John Ernst Steinbeck ( / ˈ s t aɪ n b ɛ k / STYNE -bek ; 27 de febrero de 1902 - 20 de diciembre de 1968) fue un escritor estadounidense. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1962 "por sus escritos realistas e imaginativos, que combinan un humor comprensivo y una aguda percepción social". [2] Se le ha llamado "un gigante de las letras americanas". [3] [4]
Durante su carrera como escritor, fue autor de 33 libros, uno de los cuales fue coautor junto con Edward Ricketts , incluidas 16 novelas, seis libros de no ficción y dos colecciones de cuentos . Es ampliamente conocido por las novelas cómicas Tortilla Flat (1935) y Cannery Row (1945), la epopeya multigeneracional East of Eden (1952) y las novelas The Red Pony (1933) y Of Mice and Men (1937). Las uvas de la ira (1939) [5] , ganadora del premio Pulitzer , se considera la obra maestra de Steinbeck y parte del canon literario estadounidense . [6] Para el 75.º aniversario de su fecha de publicación, había vendido 14 millones de copias. [7]
La mayor parte del trabajo de Steinbeck se desarrolla en el centro de California , particularmente en el Valle de Salinas y la región de las Cordilleras Costeras de California . Sus obras exploraban con frecuencia los temas del destino y la injusticia, especialmente en lo que se refiere a protagonistas oprimidos o comunes .
Steinbeck nació el 27 de febrero de 1902 en Salinas, California . [8] Era de ascendencia alemana, inglesa e irlandesa. [9] Johann Adolf Großsteinbeck (1828-1913), abuelo paterno de Steinbeck, fue uno de los fundadores de Mount Hope , una colonia agrícola mesiánica de corta duración en Palestina que se disolvió después de que atacantes árabes mataran a su hermano y violaran a la esposa y a la suegra de su hermano. ley. Llegó a los Estados Unidos en 1858, acortando el apellido a Steinbeck. La granja familiar en Heiligenhaus , Mettmann , Alemania, todavía se llama "Großsteinbeck".
Su padre, John Ernst Steinbeck (1862-1935), se desempeñó como tesorero del condado de Monterey . La madre de John, Olive Hamilton (1867-1934), ex maestra de escuela, compartía la pasión de Steinbeck por la lectura y la escritura. [10] Los Steinbeck eran miembros de la Iglesia Episcopal , [11] aunque Steinbeck más tarde se volvió agnóstico . [12] Steinbeck vivía en un pequeño valle rural (no más que un asentamiento fronterizo) ubicado en uno de los suelos más fértiles del mundo, a unas 40 millas de la costa del Pacífico . Tanto el valle como la costa servirían de escenario para algunas de sus mejores ficciones. [13] Pasó sus veranos trabajando en ranchos cercanos, incluido Post Ranch en Big Sur . [14] Más tarde trabajó con trabajadores inmigrantes en las granjas de remolacha azucarera de Spreckels . Allí aprendió sobre los aspectos más duros de la vida migrante y el lado más oscuro de la naturaleza humana, lo que le proporcionó material expresado en De ratones y hombres . Exploró sus alrededores, caminando por bosques, campos y granjas locales. [15] Mientras trabajaba en Spreckels Sugar Company, a veces trabajaba en su laboratorio, lo que le daba tiempo para escribir. Tenía considerables aptitudes mecánicas y afición por reparar cosas que poseía. [dieciséis]
Steinbeck se graduó de Salinas High School en 1919 y pasó a estudiar literatura inglesa en la Universidad de Stanford , cerca de Palo Alto , dejándola sin título en 1925. Viajó a la ciudad de Nueva York, donde aceptó trabajos ocasionales mientras intentaba escribir. Al no poder publicar su obra, regresó a California y trabajó en 1928 como guía turístico y cuidador [16] en el lago Tahoe , donde conoció a Carol Henning, su primera esposa. [10] [16] [17] Se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles, donde, con amigos, intentó ganar dinero fabricando maniquíes de yeso . [dieciséis]
Cuando se les acabó el dinero seis meses después debido a la desaceleración del mercado, Steinbeck y Carol regresaron a Pacific Grove, California , a una cabaña propiedad de su padre, en la península de Monterey , a unas cuadras de los límites de la ciudad de Monterey . Los Steinbeck padre le dieron a John alojamiento gratuito, papel para sus manuscritos y, a partir de 1928, préstamos que le permitieron escribir sin buscar trabajo. Durante la Gran Depresión , Steinbeck compró un pequeño barco y más tarde afirmó que podía vivir de los peces y cangrejos que recolectaba del mar y de las verduras frescas de su jardín y de las granjas locales. Cuando esas fuentes fallaron, Steinbeck y su esposa aceptaron asistencia social y, en raras ocasiones, robaron tocino del mercado de productos locales. [16] Cualquier comida que tuvieran, la compartían con sus amigos. [16] Carol se convirtió en el modelo de Mary Talbot en la novela Cannery Row de Steinbeck . [dieciséis]
En 1930, Steinbeck conoció al biólogo marino Ed Ricketts , quien se convirtió en un amigo cercano y mentor de Steinbeck durante la década siguiente, enseñándole mucho sobre filosofía y biología. [16] Ricketts, generalmente muy tranquilo, pero agradable, con una autosuficiencia interior y un conocimiento enciclopédico de diversos temas, se convirtió en el centro de atención de Steinbeck. Ricketts había tomado una clase universitaria de Warder Clyde Allee , un biólogo y teórico ecológico, quien escribiría uno de los primeros libros de texto clásicos sobre ecología . Ricketts se convirtió en un defensor del pensamiento ecológico, en el que el hombre era sólo una parte de una gran cadena del ser , atrapado en una red de vida demasiado grande para que él pudiera controlarla o comprenderla. [16] Mientras tanto, Ricketts operaba un laboratorio biológico en la costa de Monterey, vendiendo muestras biológicas de animales pequeños, peces, rayas, estrellas de mar, tortugas y otras formas marinas a escuelas y universidades.
