Las batallas de Woyowoyanko son dos enfrentamientos militares que se libraron cerca del río Woyowoyanko en abril de 1883, durante las guerras entre Francia y el Imperio Wassulu de Samori Ture en África Occidental.
Las primeras hostilidades entre Francia y Samori Ture comenzaron a principios de 1882, después de que las fuerzas de Samori sitiaran la aldea de Kiniéran . Como esta aldea estaba aliada con la aldea pro francesa de Kita , donde los franceses tenían un puesto de avanzada , sus habitantes enviaron una solicitud de ayuda a la guarnición francesa en Kita. [1] Al negarse a entablar hostilidades con el caudillo sin órdenes, el comandante del puesto de avanzada francés, el capitán Monségur, envió un enviado a Samori, en un intento de convencerlo de que levantara el asedio. Sin embargo, Samori hizo prisionero al enviado francés, una acción que impulsó al coronel Borgnis-Desbordes a emprender represalias contra los wassulu. Con una columna de 220 hombres, Borgnis-Desbordes participó en varias escaramuzas con las fuerzas de Wassulu durante febrero de 1882. [2]
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El 22 de noviembre de 1882, una columna francesa de 542 soldados al mando del coronel Borgnis-Desbordes abandonó el puesto de avanzada francés de Kayes para ocupar el pueblo de Bamako . [3] Este pueblo de varios miles de habitantes tenía una importancia relativa en la región, y Borgnis-Desbordes quería establecer un puesto de avanzada francés permanente en este lugar antes de que pudiera caer en manos de las fuerzas de Samori. Marchando lentamente, la columna llegó al puesto francés de Kita el 16 de diciembre. La columna salió de Kita el 7 de enero y, después de luchar en una escaramuza en Daba el 16 de enero, finalmente llegó a Bamako en la mañana del 1 de febrero de 1883. [4]
Los franceses comenzaron rápidamente a construir un fuerte militar en Bamako y a construir una línea telegráfica que la conectara con Kayes. En marzo de 1883, la situación era bastante desesperada para los franceses, ya que las enfermedades y las escaramuzas los habían dejado con solo unos 450 hombres aptos para el combate de su fuerza inicial de 542 soldados. [4]
En marzo de 1883, el hermano de Samori, Fabu Ture (también conocido como Keme Brema o Keme Bourama ), al frente de unos 3.000 guerreros Wassulu, devastó varias aldeas pro-francesas alrededor de Bamako y destruyó la línea telegráfica que habían erigido los franceses. [2]
El 30 de marzo, un destacamento al mando del capitán Piétri fue enviado al puesto avanzado de Guinina, donde los guerreros wassulu habían atacado la línea telegráfica. [4] Al llegar allí el 1 de febrero, Piétri no encontró rastros del enemigo, pero algunos supervivientes de la aldea de Sibi, que había sido devastada por los guerreros wassulu, le informaron de la presencia de los wassulu cerca de la aldea de Kalasa. Piétri y sus hombres pasaron la semana siguiente enfrentándose a pequeños grupos wassulu en la zona, antes de recuperar finalmente Bamako el 9 de abril. [4]
En la mañana del 2 de abril, el coronel Borgnis-Desbordes dirigió una columna de 242 hombres para atacar la posición donde la fuerza de Wassulu estaba acampada, en las orillas del río Woyowoyanko, a pocos kilómetros de Bamako. [4] Borgnis-Desbordes, con la esperanza de lograr una victoria rápida con un asalto audaz, ordenó un ataque frontal. Después de cruzar el río, la compañía de tiradores senegaleses del capitán Fournier tuvo éxito inicialmente en hacer retroceder las líneas enemigas, pero los franceses finalmente fueron flanqueados por ambos lados y terminaron teniendo que retirarse al otro lado del río. [4]
Al mediodía, al ver que sus hombres estaban agotados por la sed y el calor, el coronel Borgnis-Desbordes decidió retirarse a Bamako en lugar de intentar otro asalto. Aunque sus pérdidas habían sido más bien leves, este enfrentamiento fue un fracaso para los franceses, cuyo ataque fue frenado por los guerreros de Wassulu. [2]
Durante la semana siguiente, ambas fuerzas mantuvieron sus posiciones respectivas, y la caballería Wassulu de Fabu realizó incursiones ocasionales en Bamako. [4] El 9 de abril, el destacamento del capitán Piétri regresó a Bamako. Una vez que consideró que los hombres de Piétri habían descansado lo suficiente, el coronel Borgnis-Desbordes decidió intentar otro ataque en el río Woyowoyanko con su fuerza, que ahora contaba con 371 soldados y una sección de artillería. [4]
El 12 de abril, al amanecer, los franceses partieron de Bamako y se dirigieron hacia el campamento de Wassulu. Esta vez, Borgnis-Desbordes no intentó un ataque frontal, sino que optó por un envolvimiento , enviando a su vanguardia a través de un desfiladero mal protegido para rodear las posiciones de Wassulu. [4]
La maniobra tuvo éxito y el ejército de Wassulu pronto se disolvió en una derrota caótica , con solo unos pocos cientos de guerreros que continuaron luchando para frenar el avance francés. [4] En el campamento abandonado de Wassulu, los franceses encontraron una gran cantidad de alimentos, que les resultaron útiles ya que su pobre cadena de suministro los había dejado sufriendo hambre durante el mes anterior. [4]
La falta de caballería impidió a los franceses aprovechar la derrota enemiga, y las pérdidas de Wassulu fueron relativamente leves a pesar de su derrota total. [4]
A pesar de su corta duración y de su poca importancia estratégica, el éxito del 2 de abril de 1883 ha conservado una gran importancia cultural en Malí, donde se considera un símbolo de la resistencia africana contra el colonialismo francés.
Aunque anacrónico, ya que Samori y sus guerreros también eran vistos como opresores extranjeros por la gente de Mali a finales del siglo XIX, que los odiaba por su brutalidad sin precedentes y la esclavización masiva de los lugareños, [5] este punto de vista ha ganado mucho terreno en la era moderna, ya que el resentimiento contra el gobierno colonial francés y la ideología panafricana en Mali después de la independencia ha llevado a que se reivindique la memoria de Samori y llegue a ser reconocido como un héroe nacional. [6]
En 2001, el gobierno maliense creó el "Parque de los Sofas" en el lugar de la batalla para honrar la memoria de los guerreros de Wassulu. Allí se erigió una gran estatua que representa un sofa del ejército de Samori.