Las Compañías Montadas Saharianas de la Legión Extranjera estaban formadas por legionarios de diversas nacionalidades y razas, transferidos de los regimientos de infantería y caballería de la Legión Extranjera ya existentes. Estas unidades eran diferentes de las Compañías Méharistes Saharianas (un cuerpo de camellos independiente con personal árabe / bereber reclutado en Argelia, Túnez y Marruecos, con oficiales franceses).
Un regimiento de camellos (Régiment de Dromadaires ) fue creado por Napoleón Bonaparte durante la campaña de Egipto en 1799 y 1801.
Tras la ocupación francesa de Argelia, entre 1843 y 1848 se experimentó el uso de mulas y camellos con fines militares. Se siguieron utilizando mulas para transportar suministros, pero no surgieron necesidades operativas que justificaran el empleo de camellos hasta que la expansión francesa alcanzó los límites del Sahara.
Las primeras unidades de mulas militares se crearon en 1885, durante la ocupación de Orán del Sur. Estaban organizadas en unidades de 250 hombres, cada una dividida en dos pelotones de dos secciones. Cada mula era compartida por dos soldados, que llevaban su equipo, así como por un hombre a la vez. La pareja de soldados alternaba entre montar a caballo y caminar, para marchas de larga distancia. Las compañías de mulas se establecieron como unidades permanentes en 1901 por iniciativa del comandante François-Henry Laperrine . Sus designaciones, números y áreas de operación cambiaron con el tiempo. Estas unidades de mulas generalmente se empleaban según las necesidades y donde las necesitaba, y no estaban estacionadas permanentemente en territorios específicos.
La ley del 30 de marzo de 1902 creó cinco compañías saharianas . Otras tres compañías, formadas por cuatro pelotones cada una, ya existían en el Levante francés, así como en grupos nómadas del África occidental francesa . Estos últimos tenían su base respectivamente en Fort-Polignac (Tassili), Tinduff, El Oued, Adrar y Tamanrasset. Estas compañías de mulos y camellos estaban comandadas por oficiales de la Oficina de Asuntos Indígenas y dependían de la dirección de la infantería . Cada una de las unidades de méhariste (montadas en camello) incluía 68 dromedarios (méharis).
Sin embargo, se crearon varias Compañías Montadas Saharauis en Ouargla, Columb-Becharm y Ain Sefra, Laghouat y Sebha para las Compañías Montadas Saharauis de la Legión Extranjera (CSPLE).
Más tarde, estas empresas se fusionaron para formar cuatro compañías distintas: Compañías Montadas Saharauis de la Legión Extranjera (CSPL).
Aunque no tenía ninguna relación con la Legión Extranjera, también se creó una Compañía Méharistes en 1921 en Palmira durante el Mandato francés para Siria y el Líbano bajo la designación de 1.ª Compañía Méhariste del Levante. Reclutada a partir de personal reclutado localmente y en su mayoría oficiales franceses, la compañía se convirtió en 1936 en la 1.ª Compañía Ligera del Desierto ( en francés : 1 ére Compagnie Légère du Désert ) y se disolvió en junio de 1945. [1]
El 1 de noviembre de 1940, la Compañía de Automóviles del 1er Regimiento de Infantería Extranjera (1 er REI) se convirtió en una unidad autónoma, designada Compañía Sahariana Montada de la Legión ( Compagnie Saharienne Portée de la Légion , CSPL). [a] La compañía primero estuvo guarnecida en Tabelbala y luego en Aïn Sefra a partir de marzo de 1944.
El 15 de marzo de 1946, la compañía formó dos nuevas compañías: la 1.ª Compañía Sahariana Montada de la Legión (1.ª re CSPL) y la 2.ª Compañía Sahariana Montada de la Legión (2.ª e CSPL). La 1.ª Compañía Sahariana Montada de la Legión (1.ª re CSPL) estuvo guarnecida en Fort-Flatters en 1955 y luego en Ksar El Hirane en 1960. El 1 de enero de 1961, la 1.ª Compañía Sahariana Montada de la Legión ( 1.ª re Compagnie Saharienne Portée de la Légion , 1.ª re CSPL) se convirtió en el 1.º Escuadrón Sahariano Montada de la Legión Extranjera ( 1.ª er Escadron Saharien Porté de la Légion Etrangère , 1.ª er ESPLE).
Equipado con blindaje ligero ( en francés : Véhicule militaire blindé ), el escuadrón fue asimilado a una unidad del Cuerpo Blindado ( en francés : Arme blindée et cavalerie ) dentro del armamento.
Esta unidad formaba un cuerpo y era independiente, al igual que un regimiento, tanto en lo que se refiere a su equipamiento como a sus misiones. El escuadrón estaba estacionado en el ksar El Hirane, cerca de Laghouat, y montaba patrullas policiales en el desierto y realizaba incursiones sobre posiciones enemigas detectadas.
En 1961, tras el golpe de Estado de los generales , el 1er Escuadrón Montado Sahariano de la Legión Extranjera fue encargado de custodiar a los participantes civiles y militares arrestados, antes de su repatriación a Francia.
En agosto de 1962, el 1.er Escuadrón Sahariano Montado de la Legión Extranjera ( en francés : 1 er Escadron Saharien Porté de la Légion Etrangère, 1 er ESPLE ) perdió tres hombres en acción, entre ellos el teniente Gélas. Estas fueron las últimas bajas francesas de la Guerra de Argelia .