Entre 1930 y 1936, Steinbeck y Ricketts se hicieron amigos íntimos. La esposa de Steinbeck empezó a trabajar en el laboratorio como secretaria-contable. [16] Steinbeck ayudó de forma informal. [18] Formaron un vínculo común basado en su amor por la música y el arte, y John aprendió biología y la filosofía ecológica de Ricketts. [19] Cuando Steinbeck se enojaba emocionalmente, Ricketts a veces le tocaba música. [20]
La primera novela de Steinbeck, Copa de Oro , publicada en 1929, se basa libremente en la vida y muerte del corsario Henry Morgan . Se centra en el asalto y saqueo de Panamá Viejo por parte de Morgan , a veces denominada "Copa de Oro", y en las mujeres, más brillantes que el sol, que se decía que se encontraban allí. [21] En 1930, Steinbeck escribió un misterio sobre el asesinato de un hombre lobo, Asesinato en luna llena , que nunca se publicó porque Steinbeck lo consideró indigno de publicación. [22]
Entre 1930 y 1933, Steinbeck produjo tres obras más breves. Los pastos del cielo , publicado en 1932, consta de doce historias interconectadas sobre un valle cerca de Monterey, que fue descubierto por un cabo español mientras perseguía a esclavos indios fugitivos. En 1933, Steinbeck publicó The Red Pony , una historia de 100 páginas y cuatro capítulos que entrelaza recuerdos de la infancia de Steinbeck. [21] A un Dios desconocido , que lleva el nombre de un himno védico , [16] sigue la vida de un granjero y su familia en California, representando a un personaje con un culto primitivo y pagano a la tierra en la que trabaja.
Antes de su novela Tortilla Flat (1935), Steinbeck era un escritor oscuro "con poco éxito". [23] Aunque no había alcanzado el estatus de escritor conocido, nunca dudó de que alcanzaría la grandeza. [dieciséis]
Steinbeck logró su primer éxito crítico con Tortilla Flat , una novela ambientada en el Monterey, California de la posguerra, que ganó la Medalla de Oro del California Commonwealth Club . [21] Retrata las aventuras de un grupo de jóvenes sin clases y generalmente sin hogar en Monterey después de la Primera Guerra Mundial , justo antes de la prohibición estadounidense . Se los retrata en comparación irónica con caballeros míticos en una búsqueda y rechazan casi todas las costumbres estándar de la sociedad estadounidense al disfrutar de una vida disoluta dedicada al vino, la lujuria, la camaradería y los pequeños hurtos. Al entregar el Premio Nobel de 1962 a Steinbeck, la Academia Sueca citó "cuentos picantes y cómicos sobre una pandilla de paisanos , individuos asociales que, en sus juergas salvajes, son casi caricaturas de los Caballeros de la Mesa Redonda del Rey Arturo . Se ha dicho que En los Estados Unidos, este libro fue un bienvenido antídoto contra la tristeza de la depresión que entonces prevalecía". [1] Tortilla Flat fue adaptada como película de 1942 del mismo nombre , protagonizada por Spencer Tracy , Hedy Lamarr y John Garfield , un amigo de Steinbeck. [24] Con algunas de las ganancias, construyó un rancho de verano en Los Gatos . [ cita necesaria ]
Steinbeck comenzó a escribir una serie de "novelas de California" y ficción del Dust Bowl , ambientadas entre la gente común durante la Gran Depresión . Estos incluyeron In Dubious Battle , Of Mice and Men y The Grapes of Wrath . También escribió una serie de artículos llamada The Harvest Gypsies para el San Francisco News sobre la difícil situación del trabajador migrante.
Of Mice and Men fue un drama sobre los sueños de dos trabajadores agrícolas inmigrantes en California. Steinbeck, de vacaciones en México, fue testigo de compañías de teatro con entradas agotadas, con trabajadores a menudo pobres y analfabetos entre el público. Como tal, Steinbeck decidió escribir De ratones y hombres con una obra de teatro en mente. Fue aclamado por la crítica [21] y la mención del Premio Nobel de 1962 de Steinbeck la llamó una "pequeña obra maestra". [1] Su producción teatral fue un éxito, protagonizada por Wallace Ford como George y Broderick Crawford como el compañero de George, el granjero itinerante Lennie, mentalmente infantil pero físicamente poderoso. Steinbeck se negó a viajar desde su casa en California para asistir a cualquier representación de la obra durante su presentación en Nueva York, y le dijo al director George S. Kaufman que la obra tal como existía en su mente era "perfecta" y que cualquier cosa presentada en el escenario solo sería ser una decepción. Steinbeck escribió dos obras de teatro más ( The Moon Is Down y Burning Bright ).
Of Mice and Men también se adaptó como película de Hollywood de 1939 , con Lon Chaney Jr. como Lennie (había desempeñado el papel en la producción teatral de Los Ángeles) y Burgess Meredith como George. [25] Meredith y Steinbeck se hicieron amigos cercanos durante las siguientes dos décadas. [16] Otra película basada en la novela se hizo en 1992, protagonizada por Gary Sinise como George y John Malkovich como Lennie.
