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Alsacia

Alsacia ( / æ l ˈ s æ s / , [5] EE.UU. también / æ l ˈ s s , ˈ æ l s æ s / ; [ 6] [7] Francés: [alzas] ;Bajo alemánico/alsaciano:Elsàss [ˈɛlsɑs];Alemán:Elsass(ortografía alemana antes de 1996:Elsaß)[ˈɛlzas] ;Latín:Alsatia) es una región cultural y unacolectividad territorialen el estede Francia, en la orilla oeste del AltoRinjunto a Alemania y Suiza. En enero de 2021, tenía una población de 1.919.745.[3]La cultura alsaciana se caracteriza por una mezcla de influencias alemanas y francesas.[8]

Hasta 1871, Alsacia incluía el área conocida hoy como Territorio de Belfort , que formaba su parte más meridional. De 1982 a 2016, Alsacia fue la región administrativa más pequeña de Francia metropolitana , compuesta por los departamentos de Bajo Rin y Alto Rin . La reforma territorial aprobada por el Parlamento francés en 2014 dio como resultado la fusión de la región administrativa de Alsacia con Champaña-Ardenas y Lorena para formar el Gran Este . El 1 de enero de 2021, los departamentos de Bajo Rin y Alto Rin se fusionaron en la nueva Colectividad Europea de Alsacia, pero siguieron siendo parte de la región Gran Este.

El alsaciano es un dialecto alemánico estrechamente relacionado con el suabo , aunque desde la Segunda Guerra Mundial la mayoría de los alsacianos hablan principalmente francés. La migración interna e internacional desde 1945 también ha cambiado la composición etnolingüística de Alsacia. Durante más de 300 años, desde la Guerra de los Treinta Años hasta la Segunda Guerra Mundial , el estatus político de Alsacia fue muy disputado entre Francia y varios estados alemanes en guerras y conferencias diplomáticas. La capital económica y cultural de Alsacia, así como su ciudad más grande, es Estrasburgo , que se encuentra en la actual frontera internacional alemana. La ciudad es la sede de varias organizaciones y organismos internacionales .

Etimología

El nombre Alsacia se remonta al alto alemán antiguo Ali-saz o Elisaz , que significa "dominio extranjero". [9] Una explicación alternativa es del germánico Ell-sass , que significa "asentado en el Ill ", [10] un río en Alsacia.

Historia

En tiempos prehistóricos, Alsacia estaba habitada por cazadores nómadas. Esta zona, que formaba parte de la provincia de Germania Superior en el Imperio romano, se convirtió en una región fronteriza difusa entre las culturas y lenguas francesa y alemana. Durante mucho tiempo fue un centro del mundo de habla alemana, pero tras el fin de la Guerra de los Treinta Años , el sur de Alsacia fue anexado por Francia en 1648, y la mayor parte del resto fue conquistada más tarde en el siglo. A diferencia de otras partes de Francia, a los protestantes se les permitió practicar su fe en Alsacia incluso después del Edicto de Fontainebleau de 1685, que abolió sus privilegios en el resto de Francia.

Después de la guerra franco-prusiana de 1870-71 , Alsacia fue anexada por Alemania y se convirtió en parte del Imperio alemán unificado de 1871 como una "Tierra del Emperador" formal. Después de la Primera Guerra Mundial, los victoriosos aliados la separaron de Alemania y la provincia pasó a formar parte de la Tercera República Francesa . Después de haber sido ocupada y anexada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , fue devuelta a Francia por los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial .

Alsacia prerromana

La presencia de homínidos en Alsacia se remonta a 600.000 años. [11] Hacia el año 4000 a. C., la agricultura, en forma de cultura de la cerámica lineal , llegó a la región procedente del Danubio y la llanura húngara. La cultura se caracterizaba por "asentamientos de casas comunales de madera y cerámica incisa... favoreciendo las situaciones de borde de llanuras aluviales para sus aldeas permanentes... [y] pequeños claros en el bosque" para sus cultivos y animales". [12]

Hacia el año 100 a. C., los pueblos germánicos, incluidos los suevos y otras tribus bajo el mando de Ariovisto , habían comenzado a invadir áreas a lo largo del Alto Rin y el Danubio que habían sido colonizadas durante mucho tiempo por los galos celtas. La propia Alsacia había llegado a estar ocupada por los tribocos , una tribu germánica aliada de Ariovisto. [13]

Alsacia romana

En respuesta a la amenaza lanzada por Ariovisto , los heduos , una tribu celta aliada de Roma, pidieron ayuda al Senado romano y a Julio César. En el 58 a. C., tras el fracaso de las negociaciones con Ariovisto, Julio César derrotó a los suevos al pie de los Vosgos, cerca de lo que se convirtió en Cernay, en el sur de Alsacia. [14] [15] A esto le siguió un «largo período de seguridad... para los galos a lo largo del Rin medio y superior». [14]

Desde la época de Augusto hasta principios del siglo V d. C., la zona de Alsacia estuvo incorporada a la provincia romana de Germania Superior . [16] Como provincia fronteriza, los romanos construyeron fortificaciones y campamentos militares, muchos de los cuales, incluido Argentoratum (Estrasburgo), evolucionaron hasta convertirse en ciudades y pueblos modernos. [17]

Alsacia franco-alemana

En el año 357 d. C., las tribus germánicas intentaron conquistar Alsacia, pero fueron rechazadas por los romanos. [11] Con la decadencia del Imperio romano , Alsacia se convirtió en territorio de los alamanes germánicos . Los alamanes eran un pueblo agrícola, y su lengua germánica formó la base de los dialectos modernos hablados a lo largo del Alto Rin ( alsaciano , alamaniano, suabo, suizo). Clodoveo y los francos derrotaron a los alamanes durante el siglo V d. C., culminando con la batalla de Tolbiac , y Alsacia pasó a formar parte del Reino de Austrasia . Bajo los sucesores merovingios de Clodoveo , los habitantes fueron cristianizados. Alsacia permaneció bajo control franco hasta que el reino franco , tras los Juramentos de Estrasburgo de 842, se disolvió formalmente en 843 en el Tratado de Verdún ; los nietos de Carlomagno dividieron el reino en tres partes. Alsacia formaba parte de la Francia Media , gobernada por el nieto mayor, Lotario I.

Lotario murió a principios de 855 y su reino se dividió en tres partes. La parte conocida como Lotaringia , o Lorena, fue entregada al hijo de Lotario. El resto fue compartido entre los hermanos de Lotario, Carlos el Calvo (gobernante del reino franco occidental ) y Luis el Germánico (gobernante del reino franco oriental ). Sin embargo, el reino de Lotaringia duró poco, ya que se convirtió en el ducado raíz de Lorena en Francia oriental después del Tratado de Ribemont en 880. Alsacia se unió con los otros alamanes al este del Rin en el ducado raíz de Suabia .

