El infanticidio (u homicidio infantil ) es el asesinato intencional de bebés o descendencia. El infanticidio fue una práctica extendida a lo largo de la historia de la humanidad que se utilizó principalmente para deshacerse de niños no deseados, [1] : 61 su principal propósito era evitar que se gastaran recursos en descendencia débil o discapacitada. Los bebés no deseados generalmente eran abandonados para que murieran de exposición, pero en algunas sociedades eran asesinados deliberadamente. El infanticidio es generalmente ilegal, pero en algunos lugares la práctica se tolera o la prohibición no se aplica estrictamente.
La mayoría de las sociedades humanas de la Edad de Piedra practicaban rutinariamente el infanticidio, y las estimaciones de niños asesinados por infanticidio en las eras Mesolítica y Neolítica varían del 15 al 50 por ciento. El infanticidio continuó siendo común en la mayoría de las sociedades después del comienzo de la era histórica, incluida la antigua Grecia , la antigua Roma , los fenicios , la antigua China , el antiguo Japón , la Arabia preislámica , la Australia aborigen , los nativos americanos y los nativos de Alaska .
El infanticidio se prohibió en Europa y Oriente Próximo durante el primer milenio. El cristianismo prohibió el infanticidio desde sus primeros tiempos, lo que llevó a Constantino el Grande y Valentiniano I a prohibir el infanticidio en todo el Imperio romano en el siglo IV. La práctica cesó en Arabia en el siglo VII después de la fundación del Islam , ya que el Corán prohíbe el infanticidio. [ cita requerida ] El infanticidio de bebés varones se había vuelto poco común en China durante la dinastía Ming (1368-1644), mientras que el infanticidio de niñas se volvió más común durante la era de la Política del Hijo Único (1979-2015). Durante el período del gobierno de la Compañía en la India , la Compañía de las Indias Orientales intentó eliminar el infanticidio, pero solo tuvo un éxito parcial, y el infanticidio femenino en algunas partes de la India aún continúa. El infanticidio es muy raro en los países industrializados, pero puede persistir en otros lugares.
Los investigadores del infanticidio parental han descubierto que las madres tienen más probabilidades de cometerlo. [2] En el caso especial del neonaticidio (asesinato en las primeras 24 horas de vida), las madres son casi todas las responsables. Los casos de neonaticidio paterno son tan raros que se registran individualmente. [3]
La práctica del infanticidio ha adoptado muchas formas a lo largo del tiempo. El sacrificio de niños a figuras o fuerzas sobrenaturales, como el que se cree que se practicaba en la antigua Cartago , puede ser solo el ejemplo más notorio en el mundo antiguo .
Un método frecuente de infanticidio en la antigua Europa y Asia era simplemente abandonar al bebé , dejándolo morir por exposición (es decir, hipotermia , hambre, sed o ataque de animales). [4] [5]
En al menos una isla de Oceanía , el infanticidio se practicaba hasta el siglo XX mediante asfixia al niño, [6] mientras que en la Mesoamérica precolombina y en el Imperio Inca se realizaba mediante sacrificio (véase más adelante).
Muchos grupos neolíticos recurrían rutinariamente al infanticidio para controlar sus números y poder mantener sus tierras. Joseph Birdsell creía que las tasas de infanticidio en tiempos prehistóricos estaban entre el 15% y el 50% del número total de nacimientos, [7] mientras que Laila Williamson estimaba una tasa más baja que oscilaba entre el 15% y el 20%. [1] : 66 Ambos antropólogos creían que estas altas tasas de infanticidio persistieron hasta el desarrollo de la agricultura durante la Revolución Neolítica . [8] : 19 Un libro publicado en 1981 afirmaba que los antropólogos comparativos estimaban que el 50% de las niñas recién nacidas pueden haber sido asesinadas por sus padres durante la era Paleolítica . [9] El antropólogo Raymond Dart ha interpretado las fracturas en los cráneos de los bebés homínidos (por ejemplo, el Niño de Taung ) como debidas a un asesinato deliberado seguido de canibalismo , pero tales explicaciones ahora se consideran inciertas y posiblemente erróneas. [10] Los niños no fueron necesariamente asesinados activamente, pero también pudo haber habido negligencia y desnutrición intencionada, como propuso Vicente Lull como explicación de un aparente excedente de hombres y la estatura inferior a la media de las mujeres en la Menorca prehistórica . [11]
Los arqueólogos han descubierto evidencia física de sacrificios de niños en varios lugares. [8] : 16–22 Algunos de los ejemplos mejor atestiguados son los diversos ritos que formaban parte de las prácticas religiosas en Mesoamérica y el Imperio Inca . [12] [13] [14]
En Cerdeña se han encontrado tres mil huesos de niños pequeños con evidencia de rituales sacrificiales . Los pelasgos ofrecían en sacrificio a cada décimo niño en tiempos difíciles. En las excavaciones de Gezer se han encontrado muchos restos de niños con signos de sacrificio. También se han encontrado esqueletos de niños con marcas de sacrificio en Egipto que datan del 950 al 720 a. C. [15] En Cartago, "el sacrificio [de niños] en el mundo antiguo alcanzó su infame apogeo". [ atribución requerida ] [8] : 324 Además de los cartagineses, otros fenicios y los cananeos , los moabitas y los sefarvitas ofrecían a sus primogénitos como sacrificio a sus dioses.
En los hogares egipcios, en todos los niveles sociales, los niños de ambos sexos eran valorados y no hay evidencia de infanticidio. [16] La religión de los antiguos egipcios prohibía el infanticidio y durante el período grecorromano rescataban a los bebés abandonados de los montones de estiércol, un método común de infanticidio por parte de los griegos o romanos, y se les permitía adoptarlos como expósitos o criarlos como esclavos, a menudo dándoles nombres como "copro -" para conmemorar su rescate. [17] Estrabón consideraba una peculiaridad de los egipcios que todos los niños debían ser criados. [18] Diodoro indica que el infanticidio era un delito punible. [19] Egipto dependía en gran medida de las inundaciones anuales del Nilo para irrigar la tierra y en años de bajas inundaciones, podía ocurrir una hambruna severa con el resultado de rupturas en el orden social, especialmente entre 930-1070 d. C. y 1180-1350 d. C. Se han registrado casos de canibalismo durante estos períodos, pero se desconoce si esto sucedió durante la era faraónica del antiguo Egipto. [20] Beatrix Midant-Reynes describe que el sacrificio humano ocurrió en Abidos en el período dinástico temprano ( c. 3150-2850 a. C. ), [21] mientras que Jan Assmann afirma que no hay evidencia clara de que el sacrificio humano haya sucedido alguna vez en el antiguo Egipto. [22]
Según Shelby Brown, los cartagineses , descendientes de los fenicios , sacrificaban infantes a sus dioses. [23] Se han encontrado huesos carbonizados de cientos de infantes en sitios arqueológicos cartagineses. Una de esas áreas albergaba hasta 20.000 urnas funerarias . [23] Los escépticos sugieren que los cuerpos de niños encontrados en los cementerios cartagineses y fenicios eran simplemente los restos incinerados de niños que murieron de forma natural. [24]
Plutarco ( c. 46-120 d. C. ) menciona la práctica, al igual que Tertuliano , Orosio , Diodoro Sículo y Filón . La Biblia hebrea también menciona lo que parece ser un sacrificio de niños practicado en un lugar llamado Tofet (del hebreo taph o toph , quemar) por los cananeos . Escribiendo en el siglo III a. C. , Cleitarcos , uno de los historiadores de Alejandro Magno , describió que los bebés rodaban hacia el pozo en llamas. Diodoro Sículo escribió que los bebés eran asados hasta la muerte dentro del pozo ardiente del dios Baal Hamon , una estatua de bronce. [25] [26]
Los griegos históricos consideraban bárbara la práctica del sacrificio de adultos y niños , [27] sin embargo, la exposición infantil se practicaba ampliamente en la antigua Grecia . [28] [29] [30] Aristóteles la defendía en el caso de deformidad congénita: "En cuanto a la exposición de los niños, que haya una ley que diga que ningún niño deforme vivirá". [31] [32] En Grecia, la decisión de exponer a un niño era típicamente del padre, aunque en Esparta la decisión la tomaba un grupo de ancianos. [33] La exposición era el método preferido de disposición, ya que ese acto en sí mismo no se consideraba un asesinato; además, el niño expuesto técnicamente tenía la posibilidad de ser rescatado por los dioses o cualquier transeúnte. [34] Esta misma situación era un motivo recurrente en la mitología griega . Para notificar a los vecinos del nacimiento de un niño, se colgaba una tira de lana sobre la puerta de entrada para indicar que era una niña y una rama de olivo para indicar que había nacido un niño. Las familias no siempre se quedaban con su nuevo hijo. Después de que una mujer daba a luz a un bebé, se lo mostraba a su marido. Si el marido lo aceptaba, el bebé vivía, pero si lo rechazaba, moría. A menudo se rechazaba a los bebés si eran ilegítimos, enfermos o deformes, del sexo equivocado o representaban una carga demasiado pesada para la familia. A estos bebés no se los mataba directamente, sino que se los colocaba en una olla o un tarro de barro y se los abandonaba en la puerta de entrada o en la calle. En la antigua religión griega, esta práctica quitaba la responsabilidad a los padres porque el niño moría por causas naturales, por ejemplo, hambre, asfixia o exposición a los elementos. [ cita requerida ]
La práctica también era frecuente en la antigua Roma . Filón fue el primer filósofo conocido que se pronunció en contra de ella. [35] [36] Una carta de un ciudadano romano a su hermana, o a una esposa embarazada de su marido, [37] que data del año 1 a. C. , demuestra la naturaleza despreocupada con la que a menudo se veía el infanticidio:
En algunos períodos de la historia romana era una tradición que los recién nacidos fueran llevados al pater familias , el patriarca de la familia , quien entonces decidiría si el niño debía ser cuidado y criado, o dejado morir por exposición. [41] Las Doce Tablas del derecho romano lo obligaban a ejecutar a un niño que estuviera visiblemente deformado. Las prácticas concurrentes de esclavitud e infanticidio contribuyeron al "ruido de fondo" de las crisis durante la República . [41]
El infanticidio se convirtió en un delito capital en la ley romana en el año 374, pero los infractores rara vez eran procesados, o nunca lo eran. [42]
Según la mitología, Rómulo y Remo , hijos gemelos del dios de la guerra Marte , sobrevivieron a un casi infanticidio tras ser arrojados al río Tíber. Según el mito, fueron criados por lobos y luego fundaron la ciudad de Roma.
