La base aérea de Tan Son Nhut ( vietnamita : Căn cứ không quân Tân Sơn Nhứt ) (1955-1975) fue una instalación de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF). Estaba situada cerca de la ciudad de Saigón, en el sur de Vietnam . Estados Unidos lo utilizó como base importante durante la Guerra de Vietnam (1959-1975), estacionando allí unidades del Ejército , la Fuerza Aérea , la Armada y la Infantería de Marina . Tras la caída de Saigón , pasó a ser una instalación de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) y sigue en uso en la actualidad.
El Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat , ( IATA : SGN , OACI : VVTS ) ha sido un importante aeropuerto civil vietnamita desde la década de 1920.
.jpg/1280px-Tan_Son_Nhut_airfield,_Saigon,_Indochina,_under_attack_by_U.S._Navy_aircraft,_12_January_1945_(80-G-301000).jpg)
El aeropuerto de Tan Son Nhat fue construido por los franceses en la década de 1930, cuando el gobierno colonial francés de Indochina construyó un pequeño aeropuerto sin pavimentar, conocido como Tan Son Nhat Airfield, en el pueblo de Tan Son Nhat para que sirviera como aeropuerto comercial de Saigón . Los vuelos hacia y desde Francia, así como dentro del sudeste asiático, estaban disponibles antes de la Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército imperial japonés utilizó Tan Son Nhat como base de transporte. Cuando Japón se rindió en agosto de 1945, la Fuerza Aérea francesa envió un contingente de 150 soldados a Tan Son Nhat.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Tân Sơn Nhất sirvió vuelos nacionales e internacionales desde Saigón.
A mediados de 1956 se completó la construcción de una pista de aterrizaje de 2200 m (7200 pies) y la Administración de Cooperación Internacional pronto comenzó a trabajar en una pista de hormigón de 3000 m (10000 pies). [1] El aeródromo estaba dirigido por el Departamento de Aviación Civil de Vietnam del Sur con la RVNAF como inquilino ubicada en el suroeste del aeródromo. [1] : 123
En 1961, el gobierno de la República de Vietnam solicitó al Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) de Estados Unidos que planificara la ampliación del aeropuerto de Tan Son Nhut. La compañía EV Lane acababa de completar una calle de rodaje paralela a la pista original para la Misión de Operaciones de EE. UU., pero se necesitaban plataformas de estacionamiento y conexiones a las calles de rodaje. Bajo la dirección del oficial de la Marina de los EE. UU. a cargo de la construcción RVN , estos elementos fueron construidos por la empresa constructora estadounidense RMK-BRJ en 1962. [2] RMK-BRJ también construyó una estación de radar de control aéreo en 1962, y los pasajeros y terminales de carga en 1963. [2] : 44 En 1967, RMK-BRJ construyó la segunda pista de concreto de 10,000 pies. [2] : 251
A finales de 1951, la Fuerza Aérea Francesa estableció el 312.º Escuadrón de Misión Especial RVNAF en el aeródromo de Tan Son Nhat equipado con aviones de enlace Morane 500 Criquet . [1] : 10
En 1952 se construyó un helipuerto en la base para uso de los helicópteros de evacuación médica de la Fuerza Aérea Francesa. [3]
En 1953, Tan Son Nhut comenzó a ser utilizado como base aérea militar para la incipiente RVNAF, y en 1956 el cuartel general se trasladó del centro de Saigón a Tan Son Nhut. Pero incluso antes de ese momento, se observaron aviones militares franceses y vietnamitas en Tan Son Nhut.
El 1 de julio de 1955, se estableció en la base el 1.er escuadrón de transporte RVNAF equipado con C-47 Skytrains . La RVNAF también tenía un escuadrón de misiones especiales en la base equipado con 3 C-47, 3 C-45 y 1 L-26 . [1] : 50 El 1.er Escuadrón de Transporte pasaría a llamarse 413.o Escuadrón de Transporte Aéreo en enero de 1963. [1] : 277
En junio de 1956, el 2.º Escuadrón de Transporte equipado con C-47 se estableció en la base y la RVNAF estableció allí su cuartel general. [1] : 275 Pasaría a llamarse 415 ° Escuadrón de Transporte Aéreo en enero de 1963. [1] : 277
En noviembre de 1956, mediante acuerdo con el gobierno de Vietnam del Sur, la USAF asumió algunas funciones administrativas y de entrenamiento de la RVNAF. El 1 de junio de 1957 se produjo un traspaso total de la responsabilidad de la formación, cuando expiraron los contratos de formación franceses. [1] : 50
El 1 de junio de 1957, el 1.er escuadrón de helicópteros RVNAF se estableció en la base sin equipo. Operó con la unidad de la Fuerza Aérea Francesa al servicio de la Comisión de Control Internacional y en abril de 1958 con la salida de los franceses heredó sus 10 helicópteros H-19 . [1] : 50
En octubre de 1959, el 2.º escuadrón de enlace equipado con perros pájaro L-19 se trasladó a la base desde Nha Trang . [1] : 275
A mediados de diciembre de 1961, la USAF inició la entrega de 30 troyanos T-28 a la RVNAF en Tan Son Nhut. [1] : 75
En diciembre de 1962, el 293.º escuadrón de helicópteros se activó en la base y se desactivó en agosto de 1964. [1] : 277–8
A finales de 1962, la RVNAF formó el 716.º Escuadrón de Reconocimiento Compuesto inicialmente equipado con 2 aviones de reconocimiento fotográfico C-45. [1] : 147
En enero de 1963, la USAF abrió un centro de entrenamiento de pilotos H-19 en la base y en junio se habían graduado los primeros pilotos de helicópteros RVNAF. [1] : 168
En enero de 1963, el 211.º escuadrón de helicópteros equipado con UH-34 reemplazó al 1.º escuadrón de helicópteros. [1] : 277
En diciembre de 1963 se activó en la base el 716º Escuadrón Compuesto de Reconocimiento, equipado con C-47 y T-28. El escuadrón sería desactivado en junio de 1964 y su misión asumida por la 2.ª División Aérea, mientras sus pilotos formaban el 520.º Escuadrón de Cazas en la Base Aérea de Bien Hoa . [1] : 278
En enero de 1964, todas las unidades RVNAF en la base quedaron bajo el control de la recién creada 33.ª Ala Táctica. [1] : 278
A mediados de año, la RVNAF había crecido a trece escuadrones; cuatro cazas, cuatro de observación, tres helicópteros y dos de transporte C-47. La RVNAF siguió la práctica de la Fuerza Aérea de EE. UU., organizando los escuadrones en alas, con un ala ubicada en cada una de las cuatro zonas tácticas del cuerpo en la Base Aérea de Cần Thơ , Tan Son Nhut AB, la Base Aérea de Pleiku y la Base Aérea de Da Nang .
En mayo de 1965, el 522.º Escuadrón de Cazas equipado con Douglas A-1 Skyraider se activó en la base. [4]
Como cuartel general de la RVNAF, Tan Son Nhut era principalmente una base de mando, y la mayoría de las unidades operativas utilizaban la cercana base aérea de Biên Hòa.
En Tan Son Nhut, el sistema de mando y control de la RVNAF se desarrolló a lo largo de los años con la ayuda de la USAF. El sistema manejaba el flujo de aviones desde el despegue hasta el área objetivo y el regreso a la base desde donde se lanzó. Esto se conocía como Sistema de Control Aéreo Táctico (TACS) y aseguraba el control positivo de todas las áreas donde se llevaban a cabo operaciones de combate importantes. Sin este sistema, la RVNAF no habría podido desplegar sus fuerzas de forma eficaz donde fuera necesario.
El TACS estaba muy cerca del cuartel general de las fuerzas RVNAF y USAF en Vietnam del Sur, y los comandantes de ambas Fuerzas Aéreas utilizaban sus instalaciones. Subordinados a TACS estaban los Centros de Apoyo Aéreo Directo (DASC) asignados a cada una de las áreas del cuerpo (I DASC - Da Nang AB, DASC Alpha - Nha Trang Air Base , II DASC - Pleiku AB, III DASC - Bien Hoa AB y IV DASC – Cần Thơ AB). Los DASC eran responsables del despliegue de aeronaves ubicadas dentro de su sector en apoyo de las operaciones terrestres.
