El 17.º Escuadrón de Operaciones Especiales ( 17 SOS ) es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México . El escuadrón opera aviones AC-130J Ghostrider y está asignado al 27.º Grupo de Operaciones Especiales , 27.º Ala de Operaciones Especiales . Anteriormente, el escuadrón formaba parte del 353.º Grupo de Operaciones Especiales en la Base Aérea de Kadena , Japón, donde operaba el avión MC-130J Commando II que proporcionaba capacidad de operaciones especiales.
El escuadrón remonta su linaje al 17º Escuadrón de Observación, constituido y activado en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . Después de ser redesignado como 17.º Escuadrón de Reconocimiento (Bombardeo), el escuadrón voló B-25 Mitchell norteamericanos en la campaña de Nueva Guinea , la campaña de Filipinas y sobre Japón en misiones de reconocimiento armado. El 17 quedó desactivado después del final de la guerra. Fue reactivado y desactivado sin tripulación como el 17º Escuadrón de Enlace a principios de la década de 1950. El 17.º Escuadrón de Operaciones Especiales se activó en 1969 para proporcionar apoyo aéreo con cañoneras AC-119G Shadow durante la Guerra de Vietnam . Fue desactivado en 1971 con la retirada de las fuerzas estadounidenses en Vietnam. Durante la década de 1980, los linajes del 17.º Escuadrón de Reconocimiento (Bombardeo), el 17.º Escuadrón de Enlace y el 17.º Escuadrón de Operaciones Especiales se consolidaron como el 17.º Escuadrón de Operaciones Especiales, y se activó en 1989 en Kadena. En 2020 la unidad se consolidó con el 1.er Escuadrón de Operaciones Especiales . [ cita necesaria ]
Equipado con el MC-130P Combat Shadow , el escuadrón tiene la tarea de proporcionar reabastecimiento de combustible en vuelo a helicópteros de operaciones especiales. Las tripulaciones aéreas están especialmente entrenadas para el día y la noche, entrega de tropas y equipos a bajo nivel mediante lanzamiento en paracaídas o operaciones aéreas y vuelos con gafas de visión nocturna . [6]
El 17.º Escuadrón de Observación (Ligero) se constituyó el 5 de febrero de 1942 y se activó el 2 de marzo de 1942 en Providence, Rhode Island con el Comando de Combate de la Fuerza Aérea . El mismo día, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Salinas , California, uniéndose allí al 71.º Grupo de Observación . Estaba equipado con aviones de observación ligeros Stinson L-1 Vigilant , Douglas O-46 , North American O-47 y Curtiss O-52 Owl . Desde aproximadamente mayo hasta aproximadamente septiembre realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa oeste de los Estados Unidos. El 4 de julio, el escuadrón fue redesignado como 17º Escuadrón de Observación. Entre 1942 y 1943, el 17 fue reequipado con Douglas A-20 Havoc , Bell P-39 Airacobra y el Curtiss P-40 Warhawk . El 24 de enero se trasladó a Esler Field , Luisiana. El 17.º fue reubicado en Laurel Army Airfield , Mississippi, el 31 de marzo, donde fue redesignado como 17.º Escuadrón de Reconocimiento (Bombardeo) y comenzó a entrenar en el bombardero mediano norteamericano B-25 Mitchell , en preparación para el combate en el suroeste. Área del Pacífico . [5] [7]
