El Aeródromo de Tachikawa (立川飛行場, Tachikawa Hikōjō ) ( OACI : RJTC ) es un aeródromo en la ciudad de Tachikawa , en la parte occidental de Tokio , Japón . Actualmente bajo la administración del Ministerio de Defensa , también ha servido como aeropuerto civil con el primer servicio aéreo regular de Japón.
Tachikawa fue construida originalmente por orden de la Guardia Imperial con el propósito de proporcionar defensa aérea a Tokio . La Guardia también consideró emplazamientos en Sagamihara , Kawagoe y Kodaira , pero eligió Tachikawa por su proximidad al centro de Tokio, buena conexión ferroviaria (actual línea principal de Chuo ) y geografía favorable (terreno llano con pocos residentes). [2]
Los orígenes del aeródromo de Tachikawa se remontan al 14 de marzo de 1922, cuando un escuadrón de aviones Farman III , un escuadrón de globos aerostáticos y una unidad de depósito de material se trasladaron a Tachikawa desde Tokorozawa, en la prefectura de Saitama. Este pequeño grupo estaba comandado por el coronel Arikawa, del Cuerpo de Ingenieros, y el comandante del escuadrón de vuelo era el capitán Yoshitoshi Tokugawa .
La aviación civil desde el aeródromo comenzó en 1929 con la inauguración del servicio comercial regular de Japan Air Transport a Osaka . El primer servicio aéreo regular de Japón unió Tokio y Osaka con un vuelo de tres horas. El aeropuerto también tenía vuelos regulares a Dalian ( Aeropuerto de Zhoushuizi ) y Seúl ( Aeropuerto de Yeouido ). [2] Las operaciones continuaron hasta 1933, cuando se transfirió al Aeródromo de Tokio, ahora Aeropuerto Internacional de Tokio en Haneda .
El siguiente componente de Tachikawa se formó en noviembre de 1933 cuando la Ishikawajima Aircraft Manufacturing Company (石川島飛行機製作所, Ishikawajima Hikōki Seisakushō ) se trasladó al aeródromo. Seis años más tarde pasó a llamarse Tachikawa Aircraft Company Ltd. Además, Hitachi y Showa Aircraft Industry construyeron plantas en las inmediaciones.
Con la desaparición de la aviación civil en 1933, Tachikawa volvió a ser un aeródromo del ejército. Sus aviones de guerra fueron trasladados a una base en Kashiwa, en el extremo noroeste de la prefectura de Chiba, en 1939.
En 1937, dos pilotos, Masaaki Iinuma y Kenji Tsukagoshi, partieron de Tachikawa con un Mitsubishi Ki-15 rumbo a Londres. Su misión era felicitar al rey Jorge VI por su coronación . El avión recibió el nombre de Kamikaze . [3]
A finales de la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial, Tachikawa Aircraft empleó a un número cada vez mayor de trabajadores y produjo más de 6000 aviones. Produjo cazas, transportes de tropas y bombarderos. Los prototipos se diseñaron y desarrollaron en la planta de fabricación. El Ejército Imperial Japonés construyó escuelas técnicas en Tachikawa, una de las cuales fue la Escuela de Mantenimiento de Aviación del Ejército de Tokorozawa, establecida en 1935. La escuela se trasladó a Tachikawa en abril de 1939 cuando la Quinta Ala Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés se trasladó al aeródromo. Los aprendices interdisciplinarios, los graduados universitarios y los graduados de la Academia Aérea iban a esta escuela para convertirse en oficiales de mantenimiento técnico de aviación. También coexistía con la Cuarta Unidad de Entrenamiento de Aviación, que proporcionaba entrenamiento básico para los pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército Japonés.
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial , Tachikawa fue sometido a intensos bombardeos por parte de los B-29 Superfortresses del XXI Bomber Command del 29th Bombardment Group del Ejército de los Estados Unidos durante abril y junio de 1945. El Shintentai, un grupo kamikaze antiaéreo , defendió el aeródromo y sus instalaciones de fabricación, sin embargo, la mayor parte del aeródromo quedó inutilizable por los bombardeos, junto con la mayoría de las estructuras e instalaciones de apoyo del aeródromo cuando las primeras fuerzas del Ejército de los Estados Unidos se trasladaron el 5 de septiembre de 1945.
