La Segunda Guerra Franco-Dahomeana , que se desarrolló entre 1892 y 1894, fue un conflicto importante entre Francia , liderada por el general Alfred-Amédée Dodds , y Dahomey bajo el rey Béhanzin . Los franceses emergieron triunfantes e incorporaron Dahomey a su creciente territorio colonial del África occidental francesa .
En 1890, el reino Fon de Dahomey y la Tercera República Francesa habían entrado en guerra en lo que se recordó como la Primera Guerra Franco-Dahomeana por los derechos del primero sobre ciertos territorios, específicamente los del valle de Ouémé . [1] Los Fon cesaron las hostilidades con los franceses después de dos derrotas militares, retiraron sus fuerzas y firmaron un tratado que concedía todas las demandas de Francia. [2] Sin embargo, Dahomey siguió siendo una fuerza potente en la zona y rápidamente se rearmó con armas modernas en previsión de un segundo conflicto decisivo.
Después de rearmarse y reagruparse, los Fon volvieron a atacar el valle de Ouémé , [3] el mismo valle por el que se peleó en la primera guerra con Francia. Victor Ballot, el residente francés en Porto-Novo , fue enviado en una cañonera río arriba para investigar. Su barco fue atacado y obligado a partir con cinco hombres heridos en el incidente. El rey Béhanzin rechazó las quejas de los franceses y los franceses declararon la guerra inmediatamente. [4]
Los franceses confiaron el esfuerzo bélico contra Dahomey a Alfred-Amédée Dodds , un coronel octoroon de las Troupes de marine de Senegal. El coronel Dodds llegó con una fuerza de 2.164 hombres, incluidos legionarios extranjeros , infantes de marina, ingenieros, artillería y caballería senegalesa conocida como spahis , además de los confiables tirailleurs . [4] Estas fuerzas estaban armadas con los nuevos rifles Lebel , que resultarían decisivos en la batalla que se avecinaba. [5] El reino protectorado francés de Porto-Novo también añadió unos 2.600 porteadores para ayudar en la lucha. [6]
El Fon, antes del estallido de la segunda guerra, había almacenado entre 4.000 y 6.000 rifles, incluidas carabinas Mannlicher y Winchester . Estos fueron comprados a comerciantes alemanes a través del puerto de Whydah . El rey Béhanzin también compró algunas ametralladoras y cañones Krupp , pero se desconoce (y es poco probable) que alguna vez se hayan utilizado. [7]
El 15 de junio de 1892, los franceses bloquearon la costa de Dahomey para impedir nuevas ventas de armas. Luego, el 4 de julio, se produjeron los primeros disparos de la guerra desde cañoneras francesas con el bombardeo de varias aldeas a lo largo del bajo valle de Ouémé. El ejército francés, cuidadosamente organizado, comenzó a avanzar tierra adentro a mediados de agosto hacia su destino final, Abomey , la capital de Dahomey . [6]
La fuerza de invasión francesa se reunió en la aldea de Dogba el 14 de septiembre, a unos 80 kilómetros (50 millas) río arriba, en la frontera de Dahomey y Porto-Novo. Alrededor de las 5:00 horas del 19 de septiembre, las fuerzas francesas fueron atacadas por un ejército de Dahomey. [6] Los Fon interrumpieron el ataque después de tres o cuatro horas de lucha implacable, caracterizada por repetidos intentos de los Fon de combatir cuerpo a cuerpo . Cientos de fon quedaron muertos en el campo y las fuerzas francesas sufrieron sólo cinco muertes. [8]
Las fuerzas francesas avanzaron otros 24 km (15 millas) río arriba antes de girar hacia el oeste en dirección a Abomey. El 4 de octubre, la columna francesa fue atacada en Poguessa (también conocida como Pokissa o Kpokissa) por fuerzas Fon bajo el mando del propio rey Béhanzin. El Fon organizó varias cargas feroces durante dos o tres horas que fracasaron contra las bayonetas de 20 pulgadas (50 cm) de los franceses. [5] El ejército de Dahomey abandonó el campo derrotado y perdió unos 200 soldados. Los franceses se impusieron con sólo 42 bajas. [9] Las Amazonas de Dahomey también destacaron en la batalla.
