El proceso de colodión es uno de los primeros procesos fotográficos . El proceso de colodión , en su mayoría sinónimo del "proceso de placa húmeda de colodión", requiere que el material fotográfico sea recubierto, sensibilizado, expuesto y revelado en un lapso de aproximadamente quince minutos, lo que requiere un cuarto oscuro portátil para su uso en el campo. El colodión se utiliza normalmente en su forma húmeda, pero también se puede utilizar en su forma seca, a costa de un tiempo de exposición mucho mayor. El mayor tiempo de exposición hizo que la forma seca no fuera adecuada para el trabajo de retrato habitual de la mayoría de los fotógrafos profesionales del siglo XIX. El uso de la forma seca se limitó principalmente a la fotografía de paisajes y otras aplicaciones especiales donde eran tolerables tiempos de exposición de minutos. [1]
Gustave Le Gray teorizó por primera vez sobre el proceso del colodión, publicando un método en 1850 que era "teórico en el mejor de los casos", [2] pero a Frederick Scott Archer se le atribuyó la invención del proceso, que creó en 1848 y publicó en 1851. Durante En las décadas siguientes, muchos fotógrafos y experimentadores refinaron o variaron el proceso. A finales de la década de 1860, había reemplazado casi por completo al primer proceso fotográfico anunciado, el daguerrotipo .
Durante la década de 1870, el proceso de colodión fue reemplazado en gran medida por placas secas de gelatina : placas de vidrio con una emulsión fotográfica de haluros de plata suspendidos en gelatina. Inventada por el Dr. Richard Leach Maddox en 1871, la emulsión de gelatina seca no sólo era más conveniente, sino que también podía hacerse mucho más sensible, reduciendo en gran medida los tiempos de exposición. Esto marcó el comienzo de la era moderna de la fotografía.
Un proceso de colodión, el tintipo , era de uso limitado para retratos casuales por parte de algunos fotógrafos itinerantes y de parques de diversiones hasta la década de 1930, y el proceso de colodión con placa húmeda todavía se usaba en la industria de la impresión en la década de 1960 para trabajos de línea y tono. principalmente material impreso con letras negras sobre fondo blanco porque, en grandes volúmenes, era mucho más barato que la película de gelatina. [ cita necesaria ]
El proceso de colodión de placa húmeda ha experimentado un resurgimiento como técnica histórica en el siglo XXI. [3] Hay varios ambrotipos y tintipos que practican y crean imágenes con regularidad, por ejemplo, en recreaciones de la Guerra Civil y festivales de arte . Los fotógrafos de bellas artes utilizan el proceso y su individualidad artesanal para exhibiciones en galerías y trabajos personales. Hay varios fabricantes de equipos de reproducción y muchos artistas trabajan con colodión en todo el mundo. El proceso se enseña en talleres en todo el mundo y hay varios libros de trabajo y manuales impresos. Los artistas del colodión moderno incluyen a Sally Mann , Ben Cauchi , [4] Borut Peterlin , John Coffer, Ian Ruhter, Jolene Lupo, Joni Sternbach , [5] David Emitt Adams, Mark Osterman, Jill Enfield , France Scully Osterman, Craig Murphy. , Jack Dabaghian, Nadezda Nikolova, [6] Lindsey Ross , Sam Dole, [7] Meg Turner, [8] Em White, [9] Paul d'Orléans/ Susan McLaughlin [10] [11] Phillip Chin, James Walker, Luther Gerlach y Chris Morgan. [12] Hay numerosos profesionales que han contribuido a llevar este proceso a la era moderna. [ cita necesaria ]
El proceso de colodión produjo una imagen negativa sobre un soporte transparente (vidrio). Esta fue una mejora con respecto al proceso de calotipo , descubierto por Henry Fox Talbot , que se basaba en negativos de papel, y al daguerrotipo, que producía una imagen positiva única y no podía replicarse. Así, el proceso de colodión combinaba cualidades deseables del proceso de calotipo (que permitía al fotógrafo realizar un número teóricamente ilimitado de impresiones a partir de un solo negativo) y del daguerrotipo (que creaba una nitidez y claridad que no se podía lograr con los negativos de papel). La impresión con colodión se realizaba normalmente sobre papel a la albúmina .
