Un nacatamal ( náhuatl : nakatamal, nakat "carne", tamal "tamal") ( náhuatl : nacatamal, nacatl "carne", tamalli "tamal") es un plato tradicional nicaragüense similar al tamal y a la hallaca . [4] [5] [6] [7] [8] [9] Los nacatamales se originaron en las tribus nicarao que habitaban el oeste de Nicaragua, su nombre se origina del idioma náhuat y se traduce como "tamal de carne". [10] [11] [ 12] [13] [14] [15] [16] Durante la época precolombina , los nicarao usaban carnes cazadas como venado y pavo con ingredientes como tomates , achiote y hierbas para sazonar y aumentar el sabor del nacatamal antes de envolverlo en hojas de maíz y cocinarlo al vapor. Después de la conquista española, los nacatamales se hicieron con carnes introducidas como el cerdo. También evolucionaron para incluir ingredientes sabrosos como cebollas y hojas de plátano en lugar de hojas de maíz. [17] [18] El nacatamal es quizás el más producido dentro de la cocina tradicional nicaragüense y se come típicamente el fin de semana, para la cena o para el desayuno; generalmente se come junto con pan blanco y una bebida con cafeína como café negro, Coca-Cola o Pepsi. Es común disfrutar de nacatamales (plural) durante ocasiones especiales e invitar a la familia extendida y a los vecinos a participar.
Un nacatamal se compone principalmente de masa de maíz nixtamalizado (un tipo de masa hecha tradicionalmente a partir de un proceso llamado nizquezar ) y manteca de cerdo , pero incluye condimentos como sal y achiote ( achiote ). Esta combinación se cocina tradicionalmente en una gran cantidad sobre un fuego de leña. El resultado se convierte en la base del nacatamal y también se conoce como masa . Esta base se vierte sobre hojas de plátano que se usan para envolver en grandes porciones individuales. Las hojas se someten a su propia preparación por separado. Antes de que un nacatamal pueda envolverse y llevarse a la última etapa del proceso de cocción, debe rellenarse. El relleno generalmente consiste en carne de cerdo sazonada con achiote; arroz; rodajas de papas , pimientos morrones , tomates y cebollas ; aceitunas ; ramitas de hierbabuena; y chile congo , un chile muy pequeño con forma de huevo que se encuentra en Nicaragua. En ocasiones, se pueden agregar ciruelas pasas, pasas o alcaparras. Luego, la masa y el relleno se envuelven en hojas de plátano, se atan con un cordel y se forman paquetes con forma de almohada. Luego, estos nacatamales se cocinan al vapor o a presión durante varias horas. Todo el proceso es muy laborioso y, a menudo, requiere una preparación que dura dos días; puede ser necesario involucrar a toda la familia para completarlo.
Hoy en día es común envolver los nacatamales en hojas de plátano y papel aluminio antes de cocinarlos. La cocción puede tardar hasta cinco horas y a mitad de camino se les da la vuelta para facilitar la cocción uniforme .