Steinbeck siguió esta ola de éxito con Las uvas de la ira (1939), basada en artículos periodísticos sobre trabajadores agrícolas inmigrantes que había escrito en San Francisco. En agosto de 1936, el San Francisco News le pidió a Steinbeck que entrevistara personalmente a varias familias en los empobrecidos Hoovervilles del Valle de San Joaquín . Mientras Steinbeck visitaba los barrios marginales que bordeaban las carreteras a lo largo del Valle Central, quedó angustioso por lo que vio. Habló con varias familias y se comprometió a hacer un libro que describiera sus luchas. Comúnmente se considera su mayor obra. Según The New York Times , fue el libro más vendido de 1939 y hasta febrero de 1940 se habían impreso 430.000 ejemplares. En ese mes, ganó el Premio Nacional del Libro , libro de ficción favorito de 1939, votado por los miembros de American Booksellers. Asociación . [26] Más tarde ese año, ganó el Premio Pulitzer de Ficción [27] y fue adaptada como película dirigida por John Ford , protagonizada por Henry Fonda como Tom Joad; Fonda fue nominado al Premio de la Academia al mejor actor. Las uvas fueron controvertidas. Las opiniones políticas del New Deal de Steinbeck , su descripción negativa de aspectos del capitalismo y su simpatía por la difícil situación de los trabajadores provocaron una reacción violenta contra el autor por mostrar opiniones comunistas, especialmente en su ciudad natal de Salinas. [28] Steinbeck recibió tantas amenazas que compró una pistola por su propia seguridad. Afirmando que el libro era obsceno y tergiversaba las condiciones en el condado, la Junta de Supervisores del condado de Kern prohibió el libro en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado en agosto de 1939. Esta prohibición duró hasta enero de 1941. [29]
Sobre la controversia, Steinbeck escribió: "La difamación que me hacen aquí los grandes terratenientes y banqueros es bastante mala. El último es un rumor iniciado por ellos de que los Okies me odian y han amenazado con matarme por mentir sobre ellos. "Estoy asustado por el poder de esta maldita cosa. Está completamente fuera de control; quiero decir que está creciendo una especie de histeria sobre el libro que no es saludable". [30]
La entonces Primera Dama Eleanor Roosevelt, ya fanática del trabajo de Steinbeck en De ratones y hombres , defendió el trabajo de Steinbeck en su columna en un periódico distribuido a nivel nacional, "My Day". Ella escribió: "Ahora debo decirles que acabo de terminar un libro". Lo cual es una experiencia inolvidable en la lectura. Las uvas de la ira de John Steinbeck, te repele y te atrae. Los horrores de la imagen, tan bien dibujada, te hacen a veces tener miedo de comenzar el siguiente capítulo, y sin embargo no puedes dejar el libro. o incluso saltarse una página”. [31] Después de visitar los campos de trabajo de California en 1940, un periodista le preguntó si creía que Las uvas de la ira era exagerada. Roosevelt respondió: "Nunca creí que Las uvas de la ira fuera exagerada". [32]
Las versiones cinematográficas de Las uvas de la ira y De ratones y hombres (de dos estudios cinematográficos diferentes) estaban en producción simultáneamente, lo que permitió a Steinbeck pasar un día completo en el set de Las uvas de la ira y el día siguiente en el set de De ratones. y Hombres. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1930 y 1940, Ed Ricketts influyó fuertemente en los escritos de Steinbeck. Steinbeck frecuentemente hacía pequeños viajes con Ricketts a lo largo de la costa de California para tener tiempo libre de escribir [33] y recolectar especímenes biológicos, que Ricketts vendía para ganarse la vida. El libro del que fueron coautores, Mar de Cortés (diciembre de 1941), sobre una expedición de recolección al Golfo de California en 1940, que era en parte un diario de viaje y en parte historia natural, publicado justo cuando Estados Unidos entraba en la Segunda Guerra Mundial, nunca encontró público y no vender bien. [33] Sin embargo, en 1951, Steinbeck volvió a publicar la parte narrativa del libro como El tronco del Mar de Cortés , sólo bajo su nombre (aunque Ricketts había escrito parte). Este trabajo permanece impreso hoy. [34]
Aunque Carol acompañó a Steinbeck en el viaje, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después, en 1941, incluso mientras Steinbeck trabajaba en el manuscrito del libro. [16] En 1942, después de divorciarse de Carol, se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger. [35]
Ricketts fue el modelo de Steinbeck para el personaje de "Doc" en Cannery Row (1945) y Sweet Thursday (1954), "Friend Ed" en Burning Bright y personajes de In Dubious Battle (1936) y The Grapes of Wrath (1939). Los temas ecológicos reaparecen en las novelas de Steinbeck de la época. [36]
Las estrechas relaciones de Steinbeck con Ricketts terminaron en 1941 cuando Steinbeck se mudó de Pacific Grove y se divorció de su esposa Carol. [33] El biógrafo de Ricketts, Eric Enno Tamm, opinó que, a excepción de East of Eden (1952), la escritura de Steinbeck decayó después de la prematura muerte de Ricketts en 1948. [36]
La novela de Steinbeck La luna está puesta (1942), sobre el espíritu de resistencia inspirado por Sócrates en una aldea ocupada del norte de Europa , se llevó al cine casi de inmediato. Se suponía que el país anónimo de la novela era Noruega y los ocupantes los alemanes. En 1945, Steinbeck recibió la Cruz de la Libertad del Rey Haakon VII por sus contribuciones literarias al movimiento de resistencia noruego . [37]
En 1943, Steinbeck se desempeñó como corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial para el New York Herald Tribune y trabajó con la Oficina de Servicios Estratégicos (predecesora de la CIA). [38] Fue en ese momento que se hizo amigo de Will Lang Jr. de la revista Time / Life . Durante la guerra, Steinbeck acompañó las incursiones de comando del programa Beach Jumpers de Douglas Fairbanks Jr. , que lanzó operaciones de desvío de pequeñas unidades contra islas controladas por los alemanes en el Mediterráneo . En un momento, acompañó a Fairbanks en una invasión de una isla frente a la costa de Italia y usó una metralleta Thompson para ayudar a capturar prisioneros italianos y alemanes. Algunos de sus escritos de este período fueron incorporados en el documental Once There Was a War (1958).
