La Legión Extranjera Francesa ( en francés : Légion étrangère ) es un cuerpo de élite del ejército francés que consta de varias especialidades: infantería , caballería , ingenieros y tropas aerotransportadas . [8] Fue creado en 1831 para permitir el ingreso de ciudadanos extranjeros en el ejército francés. [9] Formó parte de la Armée d'Afrique , las unidades del ejército francés asociadas con el proyecto colonial de Francia en el norte de África , hasta el final de la Guerra de Argelia en 1962. [10]
Los legionarios son soldados altamente entrenados y la Legión es única porque está abierta a reclutas extranjeros dispuestos a servir en las Fuerzas Armadas francesas . La Legión es conocida hoy como una unidad cuyo entrenamiento se centra en las habilidades militares tradicionales y en su fuerte espíritu de cuerpo , ya que sus hombres provienen de diferentes países con diferentes culturas. En consecuencia, el entrenamiento a menudo se describe no sólo como un desafío físico, sino también como un estrés psicológico. Los legionarios pueden solicitar la ciudadanía francesa después de tres años de servicio o inmediatamente después de haber sido heridos durante una batalla por Francia en virtud de una disposición conocida como " Français par le sang versé " ("Francés por la sangre derramada"). [11]
La Legión Extranjera fue creada por Luis Felipe , [12] rey de Francia , el 10 de marzo de 1831 para permitir la incorporación al ejército francés de ciudadanos extranjeros procedentes de los regimientos extranjeros del Reino de Francia . [13] Los reclutas incluían soldados de los regimientos extranjeros suizos y alemanes recientemente disueltos de la monarquía borbónica. [14] La Real Ordenanza para el establecimiento del nuevo regimiento especificaba que los extranjeros reclutados sólo podían servir fuera de Francia. [15] La fuerza expedicionaria francesa que había ocupado Argel en 1830 necesitaba refuerzos y, en consecuencia, la Legión fue trasladada por mar en destacamentos desde Toulon a Argelia. [11] [16] Desde 1831, la Legión ha estado formada por cientos de miles de personas en servicio activo en su apogeo y sufrió la pérdida total de casi 40.000 hombres [17] en Francia , Argelia , Marruecos , Túnez , Madagascar , África Occidental , México , Italia , Crimea , España , Indochina , Noruega , Siria , Chad , Zaire , Líbano , África Central , Gabón , Kuwait , Ruanda , Yibuti , ex Yugoslavia , Somalia , República del Congo , Costa de Marfil , Afganistán , Malí , así como otros. La Legión se utilizó principalmente para ayudar a proteger y expandir el imperio colonial francés durante el siglo XIX. Inicialmente, la Legión Extranjera estuvo estacionada únicamente en Argelia , donde participó en la pacificación y el desarrollo de la colonia. Posteriormente, la Legión Extranjera participó en varios conflictos, incluida la Primera Guerra Carlista en 1835, la Guerra de Crimea en 1854, la Segunda Guerra de Independencia Italiana en 1859, la intervención francesa en México en 1863, la Guerra Franco-Prusiana en 1870, la campaña de Tonkin y la guerra chino-francesaen 1883, apoyando el crecimiento del imperio colonial francés en el África subsahariana , la Segunda Guerra Franco-Dahomeana en 1892, la Segunda expedición a Madagascar en 1895 y las Guerras Mandingo en 1894. En la Primera Guerra Mundial , la Legión Extranjera luchó en muchos aspectos críticos. Batallas en el frente occidental . Desempeñó un papel menor en la Segunda Guerra Mundial que en la Primera Guerra Mundial, aunque participó en las campañas de Noruega , Siria y el norte de África . Durante la Primera Guerra de Indochina (1946-1954), la Legión Extranjera vio aumentar su número. La Legión perdió un gran número de hombres en la catastrófica batalla de Dien Bien Phu contra las fuerzas del Viet Minh .
Las campañas militares posteriores incluyeron las de la crisis de Suez , la batalla de Argel y varias ofensivas en Argelia lanzadas por el general Maurice Challe, incluidas la Operación Oranie y la Operación Jumelles . Durante la Guerra de Independencia de Argelia (1954-1962), la Legión Extranjera estuvo a punto de ser disuelta después de que algunos oficiales, hombres y el 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjero (1er REP ), altamente condecorado, participaron en el golpe de estado de los generales . En las décadas de 1960 y 1970, los regimientos de la Legión desempeñaron funciones adicionales en el envío de unidades como fuerza de despliegue rápido para preservar los intereses franceses, en sus antiguas colonias africanas y también en otras naciones; también volvió a sus raíces de ser una unidad siempre lista para ser enviada a zonas de conflicto en todo el mundo.
Algunas operaciones notables incluyen el conflicto entre Chad y Libia en 1969-1972 (la primera vez que la Legión fue enviada a operaciones después de la Guerra de Argelia), 1978-1979 y 1983-1987; Kolwezi en lo que hoy es la República Democrática del Congo en mayo de 1978. En 1981, los regimientos del 1.er Regimiento Extranjero y de la Legión Extranjera participaron en la Fuerza Multinacional en el Líbano . En 1990, regimientos de la Legión Extranjera fueron enviados al Golfo Pérsico y participaron en la Operación Daguet , parte de la División Daguet . Después de la Guerra del Golfo en los años 1990, la Legión Extranjera ayudó en la evacuación de ciudadanos franceses y extranjeros en Ruanda , Gabón y Zaire . La Legión Extranjera también estuvo desplegada en Camboya , Somalia , Sarajevo , Bosnia y Herzegovina. A mediados y finales de la década de 1990, la Legión Extranjera estuvo desplegada en la República Centroafricana , Congo-Brazzaville y Kosovo . La Legión Extranjera Francesa también participó en operaciones en Ruanda en 1990-1994; y Costa de Marfil desde 2002 hasta la actualidad. En la década de 2000, la Legión Extranjera estuvo desplegada en la Operación Libertad Duradera en Afganistán, la Operación Licorne en Costa de Marfil, la EUFOR Chad/RCA en Chad y la Operación Serval en el conflicto del norte de Malí . [18]
Como se analiza más adelante, otros países han intentado emular el modelo de la Legión Extranjera Francesa. La Legión Extranjera se utilizó principalmente, como parte del Armée d'Afrique , para proteger y expandir el imperio colonial francés durante el siglo XIX, pero también luchó en casi todas las guerras francesas, incluida la Guerra Franco-Prusiana , la Primera Guerra Mundial y la Guerra Mundial. Segunda Guerra. La Legión Extranjera ha seguido siendo una parte importante del ejército francés y del transporte marítimo protegido por la Armada francesa , sobreviviendo a tres Repúblicas, el Segundo Imperio Francés , dos Guerras Mundiales, el ascenso y caída de ejércitos de reclutas en masa , el desmantelamiento del imperio colonial francés. y la pérdida de la base de la Legión Extranjera, Argelia.
Creada para luchar "fuera de la Francia continental ", la Legión Extranjera estaba estacionada en Argelia , donde participó en la pacificación y en el desarrollo de la colonia, en particular secando las marismas de la región de Argel . La Legión Extranjera se dividió inicialmente en seis "batallones nacionales" (suizos, polacos, alemanes, italianos, españoles y holandeses-belgas). [19] Los grupos nacionales más pequeños, como los diez ingleses registrados en diciembre de 1832, parecen haber sido ubicados al azar.
A finales de 1831, los primeros legionarios desembarcaron en Argelia, el país que sería la patria de la Legión Extranjera durante 130 años y moldearía su carácter. Los primeros años en Argelia fueron duros para la legión porque a menudo era enviada a los peores puestos y recibía las peores asignaciones, y sus miembros en general no estaban interesados en la nueva colonia de los franceses. [20] La Legión sirvió junto a los Batallones de Infantería Ligera de África , formados en 1832, que era una unidad militar penal formada por hombres con antecedentes penitenciarios que aún debían hacer su servicio militar o soldados con graves problemas disciplinarios.
El primer servicio de la Legión Extranjera en Argelia terminó después de sólo cuatro años, ya que era necesario en otros lugares.
Para apoyar el reclamo de Isabel al trono español contra su tío, el gobierno francés decidió enviar la Legión Extranjera a España. El 28 de junio de 1835 la unidad fue entregada al gobierno español. La Legión Extranjera desembarcó por mar en Tarragona el 17 de agosto con alrededor de 1.400 personas que rápidamente fueron apodadas Los Argelinos (los argelinos) por los lugareños debido a su destino anterior.
El comandante de la Legión Extranjera disolvió inmediatamente los batallones nacionales para mejorar el espíritu de cuerpo . Posteriormente, también creó tres escuadrones de lanceros y una batería de artillería a partir de la fuerza existente para aumentar la independencia y la flexibilidad. La Legión Extranjera se disolvió el 8 de diciembre de 1838, cuando se había reducido a sólo 500 hombres. Los supervivientes regresaron a Francia y muchos de ellos se reincorporaron a la nueva Legión Extranjera junto con muchos de sus antiguos enemigos carlistas .
