El 12.° Escuadrón de Comando y Control Aéreo fue una unidad de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada a la 461.° Ala de Control Aéreo , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia. El escuadrón voló el Northrop Grumman E-8 Joint STARS ( Sistema de radar de ataque de objetivos de vigilancia conjunta ), proporcionando gestión de batalla aerotransportada, comando y control , vigilancia y adquisición de objetivos. El sistema de radar J-STARS detecta, localiza, clasifica, rastrea y apunta a movimientos terrestres, comunicando información a través de enlaces de datos seguros con otros puestos de mando.
El primer predecesor del escuadrón fue activado en Langley Field , Virginia, en octubre de 1942 como el 523.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones originales del 378.º Grupo de Bombardeo . [2] Un mes después, fue redesignado como 2.º Escuadrón Antisubmarino . El escuadrón estaba inicialmente equipado con varios tipos diferentes de bombarderos , pero a finales de año se había estandarizado con el Consolidated B-24 Liberator . [1] Con el 378.º, el escuadrón participó en patrullas antisubmarinas frente a la costa este de los Estados Unidos. Cuando el Grupo 378 fue desactivado en diciembre, la unidad fue asignada directamente a la 25.° Ala Antisubmarina , que era responsable de las operaciones antisubmarinas de las Fuerzas Aéreas del Ejército frente a la costa atlántica de los Estados Unidos. [3]
En enero de 1943, se trasladó a la RAF St Eval , Cornualles , siendo el primero de cuatro escuadrones antisubmarinos en llegar allí para participar en la Batalla del Atlántico . [1] [4] Desde St Eval comenzó a realizar patrullas antisubmarinas alrededor de Inglaterra. Aunque el escuadrón permaneció asignado al Ala 25, en St Eval, se adjuntó al 1.er Grupo Antisubmarino provisional. [1]
En marzo de 1943, el escuadrón se trasladó a Craw Field , cerca de Port Lyautey , Marruecos francés, donde fue adscrito al 2037.º Ala Antisubmarina, otra organización provisional, hasta ser reasignado al recién activado 480.º Grupo Antisubmarino . [1] Su misión era patrullar una zona del Atlántico al norte y al oeste de Marruecos. Su actividad antisubmarina alcanzó su punto máximo en julio, cuando los submarinos alemanes se concentraron frente a la costa de Portugal para interceptar convoyes aliados con destino al Mediterráneo. Sus acciones protegieron las líneas de suministro de las fuerzas involucradas en la Operación Husky , la invasión de Sicilia. [5] La unidad atacaba con mayor frecuencia submarinos enemigos a 700 millas de la costa de España, en lo que se denominó el "Coffin Corner". Esta era una zona en la que los submarinos emergían para recargar sus baterías. También era posible atacarlos en este lugar antes de que se unieran en manadas de lobos. [6] El 2.º Escuadrón obtuvo una Mención Distinguida de Unidad por sus contribuciones de combate en la Batalla del Atlántico contra submarinos alemanes . [1]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos a finales de 1943 y se disolvió en Clovis Army Air Field en enero de 1944. [1] La mayoría de las tripulaciones aéreas de la unidad se convirtieron en cuadros de la unidad Boeing B-29 Superfortress en Clovis. [7]
El 327.º escuadrón de transbordadores , que fue activado en la base aérea de Capodichino , Italia, el 31 de mayo de 1944, es el segundo precursor del escuadrón. El 327 voló carga, pasajeros y correo a destinos en Italia, Cerdeña, Córcega, el norte de África y el sur de Francia. Se trasladó a los Estados Unidos a finales de septiembre de 1945 y quedó desactivado en octubre. [1]