Después de completar su entrenamiento, el 17.º Escuadrón de Reconocimiento fue enviado a Milne Bay en Nueva Guinea, donde llegó el 6 de noviembre. Avanzó hasta el aeródromo de Dobodura el 22 de noviembre y realizó su primera misión de combate el 28 de enero de 1944. [5] El 17.º voló misiones de reconocimiento armado, realizando reconocimiento fotográfico y de largo alcance mientras atacaba objetivos de oportunidad . Infligió daños a la navegación japonesa en el mar de Bismarck y el mar de Salomón , destruyendo varios barcos. [7] El 23 de febrero, tres B-25 del escuadrón volaron sin oposición a baja altura durante 90 minutos sobre la isla Manus y la isla Los Negros , verificando la presencia de tropas japonesas y no encontrando signos de actividad, concluyendo erróneamente que las islas habían sido evacuado. [8] El 27 de febrero, cuando comenzó la Batalla de Los Negros con un desembarco aliado en esa isla, tres B-25 del escuadrón partieron para proporcionar una cortina de humo para las playas de invasión si fuera necesario, pero no se utilizaron debido a la capa de nubes. . [9]
El escuadrón se trasladó a Finschhafen en marzo, permaneciendo allí hasta el 30 de junio. [5] Las fotografías de reconocimiento aéreo tomadas por el escuadrón proporcionaron la información para un ataque del 28 de marzo por parte de aviones del 70.º Escuadrón de Cazas en la principal base de hidroaviones japonesa en las Islas Salomón en el Canal Tuha entre la Isla Shortland y la Isla Poporang, que reclamó ocho hidroaviones y un destructor. [10] El escuadrón llevó a cabo misiones de búsqueda diarias a lo largo de la costa desde Finschhafen hasta la bahía de Geelvink , bloqueando el puerto de Hollandia e infligiendo grandes pérdidas a su transporte marítimo junto con otros activos aéreos y navales aliados. En abril, el 17 hundió tres "sea trucks" (pequeños buques de carga de madera). [11] El 7 de abril, cooperó con una incursión de un barco del PT contra la isla Karkar . [12] Después de dos días de mal tiempo, doce B-25 del 17.º Escuadrón arrojaron con éxito alimentos y suministros al 21.º de Infantería , que había realizado el desembarco principal en Hollandia, en Dazai, el 26 de abril. [13] El 28 de abril, doce B-25 del 17.º atacaron objetivos costeros entre Sarmi y Sawar. [14] La fotografía aérea del escuadrón durante esa semana reveló que el área de Sarmi estaba demasiado ocupada por japoneses para construir un aeródromo allí. [15]
Su escalón aéreo se trasladó a Wakde el 25 de mayo para proporcionar cobertura aérea para la invasión de Biak , dejando atrás a los equipos de tierra en Finschhafen. [16] El 27 de mayo, cuando comenzó la invasión de Biak, cuatro B-25 del escuadrón proporcionaron la primera cobertura aérea para las tropas de invasión poco después del amanecer. [17] Los aviones del 17 proporcionaron apoyo aéreo directo a las tropas en Biak cuando fueron llamados, pero estaban en peligro por los artilleros antiaéreos amigos que disparaban fácilmente. El 28 de mayo, un B-25 del escuadrón que estaba autorizado a lanzar fotografías en la cabeza de playa fue derribado por fuego amigo. [18] Los japoneses comenzaron a intentar enviar un convoy de refuerzo de destructores cargados de tropas a Biak el 8 de junio después de que un ataque aéreo en Wakde en la noche del 5 al 6 de junio dañara muchos aviones aliados, dejando al 17º Escuadrón como la única unidad de aviación disponible. para interceptar el primer convoy. Diez B-25 del escuadrón liderados por el comandante de escuadrón, el mayor William G. Tennille Jr., avistaron el convoy, que, según informaron, estaba formado por dos cruceros y cuatro destructores, a las 12.50 horas cerca de la isla de Ámsterdam . Dos destructores más grandes fueron identificados erróneamente como cruceros. El escuadrón realizó un ataque a bajo nivel, hundiendo al destructor Harusame y dañando otros tres barcos. Tres aviones, incluido el avión de Tennille, fueron derribados y el resto resultó tan gravemente dañado por el fuego antiaéreo que todo el 17º escalón aéreo de reconocimiento fue enviado de regreso a Finschhafen dos días después para reformarse. [19] [5] Tennille y el teniente Howard Wood recibieron póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones. [7]
