2020, basándose en el anterior Estándar de Agricultura Sostenible de Rainforest Alliance y el Estándar de Certificación UTZ. [8] Los dos programas de certificación anteriores continuarán operando en paralelo, y las fincas continuarán con la certificación Rainforest Alliance o UTZ hasta que hagan la transición al nuevo estándar 2020. Las auditorías según la nueva norma debían comenzar en julio de 2021. [9]
A partir del 1 de octubre de 2018, Rainforest Alliance transfirió su negocio de certificación forestal sostenible, incluidos todos los servicios, personal y clientes relacionados, a Preferred by Nature (anteriormente NEPCon), una organización global sin fines de lucro con sede en Copenhague, Dinamarca. Preferred by Nature es miembro del Forest Stewardship Council (FSC) desde 1996. [10]
El programa de agricultura sostenible de Rainforest Alliance incluye programas de capacitación para agricultores y la certificación de pequeñas, medianas y grandes fincas que producen más de 100 cultivos diferentes, incluidos café , té , cacao y plátanos . (Rainforest Alliance está eliminando gradualmente la certificación de ganado porque no está dentro del alcance del Programa de Certificación 2020). [11] En los últimos años, Rainforest Alliance ha ampliado enormemente su trabajo con pequeños agricultores, que incluye a más de 2 millones de agricultores certificados por la organización. [2] Para obtener la certificación, las granjas deben cumplir con el Estándar de Agricultura Sostenible, que está diseñado para conservar los ecosistemas, proteger la biodiversidad y las vías fluviales, conservar los bosques, reducir el uso de agroquímicos, mejorar los medios de vida y salvaguardar los derechos y el bienestar de los trabajadores y las comunidades locales. . [12] Rainforest Alliance alienta a las empresas y consumidores a apoyar la agricultura sostenible mediante el abastecimiento o la elección de productos cultivados en granjas certificadas. A partir de 2019, más de 5 millones de hectáreas de tierras agrícolas se gestionan de forma sostenible bajo la certificación Rainforest Alliance. [2]
El Estándar de Agricultura Sostenible Rainforest Alliance 2017 se basó en un sistema de mejora gradual donde cada año debían cumplirse más requisitos. Para que una finca obtuviera la certificación inicialmente, se requería alcanzar el 100 por ciento de los criterios críticos y el 50 por ciento de los criterios de mejora continua dentro de cada grupo de criterios. [13] Los Requisitos Agrícolas de la nueva Norma de Agricultura Sostenible 2020 incluyen requisitos básicos y requisitos de mejora. Los requisitos básicos describen las prácticas agrícolas sostenibles clave que deben cumplirse para lograr la certificación y se miden según un modelo de aprobación/reprobación. [14] Incluyen un programa de conservación de ecosistemas; protección de animales salvajes y vías fluviales; el uso de equipos de protección para los trabajadores; lineamientos sobre el uso de agroquímicos; la prohibición de cultivos transgénicos y la implementación de un sistema de "evaluación y atención" [15] para monitorear y mitigar los riesgos de trabajo infantil, trabajo forzoso, discriminación y violencia y acoso en el lugar de trabajo. Los requisitos de mejora están diseñados para promover y medir aún más el progreso hacia prácticas sostenibles. Se clasifican en obligatorios o autoseleccionados. Algunos requisitos de mejora son aprobados/no aprobados, mientras que otros se miden con medidores inteligentes. [dieciséis]
Los medidores inteligentes brindan a los agricultores una forma de establecer objetivos para sus granjas en función de lo que es más beneficioso y factible dentro de su contexto específico. En lugar de tener objetivos predefinidos establecidos por Rainforest Alliance, los agricultores establecerán sus propios objetivos de mejora y definirán las acciones necesarias para alcanzarlos. Por ejemplo, si bien todas las granjas deben designar a una persona o comité para abordar la igualdad de género y llevar a cabo una evaluación básica de riesgos, cada una puede establecer sus propios objetivos anuales para abordar brechas de género más específicas relacionadas con su contexto.