Mientras que los teólogos y clérigos predicaban que se perdonaran las vidas, el abandono de recién nacidos continuó tal como se registra tanto en los registros literarios como en los documentos legales. [5] : 16 Según William Lecky , la exposición en la Alta Edad Media , a diferencia de otras formas de infanticidio, "se practicaba a gran escala con absoluta impunidad, los escritores la advertían con la más frígida indiferencia y, al menos en el caso de padres indigentes, se consideraba una ofensa muy venial". [43] : 355–56 Sin embargo, la primera casa de expósitos en Europa se estableció en Milán en 787 debido al alto número de infanticidios y nacimientos fuera del matrimonio. El Hospital del Espíritu Santo en Roma fue fundado por el Papa Inocencio III porque las mujeres arrojaban a sus bebés al río Tíber . [44]
A diferencia de otras regiones europeas, en la Edad Media la madre alemana tenía derecho a exponer al recién nacido. [45]
En la Alta Edad Media, el abandono de niños no deseados acabó por eclipsar al infanticidio. [ cita requerida ] Los niños no deseados eran dejados en la puerta de la iglesia o de la abadía, y se suponía que el clero se ocuparía de su crianza. Esta práctica también dio origen a los primeros orfanatos .
Sin embargo, proporciones de sexos muy altas eran comunes incluso en la Europa medieval tardía, lo que puede indicar infanticidio selectivo por sexo. [46] Los valdenses , una secta cristiana medieval anterior a la Reforma considerada herética por la Iglesia Católica , fueron acusados de participar en infanticidio. [47]
El judaísmo prohíbe el infanticidio, y lo ha hecho desde hace algún tiempo, al menos desde principios de la era común . Los historiadores romanos escribieron sobre las ideas y costumbres de otros pueblos, que a menudo divergían de las suyas. Tácito registró que los judíos "se preocupan por aumentar su número, ya que consideran un crimen matar a cualquier niño que nazca tarde". [48] Josefo , cuyas obras brindan una importante perspectiva sobre el judaísmo del siglo I, escribió que Dios "prohíbe a las mujeres causar el aborto de lo engendrado, o destruirlo después". [49]
En su libro Germania , Tácito escribió en el año 98 d. C. que las antiguas tribus germánicas aplicaban una prohibición similar. Encontró tales costumbres notables y comentó: "Restringir la generación y el aumento de los niños, es estimado [por los germanos] un pecado abominable, como también matar a los niños recién nacidos". [50] Sin embargo, a lo largo de los milenios se ha vuelto claro que la descripción de Tácito era inexacta; el consenso de la erudición moderna difiere significativamente. John Boswell creía que en las antiguas tribus germánicas los niños no deseados eran expuestos, generalmente en el bosque. [51] : 218 "Era costumbre de los paganos [teutónicos] que, si querían matar a un hijo o hija, los matarían antes de que les dieran comida". [51] : 211 Por lo general, los niños nacidos fuera del matrimonio eran eliminados de esa manera.
En su influyente obra Tiempos prehistóricos , John Lubbock describió huesos quemados que indicaban la práctica del sacrificio de niños en la Gran Bretaña pagana. [52]
El último canto, Marjatan poika (Hijo de Marjatta), de la epopeya nacional finlandesa Kalevala describe un supuesto infanticidio. Väinämöinen ordena que el hijo bastardo de Marjatta sea ahogado en un pantano .
El Íslendingabók , la principal fuente de la historia antigua de Islandia , relata que, en el momento de la conversión de Islandia al cristianismo en el año 1000, se dispuso –para que la transición fuera más llevadera para los paganos– que «las antiguas leyes que permitían la exposición de los recién nacidos seguirían en vigor». Sin embargo, esta disposición –entre otras concesiones hechas en aquel momento a los paganos– fue abolida algunos años después.
El cristianismo rechaza explícitamente el infanticidio. Las Enseñanzas de los Apóstoles o Didaché decían: «No matarás a un niño mediante el aborto , ni lo matarás cuando nazca». [53] La Epístola de Bernabé enunciaba un mandato idéntico, condenando así tanto el aborto como el infanticidio. [54] Los apologistas Tertuliano , Atenágoras , Minucio Félix , Justino Mártir y Lactancio también sostenían que exponer a un bebé a la muerte era un acto malvado. [4] En 318, Constantino I consideró el infanticidio un crimen, y en 374, Valentiniano I ordenó la crianza de todos los niños (exponer a los bebés, especialmente a las niñas, todavía era común). El Concilio de Constantinopla declaró que el infanticidio era homicidio, y en 589, el Tercer Concilio de Toledo tomó medidas contra la costumbre de matar a sus propios hijos. [42]
Algunas fuentes musulmanas afirman que la sociedad árabe preislámica practicaba el infanticidio como una forma de "control de la natalidad posparto". [55] La palabra waʾd se utilizaba para describir la práctica. [56] Estas fuentes afirman que el infanticidio se practicaba ya sea por indigencia (por lo que se practicaba tanto en hombres como en mujeres), o como "decepción y miedo a la desgracia social que sentía un padre tras el nacimiento de una hija". [55]
Algunos autores creen que hay poca evidencia de que el infanticidio fuera frecuente en la Arabia preislámica o en la historia musulmana temprana , excepto en el caso de la tribu Tamim , que lo practicaba durante una hambruna severa según fuentes islámicas. [57] Otros afirman que "el infanticidio femenino era común en toda Arabia durante este período de tiempo" (Arabia preislámica), especialmente enterrando viva a una niña recién nacida. [8] : 59 [58] Una tablilla descubierta en Yemen , que prohíbe a la gente de cierta ciudad participar en la práctica, es la única referencia escrita al infanticidio dentro de la península en tiempos preislámicos. [59]
El infanticidio está prohibido explícitamente por el Corán . [60] "Y no matéis a vuestros hijos por temor a la pobreza; Nosotros les damos sustento y a vosotros también; ciertamente matarlos es un gran error." [61] Junto con el politeísmo y el homicidio , el infanticidio es considerado un pecado grave (véase 6:151 y 60:12). [55] El infanticidio también es denunciado implícitamente en la historia de la matanza de los hijos varones de los israelitas por parte del Faraón (véase 2:49; 7:127; 7:141; 14:6; 28:4; 40:25). [55]
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El infanticidio puede haber sido practicado como sacrificio humano, como parte del culto pagano de Perun . Ibn Fadlan describe prácticas sacrificiales en la época de su viaje a la Rus de Kiev (actual Ucrania) en 921-922, y describe un incidente de una mujer que sacrificó voluntariamente su vida como parte de un rito funerario para un líder prominente, pero no hace mención del infanticidio. La Crónica Primaria , una de las fuentes literarias más importantes antes del siglo XII, indica que el sacrificio humano a los ídolos puede haber sido introducido por Vladimir el Grande en 980. El mismo Vladimir el Grande convirtió formalmente a la Rus de Kiev al cristianismo solo 8 años después, pero los cultos paganos continuaron practicándose clandestinamente en áreas remotas hasta el siglo XIII.
