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Los linchamientos fueron una práctica generalizada de asesinatos extrajudiciales que comenzó en el sur de los Estados Unidos antes de la Guerra Civil en la década de 1830 y terminó durante el movimiento por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960. Aunque las víctimas de los linchamientos eran miembros de varias etnias, después de que aproximadamente 4 millones de afroamericanos esclavizados se emanciparon, se convirtieron en los principales objetivos de los sureños blancos . Los linchamientos en los EE. UU. alcanzaron su apogeo entre la década de 1890 y la de 1920, y victimizaron principalmente a minorías étnicas . La mayoría de los linchamientos ocurrieron en el sur de Estados Unidos , ya que la mayoría de los afroamericanos vivían allí, pero también ocurrieron linchamientos por motivos raciales en el Medio Oeste y los estados fronterizos . [2] En 1891, el linchamiento masivo más grande en la historia de Estados Unidos se perpetró en Nueva Orleans contra inmigrantes italianos . [3] [4]
Los linchamientos siguieron a los afroamericanos con la Gran Migración ( c. 1916-1970 ) fuera del sur de Estados Unidos, y a menudo se perpetraron para imponer la supremacía blanca e intimidar a las minorías étnicas junto con otros actos de terrorismo racial. [5] Un número significativo de víctimas de linchamientos fueron acusadas de asesinato o intento de asesinato . La violación , el intento de violación u otras formas de agresión sexual fueron la segunda acusación más común; estas acusaciones a menudo se usaban como pretexto para linchar a los afroamericanos que fueron acusados de violar la etiqueta de la era de Jim Crow o participar en la competencia económica con los blancos . Un estudio determinó que hubo "4.467 víctimas de linchamientos en total entre 1883 y 1941. De estas víctimas, 4.027 eran hombres, 99 eran mujeres y 341 eran de género no identificado (aunque probablemente varones); 3.265 eran negros, 1.082 eran blancos, 71 eran mexicanos o de ascendencia mexicana, 38 eran indios americanos, 10 eran chinos y 1 era japonés". [6]
Una percepción común de los linchamientos en los EE. UU. es que fueron solo ahorcamientos , debido a la visibilidad pública del lugar, lo que facilitó a los fotógrafos fotografiar a las víctimas. Algunos linchamientos fueron fotografiados profesionalmente y luego las fotos se vendieron como postales , que se convirtieron en recuerdos populares en algunas partes de los Estados Unidos. Las víctimas de linchamiento también fueron asesinadas de diversas maneras: acribilladas, quemadas vivas, arrojadas desde un puente, arrastradas detrás de un automóvil, etc. Ocasionalmente, se extrajeron partes del cuerpo de las víctimas y se vendieron como recuerdos. Los linchamientos no siempre fueron fatales; los linchamientos "simulados", que implicaban poner una cuerda alrededor del cuello de alguien sospechoso de ocultar información, a veces se usaban para obligar a las personas a hacer "confesiones". Las turbas de linchadores variaban en tamaño desde solo unos pocos hasta miles.
Los linchamientos aumentaron de manera constante después de la Guerra Civil, alcanzando su punto máximo en 1892. Los linchamientos siguieron siendo comunes hasta principios del siglo XX, acelerándose con la aparición del Segundo Ku Klux Klan . Los linchamientos disminuyeron considerablemente en la época de la Gran Depresión . El linchamiento de 1955 de Emmett Till , un niño afroamericano de 14 años , galvanizó el movimiento por los derechos civiles y marcó el último linchamiento clásico (según lo registrado por el Instituto Tuskegee ). La abrumadora mayoría de los perpetradores de linchamientos nunca se enfrentaron a la justicia. La supremacía blanca y los jurados totalmente blancos aseguraron que los perpetradores, incluso si eran juzgados, no fueran condenados. Las campañas contra los linchamientos cobraron impulso a principios del siglo XX, defendidas por grupos como la NAACP . Se presentaron unos 200 proyectos de ley contra los linchamientos en el Congreso entre el final de la Guerra Civil y el movimiento por los derechos civiles, pero ninguno fue aprobado. Finalmente, en 2022, 67 años después del asesinato de Emmett Till y el fin de la era de los linchamientos, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una legislación contra los linchamientos en forma de la Ley Antilinchamientos Emmett Till .
La violencia colectiva era un aspecto familiar del panorama legal estadounidense temprano, y la violencia grupal en la América colonial era generalmente no letal en intención y resultado. En el siglo XVII, en el contexto de las Guerras de los Tres Reinos en las Islas Británicas y las condiciones sociales y políticas inestables en las colonias estadounidenses, los linchamientos se convirtieron en una forma frecuente de "justicia de masas" cuando se percibía que las autoridades no eran confiables. [7] En los Estados Unidos, durante las décadas posteriores a la Guerra Civil , los afroamericanos fueron las principales víctimas de linchamientos raciales, pero en el suroeste estadounidense , los mexicanos estadounidenses también fueron blanco de linchamientos. [8]
En el primer linchamiento registrado, ocurrido en San Luis en 1835, un hombre negro llamado McIntosh (que mató a un ayudante del sheriff mientras era llevado a la cárcel) fue capturado, encadenado a un árbol y quemado vivo en una esquina del centro de la ciudad frente a una multitud de más de 1000 personas. [9]
Según el historiador Michael J. Pfeifer, la prevalencia de los linchamientos en los Estados Unidos posteriores a la Guerra Civil reflejó la falta de confianza de la gente en el " debido proceso " del sistema judicial estadounidense. Pfeifer vincula la disminución de los linchamientos a principios del siglo XX con "la llegada de la pena de muerte moderna", y sostiene que "los legisladores renovaron la pena de muerte... por la preocupación directa por la alternativa de la violencia de las turbas". Entre 1901 y 1964, Georgia ahorcó y electrocutó a 609 personas. El ochenta y dos por ciento de los ejecutados eran hombres negros, a pesar de que Georgia era mayoritariamente blanca. Pfeifer también citó "los excesos racializados modernos de las fuerzas policiales urbanas en el siglo XX y después" como características de los linchamientos. [10]
Un motivo importante de los linchamientos, particularmente en el Sur, fueron los esfuerzos de la sociedad blanca por mantener la supremacía blanca después de la emancipación de las personas esclavizadas tras la Guerra Civil estadounidense . Los linchamientos castigaban las violaciones percibidas de las costumbres, más tarde institucionalizadas como leyes de Jim Crow , que ordenaban la segregación racial de blancos y negros, y un estatus de segunda clase para los negros. Un artículo de 2017 encontró que los condados con mayor segregación racial tenían más probabilidades de ser lugares donde los blancos realizaban linchamientos. [12]
Los linchamientos enfatizaron el nuevo orden social que se construyó bajo las leyes de Jim Crow; los blancos actuaron juntos, reforzando su identidad colectiva junto con el estatus desigual de los negros a través de estos actos grupales de violencia. [13]
Los linchamientos también fueron pensados (en parte) como una herramienta para suprimir el voto . Un estudio de 2019 concluyó que los linchamientos ocurrían con mayor frecuencia en las proximidades de las elecciones, en particular en zonas donde el Partido Demócrata enfrentaba desafíos. [14]
El Instituto Tuskegee, ahora Universidad Tuskegee , definió las condiciones que constituían un linchamiento reconocido, una definición que fue generalmente aceptada por otros compiladores de la época:
1. Debe haber evidencia legal de que una persona fue asesinada.
2. Esa persona debe haber encontrado la muerte ilegalmente.
3. Un grupo de tres o más personas debe haber participado en el asesinato.
4. El grupo debe haber actuado bajo el pretexto de servir a la justicia, la raza o la tradición. [15] [16]
Las estadísticas sobre linchamientos proceden tradicionalmente de tres fuentes principalmente, ninguna de las cuales cubre todo el período histórico de linchamientos en los Estados Unidos. Antes de 1882, no se habían recopilado estadísticas contemporáneas a nivel nacional. En 1882, el Chicago Tribune comenzó a tabular sistemáticamente los linchamientos a nivel nacional. En 1908, el Instituto Tuskegee comenzó una recopilación sistemática de informes sobre linchamientos bajo la dirección de Monroe Work en su Departamento de Registros, extraídos principalmente de informes de periódicos. Monroe Work publicó sus primeras tabulaciones independientes en 1910, aunque su informe también se remontaba al año de inicio de 1882. [17] Finalmente, en 1912, la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color comenzó un registro independiente de linchamientos. Las cifras de linchamientos de cada fuente varían ligeramente, y algunos historiadores consideran que las cifras del Instituto Tuskegee son "conservadoras". [18]
Según la fuente, las cifras varían según las fuentes citadas, los años considerados por esas fuentes y las definiciones que se dan a incidentes específicos por esas fuentes. El Instituto Tuskegee ha registrado los linchamientos de 3.446 negros y los linchamientos de 1.297 blancos, todos los cuales ocurrieron entre 1882 y 1968, con el pico en la década de 1890, en un momento de estrés económico en el Sur y creciente represión política de los negros. [19] Un estudio de seis años publicado en 2017 por la Iniciativa de Justicia Igualitaria encontró que 4.084 hombres, mujeres y niños negros fueron víctimas de "linchamientos por terror racial" en doce estados del Sur entre 1877 y 1950, además de 300 que tuvieron lugar en otros estados. Durante este período, los 654 linchamientos de Mississippi lideraron los linchamientos que ocurrieron en todos los estados del Sur. [20] [2] [21]
Los registros del Instituto Tuskegee siguen siendo la fuente más completa de estadísticas y registros sobre este delito desde 1882 para todos los estados, aunque la investigación moderna ha arrojado luz sobre nuevos incidentes en estudios centrados en estados específicos de forma aislada. [16] En 1959, que fue la última vez que se publicó el informe anual del Instituto Tuskegee, un total de 4.733 personas habían muerto por linchamiento desde 1882. El último linchamiento registrado por el Instituto Tuskegee fue el de Emmett Till en 1955. En los 65 años previos a 1947, se informó de al menos un linchamiento cada año. El período de 1882 a 1901 vio el apogeo de los linchamientos, con un promedio de más de 150 cada año. 1892 vio el mayor número de linchamientos en un año: 231 o 3,25 por cada millón de personas. Después de 1924, los casos disminuyeron de manera constante, hasta llegar a menos de 30 al año. [22] [23] [24] La tasa decreciente de linchamientos anuales fue más rápida fuera del Sur y entre las víctimas blancas. El linchamiento se convirtió en un fenómeno más sureño y racial que afectó abrumadoramente a las víctimas negras. [25] Hubo variaciones mensurables en las tasas de linchamientos entre estados y dentro de ellos. [26]
Según el Instituto Tuskegee, el 38% de las víctimas de linchamiento fueron acusadas de asesinato, el 16% de violación, el 7% de intento de violación, el 6% de agresión con agravantes, el 7% de robo, el 2% de insultos a personas blancas y el 24% de delitos varios o sin delito. [25] En 1940, el sociólogo Arthur F. Raper investigó cien linchamientos posteriores a 1929 y estimó que aproximadamente un tercio de las víctimas fueron acusadas falsamente. [25]
El método del Instituto Tuskegee de clasificar a la mayoría de las víctimas de linchamientos como negros o blancos en publicaciones y resúmenes de datos significó que los asesinatos de algunos grupos minoritarios e inmigrantes quedaron ocultos. En Occidente, por ejemplo, los mexicanos, los nativos americanos y los chinos fueron blancos de linchamientos con mayor frecuencia que los afroamericanos, pero sus muertes se incluyeron entre las de otros blancos. De manera similar, aunque los inmigrantes italianos fueron el foco de la violencia en Luisiana cuando comenzaron a llegar en mayor número, sus muertes no se tabularon por separado de las de los blancos. En años anteriores, los blancos que eran objeto de linchamientos a menudo eran el blanco debido a sospechas de actividades políticas o apoyo a los libertos, pero generalmente se los consideraba miembros de la comunidad de una manera en que no se lo era con los nuevos inmigrantes. [27]
Otras víctimas fueron inmigrantes blancos y, en el suroeste, latinos . De las 468 víctimas de linchamientos en Texas entre 1885 y 1942, 339 eran negros, 77 blancos, 53 hispanos y 1 nativo americano. [28]
También hubo linchamientos de negros contra negros, con 125 registrados entre 1882 y 1903, y hubo cuatro casos de blancos asesinados por turbas negras. La tasa de linchamientos de negros contra negros aumentó y disminuyó de manera similar a la de los linchamientos en general. También hubo más de 200 casos de linchamientos de blancos contra blancos en el Sur antes de 1930. [24]
Las conclusiones de numerosos estudios realizados desde mediados del siglo XX han encontrado las siguientes variables que afectan la tasa de linchamientos en el Sur: "los linchamientos fueron más numerosos donde la población afroamericana era relativamente grande, la economía agrícola se basaba predominantemente en el algodón, la población blanca estaba estresada económicamente, el Partido Demócrata era más fuerte y múltiples organizaciones religiosas competían por los feligreses". [29]
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Después de la Guerra Civil estadounidense , los blancos sureños lucharon por mantener su dominio. Grupos de vigilantes secretos y terroristas como el Ku Klux Klan (KKK) instigaron ataques extrajudiciales y asesinatos para disuadir a los libertos de votar, trabajar y educarse. [18] [31] [32] [33] [34] [35] [36] También atacaron a veces a norteños, maestros y agentes de la Oficina de Libertos . La magnitud de la violencia extralegal que ocurrió durante las campañas electorales alcanzó proporciones epidémicas, lo que llevó al historiador William Gillette a etiquetarla como " guerra de guerrillas ", [31] [32] [33] [34] [35] y al historiador Thomas E. Smith a entenderla como una forma de " violencia colonial ". [37]
Los linchadores a veces asesinaban a sus víctimas, pero en otras ocasiones las azotaban o las agredían físicamente para recordarles su antigua condición de esclavos. [38] A menudo se realizaban redadas nocturnas en los hogares de los afroamericanos con el fin de confiscar armas de fuego. Los linchamientos para impedir que los libertos y sus aliados votaran y portaran armas eran formas extralegales de intentar imponer el sistema anterior de dominio social y los Códigos Negros , que habían sido invalidados por las Enmiendas 14 y 15 en 1868 y 1870.