Como el colodión es un medio pegajoso y transparente y puede sumergirse en una solución de nitrato de plata mientras está húmedo, es ideal para recubrir superficies estables como vidrio o metal para fotografía. Cuando una placa de metal se recubre con colodión, se carga con nitrato de plata, se expone y se revela, se produce una imagen positiva directa en la placa, aunque invertida lateralmente (la izquierda y la derecha estarían invertidas, como en un espejo). Cuando se aplica sobre vidrio, la imagen se vuelve negativa y se puede reproducir fácilmente en papel fotográfico. Esta fue una gran ventaja sobre el daguerrotipo, que no era directamente reproducible. La placa húmeda/colodión también es un proceso relativamente económico en comparación con su predecesor y no requiere equipo de pulido ni las cajas de humos extremadamente tóxicas necesarias para el daguerrotipo. Con el vidrio como medio, el coste por imagen también era mucho menor que el de las placas especiales de cobre bañadas en plata y más duradero que los negativos de papel. El proceso también fue muy rápido para la época, ya que solo requería unos pocos segundos para exponer una imagen a la luz del día, en lugar de 30 segundos o más para otras formas de fotografía disponibles a mediados del siglo XIX.
El proceso de colodión húmedo tenía una gran desventaja. Todo el proceso, desde el recubrimiento hasta el revelado, debía realizarse antes de que la plancha se secara. Esto le dio al fotógrafo no más de 10 a 15 minutos para completar todo. Esto lo hacía incómodo para uso en el campo, ya que requería un cuarto oscuro portátil. La placa goteó solución de nitrato de plata, lo que provocó manchas y una acumulación potencialmente explosiva de residuos de nitrato en la cámara y los soportes de la placa.
El baño de nitrato de plata también fue motivo de problemas. Poco a poco se fue saturando de alcohol, éter, sales de yoduro y bromuro, polvo y diversas materias orgánicas. Perdería eficacia, provocando que las placas misteriosamente no pudieran reproducir una imagen.
Como ocurre con todos los procesos fotográficos anteriores, el proceso de colodión húmedo era sensible sólo a la luz azul y ultravioleta. Los colores cálidos aparecen oscuros, los colores fríos uniformemente claros. Un cielo con nubes es bastante difícil de representar, ya que el espectro de nubes blancas contiene aproximadamente tanto azul como el cielo. Los limones y los tomates parecen de color negro brillante, y un mantel azul y blanco parece blanco liso. Los modelos victorianos que en las fotografías con colodión parecen estar de luto podrían haber estado vestidos de amarillo brillante o rosa. [13]
A pesar de sus desventajas, el colodión de placas húmedas se hizo enormemente popular. Se utilizó para retratos, trabajos de paisajes, fotografía arquitectónica y fotografía artística. [ cita necesaria ] Los negativos en placa de vidrio de colodión más grandes producidos en el siglo XIX se hicieron en Sydney, Australia, en 1875. Fueron realizados por el fotógrafo profesional Charles Bayliss con la ayuda de un rico fotógrafo aficionado Bernhard Otto Holtermann , quien también financió el proyecto. [14]
Bayliss y Holtermann produjeron cuatro negativos de vidrio conocidos, todos los cuales fueron tomados con la cámara especialmente diseñada por Holtermann en la torre de su mansión en el norte de Sydney. [15] Dos medían 160 x 96,5 cm (5,1 pies x 3,08 pies) y formaban un panorama del puerto de Sydney desde Garden Island hasta Miller's Point. Los otros dos medían 136 x 95 cm (4,4 x 3,1 pies) y eran de Harbour and Garden Island y Longnose Point. Tres de los cuatro se encuentran ahora en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [dieciséis]
El proceso de placa húmeda es utilizado por varios artistas y experimentadores que prefieren sus cualidades estéticas a las del proceso más moderno de gelatina de plata. [ cita necesaria ] El Día Mundial del Plato Mojado se celebra anualmente en mayo para los profesionales contemporáneos. [17] El fotoperiodista y artista contemporáneo de placa húmeda con colodión, ganador del premio Oskar Barnack , Charles Mason [18] [19] encuentra un atractivo artístico en la incertidumbre de los resultados de una fotografía con placa húmeda que no se puede recrear con la fotografía digital moderna . [20] Mason dice: "Si lo planeas, entonces se vuelve artificial. Si simplemente dejas que suceda, son los dioses los que te ayudan". [21] En 2018, Mason completó un programa de artista en residencia en el Parque Nacional Denali , donde produjo 24 imágenes de placas húmedas de colodión del parque. [22]
El extremo inconveniente de exponer el colodión húmedo en el campo llevó a muchos intentos de desarrollar un proceso de colodión seco , que podría exponerse y desarrollarse algún tiempo después del recubrimiento. Se probaron una gran cantidad de métodos, aunque nunca se encontró que ninguno fuera verdaderamente práctico y consistente en su funcionamiento. Científicos de renombre como Joseph Sidebotham, Richard Kennett, Major Russell y Frederick Charles Luther Wratten lo intentaron, pero nunca obtuvieron buenos resultados. [ cita necesaria ]
Por lo general, los métodos implicaban recubrir o mezclar el colodión con una sustancia que impedía que se secara rápidamente. Mientras el colodión permaneciera al menos parcialmente húmedo, conservaría parte de su sensibilidad. Los procesos comunes implicaban sustancias químicas como la glicerina , el nitrato de magnesio , el ácido tánico y la albúmina . Otros involucraban sustancias más improbables, como té, café, miel, cerveza y combinaciones aparentemente interminables de las mismas. [ cita necesaria ]
Muchos métodos funcionaron hasta cierto punto; permitieron que la placa quedara expuesta durante horas, o incluso días, después del recubrimiento. Todos ellos tenían el principal inconveniente de que hacían que la plancha fuera extremadamente lenta. Una imagen podría requerir entre tres y diez veces más exposición en una placa seca que en una húmeda. [ cita necesaria ]
En 1864, WB Bolton y BJ Sayce publicaron la idea de un proceso que revolucionaría la fotografía. Sugirieron que las sensibles sales de plata se formaran en un colodión líquido, en lugar de precipitarse in situ sobre la superficie de una placa. Luego se podría preparar una placa sensible a la luz simplemente haciendo fluir esta emulsión a través de la superficie de una placa de vidrio; no se requirió ningún baño de nitrato de plata.