Operando bajo cada DASC había numerosos Partidos de Control Aéreo Táctico (TACP), tripulados por uno o más miembros del personal de la RVNAF/USAF destacados en las fuerzas terrestres del Ejército de Vietnam del Sur (ARVN). Una red de comunicaciones unió estos tres niveles de mando y control, dando al TACS el control general de la situación aérea de Vietnam del Sur en todo momento.
Una red de radares que cubría todo Vietnam del Sur y más allá proporcionó información adicional y monitoreó todos los aviones de ataque.
Otra función de la base aérea de Tan Son Nhut era la de centro de reclutamiento de la RVNAF.
La base estaba adyacente a la sede del Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur y fue un lugar clave en varios golpes militares, particularmente el golpe de 1963 que depuso al primer presidente de la nación, Ngô Đình Diệm . Los conspiradores invitaron a los oficiales leales a un almuerzo de rutina en el JGS y los capturaron en la tarde del 1 de noviembre de 1963. El más notable fue el coronel Lê Quang Tung , comandante leal de las Fuerzas Especiales del ARVN , que era efectivamente un ejército privado de la familia Ngô, y su hermano y diputado, Le Quang Trịeu. Más tarde, el capitán Nguyễn Văn Nhung , guardaespaldas del líder golpista general Dương Văn Minh , disparó a los hermanos en el borde de la base.
El 14 de abril de 1966, un ataque de mortero del Viet Cong (VC) contra la base destruyó dos aviones RVNAF y mató a siete miembros del personal de la USAF y dos de la RVNAF. [5] [6] : 173
La base fue atacada por el VC con un ataque de zapadores y morteros en la mañana del 4 de diciembre de 1966 . El ataque fue rechazado con la pérdida de tres estadounidenses y tres del ARVN muertos y 28 VC muertos y cuatro capturados. [6]
La base fue el objetivo de importantes ataques del VC durante la ofensiva del Tet de 1968 . El ataque comenzó temprano el 31 de enero con mayor gravedad de lo que nadie esperaba. Cuando el VC atacó, gran parte de la RVNAF estaba de permiso para estar con sus familias durante el año nuevo lunar . Se emitió un retiro inmediato y, en 72 horas, el 90 por ciento de la RVNAF estaba en servicio.
El principal ataque del VC fue realizado contra el perímetro occidental de la base por tres batallones del VC. La penetración inicial fue contenida por el 377.º Escuadrón de Policía de Seguridad de la base, unidades ad hoc del Ejército de la Task Force 35, unidades ad hoc RVNAF y dos batallones aerotransportados del ARVN . El 3.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería fue enviado desde el Campamento Base de Củ Chi e impidió que las fuerzas de seguimiento al oeste de la base reforzaran el VC dentro de la base y se enfrentaron a ellos en una aldea y fábrica al oeste de la base. A las 16:30 del 31 de enero la base estaba asegurada. Las pérdidas estadounidenses fueron de 22 muertos y 82 heridos, las pérdidas del ARVN de 29 muertos y 15 heridos, las pérdidas del VC fueron de más de 669 muertos y 26 capturados. Catorce aviones resultaron dañados en la base. [7] [8]
Durante las siguientes tres semanas, la RVNAF realizó más de 1.300 incursiones de ataque, bombardeando y ametrallando posiciones de PAVN/VC en todo Vietnam del Sur. Los aviones de transporte del Ala 33d de Tan Son Nhut lanzaron casi 15.000 bengalas en 12 noches, en comparación con un promedio mensual normal de 10.000. Los aviones de observación también de Tan Son Nhut completaron casi 700 salidas de reconocimiento, con pilotos de la RVNAF volando O-1 Bird Dogs y U-17 Skywagons .
A la 01:15 del 18 de febrero, un ataque con cohetes y morteros de VC contra la base destruyó 6 aviones, dañó a otros 33 y mató a una persona. Un ataque con cohetes al día siguiente alcanzó la terminal aérea civil, matando a una persona y seis ataques más con cohetes y morteros durante este período mataron a otras seis personas e hirieron a 151. El 24 de febrero, otro ataque con cohetes y morteros dañó edificios de la base, matando a cuatro miembros del personal estadounidense e hiriendo a 21. [9 ]
El 12 de junio de 1968, un ataque de mortero contra la base destruyó dos aviones de la USAF y mató a un aviador. [6] : 180
Los ataques de la ofensiva Tet y las pérdidas anteriores debido a ataques con morteros y cohetes contra bases aéreas en todo Vietnam del Sur llevaron al subsecretario de Defensa Paul Nitze el 6 de marzo de 1968 a aprobar la construcción de 165 refugios para aviones techados "Wonderarch" en las principales bases aéreas. [10] Además, se establecieron patrullas aéreas de "vigilancia de cohetes" en el área de Saigón-Biên Hòa para reducir los ataques con fuego. [10] : 66
El 2 de julio de 1969, los primeros 5 cañoneras AC-47 Spooky fueron entregados a la RVNAF para formar el 817.º Escuadrón de Combate, que entró en funcionamiento en la base el 31 de agosto. [11] : 252
En 1970, cuando las unidades estadounidenses abandonaron el país, la flota de transporte RVNAF aumentó considerablemente en Tan Son Nhut. Las alas tácticas 33.ª y 53.ª de la RVNAF se establecieron volando proveedores de C-123 , C-47 y C-7 Caribous .
A mediados de 1970, la USAF comenzó a entrenar tripulaciones de la RVNAF en la cañonera AC-119G Shadow en la base. Otros cursos incluyeron clases de navegación y capacitación en transición y mantenimiento de helicópteros para el CH-47 Chinook . [10] : 218–9
En noviembre de 1970, la RVNAF tomó el control total de los Centros de apoyo aéreo directo (DASC) en Bien Hoa AB, Da Nang AB y Pleiku AB.
A finales de 1971, la RVNAF tenía el control total de las unidades de mando y control en ocho bases aéreas importantes, apoyando a las unidades del ARVN para el sistema ampliado de operaciones aire-tierra. En septiembre de 1971, la USAF transfirió dos escuadrones C-119 a la RVNAF en Tan Son Nhut.
En 1972, la preparación de la RVNAF en Tan Son Nhut se amplió cuando se formaron allí dos escuadrones C-130 Hércules . En diciembre, se estableció la primera instalación de entrenamiento de C-130 de la RVNAF en Tan Son Nhut, lo que permitió a la RVNAF entrenar a sus propios pilotos de C-130. A medida que se transfirieron más C-130 a la RVNAF, los C-123 más antiguos fueron devueltos a la USAF para su eliminación.
A medida que continuaba el fortalecimiento de la RVNAF, el éxito del programa de vietnamización fue evidente durante la Ofensiva de Pascua de 1972 . En respuesta al ataque del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), la RVNAF realizó más de 20.000 incursiones de ataque que ayudaron a detener el avance. En el primer mes de la ofensiva, los transportes desde Tan Son Nhut transportaron a miles de tropas y entregaron casi 4.000 toneladas de suministros por todo el país. La ofensiva también resultó en entregas adicionales de aviones a la RVNAF bajo la Operación Enhance . Además, los aviones de combate llegaron a Tan Son Nhut por primera vez en el F-5A/B Freedom Fighter y el F-5E Tiger II. Los F-5 fueron posteriormente transferidos a las AB de Bien Hoa y Da Nang.
Los Acuerdos de Paz de París de 1973 pusieron fin a la capacidad de asesoramiento de Estados Unidos en Vietnam del Sur. En su lugar, como parte del acuerdo, los estadounidenses mantuvieron una Oficina Agregada de Defensa (DAO) en el aeropuerto de Tan Son Nhut, con pequeñas oficinas de campo en otras instalaciones en todo el país. La asistencia técnica proporcionada por el personal de las DAO y por los contratistas civiles era esencial para la RVNAF, sin embargo, debido al acuerdo de alto el fuego, los survietnamitas no podían recibir asesoramiento de ninguna manera sobre operaciones militares, tácticas o técnicas de empleo. Fue a través de la DAO que se mantuvo la relación entre Estados Unidos y Vietnam del Sur, y fue principalmente de esta fuente de donde se obtuvo información dentro de Vietnam del Sur. La RVNAF proporcionó estadísticas sobre la capacidad militar de sus unidades a la DAO, sin embargo, la información no siempre fue confiable.