Después de la guerra, Estados Unidos ocupó la base y el aeródromo quedó en ruinas. Dada su proximidad a Tokio, el aeródromo de Tachikawa fue designado como base de transporte, con la misión de proporcionar transporte prioritario para pasajeros y carga dentro y alrededor del área de Tokio, apoyar al gobierno de ocupación en Japón y proporcionar transporte estratégico a los Estados Unidos.
El Comando de Transporte Aéreo (ATC) recibió la misión de limpiar y poner en funcionamiento el aeródromo. El ATC estableció la Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército (AAFBU) 1503d para gestionar las operaciones de carga y personal en el aeródromo y, para el 1 de enero de 1946, la base estaba lo suficientemente preparada para permitir que los aviones C-47 Skytrain y C-46 Commando operaran desde allí. En abril de 1946, los C-54 Skymasters más grandes comenzaron a utilizar la base y, en noviembre de 1946, se instaló y puso en funcionamiento un sistema de iluminación día/noche.
En 1947, el Mando de Transporte Aéreo comenzó a prestar apoyo al Mando de Servicio de la Séptima Fuerza Aérea del Área de Material Aéreo de Japón (JAMA) en Tachikawa, que con el tiempo se convirtió en la principal unidad arrendataria de la base, y en 1948 proporcionaba mantenimiento a nivel de depósito para aeronaves de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente y apoyo logístico del Mando de Material Aéreo . En julio de 1949, el JAMA pasó a denominarse Mando de Material Aéreo del Lejano Oriente (FEAMCOM).
El sector occidental se convirtió en la Base Aérea de Tachikawa, mientras que FEAMCOM se hizo cargo de la parte oriental. Volvieron a ser una única base en 1956. Con la inactivación del Comando de Transporte Aéreo en 1948, el Servicio de Transporte Aéreo Militar rebautizó la 1503d AAFBU como 540th Air Transport Wing, más tarde 1503d Air Transport Wing. El ala se convirtió en la organización anfitriona de la Base Aérea de Tachikawa tras su activación.
El 1503d ATW se convirtió en la principal organización MATS en el Pacífico occidental, apoyando a numerosas organizaciones arrendatarias como el Servicio de Rescate Aéreo , el Servicio Meteorológico Aéreo y los Grupos de Transporte de Tropas del teatro de operaciones de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (más tarde Wings) que transbordaron suministros y personal desde el puerto aéreo MATS en Tachikawa durante la década de 1950. La primera misión importante del 1503d fue la evacuación de un gran número de estadounidenses de China en 1948 después de que los comunistas derrotaran a las fuerzas nacionalistas chinas durante la Guerra Civil China.
Además de las operaciones MATS, la Fuerza Aérea del Lejano Oriente operó numerosas unidades de transporte de tropas desde Tachikawa, proporcionando transporte aéreo de teatro dentro del comando volando transportes C-46 y C-47 durante finales de la década de 1940 bajo el Ala de Apoyo 6000.
Durante la Guerra de Corea , las operaciones se intensificaron y las unidades de transporte de tropas se encargaron de evacuar a los civiles estadounidenses y transportar el torrente de militares y material aliado que llegaba a la zona de guerra. Los aviones llegaban y salían a toda hora. Un vuelo típico podía llevar 16.900 kilos de granadas de mano a Corea del Sur, y 80 heridos llegaban para ser trasladados al hospital de la USAF en la base. Para miles de militares cuyas misiones los llevaron a entrar, pasar o salir de Tachikawa, el hospital de la USAF se convirtió en el mejor barómetro de las actividades militares estadounidenses en el Lejano Oriente.
Después de la Guerra de Corea, el 6100th SW de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente se convirtió en la unidad anfitriona en Tachikawa en 1953, y MATS y el Comando de Material Aéreo se convirtieron en organizaciones arrendatarias. Los vuelos de MATS llegaban y salían las 24 horas del día operando C-118 , C-121 , C-124 y C-133 desde Hickam Field , Hawái, o haciendo escala en Alaska . Desde Tachikawa, los vuelos de MATS de salida se dirigían a la Base Aérea Clark con destino a Saigón , Bangkok y al Aeropuerto de Karachi , Pakistán o a Guam , Wake o Midway Island en la Región del Pacífico Central.
