Jean Adolphe Braun (13 de junio de 1812 - 31 de diciembre de 1877) [1] fue un fotógrafo francés, mejor conocido por sus naturalezas muertas florales, escenas callejeras parisinas y grandes paisajes alpinos .
Uno de los fotógrafos franceses más influyentes del siglo XIX, [2] utilizó innovaciones contemporáneas en reproducción fotográfica para comercializar sus fotografías en todo el mundo.
En sus últimos años, utilizó técnicas fotográficas para reproducir obras de arte famosas, lo que ayudó a avanzar en el campo de la historia del arte . [3]
Braun nació en Besançon en 1812, el hijo mayor de Samuel Braun (1785-1877), un oficial de policía, y Marie Antoinette Regard (nacida en 1795). Cuando tenía unos 10 años, su familia se mudó a Mulhouse , un centro de fabricación textil en la región de Alsacia a lo largo de la frontera franco-alemana. Demostró ser un gran talento como dibujante y fue enviado a París en 1828 para estudiar diseño decorativo. En 1834, se casó con Louis Marie Danet, con quien tuvo tres hijos: Marie, Henri y Louise. Ese mismo año, Adolphe, junto con su hermano Charles, abrió la primera de varias asociaciones de diseño fallidas.
Tras varios proyectos de diseño fallidos en la década de 1830, publicó una exitosa colección de diseños florales en 1842. Tras la muerte prematura de su esposa en 1843, Braun vendió su estudio de París y se mudó de nuevo a Mulhouse, donde se convirtió en el diseñador jefe del estudio de Dollfus-Ausset, que proporcionaba patrones para textiles. Se volvió a casar con Pauline Melanie Petronille Baumann (1816-1885) el 12 de diciembre de 1843 y tuvo dos hijos más con ella: un hijo, Paul Gaston, y una hija, Marguerite.
En 1847 abrió su propio estudio en Dornach, un suburbio de Mulhouse. [1]
A principios de la década de 1850, Braun comenzó a fotografiar flores para ayudar en el diseño de nuevos patrones florales. [4] Haciendo uso del recientemente desarrollado proceso de colodión , que permitía la reproducción impresa de las placas de vidrio, publicó más de 300 de sus fotografías en un álbum, Fleurs photographiées , en 1855. [1] Estas fotografías llamaron la atención de la comunidad artística de París, y Braun produjo un segundo conjunto para exhibirlo en la Exposición Universal de París ese mismo año. [1]
En 1857, Braun formó una empresa de fotografía, Braun et Cie, y con la ayuda de sus hijos, Henri y Gaston, y varios empleados, se dedicó a tomar fotografías de la campiña alsaciana. Estas fotografías se publicaron en 1859 en L' Alsace photographiée y varias de ellas se exhibieron en el Salón de 1859. [1]
En la década de 1860, el estudio Braun et Cie operaba de manera similar a una fábrica y producía todos sus propios materiales, excepto el papel. [3] El estudio creó miles de imágenes estereoscópicas de las regiones alpinas de Francia, Alemania, Suiza e Italia. [1] Braun también produjo una serie de imágenes panorámicas de gran formato de la campiña alpina, utilizando la cámara pantoscópica desarrollada por los inventores ingleses John Johnson y John Harrison. [3]
A mediados de la década de 1860, Braun invirtió en un nuevo método de impresión al carbón desarrollado por el químico inglés Joseph Wilson Swan . [5] En 1867, Braun utilizó el nuevo método de impresión al carbón para crear una serie de escenas de caza de gran formato titulada Panoplies de gibier . [1] También utilizó el nuevo método de impresión al carbón para producir fotografías de obras de arte conocidas en lugares como el Louvre , el Vaticano y la Albertina , así como varias esculturas en Francia e Italia. [3] Este esfuerzo resultó exitoso y Braun se centró principalmente en reproducciones de arte durante el resto de su carrera. Después de su muerte en 1877, su hijo, Gaston, continuó operando Braun et Cie hasta el siglo XX. [1]
La historiadora de la fotografía Naomi Rosenblum describió la obra de Braun como representativa de la relación entre el arte y el comercialismo a mediados del siglo XIX. [3] Su estudio autosuficiente en Mulhouse ayudó a elevar la fotografía de una artesanía a una empresa comercial a gran escala, produciendo miles de imágenes únicas que se reprodujeron y comercializaron en toda Europa y América del Norte. [3] Rosenblum también sugiere que las reproducciones detalladas de obras de arte de Braun en museos europeos acercaron estas obras a los estudiantes de arte en América del Norte, proporcionando un importante catalizador para el campo de la historia del arte en los Estados Unidos. [3]
El hijo de Braun, Henri, se formó como pintor, pero cambió de carrera para dirigir las campañas de documentales artísticos de su padre. Entre 1867 y 1870 organizó trabajos en Italia, en particular en el Vaticano, incluida la primera documentación fotográfica de los frescos de la Capilla Sixtina. [6]
Las primeras fotografías de Braun fueron principalmente de flores, tomadas originalmente para complementar su trabajo como diseñador de patrones. Las fotografías posteriores se centraron en paisajes alpinos, especialmente escenas de lagos y glaciares. A diferencia de muchos fotógrafos de paisajes durante este período, a Braun le gustaba incluir personas en sus escenas. [4] El historiador de fotografía Helmut Gernsheim sugirió que Braun fue uno de los fotógrafos más hábiles de su época en la reproducción de composiciones . [7] Si bien no es conocido como retratista, tomó retratos de varias personas notables, incluido el papa Pío IX , Franz Liszt y la condesa de Castiglione , amante de Napoleón III. [4]
La obra de Braun ha sido expuesta en el Museo Metropolitano de Arte , [8] el Museo J. Paul Getty , [9] la Casa George Eastman , [10] y el Museo de Orsay . [11] Sus fotografías de escenas callejeras parisinas y paisajes alpinos se reproducen con frecuencia en obras sobre la historia de la fotografía.
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