El 9 de junio de 1854, el barco francés Jean Bart embarcó cuatro batallones de la Legión Extranjera hacia la península de Crimea . Otro batallón estaba estacionado en Gallipoli como depósito de brigada. [21] Ocho compañías de ambos regimientos de la Legión Extranjera participaron en la Batalla de Alma (20 de septiembre de 1854). Los refuerzos por mar elevaron el contingente de la Legión hasta alcanzar la fuerza de una brigada. Como "Brigada Extranjera", sirvió en el Asedio de Sebastopol , durante el invierno de 1854-1855. [22]
La falta de equipo fue particularmente difícil y el cólera afectó a la fuerza expedicionaria aliada. Sin embargo, los "vientres de cuero" (el apodo que los rusos daban a los legionarios debido a las grandes cartucheras que llevaban sujetas a sus cinturones), obtuvieron buenos resultados. El 21 de junio de 1855, el Tercer Batallón partió de Córcega hacia Crimea.
El 8 de septiembre se lanzó el asalto final contra Sebastopol . Dos días después, el Segundo Regimiento Extranjero, con banderas y banda tocando al frente, marchó por las calles de Sebastopol. Aunque se habían expresado reservas iniciales sobre si la Legión debería usarse fuera de África, [21] la experiencia de Crimea estableció su idoneidad para el servicio en la guerra europea, además de formar una entidad única y cohesiva de lo que anteriormente habían sido dos regimientos extranjeros separados. [23] Las bajas de la Legión en Crimea fueron 1.703 muertos y heridos de un total de pérdidas francesas por batalla y enfermedades de 95.615. [24]
Como el resto del " Ejército de África ", la Legión Extranjera proporcionó destacamentos en la campaña de Italia. Dos regimientos extranjeros, agrupados con el 2.º Regimiento de Zuavos , formaban parte de la Segunda Brigada de la Segunda División del Cuerpo de Mac Mahon . La Legión Extranjera se comportó especialmente bien contra los austriacos en la batalla de Magenta (4 de junio de 1859) y en la batalla de Solferino (24 de junio). Las pérdidas de la Legión fueron importantes y el 2.º Regimiento Extranjero perdió al coronel Chabrière, su comandante en jefe. En agradecimiento, la ciudad de Milán concedió, en 1909, la "medalla conmemorativa de la liberación", que todavía adorna las banderas del Segundo Regimiento. [25]
La fuerza expedicionaria francesa de 38.000 efectivos enviada a México por mar entre 1862 y 1863 incluía dos batallones de la Legión Extranjera, que aumentaron a seis batallones en 1866. Se formaron pequeñas unidades de caballería y artillería a partir de legionarios que servían en México. La intención original era que las unidades de la Legión Extranjera permanecieran en México por hasta seis años para proporcionar un núcleo para el Ejército Imperial Mexicano. [26] Sin embargo, la Legión se retiró con las otras fuerzas francesas durante febrero-marzo de 1867.
Fue en México, el 30 de abril de 1863, donde la Legión obtuvo su estatus legendario. Una compañía encabezada por el capitán Jean Danjou , compuesta por 62 legionarios y 3 oficiales de la Legión, escoltaba un convoy a la ciudad sitiada de Puebla cuando fue atacada y asediada por tres mil leales mexicanos, [27] organizados en dos batallones de infantería y caballería, sumando 2.200 y 800 respectivamente. [ cita necesaria ] El destacamento de la Legión al mando de Danjou, el subteniente Jean Vilain [fr] y el subteniente Clément Maudet [fr] [28] se opusieron a la Hacienda de la Trinidad , una granja cerca del pueblo de Camarone. Cuando sólo quedaban seis supervivientes, sin municiones, se lanzó un asalto a bayoneta en el que murieron tres de los seis. Los tres heridos restantes fueron llevados ante el comandante mexicano coronel Milán , quien les permitió regresar a las líneas francesas como guardia de honor del cuerpo de Danjou. El capitán tenía una mano de madera, que luego fue devuelta a la Legión y ahora se guarda en un estuche en el Museo de la Legión en Aubagne y se exhibe anualmente en el Día de Camerone. Es la reliquia más preciada de la Legión Extranjera.
Durante la campaña de México murieron 6.654 franceses. De ellos, 1.918 pertenecían a un único regimiento de la Legión. [29]
Según la ley francesa, la Legión Extranjera no debía usarse dentro de la Francia metropolitana excepto en el caso de una invasión nacional, [30] y en consecuencia no formaba parte del Ejército Imperial de Napoleón III que capituló en Sedan . Con la derrota del Ejército Imperial cayó el Segundo Imperio Francés y se creó la Tercera República .
La nueva Tercera República carecía desesperadamente de soldados entrenados después de Sedan, por lo que se ordenó a la Legión Extranjera que proporcionara un contingente. El 11 de octubre de 1870, dos batallones provisionales desembarcaron por mar en Toulon , la primera vez que la Legión Extranjera se desplegaba en la propia Francia. Intentó levantar el asedio de París rompiendo las líneas alemanas. Logró retomar Orleans , pero no consiguió romper el asedio. En enero de 1871, Francia capituló, pero pronto estalló la guerra civil, que desembocó en la revolución y la efímera Comuna de París . La Legión Extranjera participó en la supresión de la Comuna, [31] que fue aplastada con gran derramamiento de sangre.
El Primer Batallón de la Legión Extranjera (el teniente coronel Donnier) navegó hacia Tonkín a finales de 1883, durante el período de hostilidades no declaradas que precedió a la guerra chino-francesa (agosto de 1884 a abril de 1885), y formó parte de la columna de ataque que asaltó el oeste. puerta de Sơn Tây el 16 de diciembre. El Segundo y Tercer Batallón de Infantería ( chef de bataillon Diguet y el teniente coronel Schoeffer) también fueron desplegados en Tonkin poco después y estuvieron presentes en todas las campañas importantes de la guerra chino-francesa. Dos compañías de la Legión Extranjera lideraron la defensa en el célebre Asedio de Tuyên Quang (24 de noviembre de 1884 al 3 de marzo de 1885). En enero de 1885, el 4.º Batallón de la Legión Extranjera ( chef de bataillon Vitalis) fue desplegado en la cabeza de puente francesa en Keelung (Jilong) en Formosa (Taiwán), donde participó en las posteriores batallas de la Campaña de Keelung . El batallón jugó un papel importante en la ofensiva del coronel Jacques Duchesne en marzo de 1885, que capturó las posiciones chinas clave de La Table y Fort Bamboo y desconectó Keelung.
En diciembre de 1883, durante una revisión del Batallón de la Segunda Legión en vísperas de su partida hacia Tonkín para participar en la campaña de Bắc Ninh , el general François de Négrier pronunció una famosa frase : Vous, légionnaires, vous êtes soldats pour mourir, et je. ¡Vous enviado où l'on meurt! ('¡Ustedes, legionarios, son soldados para morir, y los envío a donde se muere!')
Como parte del Ejército de África , la Legión Extranjera contribuyó al crecimiento del imperio colonial francés en el África subsahariana . Simultáneamente, la Legión participó en la pacificación de Argelia , reprimiendo diversas rebeliones tribales y razzias .
En 1892, el rey Behanzin amenazaba el protectorado francés de Porto-Novo en el actual Benin y Francia decidió intervenir. Se formó un batallón, dirigido por el comandante Faurax Montier, a partir de dos compañías del Primer Regimiento Extranjero y otras dos del segundo regimiento. Desde Cotonú , los legionarios marcharon para apoderarse de Abomey , capital del Reino de Dahomey . Fueron necesarios dos meses y medio para llegar a la ciudad, a costa de repetidas batallas contra las guerreras dahomeanas, especialmente las Amazonas del Rey . El rey Behanzin se rindió y fue capturado por los legionarios en enero de 1894.
En 1895, un batallón, formado por el Primer y Segundo Regimiento Extranjero, fue enviado al Reino de Madagascar , como parte de una fuerza expedicionaria cuya misión era conquistar la isla. El batallón extranjero formó la columna vertebral de la columna lanzada sobre Antananarivo , capital de Madagascar. Después de algunas escaramuzas, la reina Ranavalona III se rindió rápidamente. [32] [33] La Legión Extranjera perdió 226 hombres, de los cuales sólo una décima parte murió en combates reales. Otros, como gran parte de la fuerza expedicionaria, murieron a causa de enfermedades tropicales. [32] A pesar del éxito de la expedición, sofocar rebeliones esporádicas llevaría otros ocho años hasta 1905, cuando la isla fue completamente pacificada por los franceses bajo el mando de Joseph Gallieni . [32] Durante esa época, las insurrecciones contra los cristianos malgaches de la isla, los misioneros y los extranjeros fueron particularmente terribles. [34] La reina Ranavalona III fue depuesta en enero de 1897 y exiliada a Argel , en Argelia, donde murió en 1917. [35]
Desde 1882 hasta su captura, Samori Ture , gobernante del Imperio Wassoulou , luchó contra el ejército colonial francés, derrotándolo en varias ocasiones, incluida una notable victoria en Woyowayanko (2 de abril de 1882), frente a la artillería pesada francesa . No obstante, Samori se vio obligado a firmar varios tratados para ceder territorio a los franceses entre 1886 y 1889. Samori inició una retirada constante, pero la caída de otros ejércitos de resistencia, particularmente Babemba Traoré en Sikasso , permitió al ejército colonial lanzar un asalto concentrado contra su territorio. efectivo. A principios de 1894 se creó un batallón de dos compañías del 2.º Regimiento Extranjero para pacificar el Níger . La victoria de los legionarios en la fortaleza de Ouilla y las patrullas policiales en la región aceleraron la sumisión de las tribus. El 29 de septiembre de 1898, Samori Ture fue capturado por el comandante francés Gouraud y exiliado a Gabón , marcando el fin del Imperio Wassoulou.
