El Camino Español ( en español : Camino Español , en alemán : Spanische Straße ) fue un camino militar y ruta comercial de finales del siglo XVI y principios del XVII, que unía el Ducado de Milán , el Franco Condado y los Países Bajos españoles , todos los cuales estaban en los territorios de época del Imperio español bajo los Habsburgo . [1] También era conocido como Camino de los Españoles ( Camino de los Españoles ), Camino de los Tercios Españoles ( Camino de los Tercios Españoles ), o Corredor Sardo ( Corredor Sardo ) en español.
El Camino Español fue creado bajo Felipe II como arteria vital para el esfuerzo bélico español durante la Guerra de los Ochenta Años contra la República Holandesa . Para España, habría sido mucho más rápido enviar tropas y suministros directamente desde España a los Países Bajos : un velero de la época normalmente podía recorrer unos 200 kilómetros (120 millas) por día, mientras que el ritmo promedio de los soldados que marchaban por la Spanish Road tenía solo 23 km (14 millas) por día. Sin embargo, los barcos españoles que navegaban por el Canal de la Mancha podrían tener que soportar una serie de ataques mortales por parte de franceses , ingleses y holandeses , todos los cuales fueron hostiles a España durante gran parte de este período. Por lo tanto, era mucho más seguro para España transportar sus ejércitos a través de las aguas relativamente seguras del Mediterráneo occidental hasta Italia y luego marcharlos por tierra a lo largo de los 1.000 km (620 millas) de la Carretera Española de Milán a Luxemburgo , todos los cuales eran entonces Territorios españoles.
Durante la Guerra de los Ochenta Años , entre 1567 y 1633, unos 123.000 hombres fueron transportados a los Países Bajos españoles por esta ruta terrestre, frente a sólo 17.600 transportados por mar. [2] La carretera finalmente fue cortada para uso militar español, después de que el Reino de Francia se uniera a la Guerra de los Treinta Años del lado holandés y ocupara territorios españoles a lo largo de la ruta.
El conflicto entre Felipe II de España y los rebeldes holandeses en los Países Bajos españoles , que culminó en la Guerra de los Ochenta Años , fue parte de una lucha de poder europea más amplia del siglo XVI entre católicos y protestantes . [3] Hacia 1550, las guerras contra los protestantes alemanes y la Francia (católica) habían agotado las finanzas de España, requiriendo la imposición de nuevos impuestos a los Países Bajos españoles. El resentimiento que esto causó se vio agravado por una mala cosecha en 1565, que provocó la hambruna en 1566 (conocida como el "Año del Hambre" o "Año de las Maravillas"). Ese mismo año, el malestar social, político y religioso culminó con el Compromiso de los Nobles y la Tormenta de Beelden , que aparentemente puso en peligro al gobierno de la regente de Felipe en Bruselas , Margarita de Parma . Se enviaron tropas españolas al mando del duque de Alba para restablecer el orden y castigar a los supuestos insurrectos, lo que desencadenó la revuelta holandesa y la Guerra de los Ochenta Años, más amplia. [4] [5] Como estas tropas no podían ser transportadas por mar, Felipe se vio obligado a encontrar una manera de trasladar tropas desde sus guarniciones en Lombardía por tierra a los Países Bajos españoles. [6] El Camino Español fue inspeccionado y trazado en 1566, y Alba lo utilizó en julio de 1567. [7]
La ruta inicial del Camino Español discurría hacia el noroeste desde el Ducado de Milán a través del Ducado de Saboya , aliado español, hasta el Franco Condado español , y desde allí con rumbo norte a través del Ducado de Lorena , otro aliado español, hasta Luxemburgo en el Países Bajos españoles . Este fue el camino por el que marcharon las fuerzas de Alba en 1567, y las fuerzas españolas continuaron usándolo sin interrupción significativa durante los siguientes treinta años.
Sin embargo, a principios de siglo, Saboya fue derrotada por Francia en la guerra franco-saboya (1600-1601) . Según el resultante Tratado de Lyon (1601) , Saboya se vio obligada a ceder sus dos provincias más septentrionales, Bugey y Bresse , a Francia, lo que significó que un tramo importante del Camino Español se encontraba ahora en suelo francés. Francia fue en general hostil a España en este período (los dos reinos habían estado en guerra en 1598), y los movimientos de tropas españolas a lo largo del Camino quedaron bloqueados.
Con la antigua ruta a través de Bugey y Bresse cerrada por los franceses, los españoles patrocinaron un intento de Carlos Manuel I, duque de Saboya, de conquistar la República de Ginebra . La razón detrás de esto fue que la República limitaba tanto con Saboya como con el Franco Condado, y su anexión a Saboya permitiría a las tropas españolas evitar a los franceses y llegar nuevamente al Franco Condado directamente desde Saboya. Al final, sin embargo, el intento de Charles-Emmanuel de tomar Ginebra mediante una escalada fracasó; Los ginebrinos todavía celebran el fracaso del asalto de Saboya, perpetrado la noche del 12 de diciembre de 1602, en la fiesta de l'Escalade .
