Sir Edward Richard George Heath KG MBE (9 de julio de 1916 - 17 de julio de 2005), comúnmente conocido como Ted Heath , fue un político británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido de 1970 a 1974 y Líder del Partido Conservador de 1965 a 1975. Heath también sirvió durante 51 años como Miembro del Parlamento de 1950 a 2001. Fuera de la política, Heath fue navegante , músico y autor.
Nacido en Broadstairs, Kent , Heath era hijo de una camarera y un carpintero. Asistió a la Chatham House Grammar School en Ramsgate, Kent, y se convirtió en un líder dentro de la política estudiantil mientras estudiaba en el Balliol College de la Universidad de Oxford . Durante la Segunda Guerra Mundial , Heath sirvió como oficial en la Artillería Real . Trabajó brevemente en el Servicio Civil , pero renunció para presentarse al Parlamento, y fue elegido para Bexley en las elecciones de 1950. [ 1] Fue ascendido a Jefe de la División por Anthony Eden en 1955, y en 1959 fue nombrado para el Gabinete por Harold Macmillan como Ministro de Trabajo . Más tarde ocupó el papel de Lord Privy Seal y en 1963, fue nombrado Presidente de la Junta de Comercio por Alec Douglas-Home . Después de que los conservadores fueran derrotados en las elecciones de 1964 , Heath fue elegido como Líder del Partido Conservador en 1965, convirtiéndose en Líder de la Oposición . Aunque llevó a los conservadores a una derrota aplastante en las elecciones de 1966 , permaneció en el liderazgo y en las elecciones de 1970 llevó a su partido a una victoria inesperada.
Durante su mandato como primer ministro, Heath supervisó la decimalización de la moneda británica en 1971, y en 1972 lideró la reforma del gobierno local , reduciendo significativamente el número de autoridades locales y creando varios condados metropolitanos nuevos, muchos de los cuales permanecen hasta el día de hoy. Firme partidario de la membresía británica en la Comunidad Económica Europea (CEE), el " mejor momento " de Heath llegó en 1973, cuando llevó al Reino Unido a ser miembro de lo que más tarde se convertiría en la Unión Europea . [2] [3] Sin embargo, su mandato como primer ministro también coincidió con el apogeo de los disturbios en Irlanda del Norte, con su aprobación del internamiento sin juicio y la posterior suspensión del Parlamento de Stormont , lo que supuso la imposición del gobierno británico directo . Las conversaciones no oficiales con los delegados del Ejército Republicano Irlandés Provisional no tuvieron éxito, al igual que el Acuerdo de Sunningdale de 1973, que llevó a los parlamentarios del Partido Unionista del Ulster a retirarse del látigo conservador. Heath también intentó reformar el sindicalismo británico con la Ley de Relaciones Industriales , y esperaba desregular la economía y hacer una transferencia de impuestos directos a indirectos . Sin embargo, una huelga de mineros a principios de 1974 dañó gravemente al gobierno, lo que provocó la implementación de la semana de tres días para ahorrar energía. En un intento por resolver la situación, Heath convocó elecciones para febrero de 1974, tratando de obtener un mandato para hacer frente a las demandas salariales de los mineros, pero esto en cambio resultó en un parlamento sin mayoría , con los conservadores perdiendo su mayoría. A pesar de obtener menos votos, el Partido Laborista ganó cuatro escaños más, y Heath dimitió como primer ministro el 4 de marzo después de que las conversaciones con el Partido Liberal para formar un gobierno de coalición no tuvieran éxito.
Después de perder una segunda elección consecutiva en octubre de 1974, el liderazgo de Heath fue desafiado por Margaret Thatcher y, el 4 de febrero, ella lo superó por poco en la primera ronda . Heath decidió renunciar al liderazgo en lugar de presentarse a la segunda ronda, volviendo a los escaños traseros, donde permanecería hasta 2001. En 1975, jugó un papel importante en el referéndum sobre la membresía británica en la CEE, haciendo campaña por el voto de "permanencia" que finalmente tuvo éxito. Heath más tarde se convertiría en un crítico amargado de Thatcher durante su tiempo como primera ministra, hablando y escribiendo contra las políticas del thatcherismo . Después de la elección de 1992 , se convirtió en Padre de la Cámara , hasta su retiro de los Comunes en 2001. Murió en 2005, a los 89 años. Heath es uno de los cuatro primeros ministros británicos que nunca se han casado. La BBC lo ha descrito como "el primer meritócrata de la clase trabajadora" en convertirse en líder conservador en "la historia moderna del partido" y "un conservador de una nación en la tradición de Disraeli que rechazó el capitalismo de laissez-faire que Thatcher apoyaría con entusiasmo". [4]
Heath nació en 54 Albion Road, Broadstairs, Kent, el 9 de julio de 1916, hijo de William George Heath (1888-1976), un carpintero que construyó fuselajes para Vickers durante la Primera Guerra Mundial, y posteriormente trabajó como constructor [5] y Edith Anne Heath ( née Pantony; 1888-1951), una doncella. [6] Su padre fue más tarde un pequeño empresario de éxito después de hacerse cargo de una empresa de construcción y decoración. El abuelo paterno de Heath había dirigido un pequeño negocio de productos lácteos, y cuando este fracasó trabajó como portero en la estación de Broadstairs en el Ferrocarril del Sur. [5] Edward tenía cuatro años cuando nació su hermano menor, John; no había duda de que Edward era el "hermano favorito". [7] Heath era conocido como "Teddy" cuando era joven. [8] Fue educado en la Chatham House Grammar School en Ramsgate , y en 1935 con la ayuda de una beca del condado fue a estudiar al Balliol College, Oxford . [9]
En años posteriores, el acento peculiar de Heath, con sus sonidos vocálicos "estrangulados", combinado con su pronunciación no estándar de "l" como "w" y "out" como "eout", fue satirizado por Monty Python en el sketch de audio " Teach Yourself Heath " (lanzado en un sencillo de 7" incluido con las copias iniciales de su LP de 1972 Monty Python's Previous Record ). [10] El biógrafo de Heath, John Campbell, especula que su habla, a diferencia de la de su padre y su hermano menor, quienes hablaban con acento de Kent, debe haber sufrido una "alteración drástica al encontrarse con Oxford", aunque conservando elementos del habla de Kent.