Alsacia dentro del Sacro Imperio Romano Germánico

En esa época, las zonas circundantes sufrieron una fragmentación recurrente y reincorporaciones entre una serie de señoríos feudales seculares y eclesiásticos, un proceso común en el Sacro Imperio Romano Germánico . Alsacia experimentó una gran prosperidad durante los siglos XII y XIII bajo los emperadores Hohenstaufen .

Sello de Alberto IV, Conde de Habsburgo (muerto en 1239), inscrito en latín (con abreviaturas): SIGILLUM ALBERTI (COMIS) DE HABESB(URG) ET LANGRAVII ALSACTIAE ("sello de Alberto de Habsburgo, Conde de Habsburgo y Landgrave de Alsacia) ")

Federico I estableció Alsacia como provincia (una procuratio , no una provincia ) para ser gobernada por ministeriales , una clase no noble de funcionarios civiles. La idea era que estos hombres serían más manejables y menos propensos a alejar el feudo de la corona por su propia codicia. La provincia tenía un solo tribunal provincial ( Landgericht ) y una administración central con sede en Hagenau . Federico II designó al obispo de Estrasburgo para administrar Alsacia, pero la autoridad del obispo fue desafiada por el conde Rodolfo de Habsburgo , que recibió sus derechos del hijo de Federico II, Conrado IV . Estrasburgo comenzó a crecer hasta convertirse en la ciudad más poblada y comercialmente importante de la región.

En 1262, tras una larga lucha con los obispos gobernantes, sus ciudadanos obtuvieron el estatus de ciudad imperial libre . Como parada en la ruta comercial París - Viena - Oriente , así como puerto en la ruta del Rin que unía el sur de Alemania y Suiza con los Países Bajos, Inglaterra y Escandinavia , se convirtió en el centro político y económico de la región. Ciudades como Colmar y Hagenau también comenzaron a crecer en importancia económica y obtuvieron una especie de autonomía dentro de la " Décapole " (o "Zehnstädtebund"), una federación de diez ciudades libres.

Aunque se sabe poco sobre la historia temprana de los judíos de Alsacia , hay mucha información desde el siglo XII en adelante. Tuvieron éxito como prestamistas y tenían el favor del Emperador. [18] Como en gran parte de Europa, la prosperidad de Alsacia llegó a su fin en el siglo XIV por una serie de duros inviernos, malas cosechas y la Peste Negra . Estas penurias fueron atribuidas a los judíos, lo que llevó a los pogromos de 1336 y 1339. En 1349, los judíos de Alsacia fueron acusados ​​de envenenar los pozos con peste , lo que llevó a la masacre de miles de judíos durante el pogromo de Estrasburgo . [19] Posteriormente, a los judíos se les prohibió establecerse en la ciudad. Un desastre natural adicional fue el terremoto de la grieta del Rin de 1356, uno de los peores de Europa, que dejó en ruinas Basilea . La prosperidad regresó a Alsacia bajo la administración de los Habsburgo durante el Renacimiento .

La Petite France , Estrasburgo

El poder central del Sacro Imperio Romano Germánico había comenzado a declinar tras años de aventuras imperiales en tierras italianas, cediendo a menudo la hegemonía en Europa occidental a Francia, que hacía tiempo que había centralizado el poder. Francia inició una agresiva política de expansión hacia el este, primero hacia los ríos Ródano y Mosa , y cuando se alcanzaron esas fronteras, apuntando hacia el Rin. En 1299 los franceses propusieron una alianza matrimonial entre Blanca (hermana de Felipe IV de Francia ) y Rodolfo (hijo de Alberto I de Alemania ), con Alsacia como dote; sin embargo, el acuerdo nunca se concretó. En 1307, la ciudad de Belfort fue otorgada por primera vez por los condes de Montbéliard . Durante el siglo siguiente, Francia se vería destrozada militarmente por la Guerra de los Cien Años , que impidió por un tiempo cualquier otra tendencia en esta dirección. Después de la conclusión de la guerra, Francia fue nuevamente libre para perseguir su deseo de alcanzar el Rin y en 1444 un ejército francés apareció en Lorena y Alsacia. Se instaló en los cuarteles de invierno, exigió la sumisión de Metz y Estrasburgo y lanzó un ataque sobre Basilea .

En 1469, tras el Tratado de Saint-Omer  [fr] , el archiduque Segismundo de Austria vendió la Alta Alsacia a Carlos el Temerario , duque de Borgoña. Aunque Carlos era el terrateniente nominal, se pagaron impuestos a Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Este último pudo utilizar este impuesto y un matrimonio dinástico a su favor para recuperar el control total de la Alta Alsacia (aparte de las ciudades libres, pero incluida Belfort) en 1477, cuando pasó a formar parte del dominio de la familia Habsburgo, que también eran gobernantes del imperio. La ciudad de Mulhouse se unió a la Confederación Suiza en 1515, donde permanecería hasta 1798.

En el siglo XVI, cuando se produjo la Reforma protestante , Estrasburgo era una comunidad próspera y sus habitantes aceptaron el protestantismo en 1523. Martín Bucer fue un destacado reformador protestante en la región. Sus esfuerzos fueron contrarrestados por los Habsburgo católicos romanos, que intentaron erradicar la herejía en la Alta Alsacia. Como resultado, Alsacia se transformó en un mosaico de territorios católicos y protestantes. Por otro lado, Mömpelgard (Montbéliard), al suroeste de Alsacia, perteneciente a los condes de Württemberg desde 1397, siguió siendo un enclave protestante en Francia hasta 1793.

AlemánTierradentro del Reino de Francia

Esta situación prevaleció hasta 1639, cuando la mayor parte de Alsacia fue conquistada por Francia para mantenerla fuera de las manos de los Habsburgo españoles , quienes por un tratado secreto en 1617 habían obtenido un camino claro hacia sus valiosas y rebeldes posesiones en los Países Bajos españoles , el Camino Español . Acosados ​​por enemigos y tratando de obtener una vía libre en Hungría , los Habsburgo vendieron su territorio de Sundgau (sobre todo en la Alta Alsacia) a Francia en 1646, que lo había ocupado, por la suma de 1,2 millones de táleros . Cuando las hostilidades concluyeron en 1648 con el Tratado de Westfalia , la mayor parte de Alsacia fue reconocida como parte de Francia, aunque algunas ciudades permanecieron independientes. Las estipulaciones del tratado con respecto a Alsacia eran complejas. Aunque el rey francés ganó la soberanía, los derechos y costumbres existentes de los habitantes se conservaron en gran medida. Francia siguió manteniendo su frontera aduanera a lo largo de los montes Vosgos donde había estado, dejando a Alsacia más orientada económicamente a las tierras vecinas de habla alemana. El idioma alemán siguió utilizándose en la administración local, en las escuelas y en la Universidad (luterana) de Estrasburgo , que siguió atrayendo a estudiantes de otras tierras de habla alemana. El Edicto de Fontainebleau de 1685 , por el que el rey francés ordenó la supresión del protestantismo francés , no se aplicó en Alsacia. Francia se esforzó por promover el catolicismo. La catedral de Estrasburgo , por ejemplo, que había sido luterana desde 1524 hasta 1681, fue devuelta a la Iglesia católica. Sin embargo, en comparación con el resto de Francia, Alsacia disfrutó de un clima de tolerancia religiosa .

