Los inughuit (también escritos inuhuit ), o los inuit de Smith Sound, históricamente montañeses árticos o esquimales polares , son inuit groenlandeses . Son el grupo de inuit más septentrional y el pueblo más septentrional de América del Norte y viven en Groenlandia . Los inughuit constituyen aproximadamente el 1% de la población de Groenlandia. [2]
Los inughuit hablan inuktun , también conocido como groenlandés del norte, thule inuit o esquimal polar. Es un dialecto del inuktitut , una lengua esquimal-aleutiana relacionada con la lengua groenlandesa hablada en otras partes de Groenlandia. [3] En Kalaallisut , el dialecto oficial del groenlandés, el inuktun se llama Avanersuarmiutut .
Antes de 1880, se estimaba que su población oscilaba entre 100 y 200 personas. De 1880 a 1930, se estimó que eran 250. En 1980, su población estimada era de 700, [2] y aumentó a 800 en 2010. [1]
Se cree que los inughuit descienden del pueblo Thule que se extendió por el Ártico de América del Norte alrededor del siglo XI. Usaron y comercializaron hierro de meteoritos como el meteorito del Cabo York . [4] El asentamiento Thule más antiguo descubierto se encuentra en la actual Uummannaq ( Dundas ). También hubo amplios contactos con otros inuit de diferentes regiones. Alrededor del siglo XVII, el cambio climático enfrió las zonas del noroeste de Groenlandia, lo que aisló a los inughuit de otras regiones y inuit. [5]
Fue durante esta época que los inughuit desarrollaron su idioma, cultura y moda únicos, los cuales difieren significativamente de los demás inuit. Alrededor de este período, los inughuit también perdieron la capacidad y las habilidades para construir kayaks o umiaks , lo que inevitablemente restringió aún más los viajes y el contacto con otras comunidades. [5]
Los europeos contactaron por primera vez con los inughuit en 1818, [2] cuando John Ross dirigió una expedición a su territorio. Ross los apodó "montañeses árticos". Se cree que anteriormente vivieron en total aislamiento, hasta el punto de desconocer a otros humanos, y se los cita como una de las únicas sociedades no agrícolas que viven sin enemistades armadas ni guerras, un estado que continuó después del contacto. [6] Erik Holtved , un danés, fue el primer etnólogo con formación universitaria que estudió a los inughuit. [7]
A mediados del siglo XIX, los inuit de Baffin visitaron y vivieron con los inughuits. Los inuit de Baffin reintrodujeron algunas tecnologías perdidas para los inughuit, como barcos, leisters y arcos y flechas. Los inughuit, a su vez, enseñaron a los inuit de Baffin una forma más avanzada de tecnología de trineos. Los exploradores estadounidenses y europeos del siglo XIX y principios del XX tuvieron amplios contactos con los inughuits. Los exploradores Robert Peary y Frederick Cook tenían en sus equipos a inughuits que actuaban como guías. Sin embargo, un contacto más sostenido con forasteros cambió muchos aspectos de la vida inughuit al crear una dependencia de los bienes comerciales y la introducción de nuevas enfermedades. [5]
El antropólogo y explorador groenlandés Knud Rasmussen estableció un puesto comercial en Uummannaq (Dundas) en 1910. También trabajó para modernizar la sociedad inughuit estableciendo un consejo de cazadores gobernante para los inughuit en 1927. Fue durante este período que los misioneros cristianos llegaron a la región para evangelizar. Como consecuencia del relativo aislamiento de los inughuit, estos permanecieron ausentes del creciente nacionalismo inuit groenlandés y del proceso de construcción nacional que arrasó a los inuit del oeste y sur de Groenlandia. La posterior Guerra Fría tuvo efectos sustanciales en los inughuit. En la década de 1950, Estados Unidos estableció la base aérea de Thule cerca de Uummannaq (Dundas). Esto obligó a muchos inughuit a desplazarse más de 116 kilómetros (72 millas) al norte, hacia Qaanaaq , lo que resultó desastroso para la vida cultural y social de los inughuit. [5]
El pueblo inughuit vive al norte del Círculo Polar Ártico , en la costa occidental de Groenlandia, entre 75°-80° N y 58°-74° W. El asentamiento más septentrional estaba en la aldea de Etah (a 78° 19' N), pero fue abandonado debido a las extremadamente duras condiciones allí. El asentamiento constante más al norte es ahora Hiurapaluk .
Pituffik , también conocido como "Dundas" o "Thule" por los europeos, fue el principal asentamiento de los inughuit hasta 1953, cuando fue desplazado por la base aérea de Thule de los Estados Unidos , y sus residentes se trasladaron a Qaanaaq . Fundado en 1953, Qaanaaq es el asentamiento inughuit más grande. [1]