La anexión de Alsacia y Lorena por Alemania en 1871 llevó a que numerosos voluntarios de las dos regiones se alistaran en la Legión Extranjera, lo que les dio la opción de obtener la ciudadanía francesa al finalizar su servicio. [36]
Con la declaración de guerra del 29 de julio de 1914, se hizo un llamamiento a los extranjeros residentes en Francia para que apoyaran a su país de adopción. Si bien muchos hubieran preferido el alistamiento directo en el ejército regular francés, la única opción inmediatamente disponible era la de la Legión Extranjera. El 3 de agosto de 1914, unos 8.000 voluntarios solicitaron alistarse en la oficina de reclutamiento de la Legión en París.
En la Primera Guerra Mundial, la Legión Extranjera luchó en muchas batallas críticas en el frente occidental, incluidas Artois , Champaña , Somme , Aisne y Verdún (en 1917), y también sufrió numerosas bajas durante 1918. La Legión Extranjera también estuvo en los Dardanelos. y el frente macedonio , y fue muy condecorado por sus esfuerzos. Muchos jóvenes extranjeros se ofrecieron como voluntarios para la Legión Extranjera cuando estalló la guerra en 1914. Había marcadas diferencias entre los voluntarios idealistas de 1914 y los hombres endurecidos de la antigua Legión, lo que dificultaba la asimilación. Sin embargo, los viejos y los nuevos hombres de la Legión Extranjera lucharon y murieron en feroces batallas en el frente occidental, incluida Belloy-en-Santerre durante la batalla del Somme , donde el poeta Alan Seeger , después de ser herido mortalmente por una ametralladora. fuego, animó al resto de su batallón que avanzaba. [37]
Aunque sufrió numerosas bajas en el frente occidental, la Legión salió de la Primera Guerra Mundial con una reputación mejorada y como una de las unidades más condecoradas del ejército francés . [38] En 1919, el gobierno de España creó la Legión Extranjera Española y la modeló según la Legión Extranjera Francesa. [38] El general Jean Mordacq tenía la intención de reconstruir la Legión Extranjera como una formación militar más grande, eliminando el papel tradicional de la legión como formación únicamente de infantería. [38] El general Mordacq imaginó una Legión Extranjera que no constaría de regimientos, sino de divisiones con regimientos de caballería, ingenieros y artillería, además del pilar de infantería de la legión. [38] En 1920, decretos ordenaron el establecimiento de regimientos de caballería y artillería. [38] Inmediatamente después del armisticio, la Legión Extranjera experimentó un aumento de alistamientos. [39] La Legión Extranjera inició el proceso de reorganización y redespliegue en Argelia. [38]
La Legión jugó un papel importante en la Guerra del Rif de 1920-25. En 1932, la Legión Extranjera estaba formada por 30.000 hombres, que servían en seis regimientos de varios batallones, incluido el 1.er Regimiento de Infantería Extranjero 1er REI ( Argelia , Siria y Líbano ); 2.º Regimiento de Infantería Extranjero 2 ème REI, 3.º Regimiento de Infantería Extranjero 3 ème REI y 4.º Regimiento de Infantería Extranjero 4 ème REI - Marruecos , Líbano; 5.° Infantería Extranjera 5ème REI – Indochina ; y 1er Regimiento de Caballería Extranjero 1 er REC – Líbano, Túnez y Marruecos. En 1931, el general Paul-Frédéric Rollet asumió el cargo de primer inspector de la Legión Extranjera , cargo creado por iniciativa suya. Mientras se desempeñaba como coronel del 1.er Regimiento de Infantería Extranjero (1925-1931), Rollet fue responsable de planificar las celebraciones del centenario de la fundación de la Legión; programando este evento para el Día de Camarón el 30 de abril de 1931. Posteriormente se le atribuyó la creación de gran parte de la mística moderna de la Legión al restaurar o crear muchas de sus tradiciones.
La Legión Extranjera jugó un papel menor en la Segunda Guerra Mundial en Europa continental que en la Primera Guerra Mundial, aunque participó en muchos teatros de operaciones exteriores, en particular en la protección del transporte marítimo hasta las campañas de Noruega , Siria-Líbano y el norte de África . La 13.ª Demi-Brigada , formada para servir en Noruega, se encontraba en el Reino Unido en el momento del armisticio francés (junio de 1940), fue desplegada en el 8.º ejército británico en el norte de África y se distinguió en la batalla de Bir Hakeim (1942). ). Como reflejo de las divisiones de la época, parte de la Legión Extranjera se unió al movimiento de la Francia Libre mientras que otra parte sirvió al gobierno de Vichy . Alemania incorporó legionarios alemanes a la 90.ª División de Infantería Ligera de la Wehrmacht en el norte de África. [40]
En la campaña Siria-Líbano de junio de 1941, legionarios lucharon contra legionarios mientras el 13 e DBLE se enfrentaba con el 6.º Regimiento de Infantería Extranjero 6 e REI en Damasco . Sin embargo, muchos legionarios del 6.º Regimiento de Infantería Extranjero 6 e (disuelto el 31 de diciembre de 1941) se integraron en el Regimiento de Marcha de la Legión Extranjera RMLE en 1942. Más tarde, mil soldados rasos de la unidad de la Legión de Vichy se unieron a la 13 e DBLE de las fuerzas de la Francia Libre que también formaban parte (a partir de septiembre de 1944) de la exitosa amalgama del Ejército de Liberación Francés de Jean de Lattre de Tassigny ( en francés : Armée française de la Libération ), la amalgama (400.000 hombres) consistía del Ejército del Armisticio , las Fuerzas Francesas Libres y las Fuerzas Francesas del Interior que formaron el Ejército B y más tarde pasaron a formar parte del 1.er Ejército francés con fuerzas también procedentes de la Resistencia francesa .
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos ex soldados alemanes de habla francesa se unieron a la Legión Extranjera para seguir una carrera militar, una opción que ya no es posible en Alemania, incluidos los soldados alemanes franceses de Malgré-nous . Se habría considerado problemático si los hombres de Alsacia-Lorena no hubieran hablado francés. Estos ex soldados alemanes de habla francesa constituían hasta el 60 por ciento de la Legión durante la guerra de Indochina. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, la política francesa fue excluir a los ex miembros de las Waffen-SS , y los candidatos para la incorporación fueron rechazados si exhibían el revelador tatuaje del tipo de sangre, o incluso una cicatriz que pudiera estar enmascarándolo. [41]
El alto porcentaje de alemanes era contrario a la política normal relativa a una única nacionalidad dominante y, en tiempos más recientes, los alemanes han constituido un porcentaje mucho menor de la composición de la Legión Extranjera. [42]
Durante la Primera Guerra de Indochina (1946-1954), la Legión Extranjera vio aumentar su número debido a la incorporación de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Aunque la Legión Extranjera se distinguió en un territorio en el que había servido desde la década de 1880, también sufrió un alto precio durante esta guerra. Las unidades de la Legión, que estaban constantemente desplegadas en operaciones, sufrieron pérdidas especialmente importantes en la culminante batalla de Dien Bien Phu , antes de que el valle fortificado cayera finalmente el 7 de mayo de 1954. No menos de 72.833 sirvieron en Indochina durante los ocho años de guerra. La Legión sufrió la pérdida de 10.283 de sus propios hombres en combate: 309 oficiales, 1.082 suboficiales y 9.092 legionarios.
Si bien solo fue una de las varias unidades de la Legión involucradas en Indochina, el 1.er Batallón de Paracaidistas Extranjero (1 er BEP) se distinguió particularmente, siendo aniquilado dos veces. Pasó a llamarse 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjero (1er REP ) después de su tercera reforma. [43]
El 1er BEP zarpó hacia Indochina el 12 de noviembre y luego participó en operaciones de combate en Tonkin. [43] El 17 de noviembre de 1950, el batallón se lanzó en paracaídas sobre That Khé y sufrió grandes pérdidas en Coc Xa. Reconstituido el 1 de marzo de 1951, el batallón participó en operaciones de combate en Cho Ben, en el río Negro y en Annam. [43] El 21 de noviembre de 1953, el 1er BEP reconstituido fue lanzado en paracaídas sobre Dien Bien Phu. [43] En esta batalla, la unidad perdió 575 muertos y desaparecidos . [43] Reconstituido por tercera vez el 19 de mayo de 1954, el batallón abandonó Indochina el 8 de febrero de 1955. [43] El 1er BEP recibió cinco menciones y el fourragère de los colores de la Médaille militaire [43] por su servicio en Indochina. . El 1er BEP se convirtió en el 1er Regimiento de Paracaidistas Extranjero (1er REP ) en Argelia el 1 de septiembre de 1955.
Dien Bien Phu cayó el 7 de mayo de 1954 a las 17:30. [44] El par de hectáreas que hoy fueron el campo de batalla son campos de maíz que rodean una estela que conmemora los sacrificios de quienes allí murieron. Si bien la guarnición de Dien Bien Phu incluía unidades regulares francesas, norteafricanas y reclutadas localmente (indochinas), la batalla se ha asociado particularmente con los paracaidistas de la Legión Extranjera.
