Los plátanos Cavendish son los frutos de uno de varios cultivares de banano que pertenecen al subgrupo Cavendish del grupo de cultivares de banano AAA (cultivares triploides de Musa acuminata ). El mismo término también se utiliza para describir las plantas en las que crecen los plátanos.
Incluyen cultivares comercialmente importantes como ' Dwarf Cavendish ' (1888) y ' Grand Nain ' (el " plátano Chiquita "). Desde la década de 1950, estos cultivares han sido los bananos más comercializados internacionalmente. [1] Reemplazaron el plátano Gros Michel (comúnmente conocido como plátano Kampala en Kenia y Bogoya en Uganda ) [2] [ se necesita mejor fuente ] después de que fuera devastado por el mal de Panamá .
No pueden reproducirse sexualmente , sino que se propagan a través de clones idénticos . Debido a esto, la diversidad genética del plátano Cavendish es muy baja. Esto, combinado con el hecho de que el Cavendish se planta en densos trozos en un monocultivo sin otras especies naturales que sirvan como amortiguador, hace que el Cavendish sea extremadamente vulnerable a enfermedades , brotes de hongos y mutaciones genéticas , lo que posiblemente conduzca a una eventual extinción comercial. [3] [4] [5]
Los plátanos Cavendish recibieron su nombre de William Cavendish, sexto duque de Devonshire . Aunque no fueron los primeros especímenes de plátano conocidos en Europa, alrededor de 1834 Cavendish recibió un envío de plátanos (de Mauricio ) por cortesía del capellán de Alton Towers (entonces sede de los condes de Shrewsbury ). Su jardinero jefe y amigo, Sir Joseph Paxton , los cultivaba en los invernaderos de Chatsworth House . Las plantas fueron descritas botánicamente por Paxton como Musa cavendishii , en honor al Duque. [6] Por su trabajo, Paxton ganó una medalla en la exposición de la Royal Horticultural Society de 1835 . [7]
Los plátanos Chatsworth se enviaron a varios lugares del Pacífico alrededor de la década de 1850. Se cree que algunos de ellos pudieron haber acabado en las Islas Canarias , [6] aunque otros autores creen que los plátanos de las Islas Canarias estaban allí desde el siglo XV y habían sido introducidos por los primeros exploradores portugueses que los obtuvieron de Occidente. África y posteriormente fueron los responsables de su difusión al Caribe . [8] Los plátanos africanos, a su vez, fueron introducidos desde el sudeste asiático en Madagascar por los primeros marineros austronesios . [9] En 1888, Thomas Fyffe importó plátanos de las Islas Canarias a Inglaterra . Ahora se sabe que estos plátanos pertenecen al cultivar Dwarf Cavendish . [10]
Los plátanos Cavendish entraron en producción comercial en masa en 1903, pero no ganaron prominencia hasta más tarde, cuando el mal de Panamá atacó la variedad dominante Gros Michel ("Big Mike") en la década de 1950. Debido a que se cultivaron con éxito en los mismos suelos que las plantas de Gros Michel previamente afectadas, muchos asumieron que los cultivares de Cavendish eran más resistentes al mal de Panamá. Contrariamente a esta idea, a mediados de 2008, informes de Sumatra y Malasia sugirieron que la enfermedad de Panamá había comenzado a atacar los cultivares Cavendish. [11]
Después de años de intentar mantenerla fuera de las Américas, a mediados de 2019 se descubrió la enfermedad de Panamá Raza Tropical 4 (TR4) en plantaciones bananeras de la región costera del Caribe. Sin ningún fungicida eficaz contra TR4, el Cavendish puede correr la misma suerte que el Gros Michel . [12]
Los plátanos Cavendish son un subgrupo de los cultivares del grupo triploide ( AAA ) de Musa acuminata . [13]