El explorador estadounidense George Kennan observó que entre los koryaks , un pueblo del noreste de Siberia , el infanticidio todavía era común en el siglo XIX. Siempre se sacrificaba a uno de los gemelos. [62]
El infanticidio (como delito) adquirió importancia tanto popular como burocrática en la Gran Bretaña victoriana . A mediados del siglo XIX, en el contexto de la locura criminal y la defensa por demencia , matar a los propios hijos generó un intenso debate, ya que el papel de la mujer en la sociedad estaba definido por la maternidad y se pensaba que cualquier mujer que asesinara a su propio hijo era, por definición, una loca y no podía ser considerada responsable de sus acciones. Posteriormente, durante la Comisión Real sobre la Pena Capital de 1864-66 , se destacaron varios casos como un delito particular en el que se había comenzado de manera informal a evitar de manera efectiva la pena de muerte .
La Ley de la Nueva Ley de Pobres de 1834 puso fin a la ayuda parroquial para madres solteras y permitió a los padres de hijos ilegítimos evitar pagar la "manutención de los hijos". [64] Las madres solteras recibían entonces poca ayuda, y los pobres se quedaban con la opción de entrar en el asilo de pobres, recurrir a la prostitución, recurrir al infanticidio o elegir el aborto. A mediados de siglo, el infanticidio era común por razones sociales, como la ilegitimidad, y la introducción del seguro de vida infantil alentó además a algunas mujeres a matar a sus hijos para ganar dinero. Los ejemplos incluyen a Mary Ann Cotton , que asesinó a muchos de sus 15 hijos, así como a tres maridos; Margaret Waters , la "Granjera de bebés de Brixton", una granjera de bebés profesional que fue declarada culpable de infanticidio en 1870; Jessie King, que fue ahorcada en 1889; Amelia Dyer , la "Hacedora de ángeles", que asesinó a más de 400 bebés a su cuidado; y Ada Chard-Williams , una granjera que luego fue ahorcada en la prisión de Newgate.
El Times informó que en 1861, en Londres fueron asesinados 67 bebés y que otros 150 fueron "encontrados muertos", muchos de los cuales fueron encontrados en las calles. Otros 250 fueron asfixiados, la mitad de ellos no registrados como muertes accidentales. El informe señaló que "en Londres, la infancia tiene que abrirse paso entre enemigos". [65]
Registrar un nacimiento como mortinato era también otra forma de ocultar el infanticidio, porque los mortinatos no necesitaban ser registrados hasta 1926 y no necesitaban ser enterrados en cementerios públicos. [66] En 1895, The Sun (Londres) publicó el artículo "Masacre de los inocentes", destacando los peligros de la cría de bebés en granjas, el registro de mortinatos y citando a Athelstan Braxton Hicks , el forense de Londres, sobre las casas de partos:
No tengo la menor duda de que la expresión "nacimiento muerto" engloba una gran cantidad de delitos. Hay un gran número de casos de lo que se denominan recién nacidos, que se encuentran en toda Inglaterra, más especialmente en Londres y en las grandes ciudades, abandonados en las calles, ríos, en los terrenos comunales, etc. Gran parte de esos delitos se deben a las llamadas casas de parto, que no están registradas ni bajo supervisión de ese tipo, donde las personas que ejercen de parteras constantemente, tan pronto como nace el niño, lo arrojan a un balde de agua o lo asfixian con un paño húmedo. También es muy común encontrar que se golpean la cabeza contra el suelo y se rompen el cráneo. [67]
La última mujer británica ejecutada por infanticidio de su propio hijo fue Rebecca Smith , ahorcada en Wiltshire en 1849.
La Ley de Protección de la Vida Infantil de 1897 exigía que se notificara a las autoridades locales en un plazo de 48 horas los cambios de custodia o la muerte de niños menores de siete años. Según la Ley de la Infancia de 1908, "ningún niño podía ser mantenido en un hogar que no fuera apto para ello y estuviera tan hacinado que pusiera en peligro su salud, y ningún niño podía ser mantenido por una enfermera no apta que amenazara, por negligencia o abuso, su cuidado y manutención adecuados".
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A partir del siglo III a. C. , salvo la ejecución, los códigos legales de las dinastías Qin y Han de la antigua China impusieron las penas más severas a los practicantes del infanticidio . [69]
La sociedad china practicaba el infanticidio selectivo por sexos. El filósofo Han Fei Tzu , miembro de la aristocracia gobernante del siglo III a. C. , que desarrolló una escuela de derecho, escribió: "En cuanto a los hijos, un padre y una madre cuando tienen un niño se felicitan mutuamente, pero cuando tienen una niña la matan". [70] Entre el pueblo hakka , y en Yunnan , Anhui , Sichuan , Jiangxi y Fujian, un método para matar al bebé era ponerlo en un balde de agua fría, lo que se llamaba "agua de bebé". [71]
El infanticidio se registra desde el siglo III a. C. y, en la dinastía Song (960-1279 d. C. ), ya estaba muy extendido en algunas provincias. La creencia en la reencarnación permitía a los habitantes pobres del país matar a sus hijos recién nacidos si se sentían incapaces de cuidarlos, con la esperanza de que renacieran en mejores circunstancias. Además, los informes de los habitantes de Liaoning de los siglos XVIII y XIX de la dinastía Qing muestran que no consideraban a los recién nacidos completamente humanos, sino que consideraban que la vida comenzaba en algún momento después del sexto mes después del nacimiento. [72]
El explorador veneciano Marco Polo afirmó haber visto recién nacidos expuestos en Manzi . [73] Los escritores contemporáneos de la dinastía Song señalan que, en las provincias de Hubei y Fujian , los residentes solo conservaban tres hijos y dos hijas (entre los agricultores pobres, dos hijos y una hija) y mataban a todos los bebés que superaban ese número al nacer. [74] Inicialmente, el sexo del niño era solo un factor a considerar. Sin embargo, en la época de la dinastía Ming (1368-1644), el infanticidio masculino se estaba volviendo cada vez menos común. La prevalencia del infanticidio femenino se mantuvo alta durante mucho más tiempo. La magnitud de esta práctica está sujeta a cierta controversia; sin embargo, una estimación comúnmente citada es que, a finales de la dinastía Qing , entre una quinta y una cuarta parte de todas las niñas recién nacidas, en todo el espectro social, eran víctimas de infanticidio. Si se incluye el exceso de mortalidad entre las niñas menores de 10 años (atribuido a la negligencia diferencial de género), la proporción de víctimas aumenta a un tercio. [75] [76] [77]
El médico escocés John Dudgeon , que trabajó en Pekín , China, a principios del siglo XX, dijo que "el infanticidio no prevalece en la medida en que generalmente se cree entre nosotros, y en el norte, no existe en absoluto". [78]
El aborto por selección de género o la identificación del sexo (sin usos médicos [79] [80] ), el abandono y el infanticidio son ilegales en la China continental actual. Sin embargo, el Departamento de Estado de los EE. UU . [81] y la organización de derechos humanos Amnistía Internacional [82] han declarado que los programas de planificación familiar de China continental, llamados la política de un solo hijo (que desde entonces ha cambiado a una política de dos hijos [83] ), contribuyen al infanticidio. [84] [85] [86] El Fondo de Población de las Naciones Unidas estimó que la brecha de sexo entre hombres y mujeres de 0 a 19 años era de 25 millones en 2010. [ 87] Pero en algunos casos, para evitar los programas de planificación familiar de China continental, los padres no informan al gobierno cuando nace un niño (en la mayoría de los casos una niña), por lo que él o ella no tendrá una identidad en el gobierno y pueden seguir dando a luz hasta que estén satisfechos, sin multas ni castigos. En 2017, el gobierno anunció que todos los niños sin identidad ahora pueden tener una identidad legalmente, conocida como registro familiar . [88]
Desde la era feudal de Japón, la jerga común para el infanticidio era mabiki (間引き), que significa arrancar plantas de un jardín abarrotado. Un método típico en Japón era asfixiar la boca y la nariz del bebé con papel mojado. [89] Se volvió común como método de control de la población. Los granjeros a menudo mataban a su segundo o tercer hijo. Las hijas generalmente se perdonaban, ya que podían casarse, venderse como sirvientas o prostitutas, o enviarse a convertirse en geishas . [90] El mabiki persistió en el siglo XIX y principios del siglo XX. [91] Según una estimación, al menos el 97% de las víctimas de homicidio en Japón en 1900 eran recién nacidos. [92] Tener gemelos se percibía como algo bárbaro y desafortunado y se hacían esfuerzos por ocultar o matar a uno o ambos gemelos. [93]
