El 970th Airborne Air Control Squadron forma parte del 513th Air Control Group en la base aérea Tinker , Oklahoma . Opera el avión Boeing E-3 Sentry y lleva a cabo misiones de mando y control aéreos.
El primer predecesor del escuadrón fue el 29.º Escuadrón de Bombardeo , que fue activado en Puerto Rico en abril de 1941. El escuadrón voló patrullas antisubmarinas en el mar Caribe y el océano Pacífico oriental en defensa del Canal de Panamá durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desactivado en Panamá en noviembre de 1946. Fue reactivado durante la Guerra de Corea como el 130.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , pero fue desactivado en enero de 1953 y transfirió su personal y equipo a otra unidad.
El 360.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica , el segundo predecesor del escuadrón, monitoreó y localizó transmisores de radio enemigos y llevó a cabo operaciones de guerra psicológica en Vietnam del Sur, Camboya y Laos de 1966 a 1972. Con la retirada de las fuerzas estadounidenses del sudeste asiático, regresó a los Estados Unidos, donde fue desactivado en julio de 1972.
En 1985, los dos escuadrones se fusionaron. Después de que la unidad consolidada fuera redesignada como el 970th Airborne Air Control Squadron , se activó como una unidad asociada de reserva del 552nd Air Control Wing en 1996. Desde entonces, se ha entrenado y ha volado en misiones de control aéreo.
La misión del 513th Air Control Group es proporcionar a los comandantes de las fuerzas aéreas y del teatro de operaciones tripulaciones y personal de mantenimiento capacitados y sistemas para la vigilancia, advertencia y control aéreos de aeronaves militares estadounidenses y aliadas. El 970th es la organización de vuelo del 513th. Realiza funciones de entrenamiento y operaciones de tripulaciones. Los miembros de la tripulación de los Boeing E-3 Sentry de reserva realizan misiones del mismo tipo que sus contrapartes en servicio activo para mantenerse competentes y listos para el combate. [4]
El primer predecesor del escuadrón, el 29.º Escuadrón de Bombardeo , fue activado el 1 de abril de 1941, en Borinquen Field , junto con el 44.º y el 45.º Escuadrón de Bombardeo como uno de los escuadrones originales del 40.º Grupo de Bombardeo . [2] [5] [6] [7] El escuadrón obtuvo su cuadro de vuelo del 25.º Grupo de Bombardeo y la mayoría de su personal de tierra del 24.º Grupo de Base Aérea. [8] Estaba equipado con aviones Douglas B-18 Bolo con la misión de defender los accesos orientales al Canal de Panamá . Voló misiones de entrenamiento en el Caribe Oriental hasta el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, comenzaron a volar misiones de patrulla antisubmarina . En junio de 1942, el 40.º Grupo y sus escuadrones partieron de Puerto Rico hacia bases en América Central. [5] [6] [7] El 29.º Escuadrón llegó a su nueva estación, el Aeródromo del Ejército de Aguadulce , Panamá, el 16 de junio de 1942. [2] [5]
A finales de noviembre de 1942, el Escuadrón "X" se organizó en Davis-Monthan Field , Arizona. El Escuadrón "X" estaba formado por 320 soldados y 55 oficiales extraídos del 61.º Escuadrón de Bombardeo , una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU). [8] [9] El escuadrón partió de Davis-Monthan hacia Camp Harahan , cerca de Nueva Orleans, Luisiana, navegando en el USAT John L. Clem el 22 de marzo de 1943. Doce días después, el escuadrón desembarcó en Colón, Zona del Canal , el Escuadrón "X" se dirigió a Aguadulce, donde su personal reemplazó al personal del 29.º Escuadrón, haciéndose cargo del equipo y los aviones del 29.º. El personal del 29.º Escuadrón se trasladó a Ciudad de Guatemala , donde reemplazó al del 74.º Escuadrón de Bombardeo . Los miembros de la tripulación de vuelo del 29.º fueron enviados a (OTU) en la Base Aérea del Ejército de Río Hato , Panamá, a fines de febrero y principios de marzo para la transición en Consolidated LB-30 Liberators, Boeing B-17 Flying Fortresses y Consolidated B-24D Liberators . [8]
El 12 de mayo de 1943, el escuadrón, con excepción de tres tripulaciones, se embarcó en el USAT Frederick C. Johnson y se dirigió a las Islas Galápagos . Las tres tripulaciones volaron a la "Roca" el 13 de mayo de 1943. El USAT Johnson llegó a la bahía Seymour, Islas Galápagos, el 15 de mayo de 1943. La Roca, también llamada "Beta", era un aeródromo en la isla Baltra . Desde el 16 de mayo hasta el 23 de mayo de 1943, el 29.º Escuadrón voló patrullas con tripulantes alistados del 45.º Escuadrón de Bombardeo. Las patrullas se realizaron desde las Islas Galápagos hasta la Ciudad de Guatemala y de regreso. El 74.º Escuadrón de Bombardeo voló rutas alternativas con el 29.º. [8] Simultáneamente, el escuadrón fue reasignado al 6.º Grupo de Bombardeo , [2] que se convirtió en el único grupo restante del VI Comando de Bombardeo . [8]
El 8 de julio de 1943, tres tripulaciones fueron enviadas a la Base Aérea de Vernam , Jamaica, para vigilar al USS Yorktown (CV-10) y su escolta de tres destructores. La actividad submarina enemiga en la zona motivó esta acción para la protección de los barcos, que se dirigían al Canal. La aeronave regresó a la Ciudad de Guatemala el 11 de julio de 1943. [8]
Desde el 24 de julio de 1943 hasta el 25 de agosto de 1943, el VP-206 se hizo cargo de las patrullas de combate que se iniciaban en las Galápagos. El 29.º reanudó sus tareas de patrulla el 25 de agosto de 1943, cuando se ordenó a la Armada que se trasladara al lado del Atlántico. [8] El mismo día, los aviones del escuadrón comenzaron a rotar hacia el depósito de San Antonio, Texas, para actualizar el equipo de radar instalado en los aviones del escuadrón. Todos los aviones del escuadrón estuvieron equipados el 19 de enero de 1944. El 1 de noviembre de 1943, se disolvió el cuartel general del 6.º Grupo de Bombardeo, que había estado operando como un cuartel general único con el VI Comando de Bombardeo [8] , y el escuadrón fue asignado directamente al VI Comando de Bombardeo. [2]
El primer accidente fatal que involucró a un avión del 29.º Escuadrón ocurrió el 15 de octubre de 1943. [8] Se ordenó a tres B-24 del 29.º que fueran a la zona para buscar un Consolidated PBY Catalina desaparecido . Un B-24 voló a la Isla del Coco para inspeccionar la isla en busca del PBY desaparecido. Durante la búsqueda, no se supo nada de este B-24 después de informar a las 1500 GCT. Tres PBM Mariners de la Marina Martin y dos B-24 buscaron en la zona a partir del 16 de octubre de 1943. Uno de los PBM y también un B-24 del 29.º escogieron una balsa salvavidas. [10] El 23 de octubre de 1943, el teniente WR Knight se desvió de su patrulla para explorar la Isla del Coco, que había quedado "encerrada" durante la búsqueda. Al pasar sobre la isla, se avistaron restos, ubicados cerca de la cresta del pico más alto en el lado oeste de la isla. El 2 de noviembre de 1943, un equipo de rescate terrestre llegó al lugar del accidente. La tripulación del B-24 derribado recibió póstumamente la Medalla del Soldado por sus acciones en la búsqueda del PBY derribado.
El 24 de noviembre de 1943, doce aviones del escuadrón estaban en una misión para realizar ataques simulados contra buques de la Armada de los Estados Unidos . El clima empeoró y se les ordenó que se dirigieran a David Field . Luego, el escuadrón recibió la orden de dirigirse a Río Hato y se les informó sobre los submarinos enemigos en el lado del Atlántico, que habían hundido barcos ese día. Se establecieron patrones de búsqueda para volar al día siguiente. Durante la sesión informativa, el teniente Sumnicht declaró que su tripulación estaba en una búsqueda de los hundimientos y dañó un submarino enemigo. Habían atravesado una capa de nubes para descubrir un submarino en la superficie debajo de ellos. El submarino comenzó a sumergirse inmediatamente. Aunque las puertas de la bodega de bombas del avión no se abrieron en la primera pasada. El avión voló en círculos y arrojó seis cargas de profundidad de 650 libras frente a la estela. Aunque no afirmó haber hundido el submarino, aunque debe haber sufrido daños. Durante los siguientes días, se volaron todos los rastros del área de búsqueda sin una señal del submarino o más ataques. El 10 de diciembre de 1943, el escuadrón reanudó sus vuelos de una a cuatro líneas de patrulla. Se utilizó el plan "Loop", que databa de julio de 1943. Las líneas tenían una forma rectangular gigante y todos los aviones regresaban a la "Roca". La patrulla promedio cubría alrededor de 1100 millas y un tiempo de vuelo de 7+1 ⁄ 2 – 8 horas. Este sistema de patrulla se utilizó hasta que la Marina volvió a hacerse cargo de la cobertura de patrulla el 4 de febrero de 1944. [8]
El 31 de marzo de 1944, Eleanor Roosevelt llegó a la base. Fue recibida y seleccionó comida del comedor. Un grupo de miembros alistados respondió a todas las preguntas que hizo la Sra. Roosevelt. La noche de su llegada se celebró una recepción informal en su honor en el Club de Oficiales, donde se relacionó con los oficiales y los trabajadores civiles. A la mañana siguiente, visitó el comedor n.° 1, comió de un kit de comedor y una taza para soldados y se relacionó con las tropas. [8]
Durante marzo de 1944, la unidad ayudó a rescatar a un marinero discapacitado de un petrolero frente a la costa de la isla de San Cristóbal . Se envió un barco de salvamento para interceptar el petrolero y llevar al hombre enfermo a bordo. Se envió un escuadrón B-24 para guiar el barco hasta el petrolero. Detectó el petrolero en el radar, luego se dirigió de nuevo al barco de salvamento, ordenándoles que tomaran un rumbo corregido hacia el petrolero. Luego volamos de regreso al petrolero para que se dirigiera hacia el barco de salvamento, que llevó al tripulante enfermo a bordo. [8]
En abril de 1944, el VI Comando de Bombardeo realineó todos los escuadrones de bombardeo pesado en el comando. Como resultado, el 29.º Escuadrón de Bombardeo se trasladó de las Islas Galápagos a Howard Field en la Zona del Canal de Panamá . [2] A partir del 10 de abril, el escuadrón aéreo más el personal clave fueron trasladados a Howard en B-24. Aproximadamente 180 hombres alistados navegaron en barco esa misma semana. Para el 16 de abril de 1944, todo el escuadrón se había trasladado a Howard Field. [8]
El 17 de abril de 1944, el mayor Ford, estacionado en Howard Field, despegó con un pasajero en un Vultee L-1 Vigilant hacia Cabo Mala [11] para organizar el pago del personal en sitios remotos. A última hora de esa tarde no se supo nada de él y tres B-24 del 29.º escuadrón buscaron el área al sur y al oeste de Cabo Mala, pero la visibilidad era casi nula y no tuvieron éxito. Al día siguiente, otros tres B-24 del escuadrón buscaron al sur y al este de Cabo Mala con resultados negativos. El mayor Ford y su pasajero fueron rescatados por un barco poco después de un aterrizaje forzoso y llevados a Nicaragua. [8]
Mientras estuvo estacionado en la Zona del Canal, el escuadrón participó en varios ataques simulados. El 28 de abril de 1944, todos los B-24 disponibles del escuadrón realizaron un ataque sorpresa a las esclusas del Canal de Panamá. Se asignaron vuelos de dos y tres aviones a varias rutas. El último ataque, el 7 de junio de 1944, se acercó más a las condiciones de combate reales. Los B-24 de los escuadrones reunidos sobre Río Hato, subieron en curso a David a una altitud de 20.000 pies. Desde allí, todos los aviones, en formación, cruzaron el Istmo hacia el lado Atlántico y, a través de una cobertura de nubes del 90%, atacaron las esclusas de Gatún y la presa Madden . El escuadrón también realizó ataques de ejercicio contra las fuerzas de la Armada. El 30 de noviembre de 1944, tres aviones del 29.º pilotado completaron una misión exitosa contra una fuerza naval, que incluía al USS Nevada (BB-36) . El 22 de enero de 1945, los escuadrones de bombardeo 29 y 3 participaron en una misión, con el 3.º a la cabeza. El radar del avión líder no estaba operativo y un avión del 29.º estableció contacto visual con el USS Shangri-La (CV-38) y la formación completó su bombardeo sin ser interceptada por aviones embarcados.
El 5 de mayo de 1944, el escuadrón reemplazó al 20.º Escuadrón de Transporte de Tropas en el transporte de carga, correo y pasajeros a bases remotas. El programa cesó el 10 de mayo de 1944, se reanudó y continuó hasta el 21 de mayo de 1944. Los B-24 del escuadrón hicieron escala en las siguientes bases: San Juan, Aruba, Curazao, Managua, San José, Ciudad de Guatemala, Salinas, Talara y las Islas Galápagos. [8]
La llegada de submarinos a la zona del Caribe y el torpedeo de tres buques el 5 de julio de 1944 dieron lugar a la alerta del 29.º Escuadrón de Bombarderos y de las patrullas antisubmarinas que volaron desde France Field . Se encontraron numerosos contactos de radar que desaparecían, lo que indicaba que varios submarinos estaban cubriendo el área desde 400 a 100 millas del Canal. El 11 de julio de 1944, un submarino enemigo fue avistado por un buque que se dirigía al Canal. La Armada realizó patrullas alrededor del "punto caliente" durante el resto del día y durante toda la noche. Los B-24 continuaron la búsqueda al día siguiente sin éxito. Se enviaron seis B-24 a Vernam Field , Jamaica, para continuar las operaciones antisubmarinas. Ocho B-24 continuaron patrullando desde Howard Field, cuatro desde Curazao y dos desde France Field. Estas patrullas se realizaron a diario hasta el 17 de julio de 1944, cuando se interrumpió la búsqueda. [8]
El 29.º Escuadrón de Bombarderos se trasladó de Río Hato, donde había estado estacionado desde septiembre de 1944, a Howard Field el 8 de diciembre de 1944, [2] porque la pista de Río Hato se había vuelto inservible. [8] El resto del mes se dedicó a la formación, tanto de vuelo como de tierra. El 1 y 2 de enero de 1945, el escuadrón se puso en alerta máxima de práctica. Los periódicos panameños y las revistas de noticias de los EE. UU. indicaron que la alerta se debió a las inestables condiciones políticas panameñas. El 27 de enero de 1945, el escuadrón regresó de Howard Field a Río Hato, cuya pista había sido reparada lo suficiente para su uso, aunque la construcción continuó. [2] [8]
El 23 de febrero de 1945, el escuadrón fue puesto en alerta roja, lo que indicaba peligro de ataque aéreo y terrestre. A la mañana siguiente se supo que la alerta se había activado debido a la actividad política en Panamá. La alerta se canceló a las 12.00 horas del 24 de febrero de 1945. El 6 de marzo de 1945, el escuadrón participó en una "Misión de búsqueda de luz" sobre la Zona del Canal con siete aviones.
En abril de 1945, se ordenó al escuadrón regresar a las Islas Galápagos. El 26 de abril, un grupo de avanzada partió de Río Hato. 49 oficiales y 94 soldados partieron de Río Hato en 12 B-24J y B-24L y llegaron a la isla Seymour el 30 de abril de 1945. Cinco oficiales y 156 soldados partieron de Balboa en barco hacia la isla Seymour, a la que llegaron el 3 de mayo de 1945. [8]
El 21 de mayo de 1945, se informó de la desaparición de un B-24. El avión había despegado en un vuelo de entrenamiento local. El avión fue visto por última vez por otro avión del escuadrón en el área de la isla de San Cristóbal . El escuadrón solicitó a las operaciones de la base que intentaran obtener una localización por radar del avión desaparecido si era posible y se solicitó a la estación de radio terrestre de la Armada que monitoreara la frecuencia de emergencia. Se enviaron cinco aviones del escuadrón para buscar en todas las islas del área de Galápagos, excepto Culpepper y Wenmon. Tres de los aviones sobrevolaron la isla de San Cristóbal. Un Curtiss C-46 Commando que llegó desde la Zona del Canal para ayudar en la búsqueda, que finalizó al anochecer. [12] El 22 de mayo de 1945, la búsqueda continuó desde el amanecer hasta el anochecer. B-24, un Douglas C-47 Skytrain y aviones de la marina participaron en la búsqueda. El 23 de mayo de 1945, la búsqueda se reanudó al amanecer. Un North American O-47 examinó la isla de San Cristóbal. Se avistaron botellas de oxígeno y un sobreviviente en Bahía Rosa Blanca. Un C-47 arrojó suministros y equipos y encontró a otro sobreviviente a aproximadamente un cuarto de milla del primero.
Un barco de rescate de la Marina partió de la base. El segundo superviviente parecía estar gravemente herido, por lo que el barco de rescate se dirigió hacia él. Sus heridas eran graves, por lo que se solicitó a un marinero de la PBM de la Marina que acudiera al lugar para evacuarlo. El 24 de mayo de 1945, un equipo de tierra continuó la búsqueda. Después de una búsqueda adicional sin resultados positivos, la búsqueda se dio por terminada el 25 de mayo de 1945.
El 11 de julio llegaron a la base los tres últimos B-24 asignados al escuadrón. Se trataba de modelos B-24M, pintados de negro por debajo y pertenecientes al último grupo de B-24 fabricados. Estos aviones fueron producidos por la Ford Motor Company .
El 18 de agosto de 1945, el escuadrón recibió un telegrama sobre un B-17 desaparecido en la zona de Salinas, Ecuador . Se le pidió al escuadrón que enviara aviones para buscarlo. Los ecuatorianos encontraron el B-17 en el lugar donde se había estrellado contra una montaña.
El 27 de septiembre de 1945, se informó al escuadrón que se trasladaría a Río Hato en unas pocas semanas. El escuadrón aéreo debía partir el 2 de octubre y el escuadrón terrestre permanecería para ayudar a preparar el equipo para su envío a los depósitos. El 30 de septiembre de 1945, la mayoría de los hombres recibieron órdenes de licenciamiento y el escuadrón dejó de funcionar como unidad operativa. La parte aérea del escuadrón comenzó a trasladarse el 2 de octubre de 1945 a Río Hato, por lo que la anterior fue la última Historia Oficial escrita en las Islas Galápagos. El 29.º se convirtió de los B-24 a los B-17. Los pilotos que los volaron volaron los B-24 del 29.º de regreso a los Estados Unidos. En cambio, la mayoría de las tripulaciones regresaron en el barco Liberty, SS General Blanchard (posiblemente el USS General HB Freeman (AP-143) y el 29.º fue desactivado el 1 de noviembre de 1946. [2]
El 1 de abril de 1951, el 111.º Ala de Bombardeo de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania , una unidad de bombarderos ligeros equipada con Douglas B-26 Invader , fue movilizada para el servicio. [13] Nueve días después, el ala, su grupo de operaciones, [13] y unidades de apoyo se trasladaron a la Base Aérea Fairchild , Washington. Sin embargo, solo su 103.º Escuadrón de Bombardeo se trasladó a Fairchild con el ala, mientras que sus otros dos escuadrones de bombardeo se trasladaron a la Base Aérea Langley , Virginia, donde establecieron una escuela de formación de tripulaciones de combate para las tripulaciones de los B-26.
El Mando Aéreo Estratégico (SAC) decidió convertir el 111.º Ala en una unidad de reconocimiento y equiparla con Boeing RB-29 Superfortresses . Para que el ala pudiera recuperar fuerzas, el 1 de agosto de 1951, el escuadrón, ahora designado como el 130.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , fue activado. [c] El escuadrón fue redesignado como una unidad pesada en octubre de 1952 en previsión de su conversión al Convair RB-36 Peacemaker , pero el 1 de enero de 1953, su ala madre fue devuelta al control estatal y reemplazada por el 99.º Ala de Reconocimiento Estratégico . [14] Como resultado, el escuadrón fue desactivado y transfirió su personal y equipo al 348.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , que fue activado en su lugar. [2] [15] [16]
En enero de 1966, el Comando de Asistencia Militar de Vietnam expresó la necesidad de contar con un sistema de radiogoniometría aerotransportado (ARDF) para interceptar el tráfico de radio enemigo y localizar a las unidades enemigas. Ese mes, la Fuerza Aérea inició el Proyecto Phyllis Ann, que modificó 35 aviones Douglas C-47 Skytrains instalándoles un equipo de radiogoniometría AN/ARD-18. [17]
El segundo predecesor del escuadrón, el 360.º Escuadrón de Reconocimiento , se organizó en el aeropuerto de Tan Son Nhut (República de Vietnam) en abril de 1966, donde fue asignado al 460.º Ala de Reconocimiento Táctico y equipado con aviones RC-47 equipados para ARDF. El 6994.º Escuadrón de Seguridad operaba el equipo de radiogoniometría de los aviones. [18]
En la primavera de 1967, el escuadrón fue rebautizado como el 360.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica y sus aviones RC-47 pasaron a llamarse EC-47. Su equipamiento de misión cambió su nombre de AN/ARD-18 a AN/ALR-34, [e] y el Proyecto Phyllis Ann pasó a llamarse Proyecto Compass Dart. [3]
El escuadrón voló misiones Phyllis Ann (más tarde Compass Dart y Combat Cougar) utilizando ARDF para localizar transmisores de alta frecuencia enemigos . En estas misiones, los aviones del escuadrón también lanzaron con frecuencia folletos de propaganda, en parte para proporcionar cobertura para su misión principal. El escuadrón también estaba equipado con dos aviones JC-47 que volaron misiones de la Operación Drill Press. Además de los miembros del 6994th, los lingüistas del 6998th Security Squadron volaron en estas misiones. Las misiones de Drill Press se centraron en transmisiones de radio cifradas en el área de la Zona Desmilitarizada Vietnamita y también cubrieron el espectro de frecuencias muy altas . [19] Hasta principios de 1967, el escuadrón también proporcionó entrenamiento inicial en el teatro de operaciones para las tripulaciones asignadas a los escuadrones de guerra electrónica táctica 361st y 362d .
Durante la Ofensiva Tet de 1968 , Tan Son Nhut fue atacado por fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong , nueve de los EC-47 del escuadrón resultaron dañados, todos por fuego amigo "indiscriminado" en respuesta al ataque, reduciendo el escuadrón a cuatro aviones en servicio. [20]
El escuadrón continuó con esta misión hasta noviembre de 1972, cuando se trasladó a la base aérea Dyess , Texas, con la retirada de las fuerzas estadounidenses del sudeste asiático. En julio siguiente, se trasladó a Hurlburt Field , Florida, donde fue desactivado. [2]
En septiembre de 1985, los escuadrones 130 y 360 se fusionaron en una sola unidad. El escuadrón consolidado fue rebautizado como el 970.º Escuadrón de Control Aéreo Aerotransportado y activado en la Base Aérea Tinker , Oklahoma, el 15 de marzo de 1996, convirtiéndose en el primer escuadrón de vuelo asociado del Comando de Combate Aéreo . El programa asociado fusiona unidades de reserva con unidades en servicio activo. El programa, que comenzó en 1968, crea unidades de reserva que comparten el uso conjunto de aeronaves y equipos en servicio activo para entrenamiento y trabajan directamente con personal en servicio activo. La flexibilidad del programa asociado permite que un miembro de la tripulación de reserva vuele como parte de una tripulación en servicio activo o con una tripulación compuesta exclusivamente por personal de reserva. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.