Tel Erani ( en hebreo : תל עירני ) o Tell esh-Sheikh Ahmed el-ʿAreini ( en árabe : تل الشيخ أحمد العريني ) es un sitio arqueológico de varios períodos en las afueras de Kiryat Gat en el Distrito Sur de Israel . También se lo conoce con el nombre de ʻIrâq el-Menshiyeh ("crestas de arena con forma de vetas [ dudoso – discutir ] de Menshiyeh"), aunque se cree que llevaba el nombre árabe original de Menshiyet es-Saḥalīn . [1] El tell fue ocupado por primera vez en el período Calcolítico , pero sus restos más notables son de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro , cuando era el sitio de una importante ciudad filistea con vínculos con Egipto . Se la ha identificado con las ciudades bíblicas de Libna , Gat , Mmst , Eglón y Makkedah , pero ninguna de estas identificaciones es segura. La ciudad fue destruida en el siglo VI a. C., posiblemente por los babilonios . En el período persa , fue el sitio de un templo. También hay signos de asentamiento en los períodos helenístico , bizantino y mameluco . La aldea palestina de Iraq al-Manshiyya estaba ubicada al pie del tell hasta que fue despoblada en la guerra árabe-israelí de 1948. [ 2]
Tel Erani fue documentado por primera vez por Claude Reignier Conder y Herbert Kitchener en su estudio de 1872-1877 para el Palestine Exploration Fund . Describieron el pueblo actual de Iraq al-Manshiyya y observaron que el sitio era "evidentemente antiguo e importante, y parece posiblemente representar a la antigua Libnah". La identificación de Tel Erani con la ciudad bíblica de Libnah se basó en la tiza en las colinas cercanas - el nombre de la ciudad significa 'la blanca' en hebreo antiguo . [3]
En 1921, William F. Albright argumentó que el sitio no encajaba bien con Libna y, en su lugar, propuso que se trataba de la importante ciudad filistea de Gat . Situó Libna en Tell es-Safi , que la mayoría de los estudiosos de la época identificaban con Gat. [4] Cuando la población palestina fue expulsada de la zona en la guerra árabe-israelí de 1948 , la teoría de Albright fue la base para nombrar los nuevos asentamientos israelíes de Kiryat Gat y Kibbutz Gat .
El geógrafo histórico MD Press concluye que Tel Erani, mediante una transformación de su nombre, puede haber sido la ciudad idumea del siglo I de Sallis (= Shiḥlayim ) mencionada por Josefo ( La guerra judía 3.2.2.). [5] Una ciudadela (acrópolis) alguna vez fue construida en el sitio, [6] convirtiéndolo en un probable lugar de refugio para un ejército en retirada en ruta desde Ascalón a Jerusalén .
El sitio es muy grande, más de 24 hectáreas.
A finales de la década de 1950, Shmuel Yeivin abrió excavaciones en el sitio (entonces conocido como Tel Gat) para confirmar la identificación de Albright. Aunque encontró material de la Edad del Hierro , la cerámica no era compatible con una ciudad filistea. Por lo tanto, la teoría de Albright fue rechazada. [2] [7] [8] En cambio, Yeivin descubrió que la fase principal de ocupación del sitio fue anterior, en la Edad del Bronce Temprano . También encontró lo que entonces era la evidencia más temprana de contacto entre Egipto y Canaán : un tiesto que lleva el serekh del faraón Narmer . [9] [8]
Los arqueólogos polacos de la Universidad Jagellónica de Cracovia han estado excavando aquí desde 2013. Han descubierto que los objetos más antiguos del lugar podrían datar de la cultura amratiana (Naqada I), alrededor del 4000 a. C. Por lo tanto, el antiguo puesto comercial egipcio de Tel Erani podría ser mucho más antiguo de lo que se creía anteriormente. [10]
En 2018 también se descubrió un muro de fortificación de la Edad del Bronce Antiguo I, que podría tener más de 5.300 años de antigüedad. [11] Este puede ser el muro de defensa más antiguo de este tipo en Israel. [12]