El de Havilland Canada DHC-4 Caribou (designado por el ejército de los Estados Unidos como CV-2 y más tarde C-7 Caribou ) es un avión de carga especializado canadiense con capacidad de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ). El Caribou voló por primera vez en 1958 y, aunque en su mayoría está retirado de operaciones militares, todavía se utiliza en pequeñas cantidades como un robusto avión de monte .
El diseño se desarrolló aún más como de Havilland Canada DHC-5 Buffalo , añadiendo motores turbohélice y otros cambios que mejoraron aún más su rendimiento en campo corto hasta el punto de competir con aviones ligeros incluso con carga completa.
Diseño y desarrollo
El tercer diseño de despegue y aterrizaje corto (STOL) de la compañía De Havilland Canada (DHC) supuso un gran aumento de tamaño en comparación con sus anteriores DHC Beaver y DHC Otter , y fue el primer diseño de DHC propulsado por dos motores. El Caribou tenía un concepto similar en el sentido de que fue diseñado como un robusto avión utilitario STOL. El Caribou era principalmente un transporte táctico militar que en el servicio comercial encontró un pequeño nicho en el transporte de carga. El ejército de los Estados Unidos encargó 173 en 1959 y los recibió en 1961 con la designación AC-1, que se cambió a CV-2 Caribou en 1962.
La mayor parte de la producción del Caribou estaba destinada a operadores militares, pero la robustez del tipo y sus excelentes capacidades STOL que requerían longitudes de pista de sólo 1200 pies (365 metros) [1] también atrajeron a algunos usuarios comerciales. La certificación estadounidense se otorgó el 23 de diciembre de 1960. Ansett-MAL , que operaba un solo ejemplar en las tierras altas de Nueva Guinea , y Amoco Ecuador fueron sus primeros clientes, al igual que Air America (un frente de la CIA en el Sudeste Asiático durante la era de la Guerra de Vietnam para actividades encubiertas). operaciones). Otros aviones civiles Caribou entraron en servicio comercial después de haber sido retirados de sus usuarios militares.
Hoy en día sólo unos pocos son de uso civil.
El programa Turbo Caribú
PEN Turbo Aviation de Cape May, Nueva Jersey, ha llevado a cabo la reingeniería del DHC-4A Caribou para convertirlo en una variante propulsada por turbina, denominada DHC-4A Turbo Caribou. La conversión utiliza motores PT6A-67T y hélices Hartzell de 5 palas HC-B5MA-3M de velocidad constante /reversa. El rendimiento general ha mejorado y el peso básico "nuevo" se ha reducido, mientras que el peso máximo normal de despegue se mantuvo en 28.500 libras (12.900 kg). La carga útil máxima es 10.000 libras (4.500 kg). Tanto Transport Canada como la Administración Federal de Aviación de EE. UU. han emitido certificados de tipo complementarios para el Turbo Caribou. Al 17 de septiembre de 2014, solo se habían convertido 3 estructuras aéreas. [2] PEN Turbo ha almacenado docenas de estructuras de aire en sus instalaciones en Nueva Jersey para una posible conversión futura. PEN Turbo Aviation nombró a su empresa en honor a Perry E. Niforos, quien murió en el accidente de 1992 de un Caribou turbohélice anterior convertido por una empresa diferente, NewCal Aviation. [2]
Historia operativa
En respuesta al requerimiento del Ejército de los Estados Unidos de un avión de transporte táctico para suministrar tropas y suministros al frente de batalla y evacuar a las víctimas en el viaje de regreso, de Havilland Canada diseñó el DHC-4. Con la ayuda del Departamento de Producción de Defensa de Canadá, DHC construyó un prototipo de demostrador que voló por primera vez el 30 de julio de 1958.
Impresionado con las capacidades y el potencial STOL del DHC4, el Ejército de EE. UU. ordenó cinco para su evaluación como YAC-1 y se convirtió en el mayor operador de Caribou. La designación AC-1 se cambió en 1962 a CV-2, y luego a C-7 cuando los CV-2 del ejército de EE. UU. fueron transferidos a la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1967. El Caribou estadounidense y australiano prestó un amplio servicio durante la Guerra de Vietnam.
El ejército de EE. UU. compró 159 aviones y cumplieron bien su propósito como transporte táctico durante la Guerra de Vietnam, donde aviones de carga más grandes como el Fairchild C-123 Provider y el Lockheed C-130 Hercules no podían aterrizar en las pistas de aterrizaje más cortas. . El avión podría transportar 32 soldados o dos jeeps o vehículos ligeros similares. La rampa de carga trasera también podría usarse para lanzar paracaídas (ver también Air America ).
Según el acuerdo Johnson-McConnell de 1966 , el Ejército cedió el Caribou de ala fija a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a cambio de poner fin a las restricciones a las operaciones de ala giratoria del Ejército . El 1 de enero de 1967, las Compañías de Aviación 17, 57, 61 ( 12º Grupo de Aviación de Combate ) y las Compañías de Aviación 92, 134 y 135 del Ejército de los EE. UU. fueron desactivadas y sus aviones transferidos respectivamente a las recién activadas 537, 535, 536, Escuadrones de transporte de tropas 459.º, 457.º y 458.º de la USAF (esta fue la Operación "Hoja Roja"). El 1 de agosto de 1967, las designaciones de "transporte de tropas" se cambiaron a "puente aéreo táctico".
Todos los C-7 han sido retirados progresivamente del servicio militar de EE. UU., y el último ejemplar sirvió nuevamente bajo el control del ejército de EE. UU. hasta 1985 en apoyo al equipo de demostración de paracaídas Golden Knights del ejército de EE. UU. Otros operadores militares notables fueron Australia, Canadá, India, Malasia y España.