Desde la Ofensiva de Pascua de 1972, quedó claro que sin la ayuda de los Estados Unidos, especialmente el apoyo aéreo, el ARVN no podría defenderse de los continuos ataques del PAVN. Esto quedó demostrado en los combates alrededor de Pleiku , An Lộc y Quảng Trị , donde el ARVN habría sido derrotado sin un apoyo aéreo continuo, principalmente suministrado por la USAF. El ARVN dependía en gran medida del apoyo aéreo y, con la ausencia de la USAF, toda la responsabilidad recayó únicamente en la RVNAF. Aunque estaba equipado con un gran número de aviones de ataque Cessna A-37 Dragonfly y F-5 para llevar a cabo apoyo aéreo cercano, durante la ofensiva de 1972, los bombardeos pesados se dejaron a los aviones de la USAF.
Como parte de los Acuerdos de Paz de París, se estableció una Comisión Militar Conjunta y se desplegaron tropas de VC/PAVN en todo Vietnam del Sur para supervisar la salida de las fuerzas estadounidenses y la implementación del alto el fuego. Entre 200 y 250 soldados de VC/PAVN estuvieron basados en Camp Davis (ver Estación Davis a continuación) en la base desde marzo de 1973 hasta la caída de Vietnam del Sur. [12]
Los norvietnamitas cometieron numerosas violaciones de los Acuerdos de Paz de París casi tan pronto como Estados Unidos retiró su último personal de Vietnam del Sur a finales de marzo de 1973. Los norvietnamitas y el Gobierno Revolucionario Provisional de Vietnam del Sur continuaron su intento de derrocar Presidente Nguyễn Văn Thiệu y destituir al gobierno apoyado por Estados Unidos. Estados Unidos había prometido a Thiệu que utilizaría el poder aéreo para apoyar a su gobierno. El 14 de enero de 1975, el secretario de Defensa, James Schlesinger, declaró que Estados Unidos no estaba cumpliendo su promesa de tomar represalias en caso de que Vietnam del Norte intentara abrumar a Vietnam del Sur.
Cuando Vietnam del Norte invadió el país en marzo de 1975, la prometida intervención estadounidense nunca se materializó. El Congreso reflejó el sentimiento popular, deteniendo los bombardeos en Camboya a partir del 15 de julio de 1973 y reduciendo la ayuda a Vietnam del Sur. Dado que Thiệu tenía la intención de librar el mismo tipo de guerra que siempre había hecho, con un uso generoso de la potencia de fuego, los recortes en la ayuda resultaron especialmente perjudiciales.
A principios de 1975, Vietnam del Norte se dio cuenta de que era el momento adecuado para lograr su objetivo de reunificar Vietnam bajo el gobierno comunista y lanzó una serie de pequeños ataques terrestres para probar la reacción estadounidense.
El 8 de enero, el Politburó de Vietnam del Norte ordenó una ofensiva de la PAVN para "liberar" a Vietnam del Sur mediante una invasión transfronteriza. El plan del Estado Mayor para la invasión de Vietnam del Sur preveía 20 divisiones y preveía una lucha de dos años por la victoria.
El 14 de marzo, el presidente de Vietnam del Sur, Thiệu, decidió abandonar la región de las Tierras Altas Centrales y dos provincias del norte de Vietnam del Sur y ordenó una retirada general de las fuerzas del ARVN de esas áreas. En lugar de una retirada ordenada, se convirtió en una retirada general, con masas de militares y civiles huyendo, obstruyendo las carreteras y creando caos.
El 30 de marzo, 100.000 soldados de Vietnam del Sur se rindieron tras ser abandonados por sus comandantes. Las grandes ciudades costeras de Da Nang, Qui Nhơn , Tuy Hòa y Nha Trang fueron abandonadas por los vietnamitas del sur, cediendo toda la mitad norte de Vietnam del Sur a los vietnamitas del norte.
A finales de marzo, la Embajada de Estados Unidos comenzó a reducir el número de ciudadanos estadounidenses en Vietnam alentando a sus dependientes y al personal no esencial a abandonar el país en vuelos comerciales y en aviones C-141 y C-5 del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) , que eran todavía trayendo suministros militares de emergencia. [13] A finales de marzo, dos o tres de estos aviones MAC llegaban cada día y se utilizaban para la evacuación de civiles y huérfanos vietnamitas . [13] : 24 El 4 de abril, un avión C-5A que transportaba a 250 huérfanos vietnamitas y sus escoltas sufrió una descompresión explosiva sobre el mar cerca de Vũng Tàu e hizo un aterrizaje forzoso mientras intentaba regresar a Tan Son Nhut ; En el accidente murieron 153 personas a bordo. [13] : 30–31
Cuando la guerra llegó a su fin, los pilotos de la RVNAF realizaron salida tras salida, apoyando al ARVN en retirada después de que abandonara la bahía de Cam Ranh el 14 de abril. Durante dos días después de que el ARVN abandonara la zona, el comandante de ala de la base aérea de Phan Rang siguió luchando con las fuerzas bajo su mando. Se enviaron tropas aerotransportadas para un último intento de controlar el aeródromo, pero los defensores finalmente fueron invadidos el 16 de abril y la base aérea de Phan Rang se perdió.
El 22 de abril, Xuân Lộc cayó ante la PAVN después de una batalla de dos semanas con la 18.ª División del ARVN que infligió más de 5.000 bajas a la PAVN y retrasó la campaña de Ho Chi Minh durante dos semanas. Con la caída de Xuân Lộc y la captura de la base aérea de Bien Hoa a finales de abril de 1975, quedó claro que Vietnam del Sur estaba a punto de caer en manos de la PAVN.