Steinbeck regresó de la guerra con varias heridas de metralla y algún trauma psicológico. Se regaló, como siempre, escribiendo. [39] Escribió la película de Alfred Hitchcock , Lifeboat (1944), y con el guionista Jack Wagner , A Medal for Benny (1945), sobre los paisanos de Tortilla Flat yendo a la guerra. Más tarde solicitó que se eliminara su nombre de los créditos de Lifeboat porque creía que la versión final de la película tenía un trasfondo racista. En 1944, magullado, golpeado y nostálgico, Steinbeck escribió Cannery Row (1945), una carta de amor a la ciudad de Monterey. En 1958, Ocean View Avenue en Monterey , el escenario del libro, pasó a llamarse Cannery Row en su honor.
Después de la guerra, escribió La perla (1947), sabiendo que eventualmente sería filmada. La relación de Steinbeck con Hollywood se había solidificado hasta el punto en que sus libros recibían luz verde como películas a medida que se estrenaban. La historia apareció por primera vez en la edición de diciembre de 1945 de la revista Woman's Home Companion como "La perla del mundo". Fue ilustrado por John Alan Maxwell . La novela es un relato imaginativo de una historia que Steinbeck había escuchado en La Paz en 1940, tal como se relata en El tronco del mar de Cortés , que describió en el capítulo 11 como "tanto parecida a una parábola que casi no se puede imaginar". ser". Steinbeck viajó a Cuernavaca , [40] México para el rodaje con Wagner quien ayudó con el guión; en este viaje se inspiraría en la historia de Emiliano Zapata , y posteriormente escribió un guión cinematográfico ( Viva Zapata! ) dirigido por Elia Kazan y protagonizado por Marlon Brando y Anthony Quinn .
En 1947, Steinbeck realizó su primer viaje a la Unión Soviética con el fotógrafo Robert Capa . Visitaron Moscú , Kiev , Tbilisi , Batumi y Stalingrado , algunos de los primeros estadounidenses en visitar muchas partes de la URSS desde la revolución comunista . El libro de Steinbeck de 1948 sobre sus experiencias, A Russian Journal , fue ilustrado con fotografías de Capa. En 1948, el año en que se publicó el libro, Steinbeck fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
En el transcurso de 276 días en 1952, Steinbeck escribió el primer borrador de Al este del Edén , un libro que consideró su prueba definitiva como escritor. Escribió una carta diaria a su editor mientras escribía el libro. A través de ellos, Steinbeck se exploró a sí mismo, su proceso creativo, su amor por la escritura y su vida familiar, ya que acababa de casarse con su tercera esposa, Elaine Scott, el año anterior. Steinbeck, según Elaine Scott, consideraba Al este del Edén su obra maestra , su mayor novela. Cuando se publicó el libro, le escribió a John Beskow, un artista sueco y confidente suyo: "He puesto todas las cosas que he querido escribir toda mi vida. Este es 'el libro'... habiendo hecho esto, Puedo hacer lo que quiera". [16] También en 1952, John Steinbeck apareció como el narrador en pantalla de la película de 20th Century Fox , O. Henry's Full House . Aunque Steinbeck admitió más tarde que se sentía incómodo ante la cámara, proporcionó interesantes introducciones a varias adaptaciones cinematográficas de cuentos del legendario escritor O. Henry . Casi al mismo tiempo, Steinbeck grabó lecturas de varios de sus cuentos para Columbia Records ; las grabaciones proporcionan un registro de la voz profunda y resonante de Steinbeck.
Tras el éxito de ¡Viva Zapata ! Steinbeck colaboró con Kazan en la película de 1955 East of Eden , el debut cinematográfico de James Dean . Jack Moffitt de The Hollywood Reporter, en una reseña que apareció después del estreno en marzo de 1955, escribió: "Bellamente interpretada y magníficamente dirigida por Elia Kazan, seguramente será una de las contribuciones importantes del año a la literatura cinematográfica". [41]
De marzo a octubre de 1959, Steinbeck y su tercera esposa, Elaine, alquilaron una cabaña en la aldea de Discove, Redlynch , cerca de Bruton en Somerset , Inglaterra, mientras Steinbeck investigaba su versión de la leyenda artúrica del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda . Glastonbury Tor era visible desde la cabaña, y Steinbeck también visitó el cercano castro del castillo de Cadbury , el supuesto sitio de la corte de Camelot del rey Arturo . El manuscrito inacabado se publicó después de su muerte en 1976, como Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros . Steinbeck creció cautivado por las historias del Rey Arturo, y los Steinbeck relataron el tiempo que pasaron en Somerset como el más feliz de su vida juntos. [42] [43]
Travels with Charley: In Search of America es un diario de viaje de su viaje por carretera de 1960 con su caniche Charley. Steinbeck lamenta su juventud y sus raíces perdidas, al tiempo que critica y elogia a Estados Unidos. Según Thom, el hijo de Steinbeck, Steinbeck hizo el viaje porque sabía que se estaba muriendo y quería ver el país por última vez. [44]
La última novela de Steinbeck, El invierno de nuestro descontento (1961), examina el deterioro moral en los Estados Unidos. El protagonista Ethan está cada vez más descontento con su propio deterioro moral y el de quienes lo rodean. [45] El libro tiene un tono muy diferente de la postura amoral y ecológica de Steinbeck en obras anteriores como Tortilla Flat y Cannery Row . No fue un éxito crítico. Muchos críticos reconocieron la importancia de la novela, pero se sintieron decepcionados porque no era otra Las uvas de la ira . [45] Sin embargo, en el discurso de presentación del Premio Nobel del año siguiente, la Academia Sueca lo citó de manera muy favorable: "Aquí alcanzó el mismo nivel que estableció en Las uvas de la ira. De nuevo mantiene su posición como expositor independiente del verdad con un instinto imparcial para lo que es genuinamente americano, ya sea bueno o malo". [1]
Aparentemente desconcertado por la recepción crítica de esta novela y el clamor crítico cuando le concedieron el Premio Nobel de Literatura en 1962, [46] Steinbeck no publicó más ficción en los seis años restantes antes de su muerte.