Heath, un músico talentoso, ganó la beca de órgano de la universidad en su primer semestre (anteriormente había intentado obtener las becas de órgano en St Catharine's College, Cambridge , y Keble College, Oxford ), lo que le permitió permanecer en la universidad durante un cuarto año; finalmente se graduó con honores de segunda clase en Filosofía, Política y Economía en 1939.
Mientras estaba en la universidad, Heath se volvió activo en la política del Partido Conservador. En el tema político clave del día, la política exterior, se opuso cada vez más abiertamente al gobierno dominado por los conservadores. Su primer discurso (es decir, un discurso importante que figuraba en el Orden del Día junto con los oradores invitados) en la Oxford Union , en 1936, se oponía al apaciguamiento de Alemania mediante la devolución de sus colonias, confiscadas durante la Primera Guerra Mundial.
En junio de 1937 fue elegido presidente de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford como candidato pro- República Española , en oposición al pro- Franco John Stokes (él mismo más tarde diputado conservador). En 1937-38 Heath fue presidente de la Federación Nacional de Asociaciones Conservadoras Universitarias , y en el mismo año (su tercero en la universidad) fue secretario y luego bibliotecario de la Unión de Oxford. A finales de año fue derrotado por otro candidato de Balliol, Alan Wood, en la cuestión de si el gobierno de Chamberlain debía dar paso a un Frente Popular de izquierdas . En esa ocasión, Heath apoyó al gobierno. [11]
En su último año, Heath fue presidente de Balliol College Junior Common Room , cargo que ocuparon en los años siguientes sus casi contemporáneos Denis Healey , quien se convertiría en un amigo de toda la vida y rival político [12] y Roy Jenkins , y como tal fue invitado a apoyar al rector de Balliol, Alexander Lindsay , quien se presentó como candidato "progresista independiente" antiapaciguamiento contra el candidato conservador oficial, Quintin Hogg , en las elecciones parciales de Oxford de 1938 .
Heath, que había solicitado ser candidato conservador para las elecciones parciales, [13] acusó al gobierno en un debate de la Unión de octubre de "poner las cuatro mejillas" a Adolf Hitler , y fue elegido presidente de la Unión de Oxford en noviembre de 1938, patrocinado por Balliol, después de ganar el debate presidencial de que "Esta Cámara no tiene confianza en el Gobierno nacional tal como está constituido actualmente". Así, fue presidente en el mandato de Hilary en 1939; el visitante Leo Amery lo describió en sus diarios como "un joven agradable".