El sello Rainforest Alliance Certified aparece únicamente en productos que cumplen con los estándares y criterios de cultivo detallados anteriormente. En febrero de 2008, Ethical Corporation calificó la certificación Rainforest Alliance como un "esquema riguroso y verificado de forma independiente". [17] A partir de 2019, más de 5.000 empresas compran o venden productos de granjas certificadas por Rainforest Alliance, y el sello Rainforest Alliance Certified se puede ver en más de 100 países. [2] En junio de 2015, el 13,6 por ciento del cacao y el 15,1 por ciento del té del mundo provienen de granjas certificadas por Rainforest Alliance. [18] A partir de 2017 [actualizar], el 5,7 por ciento del café del mundo proviene de granjas certificadas por Rainforest Alliance. [19]
Rainforest Alliance fue pionera en el reconocimiento de turismo sostenible por parte de terceros , trabajando con hoteles, operadores turísticos receptivos y emisores y otras empresas turísticas para ayudarlos a mejorar sus prácticas ambientales, sociales y económicas. A partir del 1 de octubre de 2018, Preferred by Nature asumió la gestión de los Estándares de Turismo Sostenible de Rainforest Alliance para servicios de hoteles y alojamiento y operadores turísticos receptivos. Actualmente, las empresas turísticas podrán utilizar el sello de rana verde de Rainforest Alliance cuando logren la certificación según el Estándar de Turismo Sostenible Preferred by Nature, reconocido por el Consejo Mundial de Turismo Sostenible. [10]
La certificación Rainforest Alliance se ha extendido en los últimos años a productos como piña, avellanas, aceite de coco, jugo de naranja y vegetales, entre otros. [20] La presencia del sello en estos productos se ha convertido en un valor agregado en el ámbito comercial. Especialmente para los grupos minoristas, el sello representa un diferencial que distingue y certifica que el cultivo en cuestión ha sido producido de forma sostenible, cumpliendo con requisitos específicos. [21] Programas de certificación voluntaria como este tienen como objetivo recompensar a los productores que se esfuerzan por implementar mejores prácticas agrícolas para obtener la certificación. [22] Sin embargo, en la práctica, los productores no siempre son recompensados por sus esfuerzos. [23]
Para obtener la certificación Rainforest Alliance se requiere el cumplimiento de ciertos criterios ambientales, sociales y económicos. Por lo tanto, las granjas que desean calificar para la certificación se someten periódicamente a auditorías de cumplimiento. [24] Los requisitos de cumplimiento están incluidos en el programa de certificación de la organización, que fue actualizado con nuevos requisitos de sostenibilidad en junio de 2020. [25] El nuevo programa, denominado Estándar de Agricultura Sostenible, incluye novedades respecto al anterior y exige más en términos ambientales, sociales y económicos. Además, el Estándar de Agricultura Sostenible se compone de dos elementos principales: requisitos agrícolas [26] y requisitos de la cadena de suministro. [27]
El Estándar de Agricultura Sostenible presenta innovación en las siguientes áreas: agricultura climáticamente inteligente , deforestación , conservación de la biodiversidad , evaluaciones, responsabilidad compartida, derechos humanos , salario digno , mejora continua, ingresos dignos, garantía basada en riesgos e igualdad de género . Rainforest Alliance es un miembro que cumple con el código de ISEAL, y el Estándar de Agricultura Sostenible se evalúa de forma independiente en comparación con el Código de Buenas Prácticas de establecimiento de estándares de ISEAL. [25]
Rainforest Alliance se asocia con comunidades locales para codiseñar e implementar programas de conservación sostenible y desarrollo comunitario en áreas tropicales donde la producción de productos básicos amenaza a las comunidades rurales y al ecosistema. Los programas de manejo integrado del paisaje de Rainforest Alliance permiten a productores, empresas, comunidades, gobiernos locales y organizaciones no gubernamentales discutir intereses comunes y acciones colectivas. [28] [29] [30]
La certificación de agricultura sostenible de Rainforest Alliance, al igual que los esquemas de certificación UTZ Certified y Organic , [31] no ofrece a los productores un precio mínimo o garantizado, [23] por lo que los deja vulnerables a las variaciones de los precios del mercado. Por ejemplo, en la década de 1980, una libra (454 g) de café de calidad estándar se vendía por alrededor de 1,20 dólares estadounidenses; en 2003, sin embargo, una libra se vendía a alrededor de 0,50 dólares, lo que no era suficiente para cubrir los costos de producción en gran parte del mundo. [32] Desde entonces, el precio del café se ha recuperado algo, alcanzando los precios del arábica 1,18 dólares por libra a finales de 2007. [33]
Aunque muchas granjas certificadas por Rainforest Alliance de hecho logran precios superiores por productos de alta calidad, Rainforest Alliance se enfoca en mejorar todo el espectro de prácticas agrícolas. Estudios de terceros han demostrado que el enfoque de la organización es eficaz para aumentar tanto los ingresos como los ingresos netos de los agricultores. [34]