La periodista, educadora y líder de los derechos civiles, Ida B. Wells, comentó en un panfleto que publicó en 1892 titulado Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases que "las únicas ocasiones en las que un afroamericano que fue agredido logró escapar fue cuando tenía un arma y la usó en defensa propia". [39] Un estudio publicado en agosto de 2022 por investigadores de la Universidad de Clemson afirmó que "... las tasas de linchamientos de negros disminuyeron con un mayor acceso de los negros a las armas de fuego..." [40]
Desde mediados de la década de 1870 en adelante, la violencia aumentó a medida que los grupos paramilitares insurgentes en el sur profundo trabajaron para suprimir el voto negro y expulsar a los republicanos del cargo. En Luisiana, las Carolinas y Florida especialmente, el Partido Demócrata se basó en grupos paramilitares de la "Línea Blanca", como la Camelia Blanca , la Liga Blanca y las Camisas Rojas para aterrorizar, intimidar y asesinar a los republicanos afroamericanos y blancos en una campaña organizada para recuperar el poder. En Mississippi y las Carolinas, capítulos paramilitares de las Camisas Rojas llevaron a cabo violencia abierta y perturbaron las elecciones. En Luisiana, la Liga Blanca tenía numerosos capítulos; llevaron a cabo los objetivos del Partido Demócrata de suprimir el voto negro. El deseo de Grant de mantener a Ohio en el pasillo republicano y las maniobras de su fiscal general llevaron a un fracaso en el apoyo al gobernador de Mississippi con tropas federales. [41] La campaña de terror funcionó. En el condado de Yazoo, Mississippi , por ejemplo, con una población afroamericana de 12.000 personas, solo se emitieron siete votos para los republicanos en 1874. En 1875, los demócratas arrasaron en la legislatura del estado de Mississippi. [41]
Los linchamientos contra afroamericanos, especialmente en el sur , aumentaron drásticamente después de la Reconstrucción. El pico de linchamientos ocurrió en 1892, después de que los demócratas blancos del sur recuperaran el control de las legislaturas estatales. Muchos incidentes estaban relacionados con problemas económicos y competencia. A principios del siglo XX, los estados del sur aprobaron nuevas constituciones o leyes que privaron de derechos a la mayoría de las personas negras y a muchos blancos pobres , establecieron la segregación de las instalaciones públicas por raza y separaron a las personas negras de la vida pública común y las instalaciones a través de las leyes de Jim Crow . La tasa de linchamientos en el sur ha sido fuertemente asociada con tensiones económicas, [44] aunque la naturaleza causal de este vínculo no está clara. [45] Los bajos precios del algodón, la inflación y el estrés económico están asociados con mayores frecuencias de linchamientos.
Según el Instituto Tuskegee , Georgia fue el estado con mayor número de linchamientos entre 1900 y 1931, con 302 incidentes. Sin embargo, Florida fue el estado con mayor número de linchamientos per cápita entre 1900 y 1930. [46] [47] [48] Los linchamientos alcanzaron su punto máximo en muchas áreas cuando llegó el momento de que los terratenientes saldaran cuentas con los aparceros . [49]
La frecuencia de los linchamientos aumentó durante los años de mala economía y precios bajos del algodón, lo que demuestra que no fueron las tensiones sociales las que generaron los catalizadores de la acción de las turbas contra las clases bajas. [44] Los investigadores han estudiado varios modelos para determinar qué motivó los linchamientos. Un estudio de las tasas de linchamientos de negros en los condados del sur entre 1889 y 1931 encontró una relación con la concentración de negros en partes del sur profundo: donde se concentraba la población negra, las tasas de linchamientos eran más altas. Esas áreas también tenían una mezcla particular de condiciones socioeconómicas, con una alta dependencia del cultivo de algodón. [50]
Henry Smith , un manitas afroamericano acusado de asesinar a la hija de un policía, fue una víctima de linchamiento conocida debido a la ferocidad del ataque contra él y la enorme multitud que se reunió. [51] Fue linchado en París, Texas , en 1893 por matar a Myrtle Vance, la hija de tres años de un policía de Texas, después de que el policía hubiera agredido a Smith. [52] Smith no fue juzgado en un tribunal de justicia. Una gran multitud siguió el linchamiento, como era común entonces en el estilo de ejecuciones públicas. Henry Smith fue atado a una plataforma de madera, torturado durante 50 minutos con marcas de hierro al rojo vivo y quemado vivo mientras más de 10.000 espectadores vitoreaban. [51]
Menos del uno por ciento de los participantes en los linchamientos fueron condenados por los tribunales locales y rara vez fueron procesados o llevados a juicio. A finales del siglo XIX, los jurados de los juicios en la mayor parte del sur de los Estados Unidos eran todos blancos porque los afroamericanos habían sido privados del derecho al voto y sólo los votantes registrados podían actuar como jurados. A menudo, los jurados nunca dejaban que el asunto pasara de la investigación.
Casos similares ocurrieron también en el Norte. En 1892, un policía de Port Jervis, Nueva York , intentó detener el linchamiento de un hombre negro que había sido acusado injustamente de agredir a una mujer blanca. La turba respondió colocando la soga alrededor del cuello del policía como una forma de asustarlo, y terminó matando al otro hombre. Aunque en la investigación el policía identificó a ocho personas que habían participado en el linchamiento, incluido el exjefe de policía, el jurado determinó que el asesinato había sido llevado a cabo "por una persona o personas desconocidas". [53]
En Duluth, Minnesota , el 15 de junio de 1920, tres jóvenes afroamericanos que trabajaban en un circo ambulante fueron linchados tras ser acusados de haber violado a una mujer blanca y encarcelados a la espera de una audiencia ante un gran jurado. Un examen médico posterior de la mujer no encontró evidencia de violación o agresión. [ se necesita más explicación ] [54]
En 1903, el St. Louis Post-Dispatch informó sobre un nuevo y popular juego de simulación para niños: "El juego del linchamiento". "Un alcalde imaginario da la orden de no hacer daño a una turba imaginaria, y a continuación se produce un ahorcamiento imaginario. El fuego aporta un toque realista". "Ha desplazado al béisbol" y, si continúa, "puede privar al fútbol de parte de su prestigio". [55]
La película de 1915 de D. W. Griffith , El nacimiento de una nación , glorificó al Ku Klux Klan original como protector de las mujeres blancas del sur durante la Reconstrucción, que retrató como una época de violencia y corrupción , siguiendo la interpretación de la historia de la Escuela Dunning . La película despertó una gran controversia. Fue popular entre los blancos de todo el país, pero fue objeto de protestas por parte de activistas negros, la NAACP y otros grupos de derechos civiles . [56] [57]
El 25 de noviembre de 1915, un grupo de hombres liderado por William J. Simmons quemó una cruz en la cima de Stone Mountain , inaugurando así el resurgimiento del Ku Klux Klan. Al evento asistieron 15 miembros fundadores y algunos exmiembros del Klan original que ya estaban envejeciendo. [58]
El Klan y su uso del linchamiento fueron apoyados por algunos funcionarios públicos como John Trotwood Moore , el bibliotecario y archivista estatal de Tennessee de 1919 a 1929. [59] Moore "se convirtió en uno de los defensores más estridentes del linchamiento en el Sur". [59]
1919 fue uno de los peores años en cuanto a linchamientos, con al menos setenta y seis personas asesinadas en actos violentos relacionados con turbas o justicieros. De ellos, más de once veteranos afroamericanos que habían servido en la guerra recientemente terminada fueron linchados ese año . [60] : 232 La violencia de la supremacía blanca culminó en la masacre racial de Tulsa de 1921, en la que el distrito de Greenwood, de mayoría negra, fue arrasado hasta los cimientos.
La NAACP organizó una fuerte campaña nacional de protestas y educación pública contra El nacimiento de una nación . Como resultado, algunos gobiernos municipales prohibieron el estreno de la película. Además, la NAACP publicitó la producción y ayudó a crear audiencias para los estrenos de 1919, El nacimiento de una raza y Dentro de nuestras puertas , películas dirigidas por afroamericanos que presentaban imágenes más positivas de los negros.
Si bien la frecuencia de los linchamientos disminuyó en la década de 1930, hubo un aumento en 1930 durante la Gran Depresión. Por ejemplo, solo en el norte de Texas y el sur de Oklahoma, cuatro personas fueron linchadas en incidentes separados en menos de un mes. Un aumento en los linchamientos ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial , cuando surgieron tensiones después de que los veteranos regresaran a casa. Los blancos intentaron reimponer la supremacía blanca sobre los veteranos negros que regresaban. El último linchamiento masivo documentado ocurrió en el condado de Walton, Georgia , en 1946, cuando los terratenientes blancos locales mataron a dos veteranos de guerra y sus esposas.