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El infanticidio femenino de niñas recién nacidas era sistemático en los rajputs feudatarios del sur de Asia para las hijas ilegítimas durante la Edad Media. Según Firishta , tan pronto como nacía la niña ilegítima se la sostenía "en una mano y un cuchillo en la otra, para que cualquier persona que quisiera una esposa pudiera tomarla ahora, de lo contrario se la condenaba a muerte de inmediato". [96] La práctica del infanticidio femenino también era común entre las comunidades de Kutch, Kehtri, Nagar, Bengal, Miazed, Kalowries y Sindh . [97]
No era raro que los padres arrojaran a sus hijos a los tiburones del río Ganges como ofrenda sacrificial. La administración de la Compañía de las Indias Orientales no pudo prohibir esta costumbre hasta principios del siglo XIX. [98] : 78
Según activistas sociales, el infanticidio femenino ha seguido siendo un problema en la India hasta el siglo XXI, y tanto las ONG como el gobierno llevan a cabo campañas de concienciación para combatirlo. [99]
En algunas sociedades africanas , algunos neonatos eran asesinados por creencias en malos augurios o porque se los consideraba de mala suerte. Los gemelos eran generalmente ejecutados en Arebo; así como por el pueblo Nama del Sudoeste de África ; en la región de Nyanza del lago Victoria ; por los Tswana en el África Oriental Portuguesa ; en algunas partes de Igboland , Nigeria, los gemelos a veces eran abandonados en un bosque al nacer (como se muestra en Todo se desmorona ); a menudo, un gemelo era asesinado u escondido por parteras de madres más ricas; y por el pueblo ǃKung del desierto de Kalahari . [8] : 160–61
Los kikuyu , el grupo étnico más numeroso de Kenia , practicaban el asesinato ritual de gemelos. [100] El infanticidio tiene sus raíces en las antiguas tradiciones y creencias que prevalecen en todo Kenia. Una encuesta realizada por Disability Rights International descubrió que el 45% de las mujeres entrevistadas por ellos en Kenia fueron presionadas para matar a sus hijos nacidos con discapacidades. La presión es mucho mayor en las áreas rurales, donde dos de cada tres madres se ven obligadas a matar a su hijo discapacitado. [101]
Las estimaciones de la prevalencia del infanticidio entre los aborígenes australianos varían ampliamente. [102] Muchos de los primeros colonos europeos lo consideraban extremadamente común. Por ejemplo, un número de 1866 de The Australian News for Home Readers informaba a los lectores de que "el delito del infanticidio es tan frecuente entre los nativos que es raro ver a un bebé". [103] En épocas posteriores, las actitudes cambiaron y el tema se convirtió en un tema controvertido. La autora Susanna de Vries dijo en 2007 que sus relatos de violencia aborigen, incluido el infanticidio, fueron censurados por los editores en los años 1980 y 1990. Dijo a los periodistas que la censura "surgió de la culpa por la cuestión de los niños robados ". Keith Windschuttle intervino en la conversación, diciendo que este tipo de censura comenzó en los años 1970. En el mismo artículo, Louis Nowra sugirió que el infanticidio en el derecho consuetudinario aborigen puede haberse debido a que era difícil mantener con vida a un número abundante de niños aborígenes; Había decisiones de vida o muerte que los australianos de hoy en día ya no tienen que afrontar. [104]
El trabajo de Liz Conor de 2016, Skin Deep: Settler Impressions of Aboriginal Women (La piel profunda: impresiones de los colonos sobre las mujeres aborígenes), la culminación de 10 años de investigación, concluyó que las historias sobre las mujeres aborígenes se contaban a través de una lente colonial de racismo y misoginia. Se repetían historias vagas de infanticidio y canibalismo como hechos fiables, y a veces se originaban en relatos contados por miembros de tribus rivales sobre otras. También hace referencia a los relatos de Daisy Bates sobre tales prácticas, ahora controvertidos, y reprocha a algunos historiadores que los acepten de manera demasiado acrítica. [105] [106]
Los antropólogos Ronald Berndt y Catherine Berndt son más equilibrados en su evaluación, señalando que "el infanticidio parece haber sido practicado ocasionalmente en casi toda la Australia aborigen, pero no puede haber sido tan frecuente como Taplin ... y Bates... sugieren", al tiempo que advierten que otros "subestimaron" su prevalencia. La carne de los bebés muertos podía comerse , pero no siempre fue así. [102]
Según William D. Rubinstein , "los observadores europeos del siglo XIX de la vida aborigen en el sur de Australia y Victoria informaron que aproximadamente el 30% de los bebés aborígenes eran asesinados al nacer". [107]
En 1881, James Dawson escribió un pasaje sobre el infanticidio entre los pueblos indígenas del distrito occidental de Victoria, en el que afirmaba que "los gemelos son tan comunes entre ellos como entre los europeos; pero como la comida a veces es muy escasa y una familia numerosa es difícil de trasladar, es lícito y habitual destruir al niño gemelo más débil, independientemente de su sexo. También es habitual destruir a los que están malformados". [108]
También escribió: "Cuando una mujer tiene hijos demasiado rápido para la conveniencia y las necesidades de los padres, decide dejar que maten a uno y consulta con su marido cuál será la mejor opción. Como la fuerza de una tribu depende más de los varones que de las mujeres, las niñas suelen ser sacrificadas. El niño es ejecutado y enterrado, o quemado sin ceremonia; no por su padre o madre, sino por parientes. Nadie viste de luto por él. Los niños enfermos nunca son asesinados por su mala salud y se les permite morir de forma natural". [108]
En 1937, un reverendo cristiano de Kimberley ofreció un "bono por bebé" a las familias aborígenes como medida disuasoria contra el infanticidio y para aumentar la tasa de natalidad de la población indígena local. [109]
En 1927, un periodista de Canberra escribió sobre la "barata vida" que tenían los aborígenes de la zona de Canberra cien años antes: "Si la sequía o los incendios forestales hubieran devastado el país y reducido el suministro de alimentos, los bebés tendrían que trabajar menos. Los bebés enfermos tampoco serían atendidos". [110]
Un obispo escribió en 1928 que era común que los aborígenes australianos restringieran el tamaño de sus grupos tribales, incluso mediante el infanticidio, para que los recursos alimentarios del área tribal fueran suficientes para ellos. [111]
Annette Hamilton, profesora de antropología en la Universidad Macquarie , que llevó a cabo investigaciones en la comunidad aborigen de Maningrida en la Tierra de Arnhem durante la década de 1960, escribió que antes de esa época no se permitía vivir a los bebés de madres aborígenes que eran en parte europeos y que "las uniones mixtas son mal vistas por hombres y mujeres por igual como una cuestión de principios". [112]
Cuando el explorador ruso Otto von Kotzebue visitó las Islas Marshall en Micronesia en 1817, observó que las familias marshalesas practicaban el infanticidio después del nacimiento de un tercer hijo como una forma de planificación de la población debido a las frecuentes hambrunas . [113]
No hay acuerdo sobre las estimaciones reales de la frecuencia del infanticidio de niñas recién nacidas en la población inuit . Carmel Schrire menciona diversos estudios que oscilan entre el 15% y el 80%. [114]
Los inuit polares ( inughuit ) mataban al niño arrojándolo al mar. [115] Incluso hay una leyenda en la mitología inuit , "El niño no deseado", donde una madre arroja a su hijo al fiordo .
Las tribus Yukon y Mahlemuit de Alaska exponían a las crías recién nacidas llenándoles la boca con hierba antes de dejarlas morir. [116] En el Ártico de Canadá, los inuit exponían a sus crías al hielo y las dejaban morir. [43] : 354
El infanticidio femenino inuit desapareció en las décadas de 1930 y 1940 tras el contacto con las culturas occidentales del Sur. [117]
Sin embargo, hay que reconocer que estas denuncias de infanticidio procedían de observadores no inuit, cuyos escritos se utilizaron posteriormente para justificar la occidentalización forzada de los pueblos indígenas. En 2009, Travis Hedwig sostuvo que el infanticidio contradecía las normas culturales de la época y que los investigadores estaban malinterpretando las acciones de una cultura y un pueblo desconocidos. [118]
El Manual de los Indios de América del Norte informa sobre el infanticidio entre los nativos dene y los de las montañas Mackenzie . [119] [120]
En los Shoshone orientales había escasez de mujeres indígenas como resultado del infanticidio femenino. [121] Para los indios maidu , los gemelos eran tan peligrosos que no solo los mataban a ellos, sino también a la madre. [122] En la región conocida hoy como el sur de Texas , los indios mariame practicaban el infanticidio de mujeres a gran escala. Las esposas debían obtenerse de grupos vecinos. [123]
Bernal Díaz relató que, tras desembarcar en la costa de Veracruz , se toparon con un templo dedicado a Tezcatlipoca . «Aquel día habían sacrificado a dos muchachos, abriéndoles el pecho y ofreciendo su sangre y su corazón a aquel ídolo maldito». [124] En La conquista de la Nueva España Díaz describe más sacrificios de niños en los pueblos antes de que los españoles llegaran a la gran ciudad azteca de Tenochtitlan .