Como estudiante universitario, Heath viajó mucho por Europa. Su oposición al apaciguamiento se alimentó al presenciar de primera mano un mitin de Núremberg en 1937, donde conoció a los líderes nazis Hermann Göring , Joseph Goebbels y Heinrich Himmler en un cóctel de las SS . Más tarde describió a Himmler como "el hombre más malvado que he conocido". [14] Estuvo en Alemania durante dos meses para aprender alemán, pero no mantuvo ninguna fluidez en el idioma en su vida posterior. [15] En 1938 visitó Barcelona , entonces bajo ataque de las fuerzas nacionalistas españolas durante la Guerra Civil Española . En una ocasión, un automóvil en el que viajaba fue atacado por ametralladoras, mientras que en otra una bomba cayó en su hotel mientras observaba un ataque aéreo desde afuera. [16] En el verano de 1939, acompañado por su amigo judío Madron Seligman , viajó a Danzig y Polonia . Hicieron el viaje de regreso haciendo autostop y en tren a través de Alemania movilizando tropas, y regresaron a Gran Bretaña justo antes de la declaración de guerra. [17]
Heath pasó los últimos años de 1939 y principios de 1940 en una gira de debates por los Estados Unidos antes de ser llamado a filas. El 22 de marzo de 1941, recibió una comisión de emergencia como segundo teniente en la Artillería Real . [18] Durante la guerra, sirvió inicialmente con cañones antiaéreos pesados en Liverpool (que sufrió fuertes bombardeos alemanes en mayo de 1941) y a principios de 1942 fue ayudante de regimiento , con el rango sustantivo de capitán . [19] [20]
Heath participó como ayudante en el desembarco de Normandía , donde conoció a Maurice Schumann , ministro de Asuntos Exteriores francés bajo el mando de Pompidou . [21] Como mayor temporal al mando de una batería propia, proporcionó apoyo de artillería durante las campañas aliadas en Francia y Alemania en 1944-45, por lo que recibió una mención en los despachos del 8 de noviembre de 1945. [20] [19]
Heath comentó más tarde que "una cosa es estar en la guerra y ver al enemigo del otro lado y bombardearlo, y luego, cuando pasas por su territorio, ves cadáveres tirados por ahí". En septiembre de 1945, comandó un pelotón de fusilamiento que ejecutó a un soldado polaco condenado por violación y asesinato. [22] Fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico , División Militar (MBE) el 24 de enero de 1946. [23] Fue desmovilizado en agosto de 1946 y ascendido al rango sustantivo de teniente coronel el 1 de mayo de 1947. [24]
Heath se unió a la Honorable Compañía de Artillería como teniente coronel el 1 de septiembre de 1951, [25] en la que permaneció activo durante toda la década de 1950, llegando a ser comandante del Segundo Batallón; un retrato suyo con uniforme de gala todavía cuelga en la Sala Larga de la HAC. En abril de 1971, como primer ministro, lució su insignia de teniente coronel para inspeccionar a las tropas. [26]
Antes de la guerra, Heath había ganado una beca para Gray's Inn y había comenzado a prepararse para una carrera en el Colegio de Abogados, pero después de la guerra fue ubicado en la posición más alta en los exámenes de servicio civil . [27] Luego se convirtió en funcionario del Ministerio de Aviación Civil (estaba decepcionado por no ser destinado al Tesoro, pero rechazó una oferta para unirse al Ministerio de Relaciones Exteriores, por temor a que los destinos extranjeros pudieran impedirle ingresar a la política). [28]
Heath se unió a un equipo dirigido por Alison Munro, encargado de elaborar un plan para los aeropuertos británicos utilizando algunas de las numerosas bases de la RAF de la Segunda Guerra Mundial , y se encargó específicamente de planificar los condados de origen. Años más tarde, ella atribuyó su evidente entusiasmo por el aeropuerto de Maplin a este trabajo. Luego, para gran sorpresa de sus colegas del servicio civil, solicitó su aprobación como posible candidato parlamentario por Bexley y dimitió en noviembre de 1947.
Después de trabajar como editor de noticias del Church Times desde febrero de 1948 hasta septiembre de 1949, [29] Heath trabajó como aprendiz de gestión en los banqueros comerciales Brown, Shipley & Co. hasta su elección como miembro del Parlamento (MP) por Bexley en las elecciones generales de febrero de 1950. En las elecciones derrotó a un antiguo contemporáneo de la Oxford Union, Ashley Bramall , por un margen de 133 votos.
Heath pronunció su primer discurso en la Cámara de los Comunes el 26 de junio de 1950, en el que hizo un llamamiento al gobierno laborista para que participara en el Plan Schuman . Como diputado por Bexley, pronunció discursos entusiastas en apoyo de la joven candidata por la vecina Dartford , Margaret Roberts, más tarde Margaret Thatcher. [30]
En febrero de 1951, Winston Churchill lo nombró líder de la oposición. Permaneció en el cargo después de que los conservadores ganaran las elecciones generales de 1951 , ascendiendo rápidamente a vicejefe adjunto, vicejefe y, en diciembre de 1955, jefe del gobierno bajo el mando de Anthony Eden . El periodista Geoffrey Wheatcroft ha observado que "de todos los trabajos gubernamentales, éste requiere firmeza y equidad aliadas al tacto y la paciencia, y el ascenso de Heath parece desconcertante en retrospectiva". [31] [32]
Debido a la convención de que los látigos no hablaban en el Parlamento, Heath logró mantenerse al margen de la controversia sobre la Crisis de Suez . Tras el anuncio de la dimisión de Eden, Heath presentó un informe sobre las opiniones de los parlamentarios conservadores con respecto a los posibles sucesores de Eden. Este informe favoreció a Harold Macmillan y ayudó a asegurarle el puesto de primer ministro en enero de 1957. Macmillan más tarde nombró a Heath Ministro de Trabajo, un ministro del Gabinete (como jefe de la bancada, Heath había asistido al Gabinete, pero no había sido miembro formal) después de ganar las elecciones de octubre de 1959 .
