El Fairchild AC-119G Shadow y el AC-119K Stinger fueron cañoneras bimotores de pistón desarrolladas por Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . Reemplazaron al Douglas AC-47 Spooky y operaron junto con las primeras versiones de la cañonera AC-130 Spectre .
A finales de 1967, la idea del helicóptero de combate de ala fija había demostrado ser tan exitosa que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba teniendo dificultades para satisfacer la demanda. Los AC-130 más nuevos que se habían creado en el marco del Proyecto Gunship II eran efectivos, pero se utilizaban principalmente para el reconocimiento armado y la interdicción del Camino Ho Chi Minh . Además, el fuselaje C-130 estaba en servicio activo como transporte, vital para el esfuerzo bélico en el Sudeste Asiático. La Fuerza Aérea necesitaba desesperadamente un nuevo helicóptero de combate para reemplazar al vulnerable y poco potente AC-47 en la función de apoyo aéreo cercano, así como complementar al AC-130 en el ataque a objetivos en la ruta Ho Chi Minh.
El Fairchild C-119 Flying Boxcar presentaba una opción obvia, ya que había sido retirado gradualmente del servicio de primera línea en favor del C-123 y el C-130, y con el stock de fuselajes disponibles en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. siendo suficiente. En febrero de 1968, bajo el programa de la USAF Proyecto Gunship III , 26 C-119G se convirtieron al estándar AC-119G, inicialmente tomando el nombre "Creep", pero luego se les asignó el indicativo "Shadow". [1]
Además, Fairchild-Hiller , que fue contratada para todas las conversiones, convirtió otros 26 C-119G en AC-119K, principalmente para el papel de "cazador de camiones" en la Ruta Ho Chi Minh. Estos aviones fueron llamados "Stingers" principalmente en referencia a los dos cañones M61 Vulcan de 20 mm que llevaban, además de las cuatro miniguns GAU-2/A del AC-119G . El AC-119K podría distinguirse visualmente por la adición de dos motores turborreactores General Electric J85 en cápsulas debajo de las alas. Las conversiones se completaron en las instalaciones de Fairchild-Hiller en St. Augustine, Florida.
El Proyecto Gunship III, una continuación del éxito de la serie AC-130, significó que el AC-119 era un avión más avanzado en ambas versiones que el AC-47 . Incluso el TIC AC-119G presentaba algunas de las contramedidas electrónicas y equipos de radar más actualizados , así como tecnología más básica, incluida una luz de xenón AVQ-8, una mira de observación nocturna y una bengala LAU-74/A. lanzacohetes.
El AC-119K, diseñado para atacar camiones en la ruta Ho Chi Minh, era más avanzado. En la conversión se incluyó el radar de navegación Doppler AN/APN-147, el infrarrojo de visión delantera AN/AAD-4, el radar de seguimiento de baliza de visión lateral AN/APQ-133 y el radar de búsqueda AN/APQ-136.
El esquema de armamento de ambos aviones era más sencillo que el del AC-130. El AC-119G tenía un total de cuatro miniguns GAU-2A/A en cápsulas SUU-11A/A , todas sobre soportes similares a los utilizados en los primeros AC-47. Al igual que los AC-47 de último modelo, pronto se cambiaron por los módulos de minigun MXU-470/A especialmente diseñados. El AC-119K, que necesitaba un "golpe" más potente y de mayor alcance para derribar vehículos, presentaba dos cañones M61 de 20 mm además de las cuatro miniguns del AC-119G.
En noviembre de 1968, el avión se había desplegado en Vietnam y se unió al Ala 14 de Operaciones Especiales en la Base Aérea de Nha Trang . Los AC-119G se colocaron en el 71.º Escuadrón de Operaciones Especiales , que se formó a partir del 71.º Escuadrón de Transporte de Tropas activado, de la Reserva de la Fuerza Aérea ubicada en la Base de la Fuerza Aérea de Bakalar en Columbus, Indiana. Cuando el 71 SOS regresó a los EE. UU. continentales en 1969, los cañoneras pasaron a manos del recién formado 17 SOS .
A principios del 8 de noviembre, el 4413.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate recibió su primer AC-119K. [2]
Los AC-119K fueron colocados en el 18º Escuadrón de Operaciones Especiales . Con la adición de los dos tipos, el 14 SOW durante un tiempo en 1968 voló ocho aviones diferentes desde diez bases diferentes en Vietnam del Sur. El 14 SOW se desactivó en 1971. Un número limitado de unidades continuaron operando fuera de Tailandia hasta el otoño de 1972, pero el AC-119 fue retirado poco después de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El AC-119G y el 119K continuaron sirviendo en la Fuerza Aérea de la República de Vietnam hasta la caída de Saigón en 1975. Durante la Guerra de Vietnam, sólo cinco AC-119 Gunship III se perdieron por todas las causas. [3]
Fuerza Aérea de la República de Vietnam
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Datos de [ cita necesaria ]
Características generales
Actuación
Armamento
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Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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