Los medios soviéticos frecuentemente cubrían la discriminación racial en los EE. UU. [61] Al considerar las críticas estadounidenses a los abusos de los derechos humanos de la Unión Soviética en ese momento como hipocresía, los rusos respondieron con " Y ustedes están linchando a los negros ". [62] En Cold War Civil Rights: Race and the Image of American Democracy (2001), la historiadora Mary L. Dudziak escribió que las críticas comunistas soviéticas a la discriminación racial y la violencia en los Estados Unidos influyeron en el gobierno federal para apoyar la legislación de derechos civiles. [63]
La mayoría de los linchamientos cesaron en la década de 1960. [19] [64] Sin embargo, en 2021 hubo afirmaciones de que todavía ocurren linchamientos racistas en los Estados Unidos, que se encubren como suicidios. [65]
Los opositores a la legislación solían decir que los linchamientos prevenían el asesinato y la violación. Como documentó Ida B. Wells , la acusación más frecuente contra las víctimas de linchamientos era el asesinato o el intento de asesinato. Los cargos o rumores de violación estaban presentes en menos de un tercio de los linchamientos; dichos cargos eran a menudo pretextos para linchar a los negros que violaban la etiqueta de Jim Crow o participaban en la competencia económica con los blancos. Otras razones comunes dadas incluían incendio provocado, robo, asalto y robo; transgresiones sexuales ( mestizaje , adulterio, cohabitación); "prejuicio racial", "odio racial", "disturbios raciales"; informar sobre otros; "amenazas contra los blancos"; y violaciones de la línea de color ("atender a una chica blanca", "propuestas a una mujer blanca"). [66]
Aunque la retórica que rodeaba los linchamientos sugería con frecuencia que se llevaban a cabo para proteger la virtud y la seguridad de las mujeres blancas, las acciones surgieron básicamente de los intentos de los blancos de mantener la dominación en una sociedad que cambiaba rápidamente y de sus temores al cambio social. [18]
Las turbas solían alegar delitos por los que linchaban a los negros. Sin embargo, a finales del siglo XIX, la periodista Ida B. Wells demostró que muchos de los presuntos delitos eran exagerados o ni siquiera habían ocurrido. [67]
La ideología detrás del linchamiento, directamente relacionada con la negación de la igualdad política y social, fue enunciada abiertamente en 1900 por el senador estadounidense Benjamin Tillman , quien anteriormente fue gobernador de Carolina del Sur :
Nosotros, los del Sur, nunca hemos reconocido el derecho del negro a gobernar a los hombres blancos, y nunca lo haremos. Nunca hemos creído que sea igual al hombre blanco, y no nos someteremos a que satisfaga su lujuria con nuestras esposas e hijas sin lincharlo. [68] [69]
Los linchamientos disminuyeron brevemente después de que los supremacistas blancos, los llamados " Redentores ", asumieran los gobiernos de los estados del sur en la década de 1870. A fines del siglo XIX, con las luchas por el trabajo y la privación de derechos, y la continua depresión agrícola, los linchamientos aumentaron nuevamente. Entre 1882 y 1968, el Instituto Tuskegee registró 1297 linchamientos de personas blancas y 3446 linchamientos de personas negras. [71] [72] Los linchamientos se concentraron en el Cinturón de Algodón ( Misisipi , Georgia , Alabama , Texas y Luisiana ). [73] [74] Sin embargo, los linchamientos de mexicanos fueron subcontabilizados en los registros del Instituto Tuskegee, [75] y algunos de los linchamientos masivos más grandes en la historia estadounidense fueron la masacre china de 1871 y el linchamiento de once inmigrantes italianos en 1891 en Nueva Orleans . [76] Durante la fiebre del oro en California , el resentimiento de los blancos hacia los mineros mexicanos y chilenos más exitosos resultó en el linchamiento de al menos 160 mexicanos entre 1848 y 1860. [77] [78]
Los miembros de las turbas que participaban en los linchamientos solían tomar fotografías de lo que habían hecho a sus víctimas para difundir la conciencia y el miedo a su poder. No era raro llevarse recuerdos, como trozos de cuerda, ropa, ramas y, a veces, partes del cuerpo . Algunas de esas fotografías se publicaron y se vendieron como postales. En 2000, James Allen publicó una colección de 145 fotografías de linchamientos en forma de libro y en línea [79] , con palabras escritas y videos para acompañar las imágenes.
Los asesinatos reflejaban las tensiones de los cambios laborales y sociales, a medida que los blancos imponían las leyes de Jim Crow , la segregación legal y la supremacía blanca. Los linchamientos también eran un indicador de la prolongada tensión económica debida a la caída de los precios del algodón durante gran parte del siglo XIX, así como a la depresión financiera de la década de 1890. En las tierras bajas del Mississippi, por ejemplo, los linchamientos aumentaron cuando se suponía que se debían saldar las cosechas y las cuentas. [49]
A finales del siglo XIX y principios del XX, en el delta del Mississippi se observó la influencia de la frontera y las acciones dirigidas a reprimir a los afroamericanos. Después de la Guerra Civil, el 90% del delta todavía no estaba urbanizado. [49] Tanto los blancos como los negros migraron allí en busca de la oportunidad de comprar tierras en el interior del país. Era una zona desértica fronteriza, densamente arbolada y sin carreteras durante años. [49] Antes de principios del siglo XX, los linchamientos solían adoptar la forma de justicia fronteriza dirigida tanto a los trabajadores transitorios como a los residentes. [49] Los plantadores trajeron a miles de trabajadores para que trabajaran en la tala de árboles y en los diques. [ cita requerida ]
Los blancos representaban poco más del 12 por ciento de la población de la región del Delta, pero representaban casi el 17 por ciento de las víctimas de linchamiento. Por lo tanto, en esta región, fueron linchados a una tasa que era más del 35 por ciento más alta que su proporción en la población, principalmente debido a que fueron acusados de delitos contra la propiedad (principalmente robo). Por el contrario, los negros fueron linchados a una tasa, en el Delta, menor que su proporción en la población. Esto era diferente al resto del Sur, donde los negros constituían la mayoría de las víctimas de linchamiento. En el Delta, fueron acusados con mayor frecuencia de asesinato o intento de asesinato, en la mitad de los casos, y el 15 por ciento de las veces, fueron acusados de violación, lo que significa que otro 15 por ciento de las veces fueron acusados de una combinación de violación y asesinato, o violación e intento de asesinato. [49]
Los linchamientos se producían de forma estacional, siendo los meses más fríos los más mortales. Como se ha señalado, los precios del algodón cayeron durante las décadas de 1880 y 1890, lo que aumentó las presiones económicas. "De septiembre a diciembre, se recogía el algodón, se revelaban las deudas y se obtenían beneficios (o pérdidas)... Ya fuera para cerrar contratos antiguos o para discutir nuevos acuerdos, [los propietarios y los arrendatarios] entraban con frecuencia en conflicto en estos meses y, a veces, acababan a golpes". [49] Durante el invierno, el asesinato era la causa más citada de los linchamientos. Después de 1901, cuando la economía cambió y más negros se convirtieron en arrendatarios y aparceros en el Delta, con pocas excepciones, solo los afroamericanos fueron linchados. La frecuencia aumentó de 1901 a 1908 después de que se privara de sus derechos a los afroamericanos. "En el siglo XX, el vigilantismo en el Delta finalmente se unió, como era previsible, a la supremacía blanca". [80]
Según el Instituto Tuskegee , de las 4.743 personas linchadas entre 1882 y 1968, 1.297 fueron catalogadas como "blancas". El Instituto Tuskegee, que mantuvo los registros más completos, documentó a las víctimas internamente como "negras", "blancas", "chinas" y, ocasionalmente, como "mexicanas" o "indias", pero las fusionó en solo dos categorías de negras o blancas en los recuentos que publicó. Las víctimas de linchamiento mexicanas, chinas y nativas americanas fueron contabilizadas como blancas. Particularmente en Occidente, minorías como los chinos, los nativos americanos , los mexicanos y otros también fueron víctimas de linchamiento. El linchamiento de mexicanos y mexicano-americanos en el suroeste fue pasado por alto durante mucho tiempo en la historia estadounidense, cuando la atención se centró en el tratamiento de los afroamericanos en el sur. [23] [27] [81]
En los estudios modernos, los investigadores estiman que 597 mexicanos fueron linchados entre 1848 y 1928. Los mexicanos fueron linchados a una tasa de 27,4 por cada 100.000 habitantes entre 1880 y 1930. Esta estadística fue superada sólo por la de la comunidad afroamericana, que soportó un promedio de 37,1 por cada 100.000 habitantes durante ese período. Entre 1848 y 1879, los mexicanos fueron linchados a una tasa sin precedentes de 473 por cada 100.000 habitantes. [27]
Después de su creciente inmigración a los EE. UU. a fines del siglo XIX, los italoamericanos en el sur fueron reclutados para trabajos manuales. El 14 de marzo de 1891, 11 inmigrantes italianos fueron linchados en Nueva Orleans, Luisiana . [82] Este incidente fue uno de los linchamientos masivos más grandes en la historia de los EE. UU. [83] Un total de veinte italianos fueron linchados durante la década de 1890. Aunque la mayoría de los linchamientos de italoamericanos ocurrieron en el sur, los italianos no comprendían una porción importante de los inmigrantes o una porción importante de la población en su conjunto. También ocurrieron linchamientos aislados de italianos en Nueva York , Pensilvania y Colorado .
El 21 de febrero de 1909, se produjo un motín contra los estadounidenses de origen griego en Omaha, Nebraska . Muchos griegos fueron saqueados, golpeados y sus negocios quemados.
En 1915, Leo Frank , un judío estadounidense , fue linchado cerca de Atlanta, Georgia . En 1913, Frank había sido condenado por el asesinato de Mary Phagan, una niña de trece años que trabajaba en su fábrica de lápices. Se presentaron una serie de apelaciones en nombre de Frank, pero todas fueron denegadas. La apelación final fue denegada después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos tomara una decisión de 7 a 2. Después de que el gobernador John M. Slaton conmutara la sentencia de Frank a cadena perpetua , un grupo de hombres, que se hacían llamar los Caballeros de Mary Phagan, secuestraron a Frank de una granja prisión en Milledgeville en un evento planificado que incluía cortar los cables telefónicos de la prisión. Lo transportaron 175 millas de regreso a Marietta , cerca de Atlanta, donde lo lincharon frente a una turba.