En 1960, Macmillan nombró a Heath Lord del Sello Privado con la responsabilidad de las negociaciones para asegurar el primer intento del Reino Unido de unirse a las Comunidades Europeas (o Mercado Común , como se lo conocía entonces más ampliamente). Después de extensas negociaciones, que incluyeron acuerdos detallados sobre el comercio agrícola del Reino Unido con países de la Commonwealth como Nueva Zelanda , la entrada británica fue vetada por el presidente francés, Charles de Gaulle , en una conferencia de prensa en enero de 1963, para gran decepción de Heath, quien era un firme partidario de la membresía del Reino Unido en el mercado común europeo. Supervisó una solicitud exitosa cuando se desempeñó como primer ministro una década después. [33] [34]
Después de este revés, una gran humillación para la política exterior de Macmillan, Heath no fue un contendiente para el liderazgo del partido cuando Macmillan se retiró en octubre de 1963. Bajo el primer ministro Sir Alec Douglas-Home, fue presidente de la Junta de Comercio y secretario de Estado de Industria, Comercio y Desarrollo Regional, y supervisó la abolición del mantenimiento de precios minoristas , así como el traslado del feriado bancario de agosto para extender la temporada de vacaciones y reducir la congestión. [35] [36]
Después de que el Partido Conservador perdiera las elecciones generales de 1964 , el derrotado Home cambió las reglas de liderazgo del partido para permitir una votación por parte de los parlamentarios y luego, en julio de 1965, renunció. Heath, que era Ministro de Hacienda en la Sombra en ese momento, y recientemente había ganado publicidad favorable por liderar la lucha contra el Proyecto de Ley de Finanzas del Partido Laborista, ganó inesperadamente la contienda por el liderazgo del partido , obteniendo 150 votos contra los 133 de Reginald Maudling y los 15 de Enoch Powell . [37] Heath se convirtió en el líder más joven de los conservadores y conservó el cargo después de la derrota del partido en las elecciones generales de 1966 .
En abril de 1968, Enoch Powell pronunció su polémico discurso "Ríos de sangre" , en el que criticaba la inmigración al Reino Unido . Poco después, Heath telefoneó a Margaret Thatcher para informarle de que iba a destituir a Powell del gabinete en la sombra ; ella recordó que "realmente pensaba que era mejor dejar que las cosas se calmaran por el momento en lugar de agravar la crisis". Al día siguiente, Heath despidió a Powell. Varios conservadores de la derecha protestaron contra el despido de Powell. [38] Según Heath, nunca volvió a hablar con Powell. [39]
En 1970, cuando se acercaba otra elección general, surgió un documento de política conservadora del Selsdon Park Hotel que ofrecía políticas orientadas al libre mercado como soluciones a los problemas de desempleo e inflación del país. [40] Heath afirmó que el fin de semana de Selsdon solo reafirmó políticas que en realidad habían estado evolucionando desde que se convirtió en líder del Partido Conservador. El primer ministro laborista, Harold Wilson , pensó que el documento era una pérdida de votos y lo denominó el producto del Hombre de Selsdon (en honor al supuesto Hombre de Piltdown prehistórico ) [41] para retratarlo como reaccionario. El Partido Conservador de Heath ganó las elecciones generales de 1970 con 330 escaños frente a los 287 del Partido Laborista. El nuevo gabinete incluía a la futura primera ministra Margaret Thatcher (Educación y Ciencia), William Whitelaw (Líder de la Cámara de los Comunes) y el ex primer ministro Alec Douglas-Home (Asuntos Exteriores y de la Commonwealth). [42]
Durante el primer año de Heath en el cargo, se introdujeron tarifas más altas para las prestaciones del estado de bienestar, como las comidas escolares, las gafas, la atención odontológica y las recetas médicas. También se modificó el derecho a la prestación estatal por enfermedad, de modo que sólo se pagaría después de los tres primeros días de enfermedad. [43] En 1971 se introdujeron una serie de medidas destinadas a limitar la disponibilidad de prestaciones complementarias. En particular, como se señala en un estudio, "las devoluciones de impuestos y el pago por huelga se trataron como recursos, sujetos a una deducción de 4 libras". [44] A partir de abril de 1972, un hombre que regresaba del trabajo después de haber estado en huelga tenía que devolver cualquier prestación complementaria recibida para ayudarle durante los primeros 15 días de trabajo antes de recibir su paga. En febrero de 1973, las normas sobre la ayuda en casos urgentes se hicieron más estrictas. [45] Como resultado de la restricción del presupuesto de educación, se puso fin a la provisión de leche escolar gratuita para los niños de 8 a 11 años (Harold Wilson ya la había eliminado para los niños mayores); la prensa sensacionalista bautizó a Margaret Thatcher, la entonces Secretaria de Educación, como "Margaret Thatcher: la ladrona de leche". [46] A pesar de estas medidas, el gobierno de Heath alentó un aumento significativo en el gasto en bienestar social, y Thatcher bloqueó otra política educativa póstuma de Macleod: la abolición de la Universidad Abierta , que había sido fundada recientemente por el gobierno laborista anterior. [47] Además, a pesar del fin del suministro de leche barata, 700.000 niños en edad escolar seguían teniendo derecho a leche gratuita. La Ley de Asistencia y Asesoramiento Jurídico de 1972 preveía mejores instalaciones para el asesoramiento y la asistencia