El Vigilant fue diseñado en respuesta a un concurso de diseño del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos de 1938 para un avión de observación ligero biplaza. Después de que el Fieseler Storch de fabricación alemana se demostrara en el 4º Encuentro Aéreo Internacional en Zúrich, Suiza, en 1937, la División de Material del Cuerpo Aéreo en Wright Field inició un estudio de viabilidad para la creación de un avión similar. El programa de desarrollo fue aprobado en enero de 1938, las especificaciones de diseño y rendimiento se determinaron en abril de 1938 y se envió una Propuesta Circular para un concurso de diseño formal a los fabricantes en agosto de 1938, solo doce días antes de que el aviador alemán Emil Kropf demostrara un Storch en las Carreras Aéreas de Cleveland. [2] Stinson (más tarde una división de Vultee ), ganó el contrato de $1,5 millones frente a 11 competidores, incluidos el Bellanca YO-50 y el Ryan YO-51 Dragonfly . [3]
Stinson ganó el contrato de 1,5 millones de dólares con un pedido inicial de 100 aviones. Once diseños en competencia, incluidos el Bellanca YO-50 y el Ryan YO-51 Dragonfly , que quedaron en segundo lugar y obtuvieron contratos de 3 aviones para una evaluación posterior. [4] El Stinson Model 74 era un monoplano de ala alta con motor radial, grandes flaps ranurados en el borde de salida y slats automáticos en el borde de ataque de envergadura completa para un rendimiento a baja velocidad, alta sustentación y en pistas cortas. El prototipo del Model 74 recibió la designación del Ejército YO-49 para su evaluación, y el primer vuelo lo realizó el piloto de pruebas Al Schramm el 15 de julio de 1940. [3]
El avión estaba construido con tubos de acero al cromo-molibdeno y cubierto con tela de algodón dopado; la cubierta del motor y el fuselaje, por delante del ala, estaban completamente encerrados en aluminio. Las superficies de control y el empenaje eran de acero inoxidable recubierto de tela . El motor Lycoming se accionaba manualmente con un arrancador inercial y estaba equipado con una hélice de velocidad constante Hamilton Standard . Al menos 12 conversiones de ambulancias estaban equipadas con flotadores Edo 49-4000 ( desplazamiento de 4000 libras ) [5] para aterrizajes y despegues anfibios. [3]
El Vigilant podía mantener un vuelo estable y nivelado a 31 millas por hora y con una brisa de 20 mph era capaz de detenerse en menos de su propia longitud. Con un viento en contra adecuado, daba la ilusión de "flotar" y a veces sorprendía a los espectadores al desviarse hacia atrás. En condiciones de calma, el L-1 podía aterrizar y despegar nuevamente dentro de un círculo de 200 pies de diámetro, y al aterrizar sobre un obstáculo de 50 pies podía detenerse en césped seco a 300 pies con un giro en tierra de aproximadamente 100 pies. [4]
Historial operativo
1941 L-1, Gran Campeón de Reserva, AirVenture 2016Ex-USAAC O-49 Vigilant en el Museo Weeks en Tamiami, Florida, en 1989 con marcas de estilo RAF
El Stinson Vigilant se utilizó en diversas funciones, como remolcar planeadores de entrenamiento, detectar artillería, enlace, rescate de emergencia, transportar suministros y vuelos especiales de espionaje. [6] Más tarde se adjudicó otro contrato para el O-49A , que tenía un fuselaje ligeramente más largo y otros cambios de equipo. En abril de 1942, los aviones fueron redesignados como L-1 y L-1A (enlace). Hasta 17 aviones L-1 y 96 L-1A fueron asignados a la Real Fuerza Aérea Británica bajo la Ley de Préstamo y Arriendo , con diferentes números dados para los aviones realmente entregados (ver Variantes, a continuación). La RAF designó a los aviones Vigilant Mk I y Vigilant Mk II respectivamente. El general Harry Crerar , comandante del Primer Ejército Canadiense en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, mantuvo un Vigilant para su uso personal.
Los aviones fueron modificados para una variedad de funciones, incluyendo el uso como avión ambulancia. No se hicieron más pedidos de producción ya que el avión fue reemplazado por la adquisición de grandes cantidades tanto del Piper J-3 Cub militarizado, el L-4 Grasshopper (además de conversiones similares de Aeronca y Taylorcraft ) y el propio L-5 Sentinel de Stinson , producido en casi 4.000 ejemplares; todos fueron clasificados genéricamente como aviones "salta charcos".
40-3102 – operado por Fantasy of Flight en Polk City, Florida . [10] [11] [12] Este avión voló por primera vez después de la restauración el 18 de julio de 2013. [13]
^ Memorándum del ayudante general al jefe del Cuerpo Aéreo, 11 de enero de 1938, Programa de desarrollo aprobado. Telegrama del jefe del Cuerpo Aéreo a Wright Field, Especificaciones revisadas de la aeronave aprobadas el 26 de abril de 1938, y Oficial de contratación de Wright Field, Propuesta circular 39-2 publicada, 23 de agosto de 1938. Todo ello en los archivos del programa de desarrollo de Wright Field de la NARA, ARC-6545367.
^ abc Merriam 2002, pág. 26.
^ ab Sentinel Owners & Pilots Association, 2021, Blog histórico del L-5 n.º 17.
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Bibliografía
Adcock, Al. Aviones de enlace estadounidenses en acción (Aircraft in Action: No. 195). Carrollton, Texas: Squadron/Signal Publications, 2005. ISBN 978-0897474870 .
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Eden, Paul y Soph Moeng (eds.). La enciclopedia completa de las aeronaves del mundo . Londres: Amber Books Ltd., 2002. ISBN 0-7607-3432-1
Gray, James H. L-5 History Blog #17 (2021) y notas de los documentos del Programa de Enlace de Campo de Wright en los Archivos Nacionales. www.sentinelclub.org. [ no es lo suficientemente específico para verificarlo ]
Merriam, Ray (ed.). Revista de la Segunda Guerra Mundial n.º 15: Aeronaves militares estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial . Bennington, Vermont, EE. UU.: Merriam Press, 2002. ISBN 1-57638-167-6 .
Ogden, Bob. Museos y colecciones de aviación de América del Norte . Tonbridge, Kent, Reino Unido: Air-Britain (Historians) Ltd, 2007. ISBN 0-85130-385-4 .
Enciclopedia ilustrada de aeronaves (trabajo parcial 1982-1985). Londres: Orbis Publishing, 1985.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Stinson L-1 Vigilant .
Vultee L-1A Vigilant, Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
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