En 1962, Steinbeck ganó el Premio Nobel de Literatura por sus "escrituras realistas e imaginativas, que combinan un humor comprensivo y una aguda percepción social". La selección fue duramente criticada y descrita como "uno de los mayores errores de la Academia" en un periódico sueco. [46] La reacción de los críticos literarios estadounidenses también fue dura. El New York Times preguntó por qué el comité Nobel concedió el premio a un autor cuyo "talento limitado está, en sus mejores libros, diluido por una filosofía de décima categoría", señalando que "[E]l carácter internacional del premio y el peso adjunto plantea interrogantes sobre la mecánica de la selección y qué tan cerca está el comité del Nobel de las principales corrientes de la escritura estadounidense... [P]ensamos interesante que el laurel no fue otorgado a un escritor... cuya importancia, "La influencia y el conjunto de su obra ya habían dejado una impresión más profunda en la literatura de nuestra época". [46] Steinbeck, cuando se le preguntó el día del anuncio si merecía el Nobel, respondió: "Francamente, no". [16] [46] El biógrafo Jackson Benson señala: "[E]ste honor era uno de los pocos en el mundo que uno no podía comprar ni ganar mediante maniobras políticas. Fue precisamente porque el comité emitió su juicio... sobre su propios criterios, en lugar de conectarse con 'las principales corrientes de la escritura estadounidense' tal como las define el establishment crítico, que el premio tenía valor". [16] [46] En su discurso de aceptación más tarde ese mismo año en Estocolmo, dijo:
se delega al escritor la tarea de declarar y celebrar la capacidad demostrada del hombre para la grandeza de corazón y de espíritu: para la valentía en la derrota, para el coraje, la compasión y el amor. En la guerra interminable contra la debilidad y la desesperación, éstas son las brillantes banderas de la esperanza y la emulación. Sostengo que un escritor que no cree en la perfectibilidad del hombre no tiene dedicación ni membresía en la literatura.
— Discurso de aceptación del Premio Nobel Steinbeck [47]
Cincuenta años después, en 2012, el Premio Nobel abrió sus archivos y se reveló que Steinbeck era una "elección de compromiso" entre una lista corta compuesta por Steinbeck, los autores británicos Robert Graves y Lawrence Durrell , el dramaturgo francés Jean Anouilh y la autora danesa Karen Blixen . [46] Los documentos desclasificados mostraron que fue elegido como el mejor de un grupo malo. [46] "No hay ningún candidato obvio para el premio Nobel y el comité del premio se encuentra en una situación nada envidiable", escribió el miembro del comité Henry Olsson . [46] Aunque el comité creía que el mejor trabajo de Steinbeck había quedado atrás en 1962, el miembro del comité Anders Österling creía que el lanzamiento de su novela El invierno de nuestro descontento mostraba que "después de algunos signos de desaceleración en los últimos años, [Steinbeck] ha recuperado su posición como un narrador de la verdad social [y es] un auténtico realista totalmente igual a sus predecesores Sinclair Lewis y Ernest Hemingway". [46]
Aunque modesto acerca de su propio talento como escritor, Steinbeck habló abiertamente de su propia admiración por ciertos escritores. En 1953, escribió que consideraba al caricaturista Al Capp , creador de la obra satírica Li'l Abner , "posiblemente el mejor escritor del mundo actual". [48] En su primera conferencia de prensa del Premio Nobel le preguntaron cuáles eran sus autores y obras favoritos y respondió: " Los cuentos de Hemingway y casi todo lo que escribió Faulkner ". [dieciséis]
En septiembre de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson otorgó a Steinbeck la Medalla Presidencial de la Libertad . [49]
En 1967, a instancias de la revista Newsday , Steinbeck fue a Vietnam para informar sobre la guerra. Pensaba en la guerra de Vietnam como una empresa heroica y era considerado un halcón por su postura ante la guerra. Sus hijos sirvieron en Vietnam antes de su muerte y Steinbeck visitó a uno de sus hijos en el campo de batalla. En un momento dado, se le permitió ocupar un puesto de vigilancia con ametralladoras por la noche en una base de fuego mientras su hijo y otros miembros de su pelotón dormían. [50]
Steinbeck y su primera esposa, Carol Henning, se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles. [10] En 1940, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después. [16] En 1942, después de su divorcio de Carol, Steinbeck se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger. [35] Con su segunda esposa, Steinbeck tuvo dos hijos, Thomas ("Thom") Myles Steinbeck (1944-2016) y John Steinbeck IV (1946-1991).
En mayo de 1948, Steinbeck regresó a California en un viaje de emergencia para estar con su amigo Ed Ricketts, que había resultado gravemente herido cuando un tren chocó contra su coche. Ricketts murió horas antes de que llegara Steinbeck. Al regresar a casa, Steinbeck se enfrentó a Gwyn, quien le pidió el divorcio, que fue definitivo en octubre. Steinbeck pasó el año posterior a la muerte de Ricketts sumido en una profunda depresión.
En junio de 1949, Steinbeck conoció a la directora de escena Elaine Scott en un restaurante en Carmel, California . Steinbeck y Scott finalmente comenzaron una relación y en diciembre de 1950 se casaron, una semana después de que Scott finalizara su propio divorcio del actor Zachary Scott . Este tercer matrimonio de Steinbeck duró hasta su muerte en 1968. [21]
Steinbeck era un conocido del poeta modernista Robinson Jeffers , un vecino californiano. En una carta a Elizabeth Otis, Steinbeck escribió: "Robinson Jeffers y su esposa vinieron a llamarnos el otro día. Parece un poco mayor, pero eso es todo. Y ella es igual". [51]
En 1962, Steinbeck comenzó a actuar como amigo y mentor del joven escritor y naturalista Jack Rudloe , que intentaba establecer su propia empresa de suministros biológicos, ahora Gulf Specimen Marine Laboratory en Florida. Su correspondencia continuó hasta la muerte de Steinbeck. [52]
En febrero de 1966, Steinbeck y su esposa viajaron a Israel . [53] Visitó en Tel Aviv el sitio de Mount Hope , una comunidad agrícola establecida por su abuelo, cuyo hermano, Friedrich Großsteinbeck, había sido asesinado por merodeadores árabes en 1858 durante los atentados en Jaffa . [54]
John Steinbeck murió en la ciudad de Nueva York, donde había comenzado su carrera como escritor, el 20 de diciembre de 1968, durante la pandemia de gripe de 1968 causada por enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca congestiva . Tenía 66 años y había sido fumador durante toda su vida. Una autopsia mostró una oclusión casi completa de las principales arterias coronarias . [21]
De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y enterrado el 4 de marzo de 1969 [55] en la tumba de la familia Hamilton en Salinas, con los de sus padres y abuelos maternos. Su tercera esposa, Elaine, fue enterrada en el complot en 2004. Le había escrito a su médico que sentía profundamente "en su carne" que no sobreviviría a su muerte física y que el fin biológico de su vida era el fin definitivo. lo. [33]
La novela incompleta de Steinbeck basada en las leyendas del rey Arturo de Malory y otros, Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros , se publicó en 1976.