El 22 de abril, 20 vuelos C-141 y 20 C-130 al día llevaban a los evacuados desde Tan Son Nhut a la Base Aérea Clark , [13] : 60 a unas 1.000 millas de distancia en Filipinas. El 23 de abril, el presidente Ferdinand Marcos de Filipinas anunció que no se permitiría la entrada en Filipinas a más de 2.500 evacuados vietnamitas a la vez, lo que aumentó aún más la presión sobre MAC, que ahora tenía que sacar a los evacuados de Saigón y trasladar a unos 5.000 evacuados de Clark. Base aérea hacia Guam , Isla Wake y Base aérea de Yokota . [13] : 62 El presidente Thiệu y su familia abandonaron Tan Son Nhut el 25 de abril en un C-118 de la USAF para exiliarse en Taiwán . [13] : 67 También el 25 de abril, la Administración Federal de Aviación prohibió los vuelos comerciales a Vietnam del Sur. Esta directiva fue posteriormente revocada; algunos operadores lo habían ignorado de todos modos. En cualquier caso, esto marcó efectivamente el final del puente aéreo comercial desde Tan Son Nhut. [13] : 66
El 27 de abril, cohetes PAVN alcanzaron Saigón y Cholon por primera vez desde el alto el fuego de 1973. Se decidió que a partir de ese momento sólo se utilizarían C-130 para la evacuación debido a su mayor maniobrabilidad. Hubo relativamente poca diferencia entre las cargas de los dos aviones, los C-141 habían sido cargados con hasta 316 evacuados mientras que los C-130 habían despegado con más de 240. [13] : 69
El 28 de abril a las 18:06, tres Dragonflies A-37 pilotados por ex pilotos de la RVNAF, que habían desertado a la Fuerza Aérea Popular de Vietnam en la caída de Da Nang, lanzaron seis bombas Mk81 de 250 libras sobre la base dañando el avión. Los F-5 de la RVNAF despegaron en su persecución, pero no pudieron interceptar los A-37. [13] : 70 C-130 que salieron de Tan Son Nhut informaron haber recibido fuego antiaéreo (AAA) de .51 cal y 37 mm PAVN, [13] : 71–72, mientras que los ataques esporádicos con cohetes y artillería PAVN también comenzaron a golpear el aeropuerto y base Aerea. Los vuelos del C-130 se detuvieron temporalmente después del ataque aéreo, pero se reanudaron a las 20:00 horas del 28 de abril. [13] : 72
A las 03:58 del 29 de abril, el C-130E, #72-1297, pilotado por una tripulación del 776.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , fue destruido por un cohete de 122 mm mientras rodaba para recoger refugiados después de descargar un BLU-82 en la base. . La tripulación evacuó el avión en llamas en la calle de rodaje y abandonó el aeródromo en otro C-130 que había aterrizado previamente. [14] Este fue el último avión de ala fija de la USAF que abandonó Tan Son Nhut. [13] : 79
En la madrugada del 29 de abril, la RVNAF comenzó a abandonar al azar la base aérea de Tan Son Nhut cuando los A-37, F-5, C-7 , C-119 y C-130 partieron hacia Tailandia mientras los UH-1 despegaban en busca de los barcos. del Grupo de Trabajo 76 . [13] : 81 Algunos aviones RVNAF se quedaron para continuar luchando contra el avance de la PAVN. Un helicóptero de combate AC-119 había pasado la noche del 28 al 29 de abril lanzando bengalas y disparando contra el PAVN que se acercaba. En la madrugada del 29 de abril, dos A-1 Skyraiders comenzaron a patrullar el perímetro de Tan Son Nhut a 2500 pies (760 m) hasta que uno fue derribado, presumiblemente por un misil SA-7 . A las 07:00 horas, el AC-119 estaba disparando contra PAVN al este de Tan Son Nhut cuando también fue alcanzado por un SA-7 y cayó al suelo en llamas. [13] : 82
A las 08:00 horas del 29 de abril, el teniente general Trần Văn Minh , comandante de la RVNAF y 30 miembros de su personal llegaron al complejo DAO exigiendo la evacuación, lo que significó la pérdida total del mando y control de la RVNAF. [13] : 85–87 A las 10:51 del 29 de abril, CINCPAC dio la orden de comenzar la Operación Viento Frecuente , la evacuación en helicóptero del personal estadounidense y vietnamita en riesgo. [14] : 183
En la evacuación final, más de cien aviones RVNAF llegaron a Tailandia, incluidos veintiséis F-5, ocho A-37, once A-1, seis C-130, trece C-47, cinco C-7 y tres AC. -119s. Además, cerca de 100 helicópteros RVNAF aterrizaron en barcos estadounidenses frente a la costa, aunque al menos la mitad fueron desechados. Un O-1 logró aterrizar en el USS Midway , llevando a un mayor de Vietnam del Sur, su esposa y cinco hijos.
El 3.º Grupo de Trabajo del ARVN, 81.º Grupo de Guardabosques comandado por el Mayor Pham Chau Tai defendió Tan Son Nhut y se les unieron los restos de la unidad Loi Ho. A las 07:15 del 30 de abril, el 24.º Regimiento de la PAVN se acercó a la intersección de Bay Hien ( 10°47′35″N 106°39′11″E / 10.793°N 106.653°E / 10.793; 106.653 ) a 1,5 km de la puerta principal de la base. El T-54 líder fue alcanzado por un rifle sin retroceso M67 y luego el siguiente T-54 fue alcanzado por un proyectil de un tanque M48 . La infantería PAVN avanzó y se enfrentó al ARVN en combates casa por casa, lo que los obligó a retirarse a la base a las 08:45. Luego, la PAVN envió 3 tanques y un batallón de infantería para asaltar la puerta principal y fueron recibidos por un intenso fuego antitanques y ametralladoras que derribaron a los 3 tanques y mataron al menos a 20 soldados de la PAVN. La PAVN intentó adelantar un cañón antiaéreo de 85 mm , pero el ARVN lo derribó antes de que pudiera comenzar a disparar. La 10.ª División PAVN ordenó que 8 tanques más y otro batallón de infantería se unieran al ataque, pero cuando se acercaban a la intersección de Bay Hien fueron alcanzados por un ataque aéreo de aviones RVNAF que operaban desde la base aérea de Binh Thuy y que destruyeron 2 T-54. Los 6 tanques supervivientes llegaron a la puerta principal a las 10:00 y comenzaron su ataque, 2 fueron derribados por fuego antitanque frente a la puerta y otro destruido mientras intentaba una maniobra de flanqueo. [15] Aproximadamente a las 10:30, el Mayor Pham se enteró de la transmisión de la rendición del Presidente Dương Văn Minh y fue al Compuesto del Estado Mayor Conjunto del ARVN para buscar instrucciones, llamó al General Minh, quien le dijo que se preparara para rendirse, según se informa, Pham le dijo a Minh. "Si los tanques del Viet Cong entran al Palacio de la Independencia, iremos allí para rescatarlo, señor". Minh rechazó la sugerencia de Pham y Pham luego dijo a sus hombres que se retiraran de las puertas de la base y a las 11:30 la PAVN entró en la base. [15] : 490–1
Después de la guerra, la base aérea de Tan Son Nhut pasó a ser utilizada como base para la Fuerza Aérea Popular de Vietnam .
La base aérea de Tan Son Nhut era el cuartel general de la RVNAF. También fue el cuartel general de la 5.ª División Aérea RVNAF.
Durante la Guerra de Vietnam, la Base Aérea Tan Son Nhut fue importante tanto para la USAF como para la RVNAF. La base sirvió como punto focal para el despliegue inicial y el fortalecimiento de la USAF en Vietnam del Sur a principios de la década de 1960. Tan Son Nhut fue inicialmente la principal base aérea para vuelos MAC hacia y desde Vietnam del Sur, hasta que se abrieron otras bases como Bien Hoa y Cam Ranh en 1966. [16] Después de 1966, con el establecimiento de la 7.ª Fuerza Aérea como base principal de la USAF Tan Son Nhut, cuartel general de mando y control en Vietnam del Sur, funcionó como cuartel general, base de reconocimiento táctico y base de operaciones especiales. Con la retirada de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur después de 1971, la base asumió una miríada de organizaciones transferidas desde bases desactivadas en todo Vietnam del Sur.
Entre 1968 y 1974, el aeropuerto de Tan Son Nhut fue una de las bases aéreas militares más activas del mundo. Los horarios de Pan Am de 1973 mostraban que el servicio Boeing 747 se operaba cuatro veces por semana a San Francisco vía Guam y Manila. [17] Continental Airlines operó hasta 30 vuelos chárter militares Boeing 707 por semana hacia y desde el aeropuerto Tan Son Nhut durante el período 1968-1974. [18]
Fue desde la Base Aérea de Tan Son Nhut desde donde el último aviador estadounidense abandonó Vietnam del Sur en marzo de 1973. La Oficina de Correos de la Fuerza Aérea (APO) de la Base Aérea de Tan Son Nhut era APO San Francisco, 96307.