El 27 de junio, el escalón aéreo reabastecido comenzó a trasladarse al recientemente capturado aeródromo Mokmer en Biak, completando el traslado el 2 de julio. [20] A él se unió el escalón de tierra después del 30 de junio. [5] El 2 de julio, el escuadrón envió tres misiones de B-25 para proporcionar apoyo aéreo a las tropas de invasión en la Batalla de Noemfoor , bombardeando y ametrallando posiciones japonesas. [21] El 20 de agosto, los B-25 del escuadrón realizaron fotografías a bajo nivel sobre las islas Talaud , cubiertas por un bombardeo del 345.º Grupo de Bombardeo . [22] Originalmente se planeó que el 17 se trasladara a Morotai después de la captura de sus aeródromos en octubre, pero el movimiento fue cancelado para que pudiera prepararse para su traslado a Tacloban en Leyte después de los desembarcos aliados en esa isla. [23]
El 2 de noviembre, su escalón terrestre aterrizó en Tacloban, [24] aunque el escalón aéreo permaneció principalmente en Biak hasta el 23 de diciembre, cuando fue trasladado en avión al campo Elmore en San José, en Mindoro . [5] [25] El 17.º Reconocimiento realizó misiones de reconocimiento sobre Luzón , proporcionando a las fuerzas aliadas inteligencia sobre posiciones japonesas, movimientos de tropas y rutas de suministro. Tripulaciones del escuadrón bombardearon aeródromos japoneses en Formosa y China. El 30 de diciembre, los escuadrones de reconocimiento 17 y 110 cooperaron con el escuadrón de bombardeo 675 para atacar un convoy japonés frente al noroeste de Luzón, hundiendo una fragata y tres buques de carga. En Elmore, las operaciones del escuadrón se vieron limitadas por la escasez de tripulación, lo que llevó al comandante de la Quinta Fuerza Aérea, mayor general Ennis Whitehead, a solicitar tripulaciones de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) el 1 de enero de 1945. [26] En la primera semana de enero, la FEAF El Centro de Entrenamiento y Reemplazo de Combate envió las tripulaciones B-25 necesarias al escuadrón. [27] El escalón terrestre llegó a Elmore el 7 de enero. [5]
El 4 de abril, el 17 se trasladó a Lingayen, en el norte de Luzón, mientras continuaba el avance a través de Filipinas. El 29 de julio, el escuadrón se trasladó a Ie Shima , dejando un destacamento en Lingayen hasta septiembre. Voló en misiones de reconocimiento sobre Japón para evaluar los resultados de los bombardeos aliados, localizar campos de prisioneros de guerra y fotografiar posiciones de las tropas japonesas. El escuadrón realizó su última misión de combate el 25 de julio de 1945. [5] [2] [7]
Alrededor del 21 de octubre, el escuadrón se adjuntó a la 91.a Ala de Reconocimiento y se trasladó a la Base Aérea de Yokota el 26 de octubre. Se adjuntó al V Bomber Command el 10 de noviembre. El 17 fue asignado permanentemente al V Bomber Command el 1 de febrero de 1946 y fue desactivado en Yokota el 27 de abril. [5]
El 17.º Escuadrón de Enlace se constituyó el 19 de septiembre de 1952 y se activó sin tripulación en la Base de la Fuerza Aérea McChord el 20 de octubre de 1952. Formaba parte de la Fuerza de Defensa Aérea Occidental y se desactivó el 25 de septiembre de 1953 .
El 17º Escuadrón de Operaciones Especiales (17 SOS) se constituyó el 11 de abril de 1969 y se activó el 1 de junio, en la Base Aérea de Nha Trang durante la Guerra de Vietnam con el 14º Ala de Operaciones Especiales . Estaba equipado con cañoneras Fairchild AC-119 G Shadow [7] y reemplazó al 71.º Escuadrón de Operaciones Especiales , que se trasladó a los Estados Unidos para su inactivación. Los 17 SOS absorbieron alrededor de dos tercios del personal del 71.º SOS, y el resto fueron reservistas que fueron transferidos al estado inactivo días después de su regreso a los Estados Unidos. A finales de junio, el escuadrón, comandado por el teniente coronel Richard E. Knie, había entrenado reemplazos y había comenzado operaciones de rutina. A finales de año, se dividió en tres vuelos, operando desde diferentes bases: Vuelo A con cuatro aviones en la Base Aérea de Tuy Hoa , Vuelo B con siete en la Base Aérea de Phan Rang y Vuelo C en la Base Aérea de Tan Son Nhut . [28]
Las tripulaciones de AC-119 del escuadrón proporcionaron defensa de la base aérea, apoyo aéreo cercano y reconocimiento armado. Cuatro cañoneras resultaron dañadas en combate y el 6 de agosto otra fue alcanzada por proyectiles calibre .50 en el fuselaje y un motor, lo que provocó un incendio en el motor y daños importantes. La principal base de apoyo del 17 se trasladó a la base aérea de Phan Rang el 15 de agosto. Debido a la presión sobre el mantenimiento de las aeronaves, el escuadrón realizó al menos una misión Shadow por noche en la última quincena de agosto. La situación de mantenimiento se vio agravada por los trabajos de control de la corrosión, las inspecciones de mantenimiento y las interrupciones en el suministro de piezas debido a los movimientos de las unidades. El 11 de octubre, Shadow 76 fue destruido y seis miembros de la tripulación murieron cuando se estrelló al despegar para una misión desde Tan Son Nhut, la primera pérdida de un avión del escuadrón. Otro helicóptero de combate resultó gravemente dañado el 10 de noviembre cuando su tren de aterrizaje derecho colapsó al aterrizar en la base aérea de Chu Lai . [29]
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Una disminución en el número de misiones, una disminución en la actividad enemiga y el empeoramiento del clima cambiaron ligeramente el concepto de cañonera de "buscar y destruir" de la primera mitad del año a una función de "patrulla aérea de combate". A mediados de diciembre, la mayoría de los problemas del escuadrón se habían aliviado, mejorando la situación del escuadrón. [29] Durante sus primeros seis meses de operaciones, las tripulaciones del escuadrón realizaron 2.000 salidas y 8.000 horas de combate, dispararon 20 millones de balas, gastaron 12.000 bengalas, mataron a 800 enemigos, destruyeron 150 sampanes y registraron 800 explosiones secundarias a pesar de la corrosión de los aviones y problemas de equipos, reorganización y reentrenamiento de la tripulación aérea y del personal de apoyo. Ningún puesto de avanzada fue invadido mientras estaba apoyado por las cañoneras. [30]
A principios de 1970, la acción enemiga disminuyó tanto que se dirigieron más misiones a zonas fronterizas con más objetivos de interdicción. Las cañoneras realizaron reconocimiento armado nocturno en zonas de ataque específicas conocidas como cajas de sombra, volando un radial TACAN a una ubicación en la caja, luego arrojaron marcadores de posición y localizaron objetivos. Entre el 1 de abril y el 22 de mayo, los 17 SOS proporcionaron cobertura nocturna a los campos sitiados del CIDG en Dak Seang y Dak Pek . Con la ayuda de los AC-119K Stingers del 18.º Escuadrón de Operaciones Especiales , los Shadows realizaron una o dos salidas por noche. Durante el asedio de los campos, los escuadrones realizaron 147 incursiones y gastaron 2.380.161 proyectiles de 7,62 mm y 21.796 proyectiles de 20 mm. También iluminaron las zonas de lanzamiento para el C-7A Caribou que reabastecía los campamentos. Del 3 de abril al 31 de mayo, los AC-119G con base en Tan Son Nhut probaron un receptor UHF portátil para detectar señales transmitidas por sensores terrestres . El 18 de abril, Shadow 77 recogió señales en un campo de sensores, disparando casi 6.000 rondas de 7,62 mm esa noche y 28.500 rondas la noche siguiente después de detectar nuevamente movimiento, además de ayudar en un ataque aéreo en el área. Se descubrieron 150 cadáveres enemigos y se capturaron 17 prisioneros junto con nueve armas servidas por la tripulación y 67 armas individuales en un barrido terrestre posterior. Una vez finalizado el período de pruebas, la evaluación final recomendó que los receptores se colocaran permanentemente en el AC-119. [31]
El 12 de abril se trasladó un vuelo a la base aérea de Phù Cát , asumiendo las 18 instalaciones SOS allí. [32] El 28 de abril, un AC-119G del 17 SOS, Shadow 78, se estrelló al despegar de Tan Son Nhut después de una falla en el motor, matando a seis de los ocho miembros de la tripulación. [33] A partir del 5 de mayo de 1970, el escuadrón comenzó a volar en la Campaña de Camboya después de que las fuerzas estadounidenses entraron en Camboya para apuntalar al ejército camboyano y capturar los campamentos base de Vietnam del Norte, y a su apoyo aéreo se le atribuyó el levantamiento del asedio de Kampong Thom . Las tripulaciones del 17 volaron 32 misiones en tres días en Kampong Thom y utilizaron más de 500.000 proyectiles de 7,62 mm durante la campaña. [7] Aunque la campaña terrestre terminó el 30 de junio, los cañoneros continuaron brindando apoyo aéreo al ejército camboyano y el 1 de agosto los cañoneros comenzaron la interdicción aérea diurna debido a la falta de fuego antiaéreo enemigo efectivo en el país. [34]
Entre el 10 de octubre y el 27 de noviembre, el escuadrón trasladó más aviones a Tan Son Nhut desde Phan Rang y Phù Cát debido a necesidades operativas en Camboya. El 7 de diciembre, se ordenó al 17 SOS que realizara misiones nocturnas de apoyo a las fuerzas laosianas en la meseta de Bolaven después de que varios sitios de Lima fueran rodeados por fuerzas enemigas. Se trasladaron tres cañoneras y cuatro tripulaciones de Phan Rang a Phù Cát, y el apoyo aéreo permitió a los sitios de Lima restablecer las defensas en unos cinco días. Entre el 12 y el 15 de diciembre, 32 misiones de escuadrones gastaron 555.800 proyectiles de 7,62 mm y 128 bengalas en apoyo de la defensa de Prey Totung por parte del ejército camboyano. [35] El 29 de diciembre, el Vuelo A fue desactivado en Phù Cát, y su personal y equipo fueron transferidos al Vuelo B en Phan Rang. A finales de año, el Vuelo B en Phan Rang tenía siete cañoneras y el Vuelo C en Tan Son Nhut tenía nueve cañoneras. [36]
Como resultado de la política de vietnamización , el escuadrón comenzó a entrenar a pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en las cañoneras a principios de 1971 y entregó sus aviones al 819.º Escuadrón de Combate el 24 de septiembre de 1971. [7] [37] El escuadrón fue desactivado días después, el 30 de septiembre. [2]
El 19 de septiembre de 1985, los linajes del 17.º Escuadrón de Reconocimiento, el 17.º Escuadrón de Enlace y el 17.º Escuadrón de Operaciones Especiales se consolidaron como el 17.º Escuadrón de Operaciones Especiales, aunque la unidad permaneció inactiva. El 17 SOS fue reactivado el 1 de agosto de 1989, como parte del Ala de Operaciones Especiales 353d (más tarde el Grupo de Operaciones Especiales 353d) en la Base Aérea de Kadena , equipado con el transporte de búsqueda y rescate Lockheed HC-130P/N Combat Shadow (más tarde redesignado como MC- 130P/N para reflejar su función de operaciones especiales). [2]