Aunque los datos académicos sobre infanticidios entre los indígenas de América del Sur no son tan abundantes como los de América del Norte, las estimaciones parecen ser similares.
El pueblo indígena Tapirapé de Brasil no permitía más de tres hijos por mujer, y no más de dos del mismo sexo. Si se rompía la regla, se practicaba el infanticidio. [125] Los Bororo mataban a todos los recién nacidos que no parecían lo suficientemente sanos. El infanticidio también está documentado en el caso del pueblo Korubo en la Amazonia . [126]
Los hombres yanomami mataron a niños mientras atacaban aldeas enemigas. [127] Helena Valero , una mujer brasileña secuestrada por guerreros yanomami en la década de 1930, fue testigo de una incursión karawetari en su tribu:
Mataron a tantos. Yo lloraba de miedo y de piedad, pero no podía hacer nada. Arrebataron a los niños de sus madres para matarlos, mientras los demás sujetaban a las madres fuertemente por los brazos y las muñecas mientras formaban una fila. Todas las mujeres lloraban. ... Los hombres comenzaron a matar a los niños; pequeños, grandes, mataron a muchos de ellos. [127]
Aunque el qhapaq hucha se practicaba en las grandes ciudades peruanas , el sacrificio de niños en las tribus precolombinas de la región está menos documentado. Sin embargo, incluso hoy en día los estudios sobre los indios aymaras revelan altas incidencias de mortalidad entre los recién nacidos, especialmente muertes femeninas, lo que sugiere infanticidio. [128] Los abipones , una pequeña tribu de ascendencia guaycuruana , de unos 5.000 a finales del siglo XVIII en Paraguay , practicaban el infanticidio sistemático; nunca se criaban más de dos niños en una familia. Los machigenga mataban a sus hijos discapacitados. Se estimaba que el infanticidio entre los chaco de Paraguay alcanzaba hasta el 50% de todos los recién nacidos de esa tribu, que normalmente eran enterrados. [129] La costumbre infanticida tenía tales raíces entre los ayoreo de Bolivia y Paraguay que persistió hasta finales del siglo XX. [130]
El infanticidio se ha vuelto menos común en el mundo occidental . Se ha estimado que la frecuencia es de 1 por cada 3000 a 5000 niños de todas las edades [131] y de 2,1 por cada 100.000 recién nacidos por año. [132] Se cree que el infanticidio continúa hoy en día a una tasa mucho más alta en áreas de pobreza y superpoblación extremadamente altas , como partes de la India . [133] Las niñas, entonces e incluso ahora, son particularmente vulnerables, un factor en el infanticidio selectivo por sexo. Estimaciones recientes sugieren que más de 100 millones de niñas y mujeres están "desaparecidas" en Asia. [134]
A pesar de que es ilegal, en Benín , África Occidental , los padres continúan en secreto con costumbres infanticidas. [135]
Se han formulado algunas acusaciones de que en China continental se producen casos de infanticidio debido a la política del hijo único . [136] En la década de 1990, se sabía que un determinado tramo del río Yangtze era un lugar habitual de infanticidio por ahogamiento, hasta que los proyectos gubernamentales hicieron más difícil el acceso a él. Un estudio de 2012 sugiere que más de 40 millones de niñas y mujeres están desaparecidas en China continental (Klasen y Wink 2002). [137]
La práctica ha continuado en algunas zonas rurales de la India. [138] [139] La India tiene la tasa de infanticidio más alta del mundo, a pesar de que el infanticidio es ilegal. [140]
Según un informe de 2005 del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ( UNICEF ), hasta 50 millones de niñas y mujeres están desaparecidas en la población de la India como resultado de la discriminación sexual sistemática y los abortos selectivos en función del sexo. [141]
Los asesinatos de recién nacidos han ido en aumento en Pakistán , lo que corresponde a un aumento de la pobreza en todo el país. [142] Más de 1.000 bebés, en su mayoría niñas, fueron asesinados o abandonados a su suerte en Pakistán en 2009, según una organización benéfica paquistaní. [143]
La Fundación Edhi encontró 1.210 bebés muertos en 2010. Muchos más están abandonados y dejados en las puertas de las mezquitas . Como resultado, los centros Edhi tienen carteles que dicen "No asesinéis, dejadlos aquí". Aunque el infanticidio femenino se castiga con cadena perpetua, estos delitos rara vez se procesan. [142]
El 28 de noviembre de 2008, The National , uno de los dos periódicos más importantes de Papúa Nueva Guinea en ese momento, publicó un artículo titulado "Matan a bebés varones para detener las peleas" [144] que afirmaba que en las aldeas de Agibu y Amosa de la región de Gimi, en la provincia de las Tierras Altas Orientales de Papúa Nueva Guinea , donde se han producido combates tribales en la región de Gimi desde 1986 (muchos de los enfrentamientos se deben a acusaciones de brujería ), las mujeres habían acordado que si dejaban de producir varones y permitían que sólo sobrevivieran las niñas, la reserva de niños de su tribu disminuiría y no habría hombres en el futuro con los que luchar. Supuestamente habían acordado matar a todos los bebés varones recién nacidos. No se sabe cuántos bebés varones fueron supuestamente asesinados asfixiándolos, pero al parecer esto les había sucedido a todos los varones en un período de 10 años.
Sin embargo, esta afirmación sobre el infanticidio masculino en Papua Nueva Guinea probablemente fue sólo el resultado de una información periodística inexacta y sensacionalista, porque los trabajadores del Ejército de Salvación en la región de Gimi negaron que el supuesto infanticidio masculino realmente hubiera ocurrido, y dijeron que las mujeres tribales simplemente estaban hablando hipotéticamente e hiperbólicamente sobre el infanticidio masculino en un taller de paz y reconciliación para demostrar algo. Las mujeres tribales nunca habían planeado matar a sus propios hijos. [145]
En Inglaterra y Gales, entre 1982 y 1996, hubo entre 30 y 50 homicidios por millón de niños menores de un año. [146] Cuanto más pequeño es el niño, mayor es el riesgo. [146] La tasa para los niños de 1 a 5 años fue de alrededor de 10 por millón de niños. [146] La tasa de homicidios de los niños menores de un año es significativamente más alta que la de la población general. [146]
En el derecho inglés, el infanticidio está tipificado como delito específico en las Leyes sobre Infanticidio . Definido como el asesinato de un niño menor de 12 meses por parte de su madre, el efecto de las Leyes es establecer una defensa parcial ante los cargos de asesinato. [147]
En los Estados Unidos, la tasa de infanticidio durante la primera hora de vida fuera del útero descendió de 1,41 por 100.000 durante 1963 a 1972 a 0,44 por 100.000 entre 1974 y 1983; las tasas durante el primer mes después del nacimiento también disminuyeron, mientras que las de los bebés mayores aumentaron durante este tiempo. [148] La legalización del aborto, que se completó en 1973 , fue el factor más importante en la disminución de la mortalidad neonatal durante el período de 1964 a 1977, según un estudio de economistas asociados con la Oficina Nacional de Investigación Económica. [148] [149]
En Canadá, entre 1964 y 1968 se denunciaron 114 casos de infanticidio cometido por uno de los padres. [150]
En España, el partido político de extrema derecha Vox ha afirmado que las mujeres perpetradoras de infanticidio superan en número a los hombres perpetradores de feminicidio. [151] Sin embargo, ni el Instituto Nacional de Estadística ni el Ministerio del Interior mantienen datos sobre el género de los perpetradores, pero las víctimas de feminicidio son sistemáticamente más numerosas que las víctimas de infanticidio. [151] Entre 2013 y marzo de 2018, se denunciaron en España 28 casos de infanticidio perpetrados por 22 madres y tres madrastras. [152]
Los bebés intersexuales suelen ser víctimas de infanticidio, especialmente en los países en desarrollo , en gran medida debido al estigma que rodea a las condiciones intersexuales. A menudo, los bebés intersexuales son abandonados , mientras que otros son asesinados activamente. Muchas personas intersexuales se ven obligadas a huir debido a la persecución y la violencia. Muchas personas intersexuales suelen buscar asilo político debido a la opresión según el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . [153] [154] [155]
Existen diversas razones para el infanticidio. El neonaticidio suele tener patrones y causas diferentes a los del asesinato de bebés mayores. El neonaticidio tradicional suele estar relacionado con la necesidad económica, es decir, la incapacidad de mantener al bebé.