El 13 de mayo de 1961, una unidad de 92 hombres de la Agencia de Seguridad del Ejército , que operaba al amparo de la 3.ª Unidad de Investigación de Radio (3.ª RRU), llegó a Tan Son Nhut AB y estableció una instalación de inteligencia de comunicaciones en almacenes RVNAF en desuso en la base ( 10 °48′36″N 106°38′56″E / 10,81°N 106,649°E / 10,81; 106,649 ). [19] Este fue el primer despliegue completo de una unidad del ejército estadounidense en Vietnam del Sur. [20] [21] : 41–2 El 21 de diciembre de 1961, el SP4 James T. Davis de la 3.ª RRU estaba operando un receptor PRD-1 móvil con una unidad del ARVN cerca de Cầu Xáng cuando fueron emboscados por VC y Davis murió, convirtiéndose en uno de los primeros estadounidenses muertos en la guerra de Vietnam. [21] : 49–50 A principios de enero de 1962, el complejo de la 3.ª RRU en Tan Son Nhut pasó a llamarse Estación Davis. [21] : 54 [22]
El 1 de junio de 1966, la 3.ª RRU pasó a denominarse 509.º Grupo de Investigación de Radio. El 509.º Grupo RR continuó operaciones hasta el 7 de marzo de 1973, cuando estuvieron entre las últimas unidades estadounidenses en abandonar Vietnam del Sur. [20] [23]
A finales de septiembre de 1961, la primera unidad permanente de la USAF, el 507.º Grupo de Control Táctico de la Base de la Fuerza Aérea Shaw, desplegó sesenta y siete oficiales y aviadores en Tan Son Nhut para instalar los radares de búsqueda MPS-11 y MPS-16 de determinación de altura y comenzó a monitorear el aire. tráfico y formación del personal de la RVNAF para operar y dar servicio al equipo. La instalación del equipo comenzó el 5 de octubre de 1961 y la unidad eventualmente crecería a 314 personas asignadas. Esta organización formó el núcleo del sistema de control aéreo táctico de Vietnam del Sur. [1] : 74
El 18 de octubre de 1961, cuatro RF-101C Voodoos y una unidad de procesamiento de fotografías del 15.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico de la 67.º Ala de Reconocimiento Táctico , con base en Yokota AB Japón, llegaron a Tan Son Nhut, con la nave de reconocimiento volando en misiones fotográficas sobre Vietnam del Sur. y Laos a partir del 20 de octubre en el marco de la Operación Pipe Stem . [1] : 74 Los RF-101 partirían en enero de 1962, dejando al Destacamento 1, 15º Escuadrón de Reconocimiento Táctico para realizar el procesamiento de fotografías. [1] : 276
En marzo de 1962, un C-54 Skymaster equipado para reconocimiento por infrarrojos llegó a la base y permaneció hasta febrero de 1963, cuando fue reemplazado por un Brave Bull Boeing C-97 Stratofreighter . [1] : 276–7
En diciembre de 1962, tras la firma del Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos , que prohibía el reconocimiento aéreo sobre Laos, los cuatro Able Marble RF-101C llegaron a Tan Son Nhut desde la Base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa Don Muang . [1] : 147-8
El 13 de abril de 1963 , se estableció en la base el 13.º Escuadrón Técnico de Reconocimiento para proporcionar interpretación fotográfica e información sobre objetivos. [1] : 147
Tras el incidente del Golfo de Tonkin el 4 de agosto de 1964, se desplegaron seis RF-101C adicionales en la base. [1] : 229
Al 67.º TRW pronto le siguieron destacamentos del 15.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico de la 18.º Ala de Caza Táctico , con base en Kadena AB , Okinawa , que también voló misiones de reconocimiento RF-101 sobre Laos y Vietnam del Sur, primero desde bases en Udorn Royal Thai Air. Base de la Fuerza , Tailandia del 31 de marzo de 1965 al 31 de octubre de 1967 y luego de Vietnam del Sur. Estas misiones de reconocimiento duraron desde noviembre de 1961 hasta la primavera de 1964.
Los RF-101C volaron misiones de reconocimiento para los F-100 durante la Operación Flaming Dart , el primer ataque de la USAF contra Vietnam del Norte el 8 de febrero de 1965. Inicialmente operaron desde Vietnam del Sur, pero luego volaron la mayoría de sus misiones sobre Vietnam del Norte desde Tailandia. Las misiones de bombardeo contra el Norte requirieron una gran cantidad de apoyo de reconocimiento fotográfico y, a finales de 1967, todos menos uno de los escuadrones RF-101C del Comando Aéreo Táctico fueron desplegados en el Sudeste Asiático.
Los vudúes de reconocimiento en Tan Son Nhut se incorporaron a la 460.a Ala de Reconocimiento Táctico en febrero de 1966. [24] 1 RF-101C fue destruido en un ataque de zapadores contra Tan Son Nhut AB. El último TRS RF-101C número 45 partió de Tan Son Nhut el 16 de noviembre de 1970.
La necesidad de medios de reconocimiento adicionales, especialmente aquellos capaces de operar de noche, llevó al despliegue de dos aviones de reconocimiento Martin RB-57E Canberra Patricia Lynn del 6091.º Escuadrón de Reconocimiento el 7 de mayo de 1963. [1] : 168 La sección de morro delantero de Los RB-57E se modificaron para albergar una cámara oblicua delantera KA-1 de 36 pulgadas y una cámara panorámica baja KA-56 utilizada en el Lockheed U-2. Montadas dentro de la puerta de la bahía de bombas especialmente configurada había una cámara vertical KA-1, una cámara diurna-noche vertical dividida K-477, un escáner de infrarrojos y una cámara oblicua izquierda KA-1. El Destacamento realizó misiones de reconocimiento nocturnas para identificar campos base de VC, fábricas de armas pequeñas y áreas de almacenamiento y entrenamiento. La operación Patricia Lynn terminó a mediados de 1971 con la inactivación del 460º TRW y los cuatro aviones supervivientes regresaron a los Estados Unidos. [24] : 254
El 20 de diciembre de 1964 , el Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) formó el Centro Central de Investigación y Análisis de Objetivos en la base como componente de su rama de personal de Inteligencia J-2 para coordinar el reconocimiento infrarrojo del Ejército y la USAF. [1] : 245
El 30 de octubre de 1965, los primeros RF-4C Phantom II del 16.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico llegaron a la base y el 16 de noviembre comenzaron a volar misiones sobre Laos y Vietnam del Norte. [5] : 205
El 11 de octubre de 1961, el presidente John F. Kennedy ordenó, en NSAM 104, que el Secretario de Defensa "introdujera el Escuadrón 'Jungle Jim' de la Fuerza Aérea en Vietnam con el propósito inicial de entrenar a las fuerzas vietnamitas". [1] : 80 El escuadrón de entrenamiento de tripulación de combate 4400 debía proceder como una misión de entrenamiento y no para el combate. La unidad se titularía oficialmente 4400.º Escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate, con el nombre en código Farm Gate . A mediados de noviembre, los primeros ocho Farm Gate T-28 llegaron a la base desde la Base Aérea Clark. [1] : 81 Al mismo tiempo, los Destacamentos 7 y 8, 6009.º Grupo de Apoyo Táctico se establecieron en la base para apoyar las operaciones. [1] : 81 El 20 de mayo, estos destacamentos fueron redesignados como 6220.º Escuadrón de la Base Aérea. [1] : 101
En febrero de 1963, cuatro aviones de reconocimiento fotográfico nocturno RB-26C se unieron a los aviones Farm Gate en la base. [1] : 148
La creación de un centro de control aéreo táctico a nivel nacional se consideró una prioridad para la utilización efectiva de las limitadas capacidades de ataque de la RVNAF; además, también se requería un centro de operaciones aéreas para la planificación central de las operaciones aéreas y un centro de informes de radar subordinado. Del 2 al 14 de enero, el 5.º Grupo de Control Táctico se desplegó en la base y comenzó sus operaciones el 13 de enero de 1962. [1] : 105–6
En marzo de 1963, MACV formó un centro y una red de servicios de vuelo en la base para el control de todos los vuelos militares estadounidenses en Vietnam del Sur. [1] : 160
El 6 de diciembre de 1961, el Departamento de Defensa ordenó que el 346.º Escuadrón de Transporte de Tropas (Asalto) equipado con C-123 se dirigiera al Lejano Oriente para un servicio temporal de 120 días. El 2 de enero de 1962, el primero de los 16 C-123 aterrizó en la base, comenzando la Operación Tren de Mulas para proporcionar apoyo logístico a las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur. [1] : 108
En marzo de 1962, el personal del 776.º Escuadrón de Transporte de Tropas comenzó a reemplazar al personal de servicio temporal. Diez de los C-123 tenían su base en Tan Son Nhut, dos en la base aérea de Da Nang y cuatro en la base aérea de Clark. [1] : 108 [24] : 165
En abril de 1963, el 777.º Escuadrón de Transporte de Tropas equipado con 16 C-123 se desplegó en la base. [1] : 167
En julio de 1963, los escuadrones de Mule Train en la base se convirtieron en los escuadrones de transporte de tropas 309.º y 310.º asignados a la 315.ª División Aérea . [1] : 171
Personal adicional de la USAF llegó a Tan Son Nhut a principios de 1962 después de que la RVNAF transfiriera dos docenas de pilotos experimentados del 1.er Grupo de Transporte en Tan Son Nhut para proporcionar tripulaciones aéreas para el 2.º Escuadrón de Cazas recién activado que entonces estaba entrenando en Bien Hoa AB. Esta repentina pérdida de pilotos calificados de C-47 redujo peligrosamente la capacidad de transporte aéreo del 1.er Grupo de Transporte. Para aliviar el problema, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert McNamara , por recomendación de MAAG Vietnam, ordenó a treinta pilotos de la USAF asignados temporalmente a la RVNAF para que sirvieran como copilotos del C-47. Esta afluencia de personal estadounidense rápidamente devolvió al 1er Grupo de Transporte su fuerza completa. [25] [16] : 66–82
A diferencia del personal de Farm Gate de la USAF en la Base Aérea de Bien Hoa, los copilotos del C-47 en realidad pasaron a formar parte de la estructura operativa de la RVNAF, aunque todavía bajo control estadounidense. Debido a su situación bastante inusual, estos pilotos pronto adoptaron el apodo muy extraoficial de The Dirty Thirty . En cierto sentido, fueron los primeros aviadores estadounidenses realmente comprometidos a combatir en Vietnam, en lugar de ser asignados como asesores o personal de apoyo. Los pilotos originales de Dirty Thirty finalmente regresaron a casa a principios de 1963 y fueron reemplazados por un segundo contingente de pilotos estadounidenses. Este destacamento permaneció en la RVNAF hasta diciembre de 1963, cuando fue retirado de Vietnam.