Daniel Jaffee, profesor de sociología de la Universidad Estatal de Michigan , ha criticado la certificación Rainforest Alliance, afirmando que sus estándares son "posiblemente mucho más bajos que los del comercio justo" [ sic ] y diciendo que "establecen condiciones mínimas de vivienda y sanitarias, pero no estipulan un precio mínimo para el café". Fundamentalmente exigen que los propietarios de las plantaciones sólo paguen a los trabajadores el salario mínimo nacional, una norma notoriamente inadecuada." [35]
The Economist favorece el método de Rainforest Alliance y escribe que "garantizar un precio mínimo [como lo hace Fairtrade] significa que no hay incentivos para mejorar la calidad". También escriben que los bebedores de café dicen que "la calidad de las cervezas Fairtrade varía ampliamente. Rainforest Alliance hace las cosas de manera diferente. No garantiza un precio mínimo ni ofrece una prima, pero brinda asesoramiento sobre capacitación. Que los consumidores a menudo están dispuestos a pagar más por un producto". con el logotipo [de Rainforest Alliance] es una ventaja adicional, no el resultado de un esquema de subsidio formal; tales productos aún deben valerse por sí mismos en el mercado". [36]
El Programa de Certificación Rainforest Alliance 2020 promueve un enfoque de responsabilidad compartida que incluye dos nuevos requisitos para los compradores de productos certificados Rainforest Alliance: el Diferencial de Sostenibilidad y las Inversiones de Sostenibilidad. El Diferencial de Sostenibilidad es un "pago adicional en efectivo realizado a los productores certificados por encima del precio de mercado del producto básico". Este pago está completamente libre de restricciones o requisitos sobre su uso. Las Inversiones en Sostenibilidad son "inversiones en efectivo o en especie de compradores de productos certificados por Rainforest Alliance a productores certificados con el propósito específico de ayudarlos a cumplir con el Estándar de Agricultura Sostenible". [37]
Para abordar las desigualdades estructurales en el sector del cacao, los ingresos persistentemente bajos y los desafíos que enfrentan los agricultores al negociar los precios, Rainforest Alliance introducirá un diferencial de sostenibilidad mínimo de 70 dólares por tonelada métrica para su programa de cacao, a partir de julio de 2022. [38]
A mediados de la década de 2000, la organización de certificación fue criticada por permitir el uso de su sello en productos que contenían sólo un mínimo del 30 por ciento de contenido certificado. [39] [40] Sin embargo, el estándar actual requiere un 90 por ciento de contenido certificado, o un 100 por ciento de volumen certificado equivalente a través de una cadena de suministro de balance de masa certificada. [41] La excepción a esa regla son las hierbas , donde el umbral mínimo era del 40 por ciento hasta finales de 2021 y del 50 por ciento posteriormente, [42] y el aceite de palma , donde el umbral mínimo es del 30 por ciento. En cualquier caso, los productos que contienen hierbas y aceite de palma que cumplen con el umbral mínimo pero no alcanzan el umbral del 90 por ciento deben indicar la cantidad de contenido certificado en la etiqueta. [41]
Un artículo en The Guardian informó que la organización estadounidense sin fines de lucro Water and Sanitation Health (WASH) presentó una demanda civil contra Rainforest Alliance en 2014, alegando que Rainforest Alliance era responsable de marketing desleal porque certificó a los proveedores de banano de Chiquita como sostenibles cuando estaban "contaminando beber agua con fertilizantes y fungicidas y han lanzado pesticidas peligrosamente cerca de escuelas y hogares" en Guatemala, planteando la cuestión de que Rainforest Alliance supuestamente estaba facilitando el " lavado verde " de empresas que hacían afirmaciones ambientales. En el mismo artículo, Rainforest Alliance calificó las acusaciones de WASH como falsas, dijo que mantenía sus prácticas de auditoría y también objetó las acusaciones de la demanda de que la alianza vende su respaldo. [43] [44] [45] La organización sin fines de lucro Truth in Advertising también informó que WASH estaba demandando a Rainforest Alliance por supuestamente tergiversar cuán amigables con el planeta son en realidad sus productos certificados. [46] La demanda llamó la atención sobre las preocupaciones sobre la eficacia de las certificaciones de sostenibilidad, pero fue desestimada por el tribunal en 2016. [47]
Rainforest Alliance hizo una declaración a Sierra después de publicar sobre el caso: "Si bien la certificación sirve como un mecanismo valioso para mitigar riesgos y promover prácticas responsables, es esencial reconocer que ninguna organización por sí sola puede resolver desafíos profundamente complejos. Estos problemas exigen una atención más amplia". y un enfoque más holístico que abarque el cambio sistémico, incluida la legislación y las reformas regulatorias, la educación y el compromiso de abordar las causas fundamentales". El caso fue desestimado en 2016 y el juez dictaminó que WASH carecía de legitimación activa para demandar. [48]