En el otoño de 1966, la Operación Ranch Hand amplió su tamaño con la entrega de once aviones Fairchild UC-123B Provider adicionales que habían sido autorizados a principios de año. [8] Como resultado, el Vuelo Especial de Pulverización Aérea del 309.º Escuadrón de Comando Aéreo se expandió a un escuadrón completo en el aeropuerto de Tan Son Nhut , siendo reemplazado por el 12.º Escuadrón de Comando Aéreo el 15 de octubre de 1966. Dieciséis días después, el escuadrón sufrió su Primera pérdida cuando un avión fue derribado en el Triángulo de Hierro . La expansión de la fuerza del escuadrón llevó a la expansión de la misión de defoliación de la unidad a objetivos de área, como la Zona de Guerra C , la Zona de Guerra D y el Delta del Mekong , además de limpiar las líneas de comunicación . [9] Debido a la aglomeración en Tan Son Nhut, también el aeropuerto comercial de Saigón , el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Bien Hoa en diciembre. [1]
En octubre de 1966, el escuadrón también comenzó a realizar misiones con insecticidas . Estas misiones se centraron en matar los mosquitos que propagan la malaria . Se dedicó un solo avión a esta misión, ya que la tasa de aplicación de insecticidas era mucho menor que la de herbicidas y una misión podía cubrir una gran superficie. Debido a los efectos corrosivos del insecticida en la pintura de camuflaje de los aviones , finalmente se optó por un avión sin camuflar para realizar estas misiones. [9] [c]
En febrero de 1967, el escuadrón voló su primera misión en la parte sur de la zona desmilitarizada (DMZ) entre Vietnam del Norte y del Sur. La infiltración a través de la DMZ suponía una amenaza significativa para las fuerzas en el área del I Cuerpo , pero la sensibilidad de la defoliación en un área tan cercana a Vietnam del Norte había retrasado las operaciones allí. A finales del verano, se habían añadido a la lista objetivos seleccionados en la parte norte de la DMZ y rutas de infiltración cercanas dentro de Vietnam del Norte. [10] Las operaciones DMZ se realizaron desde la ubicación operativa que el escuadrón mantenía en la base aérea de Da Nang . [11]
El escuadrón participó en la Operación Pink Rose a finales de 1966 y principios de 1967. Pink Rose fue un intento de quemar áreas boscosas. En esta operación, la unidad aplicó dos tratamientos en las áreas objetivo con defoliantes. Luego , los Boeing B-52 Stratofortresses lanzaron bombas incendiarias para provocar incendios en la zona. Los resultados fueron decepcionantes y no se hicieron más esfuerzos para utilizar los incendios forestales como método para eliminar las cubiertas de la selva. [12]
Además de la defoliación, el 12 también realizó misiones de destrucción de cultivos . Las misiones de destrucción de cultivos se realizaron con aviones que mostraban marcas de Vietnam del Sur, y un miembro de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam voló a bordo del avión líder. [13] Estas misiones tenían como objetivo reducir la cantidad de alimentos disponibles para las fuerzas del Viet Cong y aumentar el costo de la adquisición de alimentos. La Séptima Fuerza Aérea también descubrió que las misiones provocaron que el Viet Cong desviara fuerzas del combate y las dedicara a cultivar alimentos. Por el contrario, un estudio de la Corporación RAND cuestionó la eficacia de estas misiones y concluyó que aumentaban la hostilidad hacia los estadounidenses. [14]
En enero de 1968, el escuadrón realizó 589 incursiones al objetivo, la mayor cantidad que realizaría durante la guerra. Sin embargo, el 31 de enero, su base en Bien Hoa fue sometida a un intenso ataque con cohetes y morteros como parte de la Ofensiva Tet , deteniendo las operaciones. El 2 de febrero, el escuadrón reanudó sus operaciones, incluidas misiones de transporte aéreo de emergencia . Seis días después, el Comando de Asistencia Militar de Vietnam ordenó que se retiraran los tanques de pulverización de los aviones del escuadrón y que sus aviones se dedicaran al transporte aéreo. No se realizaron operaciones el 28 de febrero, cuando otro ataque con cohetes destruyó cuatro edificios que albergaban a la tripulación del escuadrón y dañó gravemente otro. El escuadrón realizó 2866 salidas de transporte aéreo durante la ofensiva del Tet antes de regresar a la misión de defoliación a mediados de marzo. [15]