Durante la Guerra de Indochina, la Legión operó varios trenes blindados que fueron un símbolo rodante duradero durante la duración del curso fletado en la Indochina francesa . La Legión también operaba varias Compañías de Pasaje en relación con los conflictos continentales en cuestión.
La legión participó intensamente en la lucha contra el Frente de Liberación Nacional y el Armée de Libération Nationale (ALN) . La principal actividad durante el período 1954-1962 fue como parte de las operaciones de la 10.ª División de Paracaidistas y la 25.ª División de Paracaidistas . El 1.º Regimiento Paracaidista Extranjero , 1 er REP, estaba bajo el mando de la 10.ª División Paracaidista (Francia) , 10 ème DP, y el 2.º Regimiento Paracaidista Extranjero , 2 ème REP, estaba bajo el mando de la 25.ª División Paracaidista (Francia) , 25 años DP. Si bien tanto el 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjero (1 er REP) como el 2.º Regimiento de Paracaidistas Extranjero (2 ème REP) formaban parte de las operaciones de las divisiones de paracaidistas francesas (10 ème DP y 25 ème DP establecidas en 1956), el 1.er Regimiento de Paracaidistas de la Legión El Regimiento de Paracaidistas Extranjero (1 er REP) y el 2.º Regimiento de Paracaidistas Extranjero de la Legión (2 ème REP) son más antiguos que las divisiones francesas. El 1er REP era el antiguo 1er Batallón de Paracaidistas Extranjero tres veces reconstituido ( 1er BEP ) y el 2 ème REP era el antiguo 2º Batallón de Paracaidistas Extranjero ( 2 ème BEP ). Ambos batallones fueron renombrados y sus legionarios fueron transferidos de Indochina el 1 de agosto de 1954 a Argelia el 1 de noviembre de 1954. Ambos tienen sus orígenes en la Compañía de Paracaidistas del 3er Regimiento de Infantería Extranjero comandado por el teniente de la Legión Jacques Morin adscrito al III/1 er RCP . [46]
Con el inicio de la guerra en Argelia el 1 de noviembre de 1954, los dos batallones de paracaidistas extranjeros participantes que regresaron de Indochina , el 1.er Batallón de Paracaidistas Extranjero (1 er BEP, III Formación) y el 2.º Batallón de Paracaidistas Extranjero (2 ème BEP), no fueron parte de cualquier división de paracaidistas francesa todavía y no fueron designados como regimientos hasta septiembre y el 1 de diciembre de 1955, respectivamente.
Las principales operaciones durante la Guerra de Argelia incluyeron la Batalla de Argel y la Batalla de las Fronteras, libradas por 60.000 soldados, incluidos paracaidistas franceses y de la Legión . Para los paracaidistas de la Legión, el 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjero (1 er REP) y el 2.º Regimiento de Paracaidistas Extranjero (2 ème REP), eran los únicos regimientos de paracaidistas extranjeros activos conocidos, comandados exclusivamente por Pierre Paul Jeanpierre para el 1 er REP [45] y los comandantes de paracaidistas del 2ème REP . [47] El resto de las unidades de paracaidistas francesas de las Fuerzas Armadas francesas estaban comandadas por Jacques Massu , Buchond , Marcel Bigeard y Paul Aussaresses . Otras ofensivas de la Legión en las montañas en 1959 incluyeron las operaciones Jumelles , Cigales y Ariège en Aures y la última en Cabilia. [45]
La imagen de la Legión como fuerza profesional y apolítica se vio empañada cuando el 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjero 1 er REP , de élite , que también formaba parte de la 10.ª División de Paracaidistas , desempeñó un papel destacado en el golpe de Estado de los generales de 1961 [45] y Posteriormente se disolvió.
Al salir de un difícil conflicto en Indochina, la Legión Extranjera reforzó la cohesión ampliando la duración de la formación básica. Los esfuerzos realizados tuvieron éxito durante este tránsito; sin embargo, entrando en diciembre de 1960 y el golpe de estado de los generales, una crisis golpeó a la legión que ponía su confianza en el cuerpo del Ejército. [49]
Por haberse unido al golpe de estado de los generales de abril de 1961, el 1.er Regimiento Paracaidista Extranjero de la 10.a División Paracaidista fue disuelto el 30 de abril de 1961 en Zeralda .
En 1961, tras el golpe de Estado, el 1.er Escuadrón Montado Saharaui de la Legión Extranjera [50] ( francés : 1 er Escadron Saharien Porté de la Légion Etrangère, 1 er ESPLE ) recibió las misiones de asegurar la vigilancia y el mantenimiento del orden .
La independencia de Argelia de los franceses en 1962 fue traumática ya que terminó con el abandono forzoso del centro de mando del cuartel de Sidi Bel Abbès establecido en 1842. Al ser notificado de que el regimiento de élite iba a disolverse y que iban a ser reasignados, Los legionarios del 1er REP quemaron el pabellón chino adquirido tras el asedio de Tuyên Quang en 1884. Las reliquias del museo de historia de la Legión, incluida la mano de madera del capitán Jean Danjou , acompañaron posteriormente a la Legión a Francia. También fueron retirados de Sidi Bel Abbès los restos simbólicos de la Legión del general Paul-Frédéric Rollet ( El padre de la Legión ), el oficial de la Legión , el Príncipe Conde Aage de Rosenborg , y el legionario Heinz Zimmermann (última víctima fatal en Argelia).
La Legión adquirió su canción de desfile " Non, je ne lamentablete rien " ("No, no me arrepiento de nada"), una canción de Édith Piaf de 1960 cantada por sub-oficiales y legionarios cuando abandonaban sus cuarteles para ser reubicados tras el golpe de Estado de Argel. 1961 . La canción sigue siendo parte del legado de Legion desde entonces.
El 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjero 1 er REP se disolvió el 30 de abril de 1961. [45] Sin embargo, el 2.º Regimiento de Paracaidistas Extranjero 2 ème REP prevaleció, mientras que la mayor parte del personal de las Compañías Saharauis se integró en el 1.er Regimiento de Infantería Extranjero . 2º Regimiento de Infantería Extranjero y 4º Regimiento de Infantería Extranjero respectivamente.
A mediados de la década de 1960, la Legión había perdido su hogar tradicional y espiritual en la Argelia francesa y las unidades de élite se habían disuelto. [43] El Presidente de Gaulle consideró disolverlo por completo, pero, recordando los Regimientos de Marcha , y que la 13ª Demi-Brigada fue una de las primeras unidades en declararse a su favor en 1940 y teniendo también en consideración el servicio efectivo de varias unidades saharianas y las actuaciones de otras unidades de la Legión, optó por reducir el tamaño de la Legión de 40.000 a 8.000 hombres y trasladarla a la Francia metropolitana. [51] Las unidades de la Legión continuaron asignadas al servicio en el extranjero, aunque no en el norte de África (ver más abajo).
A principios de la década de 1960, y además de los rápidos despliegues globales en curso, la Legión también estacionó fuerzas en varios continentes mientras operaba unidades con diferentes funciones.
La principal Compañía Disciplinaria de la Legión Extranjera (CDLE), basada en normas y reglamentos establecidos por el general Rollet en 1931, recibía a los infractores graves enviados por regimientos de la Legión guarnecidos o que operaban en Argelia, Marruecos, Túnez, Levante y Tonkín (sección especial de la Legión Extranjera). 5º Regimiento de Infantería Extranjero y posteriormente en 1963, parte de una unidad de sección disciplinaria saharaui del 5e REI y 2º Regimiento de Infantería Extranjero ). Fue disuelta el 1 de julio de 1964.
De 1965 a 1967, la Legión operó varias empresas, entre ellas la V Compañía de Transporte de Pesos Pesados (CTGP) , encargada principalmente de la evacuación del Sahara. La zona de responsabilidad de algunas de estas unidades se extendía desde los confines del Sahara hasta el Mediterráneo. Las intervenciones en curso y los despliegues rápidos dos años después y los años siguientes incluyeron en parte:
En septiembre de 1990, el 1.º Regimiento Extranjero , el 1.º Regimiento de Caballería Extranjero , el 2.º Regimiento de Paracaidistas Extranjero , el 2.º Regimiento de Infantería Extranjero y el 6.º Regimiento de Ingenieros Extranjero fueron enviados al Golfo Pérsico como parte de la Operación Daguet junto con el 1.º Regimiento Spahi. Regimiento de Infantería de Marina , el 11.º Regimiento de Artillería de Infantería de Marina , el 3.º Regimiento de Infantería de Marina , el 21.º Regimiento de Infantería de Marina , la Aviación Ligera del Ejército francés , el Régiment d'infanterie-chars de marine y los componentes del 35.º Regimiento de Artillería Paracaidista , el 1.º Regimiento de Húsares Paracaidistas y el 17º Regimiento de Ingenieros Paracaidistas . La División Daguet estaba comandada por el general de brigada Bernard Janvier .