Después del linchamiento de Leo Frank, aproximadamente la mitad de los 3.000 judíos de Georgia abandonaron el estado. [84] Según el autor Steve Oney, "lo que esto le hizo a los judíos del sur no se puede descartar... Los llevó a un estado de negación de su judaísmo. Se volvieron aún más asimilados , antiisraelíes y episcopalianos . El Templo eliminó las jupás en las bodas, cualquier cosa que pudiera llamar la atención". [85]
Entre los años 1830 y 1850, la mayoría de los linchados eran blancos. Entre 1882 y 1885, se lincharon más blancos que negros. En la década de 1890, el número de negros linchados anualmente aumentó a un número significativamente mayor que el de blancos, y la gran mayoría de las víctimas fueron negras a partir de entonces. Los blancos fueron linchados principalmente en los estados y territorios del oeste, aunque hubo más de 200 casos en el sur. Según el Instituto Tuskegee, en 1884 cerca de Georgetown, Colorado , hubo un caso de 17 "hombres blancos desconocidos" que fueron ahorcados por ladrones de ganado en un solo día. En el oeste, los linchamientos se hacían a menudo para establecer la ley y el orden. [18] [19] [24]
Los linchamientos solían considerarse un deporte para espectadores, en el que grandes multitudes se reunían para participar o presenciar la tortura y mutilación de las víctimas. Los asistentes solían considerarlos eventos festivos, con comida, fotos familiares y recuerdos. [86] Los blancos utilizaban estos eventos para demostrar su poder y control. Esto a menudo conducía al éxodo de la población negra restante y desalentaba futuros asentamientos. [2]
En la era posterior a la Reconstrucción, las fotografías de linchamientos se imprimían con diversos fines, incluidas postales, periódicos y recuerdos de eventos. [87] Por lo general, estas imágenes mostraban a una víctima afroamericana de linchamiento y a toda o parte de la multitud presente. Entre los espectadores a menudo había mujeres y niños. Los perpetradores de los linchamientos no fueron identificados. [88] El linchamiento de Jesse Washington en 1916 en Waco, Texas, atrajo a casi 15.000 espectadores. [87] A menudo, los linchamientos se anunciaban en los periódicos antes del evento para darles tiempo a los fotógrafos de llegar temprano y preparar su equipo fotográfico. [89]
A principios del siglo XX, en Estados Unidos, los linchamientos eran un deporte fotográfico. La gente enviaba postales con fotografías de linchamientos que había presenciado. Un escritor de la revista Time señaló en 2000:
Ni siquiera los nazis se rebajaron a vender recuerdos de Auschwitz , pero las escenas de linchamientos se convirtieron en un subdepartamento floreciente de la industria de las postales. En 1908, el negocio había crecido tanto y la práctica de enviar postales con las víctimas de los asesinos de la mafia se había vuelto tan repugnante que el director general de correos de Estados Unidos prohibió las tarjetas en el correo. [90]
Después del linchamiento, los fotógrafos vendían sus fotografías tal como estaban o como postales, a veces costando hasta cincuenta centavos cada una, o $9, en 2016. [88] Aunque algunas fotografías se vendían como impresiones simples, otras contenían subtítulos. Estos subtítulos eran detalles sencillos, como la hora, la fecha y las razones del linchamiento, mientras que otras contenían polémicas o poemas con comentarios racistas o amenazantes. [89] Un ejemplo de esto es una postal fotográfica adjunta al poema "Dogwood Tree", que dice: "El negro ahora / Por la gracia eterna / Debe aprender a quedarse en el lugar del negro / En el soleado sur, la tierra de los libres / Que el BLANCO SUPREMO sea para siempre". [92] Este tipo de postales con retórica explícita como "Dogwood Tree" generalmente circulaban de forma privada o se enviaban por correo en un sobre cerrado. [93] Otras veces, estas imágenes simplemente incluían la palabra "ADVERTENCIA". [89]
En 1873 se aprobó la Ley Comstock , que prohibía la publicación de «material obsceno, así como su circulación por correo». [89] En 1908, se añadió la Sección 3893 a la Ley Comstock, que establecía que la prohibición incluía material «que tendiera a incitar al incendio, al asesinato o al asesinato». [89] Aunque esta ley no prohibía explícitamente las fotografías o postales de linchamientos, sí prohibía los textos y poemas racistas explícitos inscritos en ciertas impresiones. Según algunos, estos textos se consideraban «más incriminatorios» y provocaron su eliminación del correo en lugar de la fotografía en sí porque el texto hacía «demasiado explícito lo que siempre estaba implícito en los linchamientos». [89] Algunas ciudades impusieron la «autocensura» a las fotografías de linchamientos, pero la Sección 3893 fue el primer paso hacia una censura nacional. [89] A pesar de la enmienda, la distribución de fotografías y postales de linchamientos continuó. Aunque no se vendían abiertamente, la censura se eludía cuando la gente enviaba el material en sobres o envoltorios de correo. [93]
Los afroamericanos se resistieron a los linchamientos de numerosas formas. Los intelectuales y periodistas fomentaron la educación pública, protestando activamente y presionando contra la violencia de las turbas que linchaban y la complicidad del gobierno. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y grupos relacionados organizaron el apoyo de los estadounidenses blancos y negros, dando a conocer las injusticias, investigando los incidentes y trabajando por la aprobación de una legislación federal contra los linchamientos (que finalmente se aprobó como la Ley Antilinchamientos Emmett Till el 29 de marzo de 2022). [94] Los clubes de mujeres afroamericanas recaudaron fondos y llevaron a cabo campañas de petición, cartas, reuniones y manifestaciones para destacar los problemas y combatir los linchamientos. [95] En la gran migración , en particular de 1910 a 1940, 1,5 millones de afroamericanos abandonaron el sur, principalmente hacia destinos en ciudades del norte y el medio oeste, tanto para conseguir mejores trabajos y educación como para escapar de la alta tasa de violencia. En particular, entre 1910 y 1930, más negros emigraron de condados con altos números de linchamientos. [96]
Los escritores afroamericanos utilizaron su talento de diversas maneras para dar publicidad y protestar contra los linchamientos. En 1914, Angelina Weld Grimké ya había escrito su obra Rachel para abordar la violencia racial. Se representó en 1916. En 1915, WEB Du Bois , destacado académico y director de la recién formada NAACP, pidió que se escribieran más obras de autores negros.
Las dramaturgas afroamericanas respondieron con fuerza. Escribieron diez de las catorce obras contra los linchamientos producidas entre 1916 y 1935. La NAACP creó un Comité de Teatro para fomentar ese tipo de obras. Además, la Universidad Howard , la principal universidad históricamente negra, estableció un departamento de teatro en 1920 para alentar a los dramaturgos afroamericanos. A partir de 1924, las principales publicaciones de la NAACP, The Crisis and Opportunity, patrocinaron concursos para alentar la producción literaria negra. [97]
Los afroamericanos salieron de la Guerra Civil con la experiencia política y la estatura necesarias para resistir los ataques, pero la privación de derechos y la imposición de las leyes de segregación racial en el Sur a principios del siglo XX los excluyeron del sistema político y judicial de muchas maneras. Las organizaciones de defensa de los derechos de los afroamericanos recopilaron estadísticas y dieron a conocer las atrocidades, además de trabajar por la aplicación de los derechos civiles y una ley federal contra los linchamientos. Desde principios de la década de 1880, el Chicago Tribune reimprimió relatos de linchamientos de otros periódicos y publicó estadísticas anuales. Estas proporcionaron la principal fuente para las compilaciones del Instituto Tuskegee para documentar los linchamientos, una práctica que continuó hasta 1968. [98]
En 1892, la periodista Ida B. Wells-Barnett se sorprendió cuando tres amigas en Memphis, Tennessee , fueron linchadas . Se enteró de que fue porque su tienda de comestibles había competido con éxito contra una tienda propiedad de blancos. Indignada, Wells-Barnett comenzó una campaña mundial contra los linchamientos que creó conciencia sobre estos asesinatos. También investigó los linchamientos y desmintió la idea común de que se basaban en crímenes sexuales de negros, como se discutía popularmente; descubrió que los linchamientos eran más un esfuerzo para reprimir a los negros que competían económicamente con los blancos, especialmente si tenían éxito. Como resultado de sus esfuerzos en materia de educación, las mujeres negras en los EE. UU. se volvieron activas en la cruzada contra los linchamientos, a menudo en forma de clubes que recaudaban dinero para publicitar los abusos. Cuando se formó la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) en 1909, Wells se convirtió en parte de su liderazgo multirracial y continuó activa contra los linchamientos. La NAACP comenzó a publicar estadísticas de linchamientos en su oficina de la ciudad de Nueva York.
En 1898, Alexander Manly de Wilmington, Carolina del Norte , desafió directamente las ideas populares sobre el linchamiento en un editorial en su periódico The Daily Record . Señaló que las relaciones consensuales tenían lugar entre mujeres blancas y hombres negros, y dijo que muchos de estos últimos tenían padres blancos (como él). Sus referencias al mestizaje levantaron el velo de la negación. Los blancos estaban indignados. Una turba destruyó su imprenta y su negocio, expulsó a los líderes negros de la ciudad y mató a muchos otros, y derrocó al gobierno municipal populista-republicano birracial , encabezado por un alcalde blanco y un consejo de mayoría blanca. Manly escapó y finalmente se estableció en Filadelfia , Pensilvania .
En 1903, el escritor Charles W. Chesnutt de Ohio publicó el artículo "La privación de derechos de los negros", en el que detallaba los abusos de los derechos civiles que se habían producido cuando los estados del Sur aprobaron leyes y constituciones que, en esencia , privaban de sus derechos a los afroamericanos , excluyéndolos por completo del sistema político. Chesnutt difundió la necesidad de un cambio en el Sur. Numerosos escritores apelaron al público culto. [99]
En 1904, Mary Church Terrell , la primera presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color , publicó un artículo en la revista North American Review para responder al sureño Thomas Nelson Page . Analizó y refutó con datos su intento de justificación de los linchamientos como respuesta a las agresiones de hombres negros a mujeres blancas. Terrell mostró cómo los apologistas como Page habían tratado de racionalizar lo que eran acciones violentas de turbas que rara vez se basaban en agresiones. [101] Los periódicos afroamericanos como el periódico de Chicago Illinois The Chicago Whip [102] y la revista de la NAACP The Crisis no solo informaban sobre los linchamientos, sino que también los denunciaban. De hecho, en 1919, la NAACP publicaría "Treinta años de linchamientos" y colgaría una bandera negra fuera de su oficina. [ cita requerida ]
La resistencia afroamericana a los linchamientos conllevaba riesgos sustanciales. En 1921, en Tulsa, Oklahoma , un grupo de 75 ciudadanos afroamericanos intentó impedir que una turba de linchadores sacara de la cárcel a Dick Rowland, un joven de 19 años sospechoso de agresión . En una pelea entre un hombre blanco y un veterano afroamericano armado, el hombre blanco recibió un disparo, lo que provocó un tiroteo entre los dos grupos, que dejó dos afroamericanos y diez blancos muertos. Los blancos tomaron represalias con disturbios, durante los cuales quemaron 1.256 casas y hasta 200 negocios en el distrito segregado de Greenwood , destruyendo lo que había sido una zona próspera. Una comisión estatal de 2001 confirmó 39 muertos, 26 muertes de negros y 13 de blancos. La comisión dio varias estimaciones que oscilaban entre 75 y 300 muertos en total. [103] Sin embargo, Rowland se salvó y más tarde fue exonerado.
Las redes cada vez más numerosas de grupos de mujeres afroamericanas fueron fundamentales para recaudar fondos para apoyar las campañas de educación pública y cabildeo de la NAACP. También crearon organizaciones comunitarias. En 1922, Mary Talbert encabezó la cruzada contra los linchamientos para crear un movimiento integrado de mujeres contra los linchamientos. [101] Estaba afiliada a la NAACP, que montó una campaña multifacética. Durante años, la NAACP utilizó campañas de petición, cartas a periódicos, artículos, carteles, cabildeo en el Congreso y marchas para protestar contra los abusos en el Sur y mantener el tema ante el público.