en una etapa temprana de una disputa. [48] La Ley de Necesidades Sociales (Subvenciones) de 1970 "estableció disposiciones para la autorización del pago de subvenciones para gastos incurridos debido a necesidades sociales especiales en áreas urbanas". [49] En enero de 1973, la Ley de Justicia Penal de 1972 entró en vigor en Inglaterra y Gales. Amplió el poder del tribunal "para ordenar a un infractor que pague una indemnización por lesiones, pérdidas o daños personales". [50] En junio de 1973 se introdujo una nueva tasa más baja de subsidio por asistencia para las personas de 16 a 64 años, mientras que se introdujeron tasas más bajas "para los menores de 15 y los mayores de 65 años el 1 de octubre y el 3 de diciembre respectivamente". [51] Otro cambio permitió que las pequeñas reclamaciones de menos de 75 libras se trataran de una manera menos formal dentro del sistema de tribunales del condado. Las reglas de prueba y los requisitos de representación legal se relajaron para que fuera viable reclamar esas pequeñas sumas en virtud de la Ley de Tribunales del Condado de 1959, modificada por la Ley de Administración de Justicia (E&W) de 1973. [52]
La Ley de 1970 sobre el Seguro Nacional (Pensiones y Subsidios de Asistencia para Personas Mayores y Viudas) estableció disposiciones para el pago de pensiones a las personas mayores que habían sido excluidas de los planes de pensiones anteriores a 1948 y, en consecuencia, del plan integral que se introdujo en 1948. Este cambio afectó a unas 100.000 personas, la mitad de las cuales recibían el Beneficio Complementario en virtud del plan de seguridad social. La Ley también introdujo mejoras en el plan de Pensiones para Viudas al introducir una escala que comenzaba en 30 chelines semanales para las mujeres viudas a la edad de 40 años y se elevaba a la tasa completa de 5 libras a la edad de 50 años. [53]
Se brindó un apoyo considerable para la construcción de jardines de infancia y se puso en marcha un programa de inversión de capital a largo plazo en la construcción de escuelas. Se creó un Fondo Familiar para ayudar a las familias con niños con enfermedades congénitas, [54] mientras se introdujeron nuevos beneficios que beneficiaron a cientos de miles de personas discapacitadas cuyas discapacidades no habían sido causadas por la guerra ni por accidentes laborales. Se introdujo un subsidio de asistencia para quienes necesitaban atención en el hogar, junto con el subsidio de invalidez para los enfermos de larga duración, mientras que se puso a disposición un subsidio más alto para los niños en los casos en que se pagaba un subsidio de invalidez. Se introdujeron subsidios de viudedad para las personas de entre cuarenta y cincuenta años de edad, se otorgaron subsidios mejorados para la limpieza de barrios marginales y se introdujeron subsidios de alquiler para los inquilinos privados. [43] En abril de 1971, se concedió por primera vez el derecho a la educación a todos los niños con síndrome de Down. [55]
La edad de abandono escolar se elevó a 16 años, [56] mientras que se introdujo el Suplemento de Ingresos Familiares para aumentar los ingresos de las personas con bajos ingresos. [57] Las familias que recibían este beneficio estaban exentas de los cargos del NHS mientras que los niños de dichas familias tenían derecho a comidas escolares gratuitas . También se introdujeron pensiones no contributivas para todas las personas de ochenta años o más, [58] mientras que se aprobó la Ley de Seguridad Social de 1973 que introdujo la indexación de beneficios en el Reino Unido por primera vez al indexar los beneficios a los precios para mantener su valor real. [59] Una enmienda a la Ley de Seguridad Social de 1973 requirió que el secretario de estado publicara los beneficios para los discapacitados. [60] La Ley de Seguro Nacional de 1971 introdujo un complemento especial sin prueba de medios para todos los pensionistas mayores de 80 años, mientras que en 1972 se introdujo un bono de Navidad de £10. [61] También se introdujeron aumentos anuales para todos los pensionistas. [62] A partir de octubre de 1973, se pagó una "tasa de largo plazo" más alta de beneficio complementario "a quienes habían recibido el beneficio complementario durante un período continuo". [63] Ese mismo año, se introdujeron tasas básicas de corto plazo para todos los demás; los enfermos y desempleados de corto plazo en su mayoría. [64] A partir de 1972, "si bien no hay un compromiso legal a tal efecto, se han realizado los mismos aumentos en efectivo en las tasas de la escala principal de beneficios complementarios que en sus contrapartes del seguro nacional". En 1973, se introdujo un compromiso legal para actualizar los beneficios del seguro nacional en línea con los precios. [65] La Ley de Relaciones Industriales de 1971 dio a los empleados "el derecho, dependiendo de un período mínimo de calificación, de apelar a un tribunal industrial, donde se podía otorgar una compensación por despido injusto en función de la antigüedad", [66] y en 1972 se introdujo la preservación de los beneficios de pensión acumulados después de 5 o más años de servicio. [67] La Ley de 1972 sobre asesoramiento y asistencia jurídica creó un plan de formulario verde en virtud del cual se ofrecía asesoramiento de hasta dos horas, gratuito para los más pobres o a un precio reducido para los de medios modestos. [68] La Ley de financiación de la vivienda de 1972 "introdujo una fórmula nacional para los aumentos de alquiler en el sector