Más tarde, en 1968, la unidad agregó la Base Aérea de Nha Trang y la Base Aérea de Phu Cat a Da Nang como áreas de preparación para operaciones de defoliación, ya que las misiones de limpieza de líneas de comunicación amigas nuevamente tuvieron prioridad sobre los objetivos de área de los dos años anteriores. Los objetivos también se alejaron de la zona densamente poblada del III Cuerpo . En mayo, el escuadrón recibió su primer UC-123K, equipado con dos motores General Electric J85 adicionales , lo que redujo en gran medida la vulnerabilidad de los aviones a la pérdida de un motor. Esta conversión se completó en abril de 1969. En ese momento, el escuadrón había perdido seis UC-123B en misiones de combate. [16]
Durante febrero de 1969, en previsión de una repetición de la ofensiva del año anterior, el escuadrón se desplegó en la base aérea de Phan Rang y regresó a Bien Hoa a principios de marzo. [17] A medida que la administración Nixon implementó su plan para la retirada estadounidense de Vietnam, aumentó la presión para reducir las operaciones del escuadrón. Las salidas de escuadrones debían reducirse en un 30% para julio de 1970 y, en vista de la reducción, once proveedores fueron transferidos a otras unidades en la 315.a Ala de Operaciones Especiales en noviembre. El escuadrón también perdió Nha Trang como base de operaciones cuando fue transferido a la fuerza aérea de Vietnam del Sur. [18] En abril de 1970, se notificó al escuadrón que el Estado Mayor Conjunto había decidido que ya no se utilizaría el Agente Naranja . El 9 de mayo, el 12 agotó su suministro de Agente White y realizó su última misión de defoliación. Del 11 de mayo al 6 de julio, el escuadrón voló en misiones de folletos y bengalas sobre Camboya. Las misiones reducidas de insecticida y destrucción de cultivos ya no requerían un escuadrón separado, por lo que la unidad se trasladó a Phan Rang, donde su personal y equipo fueron absorbidos por el Vuelo A del 310º Escuadrón de Operaciones Especiales . Dejó de funcionar a finales de julio y se desactivó en septiembre de 1970. [1] [19]
En sus cuatro años de operaciones, el 12º recibió cuatro Menciones Presidenciales de Unidad , un Premio de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" y varias Cruz de Gallardía Vietnamita con Palma . [d]
En septiembre de 1985, el 2.º Escuadrón Antisubmarino y el 327.º Escuadrón de Transbordadores fueron reconstituidos y consolidados con el 12.º Escuadrón de Operaciones Especiales , y la unidad consolidada se designó como 12.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado . Sin embargo, el escuadrón permaneció inactivo hasta enero de 1996, cuando fue activado para volar el avión Northrop Grumman E-8 Joint STARS como parte del Grupo de Operaciones 93d para el control aéreo y el sistema de radar de ataque a objetivos. [1]
En 2002, la misión JSTARS fue transferida a la Guardia Nacional Aérea de Georgia y el escuadrón fue transferido a la Guardia como parte del 116º Grupo de Operaciones . [e] Este acuerdo se revirtió en 2011, y el escuadrón regresó a la Fuerza Aérea regular en 2011.
Tras el retiro del E-8C, el 12.º ACCS se desactivó el 12 de abril de 2024.
El comandante del 12.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado es un puesto de la fuerza aérea ocupado por un teniente coronel. El 12 ACCS es responsable de organizar, equipar y garantizar la capacidad de combate de más de 200 aviadores en el primer escuadrón operativo del Sistema de radar de ataque al objetivo de vigilancia conjunta E-8C de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.