Luis XIV recibe las llaves de Estrasburgo en 1681

Francia consolidó su dominio con los Tratados de Nimega de 1679 , que pusieron bajo su control la mayoría de las ciudades restantes. Francia se apoderó de Estrasburgo en 1681 en una acción no provocada. Estos cambios territoriales fueron reconocidos en el Tratado de Ryswick de 1697 que puso fin a la Guerra de la Gran Alianza . Pero Alsacia todavía contenía islas de territorio nominalmente bajo la soberanía de príncipes alemanes y una ciudad-estado independiente en Mulhouse. Estos enclaves fueron establecidos por ley, prescripción y consenso internacional. [20]

De la Revolución Francesa a la Guerra Franco-Prusiana

Signo alsaciano, 1792:
Freiheit Gleichheit Brüderlichk. sobredosis. Tod (Fraternidad Libertad Igualdad o Muerte)
Tod den Tyranen (Muerte a los tiranos)
Heil den Völkern (Larga vida a los pueblos)

El año 1789 trajo consigo la Revolución Francesa y con ella la primera división de Alsacia en los departamentos de Alto y Bajo Rin . Los alsacianos tuvieron un papel activo en la Revolución Francesa. El 21 de julio de 1789, tras recibir noticias de la Toma de la Bastilla en París, una multitud irrumpió en el ayuntamiento de Estrasburgo, obligando a los administradores de la ciudad a huir y poniendo fin simbólicamente al sistema feudal en Alsacia. En 1792, Rouget de Lisle compuso en Estrasburgo la canción de marcha revolucionaria " La Marsellesa " (como Canción de marcha para el Ejército del Rin ), que más tarde se convirtió en el himno de Francia. "La Marsellesa" se interpretó por primera vez en abril de ese año ante el alcalde de Estrasburgo, Philippe-Frédéric de Dietrich . Algunos de los generales más famosos de la Revolución Francesa también vinieron de Alsacia, en particular Kellermann , el vencedor de Valmy , Kléber , que dirigió los ejércitos de la República Francesa en Vendée , y Westermann , que también luchó en Vendée.

Mulhouse (una ciudad en el sur de Alsacia), que había sido parte de Suiza desde 1466, se unió a Francia en 1798. [11]

Al mismo tiempo, algunos alsacianos se oponían a los jacobinos y simpatizaban con la restauración de la monarquía perseguida por las fuerzas invasoras de Austria y Prusia que buscaban aplastar la naciente república revolucionaria . Muchos de los residentes del Sundgau hicieron "peregrinaciones" a lugares como la abadía de Mariastein , cerca de Basilea , en Suiza, para bautizos y bodas. Cuando el Ejército Revolucionario Francés del Rin salió victorioso, decenas de miles huyeron hacia el este ante él. Cuando más tarde se les permitió regresar (en algunos casos no hasta 1799), a menudo encontraron que sus tierras y hogares habían sido confiscados. Estas condiciones llevaron a la emigración de cientos de familias a tierras recientemente vacantes en el Imperio ruso en 1803-4 y nuevamente en 1808. Un relato conmovedor de este evento basado en lo que Goethe había presenciado personalmente se puede encontrar en su largo poema Hermann y Dorothea .

En respuesta a la restauración de los "cien días" de Napoleón I en Francia en 1815, Alsacia, junto con otras provincias fronterizas de Francia, fue ocupada por fuerzas extranjeras entre 1815 y 1818, [21] incluidos más de 280.000 soldados y 90.000 caballos solo en el Bajo Rin. Esto tuvo graves efectos sobre el comercio y la economía de la región, ya que las antiguas rutas comerciales terrestres se cambiaron a puertos marítimos recién abiertos en el Mediterráneo y el Atlántico .

La población creció rápidamente, de 800.000 en 1814 a 914.000 en 1830 y 1.067.000 en 1846. La combinación de factores económicos y demográficos provocó hambre, escasez de viviendas y falta de trabajo para los jóvenes. Así, no es de extrañar que la gente abandonara Alsacia, no solo hacia París –donde la comunidad alsaciana creció en número, con miembros célebres como Georges-Eugène Haussmann– , sino también hacia lugares más lejanos como Rusia y el Imperio austríaco , para aprovechar las nuevas oportunidades que allí se ofrecían: Austria había conquistado tierras en Europa del Este al Imperio Otomano y ofrecía condiciones generosas a los colonos como forma de consolidar su dominio sobre los nuevos territorios. Muchos alsacianos también comenzaron a navegar hacia los Estados Unidos, estableciéndose en muchas áreas desde 1820 hasta 1850. [22] En 1843 y 1844, los barcos de vela que traían familias inmigrantes de Alsacia llegaron al puerto de Nueva York. Algunos se establecieron en Texas e Illinois, muchos para cultivar o buscar el éxito en empresas comerciales: por ejemplo, los barcos de vela Sully (en mayo de 1843) y Iowa (en junio de 1844) trajeron familias que establecieron hogares en el norte de Illinois y el norte de Indiana. Algunos inmigrantes alsacianos fueron conocidos por su papel en el desarrollo económico estadounidense del siglo XIX. [23] Otros se aventuraron a Canadá para establecerse en el suroeste de Ontario , en particular en el condado de Waterloo .

Judíos alsacianos

A diferencia del resto de Francia, los judíos de Alsacia no habían sido expulsados ​​durante la Edad Media. En 1790, la población judía de Alsacia era de aproximadamente 22.500 personas, alrededor del 3% de la población provincial. Estaban muy segregados y sujetos a regulaciones antisemitas de larga data . Mantenían sus propias costumbres, su lengua yiddish y sus tradiciones históricas dentro de los guetos estrechamente unidos; se adherían a la ley judía. Los judíos tenían prohibido el acceso a la mayoría de las ciudades y en su lugar vivían en aldeas. Se concentraban en el comercio, los servicios y la banca. Financiaban aproximadamente un tercio de las hipotecas en Alsacia. La tolerancia oficial aumentó durante la Revolución Francesa, con la emancipación total en 1791. Sin embargo, el antisemitismo local también aumentó y Napoleón se volvió hostil en 1806, imponiendo una moratoria de un año sobre todas las deudas contraídas con los judíos. [24] En la era 1830-1870, la mayoría de los judíos se trasladaron a las ciudades, donde se integraron y aculturaron, mientras el antisemitismo disminuía drásticamente. En 1831, el estado comenzó a pagar salarios a los rabinos oficiales, y en 1846 se suspendió un juramento legal especial para los judíos. Ocasionalmente ocurrieron disturbios locales antisemitas, especialmente durante la Revolución de 1848. La fusión de Alsacia con Alemania en 1871-1918 disminuyó la violencia antisemita. [25] La constitución del Reichsland de 1911 reservó un escaño en la primera cámara del Landtag para un representante del Consistorio judío de Alsacia-Lorena (además de dos escaños respectivamente para las dos principales denominaciones cristianas).