En el Reino Unido y los Estados Unidos, los bebés mayores suelen ser asesinados por razones relacionadas con el abuso infantil , la violencia doméstica o las enfermedades mentales . [146] En el caso de los bebés mayores de un día, los más pequeños corren un mayor riesgo, y los niños corren más riesgo que las niñas. [146] Los factores de riesgo para los padres incluyen: antecedentes familiares de violencia, violencia en una relación actual, antecedentes de abuso o negligencia de los niños y trastorno de la personalidad y/o depresión. [146]
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, algunos miembros suicidas de las iglesias luteranas [156] inventaron "escapatorias" para evitar la condenación que prometía la mayor parte de la doctrina cristiana como castigo por el suicidio. Un ejemplo famoso de alguien que deseaba acabar con su vida pero evitar la eternidad en el infierno fue Christina Johansdotter (fallecida en 1740). Fue una asesina sueca que mató a un niño en Estocolmo con el único propósito de ser ejecutada. Es un ejemplo de quienes buscan el suicidio mediante la ejecución cometiendo un asesinato. Era un acto común, que con frecuencia se dirigía a niños pequeños o bebés, ya que se creía que estaban libres de pecado y que, por lo tanto, iban "directamente al cielo". [157]
Aunque las principales denominaciones cristianas, incluidos los luteranos, consideran que el asesinato de un inocente está condenado en el quinto mandamiento, los miembros suicidas de las iglesias luteranas que mataban deliberadamente a niños con la intención de ser ejecutados generalmente conocían bien la doctrina cristiana contra el asesinato y planeaban arrepentirse y buscar el perdón de sus pecados después. Por ejemplo, en Dinamarca , en el siglo XVIII , hasta el año 1767, a los asesinos se les daba la oportunidad de arrepentirse de sus pecados antes de ser ejecutados de cualquier manera. En 1767, los asesinatos suicidas por motivos religiosos cesaron en Dinamarca con la abolición de la pena de muerte . [158]
En 1888, el teniente F. Elton informó que los habitantes de las playas de Ugi , en las Islas Salomón, mataban a sus bebés al nacer enterrándolos, y también se decía que las mujeres practicaban el aborto. Informaron que era demasiado complicado criar a un niño y, en cambio, preferían comprar uno a los habitantes de la selva. [159]
Muchos historiadores creen que la razón es principalmente económica, ya que nacen más hijos de los que la familia está dispuesta a mantener. En las sociedades patrilineales y patrilocales , la familia puede optar por permitir que vivan más hijos y matar a algunas hijas, ya que los primeros mantendrán a su familia biológica hasta que mueran, mientras que las segundas se irán económica y geográficamente para unirse a la familia de su marido, posiblemente solo después del pago de una dote onerosa . Por lo tanto, la decisión de criar a un niño es más gratificante económicamente para los padres. [8] : 362–68 Sin embargo, esto no explica por qué el infanticidio ocurriría por igual entre ricos y pobres, ni por qué sería tan frecuente durante los períodos decadentes del Imperio romano como durante períodos anteriores, menos ricos. [8] : 28–34, 187–92
Antes de la aparición de métodos anticonceptivos eficaces , el infanticidio era algo habitual en los burdeles antiguos. A diferencia del infanticidio habitual (en el que históricamente era más probable que se matara a las niñas), las prostitutas de ciertas zonas preferían matar a sus hijos varones. [160]
Los casos de infanticidio en Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX se atribuyen a menudo a la posición económica de las mujeres, y los jurados cometieron "perjurio piadoso" en muchos casos de asesinato posteriores. El conocimiento de las dificultades a las que se enfrentaban en el siglo XVIII las mujeres que intentaban quedarse con sus hijos puede considerarse un motivo para que los jurados mostraran compasión. Si la mujer optaba por quedarse con el niño, la sociedad no estaba preparada para aliviar la presión ejercida sobre la mujer, legal, social o económicamente. [161]
A mediados del siglo XVIII, en Gran Bretaña existían ayudas para las mujeres que no podían criar a sus hijos. El Hospital de Niños Expósitos abrió sus puertas en 1756 y pudo acoger a algunos de los hijos ilegítimos. Sin embargo, las condiciones dentro del hospital hicieron que el Parlamento retirara la financiación y que los gobernadores tuvieran que vivir de sus propios ingresos. [162] Esto dio lugar a una estricta política de admisión, y el comité exigió que el hospital:
Una vez que una madre ingresaba a su hijo en el hospital, el hospital hacía todo lo posible para garantizar que el padre y el niño no volvieran a reunirse. [162]
MacFarlane sostiene en Illegitimacy and Illegitimates in Britain (1980) que la sociedad inglesa se preocupaba mucho por la carga que un hijo bastardo supone para sus comunidades y había hecho todo lo posible para garantizar que se identificara al padre del niño con el fin de mantener su bienestar. [163] Se podía obtener ayuda mediante pagos de manutención del padre, sin embargo, esto estaba limitado "a unos miserables 2 chelines y 6 peniques por semana". [164] Si el padre se atrasaba en los pagos, solo se le podía pedir "que pagara un máximo de 13 semanas de atraso". [164]
A pesar de las acusaciones de algunos de que las mujeres recibían una ayuda gratuita, hay pruebas de que muchas de ellas estaban lejos de recibir la asistencia adecuada de su parroquia. "En Leeds, en 1822... la ayuda se limitaba a 1 chelín por semana". [165] Sheffield exigía que las mujeres entraran en el asilo de pobres , mientras que Halifax no daba ayuda a las mujeres que la necesitaban. La perspectiva de entrar en el asilo de pobres era sin duda algo que había que evitar. Lionel Rose cita al Dr. Joseph Rogers en Massacre of the Innocents... (1986). Rogers, que trabajaba en un asilo de pobres de Londres en 1856, declaró que las condiciones en la guardería eran "desdichadamente húmedas y miserables... [y]... abarrotadas de madres jóvenes y sus bebés". [166]
La pérdida de posición social de una sirvienta era un problema particular en lo que respecta a la procreación de un hijo bastardo, ya que dependían de una buena referencia de carácter para mantener su trabajo y, lo que es más importante, para conseguir un nuevo o mejor trabajo. En un gran número de juicios por el delito de infanticidio, es la sirvienta la que está acusada. [167] La desventaja de ser una sirvienta es que tenían que vivir de acuerdo con los estándares sociales de sus superiores o arriesgarse a ser despedidas y no tener referencias. Mientras que en otras profesiones, como en la fábrica, la relación entre empleador y empleado era mucho más anónima y la madre podía tomar otras medidas, como contratar a un cuidador. [168] El resultado de la falta de atención social básica en Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX son los numerosos relatos en los registros judiciales de mujeres, en particular sirvientas, que fueron juzgadas por el asesinato de su hijo. [169]
Es posible que no haya existido un delito específico de infanticidio en Inglaterra antes de 1623 aproximadamente porque el infanticidio era un asunto de los tribunales eclesiásticos , posiblemente porque la mortalidad infantil por causas naturales era alta (alrededor del 15% o uno de cada seis). [170]
A partir de entonces, la acusación de supresión de hijos bastardos por parte de madres lascivas fue un delito que incurría en la presunción de culpabilidad. [171]
Las leyes sobre infanticidio son varias leyes . La de 1922 tipificó como delito menor que el asesinato el asesinato de un niño por parte de su madre durante los primeros meses de vida. Las leyes de 1938 y 1939 abolieron la ley anterior, pero introdujeron la idea de que la depresión posparto debía considerarse legalmente como una forma de responsabilidad disminuida .