Estacionado en Reggane y en Aoulef desde julio de 1962, el escuadrón se disolvió y se integró en el 2º Regimiento de Infantería Extranjera (2 e REI) el 1 de marzo de 1963. En esta fecha, el escuadrón recién integrado se convirtió en la 7ª compañía montada del regimiento ( en francés : 7 e compagnie portée ).
Comandantes del 1.er re ESPLE
La 2ª Compañía Sahariana Montada de la Legión ( en francés : 2 e Compagnie Saharienne Portée de la Légion, 2 e CSPL ) fue creada el 15 de marzo de 1946 duplicando la Compañía Sahariana Montada de la Legión (CSPL) y guarnecida en Ouargla, y luego en 1948 guarnecida en Laghouat.
En 1954, la empresa intervino en Gafsa en Túnez y luego participó en la guerra de Argelia.
Disuelta el 31 de marzo de 1963, la compañía se convirtió en la 1ª compañía montada del 4º Regimiento de Infantería Extranjera (4 e REI).
La 3ª Compañía Sahariana Montada de la Legión ( en francés : 2 e Compagnie Saharienne Portée de la Légion, 3 e CSPL ) fue creada el 1 de febrero de 1949 en la Argelia francesa en Sidi-bel-Abbas y guarnecida en Fort Leclerc cerca del oasis de Sebha, donde este último estuvo encargado de la vigilancia de Fezzan hasta 1956 antes de reincorporarse al departamento del Oasis.
La unidad se disolvió el 31 de marzo de 1963 y la compañía pasó a ser la 7ª y luego la 3ª compañía montada del 4º Regimiento de Infantería Extranjera (4 e REI).
En esta unidad sirvió el poeta Pierre-Eugène Bourgin ( francés : Pierre-Eugène Bourgin ) que firmó su obra bajo el seudónimo de Von Palaïeff.
La 4ª Compañía Sahariana Montada de la Legión ( en francés : 2ª Compagnie Saharienne Portée de la Légion, 3ª CSPL ) se formó el 1 de enero de 1956 en Ain-Sefra a partir de la 24ª CPLE disuelta en la misma fecha. La unidad estuvo guarnecida en Colomb-Béchar desde 1957.
Disuelta el 31 de marzo de 1963, la compañía pasó a ser la 2ª Compañía Montada del 2º Regimiento de Infantería Extranjera (2 e REI).
Estas insignias de pecho no incluyen la boina , los parches militares y las insignias de las baterías de artillería de la Compañía Montada Sahariana de la Legión. [2]
En el momento de su creación en 1902, estas compañías estaban formadas por soldados de infantería montados en mulas. En un principio, se reclutaban entre los tiradores argelinos autóctonos . Las unidades independientes de méharistes estaban formadas por personal reclutado localmente (árabe y bereber) montado en camellos árabes o méharis . Cuando se creó durante la década de 1930, el 5.º CSP estaba motorizado y utilizaba vehículos especialmente adaptados para las condiciones del desierto.
Las distintas compañías saharianas variaban en tamaño y número según sus diferentes funciones y personal (es decir, francesas, legionarias o indígenas). Por lo general, incluían un pelotón de mando y de dos a cuatro secciones, lo que constituía una formación total de entre 142 y 178 hombres.
Las cinco empresas estaban organizadas dentro de la misma estructura:
Se contaron 195 hombres con vehículos blindados ligeros tipo M8 Greyhound , tipo 4x4 y ruedas tipo 6x6 entre otros.
En Argelia, cuatro grupos del Anexo Saharaui constituían fuerzas de policía destinadas a apoyar los puestos al sur del territorio. Estaban destinados, por lo general, en Touggourt, Colomb-Béchar, Laghouat y Ouargla y contaban cada uno con 320 hombres.
Esta agrupación, compuesta por un pelotón de mando, tres pelotones de méharistas y cuatro pelotones motorizados, contaba con casi 720 hombres, de todos los rangos mixtos, además de 100 camellos árabes y 80 vehículos.
Esta unidad fue creada por Francia después de la Segunda Guerra Mundial para controlar las antiguas colonias italianas. La unidad estaba estacionada en Sebha y contaba con 300 hombres y numerosos vehículos.
El uniforme de las Compañías Saharauis de la Legión Extranjera (CSPLE) combinaba características tradicionales tanto de la propia Legión como de las unidades méhariste montadas en camello.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el uniforme blanco y azul que se muestra se mantuvo solo como uniforme de desfile, y se reemplazó para los deberes regulares por un uniforme de entrenamiento color caqui y una cubierta de kepis.
Las Compañías Méharistes Sahariennes ( Compagnies Méharistes Sahariennes ) eran unidades de las Fuerzas Armadas francesas reclutadas localmente montadas en camellos que se empleaban para patrullar y controlar los territorios del Sahara que limitaban con Argelia, Túnez y Marruecos durante el período de dominio francés. Organizadas en compañías ( compagnies ) o escuadrones ( escadrons méhariste ), utilizaban camellos árabes en terrenos que los primeros vehículos de motor no podían atravesar. Sus funciones incluían la pacificación de las zonas tribales tuareg , la realización de trabajos de exploración y cartografía topográfica, la vigilancia de caravanas y regiones pobladas y la vigilancia de fronteras.