Lucha entre Francia y la Alemania unificada

Nosotros, los alemanes, que conocemos Alemania y Francia, sabemos mejor que los propios alsacianos lo que es bueno para ellos. En la perversión de su vida francesa, no tienen ni idea exacta de lo que concierne a Alemania.

—  Heinrich von Treitschke , historiador y político nacionalista alemán , 1871 [26] [27]
Trajes tradicionales de Alsacia

La guerra franco-prusiana , que comenzó en julio de 1870, vio a Francia derrotada en mayo de 1871 por el Reino de Prusia y otros estados alemanes. El final de la guerra llevó a la unificación de Alemania . Otto von Bismarck anexó Alsacia y el norte de Lorena al nuevo Imperio alemán en 1871. Francia cedió más del 90% de Alsacia y una cuarta parte de Lorena, como se estipuló en el tratado de Frankfurt ; Belfort , la ciudad alsaciana más grande al sur de Mulhouse, siguió siendo francesa. A diferencia de otros estados miembros de la federación alemana, que tenían sus propios gobiernos, el nuevo territorio imperial de Alsacia-Lorena estaba bajo la autoridad exclusiva del Káiser , administrado directamente por el gobierno imperial en Berlín. Entre 100.000 y 130.000 alsacianos (de una población total de aproximadamente un millón y medio) optaron por seguir siendo ciudadanos franceses y abandonar el Reichsland Elsaß-Lothringen , muchos de ellos reasentándose en la Argelia francesa como Pieds-Noirs . Recién en 1911 se le concedió a Alsacia-Lorena cierta autonomía, que se manifestó también en una bandera y un himno ( Elsässisches Fahnenlied ). Sin embargo, en 1913, el asunto Saverne ( en francés : Incident de Saverne) mostró los límites de esta nueva tolerancia de la identidad alsaciana.

Una mujer alsaciana con traje tradicional, fotografiada por Adolphe Braun en la década de 1870.

Durante la Primera Guerra Mundial, para evitar las luchas terrestres entre hermanos, muchos alsacianos sirvieron como marineros en la Marina Imperial y tomaron parte en los motines navales que llevaron a la abdicación del Káiser en noviembre de 1918, lo que dejó a Alsacia-Lorena sin un jefe de estado nominal. Los marineros regresaron a casa e intentaron fundar una república independiente. Mientras Jacques Peirotes , en ese momento diputado en el Landrat Elsass-Lothringen y recién elegido alcalde de Estrasburgo , proclamaba la pérdida del Imperio alemán y el advenimiento de la República Francesa , un gobierno autoproclamado de Alsacia-Lorena declaró su independencia como la " República de Alsacia-Lorena ". Las tropas francesas entraron en Alsacia menos de dos semanas después para aplastar las huelgas de trabajadores y eliminar a los recién establecidos Soviets y revolucionarios del poder. Con la llegada de los soldados franceses, muchos alsacianos y administradores y burócratas prusianos/alemanes locales aplaudieron el restablecimiento del orden. [28]

Aunque el presidente estadounidense Woodrow Wilson había insistido en que la región era autónoma por estatuto jurídico, ya que su constitución había establecido que estaba sujeta únicamente a la autoridad del Káiser y no al estado alemán, Francia no permitió ningún plebiscito, como lo había concedido la Liga de las Naciones a algunos territorios alemanes del este en ese momento, porque los franceses consideraban a los alsacianos como franceses liberados del dominio alemán. Alemania cedió la región a Francia en virtud del Tratado de Versalles .

Pronto se introdujeron políticas que prohibían el uso del alemán y exigían el francés. [29] Para no antagonizar a los alsacianos, la región no estuvo sujeta a algunos cambios legales que habían ocurrido en el resto de Francia entre 1871 y 1919, como la ley francesa de 1905 sobre la separación de la Iglesia y el Estado .

Sellos alemanes de Hindenburg marcados con "Elsaß" (1940)

Alsacia-Lorena fue ocupada por Alemania en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque nunca fue anexada formalmente, Alsacia-Lorena fue incorporada al Gran Reich Alemán , que había sido reestructurado en Reichsgaue . Alsacia se fusionó con Baden , y Lorena con el Sarre , para convertirse en parte de una Westmark planificada . Durante la guerra, 130.000 jóvenes de Alsacia y Lorena fueron reclutados en los ejércitos alemanes contra su voluntad ( malgré-nous ). Hubo algunos voluntarios para las Waffen SS , [30] aunque fueron superados en número por los reclutas de las clases 1926-1927. Treinta de dichas Waffen SS estuvieron involucradas en la masacre de Oradour-sur-Glane (29 reclutas, un voluntario). Un tercio de los malgré-nous perecieron en el frente oriental. En julio de 1944, 1.500 malgré-nous fueron liberados del cautiverio soviético y enviados a Argel , donde se unieron a las Fuerzas Francesas Libres .

Después de la Segunda Guerra Mundial

Hoy en día, el territorio está sujeto en ciertas zonas a algunas leyes que son significativamente diferentes del resto de Francia, lo que se conoce como derecho local .

En los últimos años, las autoridades locales, nacionales y europeas han vuelto a promover el idioma alsaciano como un elemento de la identidad de la región. El alsaciano se enseña en las escuelas (pero no es obligatorio) como una de las lenguas regionales de Francia. El alemán también se enseña como lengua extranjera en los jardines de infancia y las escuelas locales. Existe una red cada vez mayor de escuelas que proponen la inmersión total en el dialecto alsaciano y en el alemán estándar, llamada ABCM-Zweisprachigkeit (ABCM -> acrónimo en francés de "Asociación para el bilingüismo en el aula a partir del jardín de infancia", Zweisprachigkeit -> "bilingüe" en alemán). Sin embargo, la Constitución de Francia todavía exige que el francés sea la única lengua oficial de la República.

Cronología

Geografía

Topografía

Mapa topográfico de Alsacia

Alsacia tiene una superficie de 8.283 km2 , lo que la convierte en la región más pequeña de Francia metropolitana . Es casi cuatro veces más larga que ancha, lo que corresponde a una llanura entre el Rin al este y los Vosgos al oeste.