En el desastre aéreo de Tachikawa, ocurrido el 18 de junio de 1953, un avión de transporte Douglas C-124 Globemaster II de la Fuerza Aérea estadounidense sufrió una falla en el motor después del despegue y se estrelló en un campo cerca de la base. El accidente se cobró la vida de 129 personas y fue el desastre aéreo más mortífero de la historia en ese momento. [4]
Con una pista de tan solo 1.500 m (4.900 pies) de largo, Tachikawa no era adecuada para los aviones más grandes, y Estados Unidos decidió extender la pista hasta la vecina ciudad de Sunagawa (hoy parte de la ciudad de Tachikawa). Los disturbios de Sunagawa del 8 de julio de 1957 (también conocidos como la " lucha de Sunagawa ") dieron como resultado la cancelación del plan, [5] aunque esto no se anunció hasta el invierno de 1968. [6]
A medida que las fuerzas militares de los Estados Unidos comenzaron a aumentar en Indochina , cada vez más equipos se trasladaron primero a la base aérea de Tan Son Nhut en Vietnam del Sur , luego a la base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Don Muang , cerca de Bangkok , y a principios de 1965 a la enorme nueva base aérea de Cam Ranh con los transportes a reacción C-141 Starlifter .
En 1964, las operaciones desde Tachikawa comenzaron a disminuir gradualmente, ya que su ubicación en el área urbana de Tokio hacía indeseables las operaciones de transporte pesado. Además, la corta pista de Tachikawa dificultaba las operaciones de transporte a reacción. Como resultado, la Fuerza Aérea decidió desarrollar el cercano aeródromo de Tama (la actual base aérea de Yokota ) para realizar allí cada vez más operaciones de transporte pesado.
El 1503d se redujo al nivel de grupo y las operaciones en Tachikawa se centraron más en las operaciones de transporte aeromédico desde Filipinas y en el apoyo a las unidades MATS en lugares desplegados en el Pacífico. Las unidades de transporte de tropas C-130E de las Fuerzas Aéreas del Pacífico continuaron operando desde el aeródromo. Con la inactivación del Servicio de Transporte Aéreo Militar en 1966, las instalaciones del puerto aéreo se entregaron al 6100th Support Wing (anteriormente 6000th) de las Fuerzas Aéreas del Pacífico , que había asumido las tareas de apoyo de la base del 1503d ATW en 1953. Las operaciones del Comando de Transporte Aéreo Militar se reasignaron a la Base Aérea de Yokota.
A finales de los años 60, se trasladaron cada vez más operaciones de transporte a Yokota y, en 1969, el aeródromo dejó de utilizarse, con excepción del uso de aviones ligeros. El 3 de octubre de 1969, la Quinta Fuerza Aérea anunció que la actividad de vuelo en Tachikawa se detendría hasta finales de año. Durante los años 70, la misión de Tachikawa cambió y pasó a ser una base de apoyo, principalmente una vivienda militar de la USAF para Tokio, y el gran hospital de la USAF permaneció allí.
El 23 de enero de 1973, el Plan de Consolidación de la Llanura de Kanto (KPCP) fue aprobado por el 14.º Comité Consultivo de Seguridad de Estados Unidos y Japón, y tanto el gobierno estadounidense como el japonés acordaron devolver la Base Aérea de Tachikawa. [7] El KPCP fue un programa primario de la Quinta Fuerza Aérea que consolida las principales actividades de la USAF en cinco instalaciones de la Llanura de Kanto (Tachikawa, la Estación Aérea de Fuchu , el Campamento Sur Drake, el Área de Viviendas Dependientes de Kanto-Mura y el Anexo de Viviendas Johnson) en la Base Aérea de Yokota. Tras la finalización del Programa de Ajuste de Instalaciones y Áreas de la USFJ (1968 a 1971), el plan fue desarrollado a través del Comité Conjunto de Estados Unidos y Japón y su Subcomité de Instalaciones. Como primera implementación del KPCP, la Estación Aérea de Yamato (anexo escolar de la AB de Tachikawa y área de dormitorios para personal no acompañado) fue devuelta al gobierno japonés el 30 de junio de 1973.