A partir del 21 de marzo de 1962 bajo el Proyecto Water Glass y luego permaneciendo bajo el Proyecto Candy Machine , el 509.º Escuadrón de Cazas-Interceptores comenzó a rotar los interceptores F-102A Delta Dagger a la Base Aérea Tan Son Nhut desde Clark AB de forma rotatoria para proporcionar defensa aérea del Zona de Saigón en caso de un ataque aéreo norvietnamita. Los F-102 y TF-102 (versión de entrenamiento biplaza) se desplegaron inicialmente en Tan Son Nhut porque los sitios de radar terrestres frecuentemente mostraban aviones pequeños que penetraban el espacio aéreo de Vietnam del Sur. [1] : 129–31
El F-102, un caza interceptor supersónico de gran altitud diseñado para interceptar bombarderos soviéticos, recibió la misión de interceptar, identificar y, si fuera necesario, destruir aviones pequeños, volando desde el nivel de las copas de los árboles hasta 2000 pies a velocidades inferiores a la velocidad de aterrizaje de aproximación final. del F-102. El TF-102, que empleaba dos pilotos y uno de ellos actuaba únicamente como operador de intercepción de radar, se consideraba más seguro y eficiente como interceptor a baja altitud. [1] : 131 Los T/F-102 se alternarían con los AD-5Q de la Armada de EE. UU . [1] : 277 En mayo de 1963, debido al hacinamiento en la base y la baja probabilidad de ataque aéreo, los T/F-102 y AD-5Q fueron retirados a Clark AB desde donde pudieron redesplegarse en Tan Son Nhut del 12 al 24. aviso de horas. [1] : 169–70
Tras el incidente del Golfo de Tonkin, 6 F-102 del 16.º Escuadrón de Cazas se desplegaron en la base. [1] : 229
Antes de que terminara la rotación en julio de 1970, en el despliegue se utilizaron pilotos y aviones F-102 de otros escuadrones del Lejano Oriente.
En enero de 1962, cinco miembros del personal de la USAF del Centro de Rescate Aéreo del Pacífico fueron asignados a la base para establecer un Centro de Búsqueda y Rescate, sin tener ningún avión asignado, dependían del apoyo de los asesores del Ejército de los EE. UU. en cada una de las cuatro áreas del cuerpo militar de Vietnam del Sur para usar. Helicópteros del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. [3] : 38 En abril de 1962, la unidad fue designada Destacamento 3, Centro de Rescate Aéreo del Pacífico. [3] : 39
El 1 de julio de 1965, el Destacamento 3 fue redesignado como 38.º Escuadrón de Rescate Aéreo y se activó con su cuartel general en la base y se organizó para controlar los destacamentos de búsqueda y rescate que operaban desde bases en Vietnam del Sur y Tailandia. [26] [3] : 73 El Destacamento 14, un elemento operativo de rescate de la base, se estableció posteriormente en la base. [3] : 113
El 8 de enero de 1966 se estableció en la base el 3.º Grupo de Recuperación Aeroespacial para controlar las operaciones de búsqueda y rescate en todo el teatro. [3] : 75
El 1 de julio de 1971 se desactivó todo el 38º ARRS. Los helicópteros de rescate de la base local y sus tripulaciones se convirtieron en destacamentos de la unidad matriz, el 3d Aerospace Rescue and Recovery Group. [3] : 113
En febrero de 1973, el 3.º Grupo de Recuperación y Rescate Aeroespacial abandonó Tan Son Nhut AB y se trasladó a la Base de la Marina Real Tailandesa de Nakhon Phanom . [3] : 127
A partir de diciembre de 1961, las Compañías de Transporte 8 y 57 (Helicóptero Ligero) llegaron con el Piasecki CH-21C Shawnee . [27] : 18
Desde 1962, la Utility Tactical Transport Helicopter Company (UTTHCO) tuvo su sede aquí inicialmente con los Bell HU-1A Huey y luego con los UH-1B. [27] : 25
El 1964.º Escuadrón de Comunicaciones fue designado y organizado en Tan Son Nhut el 1 de mayo de 1962, de acuerdo con las instrucciones del AFCS G-23 del 29 de marzo de 1962. [28] Fue asignado a la Región de Comunicaciones del Sudeste Asiático (en sí misma parte del Área de Comunicaciones del Pacífico). ), Servicio de Comunicaciones de la Fuerza Aérea . Fue actualizado para convertirse en el Grupo de Comunicaciones 1964 el 1 de octubre de 1962 y parece haber dirigido unos 10 escuadrones en la República de Vietnam . Proporcionó comunicaciones y ayudas a la navegación para las bases fijas de la Fuerza Aérea en el país. Uno de sus escuadrones fue el 1876.º Escuadrón de Comunicaciones , designado y organizado en Tan Son Nhut el 1 de noviembre de 1965. El 1876.º Escuadrón de Comunicaciones fue reasignado el 1 de abril de 1972 y trasladado a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado. [29]
El 57º Destacamento Médico (Helicóptero Ambulancia) con UH-1B Hueys desde enero de 1963. [27] : 132
Durante diciembre de 1964 se desplegó aquí el 145º Batallón de Aviación . [27] : 33
En abril de 1964, cinco aviones aerotransportados de alerta temprana EC-121D comenzaron a operar desde la base. [4] : 26
En junio de 1964, el Destacamento 2, 421.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo equipado con aviones de reabastecimiento aéreo KB-50 se desplegó en la base para apoyar las operaciones del Yankee Team sobre Laos. [1] : 278
En abril de 1965 llegó a la base un destacamento del 9º Escuadrón de Reconocimiento Táctico compuesto por 4 RB-66B y 2 EB-66C. Los RB-66B estaban equipados con equipos de sensores infrarrojos y de fotografía nocturna y comenzaron misiones de reconocimiento sobre Vietnam del Sur, mientras que los EB-66C comenzaron a volar misiones contra radares de defensa aérea de Vietnam del Norte. A finales de mayo, dos EB-66C más llegaron a la base y luego todos se trasladaron a la Base Takhli de la Real Fuerza Aérea Tailandesa . [5] : 116
A mediados de mayo de 1965, tras el desastre de Bien Hoa , los 10 bombarderos B-57 supervivientes fueron transferidos a Tan Son Nhut AB y continuaron realizando incursiones a escala reducida hasta que llegaron aviones de reemplazo desde Clark AB. En junio de 1965, los B-57 fueron trasladados de Tan Son Nhut AB a Da Nang AB. [4] : 45
El 8 de octubre de 1965, el 20.º escuadrón de helicópteros equipado con 14 helicópteros CH-3 se activó en la base y se trasladó a la base aérea de Nha Trang el 15 de junio de 1966. [16] : 235–6
El 8 de julio de 1963, las unidades en la base se organizaron como el 33.º Grupo Táctico , siendo las unidades subordinadas el 33.º Escuadrón de la Base Aérea, el 33.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves y los elementos de reconocimiento del Destacamento 1. La misión del Grupo era mantener y operar las instalaciones de apoyo de la base en Tan Son Nhut, apoyando a la 2.ª División Aérea y las unidades subordinadas mediante la realización de reconocimientos. [1] : 171
El 505.º Grupo de Control Aéreo Táctico fue asignado a Tan Son Nhut el 8 de abril de 1964. La Unidad era la principal responsable de controlar los recursos aéreos tácticos de Estados Unidos y sus aliados en Vietnam del Sur, Tailandia y, hasta cierto punto, Camboya y Laos. Llevar a cabo la misión de proporcionar apoyo aéreo táctico requirió dos componentes principales: instalaciones de radar y controladores aéreos avanzados (FAC).
