En 1951, el ejército de los Estados Unidos evaluó un modelo 50 Twin Bonanza en Fort Bragg, Carolina del Norte y posteriormente encargó cuatro modelos 50 disponibles como YL-23 , que se entregaron a principios de 1952. [1] Otros ejemplos del modelo Se ordenaron 50 bajo la designación L-23A y el Modelo B50 también se ordenó bajo la designación L-23B . [1] Estos representaron la mayor parte de la producción de Twin Bonanza durante 1952 y 1953, el primer L-23A se entregó en febrero de 1953 y el último L-23B se entregó en abril del año siguiente, [1] poco antes del final del Guerra de Corea .
En 1955, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos encargó un único modelo C50 Twin Bonanza con la designación XL-23C para su evaluación; Esta fue la única variante del L-23 que no se entregó al Ejército de los EE. UU. ya que la Fuerza Aérea no realizó más pedidos. [1] [2] [3] En 1956, las entregas de L-23 al Ejército se reanudaron cuando Beechcraft entregó seis Modelo D50 bajo la designación L-23E . En enero de 1957 se entregó el primer ejemplar del L-23D , basado en el Modelo E50 Twin Bonanza. [1]
Durante 1958, los aviones L-23A y L-23B restantes en servicio (algunos se habían estrellado) fueron devueltos a la fábrica de Beechcraft, donde fueron remanufacturados con un estándar similar al de los L-23D de nueva construcción y luego redesignados como tales con nuevos números de constructor y números de serie militares. [1] [4] [5] En 1958, el Ejército también ordenó 11 RL-23D y se convirtieron más ejemplos de L-23D. Estos aviones presentaban un radar montado en el vientre , ya sea AN/APS-85 en una cápsula grande o AN/APQ-86 en una cápsula larga y estrecha montada sobre soportes con una nariz modificada también. [1]
También en 1958 Beechcraft comenzó a desarrollar una variante con una cabina más grande a petición del ejército estadounidense. El L-23F que surgió tenía las mismas alas y cola, pero ahora podían caber hasta diez personas en la cabina más larga, ancha y alta, en comparación con solo cinco en los L-23 anteriores. [1] Beechcraft le dio al tipo la designación interna de Modelo 65 y también lo desarrolló como avión civil, bautizándolo como "Queen Air". Beechcraft retuvo los dos primeros Modelo 65 construidos como prototipos y el tercero se entregó al Ejército en 1960, y se entregaron 23 más ese año y en 1961. [1] [5] [6] [7]
Historia operativa
Un Beechcraft L-23 Seminole paquistaní (S. No. GH-112) en exhibición en Rawalpindi
Los primeros L-23A entraron en servicio en 1953 y el tipo sirvió en el ejército de los EE. UU. durante casi cuarenta años, y los últimos U-8F se retiraron en 1992. Cuando se revisaron las designaciones de los aviones militares de los EE. UU. en 1962 , los restantes L-23D, RL-23D , Los aviones L-23E y L-23F se convirtieron en U-8D , RU-8D , U-8E y U-8F . [1] Se encargaron otros 47 Modelo 65 en 1962 y 1963 como U-8F; uno de estos fue entregado al ejército de Pakistán , formalmente la única entrega de L-23 o U-8 a un usuario extranjero [1] [8] (aunque otras naciones compraron Queen Airs disponibles como aviones militares). Estos fueron los últimos aviones de nueva construcción de la serie; sin embargo, el exclusivo avión turbohélice Beechcraft Modelo 87 de prueba de concepto utilizado en el desarrollo del King Air fue entregado al Ejército como NU-8F en 1964 (más tarde fue redesignado el YU-21 ) y algunos Queen Air usados también fueron tomados por el ejército.
Muchos U-8F fueron modificados durante su vida útil a un estándar similar al de los Excalibur Queen Air civiles. Las modificaciones más obvias son motores Lycoming IO-720 de ocho cilindros más potentes en lugar de los motores de seis cilindros instalados de fábrica; y puertas abultadas del tren de aterrizaje principal que encierran completamente las ruedas cuando el tren está retraído en lugar de que las ruedas sobresalgan parcialmente a través de las puertas. Muchos L-23D/U-8D y U-8F han sido registrados como aviones civiles desde que se retiraron del servicio militar.
Variantes
YL-23
Cuatro Modelo 50 Twin Bonanzas evaluados por el Ejército de EE. UU. se convirtieron posteriormente al estándar L-23A. [9]
L-23A
55 entregados al ejército de EE. UU., muchos de ellos convertidos posteriormente al estándar L-23D. [9]
L-23B
Basado en B50. 40 entregados al ejército de EE. UU. a partir de 1954, y muchos de ellos se convirtieron posteriormente al estándar L-23D. [10] [11]
XL-23C
Un avión basado en C50 para evaluación por parte de la Fuerza Aérea de EE. UU. [2] [3]
L-23D
100 entregados nuevos al ejército de EE. UU. más 93 L-23A y B reconstruidos según el estándar L-23D. [4] [5] [12] [13]
RL-23D
Variante con radar montado en el vientre. Once aviones de nueva construcción entregados al ejército de EE. UU., más 29 convertidos a partir de L-23D. [5] [13]
L-23E
Seis entregados al ejército de los Estados Unidos. [12]
L-23F
24 aviones basados en el Beechcraft Queen Air entregados al ejército estadounidense. [5] [6] [7]
U-8D
L-23D redesignado en 1962.
RU-8D
RL-23D redesignado en 1962, más 15 U-8D convertidos después de 1962. [4] [5] [12] [13]
U-8E
L-23E redesignado en 1962.
Beechcraft U-8F
U-8F
L-23F redesignado en 1962 y 46 aviones de nueva construcción entregados al Ejército de EE. UU., además de un Beechcraft Modelo 87 entregado usado como NU-8F en 1964 [8] [14] y un Queen Air comprado de segunda mano en 1966. [15 ] Además, se entregó un U-8F al ejército de Pakistán en lugar del ejército de EE. UU. [8] y dos Queen Air confiscados a traficantes de drogas se agregaron al inventario del ejército de EE. UU. en 1981 como U-8F. [16]
NU-8F
Designación militar estadounidense asignada a un Queen Air comercial modificado convertido como prototipo Modelo 65-90 King Air y equipado con dos motores turbohélice Pratt & Whitney PT6A -6 de 500 shp. [17] El avión fue evaluado por el ejército estadounidense en 1964.
U-8G
XL-23C, siete U-8D y cuatro U-8E modificados con motores más potentes y cabina ampliada para seis pasajeros. [18] [4] [5] [12]
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Bibliografía
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Harding, Esteban. Aviones del ejército estadounidense desde 1947: una referencia ilustrada. Atglen, PA: Schiffer Publishing Ltd., 1997. ISBN 978-0-7643-0190-2 .
Pelletier, AJ Beech Aircraft y sus predecesores . Annapolis, Maryland, EE.UU.: Naval Institute Press, 1995. ISBN 1-55750062-2 .
Swanborough, FG y Bowers, Peter M. Aviones militares de Estados Unidos desde 1909 . Londres: Putnam, 1963.
Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Beechcraft L-23 Seminole .
"'Lonely Ringer' en exhibición en el Combat Air Museum"
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