Desde entonces, el escuadrón ha proporcionado reabastecimiento aéreo encubierto para helicópteros de operaciones especiales y ha infiltrado, exfiltrado y reabastecido a fuerzas de operaciones especiales. Del 16 al 31 de julio de 1990, después del terremoto de Luzón de 1990 , el avión del escuadrón transportó combustible entre Kadena y San Fernando a los helicópteros de la Marina y de la Fuerza Aérea de Filipinas que participaban en los esfuerzos de socorro después de que la escasez de combustible amenazara con la interrupción de las operaciones de socorro, junto con las 1.as Operaciones Especiales. Escuadrón . Durante la operación, los dos escuadrones bombearon 377.000 libras de combustible. [38] A finales de abril de 1991, después de que el ciclón de Bangladesh de 1991 causara una gran devastación, se enviaron dos HC-130 para transportar suministros de ayuda internacional a Chittagong en la Operación Sea Angel, donde los suministros fueron transferidos a helicópteros para el viaje tierra adentro. A principios de junio, el avión había regresado a Kadena una vez finalizada la operación. [39]
A finales de junio, después de que la base aérea de Clark fuera cerrada por la erupción del monte Pinatubo , el comandante del escuadrón ayudó a establecer un lugar de alojamiento temporal para el ala 353d en Kadena. El 2 de julio, el escuadrón proporcionó una escolta HC-130 para un Lockheed C-5 Galaxy que transportaba un Sikorsky MH-53 del 31.º Escuadrón de Operaciones Especiales que se trasladaba de la Base Aérea Clark a Futenma . [40] [41] Durante el verano y el otoño de 1992, estaba previsto que el escuadrón se convirtiera al Lockheed MC-130H Combat Talon II . Debido a la falta de repuestos y equipos de prueba, su conversión se pospuso hasta el verano de 1995. [42] En febrero de 1993, el 17º SOS estuvo en tierra durante diez días debido a una reducción de horas de vuelo provocada por cuestiones presupuestarias. [43] En enero de 1994, bajo el plan Commando Vision, se decidió que el escuadrón no se convertiría al Combat Talon y en su lugar conservaría sus Combat Shadows. [44]
En 1994, desplegó tripulaciones en Oriente Medio para la Operación Provide Comfort , aumentando el personal en la Base Aérea de Incirlik . Seis meses después, el escuadrón se desplegó en Dhahran para la Operación Southern Watch . En 1995, el 17 envió un avión para participar en el Ejercicio Teak Iroquois 95-4, los primeros ejercicios entre militares con la Fuerza Aérea de la India . [45] En diciembre de 1996, el 17 desplegó una tripulación de Combat Shadow en la Estación Aérea de San Vito en apoyo de la Operación Guardia Conjunta en la Guerra de Kosovo . Esta fue la primera vez que una tripulación del escuadrón voló horas de combate desde Vietnam. [7]
El 26 de diciembre de 2004, el terremoto y el tsunami del Océano Índico de 2004 causaron una destrucción generalizada en la región. El escuadrón desplegó aviones y personal en Bangkok para ayudar en los esfuerzos de socorro en la Operación Asistencia Unificada . [46] Después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 el 11 de marzo de ese año, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Yokota para apoyar los esfuerzos de socorro en la Operación Tomodachi , regresando a Kadena a principios de abril. [47] El escuadrón apoyó la Operación Damayan, el esfuerzo de socorro en Filipinas después del tifón Haiyan en noviembre de 2013. [48] En diciembre de 2014, el escuadrón comenzó a reequiparse con el Lockheed MC-130J Commando II más avanzado , [49] reemplazando su Combat Oscuridad. [50]
En octubre de 2021, el escuadrón fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México, donde fue asignado para volar el AC-130J Ghostrider como parte del 27.º Grupo de Operaciones Especiales . [51] [52] [53]
17 ° escuadrón de reconocimiento
17 ° escuadrón de enlace
17mo escuadrón de operaciones especiales
[54]