La fuerza de la Legión, compuesta por 27 nacionalidades diferentes, estaba adscrita a la 6.ª División Blindada Ligera francesa cuya misión era proteger el flanco izquierdo de la Coalición . [52]
Después de una campaña aérea de cuatro semanas , las fuerzas de la coalición lanzaron la ofensiva terrestre. Rápidamente penetraron profundamente en Irak , y la Legión tomó el aeropuerto As-Salman, encontrando poca resistencia. La guerra terminó después de cien horas de combates sobre el terreno, que provocaron muy pocas bajas para la Legión. Durante la guerra, los ingenieros de la Legión Extranjera Francesa operaron en apoyo de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército de EE. UU. y proporcionaron servicios de EOD a la división. Después del alto el fuego, llevaron a cabo una operación conjunta de limpieza de minas con buzos de limpieza de la Marina Real Australiana .
En cuanto al aspecto operativo, las unidades de la Legión pertenecen a distintas brigadas o mandos territoriales del Ejército francés . [54] Por otra parte, en lo que respecta a la gestión administrativa (incluido el reclutamiento, las tradiciones y la formación), estas unidades dependen del Comando de la Legión Extranjera (COMLE) , que a su vez está subordinado al Ejército. [55]
Los regimientos ahora están estacionados principalmente en la Francia metropolitana , con algunas unidades en los departamentos y territorios de ultramar (principalmente en la Guayana Francesa ). [54]
Estos son los siguientes despliegues: [56]
Nota: Los nombres en inglés de países o territorios están entre paréntesis.
Los legionarios son parte integrante del ejército francés . Hoy en día, constituyen entre el 7% y el 8% de su fuerza (o el 11% de las Fuerzas Operativas Terrestres, FOT, unidades operativas del ejército francés). [58]
La Legión Extranjera es la única unidad del ejército francés abierta a personas de cualquier nacionalidad. La mayoría de los legionarios todavía provienen de países europeos, pero un porcentaje creciente proviene de América Latina y Asia . [59] La mayoría de los oficiales comisionados de la Legión Extranjera son franceses y aproximadamente el 10% son legionarios que han ascendido de rango. [60]
A partir de 2021, los miembros provienen de 140 países. En el pasado, los legionarios se veían obligados a alistarse bajo un seudónimo ("identidad declarada"). Esta política existía para permitir alistarse a los reclutas que querían reiniciar sus vidas. La Legión creía que era más justo hacer que todos los nuevos reclutas utilizaran identidades declaradas. [11] Los ciudadanos franceses pueden alistarse bajo una ciudadanía extranjera declarada y ficticia (generalmente francófona , a menudo la de Bélgica, Canadá o Suiza). [61] A partir del 20 de septiembre de 2010, los nuevos reclutas podrán alistarse con sus identidades reales o con identidades declaradas. Los reclutas que se alistan con identidades declaradas podrán, después de un año de servicio, regularizar su situación bajo sus verdaderas identidades. [62] Después de servir en la Legión Extranjera durante tres años, un legionario puede solicitar la ciudadanía francesa . [11] Debe estar sirviendo bajo su nombre real, no debe tener problemas con las autoridades y debe haber servido con "honor y fidelidad". [62]
Si bien la Legión Extranjera no acepta mujeres en sus filas, había un miembro oficial femenino, Susan Travers , una inglesa que se unió a las Fuerzas Francesas Libres durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en miembro de la Legión Extranjera después de la guerra, sirviendo en Vietnam durante la Primera Guerra de Indochina. [61] En octubre de 2000 se anunció que las mujeres ya no serían excluidas del servicio. [63] Sin embargo, este anuncio fue retractado un mes después y se atribuyó a una "falta de comunicación"; Un portavoz confirmó que la política que excluye a las mujeres de la Legión se mantendría sin cambios. [64]
En 2008, los legionarios procedían de 140 países. La mayoría de los alistados proceden de fuera de Francia, mientras que la mayoría del cuerpo de oficiales está formado por franceses. Muchos reclutas proceden de Europa del Este [ ¿dónde? ] y América Latina [ ¿dónde? ] . Neil Tweedie de The Daily Telegraph dijo que Alemania tradicionalmente proporcionaba muchos reclutas, "de manera algo irónica, dado el papel sangriento de la Legión en dos guerras mundiales".
Las nacionalidades originales de la Legión Extranjera reflejan los acontecimientos de la historia en el momento en que se unen. Muchos ex miembros del personal de la Wehrmacht se unieron a raíz de la Segunda Guerra Mundial [65] ya que muchos soldados que regresaban a la vida civil tuvieron dificultades para encontrar un empleo confiable. Jean-Denis Lepage informa que "la Legión Extranjera reclutó discretamente en los campos de prisioneros de guerra alemanes", [66] pero añade que el número de estos reclutas fue posteriormente exagerado. Bernard B. Fall , que apoyaba al gobierno francés y escribía en el contexto de la Primera Guerra de Indochina , cuestionó la noción de que la Legión Extranjera fuera principalmente alemana en ese momento, llamándola:
[un] engaño... con la subvariante de que todos esos alemanes eran al menos generales de las SS y otros criminales de guerra muy buscados. Como regla general, y para evitar que una nación en particular convierta a la Legión Extranjera en una Guardia Pretoriana , cualquier componente nacional en particular se mantiene en aproximadamente el 25 por ciento del total. Incluso suponiendo (y este era el caso, por supuesto) que los reclutadores franceses, en su afán por encontrar candidatos, reclutaran alemanes que se alistaran como suizos, austriacos, escandinavos y otras nacionalidades de origen étnico similar, es poco probable que el número de alemanes en la Legión Extranjera alguna vez superó el 35 por ciento. Así, sin tener en cuenta las pérdidas, la rotación, las bajas, etc., el número máximo de alemanes que lucharon en Indochina en un momento dado alcanzó quizás 7.000 de 278.000. En cuanto a los ex nazis, entre los primeros llegados había varios de ellos, ninguno de los cuales era conocido como criminal de guerra. La inteligencia francesa se encargó de ello.
Dado que, en vista del duro clima de Indochina, los hombres mayores sin experiencia tropical previa constituían más una desventaja que una ventaja, la edad promedio de los alistados de la Legión Extranjera era de unos 23 años. En el momento de la batalla de Dien Bien Phu, cualquier legionario de ese grupo de edad estaba en el peor momento, con sus pantalones cortos de las "Juventudes Hitlerianas" cuando colapsó el [Tercer] Reich. [67]
La Legión Extranjera acepta personas que se alistan con una nacionalidad que no es la suya. De hecho, es probable que una parte de los suizos y belgas sean franceses que desean evitar ser detectados. [68] Además, se dice que muchos alsacianos se unieron a la Legión Extranjera cuando Alsacia era parte del Imperio Alemán , y pueden haber sido registrados como alemanes mientras se consideraban franceses.
Respecto a las condiciones de reclutamiento dentro de la Legión Extranjera, ver la página oficial (en inglés) dedicada al tema: [69] En cuanto a los límites de edad, se pueden aceptar reclutas desde edades que van desde los 17½ (con consentimiento de los padres) hasta los 39½ años.
En el marco de la Unión Europea, el alistamiento posterior a la Legión es menos claro. Dinamarca, Noruega, Alemania y Portugal permiten el alistamiento posterior a la Legión, mientras que los Países Bajos tienen artículos constitucionales que lo prohíben. [Rijkswet op het Nederlanderschap, Artikel 15, lid 1e, (En holandés:) [70] ] (es decir: uno puede perder su nacionalidad holandesa aceptando una nacionalidad extranjera o puede perder su nacionalidad holandesa sirviendo en el ejército de un ejército extranjero estado que está involucrado en un conflicto contra el Reino holandés o uno de sus aliados [ se necesita aclaración ] [71] ). Los hilos gemelos de la Unión Europea parecen ser el reconocimiento de la doble nacionalidad o un artículo constitucional restrictivo.
Estados Unidos permite el alistamiento posterior a la Legión en su Guardia Nacional de soldados de carrera (hasta el rango de capitán) que sean titulares de la Tarjeta Verde . [ cita necesaria ]
Israel permite el alistamiento posterior a la Legión. [ cita necesaria ]
Uno de los grupos nacionales más grandes de la Legión son los polacos . La ley polaca permite el servicio en un ejército extranjero, pero sólo después de un permiso escrito del Ministerio de Defensa Nacional polaco . [ cita necesaria ]
Si bien todos los miembros de base de la Legión deben servir bajo "estatus extranjero" ( à titre étranger ), incluso si son ciudadanos franceses, los suboficiales y comisionados pueden servir bajo estatus francés o extranjero. [11] Los suboficiales y oficiales con estatus extranjero son promovidos exclusivamente desde las filas y representan el 10% del cuerpo de oficiales de la Legión. [72] Los oficiales de estatus francés son miembros de otras unidades del ejército francés adscritas a la Legión o legionarios ascendidos que han elegido convertirse en ciudadanos franceses.
El entrenamiento básico para la Legión Extranjera se lleva a cabo en el 4º Regimiento Extranjero . Se trata de un regimiento de combate operativo que ofrece un curso de formación de 15 a 17 semanas, antes de que los reclutas sean asignados a sus unidades operativas:
La enseñanza de la lengua francesa (lectura, escritura y pronunciación) se imparte diariamente durante toda la formación básica.