público y un sistema obligatorio de descuentos locales en el alquiler y las tasas que sobrevivió a la legislación posterior". [69] El Reglamento de 1972 sobre prestaciones complementarias (determinación de requisitos) aumentó el importe adicional del alquiler para los no propietarios de viviendas y eliminó el requisito de edad vigente. [70]El Reglamento de 1973 sobre las asignaciones para los dependientes de los estudiantes permitió al Secretario de Estado "pagar asignaciones a los estudiantes que asisten a cursos universitarios de primer grado, etc., y a cursos de formación de profesores". [71] Una enmienda de 1973 a la seguridad social preveía que la Comisión de Beneficios Suplementarios "realizara pagos para cubrir los gastos funerarios sin tener en cuenta los poderes de las autoridades locales, de modo que la Comisión no se viera inhibida por el hecho de que las autoridades locales tienen ciertos poderes en relación con la disposición de los cadáveres". [72] Posteriormente, la Comisión "revisó su política sobre los pagos de los gastos funerarios. Ya no se aconseja a los solicitantes que pidan a la autoridad local que haga los arreglos funerarios, y la Comisión considerará pagar los costos de un funeral privado en virtud de sus poderes para satisfacer necesidades excepcionales". [73]
La Orden de 1973 sobre los trabajadores despedidos de minas y el carbón en régimen de concesión (planes de pago) preveía tres nuevos tipos de prestaciones, entre ellas "sumas globales basadas en la antigüedad para los hombres despedidos de entre 35 y 55 años y para los hombres mayores de 55 años que, debido a la falta de servicio en la industria, no reúnen los requisitos para la prestación básica; una nueva prestación equivalente a la tasa actual de prestación por desempleo que se pagará a los hombres cuando hayan agotado sus 156 semanas de prestación básica hasta que alcancen los 65 años; y prestaciones de carbón en régimen de concesión para los hombres despedidos de entre 55 y 60 años y para ciertos hombres despedidos de más de 60 años (la mayoría de los hombres despedidos de más de 60 años ya reciben carbón en régimen de concesión en virtud de los acuerdos existentes). Además, "también se ha aumentado la cantidad de la prestación que un beneficiario puede conservar si obtiene otro empleo". [74] La Ley de Empleo y Formación de 1973 incluía varias disposiciones. Por ejemplo, como se especifica en el texto de la Ley, "El Secretario de Estado puede: pagar a cualquier persona designada de conformidad con el párrafo precedente "Los subsidios de manutención y de viaje y la compensación por pérdida de tiempo remunerativo que determine el Secretario de Estado con la aprobación del Ministro de la Función Pública." Además, "Una junta de capacitación industrial puede: pagar subsidios de manutención y de viaje a las personas que asistan a cursos proporcionados o aprobados por la junta; otorgar subvenciones o préstamos a personas que proporcionen cursos u otras instalaciones aprobadas por la junta, a personas que realicen estudios con el propósito de proporcionar dichos cursos o instalaciones y a personas que mantengan acuerdos para proporcionar dichos cursos o instalaciones que no se utilicen en ese momento; pagar honorarios a personas que proporcionen educación adicional con respecto a personas que la reciban en asociación con su capacitación en cursos proporcionados o aprobados por la junta; realizar pagos a personas en relación con acuerdos bajo los cuales ellas o sus empleados hagan uso de cursos u otras instalaciones proporcionadas o aprobadas por la junta." [75]
La Orden de 1972 sobre el Plan de Pagos a los Mineros Despidos se creó para que estuviera disponible durante tres años "para cualquier minero que fuera despedido después de haber cumplido 55 años, para ayudarlo a adaptarse a la nueva situación y a las dificultades que enfrentaba". Incluía una serie de disposiciones para los mineros y sus dependientes, incluida la adición de incrementos por el costo de vida, un beneficio básico del plan, un aumento de £3 a £6 por semana al beneficio "que se puede mantener si un minero despedido encuentra un nuevo trabajo y se incorpora a un nuevo empleo, porque si lo hiciera, probablemente incurriría en impuestos sobre la renta, tal vez contribuciones a la Seguridad Social, gastos de viaje y otros gastos que bien podrían haber excedido las £3 que habría podido obtener si hubiera continuado obteniendo esa cantidad del plan de pago a los mineros despedidos". El subsidio de alquiler que se paga a un minero despedido se hizo transferible a una nueva casa si se mudaba de casa, se suavizaron las reglas sobre la compensación de los beneficios estatales y de otras industrias del carbón contra el total de la prestación por despido de los mineros, y se modificó el plan "de modo que en caso de un segundo despido -si un minero es despedido por segunda vez- sus ganancias se calculen sobre los salarios pagados en el año inmediatamente anterior al segundo despido en lugar de su nivel anterior de ganancias". Además, "estas tres últimas concesiones se aplicarán a los hombres que están en el plan existente, no sólo a los mineros que podrían ser despedidos en el futuro, sino a todos los que forman parte del plan existente en el momento actual". El plan también preveía que los aumentos generales de las prestaciones, como la prestación especial por dificultades y el complemento de la indemnización por accidentes de trabajo, no se compensarían como en la