Comprende los departamentos de Haut-Rhin y Bas-Rhin (antes conocidos como Sundgau y Nordgau ). Limita al norte y al este con Alemania, al sur con Suiza y el Franco Condado y al oeste con Lorena .

La región también cuenta con varios valles . Su punto más alto es el Grand Ballon en Haut-Rhin , que alcanza una altitud de 1.424 m (4.672 ft). Contiene numerosos bosques, principalmente en los Vosgos y en el Bajo Rin (bosque de Haguenau).

El Ried está situado a orillas del Rin .

Geología

El Grand Ballon , cara sur, visto desde el valle del Thur

Alsacia es la parte de la llanura del Rin situada al oeste del mismo , en su margen izquierda. Se trata de una grieta o fosa tectónica , de la época del Oligoceno , asociada a sus horsts : los Vosgos y la Selva Negra .

El macizo del Jura , formado por deslizamiento (inducido por el levantamiento alpino) de la cubierta mesozoica sobre las formaciones triásicas , atraviesa la zona de Belfort .

Clima

Alsacia tiene un clima oceánico a baja altitud y un clima continental a gran altitud. Las precipitaciones son relativamente escasas porque los Vosgos la protegen del oeste. La ciudad de Colmar tiene un microclima soleado ; es la segunda ciudad más seca de Francia, con una precipitación anual de alrededor de 700 mm (28 in), lo que la hace ideal para el vin d'Alsace ( vino alsaciano ).

Gobernancia

Logotipo oficial de la Colectividad Europea de Alsacia

Desde 2021, Alsacia es una colectividad territorial denominada Colectividad Europea de Alsacia ( colectivité européenne d'Alsace ).

Divisiones administrativas

La Colectividad Europea de Alsacia se divide en 2 circunscripciones departamentales , 9 distritos departamentales , 40 cantones y 880 comunas .

Mapa administrativo del Bajo Rin

Bajo Rin

Mapa administrativo del Alto Rin

Alto Rin

Sociedad

Demografía

La población de Alsacia aumentó a 1.919.745 en 2021. [3] Ha aumentado regularmente con el tiempo, excepto en tiempos de guerra y poco después de la anexión alemana de 1871 (cuando muchos alsacianos que habían optado por mantener su ciudadanía francesa emigraron a Francia), tanto por crecimiento natural como por inmigración . El alto crecimiento demográfico durante el auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial de las Trente Glorieuses terminó después de la crisis del petróleo de 1973. El crecimiento demográfico se recuperó nuevamente en las décadas de 1990 y 2000, pero en la década de 2010 Alsacia entró en un nuevo período de crecimiento demográfico lento.

Inmigración

En el censo de 2018, el 69,9% de los habitantes de Alsacia eran nativos de Alsacia, el 16,0% nacieron en el resto de Francia metropolitana , el 0,5% nacieron en Francia de ultramar y el 13,7% nacieron en países extranjeros. [33] Casi el 44% de los inmigrantes provienen de Europa, en particular de Alemania (nativos de Alemania que residen en Alsacia, donde la vivienda es más barata), Italia, Portugal y Serbia. [34] [35] Desde 2008, el número de inmigrantes turcos que viven en Alsacia ha disminuido, mientras que el número de inmigrantes magrebíes ha aumentado menos que el número de inmigrantes europeos. [36] [34] [35] Los grupos de inmigrantes de más rápido crecimiento son los de Asia y del África subsahariana. [36] [34] [35]

Religión

Templo de Saint-Étienne (arquitecto Jean-Baptiste Schacre ), la principal iglesia calvinista de Mulhouse

Alsacia es considerada generalmente como la más religiosa de todas las regiones francesas. La mayor parte de la población alsaciana es católica romana , pero, en gran parte debido a la herencia alemana de la región , también existe una importante comunidad protestante : hoy, la EPCAAL (una iglesia luterana) es la segunda iglesia protestante más grande de Francia, y también forma una unión administrativa ( UEPAL ) con la mucho más pequeña EPRAL calvinista . A diferencia del resto de Francia, la ley local en Alsacia-Mosela aún prevé el Concordato napoleónico de 1801 y los artículos orgánicos , que otorgan subsidios públicos a las iglesias católica romana, luterana y calvinista , así como a las sinagogas judías; las clases de religión en una de estas religiones son obligatorias en las escuelas públicas. La divergencia en la política con la mayoría francesa se debe a que la región era parte de la Alemania imperial cuando se instituyó la ley de 1905 que separaba la iglesia y el estado franceses (para una historia más completa, consulte Alsacia-Lorena ). Periódicamente surgen controversias sobre la idoneidad de esa disposición jurídica, así como sobre la exclusión de otras religiones del acuerdo.

Tras la Reforma protestante , promovida por el reformador local Martin Bucer , el principio de cuius regio, eius religio condujo a una cierta diversidad religiosa en las tierras altas del norte de Alsacia. Los terratenientes, que como "señores locales" tenían derecho a decidir la religión que se permitía en sus tierras, estaban ansiosos por atraer a las poblaciones de las tierras bajas más atractivas para que se establecieran y desarrollaran sus propiedades. Muchos aceptaron sin discriminación a católicos, luteranos, calvinistas, judíos y anabaptistas . Aparecieron aldeas multiconfesionales, particularmente en la región de Alsace bossue . Alsacia se convirtió en una de las regiones francesas que cuentan con una próspera comunidad judía y la única región con una notable población anabaptista. Philipp Jakob Spener, fundador del pietismo , nació en Alsacia. El cisma de los amish bajo el liderazgo de Jacob Amman de los menonitas ocurrió en 1693 en Sainte-Marie-aux-Mines . Luis XIV , muy católico , intentó en vano expulsarlos de Alsacia. Cuando Napoleón impuso el servicio militar obligatorio sin excepción religiosa, la mayoría emigró al continente americano.

En 1707, el simultáneo obligó a muchas iglesias reformadas y luteranas a permitir también servicios católicos. En la Alsacia moderna todavía existen unas 50 de estas "iglesias simultáneas", pero debido a la falta general de sacerdotes en la Iglesia católica, tienden a celebrar servicios católicos solo ocasionalmente.

Cultura

Históricamente, Alsacia formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico y del ámbito cultural alemán. Desde el siglo XVII, la región ha pasado del control alemán al francés en numerosas ocasiones, lo que ha dado lugar a una mezcla cultural. Los rasgos alemanes se mantienen en las partes más tradicionales y rurales de la cultura, como la cocina y la arquitectura, mientras que las instituciones modernas están totalmente dominadas por la cultura francesa.

Simbolismo

Escudo de armas de Alsacia

Estrasburgo

Escudo de armas de Estrasburgo

El escudo de Estrasburgo es el escudo del obispo de Estrasburgo (banda roja sobre fondo blanco, considerada también como una inversión del escudo de la diócesis) al final de una revuelta de los burgueses durante la Edad Media que se independizaron de las enseñanzas del obispo. Conserva su poder sobre el territorio circundante.