Como la Legión Extranjera está compuesta por soldados de diferentes nacionalidades y orígenes, es necesario desarrollar un intenso espíritu de cuerpo , [46] que se logra mediante el desarrollo de la camaradería, [46] tradiciones específicas, la lealtad de sus legionarios, la la calidad de su entrenamiento y el orgullo de ser soldado en una unidad de élite. [46]
El "Código de Honor del Legionario" [73] [74] es el credo de la Legión, recitado únicamente en francés. [75] [76] El Código de Honor fue adoptado en la década de 1980. [73]
A diferencia de todas las demás unidades del ejército francés, el lema bordado en las banderas de los regimientos de la Legión Extranjera no es Honneur et Patrie (Honor y Patria), sino Honneur et Fidélité (Honor y Fidelidad). [77]
Legio Patria Nostra (en francés La Légion est notre Patrie , en inglés La Legión es nuestra Patria ) es el lema latino de la Legión Extranjera. [77] La adopción de la Legión Extranjera como nueva "Patria" no implica el repudio por parte del legionario de su nacionalidad original. La Legión Extranjera debe obtener el acuerdo de cualquier legionario antes de que se le coloque en cualquier situación en la que tenga que servir contra su país de nacimiento.
Todos los voluntarios de la Legión Extranjera comienzan sus carreras como legionarios básicos y uno de cada cuatro acaba convirtiéndose en suboficial ( suboficial ). [82] Al incorporarse, un nuevo recluta recibe un salario mensual de 1.572 euros, además de comida y alojamiento. [83] También recibe su propio rifle nuevo, que según la tradición de la Legión nunca debe dejarse en el campo de batalla. [11] La promoción es concurrente con los rangos en el ejército francés .
La insignia de un uniforme de gala se compone de tres componentes; emblema de rango, parche de regimiento y galones de antigüedad. En el que se muestra, los tres galones dorados que apuntan hacia arriba indican un Sergent-chef . El parche de regimiento en forma de diamante ( Écusson ) está formado por tres formas de diamantes verdes que rodean un emblema de granada, y los tres diamantes indican una unidad colonial, en comparación con un diamante para una unidad de Regulares o dos diamantes para una unidad de Reserva. El emblema de la granada de la Legión tiene siete llamas en lugar de las cinco habituales, y los dos galones de antigüedad que apuntan hacia abajo indican al menos 10 años de servicio. Algunos Caporal s- Chef pueden tener hasta seis galones de antigüedad por 30 o más años de servicio. Este estilo de insignia se usa solo en la manga izquierda del uniforme de gala, mientras que en la manga derecha se usa una insignia de tamaño similar sin el diamante del regimiento ni los galones de antigüedad. Existe una excepción para la insignia de la manga derecha de las unidades Pioneer, que incorpora un emblema Pioneer dorado o verde, según el rango, pero no los galones de antigüedad, que se usan en la insignia de la manga izquierda debajo del diamante del regimiento como se describió anteriormente.
Los suboficiales (suboficiales), incluidos los suboficiales, representan el 25% del personal total de la Legión Extranjera actual.
La mayoría de los oficiales son regulares del ejército francés, aunque aproximadamente el 10% son ex suboficiales ascendidos desde las filas. [82]
La Legión Extranjera utiliza galones de color dorado ( chevrons d'ancienneté ) apuntando hacia abajo para indicar la antigüedad. Usado por legionarios ordinarios y suboficiales debajo de la insignia de rango y el emblema del regimiento solo en la manga izquierda del uniforme de gala, [88] cada galón denota cinco años de servicio en la Legión. Los oficiales comisionados no usan galones de antigüedad.
El ejército francés ha otorgado rangos honorarios a personas a las que se atribuyen actos excepcionales de valentía desde 1796. En la Legión Extranjera, el general Paul-Frédéric Rollet introdujo la práctica de otorgar rangos honorarios de Legión a personas distinguidas, tanto civiles como militares, a principios de siglo 20.
Los destinatarios de estos nombramientos honoríficos habían participado con unidades de la Legión en servicio activo de manera ejemplar, o habían prestado un servicio excepcional a la Legión en situaciones fuera de combate. [89] Más de 1.200 personas han recibido rangos honoríficos en la Legión por servicios eminentes . La mayoría de estos premios se han otorgado a personal militar en tiempos de guerra, obteniendo títulos como Legionario de Honor o Sergent-Chef de Légion d'honneur , mientras que otros destinatarios han incluido enfermeras, periodistas, pintores y ministros que han prestado servicios meritorios. a la Legión Extranjera. [89]
Los Pionniers ( pioneros ) son los ingenieros de combate y una unidad tradicional de la Legión Extranjera. Los zapadores tradicionalmente lucen grandes barbas , usan delantales y guantes de cuero y sostienen hachas. Los zapadores fueron muy comunes en los ejércitos europeos durante la era napoleónica pero desaparecieron progresivamente durante el siglo XIX. El ejército francés, incluida la Legión, disolvió sus pelotones de zapadores de regimiento en 1870. Sin embargo, en 1931, una de las tradiciones restauradas para conmemorar el centenario de la fundación de la Legión fue el restablecimiento de sus Pionniers barbudos . [90]
En el ejército francés, desde el siglo XVIII, cada regimiento de infantería incluía un pequeño destacamento de pioneros. Además de realizar trabajos de construcción de carreteras y atrincheramiento, dichas unidades tenían la tarea de utilizar sus hachas y palas para despejar obstáculos bajo el fuego enemigo, abriendo el camino para el resto de la infantería. Se reconoció el peligro de tales misiones al permitir ciertos privilegios, como la autorización para llevar barba.
El actual pelotón pionero de la Legión Extranjera lo proporciona el depósito de la Legión y el regimiento del cuartel general para ceremonias públicas. [91] La unidad ha reintroducido los símbolos de los zapadores napoleónicos : la barba, el hacha, el delantal de cuero, las insignias de hachas cruzadas y los guantes de cuero. Cuando esta unidad abre los desfiles de la Legión Extranjera, es para conmemorar el papel tradicional de los zapadores de "abrir el camino" a las tropas. [90]
También es notable el ritmo de marcha de la Legión Extranjera. En comparación con el ritmo de 116 pasos por minuto de otras unidades francesas, la Legión Extranjera tiene una velocidad de marcha de 88 pasos por minuto. Los legionarios también lo llaman "gatear". Esto se puede ver en los desfiles ceremoniales y exhibiciones públicas a las que asiste la Legión Extranjera, particularmente durante el desfile en París el 14 de julio ( Desfile Militar del Día de la Bastilla ). Debido al ritmo impresionantemente lento, la Legión Extranjera es siempre la última unidad en marcha en cualquier desfile. La Legión Extranjera normalmente está acompañada por su propia banda, que tradicionalmente toca la marcha de cualquiera de los regimientos de la Legión Extranjera, excepto la de la unidad que realmente está en desfile. La canción del regimiento de cada unidad y " Le Boudin " es cantada por legionarios que están en posición de firmes. Además, como la Legión Extranjera siempre debe permanecer unida, no divide la formación en dos cuando se acerca a la tribuna presidencial, como hacen otras unidades militares francesas, para preservar la unidad de la legión.
Contrariamente a la creencia popular, la adopción de la lenta velocidad de marcha de la Legión Extranjera no se debió a la necesidad de conservar energía y líquidos durante las largas marchas bajo el ardiente sol de Argelia. Sus orígenes exactos no están claros, pero la explicación oficial es que, aunque la regulación del ritmo no parece haber sido instituida antes de 1945, se remonta al lento ritmo de marcha del Antiguo Régimen , y su reintroducción fue un "regreso a las raíces tradicionales". . [92] Este fue, de hecho, el paso de marcha de las unidades ancestrales de la Legión Extranjera: los Régiments Étrangers o Regimientos Extranjeros del Ejército Francés del Antiguo Régimen , las unidades extranjeras de la Grande Armée y los regimientos extranjeros anteriores a 1831.
" Le Boudin " [5] [93] es la canción de marcha de la Legión Extranjera.