Un estudio de 2022 concluyó que las comunidades afroamericanas que tenían un mayor acceso a las armas de fuego tenían menos probabilidades de ser linchadas. Los autores del estudio escriben: "En los estados y años en los que los residentes negros tenían más acceso a las armas de fuego, hubo menos linchamientos... En las tres variantes de la estrategia de estimación, el efecto negativo estimado del acceso de los negros a las armas de fuego sobre los linchamientos es bastante grande y estadísticamente significativo. Un aumento de una desviación estándar en el acceso a las armas de fuego, por ejemplo, se asocia con una reducción de los linchamientos de entre 0,8 y 1,4 por año, aproximadamente la mitad de una desviación estándar". [104]
En 1930, las mujeres blancas del Sur respondieron en gran número al liderazgo de Jessie Daniel Ames y formaron la Asociación de Mujeres del Sur para la Prevención de los Linchamientos . Ella y sus cofundadoras obtuvieron las firmas de 40.000 mujeres para su compromiso contra los linchamientos y a favor de un cambio en el Sur. El compromiso incluía la declaración:
A la luz de los hechos, ya no nos atrevemos a... permitir que quienes buscan la venganza personal y el salvajismo cometan actos de violencia y anarquía en nombre de las mujeres.
A pesar de las amenazas físicas y la oposición hostil, las mujeres líderes persistieron con campañas de peticiones, cartas, reuniones y manifestaciones para resaltar los problemas. [95] En la década de 1930, el número de linchamientos había disminuido a unos diez por año en los estados del Sur.
En octubre de 1905, el cardenal James Gibbons condenó el linchamiento, calificándolo de mancha en la civilización estadounidense y contrario a las enseñanzas de Jesucristo . [105]
La rápida llegada de negros durante la Gran Migración alteró el equilibrio racial en las ciudades del norte, exacerbando la hostilidad entre los blancos y los negros del norte. El Verano Rojo de 1919 estuvo marcado por cientos de muertes y un mayor número de víctimas en todo Estados Unidos como resultado de los disturbios raciales que ocurrieron en más de tres docenas de ciudades, como los disturbios raciales de Chicago de 1919 y los disturbios raciales de Omaha de 1919. [ 106]
A principios del siglo XX, hubo un esfuerzo republicano concertado para restringir la distribución de escaños en el Sur [107] y dejar de lado los casos de resultados electorales debidos a la privación del derecho al voto de los negros . Estos esfuerzos fracasaron.
El presidente Theodore Roosevelt hizo declaraciones públicas contra los linchamientos en 1903, tras el asesinato de George White en Delaware , y en el discurso sobre el Estado de la Unión de 1906 , el 4 de diciembre de 1906. Cuando Roosevelt sugirió que se estaban produciendo linchamientos en Filipinas, los senadores del Sur (todos demócratas blancos) demostraron su poder mediante una maniobra obstruccionista en 1902 durante la revisión del "Proyecto de ley de Filipinas". En 1903, Roosevelt se abstuvo de hacer comentarios sobre los linchamientos durante sus campañas políticas en el Sur.
Los esfuerzos de Roosevelt le costaron el apoyo político entre los blancos, especialmente en el Sur. Las amenazas contra él aumentaron, de modo que el Servicio Secreto aumentó el número de guardaespaldas. [108]
Entre 1882 y 1968, "se presentaron en el Congreso casi 200 proyectos de ley contra los linchamientos, y tres de ellos fueron aprobados por la Cámara de Representantes. Siete presidentes, entre 1890 y 1952, solicitaron al Congreso que aprobara una ley federal". [109] Ninguno logró ser aprobado, bloqueado por el Caucus Sureño , la delegación de poderosos sureños blancos en el Senado, que controlaba, debido a su antigüedad , muchas de las poderosas presidencias de comités. [109] En 2005, mediante una resolución patrocinada por los senadores Mary Landrieu de Luisiana y George Allen de Virginia, y aprobada por votación oral, el Senado se disculpó formalmente por no haber aprobado una ley contra los linchamientos "cuando más se necesitaba". [109]
El proyecto de ley Dyer contra los linchamientos fue presentado por primera vez en el Congreso de los Estados Unidos el 1 de abril de 1918 por el congresista republicano Leonidas C. Dyer de St. Louis, Missouri, en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . El representante Dyer estaba preocupado por el aumento de los linchamientos, la violencia de las turbas y el desprecio por el "estado de derecho" en el Sur. El proyecto de ley convirtió el linchamiento en un delito federal y quienes participaran en él serían procesados por el gobierno federal. No se aprobó debido a una maniobra obstruccionista del Sur . En 1919, la nueva NAACP organizó la Conferencia Nacional sobre Linchamientos para aumentar el apoyo al proyecto de ley Dyer.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1922, y ese mismo año recibió un informe favorable del Comité del Senado de los Estados Unidos . Su aprobación fue bloqueada por senadores demócratas blancos del Sur Sólido , los únicos representantes elegidos desde que los estados del sur habían privado del derecho al voto a los afroamericanos a principios del siglo XX. [110] El proyecto de ley Dyer influyó en la legislación posterior contra los linchamientos, incluido el proyecto de ley Costigan-Wagner , que también fue derrotado en el Senado de los Estados Unidos. [111]
Tal como lo aprobó la Cámara, el proyecto de ley Dyer contra los linchamientos establecía:
"Para asegurar a las personas dentro de la jurisdicción de cada Estado la protección igualitaria de las leyes, y para castigar el delito de linchamiento... Que el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso decreten que la frase 'turba o reunión alborotadora', cuando se utilice en esta ley, significará una reunión compuesta por tres o más personas que actúen en concierto con el propósito de privar a una persona de su vida sin autorización de la ley como castigo por o para prevenir la comisión de algún delito público real o supuesto". [112]
En 1920, la comunidad negra logró que su prioridad más importante se incluyera en la plataforma del Partido Republicano en la Convención Nacional: el apoyo a un proyecto de ley contra los linchamientos. La comunidad negra apoyó a Warren G. Harding en esa elección, pero se sintió decepcionada porque su administración avanzó lentamente en la aprobación de un proyecto de ley. [113]
Dyer revisó su proyecto de ley y lo volvió a presentar a la Cámara en 1921. Fue aprobado por la Cámara, 230 a 119, [114] el 26 de enero de 1922, debido a la "insistente demanda de todo el país", [113] y fue informado favorablemente por el Comité Judicial del Senado . La acción en el Senado se retrasó, y finalmente el filibustero demócrata de Solid South derrotó el proyecto de ley en el Senado en diciembre. [115] En 1923, Dyer realizó una gira por el Medio Oeste y los estados del Oeste para promover el proyecto de ley contra los linchamientos; elogió el trabajo de la NAACP por seguir publicitando los linchamientos en el Sur y por apoyar el proyecto de ley federal. El lema de Dyer contra los linchamientos era "Acabamos de empezar a luchar", y ayudó a generar apoyo nacional adicional. Su proyecto de ley fue derrotado dos veces más en el Senado por el filibustero demócrata del Sur. Los republicanos no pudieron aprobar un proyecto de ley en la década de 1920. [116]
Los activistas contra los linchamientos, como Mary McLeod Bethune y Walter Francis White, hicieron campaña a favor del candidato presidencial Franklin D. Roosevelt en 1932. Esperaban que éste brindara apoyo público a sus esfuerzos contra los linchamientos. Los senadores Robert F. Wagner y Edward P. Costigan redactaron el proyecto de ley Costigan-Wagner en 1934 para exigir a las autoridades locales que protegieran a los prisioneros de las turbas que los linchaban. Al igual que el proyecto de ley Dyer, convirtió el linchamiento en un delito federal para sacarlo de la administración estatal.
Los sureños tenían una influencia desproporcionada en el Congreso. Debido a que los demócratas sureños privaron de sus derechos a los afroamericanos en los estados sureños a principios del siglo XX, los blancos sureños tuvieron durante décadas casi el doble de representación en el Congreso más allá de su propia población. Los estados sureños tenían una representación en el Congreso basada en la población total, pero esencialmente solo los blancos podían votar y solo sus temas contaban con apoyo. Debido a la antigüedad lograda mediante el gobierno demócrata de un solo partido en su región, los demócratas sureños controlaban muchos comités importantes en ambas cámaras. Como resultado, los demócratas blancos sureños fueron una fuerza formidable en el Congreso hasta la década de 1960 y se opusieron sistemáticamente a cualquier legislación relacionada con poner los linchamientos bajo supervisión federal.
En la década de 1930, prácticamente todos los senadores del Sur bloquearon la propuesta de ley Costigan-Wagner. Los senadores del Sur utilizaron una maniobra obstruccionista para evitar una votación sobre el proyecto de ley. Algunos senadores republicanos, como el conservador William Borah de Idaho , se opusieron al proyecto de ley por razones constitucionales (también se había opuesto al proyecto de ley Dyer). Consideraba que invadía la soberanía estatal y, en la década de 1930, pensaba que las condiciones sociales habían cambiado, por lo que el proyecto de ley era menos necesario. [117] Habló extensamente en contra del proyecto de ley en 1935 y 1938. En 1934 hubo 15 linchamientos de afroamericanos, 21 en 1935, 8 en 1936 y 2 en 1939.
Un linchamiento en Fort Lauderdale, Florida , cambió el clima político en Washington. [118] El 19 de julio de 1935, Rubin Stacy, un agricultor arrendatario afroamericano sin hogar, llamó a las puertas pidiendo comida. Después de las quejas de los residentes, los agentes detuvieron a Stacy. Mientras estaba detenido, una turba de linchadores se lo arrebató a los agentes y lo asesinó. Aunque los rostros de sus asesinos se podían ver en una foto tomada en el lugar del linchamiento, el estado no procesó el asesinato. [119]
El asesinato de Stacy galvanizó a los activistas contra los linchamientos, pero el presidente Roosevelt no apoyó el proyecto de ley federal contra los linchamientos. Temía que ese apoyo le costara votos del Sur en las elecciones de 1936 .
En 1937, el linchamiento de Roosevelt Townes y Robert McDaniels obtuvo publicidad nacional y su brutalidad fue ampliamente condenada. [120] Dicha publicidad permitió a Joseph A. Gavagan (demócrata por Nueva York) obtener apoyo para la legislación contra los linchamientos que había presentado en la Cámara de Representantes ; fue apoyada en el Senado por los demócratas Robert F. Wagner (Nueva York) y Frederick Van Nuys (Indiana). La legislación finalmente fue aprobada en la Cámara, pero el emergente bloque demócrata del Sur la bloqueó en el Senado. [121] [122] El senador Allen Ellender (demócrata por Luisiana) proclamó: "Preservaremos a toda costa la supremacía blanca de Estados Unidos". [121]
En 1939, Roosevelt creó la Sección de Derechos Civiles del Departamento de Justicia . Esta inició procesos para combatir los linchamientos, pero no logró ninguna condena hasta 1946. [123]
En 1946, la Sección de Derechos Civiles del Departamento de Justicia logró su primera condena en virtud de las leyes federales de derechos civiles contra un linchador. El agente de policía de Florida Tom Crews fue sentenciado a una multa de 1000 dólares (equivalente a 15 600 dólares en 2023) y a un año de prisión por violaciones de los derechos civiles en el asesinato de un trabajador agrícola afroamericano.