Esta idea pronto se hizo realidad. En primer lugar, se desarrolló una emulsión de impresión utilizando cloruro de plata. Estas emulsiones eran lentas y no podían revelarse, por lo que se utilizaban principalmente para impresión positiva. Poco después se produjeron emulsiones de yoduro de plata y bromuro de plata. Estos resultaron ser significativamente más rápidos y la imagen pudo reproducirse mediante revelado.
Las emulsiones también tenían la ventaja de que podían lavarse . En el proceso de colodión húmedo, el nitrato de plata reaccionaba con una sal de haluro; yoduro de potasio, por ejemplo. Esto resultó en una doble reacción de reemplazo. Los iones de plata y yodo de la solución reaccionaron formando yoduro de plata en la película de colodión. Sin embargo, al mismo tiempo también se formó nitrato de potasio, a partir de los iones de potasio en el yoduro y los iones de nitrato en la plata. Esta sal no se pudo eliminar en el proceso húmedo. Sin embargo, con el proceso de emulsión, podría eliminarse por lavado después de la creación de la emulsión.
La velocidad del proceso de emulsión no fue notable. No era tan rápido como el proceso húmedo ordinario, pero tampoco era tan lento como los procesos de placa seca. Su principal ventaja era que cada placa se comportaba de la misma manera. Las inconsistencias en el proceso ordinario eran raras.
El fenotipo (del latín pannus = tela) es un positivo directo que, al igual que el tintipo , utiliza una emulsión de colodión a partir de una imagen subexpuesta que se transfiere a una superficie oscura de modo que las áreas transparentes (no expuestas) aparecen negras y la plata precipitada débil (mechas) aparece. más brillante con luz reflejada, siguiendo el mismo principio que el daguerrotipo y el ambrotipo. [23] Fue inventado en 1852 por el fotógrafo francés Jean Nicolas Truchelut, alumno de Louis Daguerre y daguerrotipista itinerante. Wulff & Co. exhibieron imágenes similares sobre lino encerado negro en la Academia Francesa de Ciencias en 1853. [23]
Se probaron varios sustratos, incluida la madera, y los fotógrafos australianos Alfred R. Fenton [24] y Frederick H. Coldrey patentaron una versión en cuero negro en 1857 para crear una fotografía irrompible que pudiera enviarse por correo. [25] Varios profesionales formularon, y algunos patentaron, sus propias recetas con el objetivo de lograr una buena adhesión, pero una desventaja de usar tales soportes era que la flexión de la superficie causaba grietas y descamación de la emulsión, por lo que pocos ejemplos históricos sobreviven. El proceso continuó utilizándose hasta la década de 1880, pero fue desplazado gradualmente por el tipo más duradero de la década de 1860. [23]
A continuación se muestra un ejemplo de preparación de una emulsión de colodión, de finales del siglo XIX. El lenguaje se ha adaptado para ser más moderno y las unidades de medida se han convertido al métrico.
Las emulsiones creadas de esta manera se podían usar húmedas, pero a menudo se recubrían sobre la placa y se conservaban de manera similar al proceso seco. Las placas de emulsión de colodión se desarrollaron en un revelador alcalino, similar a los de uso común en la actualidad. A continuación se muestra una fórmula de ejemplo.
Cuando sea necesario para su uso, mezcle 0,37 ml de A, 2,72 ml de B y 10,9 ml de C. Fluya esto sobre la placa hasta que se desarrolle. Si se utiliza un plato seco, primero lave el conservante con agua corriente. [ cita necesaria ]
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