Después de la derrota en Poguessa, los Fon recurrieron a tácticas de guerrilla en lugar de enfrentamientos a balón parado. La fuerza de invasión francesa tardó un mes en recorrer los 40 kilómetros (25 millas) entre Poguessa y la última gran batalla en Cana, en las afueras de Abomey. Los Fon lucharon desde trincheras y trincheras para frenar la invasión francesa. [9]
El 6 de octubre, los franceses tuvieron otro encuentro importante con los Fon, en el pueblo de Adégon. Al Fon le fue mal nuevamente, perdiendo 86 clientes habituales de Dahomey y 417 Amazonas de Dahomey. Los franceses sufrieron seis muertos y 32 heridos. La carga de bayoneta francesa causó la mayoría de las bajas de Dahomey. La batalla fue un punto de inflexión para Dahomey: la corte real perdió la esperanza. La batalla también fue significativa porque gran parte del cuerpo amazónico de Dahomey se perdió. [10]
La columna francesa pudo cruzar otros 24 km (15 millas) hacia Abomey después de Adégon, vivaqueando en el pueblo de Akpa. Desde el momento en que llegaron, fueron atacados a diario. Desde la llegada de los franceses hasta el 14 de octubre, las amazonas de Dahomey estuvieron ausentes. El 15 de octubre, se observó que algunas mujeres estaban presentes en el frente de las fuerzas de Dahomean, que fueron derrotadas tras una carga de bayoneta por parte de un batallón de la Legión. [10] Se informó que una amazona disparó al comandante del batallón desde corta distancia en el pecho en algún momento antes de que el fuego de la sección de la Legión "demoliera toda la fila" de la infantería de Dahomean que la amazona había liderado. Una vez reabastecidos, los franceses partieron de Akpa el 26 de octubre en dirección al pueblo de Cotopa. [11]
Del 26 al 27 de octubre, los franceses lucharon contra las fuerzas de Dahomey en Cotopa y otros lugares, cruzando líneas de trincheras enemigas. Las cargas de bayoneta fueron el factor decisivo en casi todos los enfrentamientos. La inclinación de los Fon por la lucha cuerpo a cuerpo los dejó en desventaja frente a las bayonetas francesas, que fácilmente superaban las espadas y machetes de Dahomey. Los franceses informan que las amazonas fueron las que lucharon más duramente, cargando desde sus trincheras pero sin éxito. [11]
Del 2 al 4 de noviembre, los ejércitos francés y fon lucharon en las afueras de Cana. En ese momento, el ejército de Béhanzin no contaba con más de 1.500, incluidos esclavos y convictos indultados. El 3 de noviembre, el rey dirigió el ataque al vivac francés. Las amazonas parecían haber constituido gran parte de la fuerza. Después de cuatro horas de combate desesperado, el ejército fon se retiró. [11] Los combates continuaron hasta el día siguiente.
El último enfrentamiento en Caná, que tuvo lugar en el pueblo de Diokoué, sede de un palacio real, fue la última vez que se utilizaron amazonas. Se asignaron unidades especiales de las Amazonas específicamente para atacar a los oficiales franceses. Después de un día completo de lucha, los franceses invadieron al ejército de Dahomey con otra carga de bayoneta. [12]
El 5 de noviembre, Dahomey envió una misión de tregua a los franceses y al día siguiente los franceses entraron en Caná. Sin embargo, la misión de paz fracasó y el 16 de noviembre el ejército francés marchó sobre Abomey. El rey Béhanzin, negándose a dejar que la capital cayera en manos enemigas, quemó y evacuó la ciudad. Él y los restos del ejército de Dahomey huyeron hacia el norte cuando los franceses entraron en la capital el 17 de noviembre. [12] La bandera tricolor francesa fue izada sobre el palacio Singboji, que sobrevivió al incendio y permanece en el actual Benin hasta el día de hoy. [13]
El rey de Dahomey huyó a Atcheribé, 48 km (30 millas) al norte de la capital. Se iniciaron intentos de reconstruir el ejército y su cuerpo amazónico hasta que los franceses eligieron al hermano de Béhanzin, Goutchili, como nuevo rey. El rey Béhanzin se rindió a los franceses el 15 de enero de 1894 y fue exiliado a Martinica . [13] La guerra había terminado oficialmente.