El Campamento Harahan , [1] también llamado Campamento Plauche , fue un área de concentración de tropas en las afueras de Nueva Orleans, Luisiana, durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
El campamento sirvió como zona de preparación para las tropas que pasaban por el puerto de embarque de Nueva Orleans. Su misión cambió a la de base de entrenamiento en 1942. Entre 200.000 y 300.000 tropas, incluidos batallones de tropas ferroviarias, tropas portuarias y personal de hospitales, se organizaron y entrenaron allí. [3]
La Escuela de Candidatos a Oficiales de Administración del Ejército se estableció el 19 de octubre de 1942 en el Mississippi State College bajo la supervisión del Ayudante General del Ejército. En pocos meses, la escuela pasó a llamarse Escuela de Candidatos a Oficiales del Cuerpo de Transporte (OCS) y se trasladó al Campamento Harahan. El plan de estudios incluía modos de transporte, operaciones de terminales y movimiento de carga y personal. [4]
El 765.º Batallón de Transporte se activó en el Campamento Harahan el 12 de marzo de 1943, como el 765.º Batallón de Talleres Ferroviarios. Pronto se desplegó en el Teatro Europeo . [5]
El 757.º Batallón de Talleres Ferroviarios se activó en el Campamento Harahan el 8 de abril de 1943. Durante un período de diecisiete semanas, la unidad recibió entrenamiento básico que consistió en marchas, instrucción, clases y campo de tiro. El batallón visitó la Compañía de Botes Higgins, donde se encontraba el bote Higgins , una embarcación de desembarco anfibia conocida como LCVP (lancha de desembarco, vehículos, personal), que se utilizó ampliamente en la invasión de Normandía por parte de las fuerzas aliadas en el Día D. Abandonaron el Campamento Harahan y fueron transferidos al Campamento Joseph T. Robinson , Arkansas, para recibir entrenamiento técnico el 29 de septiembre de 1943.
El 721.º Batallón de Operaciones Ferroviarias se activó en el Campamento Harahan el 14 de abril de 1943. La unidad estaba compuesta por hombres de compañías de reemplazo, centros de recepción, un cuadro de otro batallón y reservistas del Sistema Central de Nueva York, que patrocinaba el batallón. Mientras estuvieron en el Campamento Harahan durante seis semanas, los hombres se sometieron a un vigoroso programa de entrenamiento físico, aprendiendo a marchar, a superar carreras de obstáculos, a rodar mochilas de campaña completas, a disparar un arma y a adoctrinarse en la disciplina, las reglas y los reglamentos del Ejército. [6] El 721.º se desplegó en el Teatro CBI .
El 740.º Batallón de Operaciones Ferroviarias se activó en el Campamento Harahan en diciembre de 1943. [7]
El campamento acogió a algunos de los mejores artistas musicales afroamericanos en activo en los EE. UU. después del soldado raso John Hammond , que tenía 34 años cuando se alistó, fue destinado allí para servir en el Cuerpo de Transporte del Ejército. Poco después de su llegada, se le encargó organizar actividades para soldados negros que de otro modo estarían inactivos, "para levantarles la moral". Su primer gran espectáculo contó con King Kolax , "el nuevo rey de la trompeta", en abril de 1944, y posteriormente contrató a Ella Fitzgerald , Louis Jordan y Billy Eckstine . En cartas a amigos, describió la "biblioteca Jimcrow" de Camp Plauche, señalando que no tenía "ningún periódico negro, ningún Crisis con mi nombre en el consejo editorial". Sin embargo, descubrió que el PX era "mixto" o integrado. Escribió que había organizado "sesiones de improvisación de bandas de baile mixtas, conciertos y conferencias" que "no habían provocado ningún disgusto", y agregó que estas eran la "primera vez en este lugar para una actividad de este tipo". También señaló que una orden de segregación impuesta a los autobuses de la base había sido derribada por hombres de ambas razas, por lo que la orden tuvo que ser pintada en los techos de los autobuses. Poco después de los primeros conciertos de jazz que Hammond organizó en Camp Plauche, se establecieron programas deportivos integrados para los soldados, y Hammond observó: "La segregación fue demolida por los deportes y la música, el punto culminante de mi carrera militar". También sirvió en Camp Gruber , Camp Rucker y Fort Benning . [8]
El campo se utilizó posteriormente para albergar a prisioneros de guerra alemanes e italianos. [9]