Marvin Harris estimó que entre los cazadores del Paleolítico se mataba entre el 23 y el 50% de los recién nacidos. Sostuvo que el objetivo era preservar el crecimiento poblacional del 0,001% de esa época. [172] : 15 También escribió que el infanticidio femenino puede ser una forma de control de la población. [172] : 5 El control de la población se logra no solo limitando el número de madres potenciales; el aumento de las peleas entre los hombres por el acceso a esposas relativamente escasas también conduciría a una disminución de la población. Por ejemplo, en la isla melanesia de Tikopia se utilizó el infanticidio para mantener una población estable en línea con su base de recursos . [6] La investigación de Marvin Harris y William Divale apoya este argumento, se ha citado como un ejemplo de determinismo ambiental . [173]
La psicología evolutiva ha propuesto varias teorías para las diferentes formas de infanticidio. El infanticidio por parte de padrastros, así como el abuso infantil en general por parte de padrastros, se ha explicado por el hecho de que el gasto de recursos en niños no relacionados genéticamente reduce el éxito reproductivo (véase el efecto Cenicienta e Infanticidio (zoología) ). El infanticidio es una de las pocas formas de violencia más a menudo cometida por mujeres que por hombres. La investigación transcultural ha descubierto que es más probable que esto ocurra cuando el niño tiene deformidades o enfermedades, así como cuando faltan recursos debido a factores como la pobreza, otros niños que requieren recursos y falta de apoyo masculino. Un niño así puede tener pocas posibilidades de éxito reproductivo, en cuyo caso disminuiría la aptitud inclusiva de la madre , en particular porque las mujeres generalmente tienen una mayor inversión parental que los hombres, para gastar recursos en el niño. [174]
Una minoría de académicos se suscribe a una escuela de pensamiento alternativa, considerando la práctica como " crianza infanticida temprana ". [175] : 246–47 Atribuyen los deseos infanticidas de los padres a la proyección masiva o desplazamiento del inconsciente de los padres sobre el niño, debido al abuso ancestral intergeneracional por parte de sus propios padres. [176] Claramente, un padre infanticida puede tener múltiples motivaciones, conflictos, emociones y pensamientos sobre su bebé y su relación con su bebé, que a menudo están coloreados tanto por su psicología individual, contexto relacional actual e historial de apego, y, quizás lo más destacado, su psicopatología. [177] Almeida, Merminod y Schechter sugieren que los padres con fantasías, proyecciones y delirios que involucran infanticidio deben ser tomados en serio y evaluados cuidadosamente, siempre que sea posible, por un equipo interdisciplinario que incluya especialistas en salud mental infantil o profesionales de la salud mental que tengan experiencia en el trabajo con padres, niños y familias.
Además de los debates sobre la moralidad del infanticidio en sí, existe cierto debate sobre los efectos del infanticidio en los niños supervivientes y los efectos de la crianza de los hijos en sociedades que también sancionan el infanticidio. Algunos sostienen que la práctica del infanticidio en cualquier forma generalizada causa un enorme daño psicológico en los niños. [175] : 261–62 Por el contrario, al estudiar las sociedades que practican el infanticidio, Géza Róheim informó que incluso las madres infanticidas en Nueva Guinea , que se comían a un niño, no afectaban al desarrollo de la personalidad de los niños supervivientes; que "estas son buenas madres que se comen a sus propios hijos". [178] El trabajo de Harris y Divale sobre la relación entre el infanticidio femenino y la guerra sugiere que, sin embargo, existen amplios efectos negativos.
La psicosis posparto también es un factor causal del infanticidio. Stuart S. Asch, MD, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell estableció las conexiones entre algunos casos de infanticidio y depresión posparto . [179] , [180] , [181] Los libros, From Cradle to Grave , [182] y The Death of Innocents , [183] describen casos seleccionados de infanticidio materno y la investigación investigativa del Profesor Asch trabajando en conjunto con la Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York. Stanley Hopwood escribió que el parto y la lactancia implican un estrés severo en las mujeres, y que bajo ciertas circunstancias los intentos de infanticidio y suicidio son comunes. [184] Un estudio publicado en el American Journal of Psychiatry reveló que el 44% de los padres filicidas tenían un diagnóstico de psicosis . [185] Además de la psicosis posparto, también se ha encontrado que la psicopatología disociativa y la sociopatía están asociadas con el neonaticidio en algunos casos. [186]
La selección sexual puede ser uno de los factores que contribuyen al infanticidio. En ausencia de abortos selectivos por sexo , el infanticidio selectivo por sexo [ enlace muerto ] se puede deducir de estadísticas de nacimientos muy sesgadas. La proporción sexual biológicamente normal para los humanos al nacer es de aproximadamente 105 varones por cada 100 mujeres; las proporciones normales difícilmente van más allá de 102-108. [187] Cuando una sociedad tiene una proporción de varones por mujeres en los bebés que es significativamente mayor o menor que la norma biológica, y se pueden descartar datos sesgados, generalmente se puede inferir la selección sexual. [188] Los bebés intersexuales con genitales ambiguos o atípicos a menudo sufren infanticidio. [154]
En Nueva Gales del Sur , el infanticidio se define en la Sección 22A(1) de la Ley de Delitos de 1900 (NSW) de la siguiente manera: [189]
Cuando una mujer, por cualquier acto u omisión intencional, causa la muerte de su hijo, siendo un niño menor de doce meses, pero en el momento del acto u omisión el equilibrio de su mente estaba perturbado por no haberse recuperado completamente del efecto de dar a luz al niño o por el efecto de la lactancia consecuente al nacimiento del niño, entonces, a pesar de que las circunstancias fueron tales que, de no ser por esta sección, el delito habría equivalido a asesinato, ella será culpable de infanticidio y podrá ser tratada y castigada por tal delito como si hubiera sido culpable del delito de homicidio de dicho niño.
Dado que el infanticidio se castiga como homicidio, según el artículo 24, [190] la pena máxima para este delito es de 25 años de prisión.
En Victoria , el infanticidio está definido en la Sección 6 de la Ley de Delitos de 1958 con una pena máxima de cinco años. [191]
En Nueva Zelanda, el infanticidio está previsto en el artículo 178 de la Ley de Delitos de 1961, que establece lo siguiente:
Cuando una mujer causa la muerte de cualquier hijo suyo menor de 10 años de una manera que constituye homicidio culposo, y cuando en el momento del delito el equilibrio de su mente estaba perturbado, por no haberse recuperado completamente del efecto de dar a luz a ese o cualquier otro hijo, o por el efecto de la lactancia, o por cualquier trastorno consecuente al parto o la lactancia, a tal punto que no debería ser considerada completamente responsable, es culpable de infanticidio, y no de asesinato u homicidio, y está sujeta a una pena de prisión por un período que no exceda de 3 años. [192]
En Canadá, el infanticidio es un delito específico en virtud del artículo 237 del Código Penal . Se define como una forma de homicidio culposo que no es asesinato ni homicidio involuntario, y ocurre cuando "una persona de sexo femenino... por un acto u omisión deliberados... causa la muerte de su hijo recién nacido [definido como un niño menor de un año de edad], si en el momento del acto u omisión no se ha recuperado completamente de los efectos del parto y por razón de ello o del efecto de la lactancia consecuente con el nacimiento del niño su mente está entonces perturbada". [193] El infanticidio también es una defensa contra el asesinato, en el sentido de que una persona acusada de asesinato que presente con éxito la defensa tiene derecho a ser condenada por infanticidio en lugar de asesinato. [194] [195] La pena máxima por infanticidio es de cinco años de prisión; por el contrario, la pena máxima por homicidio involuntario es cadena perpetua, y la pena obligatoria por asesinato es cadena perpetua. [193]
El delito deriva de un delito creado en la legislación inglesa en 1922, que tenía por objeto abordar el problema de los jueces y jurados que se mostraban reacios a dictar veredictos de asesinato contra mujeres y niñas que mataban a sus recién nacidos por pobreza, depresión, vergüenza de ser hijos ilegítimos o circunstancias desesperadas, ya que la sentencia obligatoria era la muerte (aunque en esas circunstancias era probable que no se ejecutara la pena de muerte). Al ser el infanticidio un delito separado con una pena menor, las condenas eran más probables. El delito de infanticidio se creó en Canadá en 1948. [194]
En el ámbito jurídico y político canadiense se está debatiendo si se debería modificar o abolir por completo el artículo 237 del Código Penal . [196]
En Inglaterra y Gales , la Ley de Infanticidio de 1938 describe el delito de infanticidio como uno que de otro modo equivaldría a asesinato (por parte de la madre) si la víctima tenía más de 12 meses y la madre no tenía un "desequilibrio mental" debido a los efectos del parto o la lactancia. Cuando una madre que ha matado a un bebé de ese tipo ha sido acusada de asesinato en lugar de infanticidio, el artículo 1(3) de la Ley confirma que un jurado tiene el poder de encontrar veredictos alternativos de homicidio involuntario en la legislación inglesa o culpable pero demente.
El infanticidio es ilegal en los Países Bajos, aunque la pena máxima es inferior a la del homicidio. El Protocolo de Groningen regula la eutanasia para los niños que se cree que "sufren desesperanzadamente y de manera insoportable" bajo condiciones estrictas. [197]
El artículo 149 del Código Penal de Polonia estipula que una madre que mata a su hijo durante el parto, estando bajo los efectos del mismo, será castigada con una pena de prisión de entre tres meses y cinco años. [198]
El artículo 200 del Código Penal de Rumania estipula que el asesinato de un recién nacido durante las primeras 24 horas, por la madre que se encuentra en un estado de angustia mental, será castigado con pena de prisión de uno a cinco años. [199] El Código Penal rumano anterior también definía el infanticidio ( pruncucidere ) como un delito penal distinto, previendo una pena de dos a siete años de prisión, [200] reconociendo el hecho de que el juicio de una madre puede verse afectado inmediatamente después del nacimiento.
