Jack Wagner (20 de mayo de 1891 - 13 de julio de 1963) fue un guionista y director de fotografía nominado al premio Oscar , principalmente durante la era del cine mudo. [1]
Nacido en Monterey , California , Estados Unidos, Wagner fue uno de los cinco hijos, todos varones, de William Wallace Wagner, un conductor de ferrocarril, y Edith Wagner, una escritora que proporcionaba despachos para el Christian Science Monitor durante la Revolución Mexicana . Vivió en México desde aproximadamente 1895 hasta 1909 antes de mudarse a Los Ángeles para trabajar para DW Griffith en sus primeras películas. Entre los años 1909 y 1912, Wagner trabajó principalmente como pintor de muebles, diseñador de escenarios y camarógrafo de segunda unidad. Luego dirigió su atención a la escritura de gags y encontró un trabajo con Mack Sennett escribiendo gags para los cortos de Keystone Cops . Su especialidad era la construcción de comedia , especialmente las famosas escenas de persecución de autos. A menudo alternaba entre escribir comedia y trabajar detrás de la cámara como fotógrafo principal o camarógrafo asistente. [2]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se unió a la primera unidad cinematográfica del Ejército con el Cuerpo de Señales. Fue asignado a filmar imágenes del Cuerpo Aéreo. También filmó batallas que involucraban a las fuerzas estadounidenses en Marne, St. Mihiel y Meuse-Argonne. Fue dado de baja en 1919. Continuó trabajando durante la adolescencia y la década de 1920 como escritor de gags y camarógrafo para Fox Films y Hall Room Boys Photoplays. También trabajó como asistente de dirección y segundo hombre de unidad para directores como Allan Dwan y Lewis Milestone . También formó parte del equipo de producción de guiones de Corrine Griffith y Constance Talmadge. Uno de sus últimos encargos cinematográficos antes de dedicarse a escribir guiones a tiempo completo fue como camarógrafo de segunda unidad para Los cuatro jinetes del Apocalipsis de Rex Ingram . [2]
A mediados de la década de 1920 escribió gags para Harry Langdon y Will Rogers en los lotes de comedia de Mack Sennett y Hal Roach. Cuando llegaron las películas sonoras , Wagner se encontró haciendo la difícil transición del cine mudo al sonoro. Nunca logró el éxito que encontró en el cine mudo. Sin embargo, encontró un trabajo estable como comediante, agregando fragmentos de diálogo a películas dramáticas y de comedia. También trabajó como director para la división en español de Fox Films, que incluía las películas Cupido Chauffeur y Entre platos y notas . En 1934, ayudó a escribir el guión de The Little Minister con Katharine Hepburn . También coescribió el cortometraje La Cucaracha (1934), que le valió a RKO Radio Pictures un premio de la Academia . [2]
Incluso después de este éxito, luchó contra el bloqueo del escritor . Cuando se le ocurrió la idea de la historia para Una medalla para Benny (1945), nuevamente tuvo problemas para poner la historia en papel. Había conocido a John Steinbeck durante muchos años. Steinbeck había considerado a la madre de Jack, Edith Wagner, como su primera entrenadora de escritura mientras crecía en Salinas, California . Jack y sus hermanos, Max, Blake y Bob, habían sido amigos constantes y compañeros de bebida con Steinbeck desde la década de 1920. Después de mucho trabajo, Steinbeck y Jack escribieron el guion de Benny y obtuvo una nominación al Premio de la Academia al Mejor Guion Original . Luego ayudó a Steinbeck con otro guion en La Perla . Cerró su carrera como productor de películas mexicanas con actrices como Dolores del Río , entre otras. Murió en Los Ángeles. [3] [2]