Muchas de las obras de Steinbeck son lectura obligatoria en las escuelas secundarias estadounidenses. En Inglaterra, Of Mice and Men fue uno de los textos clave utilizados por el organismo examinador AQA para su GCSE de literatura inglesa hasta su eliminación de la especificación reformada que se examinó por primera vez en junio de 2018. El texto todavía es ampliamente estudiado por los estudiantes de GCSE en Gales. e Irlanda del Norte, aunque se han hecho llamamientos para su eliminación en Irlanda del Norte [56] debido a preocupaciones sobre el uso de insultos raciales en el texto. Un estudio del Centro para el Aprendizaje y la Enseñanza de la Literatura de Estados Unidos encontró que De ratones y hombres era uno de los diez libros más leídos en las escuelas secundarias públicas. [57] Las obras de Steinbeck también han sido prohibidas. Las Uvas de la Ira fueron prohibidas en agosto de 1939 por la Junta de Supervisores del Condado de Kern en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado. [29] Fue quemado en Salinas en dos ocasiones. [58] [59] En 2003, una junta escolar en Mississippi lo prohibió por motivos de blasfemia. [60] Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, Steinbeck fue uno de los diez autores prohibidos con mayor frecuencia entre 1990 y 2004, y Of Mice and Men ocupó el sexto lugar entre 100 libros de este tipo en los Estados Unidos. [61] [62]
Steinbeck creció en el Valle de Salinas de California, un lugar culturalmente diverso con una rica historia migratoria e inmigrante. Esta educación impartió un sabor regionalista a sus escritos, dando a muchas de sus obras un distintivo sentido de lugar . [15] [21] Salinas, Monterey y partes del Valle de San Joaquín fueron el escenario de muchas de sus historias. La zona ahora se conoce a veces como "País Steinbeck". [33] La mayor parte de sus primeros trabajos trataron temas que le eran familiares desde sus años de formación. Una excepción fue su primera novela, Copa de oro , que trata sobre el pirata y corsario Henry Morgan , cuyas aventuras habían capturado la imaginación de Steinbeck cuando era niño.
En sus novelas posteriores, Steinbeck encontró una voz más auténtica basándose en recuerdos directos de su vida en California. Su amigo de la infancia, Max Wagner , hermano de Jack Wagner y que luego se convirtió en actor de cine, sirvió de inspiración para El pony rojo . Más tarde utilizó las condiciones y los acontecimientos reales americanos de la primera mitad del siglo XX, que había vivido de primera mano como periodista. Steinbeck a menudo poblaba sus historias con personajes en apuros; sus obras examinaron las vidas de la clase trabajadora y los trabajadores inmigrantes durante el Dust Bowl y la Gran Depresión .
Su trabajo posterior reflejó su amplia gama de intereses, incluida la biología marina , la política, la religión, la historia y la mitología . Uno de sus últimos trabajos publicados fue Travels with Charley , un relato de un viaje por carretera que realizó en 1960 para redescubrir América.
La casa de la infancia de Steinbeck , un edificio victoriano con torreones en el centro de Salinas, ha sido preservada y restaurada por Valley Guild, una organización sin fines de lucro. Los almuerzos de menú fijo se sirven de lunes a sábado y la casa está abierta para visitas guiadas los domingos por la tarde durante el verano. [63]
El Centro Nacional Steinbeck está a dos cuadras en 1 Main Street . Dana Gioia (presidenta del Fondo Nacional de las Artes ) dijo a una audiencia en el centro: "Este es realmente el mejor santuario literario moderno del país, y los he visto todos". [ cita necesaria ] Su "Steinbeckiana" incluye "Rocinante", la caravana en la que Steinbeck hizo el viaje a través del país descrito en Viajes con Charley .
También sobrevive la cabaña de su padre en Eleventh Street en Pacific Grove, donde Steinbeck escribió algunos de sus primeros libros. [33]
En Monterey sobrevive el laboratorio de Ed Ricketts (aunque aún no está abierto al público), y en la esquina que Steinbeck describe en Cannery Row , también se conserva la tienda que perteneció a Lee Chong, y el terreno baldío adyacente frecuentado por los vagabundos de Fila de conservas. El sitio de Hovden Sardine Cannery junto al laboratorio de Doc ahora está ocupado por el Acuario de la Bahía de Monterey . En 1958, la calle que Steinbeck describió como "Cannery Row" en la novela, una vez llamada Ocean View Avenue, pasó a llamarse Cannery Row en honor a la novela. La ciudad de Monterey ha conmemorado el trabajo de Steinbeck con una avenida de banderas que representan personajes de Cannery Row , placas históricas y bustos esculpidos que representan a Steinbeck y Ricketts. [33]
El 27 de febrero de 1979 (el 77 aniversario del nacimiento del escritor), el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello con Steinbeck, iniciando la serie de Artes Literarias del Servicio Postal en honor a los escritores estadounidenses. [64]
Steinbeck fue incluido en el Salón de la Fama Internacional DeMolay en 1995. [65]
El 5 de diciembre de 2007, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger , y la primera dama, María Shriver , incorporaron a Steinbeck al Salón de la Fama de California , ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California . [66] Su hijo, el autor Thomas Steinbeck , aceptó el premio en su nombre.
