La batalla de Nördlingen [6] tuvo lugar el 6 de septiembre de 1634 durante la Guerra de los Treinta Años . Una fuerza combinada imperial - española infligió una aplastante derrota al ejército sueco - alemán .
En 1634, los suecos y sus aliados alemanes ocuparon gran parte del sur de Alemania. Esto les permitió bloquear la Carretera Española , una ruta de suministro terrestre que iba desde Italia a Flandes , utilizada por los españoles para apoyar su guerra contra la República Holandesa . Buscando reabrir esto, un ejército español al mando del cardenal infante Fernando se unió a una fuerza imperial liderada por Fernando de Hungría cerca de la ciudad de Nördlingen , que estaba en manos de una guarnición sueca.
Un ejército sueco-alemán comandado por Gustav Horn y Bernhard de Sajonia-Weimar marchó en su ayuda, pero subestimaron significativamente el número y calibre de las tropas imperiales españolas que se enfrentaban a ellos. El 6 de septiembre, Horn lanzó una serie de ataques contra movimientos de tierra construidos en las colinas al sur de Nördlingen, todos los cuales fueron rechazados. Su superioridad numérica significó que los comandantes hispano-imperiales pudieran reforzar continuamente sus posiciones y Horn finalmente comenzó a retirarse. Mientras lo hacían, fueron flanqueados por la caballería imperial y el ejército protestante se desplomó.
La derrota tuvo consecuencias territoriales y estratégicas de gran alcance; Los suecos se retiraron de Baviera y, según los términos de la Paz de Praga en mayo de 1635, sus aliados alemanes hicieron las paces con el emperador Fernando II . Francia , que anteriormente se había limitado a financiar a suecos y holandeses, se convirtió formalmente en aliado y entró en la guerra como beligerante activo.
La intervención sueca en la Guerra de los Treinta Años comenzó en junio de 1630, cuando casi 18.000 tropas al mando de Gustavo Adolfo desembarcaron en el Ducado de Pomerania . Provisto de subsidios como parte de una política francesa de oposición a los Habsburgo , y apoyado por Sajonia y Brandeburgo-Prusia , Gustavo obtuvo una serie de victorias sobre las fuerzas imperiales , incluido Breitenfeld en septiembre de 1631, y luego Rain en abril de 1632. [7]
A pesar de la muerte de Gustavo en Lützen en noviembre, Suecia y sus aliados protestantes alemanes formaron la Liga de Heilbronn en abril de 1633, una vez más financiada por Francia . [8] En julio, la coalición derrotó a un ejército imperial en Oldendorf , en Baja Sajonia ; Unos meses más tarde, el emperador Fernando II destituyó a su principal general Albrecht von Wallenstein , quien fue asesinado por agentes imperiales en febrero de 1634. [9]
La destitución de Wallenstein fortaleció la posición del emperador Fernando dentro del Imperio, pero lo hizo más dependiente de los recursos militares españoles. Su principal objetivo era reabrir la Carretera Española para apoyar su campaña contra la República Holandesa y el foco ahora se centró en Renania y Baviera . [10] El cardenal-infante Fernando , recién nombrado gobernador de los Países Bajos españoles , reclutó un ejército de 11.700 hombres en Italia, que en mayo cruzó los Alpes a través del paso Stelvio . En Rheinfelden , se unió a las fuerzas previamente comandadas por el duque de Feria , que murió en enero de 1634. Esto elevó sus efectivos a 18.000 infantes y 4.000 jinetes. [11]
El ejército sueco y sus aliados alemanes lucharon como unidades separadas con objetivos divergentes y, por tanto, sufrieron un liderazgo menos coherente. Mientras Johan Banér y Hans von Arnim invadían Bohemia , Gustav Horn intentaba bloquear a los españoles invadiendo Überlingen , y Bernhard de Sajonia-Weimar buscaba consolidar su posición en Franconia tomando Kronach . [12] Ninguno de los intentos tuvo éxito y dejó aislada a Ratisbona , que fue asediada el 23 de mayo por un ejército imperial de 25.000 hombres al mando de Fernando de Hungría . Horn y Bernhard se reunieron en Augsburgo el 12 de julio y marcharon hacia la frontera de Bohemia, con la esperanza de que la amenaza de que se combinaran con Arnim obligara a Fernando a abandonar el asedio. [12]