Desde su fundación hasta la Primera Guerra Mundial, la Legión Extranjera normalmente vestía el uniforme de la infantería de línea francesa para los desfiles con algunas distinciones especiales. [100] Básicamente, esto consistía en un abrigo azul oscuro (más tarde túnica) usado con pantalones rojos . El uniforme de campaña a menudo se modificó bajo la influencia de los extremos del clima y el terreno en el que sirvió la Legión Extranjera. Los shakos pronto fueron reemplazados por el quepis de tela ligera , que era mucho más adecuado para las condiciones del norte de África. La Legión Extranjera siguió la práctica de usar capotes pesados (abrigos) en la marcha y vestes (chaquetas cortas hasta la cadera) como vestimenta de trabajo en los cuarteles. [101] Una aberración de corta duración fue el uso de uniformes verdes en 1856 por unidades de la Legión Extranjera reclutadas en Suiza para el servicio en la Guerra de Crimea . [102] En la propia Crimea (1854-1859) se adoptó un abrigo con capucha y fajas rojas o azules como vestimenta de invierno, [103] mientras que durante la Intervención Mexicana (1863-1865) los sombreros de paja a veces fueron sustituidos por el quepis. . [104] [105] Cuando se usaba este último, generalmente se cubría con un "havelock" (funda de lino) blanco, el predecesor del quepis blanco que se convertiría en un símbolo de la Legión Extranjera. Las unidades de la Legión Extranjera que sirvieron en Francia durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871 se distinguían sólo por detalles menores de las insignias del grueso de la infantería francesa. Sin embargo, las campañas coloniales posteriores vieron un uso cada vez mayor de prendas especiales para climas cálidos, como blusas keo sin cuello en Tonkin 1884-1885, chaquetas de color caqui en Dahomey (1892) [106] y topees cubiertos monótonos usados con un vestido de fatiga completamente blanco en Madagascar. [107] (1895). [108]
A principios del siglo XX, el legionario vestía un quepis rojo con banda y ribetes azules, una túnica azul oscuro con cuello rojo, puños rojos y pantalones rojos. [109] Las características distintivas eran las charreteras verdes (que reemplazaban al rojo de la línea) usadas con flecos de lana rojos; [110] además de la insignia de la Legión bordada de una granada de fuego roja, usada en el frente del quepis en lugar de un número de regimiento. [111] En el campo se usaba una cubierta de color caqui claro sobre el quepis, a veces con una cortina protectora para el cuello. Se usaba el capote cruzado de color azul medio estándar de la infantería francesa, generalmente abotonado hacia atrás para liberar las piernas para marchar . [112] Desde la década de 1830, los legionarios habían usado una amplia faja de lana azul alrededor de la cintura, [113] como otras unidades europeas del ejército francés de África (como los zuavos o los cazadores de África ), mientras que las unidades indígenas del El ejército de África ( spahis y tirailleurs ) llevaba fajas rojas. Los pantalones de lino blanco metidos en calzas cortas de cuero sustituyeron a la sarga roja cuando hacía calor. [114] Este fue el origen de la imagen " Beau Geste ".
En los cuarteles, a menudo se usaba una cubierta de quepis blanca blanqueada junto con una chaqueta corta azul oscuro ("veste") o una blusa blanca y pantalones blancos. La funda quepis original era de color caqui y debido al lavado constante se volvió blanca rápidamente. La cubierta de quepis blanca o caqui no era exclusiva de la Legión Extranjera en esta etapa, sino que se veía comúnmente entre otras unidades francesas en el norte de África. Más tarde se identificó particularmente con la Legión Extranjera como la unidad con mayor probabilidad de servir en puestos fronterizos remotos (aparte de los tirailleurs reclutados localmente que usaban fezzes o turbantes ). Las variaciones del clima en el norte de África llevaron al ejército francés a la sensata solución de dejar que los comandantes locales decidieran el "tenue de jour" (uniforme del día) apropiado según las circunstancias. Así, un legionario podía desfilar o salir con túnica azul y pantalones blancos en climas cálidos, túnica azul y pantalones rojos en temperaturas normales o usar un abrigo azul con pantalones rojos en condiciones más frías. El fajín se podía llevar con abrigo, blusa o veste pero no con la túnica. Las charreteras eran una prenda de vestir desmontable que se usaba solo con una túnica o un abrigo para desfiles o ropa fuera de servicio. [115]
Los oficiales vestían las mismas túnicas azul oscuro (casi negras) que las de sus colegas en los regimientos de línea franceses, excepto que el negro reemplazó al rojo como color de revestimiento en el cuello y los puños. [116] Se usaban charreteras con flecos de oro para la vestimenta de gala y el rango se mostraba por el número de anillos de oro tanto en el quepis como en los puños. Los pantalones eran rojos con rayas negras o blancos según la ocasión o condiciones. Los uniformes completamente blancos o de color caqui claro (desde la década de 1890) se usaban a menudo en el campo o para tareas ordinarias en los cuarteles. [117] Los suboficiales se distinguían por franjas diagonales rojas u doradas en las mangas inferiores de las túnicas, vestes y abrigos. [118] Se abotonaron pequeñas rayas desmontables en la parte delantera de la blusa blanca tipo camisa.
Antes de 1914, las unidades en Indochina vestían uniformes de infantería colonial blancos o caqui con insignias de la Legión Extranjera, para superar las dificultades de suministro. [119] Este vestido incluía un casco solar blanco de un modelo que también se entregó a las unidades de la Legión Extranjera que servían en los puestos de avanzada del sur de Argelia, aunque nunca fue popular entre sus usuarios. [120] Durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial, las unidades de la Legión Extranjera que servían en Francia llevaban el abrigo azul estándar y los pantalones rojos de la infantería de línea francesa, que se distinguían sólo por parches en el cuello del mismo azul que el capote, en lugar de rojo. [121] Después de un breve período en azul cielo, la Legión Extranjera adoptó el caqui, al igual que otras unidades del Armée d'Afrique , con cascos de acero, desde principios de 1916. [122] [123] Un tono mostaza de taladro caqui había Se ha usado en servicio activo en Marruecos desde 1909, reemplazando al clásico azul y blanco. [124] Este último continuó usándose en las condiciones relativamente pacíficas de Argelia durante la Primera Guerra Mundial, aunque fue reemplazado cada vez más por ejercicios de color caqui. Los uniformes azules y rojos anteriores a 1914 todavía podían verse ocasionalmente como vestimenta de guarnición en Argelia hasta que se agotaron las existencias alrededor de 1919.
A principios de la década de 1920, los uniformes de instrucción de color caqui lisos con un patrón estándar se convirtieron en un tema universal para la Legión Extranjera, con solo el quepis rojo y azul (con o sin cubierta) y el cuello trenzado verde para distinguir al legionario de otros soldados franceses que servían en el norte de África y Indochina. La cortina para el cuello dejó de usarse aproximadamente en 1915, aunque sobrevivió en el recién creado Regimiento de Caballería de la Legión Extranjera hasta la década de 1920. La blusa blanca ( bourgeron ) y los pantalones que datan de 1882 se conservaron como ropa de trabajo hasta la década de 1930. [125]
Con motivo del centenario de la Legión Extranjera en 1931, se reintrodujeron una serie de características tradicionales por iniciativa del entonces comandante, coronel Rollet. [126] Estos incluían la faja azul y las charreteras verdes/rojas. En 1939, el quepis cubierto de blanco ganó el reconocimiento como el tocado oficial de la Legión Extranjera que se usaría en la mayoría de las ocasiones, en lugar de simplemente como un medio para reflejar el calor y proteger el material azul y rojo que hay debajo. El Tercer Regimiento de Infantería Extranjero adoptó túnicas y pantalones blancos para salir a la calle durante la década de 1930 [127] y todos los oficiales de la Legión Extranjera debían obtener uniformes de gala con los colores de antes de la guerra, negro y rojo, de 1932 a 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Legión Extranjera usó una amplia gama de estilos de uniformes dependiendo de las fuentes de suministro. Estos iban desde los pesados capotes y los cascos Adrian de 1940 hasta los trajes de batalla británicos y los uniformes de campaña estadounidenses de 1943 a 1945. El quepis blanco se mantuvo obstinadamente siempre que fue posible.
Desde 1940 hasta 1963, la Legión Extranjera mantuvo cuatro Compañías Saharianas ( Compagnies Sahariennes ) como parte de las fuerzas francesas utilizadas para patrullar y vigilar las regiones desérticas al sur de Marruecos y Argelia. Se desarrollaron uniformes especiales para estas unidades, inspirados en los del Cuerpo de Camellos ( Méharistes ) con oficiales franceses que tenían la principal responsabilidad en el Sahara. En traje de gala, estos incluían pantalones estilo zuavo blancos o negros, usados con túnicas blancas y capas largas y sueltas. Las compañías de la Legión mantuvieron su identidad separada al conservar sus quepis, fajines y charreteras con flecos distintivos.
Los quepis blancos, junto con el fajín [128] y las charreteras sobreviven en el moderno traje de desfile de la Legión Extranjera. Desde la década de 1990, el quepis moderno se ha fabricado íntegramente de material blanco en lugar de llevarse simplemente con una cubierta blanca. Los oficiales y suboficiales superiores todavía usan sus quepis en los colores anteriores a 1939, azul oscuro y rojo. Una corbata verde y (para los oficiales) un chaleco verde recuerdan el color tradicional de la rama de la Legión Extranjera. A partir de 1959, una boina verde (anteriormente usada sólo por los paracaidistas de la legión) se convirtió en el tocado universal de servicio ordinario, con el quepis reservado para desfiles y uso fuera de servicio. [129] [130] Otras prendas de vestir actualmente usadas son el tema estándar del ejército francés .
La Legión está básicamente equipada con el mismo equipo que unidades similares en otras partes del ejército francés. Éstas incluyen:
Más allá de su reputación como unidad de élite que a menudo participa en combates serios, las prácticas de reclutamiento de la Legión Extranjera también han llevado a una visión algo romántica de que es un lugar para hombres deshonrados o "agraviados" que buscan dejar atrás sus antiguas vidas y comenzar una nueva. unos. Esta visión de la legión es común en la literatura y se ha utilizado para lograr efectos dramáticos en muchas películas, entre ellas las diversas versiones de Beau Geste . Tres canciones de Edith Piaf , en particular " Non, je nerepente rien " (No, no me arrepiento de nada), se asociaron con la legión durante la década de 1960, cuando miembros de la Legión fueron acusados de estar implicados en un fallido golpe de estado. durante la Guerra de Argelia . [131] Hoy en día sigue siendo un "canto" popular de la Legión que se canta durante un desfile, adaptándolo a su cadencia de marcha única de 88 pasos por minuto. A lo largo de los años se han hecho varias representaciones ficticias y referencias a la legión, como en el cine, la televisión, la música, los videojuegos [132] y el arte. La tira cómica Crock , que describía la vida en la legión, se publicó entre 1975 y 2012.