Monterey Bay Roller Derby se fundó en 2010. Los nombres de sus equipos a lo largo de los años han hecho referencia a Steinbeck, incluidos Beasts of Eden, Cannery Rollers, Steinwreckers y Babes of Wrath. Su liga juvenil era conocida como Dread Ponies.
Para conmemorar el 112 aniversario del cumpleaños de Steinbeck el 27 de febrero de 2014, Google mostró un doodle interactivo utilizando animación que incluía ilustraciones que representaban escenas y citas de varias novelas del autor. [67] [68] [69]
Steinbeck y su amigo Ed Ricketts aparecen como personajes de ficción en la novela de 2016, Monterey Bay , sobre la fundación del Acuario de la Bahía de Monterey, de Lindsay Hatton (Penguin Press). [70]
En febrero de 2016, Caltrans instaló señalización para identificar un segmento de cinco millas de la Ruta 101 de EE. UU. en Salinas como la autopista John Steinbeck, de acuerdo con una resolución legislativa estatal de 2014. [71]
En 2019, la junta municipal de Sag Harbor aprobó la creación del John Steinbeck Waterfront Park frente al icónico molino de viento de la ciudad. Se demolieron las estructuras de la parcela y se instalaron bancos de parque cerca de la playa. La réplica del molino de viento de Beebe ya tenía una placa en memoria del autor que escribió desde una pequeña cabaña con vistas a la cala durante su estancia en el paraíso literario.
Steinbeck estaba afiliado a la Iglesia Episcopal de St. Paul y permaneció apegado durante toda su vida al episcopalismo . Especialmente en sus obras de ficción, Steinbeck era muy consciente de la religión y la incorporó a su estilo y temas. La configuración de sus personajes a menudo se basó en la Biblia y la teología del anglicanismo , combinando elementos del catolicismo romano y el protestantismo .
Steinbeck se distanció de los puntos de vista religiosos cuando dejó Salinas para ir a Stanford. Sin embargo, el trabajo que produjo aún reflejaba el lenguaje de su infancia en Salinas, y sus creencias siguieron siendo una poderosa influencia dentro de su trabajo de ficción y no ficción. William Ray consideró que sus puntos de vista episcopales se muestran de manera prominente en Las uvas de la ira , en las que los temas de conversión y autosacrificio juegan un papel importante en los personajes Casy y Tom, quienes logran la trascendencia espiritual a través de la conversión. [72]
Los contactos de Steinbeck con autores, periodistas y figuras sindicales de izquierda pueden haber influido en sus escritos. Se unió a la Liga de Escritores Estadounidenses , una organización comunista, en 1935. [73] Steinbeck fue asesorado por los escritores radicales Lincoln Steffens y su esposa Ella Winter . A través de Francis Whitaker , miembro del Club John Reed para escritores del Partido Comunista de EE. UU ., Steinbeck se reunió con organizadores de la huelga del Sindicato Industrial de Trabajadores Agrícolas y de Conservas . [74] En 1939, firmó una carta con algunos otros escritores en apoyo de la invasión soviética de Finlandia y el gobierno títere establecido por los soviéticos . [75]
Los documentos publicados por la Agencia Central de Inteligencia en 2012 indican que Steinbeck ofreció sus servicios a la Agencia en 1952, mientras planeaba una gira por Europa, y el Director de la Agencia Central de Inteligencia, Walter Bedell Smith , estaba ansioso por aceptar la oferta. [76] Se desconoce qué trabajo, si es que alguno, pudo haber realizado Steinbeck para la CIA durante la Guerra Fría. Los documentos publicados por el Servicio de Seguridad de Ucrania tras la Revolución de la Dignidad en 2014 indican que la KGB soviética sospechaba que él era un agente estadounidense cuando visitó lugares dentro de la URSS, incluida Kiev , en 1947. En consecuencia, observaron de cerca a Steinbeck y solicitaron información. sobre él por parte de sus informantes. [ cita necesaria ]
Steinbeck era un colaborador cercano del dramaturgo Arthur Miller . En junio de 1957, Steinbeck asumió un riesgo personal y profesional al apoyarlo cuando Miller se negó a dar nombres en los juicios del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . [58] Steinbeck calificó el período como uno de los "momentos más extraños y aterradores que un gobierno y un pueblo hayan enfrentado jamás". [58]
En 1963, Steinbeck visitó la República Socialista Soviética de Armenia a instancias de John Kennedy. Durante su visita posó para un raro retrato del pintor Martiros Saryan y visitó el monasterio de Geghard . También se reunió con el poeta armenio Hovhannes Shiraz en Ereván . La carta de agradecimiento de Steinbeck por la hospitalidad de Shiraz se exhibe ahora en la casa museo Shiraz en Gyumri. [77] Las imágenes de esta visita filmadas por Rafael Aramyan fueron vendidas en 2013 por su nieta. [78]
En 1967, cuando fue enviado a Vietnam para informar sobre la guerra , su interpretación comprensiva del ejército de los Estados Unidos llevó al New York Post a denunciarlo por traicionar su pasado izquierdista. El biógrafo de Steinbeck, Jay Parini , dice que la amistad de Steinbeck con el presidente Lyndon B. Johnson [79] influyó en sus opiniones sobre Vietnam. [21] Es posible que Steinbeck también estuviera preocupado por la seguridad de su hijo sirviendo en Vietnam. [80]
Junto con Albert Einstein , Steinbeck fue uno de los patrocinadores de la Convención Mundial de los Pueblos (PWC), también conocida como Asamblea Constituyente Mundial de los Pueblos (PWCA), que tuvo lugar en 1950-51 en el Palacio Electoral de Ginebra , Suiza. [81] [82]
Steinbeck se quejó públicamente del acoso del gobierno. [83] Thomas Steinbeck, el hijo mayor del autor, dijo que J. Edgar Hoover , director del FBI en ese momento, no pudo encontrar ninguna base para procesar a Steinbeck y, por lo tanto, utilizó su poder para alentar al Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. a auditar los impuestos de Steinbeck cada un solo año de su vida, sólo para molestarlo. Según Thomas, un verdadero artista es aquel que "sin pensar en sí mismo, se levanta contra las piedras de la condenación y habla en nombre de aquellos a quienes no se les da una voz real en los pasillos de la justicia o del gobierno". , estas personas naturalmente se convertirán en enemigos del status quo político". [84]
En una carta de 1942 al fiscal general de los Estados Unidos, Francis Biddle , John Steinbeck escribió: "¿Crees que podrías pedirles a los muchachos de Edgar que dejen de pisarme los talones? Creen que soy un enemigo alienígena. Se está volviendo aburrido". [85] El FBI negó que Steinbeck estuviera bajo investigación.
