La hallaca ( pronunciación en español: [aˈʎaka] , [aˈʝaka] [1] ) es un plato tradicional venezolano. Su origen es indígena, pero a partir del siglo XVI y posteriormente los colonos procedentes de la península Ibérica le añadieron pasas , alcaparras , aceitunas y, en ocasiones, trozos de tocino . La hallaca consiste en masa de maíz rellena con un guiso de carne de res , cerdo o pollo y otros ingredientes como pasas , alcaparras y aceitunas , aros de cebolla fresca, rodajas de pimiento morrón rojo y verde. Hay hallacas vegetarianas, elaboradas con frijoles negros o tofu. [2] Las hallacas se doblan en hojas de plátano , se atan con cuerdas y se hierven. El plato se sirve tradicionalmente durante la temporada navideña y tiene varias variantes regionales. Ha sido descrito como un plato nacional de Venezuela. Algunos especulan que se originó en la Orinoquia. [1] Característica de la hallaca es la delicada masa de maíz hecha con consomé o caldo , y manteca de cerdo coloreada con achiote . Las hallacas también se comen comúnmente en el este de Cuba, [3] [4] Trinidad, donde se llama pastelle , [5] y partes de Colombia, Ecuador, Aruba y Curazao.
La hallaca es una comida tradicional venezolana conocida por varios nombres y se extendió por todo el Imperio español en América hasta el sur de Argentina en las décadas posteriores a la conquista . [ cita necesaria ] Se dice que fue inventado por esclavos durante la época colonial. [6] Los esclavos preparaban la comida de Nochebuena para los hacendados y con la carne sobrante hacían las hallacas como relleno para su propia comida navideña. Una versión del origen del plato cuenta que la hija de la familia terrateniente pidió probar las hallacas. A ella y a su familia les gustó tanto el plato que pidieron que lo prepararan para su cena y desde entonces ha sido parte de la comida tradicional navideña de todas las clases. [7]
Según Adolfo Ernst , la palabra hallaca evolucionó a partir de la lengua indígena guaraní , derivada del verbo ayua o ayuar , que significa "mezclar o fusionar". A partir de ahí, la construcción ayuaca (cosas mixtas) pasó a ayaca y finalmente a hayaca o hallaca (usando la "h" muda en español cuando se escribe). Otra versión presume que la palabra proviene de una lengua aborigen del occidente del país, cuyo significado es "envoltorio" o "bojote". El primer uso de la palabra en el sentido moderno se encuentra en un documento de 1781 del lingüista misionero italiano Filippo Salvatore Gilii . [ cita necesaria ]
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La hallaca tiene un relleno elaborado. [8] Los ingredientes difieren entre regiones y familias, pero pueden incluir una combinación de carne de res, cerdo, tocino, manteca de cerdo, cebolla, pimiento dulce, pimiento rojo, cebollino, ajo, sal, pimienta, orégano, comino y algún tipo de vino o vinagre para cocinar. . En la versión andina venezolana las hallacas se elaboran con guiso crudo y se diferencian de otras versiones porque el relleno de carne no está precocido. [9] Algunas versiones del relleno incluyen puerros , salsa inglesa, pepinillos en mostaza, panela o azúcar moreno oscuro. [10] El guiso se cuece a fuego lento lentamente durante varias horas. [7]
En Aruba y Curazao , dos islas frente a la costa del estado Falcón, Venezuela, se le llama 'ayaca' o 'ayaka'. Los ingredientes son guiso de cerdo y pollo, o guiso de cerdo o pollo, alcaparras, pasas, anacardos, pimiento morrón, cebollitas encurtidas, ciruelas pasas y aceitunas. La masa se elabora con harina de maíz blanca y las hojas de ayaca se untan primero con manteca de cerdo o aceite. Luego, la carne cocida y otros ingredientes se envuelven en hojas de ayaca, se atan con una cuerda y luego se hierven durante aproximadamente 2 horas. Los sabores de la ayaca varían de una familia a otra, y algunos agregan pimientos Madam Jeanette muy picantes. [ cita necesaria ]