Banderas

Rot-un-Wiss, la bandera histórica
La bandera de la región desde 1949 hasta 2008

Existe controversia en torno al reconocimiento de la bandera alsaciana. La auténtica bandera histórica es la Rot-un-Wiss ; el rojo y el blanco se encuentran comúnmente en los escudos de armas de las ciudades alsacianas (Estrasburgo, Mulhouse, Sélestat...) [40] y de muchas ciudades suizas, especialmente en la región de Basilea . La región alemana de Hesse utiliza una bandera similar a la Rot-un-Wiss. Como subraya las raíces germánicas de la región, fue reemplazada en 1949 por una nueva bandera "similar a la Union Jack" que representa la unión de los dos departamentos. Sin embargo, no tiene relevancia histórica real. Desde entonces ha sido reemplazada nuevamente por una ligeramente diferente, que también representa a los dos departamentos. Con el propósito de "francizar" la región, la Rot-un-Wiss no ha sido reconocida por París. Algunos estadistas entusiastas la han calificado de invención nazi, aunque sus orígenes se remontan al siglo XI y a la bandera roja y blanca [41] de Gérard de Lorraine (también conocido como d'Alsace). La bandera de Rot-un-Wiss todavía es conocida como el verdadero emblema histórico de la región por la mayoría de la población y los parlamentos departamentales y ha sido ampliamente utilizada durante las protestas contra la creación de una nueva "superregión" que reúna a Champaña-Ardenas , Lorena y Alsacia, en concreto en la estatua de la libertad de Colmar. [42]

Idioma

Distribución espacial de los dialectos en Alsacia antes de la expansión del francés estándar en el siglo XX
Un hablante del dialecto alsaciano, grabado en Francia

Aunque en Alsacia se hablaron dialectos alemanes durante la mayor parte de su historia, hoy en día el idioma dominante en Alsacia es el francés.

El idioma tradicional de la región es el alsaciano , un dialecto alemán del alto alemán hablado en ambas orillas del Rin y estrechamente relacionado con el alemán suizo . Algunos dialectos francos del centro-oeste de Alemania también se hablan en "Alsace Bossue" y en el extremo norte de Alsacia. Como es habitual en las lenguas regionales de Francia, ni el alsaciano ni los dialectos francos tienen ningún tipo de estatus oficial, aunque ahora ambos están reconocidos como lenguas de Francia y pueden elegirse como asignaturas en los liceos .

Aunque Alsacia ha formado parte de Francia en múltiples ocasiones en el pasado, la región no tuvo una conexión directa con el estado francés durante varios siglos. Desde el fin del Imperio Romano (siglo V) hasta la anexión francesa (siglo XVII), Alsacia fue políticamente parte del mundo alemán.

Durante la Reforma luterana , las ciudades de Alsacia fueron las primeras en adoptar el alemán como lengua oficial en lugar del latín . Fue en Estrasburgo donde se utilizó por primera vez el alemán para la liturgia. También fue en Estrasburgo donde se publicó la primera Biblia en alemán en 1466.

Desde la anexión de Alsacia por Francia en el siglo XVII y la política lingüística de la Revolución Francesa hasta 1870, el conocimiento del francés en Alsacia aumentó considerablemente. Con las reformas educativas del siglo XIX, las clases medias comenzaron a hablar y escribir bien en francés. Sin embargo, el francés nunca logró conquistar del todo a las masas, la gran mayoría de las cuales continuaron hablando sus dialectos alemanes y escribiendo en alemán (lo que hoy llamaríamos "alemán estándar"). [ cita requerida ]

Entre 1870 y 1918, Alsacia fue anexionada al Imperio alemán en forma de provincia imperial o Reichsland, y el alto alemán pasó a ser el idioma oficial obligatorio, sobre todo en las escuelas. El francés perdió terreno hasta tal punto que se ha estimado que sólo el 2% de la población hablaba francés con fluidez, y sólo el 8% tenía algún conocimiento de esta lengua (Maugue, 1970).

Después de 1918, el francés era el único idioma utilizado en las escuelas, en particular en las escuelas primarias. Después de muchas discusiones y debates y tras muchas medidas temporales, el vicerrector Pfister emitió un memorándum en 1927 que regía la educación en las escuelas primarias hasta 1939.

Durante la anexión alemana (1940-1945), el alto alemán fue restablecido como lengua de la educación. La población fue obligada a hablar alemán y los apellidos "franceses" fueron germanizados. Después de la Segunda Guerra Mundial, la regulación de 1927 no fue restablecida, y la enseñanza del alemán en las escuelas primarias fue suspendida por un decreto rectoral provisional, que se suponía que permitiría al francés recuperar el terreno perdido. Sin embargo, la enseñanza del alemán se convirtió en un problema importante ya en 1946. Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno francés emprendió, en línea con su política lingüística tradicional , una campaña para suprimir el uso del alemán como parte de una campaña de francización más amplia . El dialecto alemán local se convirtió en un dialecto "germánico" regional atrasado que no estaba vinculado al alemán. [43]

En 1951, el artículo 10 de la Ley Deixonne sobre la enseñanza de las lenguas y dialectos locales preveía la enseñanza del bretón , el vasco , el catalán y el provenzal antiguo, pero no del corso , el neerlandés ( flamenco occidental ) ni del alsaciano en Alsacia y Mosela . Sin embargo, mediante un decreto del 18 de diciembre de 1952, completado por una orden del 19 de diciembre del mismo año, se introdujo la enseñanza opcional de la lengua alemana en las escuelas primarias de los municipios en los que la lengua de uso habitual era el dialecto alsaciano.

En 1972, el inspector general de alemán, Georges Holderith, obtuvo la autorización para reintroducir el alemán en 33 clases intermedias de forma experimental. Esta enseñanza del alemán, conocida como la Reforma Holderith, se extendió posteriormente a todos los alumnos de los dos últimos años de la enseñanza primaria. Esta reforma sigue siendo en gran medida la base de la enseñanza del alemán (pero no del alsaciano) en las escuelas primarias.

La enseñanza del alemán en las escuelas primarias de Alsacia no empezó a ser oficial hasta el 9 de junio de 1982, cuando el vicerrector de la Academia Pierre Deyon publicó la Circular sobre la lengua y la cultura regionales en Alsacia. La Circular Savary del 21 de junio de 1982 introdujo una ayuda financiera, durante tres años, para la enseñanza de las lenguas regionales en las escuelas y universidades. Sin embargo, la aplicación de esta Circular fue bastante laxa.