Aunque derrotaron a una fuerza de bloqueo imperial al mando de Johann von Aldringen en Landshut el 22 de julio, el asedio continuó y Ratisbona se rindió el 26 de julio. [13] Con 15.000 hombres, Fernando marchó por el Danubio ( ver mapa ) y llegó a Donauwörth el 26 de agosto, donde se desvió para sitiar la ciudad de Nördlingen , controlada por los suecos , que tuvo que ser tomada antes de continuar su avance. Horn y Bernhard marcharon hacia Bopfingen pero retrasaron su ataque; Con ambos bandos escasos de suministros y sufriendo una plaga, confiaban en que los imperiales, superados en número, tendrían que retirarse. [14]
Sin embargo, el 2 de septiembre, Fernando de Hungría se unió a su primo español y Nördlingen estuvo a punto de caer en un asalto dos días después. [3] En un consejo de guerra celebrado el 4 de septiembre, los comandantes protestantes acordaron que el impacto político de su pérdida superaba el riesgo militar de aceptar la batalla. Aunque se les acababan de unir 3.400 hombres al mando de Scharffenstein , Horn quería esperar tropas adicionales, pero estaban a una semana de marcha. Bernhard argumentó que no podían esperar e instó a un ataque inmediato, mientras que estimaba que los refuerzos españoles eran menos de 7.000. La cifra real era de más de 18.000, lo que significaba que el ejército de los Habsburgo sumaba más de 33.000, en comparación con la cifra protestante de alrededor de 26.000. Esto incluía a 8.000 milicianos de Württemberg mal entrenados , muchos de los cuales habían servido anteriormente en el ejército imperial. [15]
A primera hora del 5 de septiembre, el ejército protestante levantó el campamento y primero hizo una finta hacia el oeste como si se retirara a Ulm , luego atravesó el país para apoderarse de una línea de colinas a dos kilómetros al sur de Nördlingen. [3] Alrededor de las 16:00, la vanguardia al mando de Bernhard entró en contacto con piquetes españoles e imperiales que defendían el borde occidental de las colinas. Aunque sus experimentados subordinados, Matías Gallas y el conde de Leganés , aconsejaron la retirada, los dos Fernando tomaron la decisión de mantenerse firmes y los combates continuaron hasta pasada la medianoche. Las fuerzas de los Habsburgo fueron expulsadas de algunas colinas, pero conservaron el Albuch, que era clave para la posición ya que impedía que las flanquearan. Éste fue ocupado por 6.600 infantes españoles y 1.500 bávaros al mando de Ottavio Piccolomini , que pasaron la noche cavando trincheras y posiciones para una batería de 14 cañones. Un destacamento de 2.800 jinetes bávaros estaba estacionado directamente detrás, con el resto de su ejército manteniendo una línea que iba hacia el norte hasta Nördlingen ( ver mapa de la Fase 1 arriba ). [dieciséis]
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Dejando a la milicia de Württemberg para proteger el tren de equipaje, el grueso de la infantería al mando de Horn y 4.000 jinetes liderados por Scharffenstein recibieron la tarea de tomar el Albuch, cuya pérdida obligaría a las fuerzas hispano-imperiales a retirarse y abandonar el asedio de Nördlingen. Al mismo tiempo, las tropas de Bernardo distraerían a la derecha imperial, aunque pronto quedó claro que estaba muy superado en número y, por tanto, restringido a escaramuzas limitadas. [17] A las 5:00 am del 6 de septiembre, la artillería sueca abrió fuego contra el Albuch, seguido de un asalto general; Aunque la primera oleada fue rechazada con grandes pérdidas, la segunda, compuesta por unidades veteranas, invadió a la infantería bávara y durante un breve período pareció que Horn había obtenido una gran victoria. Sin embargo, un carro de pólvora explotó, provocando confusión entre las tropas suecas, y la infantería española aprovechó para obligarlas a regresar a sus posiciones iniciales. [18]