Los cultivares Cavendish se distinguen por la altura de la planta y las características de los frutos, [8] [14] y diferentes autoridades pueden reconocer diferentes cultivares como distintos. Los clones más importantes para la producción de frutas incluyen: ' Dwarf Cavendish ', ' Grande Naine ', ' Lacatan ' ( bungulan ), 'Poyo', 'Valéry' y 'Williams' bajo un sistema de clasificación de cultivares. [8] Otra clasificación incluye: 'Doble', 'Cavendish enano', 'Cavendish enano extra', 'Grande Naine', ' Pisang Masak Hijau ' ( sin 'Lacatan') y 'Cavendish gigante' como un grupo de varios para distinguir cultivares (incluidos 'Poyo', 'Robusta', 'Valéry' y 'Williams'). [14] 'Grande Naine' es el clon más importante en el comercio internacional, mientras que 'Dwarf Cavendish' es el clon más cultivado. [14] 'Grande Naine' también se conoce como plátano Chiquita. [15]
Los bananos Cavendish representaron el 47% de la producción mundial de bananos entre 1998 y 2000, y la gran mayoría de los bananos que ingresaron al comercio internacional. [1]
Los frutos de los plátanos Cavendish se comen crudos, se utilizan para repostería, ensaladas de frutas y para complementar alimentos. La piel exterior es parcialmente verde cuando los plátanos se venden en los mercados de alimentos y se vuelve amarilla cuando la fruta madura. A medida que madura, el almidón se convierte en azúcares y hace que la fruta sea dulce. Cuando llega a su etapa final (etapa 7), se desarrollan "manchas de azúcar" de color marrón/negro. Cuando está demasiado maduro, la piel se vuelve negra y la pulpa se vuelve blanda.
Los plátanos maduran de forma natural o mediante un proceso inducido. Una vez recolectados, pueden volverse amarillos por sí solos siempre que estén completamente maduros en el momento de la cosecha, o pueden exponerse al gas etileno [16] para inducir la maduración. Los plátanos que se vuelven amarillos emiten etileno natural, que se caracteriza por la emisión de ésteres aromáticos dulces. [17] La mayoría de los minoristas venden plátanos en las etapas 3 a 6, siendo las etapas 5 a 7 las más ideales para el consumo inmediato. Los PLU utilizados para los plátanos Cavendish son 4011 (amarillo) y 4186 (amarillo pequeño). A los plátanos Cavendish orgánicos se les asigna PLU 94011. [18]
Los plátanos Cavendish, que representan alrededor del 99% de las exportaciones de plátanos a los países desarrollados, son vulnerables a la enfermedad fúngica conocida como enfermedad de Panamá . Existe riesgo de extinción de la variedad. Debido a que los plátanos Cavendish son partenocárpicos (no tienen semillas y se reproducen únicamente mediante clonación ), su resistencia a las enfermedades suele ser baja. El desarrollo de la resistencia a las enfermedades depende de las mutaciones que se producen en las unidades de propagación y, por tanto, evoluciona más lentamente que en los cultivos propagados por semillas. [19]
Por lo tanto, el desarrollo de variedades resistentes ha sido la única alternativa para proteger a los frutales de enfermedades tropicales y subtropicales como la marchitez bacteriana y la marchitez por Fusarium , comúnmente conocida como enfermedad de Panamá . Un reemplazo para Cavendish probablemente dependería de la ingeniería genética , que está prohibida en algunos países. El fitomejoramiento convencional aún no ha podido producir una variedad que conserve el sabor y la vida útil del Cavendish. [20] [21] En 2017, James Dale, biotecnólogo de la Universidad Tecnológica de Queensland en Brisbane, Australia, produjo un plátano transgénico resistente a la Raza Tropical 4 . [22]
En 2023, la Agencia Espacial de Filipinas y la Oficina de Industria Vegetal utilizaron el control de plagas contra Fusarium oxysporum f.sp. cubense . En 2022, Filipinas fue el segundo mayor exportador de bananas, siendo la banana Cavendish la principal variedad. [23]