La derrota del ataque de Saboya a Ginebra acabó con las últimas esperanzas de restaurar la antigua ruta del Camino Español a través de Saboya, por lo que los españoles empezaron a buscar una alternativa hacia el este.
La opción más sencilla era hacer marchar las tropas hacia el norte desde Milán por el paso de San Gotardo y luego a través de Suiza Central hasta el Alto Rin . Cruzar el Rin llevaría a los ejércitos españoles a la Austria Austral , que era un territorio amigo ya que los Habsburgo austríacos eran primos y aliados cercanos de la propia familia real Habsburgo de España . Desde la Otra Austria, los españoles podrían entonces marchar directamente a través de la vecina Alta Alsacia , otra posesión de los Habsburgo austríacos, hasta Lorena y luego hasta los Países Bajos españoles . La Confederación Suiza estaba dispuesta en principio a permitir la entrada de fuerzas españolas en su territorio, pero la presencia en suelo suizo de tropas católicas en camino a luchar contra la República Protestante Holandesa causó considerable inquietud en los cantones protestantes y amenazó con desencadenar una nueva fase de lucha sectaria en Suiza. guerras civiles . Para que las tropas españolas pasaran lo más desapercibidas posible, la Confederación impuso una serie de condiciones a su tránsito por Suiza; por ejemplo, el tratado acordado en 1604 estipulaba que, cuando estuvieran en suelo suizo, los soldados españoles debían marchar desarmados y en grupos. de no más de doscientos hombres a la vez. El rigor de estas restricciones dificultó que España moviera fuerzas a través de Suiza de manera eficiente, y solo enviaron seis expediciones importantes a lo largo de esta ruta antes de abandonarla permanentemente. [8]
La alternativa era que los españoles fueran aún más al este y marcharan con sus ejércitos hacia el noreste desde Milán a través de Valtellina , el territorio más meridional de las Tres Ligas . En el extremo oriental de Valtellina estaba el paso Stelvio , y al otro lado estaba el condado de Tirol , otro territorio austríaco de los Habsburgo desde el cual las fuerzas españolas podían avanzar hacia el noroeste a través de Austria Austral hasta la Alta Alsacia y luego hacia el norte a través de Lorena hasta el norte. Países Bajos españoles, como se describe anteriormente. De hecho, el gobernador español de Milán, el conde de Fuentes , ya había negociado un acuerdo con las Tres Ligas para utilizar esta ruta ya en 1592.
Sin embargo, las Tres Ligas eran, como la Confederación Suiza, una federación biconfesional, que comprendía un mosaico de distritos católicos y protestantes, y a estos últimos les molestaba la presencia española dentro de sus fronteras por las mismas razones que a sus correligionarios suizos; además, su hostilidad hacia España fue avivada por razones geopolíticas por los enemigos católicos de España, Francia y Venecia . En 1603, los venecianos persuadieron a las Ligas para que les concedieran acceso exclusivo a Valtellina, anulando así el acuerdo que las Ligas habían firmado con Fuentes once años antes. El gobernador respondió erigiendo el Fuerte Fuentes en la frontera entre Milán y Valtelinesa en un intento de intimidar a las Tres Ligas para que repudiaran el tratado veneciano, pero con poco efecto.
Así, en 1610 las tres variantes del Camino Español se habían vuelto en gran medida intransitables para las tropas españolas, debido a la anexión francesa de Bugey y Bresse, las fuertes restricciones impuestas al tránsito a través de la Confederación Suiza y el tratado veneciano con las Tres Ligas. Sin embargo, esta interrupción no importó demasiado a corto plazo, ya que en 1609 entró en vigor la Tregua de los Doce Años , suspendiendo los combates en la Guerra de los Ochenta Años y eliminando temporalmente la necesidad de que España mantuviera un flujo constante de refuerzos para la guerra. Ejército de Flandes .
La Tregua de los Doce Años se rompió en 1619 (dos años antes de su fecha de expiración prevista) y, por lo tanto, España se vio obligada a empezar a enviar nuevamente grandes ejércitos a los Países Bajos. Por tanto, se hizo imperativo encontrar una manera de reabrir la Carretera Española lo antes posible.