actualidad, y también preveía aumentos de las prestaciones pagadas a los hombres que recibían una indemnización por accidentes de trabajo como resultado de convertirse en casos de incapacidad total o grave, y la concesión de una prestación especial por dificultades en relación con un accidente o enfermedad sufridos después de los despidos. Además, "cualquier aumento general de la prestación por desempleo entre el 6 de abril de 1972 y el 6 de abril de 1973 se compensará con la prestación de los hombres despedidos después del 6 de abril de 1973". Además, "la cantidad máxima de beneficio que pueden conservar quienes consiguen un trabajo se incrementa de £3 a £6" semanales, y "la tabla de beneficio básico apropiada para los diversos rangos de ingresos previos al despido que se establece en el Apéndice 4 se ha recalculado de modo que el beneficio básico, más la tasa de beneficio de desempleo de 1971 para un hombre y un dependiente adulto, es igual, después de impuestos y en promedio durante los tres años, al 90 por ciento del salario neto anterior."Otras disposiciones incluían que el servicio en la industria del carbón "antes de la nacionalización ahora puede contar para los 10 años de calificación" y que las mujeres "que no estén pagando el sello completo del Seguro Nacional podrán obtener algún beneficio a pesar de no ser elegibles para el beneficio de desempleo". Además, "los días de ausencia del hogar que descalifican a una persona para el beneficio de desempleo, y también para el beneficio del plan 72, se contarán como días en lugar de un día en una semana, lo que resulta en una semana entera de descalificación como en la actualidad". Además, "un hombre despedido dentro de los términos del plan y reempleado en la industria del carbón durante más de un año y luego despedido por segunda vez puede elegir sobre cuál de los dos ingresos previos al despido desea que se calcule su beneficio". Además, "el requisito de que para continuar recibiendo el subsidio de alquiler una persona debe continuar viviendo en la misma casa en la que vivía cuando fue despedido, y que esta casa debe continuar siendo propiedad de la junta, se elimina". Además, "el año fiscal relevante en el que se basan los ingresos previos al despido ahora será el año fiscal anterior para todos, en lugar de hace dos años para aquellos que fueron despedidos durante el mes de abril".[76] Además, como señaló un diputado, "tras la introducción del primer plan de pagos a mineros despedidos en 1968, que proporcionaba beneficios a los hombres de 55 años o más que, en caso de despido, cumplían los requisitos del plan, hubo presión para mejorar las condiciones disponibles para permitir que esos hombres recibieran carbón en condiciones favorables como si hubieran alcanzado la edad normal de jubilación. El Gobierno respondió a esta presión con la Ley de la Industria del Carbón de 1973, modificando la facultad de crear planes que beneficiaran a los mineros despedidos prevista en la Ley de 1967". También en 1973, se introdujo el primer plan de pagos a mineros despedidos mediante una orden que preveía el reembolso a la Junta Nacional del Carbón "del coste total del carbón en condiciones favorables a los hombres de 55 a 59 años que cumplieran los requisitos para recibir beneficios en virtud del plan de pagos a mineros despedidos a partir del 14 de diciembre de 1969, y la mitad del coste de proporcionar carbón en condiciones favorables a esos hombres de 60 a 65 años" . [77]
Se introdujeron una serie de nuevas disposiciones sobre jubilación para diversas categorías de trabajadores. Para aquellos en el NHS, esto incluyó años y días utilizados en los cálculos de beneficios en lugar de años y medio años, la introducción de la dinamización de los profesionales, es decir, pensiones del 1,4 %, lo mejor de los últimos 3 años, la Remuneración Superanual Total introducida en lugar del promedio de los últimos 3 años, 3 x suma global introducida para el servicio posterior al 24 de marzo de 1972 (hombres casados), la introducción de una pensión de viudedad de media tasa (antes era 1/3), una nueva tasa de Subsidio por Hijo, una reducción en el período de calificación para pensiones de 10 años a 5 años, la abolición del período de calificación para Gratificaciones por Muerte (DG), la introducción de la acumulación de doble incapacidad para el servicio entre 5 años y 9 años 364 días (o hasta los 65 años si es menor), la introducción de una pensión de viudedad inicial de 3 meses, la introducción de una pensión de viudedad limitada (por 3, 4,5 o 6 meses) para aquellas viudas que no tienen derecho a pensiones de viudedad continuas, la introducción de una pensión de viudedad limitada Subsidio por hijo, la introducción del pago automático de prestaciones a los 70 años, la introducción de la compra de años adicionales, "el suplemento de aumento de pensiones puede aplicarse" desde enero de 1973 hasta octubre de 1975, la ampliación del servicio para tener en cuenta las vacaciones anuales no disfrutadas introducida para el personal auxiliar, y "el servicio a tiempo parcial puede ser superanual siempre que se trabaje la mitad o más del salario básico a tiempo parcial". [78] La Ley de Aumento de Pensiones de 1971 preveía aumentos regulares de las pensiones del servicio público mediante instrumentos legales. La Ley fue modificada posteriormente en 1972 y 1974 "para reducir la edad mínima de calificación para el aumento de las pensiones de 60 a 55 años y para disponer que se aumenten todas las pensiones pagadas a las viudas de los miembros del plan". [79]
La Ley de Superannuation de 1972 estableció nuevos mecanismos para la jubilación anticipada por motivos de eficiencia limitada, [80] otorgó a los funcionarios públicos derechos a sus pensiones [81] y estableció el Plan Principal de Pensiones de la Función Pública, el Plan de Contribuciones Voluntarias Adicionales de la Función Pública (CSAVCS), el Plan de Compensación de la Función Pública (CSCS) y el Plan de Beneficios por Lesiones de la Función Pública (CSIBS). [82] El Reglamento de Gobierno Local (Jubilación de Oficiales Jefes) de 1973 dispuso que "las personas identificadas como oficiales jefes y oficiales jefes adjuntos de las autoridades locales, y ciertas otras personas afectadas por la reorganización del gobierno local, optaran por la jubilación anticipada en términos de pensión mejorada y, por lo tanto, renunciaran a cualquier derecho a reclamar una compensación que de otro modo podrían haber ejercido en virtud del artículo 259 de la Ley de Gobierno Local de 1972". [83] El artículo 27 de la Ley del Agua de 1973 facultó a las autoridades del agua para establecer y administrar planes y fondos de pensiones. [84] La Ley de Seguridad Social de 1973 introdujo disposiciones adicionales "para las pensiones ocupacionales, estableció la Junta de Pensiones Ocupacionales y el plan de pensiones de reserva contributivo bajo una Junta de Pensiones de Reserva para empleos no reconocidos como sujetos a pensión". [85]
El nacionalismo escocés creció como fuerza política, mientras que la decimalización de la moneda británica , iniciada bajo el gobierno laborista anterior, se completó ocho meses después de que Heath llegara al poder. El personal de revisión de políticas central fue establecido por Heath en febrero de 1971, [86] mientras que la Ley de Gobierno Local de 1972 cambió los límites de los condados de Inglaterra y Gales y creó condados metropolitanos alrededor de las ciudades principales (por ejemplo, Merseyside alrededor de Liverpool): esto causó una importante ira pública. Heath no dividió Inglaterra en regiones, optando en cambio por esperar el informe de la Comisión Crowther sobre la constitución; las 10 regiones de oficinas gubernamentales fueron finalmente establecidas por el gobierno mayor en 1994.
El Ministro de Hacienda Iain Macleod murió y fue reemplazado el 20 de julio de 1970 por Anthony Barber . Los cambios de política económica planeados por Heath (incluido un cambio significativo de la tributación directa a la indirecta) quedaron en gran parte sin implementar: el documento de política de Selsdon fue prácticamente abandonado a medida que el desempleo aumentó considerablemente en 1972. En enero de ese año, el número de desempleados alcanzó el millón, el nivel más alto en más de dos décadas. Opuesto al desempleo por razones morales, Heath alentó un famoso "giro en U" en la política económica que precipitó lo que se conocería como el " boom de Barber ". Este fue un proceso de dos niveles que abarcó los presupuestos de 1972 y 1973, el primero de los cuales inyectó 2.500 millones de libras a la economía en mayores pensiones y beneficios y reducciones de impuestos. A principios de 1974, como resultado de esta estrategia económica keynesiana, el desempleo había caído por debajo de los 550.000. El auge económico no duró y el gobierno de Heath implementó varios recortes que llevaron al abandono de objetivos políticos como la expansión planificada de la educación infantil. [43]
Gran parte de la atención del gobierno, así como de los medios de comunicación y la opinión pública, se centró en el deterioro de las relaciones laborales, ya que el gobierno buscaba debilitar el poder económico de los sindicatos, que habían crecido de forma constante desde 1945. La Ley de Relaciones Industriales de 1971 creó un tribunal especial bajo el juez Lord Donaldson . Su encarcelamiento de los trabajadores portuarios en huelga fue un desastre de relaciones públicas y se convirtió en una lección para el gobierno de Thatcher de la década de 1980. Thatcher se basó en cambio en la confiscación de los activos de los sindicatos que los tribunales determinaron que habían violado las leyes contra la huelga.
Los sindicatos respondieron con un contraataque a gran escala contra un gobierno lastimado por la inflación y el alto desempleo. Especialmente dañinas para la credibilidad del gobierno fueron las dos huelgas mineras de 1972 y 1974, la última de las cuales dio como resultado que gran parte de la industria del país trabajara tres días a la semana en un intento de ahorrar energía. El Sindicato Nacional de Mineros ganó su caso, pero la escasez de energía y la consiguiente ruptura del consenso interno contribuyeron a la caída final de su gobierno.
Durante los dos primeros años del gobierno de Heath, el desempleo aumentó bruscamente, pero luego se revirtió. En 1964, el Partido Laborista había heredado una cifra de 400.000 parados, pero a principios de 1967 alcanzó un pico de 631.000. En el momento de las elecciones de junio de 1970, las cifras de desempleo seguían siendo altas: 582.000. Heath y los conservadores se comprometieron a lograr el "pleno empleo", pero al cabo de un año quedó claro que estaban perdiendo esa batalla, ya que la cifra oficial de parados se acercaba al millón y algunos periódicos sugirieron que era incluso mayor. En enero de 1972 se confirmó oficialmente que el desempleo había superado el millón, un nivel que no se había visto en más de 30 años. [87] