Rose McClendon (27 de agosto de 1884 - 12 de julio de 1936) fue una destacada actriz afroamericana de Broadway de la década de 1920. Fundadora del Negro People's Theatre, guió la creación de las unidades de teatro afroamericano del Federal Theatre Project en todo el país y codirigió brevemente la Unidad de Teatro Negro de Nueva York.
Rose McClendon nació como Rosalie Virginia Scott en Greenville, Carolina del Sur , y cuando era niña se mudó a la ciudad de Nueva York . Comenzó a actuar en obras de la iglesia en su juventud. Se convirtió en actriz profesional cuando tenía treinta años, tras ganar una beca para la Academia Estadounidense de Arte Dramático .
A los 20 años se casó con el Dr. Henry Pruden McClendon, quiropráctico. [1]
Su primer papel destacado llegó en Deep River , una "ópera nativa con jazz", en 1926. Además de actuar, también dirigió varias obras en el Harlem Experimental Theatre. Apareció en la obra ganadora del Premio Pulitzer de 1927 In Abraham's Bosom de Paul Green . En 1931, participó en otra obra de Paul Green en Broadway, The House of Connelly , que fue la primera producción del Group Theatre , dirigida por Lee Strasberg . Recibió elogios de la crítica por su interpretación de Phyllis en Black Souls de Annie Nathan Meyer en el Provincetown Playhouse de Broadway en 1932. [2]
McClendon fue contemporánea de Paul Robeson , Ethel Barrymore , Lynn Fontanne y Langston Hughes , quienes crearon un personaje para ella en su obra de 1935, Mulatto .
Como muestra de McClendon, Countee Cullen adaptó la tragedia Medea de Eurípides , en colaboración con el productor John Houseman , el compositor Virgil Thomson y la diseñadora de producción Chick Austin . [3] : 128–129 Aunque los decorados y el vestuario habían estado listos durante meses, a finales de 1934 McClendon enfermó y el proyecto nunca se realizó. [3] : 143
Su talento se extendió tanto a la dirección como a la actuación. En 1935 cofundó, con Dick Campbell , el Teatro del Pueblo Negro en Harlem. [4] Más de 4.000 personas asistieron a su primera producción, una adaptación de Waiting for Lefty de Clifford Odets , y el grupo se organizó de forma permanente en junio. [5]
El Teatro del Pueblo Negro inspiró directamente la Unidad de Teatro Negro del Proyecto Federal de Teatro , [6] que fue creada en 1935 bajo la supervisión de McClendon. [7] : 59 Bajo su dirección se crearon unidades en Seattle, Hartford, Filadelfia, Newark, Los Ángeles, Boston, Raleigh, Birmingham, San Francisco y Chicago, así como en Nueva York. Sirvió de enlace con numerosas organizaciones e individuos que se involucraron en el Proyecto Federal de Teatro, incluidos Harry Edward, Carlton Moss y Edna Thomas . McClendon aconsejó a la directora nacional Hallie Flanagan que el proyecto debería comenzar bajo una dirección experimentada y seleccionó a John Houseman para codirigir la unidad. [7] : 62–63 [3] : 179
En diciembre de 1935, McClendon se vio obligada a abandonar el elenco de Mulatto de Langston Hughes después de enfermarse gravemente de pleuresía. [8] McClendon iba a haber interpretado a Lady Macbeth en la producción de Macbeth (1936) del Federal Theatre Project de Orson Welles , pero debido a su continua enfermedad, Edna Thomas interpretó el papel. [9] : 102 Su condición más tarde se convirtió en neumonía y McClendon murió en su casa el 12 de julio de 1936. [6]
Después de la muerte de McClendon en 1936, Dick Campbell, su cofundador del Negro People's Theatre, formó Rose McClendon Players en su honor. [4] [1]
En 1946, Carl Van Vechten estableció la Colección en memoria de Rose McClendon de fotografías de negros célebres en la Universidad de Howard . [10] : 5 La colección se conserva en el departamento de grabados y fotografías del Centro de Investigación Moorland-Spingarn . [10] : 6
En 1950, el patrimonio del marido de McClendon donó sus álbumes de recortes a la Biblioteca Pública de Nueva York . Dos volúmenes fechados entre 1916 y 1934 incluyen artículos y reseñas de periódicos y revistas, programas, cartas, telegramas y fotografías. [1]
En 2021, se estrenó en el Festival de Cine Panafricano una película biográfica titulada Voodoo Macbeth , producida por la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC y que narra la creación de la producción de Macbeth de la Unidad Negra de Nueva York de 1936 codirigida por McClendon . La película está protagonizada por Inger Tudor como McClendon.