El duque de Feria , sucesor de Fuentes como gobernador de Milán, instigó así una insurrección católica en las Tres Ligas , provocando una guerra civil religiosa, los Bündner Wirren (Disturbios de los Grisones) , en el seno de la federación. Mientras las Ligas luchaban entre sí, invadió Valtellina en un intento por anexar el territorio directamente y así reabrir el Camino Español a través del Tirol . Esto alarmó a Francia, que envió una fuerza expedicionaria a Valtellina bajo el mando del famoso especialista en guerra de montaña Lesdiguières . La Guerra de Valtellina resultante terminó en un punto muerto, y bajo el Tratado de Monzón (1626) España se vio obligada a devolver Valtellina a las Tres Ligas, pero lo más importante fue que se reabrió el camino a través de Valtellina hasta el Paso Stelvio, lo que permitió los movimientos de tropas a lo largo del Camino Español hacia reanudar. [9]
Múltiples ejércitos españoles viajaron a lo largo del reabierto Camino Español a finales de la década de 1620 y principios de la de 1630, algunos al campo de batalla tradicional en los Países Bajos pero otros a Alemania , donde ahora se libraba la Guerra de los Treinta Años , para apoyar a los asediados Habsburgo austríacos . Uno de los ejércitos españoles que utilizó el Camino durante este período fue el del Cardenal-Infante Fernando , que obtuvo una serie de victorias importantes en Alemania, incluida la Primera Batalla de Nördlingen .
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Las victorias de los Habsburgo en Alemania alarmaron al primer ministro francés , el cardenal Richelieu , quien en 1635 llevó a Francia a la Guerra de los Treinta Años contra Austria y también declaró la guerra a España . A finales de la década de 1630, Henri de Rohan organizó una segunda expedición francesa a Valtellina, obstaculizando los movimientos de tropas españolas a través del valle, mientras otras fuerzas francesas invadían la Alta Alsacia , que conquistaron y anexaron permanentemente a Francia después de derrotar a los austriacos en la batalla de Breisach . De este modo, la Carretera Española quedó cortada en dos puntos, en el sur entre Milán y Tirol y en el norte entre Austria Posterior y Lorena . [10]
Con la Carretera Española cerrada, los españoles se vieron obligados a comenzar a transportar sus ejércitos a los Países Bajos por mar. En 1639 uno de estos convoyes fue atacado frente a las costas inglesas por el almirante holandés Maarten Tromp , dando lugar a la Batalla de los Downs en la que Tromp aniquiló a la flota española que había estado escoltando a los barcos de tropas. Esta derrota catastrófica paralizó el poder naval español [ cita requerida ] , haciendo casi imposible para España obtener refuerzos y suministros para el ejército de Flandes [ cita requerida ] , y esta catástrofe estratégica fue fundamental para finalmente poner fin a los Ochenta Años. 'Guerra con la Paz de Münster [ cita requerida ] .
No existía un sistema organizado de alojamiento para las tropas que marchaban por el Camino Español. En ocasiones, los oficiales podían permanecer en las ciudades a lo largo de la ruta, pero sus hombres tenían que dormir bajo los arbustos o construir cabañas improvisadas al final de un día de marcha. La población local generalmente temía a los soldados que pasaban debido a la reputación que tenían todos los ejércitos de este período de saqueo y robo, incluso cuando se encontraban en territorio amigo. En 1580, los oficiales de un tercio español ocuparon una casa en Franco Condado y descubrieron que en su interior no había muebles, ya que los ocupantes de la casa lo habían retirado todo para descartar la posibilidad de que fuera vandalizado, quemado o robado. [1]
Los ejércitos sólo marchaban por el Camino Español una o dos veces al año como máximo, por lo que no se establecieron polvorines militares convencionales a lo largo de la ruta. [1] Sin embargo, existía un sistema de etapés para aprovisionar tropas en puntos concretos, utilizando comisionados enviados por los gobernadores de los Países Bajos españoles o de Milán para elaborar los detalles de los precios. El primer tipo de etapé se encontró sólo en Saboya y tomó la forma de una estación de paso permanente donde los soldados y comerciantes que viajaban a lo largo del Camino tenían acceso a comida y refugio cuando pasaban. El segundo tipo, que se encontraba en Franco Condado , Lorena y los Países Bajos españoles , se organizaba ad hoc a través de contratistas privados, quienes calculaban los pagos y las cantidades de alimentos necesarios en función del tamaño y calendario previstos de cada expedición individual. [1]
Aunque la Carretera Española inicialmente tuvo una función puramente militar, también se convirtió en una importante ruta comercial que unía el Mediterráneo con el norte de Europa , similar a la Via Imperii medieval . El Camino también impulsó a los españoles a fortalecer sus contactos diplomáticos en la región alpina, lo que llevó al establecimiento de embajadas permanentes en Saboya y la Confederación Suiza que fueron supervisadas desde Milán. [1]
Una consecuencia no deseada del Camino Español fue la circulación de la peste por parte de soldados y comerciantes que viajaban por él, especialmente en Valtellina a raíz de la Guerra de Valtellina . [10]