En la cocina puertorriqueña el plato se llama hayaca y solía ser una parte popular de la cocina de la isla. A diferencia de la variedad venezolana, las hayacas de Puerto Rico no se elaboran con maíz sino con yuca , caldo, leche, grasa de cerdo cocida con achiote y hoja de plátano, y horneada en el tradicional fuego de leña. Por lo general, se rellenan con lomo de cerdo cortado en cubitos estofado con sofrito , aceite de achiote (aceite de oliva o manteca de cerdo), aceitunas, alcaparras, garbanzos, pasas y especias. Luego se cuela el líquido y se añade a la masa. Debido al largo y elaborado proceso y a las habilidades que se necesitan para prepararla, la hayaca ahora rara vez está disponible, pero todavía se encuentra, principalmente en restaurantes familiares de la costa y otros pequeños establecimientos conocidos como "kioscos", donde todavía existen fuertes vínculos. a la herencia nativa y las habilidades clásicas de cocción lenta. [ cita necesaria ]
La masa de maíz es similar a la masa de arepas estándar . La grasa de cerdo se derrite con achiote para darle color. Se amasa harina de maíz junto con caldo y un poco de mantequilla blanda y se incorpora la mezcla de grasa de cerdo enfriada hasta formar una masa suave y de color dorado. Se engrasa una hoja grande de plátano con aceite vegetal y se aplana la masa sobre la hoja hasta alcanzar un espesor de aproximadamente un cuarto de pulgada. El relleno de guiso se cubre con una combinación de cebolla, pimiento, perejil, papas, pasas, almendras, garbanzos, alcaparras, aceitunas verdes, huevos duros y tocino. [9] [11] [6] La hoja se ata y se hierve a fuego lento. [9]
La hallaca se puede preparar con antelación y congelar. [8]
Aunque en los demás países de la región se come cualquier día del año con el mismo nombre pero con diferentes preparaciones, la hallaca es un alimento básico de las celebraciones navideñas colombianas y venezolanas . [12] Las comidas navideñas en Venezuela incluirían hallacas, pasteles, pan de jamón y guiso de pollo, pero no todas las familias han podido permitírselo durante la escasez de alimentos en Venezuela . [13] En 2014, a pesar de la escasez de alimentos que afecta al país , el gobierno venezolano creó una hallaca con una longitud de alrededor de 400 pies, un récord mundial Guinness. [14] A diferencia de la tradición venezolana, las hallacas son populares durante todo el año en Ecuador y existen varias variantes en las regiones del país. Junto con las humitas , son un alimento básico de la cocina tradicional ecuatoriana. [ cita necesaria ]
Las familias suelen reunirse por la mañana para preparar los ingredientes. [15]
La hallaca es un plato tradicional colombiano y venezolano que se consume principalmente durante la época navideña . Con el tiempo ha surgido un debate en torno a la hallaca, comparándola o confundiéndola muchas veces con el tamal, otro plato tradicional de varias culturas latinoamericanas. [16] Si bien algunas narrativas populares sugieren que la hallaca podría ser un derivado o una variante del tamal , esta afirmación es cuestionada por varios historiadores y chefs . Argumentan que, aunque ambos platos usan masa de maíz y se cocinan envueltos en hojas, las hallacas y los tamales tienen marcadas diferencias. [17]
Por ejemplo, la hallaca tiene un tipo de relleno singular y utiliza hojas de plátano como envoltorio, mientras que los tamales pueden tener una variedad de rellenos y pueden envolverse en hojas de maíz u hojas de plátano. [16] Además, los tamales pueden ser tanto dulces como salados, mientras que la hallaca es principalmente un plato salado. [17]
El nombre "hallaca" es claramente venezolano, y los registros históricos lo sitúan en Venezuela ya en 1538. [18] En contraste, el tamal tiene un origen prehispánico, vinculado a varias culturas indígenas de Mesoamérica .
El reconocido intelectual venezolano, Arturo Uslar Pietri , señaló que en la hallaca se puede encontrar reflejada la historia de varios siglos de Venezuela. [18] Según Uslar Pietri , la hallaca es un plato complejo con un origen igualmente intrincado, que fusiona influencias de varias culturas. [19]
El escritor e historiador venezolano Francisco Herrera Luque comentó una vez que comparar la robusta hallaca con el tamal es como comparar una llama con un camello. [18] Si bien existen similitudes superficiales entre la hallaca y el tamal, y ambos platos reflejan la rica historia y diversidad de sus respectivas culturas, la hallaca es un plato único con su propia historia, tradición y significado cultural en Venezuela. [18] Compararlo con el tamal, aunque es común, es visto por muchos venezolanos y expertos culinarios como una simplificación excesiva.