Los sitios de radar proporcionaron separación de vuelo para aviones de ataque y transporte que tomaron la forma de seguimiento de vuelo y, en algunos casos, control por parte de los Directores de Armas de la USAF. Los FAC tenían la tarea crítica de indicar a los combatientes tácticos dónde dejar caer sus municiones. Las FAC generalmente estaban adscritas a unidades del Ejército de EE. UU. o del ARVN y servían tanto en tierra como en el aire.
Los escuadrones del 505 ubicados en Tan Son Nhut AB fueron:
Tras la introducción de unidades de combate terrestres estadounidenses a mediados de 1965, se desplegaron dos escuadrones de F-100 en Tan Son Nhut AB para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres estadounidenses:
El 481 regresó a los Estados Unidos; el 416 regresó a Bien Hoa.
Sin embargo, las primeras tareas que enfrentó la USAF fueron establecer una estructura organizativa viable en la región, mejorar las inadecuadas bases aéreas de la zona, crear un sistema de transporte aéreo eficiente y desarrollar equipos y técnicas para apoyar la batalla terrestre.
A partir de 1965, la USAF ajustó su estructura en el sudeste asiático para absorber las unidades entrantes. Los escuadrones desplegados temporalmente se volvieron permanentes en noviembre. Una estructura de ala reemplazó a los grupos. El 8 de julio de 1965, el 33.º Grupo Táctico fue redesignado como 6250.º Grupo de Apoyo de Combate.
El número de personal en Tan Son Nhut AB aumentó de 7.780 a principios de 1965 a más de 15.000 a finales de año, lo que generó demandas sustanciales de alojamiento e infraestructura básica. [4] : 169–70
El 14 de noviembre de 1965, el 4.º Escuadrón de Comando Aéreo equipado con 20 cañoneras AC-47 Spooky llegó a la base y fue asignado al Grupo 6250. [11] Los aviones pronto se desplegaron en ubicaciones operativas avanzadas en las bases aéreas de Binh Thuy, Da Nang, Nha Trang y Pleiku. [11] : 35 En mayo de 1966, el 4º Escuadrón de Comando Aéreo trasladó su base a Nha Trang AB, donde quedó bajo el control de la 14ª Ala de Comando Aéreo . [11] : 36
El 18 de febrero de 1966 se activó la 460.ª Ala de Reconocimiento Táctico . [24] : 254 Su cuartel general era compartido con el Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea y el MACV. Cuando se levantó, el 460º TRW, por sí solo, fue responsable de toda la misión de reconocimiento, tanto visual como electrónico, en todo el teatro. El 18 de febrero de 1966 el ala inició sus actividades con 74 aviones de diversos tipos. A finales de junio de 1966, ese número había aumentado a más de 200 aviones. Cuando la 460.a TRW se levantó, el ala ganó varias unidades voladoras en Tan Son Nhut:
El 15 de octubre de 1966, la 460.a TRW asumió las responsabilidades de mantenimiento de aeronaves para Tan Son Nhut AB, incluida la responsabilidad de todo el mantenimiento de aeronaves a nivel de depósito para todas las organizaciones de la USAF en Vietnam del Sur. [24] : 254 Además de las operaciones de reconocimiento, el vuelo base del 460º TFW operó un servicio de transporte en el teatro de operaciones para la Séptima Fuerza Aérea y otros altos comandantes en todo Vietnam del Sur. El vuelo base operó T-39A Sabreliners , VC-123B Providers (también conocido como la "Ballena Blanca") y U-3B entre 1967 y 1971.
El 18 de septiembre de 1966, el Ala de Reconocimiento Táctico 432d se activó en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia. [24] : 226 Después de que el 432d TRW se activó, tomó el control de los escuadrones de reconocimiento en Tailandia. Con la activación del 432d TRW, el 460th TRW solo fue responsable de las operaciones RF-101 y RF-4C.
En 1970, la necesidad de mejorar los datos de coordenadas del sudeste asiático con fines de orientación llevó a que los RF-4C equipados con Loran-C tomaran fotografías detalladas de las áreas objetivo que se compararon con las coordenadas Loran de las características del terreno en los mapas fotográficos para calcular las coordenadas precisas. Esta información se convirtió en un programa de computadora que a mediados de 1971 fue utilizado por el 12º Escuadrón Técnico de Inteligencia de Reconocimiento en la base para apuntar. [31]
Unos meses después de la activación del 460.º TRW, dos escuadrones se activaron el 8 de abril de 1966 como 460.º TRW Det 2:
El Proyecto Hawkeye llevó a cabo radiogoniometría (RDF), cuyo objetivo principal eran los transmisores de radio VC. Antes de este programa, RDF implicaba el seguimiento de señales en tierra. Debido a que esto expuso al equipo de RDF a emboscadas, tanto el Ejército de los EE. UU. como la USAF comenzaron a observar las RDF en el aire. Mientras que el Ejército de los EE. UU. utilizó aviones U-6 Beaver y U-8 Seminole para su propia versión de la plataforma Hawkeye , la USAF modificó varios C-47 Skytrain.
El Proyecto Phyllis Ann también utilizó C-47 modificados; sin embargo, los C-47 para este programa fueron altamente modificados con un equipo avanzado de navegación y reconocimiento. El 4 de abril de 1967, el proyecto Phyllis Ann cambió para convertirse en Compass Dart . El 1 de abril de 1968, Compass Dart se convirtió en Combat Cougar . Por motivos de seguridad, el nombre de la operación cambió dos veces más, primero a Combat Cross y luego a Commando Forge .
Project Drillpress también utilizó C-47 modificados, escuchando el tráfico VC/PAVN y recopilando inteligencia del mismo. Estos datos brindaron información sobre los planes y la estrategia tanto de VC como de PAVN. La información de los tres proyectos contribuyó en gran medida a la imagen de inteligencia del campo de batalla en Vietnam. De hecho, alrededor del 95 por ciento de los ataques Arc Light realizados en Vietnam del Sur se basaron, al menos parcialmente, en los datos de estos tres programas. El 6 de octubre de 1967, Drillpress cambió a Sentinel Sara .
Estados Unidos haría todo lo posible para evitar que este equipo cayera en manos enemigas, cuando un EC-47 del 362d TEWS se estrelló el 22 de abril de 1970, miembros de una unidad de artefactos explosivos vigilaban la zona destruyendo todo lo que encontraron y seis F-100. Las incursiones aéreas tácticas alcanzaron la zona sin duda.
Los destacamentos de estos escuadrones operaban desde diferentes lugares, incluidas bases en Tailandia. Cada uno de los escuadrones principales y sus destacamentos se movieron al menos una vez por razones operativas y/o de seguridad. El personal que operaba el RDF y el equipo de inteligencia de señales en la parte trasera de los EC-47 modificados formaba parte del 6994º Escuadrón de Seguridad.
El 1 de junio de 1969, la unidad se transfirió para convertirse en el 360º TEWS Det 1.