En 1946, una turba de hombres blancos disparó y mató a dos parejas de jóvenes afroamericanos cerca del puente Moore's Ford en el condado de Walton, Georgia , a 60 millas al este de Atlanta . Este linchamiento de cuatro jóvenes aparceros, uno de ellos veterano de la Segunda Guerra Mundial, conmocionó a la nación. El ataque fue un factor clave para que el presidente Harry S. Truman convirtiera los derechos civiles en una prioridad de su administración. Aunque la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) investigó el crimen, no pudo procesarlo. Fue el último linchamiento documentado de tantas personas en un solo incidente. [123]
En 1947, la administración Truman publicó un informe titulado To Secure These Rights (Para garantizar estos derechos) , en el que abogaba por convertir el linchamiento en un delito federal, abolir los impuestos electorales y aplicar otras reformas en materia de derechos civiles. El bloque demócrata del Sur de senadores y congresistas siguió obstaculizando los intentos de aprobar una legislación federal. [124]
En la década de 1940, el Klan criticó abiertamente a Truman por sus esfuerzos para promover los derechos civiles. Historiadores posteriores documentaron que Truman había intentado brevemente unirse al Klan cuando era joven en 1924, cuando estaba cerca de su apogeo de influencia social al promocionarse como una organización fraternal. Cuando un oficial del Klan le exigió a Truman que se comprometiera a no contratar a ningún católico si era reelegido como juez del condado, Truman se negó. Él personalmente conocía su valor por su experiencia en la Primera Guerra Mundial. Su cuota de membresía fue devuelta y nunca se unió al Klan. [ cita requerida ] [a]
Los medios internacionales, incluidos los de la Unión Soviética , cubrieron la discriminación racial en los EE. UU. [128] [129]
En una reunión con el presidente Harry Truman en 1946, Paul Robeson le instó a tomar medidas contra los linchamientos. En 1951, Robeson y el Congreso de Derechos Civiles hicieron una presentación titulada " Acusamos de genocidio " ante las Naciones Unidas , un documento que sostenía que el hecho de que el gobierno de Estados Unidos no actuara contra los linchamientos significaba que era culpable de genocidio en virtud del Artículo II de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Genocidio . Basándose en el informe de su comisión To Secure There Rights , Truman presentó en el Congreso el primer proyecto de ley de derechos civiles integral propuesto por el presidente, que incluía una legislación que convertía los linchamientos en un delito federal. El primer año del que se tiene constancia en el que no se registraron linchamientos en Estados Unidos fue 1952. [130]
En los primeros años de la Guerra Fría , el FBI estaba más preocupado por las posibles conexiones comunistas entre los grupos que se oponían a los linchamientos que por los crímenes de linchamientos. Por ejemplo, el FBI calificó a Albert Einstein de simpatizante comunista por unirse a la Cruzada Americana Contra los Linchamientos de Robeson . [131]
En la década de 1950, el movimiento por los derechos civiles estaba ganando impulso. La membresía en la NAACP aumentó en estados de todo el país. La NAACP logró una importante victoria en la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1954 al dictaminar que la educación segregada era inconstitucional . Un linchamiento de 1955 que desató la indignación pública por la injusticia fue el de Emmett Till , un niño de 14 años de Chicago. Pasando el verano con familiares en Money, Mississippi , Till fue asesinado por una turba de hombres blancos. Till había sido brutalmente golpeado, le sacaron un ojo y le dispararon en la cabeza antes de arrojarlo al río Tallahatchie , con su cuerpo cargado con un ventilador de desmotadora de algodón de 70 libras (32 kg) atado alrededor de su cuello con alambre de púas. Su madre insistió en un funeral público con un ataúd abierto, para mostrar a la gente cuán gravemente había sido desfigurado el cuerpo de Till. Las fotografías de las noticias circularon por todo el país y provocaron una intensa reacción pública. La respuesta visceral a la decisión de su madre de realizar un funeral con ataúd abierto movilizó a la comunidad negra en todo Estados Unidos. [132] El estado de Mississippi juzgó a dos acusados, pero fueron rápidamente absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . [133] [134]
En la década de 1960, el movimiento por los derechos civiles atrajo a estudiantes del sur de todo el país para trabajar en el registro de votantes y la integración. La intervención de personas de fuera de las comunidades y la amenaza de cambio social despertaron miedo y resentimiento entre muchos blancos. En junio de 1964, tres trabajadores de los derechos civiles desaparecieron en el condado de Neshoba, Mississippi . Habían estado investigando el incendio provocado de una iglesia negra que se estaba utilizando como una " Escuela de la Libertad ". Seis semanas después, sus cuerpos fueron encontrados en una presa parcialmente construida cerca de Filadelfia, Mississippi . James Chaney de Meridian, Mississippi , y Michael Schwerner y Andrew Goodman de la ciudad de Nueva York habían sido miembros del Congreso de Igualdad Racial . Se habían dedicado a la acción directa no violenta contra la discriminación racial . La investigación también desenterró los cuerpos de numerosas víctimas anónimas de linchamientos y asesinatos pasados.
Estados Unidos procesó a 18 hombres por una conspiración del Ku Klux Klan para privar a las víctimas de sus derechos civiles bajo la ley federal del siglo XIX, con el fin de procesar el crimen en un tribunal federal. Siete hombres fueron condenados pero recibieron sentencias leves, dos hombres fueron liberados debido a un jurado estancado y el resto fueron absueltos. En 2005, Edgar Ray Killen , de 80 años , uno de los hombres que anteriormente había quedado libre, fue juzgado nuevamente por el estado de Mississippi, declarado culpable de tres cargos de homicidio en un nuevo juicio y sentenciado a 60 años de prisión . Killen murió en 2018 después de cumplir 12 años de prisión.+1 ⁄ 2 años.
Debido a la hostilidad de J. Edgar Hoover y otros hacia el movimiento de derechos civiles, los agentes del FBI recurrieron a mentiras descaradas para difamar a los activistas de derechos civiles y otros opositores a los linchamientos. Por ejemplo, el FBI filtró información falsa a la prensa sobre la víctima de linchamiento Viola Liuzzo , quien fue asesinada en 1965 en Alabama. El FBI dijo que Liuzzo había sido miembro del Partido Comunista de Estados Unidos , había abandonado a sus cinco hijos y había tenido relaciones sexuales con afroamericanos del movimiento. [135]
Aunque los linchamientos se han vuelto poco frecuentes tras el movimiento por los derechos civiles y los cambios resultantes en las normas sociales estadounidenses, todavía se han producido algunos linchamientos. En 1981, dos miembros del Klan en Alabama seleccionaron al azar a un hombre negro de 19 años, Michael Donald , y lo asesinaron , para vengarse de la absolución por parte de un jurado de un hombre negro que fue acusado de asesinar a un policía blanco. Los miembros del Klan fueron capturados, procesados y condenados (uno de ellos, Henry Hayes, fue condenado a muerte y ejecutado el 6 de junio de 1997). Una sentencia de 7 millones de dólares en una demanda civil contra el Klan llevó a la quiebra al subgrupo local del Klan, los Klans Unidos de América . [136]
En 1998, Shawn Allen Berry, Lawrence Russel Brewer y el ex convicto John William King asesinaron a James Byrd Jr. en Jasper, Texas . Byrd era un padre de tres hijos de 49 años, que había aceptado un viaje a casa temprano en la mañana con los tres hombres. Lo atacaron y lo arrastraron hasta la muerte detrás de su camioneta. [137] Los tres hombres arrojaron los restos mutilados de su víctima en el cementerio afroamericano segregado de la ciudad y luego fueron a una barbacoa. [138] Las autoridades locales trataron inmediatamente el asesinato como un crimen de odio y solicitaron la asistencia del FBI. Los asesinos (dos de los cuales resultaron ser miembros de una pandilla de prisión de supremacía blanca ) fueron capturados y sometidos a juicio. Brewer y King fueron condenados a muerte (Brewer fue ejecutado en 2011 y King en 2019). Berry fue condenado a cadena perpetua.
El 13 de junio de 2005, el Senado de Estados Unidos se disculpó formalmente por no haber promulgado una ley federal contra los linchamientos a principios del siglo XX, "cuando más se necesitaba". Antes de la votación, la senadora de Luisiana Mary Landrieu señaló: "Puede que no haya otra injusticia en la historia de Estados Unidos por la que el Senado tenga una responsabilidad tan singular". [139] La resolución se aprobó mediante votación oral con 80 senadores copatrocinadores, y los senadores de Mississippi Thad Cochran y Trent Lott estuvieron entre los veinte senadores que se abstuvieron. [139] La resolución expresó "las más profundas condolencias y el más solemne pesar del Senado a los descendientes de las víctimas de linchamientos, cuyos antepasados fueron privados de la vida, la dignidad humana y las protecciones constitucionales concedidas a todos los ciudadanos de los Estados Unidos". [139]
En febrero de 2014, se colocó una soga en la estatua de James Meredith , el primer estudiante afroamericano de la Universidad de Mississippi . [140] En 2017 aparecieron varias sogas , principalmente en Washington, DC o sus alrededores. [141] [142] [143]
En agosto de 2014, Lennon Lacy , un adolescente de Bladenboro, Carolina del Norte , que había estado saliendo con una chica blanca, fue encontrado muerto, colgado de un columpio. Su familia cree que fue linchado, pero el FBI declaró, después de una investigación, que no encontró evidencia de un crimen de odio . El caso aparece en un documental de 2019 sobre los linchamientos en Estados Unidos, Always in Season . [144]
En mayo de 2017, el representante republicano de Mississippi, Karl Oliver , de Winona , declaró que los legisladores de Luisiana que apoyaban la eliminación de los monumentos confederados de su estado deberían ser linchados. El distrito de Oliver incluye Money, Mississippi, donde Emmett Till fue asesinado en 1955. Los líderes de Mississippi, tanto del Partido Republicano como del Demócrata, condenaron rápidamente la declaración de Oliver. [145]
En 2018, el Senado intentó aprobar una nueva legislación contra los linchamientos (la Ley de Justicia para las Víctimas de Linchamientos ), pero fracasó.
El 26 de abril de 2018, en Montgomery, Alabama , se inauguró el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia , fundado por la Iniciativa de Justicia Igualitaria de esa ciudad y el primer monumento creado específicamente para documentar los linchamientos de afroamericanos.
En 2019, Goodloe Sutton , entonces editor de un pequeño periódico de Alabama, The Democrat-Reporter , recibió publicidad nacional después de que dijo en un editorial que el Ku Klux Klan era necesario para "limpiar DC" [146] Cuando se le preguntó qué quería decir con "limpiar DC", afirmó: "Sacaremos las cuerdas de cáñamo, las enrollaremos sobre una rama alta y los colgaremos a todos". "Cuando se le preguntó si creía que era apropiado que el editor de un periódico pidiera el linchamiento de estadounidenses , Sutton redobló su postura al afirmar: ... 'No se trata de pedir linchamientos de estadounidenses. Estamos hablando de socialistas - comunistas . ¿Sabes qué es el socialismo y el comunismo?'" Negó que el Klan fuera una organización racista y violenta, comparándolo con la NAACP . [147]
El 6 de enero de 2021, durante el asalto al Capitolio de los Estados Unidos , los alborotadores gritaron "¡Cuelguen a Mike Pence !" en un intento de encontrar y linchar al vicepresidente de los Estados Unidos por negarse a revocar las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2020 a favor del presidente Donald Trump , y se construyó una horca rudimentaria en el césped del Capitolio. [148] [149]
En 2021, la Iniciativa de Justicia Igualitaria afirma que los linchamientos nunca se detuvieron y enumera ocho muertes en Mississippi que las fuerzas del orden consideraron suicidios, pero la organización de derechos civiles Julian cree que fueron linchamientos. Según Jill Jefferson, "Hay un patrón en la forma en que se investigan estos casos": "Cuando las autoridades llegan al lugar de un ahorcamiento, se trata casi de inmediato como un suicidio. La escena del crimen no se preserva. La investigación es chapucera. Y luego hay una sentencia formal de suicidio, a pesar de la evidencia de lo contrario. Y nunca más se sabe nada del caso a menos que alguien lo saque a relucir". [150]
Los historiadores han debatido la historia de los linchamientos en la frontera occidental, que ha quedado oscurecida por la mitología del Viejo Oeste americano . En territorios desorganizados o en estados escasamente poblados, la aplicación de la ley era limitada y, a menudo, la ejercía únicamente un alguacil estadounidense que, a pesar de la designación de ayudantes, podía estar a horas o días de distancia a caballo.
En el Viejo Oeste, los linchamientos contra los presos acusados de delitos eran frecuentes. Los linchamientos no sustituyeron a un sistema legal ausente, sino que constituyeron un sistema alternativo dominado por una clase social o un grupo racial en particular. El historiador Michael J. Pfeifer escribe: "Contrariamente a la idea popular, los primeros linchamientos territoriales no surgieron de la ausencia o la distancia de las fuerzas del orden, sino más bien de la inestabilidad social de las primeras comunidades y su lucha por la propiedad, el estatus y la definición del orden social". [151]
Se desconoce el número exacto de personas asesinadas en linchamientos en los estados y territorios del Oeste. Entre 1848 y 1928 hubo 571 linchamientos de mexicanos. La mayor cantidad de muertes registradas se produjo en Texas , con hasta 232 asesinatos, seguida de California (143 muertes), Nuevo México (87 muertes) y Arizona (48 muertes). Las turbas de linchadores mataron a mexicanos por diversas razones, siendo las acusaciones más comunes el asesinato y el robo. Otros fueron asesinados como presuntos bandidos o rebeldes. [152]
Muchos de los mexicanos que eran nativos de lo que se convertiría en un estado dentro de los Estados Unidos eran mineros experimentados, y tuvieron un gran éxito extrayendo oro en California. [27] Su éxito despertó la animosidad de los buscadores blancos, quienes intimidaron a los mineros mexicanos con la amenaza de violencia y cometieron violencia contra algunos. Entre 1848 y 1860, los estadounidenses blancos lincharon al menos a 163 mexicanos en California. [27] El 5 de julio de 1851, una turba en Downieville, California , linchó a una mujer mexicana llamada Josefa Segovia . [153] Fue acusada de matar a un hombre blanco que había intentado agredirla después de irrumpir en su casa. [154] [155]
El Movimiento de Vigilancia de San Francisco ha sido tradicionalmente retratado como una respuesta positiva a la corrupción gubernamental y al crimen desenfrenado, pero los historiadores revisionistas han argumentado que creó más anarquía de la que eliminó. [156] Cuatro hombres fueron ejecutados por el Comité de Vigilancia de 1851 antes de que se disolviera. Cuando se instituyó el segundo Comité de Vigilancia en 1856, en respuesta al asesinato del editor James King de William , ahorcó a un total de cuatro hombres, todos acusados de asesinato. [157]
Durante el mismo año de 1851, justo después del comienzo de la Fiebre del Oro , estos Comités lincharon a un ladrón anónimo en el norte de California. La Fiebre del Oro y la prosperidad económica de las personas nacidas en México fue una de las principales razones de la violencia de las turbas en su contra. Otros factores incluyen la tierra y el ganado, ya que también eran una forma de éxito económico. Junto con los linchamientos, las turbas también intentaron expulsar a los mexicanos, y otros grupos como los pueblos indígenas de la región, de las zonas con gran actividad minera y aurífera. Como resultado de la violencia contra los mexicanos, muchos formaron bandas de bandidos y asaltaban pueblos. Un caso, en 1855, fue cuando un grupo de bandidos entró en Ranchería y mató a seis personas. Cuando se difundió la noticia de este incidente, se formó una turba de 1.500 personas, acorraló a 38 mexicanos y ejecutó a Puertanino. [ ¿Quién? ] La turba también expulsó a todos los mexicanos de Ranchería y de los pueblos cercanos, quemando sus casas. [ cita requerida ] [158]
El 24 de octubre de 1871, una turba arrasó el antiguo Chinatown de Los Ángeles y mató al menos a 18 chino-estadounidenses , después de que un hombre de negocios blanco muriera inadvertidamente allí en el fuego cruzado de una batalla de tong dentro de la comunidad china.
Después de que se encontró el cuerpo de Brooke Hart el 26 de noviembre de 1933, Thomas Harold Thurman y John Holmes, quienes habían confesado haber secuestrado y asesinado a Hart, fueron linchados el 26 o 27 de noviembre de 1933. [159] [160]
Cuatro linchamientos se incluyen en un libro de 12 estudios de casos sobre el procesamiento de homicidios en los primeros años de la condición de estado de Minnesota . [161] En 1858, las instituciones de justicia en el nuevo estado, como las cárceles, eran escasas y el linchamiento de Charles J. Reinhart en Lexington el 19 de diciembre no fue procesado. El año siguiente, el linchamiento de Oscar Jackson en Minnehaha Falls el 25 de abril resultó en una acusación posterior de Aymer Moore por el homicidio.
En 1866, cuando Alexander Campbell y George Liscomb fueron linchados en Mankato el día de Navidad, el estado presentó una acusación formal contra John Gut el 18 de septiembre del año siguiente. Luego, en 1872, cuando Bobolink, un nativo americano, fue acusado y encarcelado en espera de juicio en Saint Paul , el estado evitó su linchamiento a pesar de la protesta pública contra los nativos.
"Linchamientos en Texas", un proyecto de la Universidad Estatal Sam Houston , mantiene una base de datos de más de 600 linchamientos cometidos en Texas entre 1882 y 1942. [162] Muchos de los linchamientos fueron de personas de ascendencia mexicana.
A principios del siglo XX, las hostilidades entre anglosajones y mexicanos a lo largo del "Cinturón Marrón" eran habituales. En Rocksprings , el mexicano Antonio Rodríguez fue quemado en la hoguera. Este acontecimiento recibió una amplia difusión y las protestas contra el trato que recibían los mexicanos en Estados Unidos estallaron en el interior de México, concretamente en Guadalajara y Ciudad de México. [163]
En 1918, los miembros de los Rangers de Texas fueron acusados del asesinato de Florencio García. Dos rangers habían detenido a García para investigar un robo. Al día siguiente dejaron ir a García y fueron vistos por última vez escoltándolo en una mula. Nunca más se volvió a ver a García. Un mes después del interrogatorio, se encontraron huesos y ropa de García al lado de la carretera donde los Rangers afirmaron haber dejado ir a García. Los Rangers fueron arrestados por asesinato, liberados bajo fianza y absueltos por falta de pruebas. El caso pasó a formar parte de la investigación de Canales sobre la conducta criminal de los Rangers. [164] : 80
En 1859, los colonos blancos comenzaron a expulsar a los mexicanos de Arizona. La turba logró expulsar a los mexicanos de muchas ciudades, hacia el sur. Aunque tuvieron éxito en su intento, la turba persiguió y mató a muchas de las personas que habían sido expulsadas. La masacre de Sonoita fue resultado de estas expulsiones, en las que los colonos blancos mataron a cuatro mexicanos y a un nativo americano. [ cita requerida ]
El 19 de abril de 1915, los hermanos Leon fueron linchados en la horca en el condado de Pima por los agentes Robert Fenter y Frank Moore. Este linchamiento fue inusual, ya que los perpetradores fueron arrestados, juzgados y condenados por los asesinatos. Fenter y Moore fueron declarados culpables de asesinato en segundo grado y condenados a penas de entre 10 años y cadena perpetua. Sin embargo, ambos fueron indultados por el gobernador George W. P. Hunt tras dejar el cargo en febrero de 1917. [165] [166]
Otro episodio bien documentado en la historia del Oeste americano es la Guerra del Condado de Johnson , una disputa que tuvo lugar en la década de 1890 por el uso de la tierra en Wyoming . Los grandes ganaderos contrataron mercenarios para linchar a los pequeños ganaderos.
Alonzo Tucker era un boxeador viajero que se dirigía al norte desde California hasta Washington. Parte de sus viajes lo llevaron a quedarse en Coos Bay, Oregon , donde fue linchado por una turba el 18 de septiembre de 1902. Fue acusado por la Sra. Dennis de agresión. Después del linchamiento, Dennis y su familia abandonaron rápidamente la ciudad y se dirigieron a California. Tucker es el único linchamiento documentado de un hombre negro en Oregon. [167]
Otros linchamientos incluyen a muchos nativos americanos. [168]
Durante la mayor parte de la historia de los Estados Unidos, los linchamientos rara vez fueron procesados, ya que las mismas personas que habrían tenido que procesar y formar parte de los jurados generalmente estaban del lado de la acción o eran familiares de los perpetradores en las pequeñas comunidades donde muchos vivían. Cuando se procesó el delito, fue bajo los estatutos de asesinato estatales. En un ejemplo en 1907-09, la Corte Suprema de los EE. UU. Juzgó su único caso penal en la historia, 203 U.S. 563 ( US v. Sheriff Shipp ). Shipp fue declarado culpable de desacato criminal por no hacer nada para detener a la turba en Chattanooga, Tennessee, que linchó a Ed Johnson , que estaba en la cárcel por violación. [169] En el sur, los negros generalmente no podían formar parte de los jurados, ya que no podían votar, habiendo sido privados de sus derechos por el registro de votantes discriminatorio y las reglas electorales aprobadas por legislaturas de mayoría blanca a fines del siglo XIX, que también impusieron las leyes de Jim Crow .
A partir de 1909, los legisladores federales presentaron más de 200 proyectos de ley en el Congreso para convertir el linchamiento en un delito federal, pero no lograron aprobarse, principalmente debido a la oposición de los legisladores del Sur. [170] Debido a que los estados del Sur habían privado efectivamente de sus derechos a los afroamericanos a principios del siglo XX, los demócratas blancos del Sur controlaban todos los escaños asignados del Sur, casi el doble de la representación en el Congreso a la que los residentes blancos solos habrían tenido derecho. Fueron un poderoso bloque de votación durante décadas y controlaron importantes presidencias de comités. Los demócratas del Senado formaron un bloque que obstruyó durante una semana en diciembre de 1922, deteniendo todos los asuntos nacionales, para derrotar el Proyecto de Ley Anti-Linchamiento de Dyer . Había sido aprobado por la Cámara en enero de 1922 con un amplio apoyo excepto por el Sur. El representante Leonidas C. Dyer de St. Louis , el patrocinador principal, emprendió una gira nacional de conferencias en apoyo del proyecto de ley en 1923, pero los senadores del Sur lo derrotaron dos veces más en las siguientes dos sesiones.
Durante la administración de Franklin D. Roosevelt , la Sección de Derechos Civiles del Departamento de Justicia intentó, pero fracasó, en procesar a los linchadores en virtud de las leyes de derechos civiles de la era de la Reconstrucción. El primer procesamiento federal exitoso de un linchador por una violación de los derechos civiles fue en 1946. Para entonces, la era de los linchamientos como un hecho común había terminado. Adam Clayton Powell Jr. logró que la Cámara de Representantes aprobara un proyecto de ley contra los linchamientos, pero fue derrotado en el Senado, todavía dominado por el bloque demócrata del Sur, apoyado por su privación del derecho al voto a los negros.
