El Grand Ballon o Gran Belchen [1] [2] ( alemán : Großer Belchen ; alsaciano : Grosser Belchen ) es la montaña más alta de los Vosgos , ubicada a 25 kilómetros (16 millas) al noroeste de Mulhouse , Francia. También es el punto más alto de la región francesa del Gran Este . [3]
Grand Ballon significa "gran montaña [de cima redondeada]" porque ballon en francés es un término geográfico para una montaña con una cumbre redondeada, similar al alemán Kuppe .
Algunos todavía lo llaman Ballon de Guebwiller , por el nombre del pueblo más cercano, Guebwiller , ubicado a 8 km (5 millas) al este. Tiene 1.423,7 metros (4.671 pies) de altura. [4]
Según la clasificación climática de Köppen , la cima del Grand Ballon presenta un clima subalpino ( Köppen : Dfc ) debido a su elevada latitud, comparable a los Alpes o los Pirineos . La cumbre del Grand Ballon es, junto con el Hohneck , el punto más frío y ventoso de Alsacia. El 10 de febrero de 1956 se registró un mínimo histórico de -30,2 °C (-22,4 °F), el 13 de agosto de 2003 se registró un máximo récord de 29 °C (84 °F). La diferencia de temperatura entre el Grand Ballon y el vecino La llanura ( zona de Mulhouse ) suele oscilar entre 7 y 10 °C (13 a 18 °F) y es más alta en verano. La capa de nieve en invierno suele ser de más de 1,5 m (5 pies) por encima de los 1350 m (4430 pies) de altitud. La acumulación de nieve más alta jamás registrada fue de 3,7 m (12 pies) el 7 de marzo de 2006; en 1969 y 1970 la capa de nieve superó los 3 m (10 pies). [5]
La conocida Route des Crêtes ( en francés "ruta de los picos") rodea la cima de la montaña hacia el este, cruzando un paso de montaña a una altitud de 1.343 m (4.406 pies), entre la estación de deportes de invierno Le Markstein y Hartmannswillerkopf , un espolón rocoso. .
La carretera que pasa por el paso al norte de la montaña se utiliza ocasionalmente en el Tour de Francia , siendo el primer cruce en 1969 . Es la única subida de categoría Hors (más allá de la categorización) en el norte de Francia.
La montaña forma parte del llamado Sistema Belchen , un grupo de montañas con el nombre "Belchen" (en alemán) que pudo haber formado parte de un calendario solar celta . [6]
Cerca de la estación de radar o centro de control de tráfico aéreo , hay dos monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) llamados Memorial Diables Bleus Grand Ballon , que conmemoran a las tropas francesas, en particular a los Chasseurs Alpins , cuyo apodo es Les Diables Bleus (inglés: Los Diablos Azules), que lucharon allí en la Primera Guerra Mundial. El único monumento original fue erigido en 1927, pero fue dinamitado por las tropas alemanas en julio de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruido en 1960. [7]