Cuando comenzó el programa de vietnamización, las tripulaciones vietnamitas comenzaron a volar con tripulaciones EC-47 del 360.º TEWS y el 6994.º SS, el 8 de mayo de 1971, para recibir capacitación sobre el funcionamiento de la aeronave y sus sistemas. El ala fue desactivada en el lugar el 31 de agosto de 1971. Las condecoraciones otorgadas al ala por su servicio en la Guerra de Vietnam incluyen: [24] : 254
En octubre de 1962 se inició lo que se conoció como el Sistema de Transporte Aéreo del Sudeste Asiático. Las necesidades se pronosticaron en 25 días y estas necesidades se compararon con los recursos disponibles. [1] : 246 En septiembre de 1962, el Cuartel General 6492.º Grupo de Carga de Combate (Transporte de Tropas) y el 6493.º Escuadrón de Puerto Aéreo se organizaron y adscribieron a la 315.ª División Aérea , con base en Tachikawa AB . [1] : 277 [16] : 106 El 8 de diciembre de 1962, el 315.º Grupo de Comando Aéreo (Transporte de Tropas) se activó reemplazando al 6492.º Grupo de Carga de Combate y se convirtió en responsable de todo el transporte aéreo dentro del país en Vietnam del Sur, incluido el control sobre toda la USAF. activos de transporte aéreo. [24] : 163–4 En la misma fecha, el 8º Escuadrón de Puerto Aéreo reemplazó al 6493º Escuadrón de Puerto Aéreo. [16] : 107 El 315.º Grupo fue asignado a la 315.ª División Aérea, pero quedó bajo el control operativo de MACV a través de la 2.ª División Aérea . [1] : 246
El 10 de agosto de 1964, 6 Vuelo de Transporte RAAF de la Real Fuerza Aérea Australiana Vietnam DHC-4 Caribous llegaron a la base y fueron asignados al sistema de transporte aéreo. [1] : 236
En octubre de 1964, el 19.º Escuadrón de Comando Aéreo equipado con C-123 se estableció en la base y se asignó al 315.º Grupo de Transporte de Tropas. [1] : 236
El 8 de marzo de 1965, el 315.º Grupo de Transporte de Tropas fue redesignado como 315.º Grupo de Comando Aéreo. [4] : 26 El 315.º Grupo de Comando Aéreo fue redesignado como Ala 315.º de Comando Aéreo el 8 de marzo de 1966. [24] : 163–4
Los escuadrones del 315.º ACW/TC fueron:
La unidad también realizó operaciones de transporte aéreo C-123 en Vietnam. Las operaciones incluyeron movimiento aéreo de tropas y carga, lanzamiento de bengalas, evacuación aeromédica y lanzamiento desde el aire de suministros críticos y paracaidistas [24] : 165
El 315.º ACG fue responsable de las misiones operativas de la Operación Ranch Hand Defoliant. Después de algunas modificaciones en el avión (que incluyeron agregar blindaje para la tripulación), 3 aviones C-123B Provider llegaron a la base el 7 de enero de 1962 con el nombre en clave Ranch Hand . [1] : 113
El 315.º ACW fue transferido a la base aérea de Phan Rang el 14 de junio de 1967.
El 15 de octubre de 1966, la 834.a División de Transporte Aéreo fue asignada, sin personal ni equipo, a Tan Son Nhut AB para unirse a la Séptima Fuerza Aérea, proporcionando una organización intermedia de mando y control y también actuando como unidad anfitriona para las fuerzas de la USAF en la base. [4] : 146 [16] : 191
La 315.a Ala de Comando Aéreo y el 8.o Escuadrón de Puerto Aéreo fueron asignados a la 834.a División. [4] : 146 [24] : 164 Inicialmente, el 834 d.C. tenía una fuerza de veintisiete oficiales y veintiún aviadores, todos los cuales estaban en asignación permanente a Tan Son Nhut.
La División Aérea sirvió como administrador único para todas las operaciones de transporte aéreo táctico en Vietnam del Sur, utilizando el transporte aéreo para transportar carga y tropas, que fueron aterrizadas o lanzadas desde el aire, según lo dictaran las necesidades de combate, hasta diciembre de 1971. La 834.a División Aérea se convirtió en la fuerza de transporte aéreo táctico más grande del mundo. Además del transporte aéreo de carga y personal y la capacitación de la RVNAF, se encargó de la defoliación y la fumigación con insecticidas de Ranch Hand ; distribución de folletos psicológicos/de propaganda; preparación de la zona de aterrizaje de helicópteros; reconocimiento de aeródromos; la operación de puertos aéreos; y otras misiones especiales.
Las unidades que controlaba directamente eran:
La División Aérea también supervisó las operaciones de transporte aéreo de Vietnam del Sur (principalmente C-47), seis transportes DHC-4 Caribou operados por el Escuadrón No. 35 de la RAAF en la Base Aérea de Vung Tau y dos aviones de transporte Curtiss C-46 Commando de la Fuerza Aérea de la República de Corea. desde el 29 de julio de 1967, posteriormente reemplazado por C-54. [16] : 415–6 La División Aérea recibió la Mención de Unidad Presidencial reconociendo sus esfuerzos durante la Batalla de Khe Sanh .
A finales del Vuelo C de 1969, se desplegó en la base el 17.º Escuadrón de Operaciones Especiales equipado con cinco cañoneras AC-119G. [11] : 203 A finales de 1970, este vuelo crecería a nueve AC-119G para apoyar las operaciones en Camboya . [11] : 219
Durante sus últimos meses, el 834.º trabajó para pasar el control del transporte aéreo de combate a la Séptima Fuerza Aérea. El 1 de diciembre de 1971, el 834 AD fue desactivado como parte de la retirada de fuerzas de la USAF de Vietnam.
La 377.a Ala de la Base Aérea fue responsable de las operaciones diarias y el mantenimiento de la parte de la instalación de la USAF desde abril de 1966 hasta que el último personal de la USAF se retiró de Vietnam del Sur en marzo de 1973. Además, la 377.a ABW fue responsable de albergar numerosas organizaciones de inquilinos, incluida la Séptima Fuerza Aérea, la defensa de la base y el enlace con la RVNAF. [24] : 202
En 1972, las unidades desactivadas de la USAF en todo Vietnam del Sur comenzaron a asignar unidades sin equipo ni personal al 377º ABW. [24] : 202
De Cam Ranh AB:
De Phan Rang AB:
Todas estas unidades fueron desactivadas en Tan Son Nhut AB.
El 14 de abril de 1972 se estableció una ubicación operativa de la sede del ala en Bien Hoa AB para proporcionar servicio de respuesta para los F-4 Phantom II de otras organizaciones, principalmente con base en Tailandia. Fue reemplazado el 20 de junio de 1972 por el Destacamento l del cuartel general del Ala 377, que continuó el servicio de respuesta del F-4 y agregó A-7 Corsair II para el avión desplegado del Ala de Caza Táctico 354 con base en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, el 30 de octubre de 1972. El destacamento continuó sus operaciones hasta el 11 de febrero de 1973. [24] : 203
El 377.º ABW se redujo gradualmente para su inactivación durante febrero y marzo de 1973, transfiriendo muchos activos a la RVNAF. [24] : 203 Cuando se desactivó el 28 de marzo de 1973, la 377.a Ala de la Base Aérea fue la última unidad de la USAF en Vietnam del Sur.
Después de la guerra, la base aérea de Tan Son Nhut fue asumida como base para el VPAF, a la que se hace referencia con el nombre de Tân Sơn Nhất.
La Base Aérea de Tân Sơn Nhất fue el hogar del 917.º Regimiento de Transporte Aéreo Mixto (también conocido como Escuadrón Đồng Tháp) de la 370.ª División de la Fuerza Aérea. La flota del regimiento estaba formada por:
El 917.º Regimiento Mixto de Transporte Aéreo se trasladó al aeropuerto internacional de Cần Thơ en 2017. [32] Hoy en día sólo permanecen en el aeropuerto unidades de defensa aérea y logística.
En noviembre de 2015, el sitio de Camp Davis fue reconocido como reliquia histórica nacional por el Centro de Conservación de Monumentos del Departamento de Cultura y Deportes de la ciudad de Ho Chi Minh y la Junta de Revisión de Monumentos de la ciudad de Ho Chi Minh. [33]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .