La isla Seymour o isla Marambio , es una isla de la cadena de 16 islas principales alrededor de la punta de la Tierra de Graham en la Península Antártica . La Tierra de Graham es la parte de la Antártida más cercana a América del Sur. [2] Se encuentra dentro de la sección de la cadena de islas que se encuentra frente al lado oeste del extremo más septentrional de la península. Dentro de esa sección, está separada de la isla Snow Hill por Picnic Passage y se encuentra justo al este del cayo más grande, la isla James Ross , y su isla vecina más pequeña, la isla Vega .
La Isla Seymour a veces se llama Isla Marambio o Isla Seymour-Marambio , tomando como homónima a su base argentina residente (ver sección, Base Antárctica Marambio, más abajo).
Una placa de madera y un mojón de rocas se encuentran en Penguins Bay, en la costa sur de la isla Seymour. La placa fue colocada el 10 de noviembre de 1903 por la tripulación de la Corbeta Uruguay argentina en misión de rescate de los integrantes de la expedición sueca liderada por Otto Nordenskiöld . La inscripción en la placa, colocada donde se encontraron las dos partes, dice:
“10.XI.1903 Uruguay (Armada Argentina) en su viaje para brindar asistencia a la expedición antártica sueca”.
El mojón fue erigido en enero de 1990 por Argentina en el lugar de la placa en conmemoración del mismo hecho. El sitio ha sido designado Sitio o Monumento Histórico (SMH 60), a raíz de una propuesta de Argentina a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico . [3]
En la isla se encuentra la Base Marambio , que es la principal base argentina en la Antártida y cuenta con un aeródromo ( ICAO SAWB) para aterrizaje con ruedas durante todo el año. [4] En invierno la base tiene un promedio de 55 miembros de tripulación, pero en verano la población de la base puede crecer hasta 180. [5]
Las temperaturas promedio en la Isla Seymour, medidas en la Base Antárctica Marambio, son de 1 °C (33,8 °F) durante el verano y de -21 °C (-5,8 °F) durante el invierno. Sin embargo, en invierno, los vientos fuertes pueden reducir la sensación de sensación térmica hasta -60 °C (-76 °F) en la piel expuesta. El 9 de febrero de 2020 se registró en la isla una temperatura de 20,75 °C. [6] Sin embargo, el 1 de julio de 2021, la Organización Meteorológica Mundial invalidó la lectura porque, según el análisis de los datos, la temperatura del aire se registró en condiciones no estándar, lo que provocó sesgos y errores en el sensor de temperatura y las lecturas. [7] [8]
Las rocas que componen la isla Seymour datan principalmente del Cretácico Superior al Eoceno . Las formaciones rocosas sucesivamente más jóvenes que se encuentran en la isla son la Formación López de Bertodano (Cretácico a Paleoceno temprano ), la Formación Sobral y la Formación Cross Valley (Paleoceno) y la Formación La Meseta (Eoceno). La isla Seymour ha sido conocida como la Piedra Rosetta de la paleontología antártica , debido a la visión incomparable que proporciona sobre la historia geológica y paleontológica del continente.
En diciembre de 1892 [9] , cuando el capitán noruego Carl Anton Larsen desembarcó su barco, el Jason , en la isla Seymour, regresó con más que mapas del territorio: encontró fósiles de especies extintas hace mucho tiempo . El viaje de Larsen a bordo del Jason fue significativamente más exitoso que su viaje en la Expedición Antártica Sueca entre 1901 y 1904. [10] Durante ese viaje, su barco, el Antártida , fue aplastado y hundido por icebergs , y él y su tripulación se vieron obligados a resistir catorce meses en la vecina isla Snow Hill , sobreviviendo a base de pingüinos y focas . Desde su viaje en el Jason , la isla ha sido objeto de estudios paleontológicos .
El límite Cretácico-Paleógeno (K-Pg) aflora en la Isla Seymour en los niveles superiores de la Formación López de Bertodano . [11] Una pequeña (pero significativa) anomalía de iridio ocurre en el límite de la isla Seymour, al igual que en latitudes más bajas, y se cree que es la lluvia radiactiva del impactador Chicxulub en el Golfo de México. [12] Directamente encima del límite se encuentra una capa de fósiles de peces desarticulados, víctimas de un ecosistema perturbado inmediatamente después del impacto. [11] Múltiples informes han descrito evidencia de cambios climáticos en la Antártida antes de la extinción masiva, [13] pero se debate hasta qué punto estos afectaron la biodiversidad marina. Basados en extensas colecciones de fósiles marinos de la isla Seymour, trabajos recientes han confirmado que en ese momento se produjo un único y grave evento de extinción masiva en la Antártida, al igual que en latitudes más bajas. [14]
La isla Seymour también ha sido escenario de muchos estudios sobre la época de enfriamiento climático del Eoceno , un proceso que culminó con el inicio de la glaciación antártica . Los estudios de la fracción fina de carbonato de sitios en el Océano Austral sugieren que, en lugar de una disminución monótona de la temperatura durante la época del Eoceno, la mitad de la época estuvo marcada por una breve duración de calentamiento (Bohaty y Zachos, 2003). [15]
La isla Seymour ha sido un sitio de estudio de muchos fósiles de esta parte particular del Eoceno, durante la cual hubo un ecosistema más floreciente con una biota diversa como resultado del clima más cálido. En la isla se ha estudiado una amplia gama de especies fosilizadas , incluidas especies de pingüinos extintos (como Palaeeudyptes klekowskii y Archaeospheniscus wimani ), varias especies de la clase bivalvia y varios tipos de flora y fauna , incluida una rana. [15] [16]
En 1982 se encontró un marsupial fósil de la extinta familia Polydolopidae en la isla Seymour . [17] Esta fue la primera evidencia de que los mamíferos terrestres vivieron en la Antártida. Posteriormente se han encontrado más fósiles, incluidos miembros de los órdenes marsupiales Didelphimorphia (zarigüeya) y Microbiotheria , [18] así como ungulados y un miembro del enigmático orden extinto Gondwanatheria , posiblemente Sudamerica ameghinoi . [19] [20] [21]
Con respecto a que el sitio es el "lugar límite K-Pg de alta latitud más representativo y uno de los más importantes y mejor expuestos a nivel mundial", la Unión Internacional de Ciencias Geológicas incluyó la "Transición Cretácico-Paleógeno en la isla Seymour (Marambio)" (IUGS) en su conjunto de 100 'sitios del patrimonio geológico' en todo el mundo en un listado publicado en octubre de 2022. La organización define un 'Sitio del patrimonio geológico IUGS' como 'un lugar clave con elementos geológicos y/o procesos de relevancia científica internacional , utilizado como referencia, y/o con un aporte sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a través de la historia.' [22]