El primer éxito comercial de Steinbeck, publicado en 1935, es una ficción episódica que cuenta las aventuras de un grupo de delincuentes locales poco vinculados en un destartalado distrito costero de California. Al igual que otros libros de Steinbeck, Tortilla Flat se adaptó al cine .
En 1936, Steinbeck publicó la primera de lo que se conoció como su trilogía Dust Bowl , que incluía De ratones y hombres y Las uvas de la ira . Esta primera novela cuenta la historia de una huelga de recolectores de frutas en California que se ve favorecida y perjudicada por la ayuda de "el Partido", generalmente considerado el Partido Comunista , aunque esto nunca se explica detalladamente en el libro.
De ratones y hombres es una novela trágica de 1937 que Steinbeck reescribió como obra de teatro ese mismo año. La historia trata sobre dos trabajadores de un rancho que viajan, George y Lennie, que intentan ganar suficiente dinero para comprar su propia granja/rancho. Al estar ambientada en los Estados Unidos de la década de 1930, ofrece una visión de la Gran Depresión, abarcando temas de racismo, soledad, prejuicios contra los enfermos mentales y la lucha por la independencia personal. Junto con Las uvas de la ira , Al este del Edén y La perla , De ratones y hombres es una de las obras más conocidas de Steinbeck. Se llevó al cine tres veces: en 1939 , protagonizada por Burgess Meredith , Lon Chaney Jr. y Betty Field ; en 1981, protagonizada por Randy Quaid , Robert Blake y Ted Neeley ; y en 1992 , protagonizada por Gary Sinise y John Malkovich .
Las uvas de la ira se publicaron durante la Gran Depresión y tenían un entorno contemporáneo, describiendo a una familia de aparceros , los Joad, que fueron expulsados de sus tierras por las tormentas de polvo del Dust Bowl. El título es una referencia al Himno de Batalla de la República . Algunos críticos lo encontraron demasiado comprensivo con la difícil situación de los trabajadores y demasiado crítico con el capitalismo, [86] pero encontró una gran audiencia propia. Ganó el Premio Nacional del Libro y el Premio Pulitzer de ficción (novelas) y fue adaptada como película protagonizada por Henry Fonda y Jane Darwell y dirigida por John Ford .
La novela de 1945 habla de un biólogo marino en un sórdido distrito salpicado de fábricas de conservas de sardina en Monterey, California , que es agasajado por coloridos vecinos en agradecimiento por su amabilidad hacia ellos. Cannery Row y su secuela, Sweet Thursday , fueron adaptadas al cine en 1982.
Steinbeck aborda la naturaleza del bien y del mal en esta saga del Valle de Salinas de 1952. La historia sigue a dos familias: los Hamilton, basados en la propia ascendencia materna de Steinbeck [87] , y los Trask, repitiendo historias sobre el Adán bíblico y su progenie. Su ascendencia paterna también se refleja en la historia. [88] El libro se publicó en 1952. Partes de la novela se convirtieron en una película de 1955 dirigida por Elia Kazan y protagonizada por James Dean .
En 1960, Steinbeck compró una camioneta y la modificó con una capota tipo camper hecha a medida , algo poco común en aquella época, y condujo por todo Estados Unidos con su fiel caniche estándar "azul" , Charley. Steinbeck apodó a su camión Rocinante en honor al "noble corcel" de Don Quijote . En este libro a veces cómico y a veces melancólico, Steinbeck describe lo que ve mientras viaja de Maine a Montana , a California, y de allí a Texas y Luisiana y de regreso a su casa en Long Island . Sin embargo, en 2011, después de su muerte, un periodista que había seguido el rastro de Travels With Charley utilizando los propios diarios del autor cuestionó la exactitud del libro, calificando el reportaje afirmado de Steinbeck como en gran medida ficticio, acusaciones respaldadas por estudiosos y por el hijo de Steinbeck, John.
La caravana restaurada se exhibe en el Centro Nacional Steinbeck en Salinas.
Ricketts no convirtió a su amigo a un punto de vista religioso (Steinbeck siguió siendo agnóstico y, esencialmente, materialista), pero la aceptación religiosa de Ricketts tendió a funcionar en su amigo,...
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). El nuevo criterio .{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). pacific.net.au{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link), Asociación Estadounidense de Bibliotecas.{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link), Punto de información. Consultado en 2007.Entre todos los recuerdos, me llamó la atención una carta del escritor estadounidense John Steinbeck, galardonado con el Premio Pulitzer por "Las uvas de la ira" (1939) y el Premio Nobel de Literatura en 1962. Inmediatamente pedí fotografiarlo, lo cual fue generosamente permitido. Estaba fechado el 9 de mayo de 1964 y Steinbeck agradecía a Shiraz su hospitalidad cuando lo visitó en Ereván.
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