Tanto el alsaciano como el alemán estándar estuvieron prohibidos durante un tiempo en la vida pública (incluidos los nombres de calles y ciudades, la administración oficial y el sistema educativo). Aunque la prohibición se levantó hace mucho tiempo y hoy en día los carteles de las calles suelen ser bilingües, Alsacia-Lorena es hoy predominantemente francesa en lengua y cultura. Pocos jóvenes hablan alsaciano en la actualidad, aunque todavía existen uno o dos enclaves en la región de Sundgau donde algunos habitantes mayores no pueden hablar francés, y donde el alsaciano todavía se usa como lengua materna. Un alemán alemán relacionado sobrevive en la orilla opuesta del Rin, en Baden , y especialmente en Suiza. Sin embargo, aunque el francés es el idioma principal de la región, el dialecto alsaciano del francés está fuertemente influenciado por el alemán y otros idiomas como el yiddish en fonología y vocabulario.

Esta situación ha dado lugar a un movimiento de preservación de la lengua alsaciana, que se considera en peligro de extinción, una situación similar a la que se da en otras regiones de Francia, como Bretaña u Occitania . Hoy en día, el alsaciano se enseña en los institutos franceses. Cada vez más, el francés es el único idioma que se utiliza en casa y en el trabajo, y un número cada vez mayor de personas tiene un buen conocimiento del alemán estándar como lengua extranjera que se aprende en la escuela.

La Constitución de la Quinta República establece que el francés es el único idioma oficial de la República. Sin embargo, el alsaciano, junto con otras lenguas regionales, está reconocido por el gobierno francés en la lista oficial de lenguas de Francia.

Aunque el gobierno francés firmó la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias en 1992, nunca ratificó el tratado y, por lo tanto, no existe una base legal para ninguna de las lenguas regionales de Francia. [44] Sin embargo, los visitantes de Alsacia pueden ver indicios de un renovado interés político y cultural en la lengua: en los carteles alsacianos que aparecen en las ventanillas de los coches y en las vallas publicitarias, y en las nuevas señales de tráfico oficiales bilingües de Estrasburgo y Mulhouse.

Según una encuesta del INSEE de 1999, incluida en el censo de 1999, la mayoría de la población de Alsacia habla francés como primera lengua, el 39,0% (o 500.000 personas) de la población habla alsaciano , el 16,2% (o 208.000 personas) habla alemán , 75.200 personas hablan inglés (o 5,9%) y 27.600 personas hablan italiano . [45]

El estudio contabilizó a 548.000 adultos hablantes de alsaciano en Francia, lo que lo convierte en la segunda lengua regional más hablada del país (después del occitano ). Sin embargo, como todas las lenguas regionales de Francia, la transmisión del alsaciano está en declive. Mientras que el 39% de la población adulta de Alsacia habla alsaciano, solo uno de cada cuatro niños lo habla y solo uno de cada diez niños lo utiliza regularmente.

Arquitectura

El casco antiguo de Colmar

El hábitat tradicional de la llanura alsaciana, al igual que en otras regiones de Alemania y del norte de Europa, está formado por casas construidas con paredes de entramado de madera y adobe y tejados de tejas planas. Este tipo de construcción es abundante en las zonas limítrofes de Alemania y se puede ver en otras zonas de Francia, pero su particular abundancia en Alsacia se debe a varias razones:

  1. La proximidad a los Vosgos , donde se encuentra la madera.
  2. Durante los períodos de guerra y peste bubónica, los pueblos a menudo eran incendiados, por lo que para evitar el derrumbe de los pisos superiores, las plantas bajas se construían con piedra y los pisos superiores con entramado de madera para evitar la propagación del fuego.
  3. Durante la mayor parte de su historia, gran parte de Alsacia se inundaba cada año por el Rin. En aquella época, las casas con entramado de madera eran fáciles de derribar y trasladar (se necesitaba un día para trasladarlas y otro día para volver a construirlas en otro lugar).

Sin embargo, se comprobó que el entramado de madera aumentaba el riesgo de incendio, por lo que a partir del siglo XIX se empezó a revestir con yeso. En los últimos tiempos, los habitantes del pueblo empezaron a pintar el yeso de blanco siguiendo los movimientos de Bellas Artes. Para desalentar esta práctica, las autoridades de la región concedieron subvenciones económicas a los habitantes para que pintaran el yeso de diversos colores, con el fin de volver al estilo original y muchos habitantes aceptaron (más por motivos económicos que por una firme convicción). [ cita requerida ]

Cocina

Pastel de llama

La cocina alsaciana , basada en parte en las tradiciones culinarias alemanas, se caracteriza por el uso de carne de cerdo en diversas formas. Quizás sea más conocida por los vinos y cervezas de la región. Los platos tradicionales incluyen baeckeoffe , flammekueche , choucroute y fleischnacka . El sur de Alsacia, también llamado Sundgau , se caracteriza por la carpe frite (que también existe en la tradición yiddish ).

Alimento

Cojinete de bolas

Las festividades de fin de año incluyen la producción de una gran variedad de galletas y pequeños pasteles llamados bredela, así como pain d'épices ( pan de especias ) que se hornean en la época navideña. El Kugelhupf también es popular en Alsacia, y el Christstollen durante la temporada navideña. [46]

Un símbolo gastronómico de la región es la choucroute , una variedad local de chucrut . La palabra chucrut en alsaciano tiene la forma sûrkrût , al igual que en otros dialectos del suroeste de Alemania, y significa "col agria" como su equivalente en alemán estándar . Esta palabra se incluyó en el idioma francés como choucroute . Para prepararlo, la col se pica finamente, se cubre con sal y enebro y se deja fermentar en barriles de madera. El chucrut se puede servir con aves, cerdo, salchichas o incluso pescado. Tradicionalmente se sirve con salchichas de Estrasburgo o salchichas de Frankfurt, tocino, cerdo ahumado o salchichas ahumadas de Morteau o Montbéliard , o una selección de otros productos de cerdo. A menudo se sirven junto con patatas o albóndigas asadas o al vapor.

Alsacia también es famosa por su foie gras, que se elabora en la región desde el siglo XVII. Además, Alsacia es conocida por sus zumos de frutas y aguas minerales.

Vinos

Uvas Riesling

Alsacia es una importante región productora de vino . Los vinos de Alsacia son en su mayoría blancos. Alsacia produce algunos de los rieslings secos más famosos del mundo y es la única región de Francia que produce principalmente vinos varietales identificados por los nombres de las uvas utilizadas (el vino de Borgoña también es principalmente varietal, pero normalmente no se identifica como tal), generalmente a partir de uvas que también se utilizan en Alemania. El ejemplo más notable es el Gewurztraminer .

Cervezas

Alsacia es también la principal región productora de cerveza de Francia, gracias principalmente a las cervecerías que hay en Estrasburgo y sus alrededores , como las de Fischer , Karlsbräu , Kronenbourg y Heineken International . El lúpulo se cultiva en Kochersberg y en el norte de Alsacia. El aguardiente también se produce tradicionalmente en Alsacia, pero está en declive porque los destiladores caseros son cada vez menos comunes y el consumo de bebidas alcohólicas tradicionales y fuertes está disminuyendo.