Horn reunió a sus hombres y realizó una serie de asaltos durante las siguientes horas, todos los cuales fueron rechazados por las unidades españolas veteranas ( ver mapa de la Fase 2 arriba ). [19] A pesar del hábil uso de la artillería por parte de Bernhard en la izquierda, que obligó a los imperiales a mantener sus posiciones, su superioridad numérica permitió a Leganés y Gallas alimentarse de un flujo constante de tropas frescas para apoyar a sus camaradas en el Albuch. [20] Dos brigadas de infantería de Bernardo se unieron al asalto, pero fueron atacadas por la caballería bávara antes de llegar a la colina, mientras que un ataque contra los imperiales dejados por los suyos al mando de von Taupadel pronto se vio obligado a retroceder sobre sus líneas. Al mediodía, los hombres de Horn estaban exhaustos después de realizar hasta 15 intentos distintos de capturar Albuch y comenzaron a retirarse. [3]
Su retirada expuso a la infantería de Bernhard en las otras colinas, mientras que la caballería ligera croata lo flanqueó simultáneamente por la izquierda. Bajo esta presión, el ejército protestante se desintegró, a pesar de los intentos de reagruparlo, y sufrió grandes pérdidas durante la persecución ( ver mapa de la Fase 3 arriba ). Dos mil milicianos que custodiaban el equipaje murieron y otros 4.000 fueron hechos prisioneros, la mayoría de los cuales se alistaron en el ejército imperial. Scharffenstein, anteriormente un alto comandante del ejército bávaro, fue capturado y luego ejecutado por traición; Horn también fue detenido y mantenido bajo custodia hasta 1642. [21] Además de los prisioneros, los protestantes sufrieron un total de 8.000 bajas, en comparación con las 3.500 de sus oponentes; [b] Bernhard y von Taupadel llegaron a Heilbronn con los 12.000 hombres restantes unos días después. [22]
Nördlingen ha sido descrita como "posiblemente la batalla más importante de la guerra", un resultado que destruyó efectivamente el poder sueco en el sur de Alemania. [23] El ejército imperial retomó la mayor parte del ducado de Württemberg y se trasladó a Renania , mientras que el canciller sueco Axel Oxenstierna enfrentó la presión de sus oponentes internos para poner fin a la guerra. En diciembre, dos de sus principales aliados, Sajonia y Hesse-Darmstadt , negociaron un acuerdo de paz con el emperador Fernando, formalizado posteriormente en el Tratado de Praga de mayo de 1635 . Sus términos incluían la disolución de las Ligas Católica y de Heilbronn y el tratado es generalmente visto como el punto en el que la Guerra de los Treinta Años dejó de ser principalmente un conflicto religioso alemán. [24]
Sin embargo, el colapso de la alianza anti-Habsburgo en Alemania provocó ahora una intervención francesa directa. En febrero de 1635, el cardenal Richelieu firmó un tratado acordando una ofensiva conjunta franco-holandesa en los Países Bajos españoles, mientras que un ejército francés al mando de Enrique, duque de Rohan , cortaba la carretera española invadiendo Valtelina en marzo. [25] A esto le siguió en abril una nueva alianza con Suecia, además de financiar un ejército de 12.000 hombres al mando de Bernardo de Sajonia-Weimar en Renania. En mayo, Francia declaró formalmente la guerra a España, iniciando la Guerra Franco-Española de 1635 a 1659 . [26] Dos años después de Nördlingen, la batalla de Wittstock en octubre de 1636 fue una victoria contundente para las fuerzas suecas y corrigió cualquier ilusión albergada por los imperiales de que el ejército sueco era una fuerza agotada después de la batalla de Nördlingen .