Tras el fin de la guerra de Vietnam en 1975, se hicieron planes para cerrar Tachikawa por razones presupuestarias. La base se cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1977 (Orden especial GA-45, Cuartel general, Fuerzas aéreas del Pacífico, 27 de septiembre de 1977); el 30 de noviembre de 1977, la base aérea de Tachikawa fue devuelta formalmente al gobierno japonés.
2712 Escuadrón de Mantenimiento de Comunicaciones (FEAMCOM)
El gobierno japonés le dio al terreno diversos usos. La Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (GSDF) estableció allí una base, al igual que la Guardia Costera de Japón , el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio y el Departamento de Bomberos de Tokio .
La consolidación dio como resultado el establecimiento de la Base de Preparación para Desastres de Tachikawa. [12] Parte del terreno ha sido reurbanizado como Fare Tachikawa. La parte central del Aeródromo de Tachikawa es ahora el Parque Memorial Showa , una instalación espaciosa que lleva el nombre de Hirohito , conocido formalmente como el Emperador Shōwa. Se inauguró en 1983. [13] El ayuntamiento de Tachikawa y una tienda IKEA también ocupan partes de la superficie de la antigua base. [2]
El espectáculo aéreo de Tachikawa se lleva a cabo a finales de cada año. En él se exhiben helicópteros de la GSDF, el Departamento de Policía de Tokio y el Departamento de Bomberos de Tokio. También han aparecido aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Actualmente, el Campamento Tachikawa de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón ocupa la parte occidental del aeródromo. La unidad principal allí es el Grupo de Aviación del Ejército del Este de la GSDF. Opera helicópteros y también comanda las unidades de helicópteros antitanque en el Campamento Kisarazu . El equipo en Tachikawa incluye el UH-1J Iroquois y los Kawasaki OH-6D y OH-1 .
La base de preparación para desastres de Tachikawa se encuentra en 115 ha (280 acres) de tierra. Además del aeródromo, incluye instalaciones de tratamiento médico de emergencia y almacenes de suministros de emergencia. Entre los organismos con presencia en Tachikawa se incluyen la Oficina del Gabinete , el Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte , la Guardia Costera de Japón , el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca , el Gobierno Metropolitano de Tokio, la Policía Metropolitana de Tokio y los departamentos de Bomberos, la Organización Nacional de Hospitales (una institución administrativa independiente ) y la Cruz Roja .
También en Tachikawa se encuentran el Campamento Higashi-Tachikawa de la Fuerza Terrestre de Autodefensa y el Depósito de Tachikawa de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón . Está aproximadamente al sureste de la Base Aérea de Yokota .
El centro alternativo del gobierno nacional de Japón está ubicado en una parte de lo que solía ser la Base Aérea de Tachikawa. El centro incluye alojamiento, oficinas, centros de comunicaciones y control, un hospital y una cafetería completa. El centro está destinado a que el gobierno nacional lo utilice si se ve obligado a trasladarse o como centro de mando para dirigir una respuesta a un desastre o emergencia nacional importante.
El Centro Nacional de Respuesta a Emergencias de Japón está ubicado en un complejo de búnkeres y túneles subterráneos que fueron desarrollados para que el ejército japonés los usara durante la Segunda Guerra Mundial para ocultar y proteger a los aviones de los bombardeos estadounidenses. Estos túneles fueron ocupados por el ejército estadounidense y utilizados como almacenamiento mientras la base estuvo en funcionamiento, desde 1945 hasta 1977, cuando la base fue devuelta al gobierno japonés, así como la disposición del complejo de búnkeres. El complejo subterráneo está ubicado debajo de lo que era el complejo de viviendas, cuarteles militares y la zona de la pista de aterrizaje de la Base Aérea Tachikawa Oeste. Desde noviembre de 1977 hasta la actualidad, el sistema de túneles y búnkeres se ha ampliado para acomodar hasta 5.000 personas y mantenerlas durante un período de un año si es necesario.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