El Ejército Siempre Victorioso fue el nombre que se le dio a un ejército imperial chino a finales del siglo XIX. Comandada por Frederick Townsend Ward , la nueva fuerza estaba compuesta originalmente por unos 200 mercenarios, en su mayoría europeos, reclutados en el área de Shanghai entre marineros, desertores y aventureros. Muchos fueron despedidos en el verano de 1861, pero el resto se convirtió en oficiales de los soldados chinos reclutados principalmente en Sungkiang (Songjiang) y sus alrededores. Las tropas chinas aumentaron a 3.000 en mayo de 1862, todas equipadas con armas de fuego occidentales y equipo de las autoridades británicas en Shanghai. A lo largo de sus cuatro años de existencia, el Ejército Siempre Victorioso debía operar principalmente dentro de un radio de treinta millas de Shanghai. Se disolvió en mayo de 1864 y se sobornó a 104 oficiales extranjeros y 2.288 soldados chinos. La mayor parte de la artillería y algo de infantería fueron transferidos a las fuerzas imperiales chinas. Fue el primer ejército chino entrenado en técnicas, tácticas y estrategias europeas.
En Israel, Mahal ( hebreo : מח"ל , acrónimo de Mitnadvei Ḥutz LaAretz , que significa Voluntarios de fuera de la Tierra [de Israel] ) es un término que designa a los no israelíes que sirven en el ejército israelí. El término se origina con los aproximadamente 4.000 Voluntarios tanto judíos como no judíos que fueron a Israel para luchar en la guerra árabe-israelí de 1948, incluida Aliyah Bet . [ 133 ] Los Mahalniks originales eran en su mayoría veteranos de la Segunda Guerra Mundial que habían servido previamente en las fuerzas armadas estadounidenses y británicas . ]
Hoy en día existe un programa, Garin Tzabar , dentro del Ministerio de Defensa israelí que administra el alistamiento de ciudadanos no israelíes en las fuerzas armadas del país. Los programas permiten a los extranjeros unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel si son de ascendencia judía (que se define como al menos un abuelo).
Aunque no se llama "Legión Extranjera", el Koninklijk Nederlandsch-Indische Leger holandés (KNIL) , o Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas (en referencia a las Indias Orientales Holandesas , ahora Indonesia ), fue creado en 1830, un año antes que los franceses. Legión Extranjera, por lo que no es una emulación sino una idea totalmente original y tenía una política de reclutamiento similar. Dejó de ser un ejército de extranjeros alrededor de 1900 cuando el reclutamiento se restringió a ciudadanos holandeses y a los pueblos indígenas de las Indias Orientales Holandesas. La KNIL finalmente se disolvió el 26 de julio de 1950, siete meses después de que los Países Bajos reconocieran formalmente a Indonesia como estado soberano y casi cinco años después de que Indonesia declarara su independencia. [135]
Durante la Guerra Bush de Rhodesia de las décadas de 1960 y 1970, las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia reclutaron voluntarios del extranjero con el mismo salario y condiciones de servicio que los regulares locales. [136] La gran mayoría de los extranjeros del ejército de Rhodesia se unieron a la Infantería Ligera de Rhodesia (RLI), un regimiento de comando helitransportado con una glamorosa reputación internacional; [137] Como resultado, esta unidad pasó a ser conocida coloquialmente como la "legión extranjera de Rodesia", a pesar de que los extranjeros nunca constituyeron más de aproximadamente un tercio de sus hombres. Según Chris Cocks, un veterano del RLI, "el RLI era un espejo de la Legión Extranjera Francesa, en el sentido de que los reclutadores prestaban poca atención al pasado de un hombre y no hacían preguntas... Y al igual que la Legión Extranjera, una vez en las filas , el pasado de un hombre era irrelevante." [138] Así como los legionarios extranjeros franceses deben hablar francés, el ejército de Rodesia exigía que sus extranjeros hablaran inglés. Muchos de ellos eran soldados profesionales, atraídos por la reputación del regimiento (en su mayoría ex soldados británicos o veteranos de Vietnam de las fuerzas de Estados Unidos , Australia y Nueva Zelanda ) y se convirtieron en una parte clave de la unidad. [139] Otros, sin experiencia militar, a menudo se sentían motivados a unirse al ejército de Rodesia por su oposición al comunismo , o por un deseo de aventura o de escapar del pasado. [138]
Después de que la campaña de reclutamiento de personas de habla inglesa en el extranjero por parte de los rodesianos, iniciada en 1974, resultó exitosa, comenzaron a reclutar también a personas de habla francesa en 1977. Estos reclutas francófonos fueron colocados en su propia unidad, 7 Compañía Independiente , Regimiento de Rhodesia , que fue comandado por oficiales de habla francesa y operado íntegramente en francés. Sin embargo, los comandantes de Rhodesia en general no consideraron que el experimento fuera un éxito y la compañía se disolvió a principios de 1978. [140]
En 2010, las condiciones de servicio de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa cambiaron para permitir el ingreso de extranjeros. El término actual "Legión Extranjera" rusa es una expresión coloquial sin ningún reconocimiento oficial. Según el plan, los extranjeros sin doble ciudadanía pueden firmar contratos de cinco años y serán elegibles para la ciudadanía rusa después de cumplir tres años. Los expertos dicen que el cambio abre el camino para que los ciudadanos de la Comunidad de Estados Independientes obtengan rápidamente la ciudadanía rusa y contrarresten los efectos de la crisis demográfica de Rusia en su reclutamiento militar. [141]
República Popular de Donetsk y Luhansk "Legión Extranjera Novo-Rusia"
Después de la anexión rusa de Crimea en 2014 y la posterior guerra en Donbass, los estados separatistas de las repúblicas populares de Donetsk y Luhansk tuvieron una escasez de personal en su ejército , lo que resultó en una campaña para reclutar extranjeros que estaban ideológicamente alineados con Rusia para que vinieran a luchar por ellos. . esto resultó en la formación de la legión extranjera Novo-Rusia, que se convirtió en "la nueva legión extranjera francesa" [142] y resultó en que "cientos de personas acudieran en masa" [142] al Donbass para luchar, la prominente figura separatista y estadounidense Russell Bentley. o "Tex", afirmó que "Tenemos españoles, tenemos muchachos de Colombia, India, Italia, Francia. Tampoco soy el único americano aquí. También hay muchos combatientes serbios". Ucrania informó que en 2015 alrededor de 30.000 [143] combatientes extranjeros luchaban por los separatistas, siendo las principales nacionalidades la rusa y la serbia, y los occidentales constituían una minoría de los combatientes. muchos de los cuales han enfrentado procesamiento al regresar a sus países de origen, como en febrero de 2015, ocho ciudadanos españoles fueron arrestados al regresar a España desde el Donbass. [143] después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, no está claro si esta unidad todavía existe.
El Tercio de Extranjeros español fue creado en 1920, en directa emulación de la Legión Extranjera Francesa. Posteriormente tuvo un papel importante en las guerras coloniales de España en Marruecos y en la Guerra Civil Española en el bando nacionalista. La Legión Extranjera española reclutó extranjeros hasta 1986 pero a diferencia de su modelo francés, el número de reclutas no españoles nunca superó el 25%, la mayoría de ellos procedentes de América Latina. Ahora se llama Legión Española y ha estado involucrada en varios conflictos y operaciones modernas, incluido Afganistán y la Misión de la ONU en el Líbano UNIFIL . [144] [145] [146]
La Legión Georgiana se formó luchando del lado de Ucrania en la guerra del Donbás y en la Guerra Ruso-Ucraniana . [147] La unidad se organizó en 2014, [148] y en 2016 fue transferida bajo el control del Ejército Ucraniano , bajo el 25.º Batallón de Infantería Mecanizada "Kyiv Rus". [149] Aunque estaba formada por voluntarios en su mayoría de etnia georgiana y comandada por el veterano oficial georgiano Mamuka Mamulashvili , [150] [148] la legión se destacó por ser particularmente buena en el reclutamiento de estadounidenses; [151] antes de la formación de la Legión Internacional de Ucrania en 2022, la mayoría de los combatientes extranjeros sirvieron en la Legión Georgiana. [152]
En respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022 , el gobierno de Ucrania estableció rápidamente un componente de sus Fuerzas de Defensa Territorial compuesto por voluntarios de países extranjeros. [153] Dentro de la Legión Internacional, se establecieron algunos batallones de una sola nacionalidad para evitar las barreras lingüísticas y facilitar su rápida respuesta a la invasión. [154]
La siguiente es una lista de personas notables que son o fueron miembros de la Legión Extranjera:
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Glen Slick es un estadounidense que porta armas para el presidente Mitterrand, no para el presidente Bush. Es una de las 27 nacionalidades aquí en la Legión Extranjera Francesa.
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43°17′33″N 5°33′12″E / 43.2925°N 5.5534°E / 43.2925; 5.5534