Mientras que en algunos países la legislación sobre el infanticidio se centra en la rehabilitación, con la convicción de que el tratamiento y la educación evitarán que se repita la acción, en Estados Unidos se sigue centrando en aplicar el castigo. Una justificación del castigo es la dificultad de implementar servicios de rehabilitación. Con un sistema penitenciario superpoblado, Estados Unidos no puede proporcionar el tratamiento y los servicios necesarios. [201]
En 2009, la representante estatal de Texas Jessica Farrar propuso una ley que definiría el infanticidio como un delito distinto y menor que el homicidio . [202] Según los términos de la legislación propuesta, si los jurados concluían que el "juicio de una madre se vio afectado como resultado de los efectos del parto o los efectos de la lactancia después del parto", se les permitiría condenarla por el delito de infanticidio, en lugar de asesinato. [203] La pena máxima por infanticidio sería de dos años de prisión. [203] La introducción de este proyecto de ley por parte de Farrar impulsó al erudito liberal en bioética Jacob M. Appel a llamarla "la política más valiente de Estados Unidos". [203]
En 2009 se introdujo la Ley MOTHERS ( Oportunidades para las madres de acceder a la salud , la educación, la investigación y el apoyo), impulsada por la muerte de una mujer de Chicago que padecía psicosis posparto. Finalmente, la ley se incorporó a la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , aprobada en 2010. La ley exige la realización de pruebas de detección de trastornos del estado de ánimo posparto en cualquier momento de la vida adulta y amplía la investigación sobre la depresión posparto. Las disposiciones de la ley también autorizan subvenciones para apoyar los servicios clínicos para mujeres que padecen psicosis posparto o corren el riesgo de padecerla. [204]
Dado que el infanticidio, especialmente el neonaticidio, es a menudo una respuesta a un nacimiento no deseado, [146] se recomienda prevenir los embarazos no deseados mediante una mejor educación sexual y un mayor acceso a los anticonceptivos como formas de prevenir el infanticidio. [205] El aumento del uso de anticonceptivos y el acceso a abortos legales seguros [8] [148] : 122–23 han reducido enormemente el neonaticidio en muchos países desarrollados. Algunos dicen [ ¿quién? ] [ palabras equívocas ] que donde el aborto es ilegal, como en Pakistán, el infanticidio disminuiría si hubiera abortos legales más seguros disponibles. [142]
Los casos de infanticidio también han atraído cada vez más la atención y el interés de los defensores de los enfermos mentales, así como de las organizaciones dedicadas a los trastornos posparto. Tras el juicio de Andrea Yates , una madre de los Estados Unidos que atrajo la atención nacional por ahogar a sus 5 hijos, los representantes de organizaciones como Postpartum Support International y Marcé Society for Treatment and Prevention of Postpartum Disorders comenzaron a solicitar una aclaración de los criterios de diagnóstico de los trastornos posparto y una mejora de las directrices para los tratamientos. Aunque los relatos de psicosis posparto se remontan a más de 2000 años atrás, la enfermedad mental perinatal sigue estando en gran medida infradiagnosticada a pesar de que la psicosis posparto afecta a entre 1 y 2 de cada 1000 mujeres. [206] [207] Sin embargo, con la investigación clínica que sigue demostrando el gran papel de la rápida fluctuación neuroquímica en la psicosis posparto, la prevención del infanticidio apunta cada vez más firmemente hacia la intervención psiquiátrica. [ cita requerida ]
La detección de trastornos psiquiátricos o factores de riesgo y la provisión de tratamiento o asistencia a las personas en riesgo pueden ayudar a prevenir el infanticidio. [208] Las consideraciones diagnósticas actuales incluyen síntomas, antecedentes psicológicos, pensamientos de autolesión o de dañar a los propios hijos, examen físico y neurológico, pruebas de laboratorio, abuso de sustancias y diagnóstico por imágenes cerebrales. Como los síntomas psicóticos pueden fluctuar, es importante que las evaluaciones diagnósticas cubran una amplia gama de factores. [ cita requerida ]
Aunque los estudios sobre el tratamiento de la psicosis posparto son escasos, varios estudios de casos y cohortes han encontrado evidencia que describe la efectividad de la monoterapia con litio tanto para el tratamiento agudo como de mantenimiento de la psicosis posparto, con la mayoría de los pacientes logrando una remisión completa. Los tratamientos complementarios incluyen terapia electroconvulsiva , medicación antipsicótica o benzodiazepinas . La terapia electroconvulsiva, en particular, es el tratamiento primario para pacientes con catatonia , agitación severa y dificultades para comer o beber. Los antidepresivos deben evitarse durante el tratamiento agudo de la psicosis posparto debido al riesgo de empeoramiento de la inestabilidad del estado de ánimo. [209]
Aunque la detección y el tratamiento pueden ayudar a prevenir el infanticidio, en el mundo desarrollado, una proporción significativa de neonaticidios detectados se producen en mujeres jóvenes que niegan su embarazo y evitan los contactos externos, muchas de las cuales pueden tener un contacto limitado con estos servicios de atención de salud. [146]
En algunas zonas se ofrecen lugares seguros para que una madre deje a su bebé de forma anónima, en parte para reducir la tasa de infanticidio. En otros lugares, como los Estados Unidos, las leyes de refugio seguro permiten a las madres entregar anónimamente a sus bebés a funcionarios designados; con frecuencia se encuentran en hospitales y estaciones de policía y bomberos. Además, algunos países de Europa tienen leyes de nacimiento anónimo y nacimiento confidencial que permiten a las madres entregar a un bebé después del nacimiento. En el nacimiento anónimo, la madre no adjunta su nombre al certificado de nacimiento. En el nacimiento confidencial, la madre registra su nombre y datos, pero el documento que contiene su nombre se sella hasta que el niño alcanza la mayoría de edad. Por lo general, estos bebés se dan en adopción o se los cuida en orfanatos. [210]
La concesión de empleo a las mujeres aumenta su estatus y autonomía. Tener un empleo remunerado puede aumentar la percepción del valor de las mujeres. Esto puede conducir a un aumento del número de mujeres que reciben educación y a una disminución del número de infanticidios femeninos. Como resultado, la tasa de mortalidad infantil disminuirá y el desarrollo económico aumentará. [211]
La práctica se ha observado en muchas otras especies del reino animal desde que fue estudiada seriamente por primera vez por Yukimaru Sugiyama. [212] Estos incluyen desde rotíferos microscópicos e insectos , hasta peces , anfibios , aves y mamíferos , incluidos primates como los babuinos chacma . [213]
Según estudios realizados por la Universidad de Kioto en primates, incluidos ciertos tipos de gorilas y chimpancés, varias condiciones favorecen la tendencia a matar a sus crías en algunas especies (al ser realizada sólo por los machos), entre ellas están: la vida nocturna, la ausencia de construcción de nidos, el marcado dimorfismo sexual en el que el macho es mucho más grande que la hembra, el apareamiento en una temporada específica y el elevado periodo de lactancia sin reanudación del estado estral en la hembra.
Un ejemplo en el que un niño nacido en un día desfavorable vivirá o morirá según la probabilidad de ser pisoteado por el ganado (siendo probable la muerte) lo proporciona
Infanticidio en Madagascar, pintado por Henry Melville y grabado por J Redaway para Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838 con una ilustración poética y notas de Letitia Elizabeth Landon . [214]
El infanticidio se ha practicado en todos los continentes y por personas de todos los niveles de complejidad cultural, desde los cazadores-recolectores hasta las altas civilizaciones. En lugar de ser una excepción, por lo tanto, ha sido la regla.
Los niños chinos son pacientes encantadores. Responden con facilidad a la amabilidad y son en todos los sentidos satisfactorios desde un punto de vista profesional. No es raro que una buena alimentación y mucho oxígeno produzcan las curas más maravillosas. Casi siempre se pide permiso para permanecer con el niño en el hospital, y es mucho mejor conceder la solicitud, ya que, después de unos días, cuando todo está bien y el niño está feliz, el adulto se retirará con mucho gusto. Mientras tanto, se ha ganado mucho. Mientras tanto, el esfuerzo para convencer a los padres de que abandonen al niño de inmediato y la dificultad de ganarse al niño asustado son enormes. El bebé chino suele tener un buen comienzo en la vida. "El infanticidio no prevalece en la medida en que generalmente se cree entre nosotros, y en el norte, no existe en absoluto". - Dudgeon, Peking.
Contexto: El interés en el descarte o asesinato de recién nacidos por parte de los padres ha aumentado debido a la amplia cobertura de noticias y los esfuerzos de los estados por proporcionar una legislación de refugio seguro para combatir el problema.