En septiembre de 1975, un grupo de 44 civiles, entre ellos partidarios armados de la Unión Democrática Timorense (UDT), se apoderaron de un Caribou, A4-140 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) , en tierra en el aeropuerto de Baucau , en el entonces Timor portugués , que estaba en medio de una guerra civil. El Caribou había desembarcado en Baucau en misión humanitaria para el Comité Internacional de la Cruz Roja . Los civiles exigieron que los miembros de la tripulación de la RAAF los llevaran en avión al aeropuerto de Darwin (también Base Darwin de la RAAF ) en Australia, lo cual hicieron. Después de que los caribúes llegaron allí, el gobierno australiano detuvo a los civiles por un corto período y luego les otorgó visas de refugiados a todos ellos. The Guardian describió más tarde al A4-140 como "el único avión de la RAAF jamás secuestrado" y el incidente como "una de las historias más notables en la historia militar y de inmigración de Australia". [3]
La RAAF retiró el A4-140 , entonces su último Caribou, el 27 de noviembre de 2009. [4] El avión, que fue fabricado en 1964, fue donado al Australian War Memorial , Canberra . [5]
Operaciones civiles
Después de retirarse del uso militar, operadores civiles han comprado varios ejemplares del Caribou para su despliegue en áreas con pequeños aeródromos ubicados en terrenos accidentados con pocas o deficientes conexiones de transporte de superficie.
Variantes
DHC-4 Caribú
Transporte táctico STOL, aviones de transporte utilitario.
Esta designación se le dio a una segunda serie de producción de 103 DHC-4 Caribou, que se vendieron al ejército de EE. UU., con nervaduras internas reforzadas.
C-7A/B
Estas designaciones se aplicaron a los 144 Caribou transferidos a la Fuerza Aérea de los EE. UU . por el Ejército de los EE. UU.
DHC-4A Caribú
Similar al DHC-4, pero esta versión tenía un mayor peso de despegue.
DHC-4T Turbo Caribú
Una conversión del DHC-4 Caribou básico propulsado por motores turbohélice PWC PT6A-67T diseñados, probados y certificados por la compañía Pen Turbo Aviation.
Real Fuerza Aérea Australiana : 18 pedidos en 1963, con pedidos adicionales de siete en 1964 y cuatro aviones más pedidos individualmente entre 1968 y 1971. [7] Retirado en 2009.
Fuerza Aérea de Ghana : Ghana adquirió ocho Caribou de nueva construcción en 1963, que estuvieron en funcionamiento hasta que fueron reemplazados por Fokker F.27-400M en 1975. [8]
Ejército de Liberia : en 1989 se entregaron dos aviones reacondicionados a la Unidad de Reconocimiento Aéreo. [12] Los aviones fueron destruidos durante la guerra civil.
Fuerza Aérea Española : recibió 12 nuevos Caribou, complementados posteriormente con 24 antiguos C-7A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [15] Jubilación definitiva 12 de junio de 1991. [16]
adquirió C-GVGX en 1977 (entregado en 1961) y se desconoce su estado después de 1981, cuando Propair se formó a partir de la fusión de La Sarre Air Services (utilizado en El Salvador a Nicaragua en 1986) [22]
A4-234 - DHC-4 en condiciones de volar con la Sociedad de Restauración de Aeronaves Históricas, Aeropuerto Shellharbour, Albion Park, Nueva Gales del Sur. Ahora lleva registro civil. [27] [29]
A4-275: DHC-4 almacenado en la Sociedad de Restauración de Aeronaves Históricas, Albion Park, Nueva Gales del Sur.
A4-299 - DHC-4 en exhibición estática en el Museo de la Asociación de Aviación Patrimonial del Aeródromo Memorial Evans Head en Evans Head, Nueva Gales del Sur.
Costa Rica
En exhibición
MSP002 - DHC-4 en exhibición estática en el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, Liberia, Costa Rica
India
En exhibición
BM769 - DHC-4 en exhibición estática en el Cuartel General del Comando Aéreo del Este en Shillong, Meghalaya [35] [36]
T.9-25 – C-7A en exhibición estática en el Museo del Aire de Madrid . [41] [42] Este fuselaje fue operado anteriormente por la antigua 37ª Ala de Transporte. [ cita necesaria ]
57-3082 – YC-7A (cuarto de los 5 originales en pedido) en exhibición estática en la Base de la Fuerza Aérea Dyess, Abilene, TX Linear Air Park. El ejército de EE. UU. aceptó la entrega en la planta de DeHavilland en Toronto, Ontario, a finales de noviembre y principios de diciembre de 1959. El 31 de diciembre de 1966, este avión y equipo fueron transferidos de propiedad del ejército de EE. UU. a propiedad de la Fuerza Aérea de EE. UU. El avión sirvió a la Fuerza Aérea de EE. UU. en la sede del Comando de Logística de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Wright Petterson AFB, Dayton, Ohio. hasta 1975. Luego fue transferido a Pope AF en Fayetteville, Carolina del Norte, para servir al equipo de paracaidistas "Golden Knights" como avión de salto. Más tarde, cuando Dyess buscaba un C-7 para exhibirlo, enviaron un equipo a la Base Aérea Pope y aseguraron esta máquina en particular en 1992. El Escuadrón de Mantenimiento 463 se desplegó en la Base Aérea Pope para desmantelar este avión y poder llevarlo a Dyess por una galaxia C5B. Se inauguró oficialmente aquí el 2 de mayo de 1992. [51]
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Enlaces externos
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