Abel Meeropol (10 de febrero de 1903 - 29 de octubre de 1986) [1] fue un compositor y poeta estadounidense cuyas obras fueron publicadas bajo su seudónimo Lewis Allan. Escribió el poema " Strange Fruit " (1937), que fue grabado por Billie Holiday .
Meeropol nació en 1903 de inmigrantes judíos rusos en el Bronx , Nueva York. [2] [3] Se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton en 1921 (su compañero de clase Countee Cullen se graduó en 1922); obtuvo una licenciatura . del City College de Nueva York y una maestría de la Universidad de Harvard . Enseñó inglés en DeWitt Clinton durante 17 años. [4] Durante su mandato como profesor de secundaria, Meeropol enseñó al notable autor y defensor de la justicia racial James Baldwin .
Meeropol escribió el poema contra los linchamientos " Strange Fruit " (1937), publicado por primera vez como "Bitter Fruit" en una publicación del sindicato de docentes. Más tarde le puso música. La canción fue grabada e interpretada por Billie Holiday y Nina Simone . [5] Notas navideñas en el libro Lady Sings the Blues de que ella coescribió la música de la canción con Meeropol y Sonny White . Los escritores David Margolick y Hilton Als descartaron esa afirmación en su trabajo Strange Fruit: The Biography of a Song , escribiendo que el suyo era "un relato que puede establecer un récord de mayor cantidad de información errónea por pulgada de columna". Cuando lo cuestionaron, Holiday, cuya autobiografía había sido escrita por William Dufty , afirmó: "Nunca leí ese libro". [6] Meeropol escribió muchos otros poemas y canciones, incluido el éxito de Frank Sinatra y Josh White " The House I Live In ". [7] También escribió el libreto de la ópera de Robert Kurka El buen soldado Schweik , que fue estrenada en 1958 por la Ópera de la ciudad de Nueva York .
Según su hijo adoptivo , Robert Meeropol , las canciones "Strange Fruit" y "The House I Live In", junto con el éxito de Peggy Lee "Apples, Peaches and Cherries", proporcionaron la mayor parte de los ingresos por regalías de la familia. "Apples, Peaches and Cherries" fue traducida al francés por Sacha Distel y se convirtió en un éxito número uno en Francia bajo el título " Scoubidou ". Meeropol presentó una demanda por infracción de derechos de autor por plagio de Distel, ya que Distel inicialmente había reclamado la canción como suya. Una vez resuelto el caso, Meeropol empezó a recibir las regalías. [8]
Meeropol publicó su obra bajo el seudónimo de "Lewis Allan" en memoria de los nombres de sus dos hijos muertos.
Meeropol fue miembro del Partido Comunista Estadounidense de 1932 a 1947. [1] Simpatizaba con Julius y Ethel Rosenberg , quienes fueron condenados y ejecutados por espionaje. [1] Más tarde, él y su esposa Anne adoptaron a los dos hijos de los Rosenberg, Michael y Robert , que quedaron huérfanos después de las ejecuciones de sus padres. Ambos niños tomaron el apellido "Meeropol".
Meeropol murió el 30 de octubre de 1986 en el asilo de ancianos judío de Longmeadow, Massachusetts. [ cita necesaria ]