El 19 de diciembre de 2018, el Senado de los Estados Unidos votó por unanimidad a favor de la " Ley de Justicia para las Víctimas de Linchamientos de 2018 " que, por primera vez en la historia de los Estados Unidos, convertiría el linchamiento en un delito de odio federal. [171] [172] La legislación había sido reintroducida al Senado a principios de ese año como Proyecto de Ley Senatorial S. 3178 por los tres senadores estadounidenses afroamericanos, Tim Scott , Kamala Harris y Cory Booker . [173] En junio de 2019, [update]el proyecto de ley, que no se convirtió en ley durante el 115.º Congreso de los Estados Unidos , había sido reintroducido como Ley Emmett Till Antilinchamiento . La Cámara de Representantes votó 410 a 4 para aprobarla el 26 de febrero de 2020. [174]
El 4 de junio de 2020, mientras se producían protestas y disturbios civiles por el asesinato de George Floyd en todo el país, el proyecto de ley estaba siendo analizado por el Senado, y el senador Rand Paul impidió que se aprobara por unanimidad. Paul se opuso a la aprobación del proyecto de ley porque, según Paul, el lenguaje era demasiado amplio e incluía ataques que, en su opinión, no eran lo suficientemente extremos como para calificar como "linchamiento". Afirmó que "este proyecto de ley abarataría el significado de linchamiento al definirlo de forma tan amplia que incluiría un hematoma o una abrasión leve", y ha propuesto la inclusión de una enmienda que aplicaría un "estándar de lesiones corporales graves" para que un delito se clasifique como linchamiento. [175] [176] [177]
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, criticó la postura de Rand Paul y dijo en Twitter que "es vergonzoso que un senador republicano se interponga en el camino de que este proyecto de ley se convierta en ley". La senadora Kamala Harris agregó que "el senador Paul ahora está tratando de debilitar un proyecto de ley que ya fue aprobado; no hay razón para esto" mientras hablaba para que se derrotara la enmienda. [177] [175]
En 2022, la Ley Antilinchamientos Emmett Till fue aprobada por ambas cámaras del Congreso y el presidente Joe Biden la convirtió en ley federal el 29 de marzo de ese año. [178] La Ley, propuesta por el representante de la Cámara de Representantes de Illinois Bobby L. Rush , es el primer proyecto de ley que convierte el linchamiento en un delito de odio federal, a pesar de más de un siglo de intentos fallidos de aprobar un proyecto de ley contra los linchamientos en el Congreso. Cualquiera que viole los términos del proyecto de ley será penalizado con una multa, una pena de prisión de hasta 30 años o ambas. [94]
En 1933, California definió el linchamiento, punible con 2 a 4 años de prisión, como "la toma por medio de un motín de cualquier persona de la custodia legal de cualquier agente de paz", y el delito de "motín" se definía como el uso de la violencia o la amenaza de violencia por parte de dos o más personas. [179] No se refiere al homicidio por linchamiento, y se ha utilizado para acusar a personas que han intentado liberar a alguien bajo custodia policial, lo que ha provocado controversia. [180] [181] En 2015, el gobernador Jerry Brown firmó una legislación de la senadora Holly Mitchell que eliminaba la palabra "linchamiento" del código penal del estado sin comentarios después de que recibiera la aprobación unánime en una votación de los legisladores estatales. Mitchell afirmó: "Se ha dicho que las palabras fuertes deben reservarse para conceptos fuertes, y 'linchamiento' tiene una historia tan dolorosa para los afroamericanos que la ley solo debe usarlo como lo que es: asesinato por turba". La ley no cambió en lo demás. [179]
En 1899, Indiana aprobó una ley contra los linchamientos, que fue aplicada por el gobernador Winfield T. Durbin , que obligó a investigar un linchamiento ocurrido en 1902 y destituyó al sheriff responsable. En 1903, envió una milicia para poner orden en un motín racial que había estallado el Día de la Independencia en Evansville, Indiana . Durbin también declaró públicamente que un hombre afroamericano acusado de asesinato tenía derecho a un juicio justo.
En 1920, 600 hombres intentaron sacar a un prisionero negro de la cárcel del condado de Marion, pero la policía de la ciudad se lo impidió. [182] [183] Lawrence Beitler fotografió el linchamiento de Thomas Shipp y Abram Smith en 1930 en Marion, Indiana . [184] Ver esta imagen inspiró a Abel Meeropol a escribir la canción " Strange Fruit ", [185] que fue popularizada por la cantante Billie Holiday . En reacción a estos asesinatos, Flossie Bailey presionó para que se aprobara la ley antilinchamientos de Indiana de 1931. [186] [187] La ley preveía la destitución inmediata de cualquier sheriff que permitiera que se linchara a una persona encarcelada y permitía a la familia de la víctima demandar por $10,000. Sin embargo, las autoridades locales no procesaron a los líderes de la mafia. En un caso en que un sheriff fue acusado por el fiscal general de Indiana, James Ogden, el jurado se negó a condenarlo. [182] [183]
Virginia aprobó una ley contra los linchamientos, que fue firmada el 14 de marzo de 1928 por el gobernador Harry F. Byrd tras una campaña mediática del editor del Norfolk Virginian-Pilot , Louis Isaac Jaffe, contra la violencia de las turbas. [188] [189]
En 1951, en un extraño giro, Carolina del Sur aprobó una ley que penalizaba el linchamiento en segundo grado, que definía como "cualquier acto de violencia infligido por una turba sobre el cuerpo de otra persona y del cual no resulte la muerte, constituirá el delito de linchamiento en segundo grado y será un delito grave. Cualquier persona declarada culpable de linchamiento en segundo grado será confinada a trabajos forzados en la Penitenciaría Estatal por un período que no excederá de veinte años ni será menor de tres años, a discreción del juez presidente". [190] Sin embargo, en 2003, todos menos dos de los 46 condados del estado acusaron a negros de linchamiento en segundo grado desproporcionadamente a su representación en la población. En los cinco años anteriores, 4.000 adultos fueron acusados y 136 fueron condenados. Los sospechosos negros fueron condenados por este cargo de agresión a una tasa dos veces mayor que la de los sospechosos blancos. Se presentaron 1.400 cargos por linchamiento de menores y, en 2002, 231 jóvenes negros fueron condenados, diez veces más que los jóvenes blancos. [191] En 2006, cinco adolescentes blancos fueron condenados a varias penas por linchamiento en segundo grado en un ataque no letal a un joven negro en Carolina del Sur. [192] En 2010, la Comisión de Reforma de Sentencias de Carolina del Sur votó para cambiar el nombre de la ley a "agresión y agresión por parte de una turba", y para suavizar las consecuencias para las situaciones en las que nadie resultó muerto o gravemente herido en un ataque de dos o más personas a una sola víctima. [193] [194]
Las exposiciones contra los linchamientos de Nueva York de 1935 se realizaron en apoyo del proyecto de ley Costigan-Wagner , con muchas obras de arte que representaban los linchamientos de diversas maneras.
Entre las obras artísticas que abordaban el tema del linchamiento se encuentra la canción "Strange Fruit", escrita como poema por Abel Meeropol en 1939 y grabada por Billie Holiday . En un fragmento dice:
Los árboles del sur dan un fruto extraño,
sangre en las hojas y sangre en la raíz,
cuerpos negros balanceándose en la brisa del sur,
frutos extraños colgando de los álamos.
La canción se convirtió en una de las más populares y se convirtió en un himno para el movimiento contra los linchamientos. También contribuyó al activismo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos . Un documental sobre un linchamiento y los efectos de las canciones y el arte de protesta, titulado Strange Fruit (2002) y producido por Public Broadcasting Service, se emitió en la televisión estadounidense. [204]
Estadísticas proporcionadas por los Archivos del Instituto Tuskegee.
El linchamiento fue una forma de terrorismo racial que ha contribuido a un legado de desigualdad racial que Estados Unidos debe abordar. Miles de personas de ascendencia africana fueron asesinadas en actos públicos violentos de control y dominación racial y los perpetradores nunca fueron responsabilizados.
Un predicador metodista itinerante llamado William Joseph Simmons puso en marcha el Klan de nuevo en Atlanta en 1915. Simmons, un hombre de aspecto ascético, era un fetichista de las organizaciones fraternales. Ya era un "coronel" en los Woodmen of the World, pero decidió construir una organización propia. Era un orador eficaz, con una afinidad por la aliteración; había predicado sobre "Mujeres, bodas y esposas", "Pelo rojo, pelo muerto y sin pelo" y el "parentesco de la corte y el beso". En la víspera de Acción de Gracias de 1915, Simmons llevó a 15 amigos a la cima de Stone Mountain, cerca de Atlanta, construyó un altar en el que colocó una bandera estadounidense, una Biblia y una espada desenvainada, prendió fuego a una tosca cruz de madera, murmuró algunos encantamientos sobre una "fraternidad práctica entre los hombres" y se declaró Mago Imperial del Imperio Invisible de los Caballeros del Ku Klux Klan.
Moore, un abogado de profesión, hijo de un juez de Alabama y descendiente de un juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, se convirtió en uno de los defensores más estridentes del linchamiento en el Sur.
Pronto los estadounidenses que criticaron a la Unión Soviética por sus violaciones de los derechos humanos recibieron la respuesta del famoso argumento tu quoque: 'A u vas negrov linchuyut' (y están linchando a los negros).
Estadísticas proporcionadas por los Archivos del Instituto Tuskegee.
proporcionadas por los Archivos del Instituto Tuskegee.
Estadísticas proporcionadas por los Archivos del Instituto Tuskegee.
Por ejemplo, los archivos del Instituto Tuskegee contienen el recuento más completo de víctimas de linchamientos en los Estados Unidos, pero sólo se refieren al linchamiento de cincuenta mexicanos en los estados de Arizona, California, Nuevo México y Texas. Nuestra propia investigación ha revelado un total de 216 víctimas durante el mismo período de tiempo.
163 mexicanos fueron linchados en California entre 1848 y 1860, una tasa comparable a la de los afroamericanos en el sur de Estados Unidos a principios del siglo XX.
p. 93: "el cadáver de Will Stanley, linchado en Temple, Texas, en 1915, sus brazos quemados están contorsionados para hacer parecer que está flexionando sus bíceps... la postal"; p. 108: "Como se señaló anteriormente, Joe Meyers marcó la postal del cuerpo carbonizado de Will Stanley para mostrar a sus padres que estaba entre la multitud. 'Esta es la barbacoa que tuvimos el sábado pasado [ sic ]', escribió."; p. 180: "Es más, varios meses antes del linchamiento de Washington, fotografías de un linchamiento por quema de Will Stanley en Temple, Texas, incluidas imágenes del cadáver carbonizado de Stanley, se vendieron en las calles de Waco por diez centavos cada una".
Los hombres blancos eran linchados con menos frecuencia que los indios. Se consideraba que los indios vivían al margen de la justicia legal y, por lo tanto, tenían más probabilidades de sufrir las consecuencias de la ley de linchamiento, al igual que los negros en el sur. Como grupo étnico odiado y temido, los indios tenían experiencia directa de los ahorcamientos.
(Ordenado cronológicamente)
Un análisis del movimiento de vigilantes de San Francisco, simpatizante de los vigilantes.
El título del volumen es American Communities, 1880–1980 .