En cuentos

Cigüeña alsaciana

La cigüeña es una de las aves más representativas de Alsacia y ha sido objeto de numerosas leyendas para los niños. Esta ave prácticamente desapareció en torno a 1970, pero se sigue intentando recuperarla. Se la puede encontrar sobre todo en los tejados de las casas, iglesias y otros edificios públicos de Alsacia.

El Conejo de Pascua fue mencionado por primera vez en De ovis paschalibus (Acerca de los huevos de Pascua) de Georg Franck von Franckenau en 1682, haciendo referencia a una tradición de Alsacia de una liebre de Pascua que traía huevos de Pascua.

El término "Alsacia"

"Alsacia", la forma latina del nombre de Alsacia, entró en el idioma inglés como "un lugar sin ley" o "un lugar bajo ninguna jurisdicción" antes del siglo XVII como un reflejo de la percepción británica de la región en ese momento. Se utilizó hasta el siglo XX como término para un mercado destartalado, "protegido por las antiguas costumbres y la independencia de sus patrones". La palabra todavía se usa en el siglo XXI entre los poderes judiciales de Inglaterra y Australia para describir un lugar donde la ley no puede llegar: "Al establecer la Agencia contra el Crimen Organizado Grave , el estado se ha propuesto crear una Alsacia: una región de acción ejecutiva libre de supervisión judicial", Lord Justice Sedley en UMBS v SOCA 2007. [47]

Derived from the above, "Alsatia" was historically a cant term for the area near Whitefriars, London, which was for a long time a sanctuary. It is first known in print in the title of The Squire of Alsatia, a 1688 play written by Thomas Shadwell.

Economy

According to the Institut National de la Statistique et des Études Économiques (INSEE), Alsace had a gross domestic product of 44.3 billion euros in 2002. With a GDP per capita of €24,804, it is the second région of France, after only Île-de-France, and 68% of Alsatian jobs are in the services, and 25% are in industry, which makes Alsace one of France's most industrialised régions.

Alsace is a région of varied economic activity, including:

Alsace has many international ties and 35% of firms are foreign companies (notably German, Swiss, American, Japanese, and Scandinavian).

Tourism

Having been early and always densely populated, Alsace is famous for its high number of picturesque villages, churches and castles and for the various beauties of its three main towns, in spite of severe destructions suffered throughout five centuries of wars between France and Germany.

Alsace is furthermore famous for its vineyards (especially along the 170 km of the Route des Vins d'Alsace from Marlenheim to Thann) and the Vosges mountains with their thick and green forests and picturesque lakes.

Château du Haut-Kœnigsbourg
Colmar petitevenise
The main entrance of the Ouvrage Schoenenbourg from the Maginot Line

Transportation

Roads

Ponts Couverts, Strasbourg

Most major car journeys are made on the A35 autoroute, which links Saint-Louis on the Swiss border to Lauterbourg on the German border.

The A4 toll road (towards Paris) begins 20 km (12 mi) northwest of Strasbourg and the A36 toll road towards Lyon, begins 10 km (6.2 mi) west from Mulhouse.

Spaghetti junctions (built in the 1970s and 1980s) are prominent in the comprehensive system of motorways in Alsace, especially in the outlying areas of Strasbourg and Mulhouse. These cause a major buildup of traffic and are the main sources of pollution in the towns, notably in Strasbourg where the motorway traffic of the A35 was 170,000 per day in 2002.

At present, plans are being considered for building a new dual carriageway west of Strasbourg, which would reduce the buildup of traffic in that area by picking up north and southbound vehicles and getting rid of the buildup outside Strasbourg. The line plans to link up the interchange of Hœrdt to the north of Strasbourg, with Innenheim in the southwest. The opening is envisaged at the end of 2011, with an average usage of 41,000 vehicles a day. Estimates of the French Works Commissioner however, raised some doubts over the interest of such a project, since it would pick up only about 10% of the traffic of the A35 at Strasbourg. Paradoxically, this reversed the situation of the 1950s. At that time, the French trunk road left of the Rhine not been built, so that traffic would cross into Germany to use the Karlsruhe-Basel Autobahn.

To add to the buildup of traffic, the neighbouring German state of Baden-Württemberg has imposed a tax on heavy-goods vehicles using their Autobahnen. Thus, a proportion of the HGVs travelling from north Germany to Switzerland or southern Alsace bypasses the A5 on the Alsace-Baden-Württemberg border and uses the untolled French A35 instead.

Trains

Place de l'Homme de Fer Tram Station

TER Alsace is the rail network serving Alsace. Its network is articulated around the city of Strasbourg. It is one of the most developed rail networks in France, financially sustained partly by the French railroad SNCF, and partly by the région Alsace.

Because the Vosges are surmountable only by the Col de Saverne and the Belfort Gap, it has been suggested that Alsace needs to open up and get closer to France in terms of its rail links. Developments already under way or planned include:

However, the abandoned Maurice-Lemaire tunnel towards Saint-Dié-des-Vosges was rebuilt as a toll road.

Waterways

Port traffic of Alsace exceeds 15 million tonnes, of which about three-quarters is centred on Strasbourg, which is the second busiest French fluvial harbour. The enlargement plan of the Rhône–Rhine Canal, intended to link up the Mediterranean Sea and Central Europe (Rhine, Danube, North Sea and Baltic Sea) was abandoned in 1998 for reasons of expense and land erosion, notably in the Doubs valley.

Air traffic

There are two international airports in Alsace:

Strasbourg is also two hours away by road from one of the largest European airports, Frankfurt Main, and 2 hours 30 minutes from Charles de Gaulle Airport through the direct TGV service, stopping in Terminal 2.

Cycling network

Crossed by three EuroVelo routes

Alsace is the most bicycle-friendly region of France,[citation needed] with 2,000 kilometres (1,200 mi) of cycle routes. The network is of a very good standard and well signposted. All the towpaths of the canals in Alsace (canal des houillères de la Sarre, canal de la Marne au Rhin, canal de la Bruche, canal du Rhône au Rhin) are tarred.

Notable people

Statue of Martin Schongauer by Frédéric Bartholdi in front of the Unterlinden Museum, Colmar

The following is a selection of people born in Alsace who have been particularly influential or successful in their respective fields.

Arts

Business

Literature

Military

Nobility

Religion

Sciences

Sports

Major communities

German original names in brackets if French names differ:

Sister regions

There is an accord de coopération internationale between Alsace and the following regions:[53]

See also

Notes

References

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Further reading

External links

48°30′N 7°30′E / 48.500°N 7.500°E / 48.500; 7.500