Un caso similar contra Rainforest Alliance presentado por Corporate Accountability Lab (CAL) fue desestimado por el Tribunal Superior de Washington DC en 2023. [49] [50]
Un informe de 2020 de The Guardian alegaba que algunos productores de piña de Costa Rica certificados por el plan estaban explotando su fuerza laboral, utilizando agroquímicos ilegales y ocultando a cientos de trabajadores indocumentados de los auditores. Rainforest Alliance dijo que todas sus plantaciones certificadas debían cumplir con estrictas auditorías e inspecciones; pero el informe citó al presidente de Fecon, un grupo ambientalista costarricense, diciendo que las auditorías no eran lo suficientemente rigurosas como para revelar violaciones. [51]
El desarrollo y publicación de la Norma de Agricultura Sostenible 2020 causó preocupación entre varias asociaciones de productores y exportadores de banano de América Latina. Las asociaciones, que están asociadas con Rainforest Alliance y comparten sus ambiciones y objetivos sostenibles, desafiaron los nuevos estándares y el proceso de toma de decisiones de Rainforest Alliance en una carta abierta a la organización el 17 de julio de 2020. En la carta, las asociaciones bananeras de Ecuador , Costa Rica , Colombia y Guatemala solicitaron a Rainforest Alliance explicar el proceso de socialización al nuevo estándar y expresaron sus preocupaciones, al considerar que sólo se había tenido en cuenta el 2 por ciento de sus demandas. [52]
El 23 de julio de 2020, Rainforest Alliance respondió manteniendo una reunión con varias de las asociaciones bananeras para intercambiar perspectivas sobre el nuevo estándar. [53] Como afirmó Juan José Pons, coordinador del cluster bananero de Ecuador: la norma "no tiene en cuenta el inmenso esfuerzo y costos relacionados que hemos realizado en los últimos años, tanto en materia social como ambiental. Nuestra inversión no es reflejado en el precio final, no ha tenido retorno, más bien al contrario, los supermercados europeos siempre imponen precios cada vez más bajos." [52] [54] Durante la reunión, las asociaciones bananeras cuestionaron por qué la nueva norma no aborda los desafíos económicos de la región, que se han visto exacerbados en parte por la pandemia de COVID-19 y la enfermedad de la sigatoka negra . [52] En un artículo de El Universo , José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador, afirmó que las asociaciones bananeras necesitan "llegar a un acuerdo con [Rainforest Alliance] o tendremos que buscar alternativas". . [55]
Para estos productores y exportadores, obtener la certificación Rainforest Alliance es fundamental para mantener abiertas las puertas al mercado de la Unión Europea , hacia donde se dirige más del 65 por ciento de sus exportaciones de banano. [56] En respuesta a las preocupaciones actuales de las asociaciones bananeras, Rainforest Alliance organizó una serie de mesas redondas hasta diciembre de 2020 para discutir el nuevo estándar con representantes del sector bananero. [53] [57] Sin embargo, en noviembre de 2020, las asociaciones bananeras seguían en desacuerdo con el plan de responsabilidad compartida de la nueva norma , que impondría el aumento del costo de producción de la nueva norma únicamente a los productores de banano. En este contexto, las asociaciones bananeras continuaron las conversaciones con Rainforest Alliance y minoristas de la Unión Europea para resolver el problema. El 27 de noviembre de 2020, las asociaciones bananeras convocaron a una mesa redonda tripartita con Rainforest Alliance y minoristas de la Unión Europea para discutir el nuevo estándar y el futuro desarrollo de lineamientos de responsabilidad compartida. [58] Rainforest Alliance no estuvo presente en la reunión y los productores de banano solicitaron posteriormente una reunión con la junta directiva de la organización. [58] [59]
Rainforest Alliance respondió organizando otra mesa redonda el 18 de diciembre de 2020 para discutir más a fondo el nuevo estándar con representantes del sector bananero. Aunque Rainforest Alliance afirmó que tomó en cuenta los comentarios de todas las partes interesadas involucradas en el proceso de consulta, especialmente los de los productores de banano, los representantes de las asociaciones bananeras nuevamente expresaron su descontento con el resultado. En particular, consideraron que la forma en que se había organizado y gestionado la reunión no permitía que se llevara a cabo un diálogo constructivo. Además, según las asociaciones bananeras, las explicaciones proporcionadas por Rainforest Alliance no aclararon la estrategia mediante la cual se aplicaría la nueva norma, que aún no logró llenar varios vacíos en torno a la implementación del concepto de responsabilidad compartida. [60] El nuevo enfoque de responsabilidad compartida de Rainforest Alliance y el Estándar de Agricultura Sostenible 2020 debían implementarse completamente a mediados de 2021. [53] [57]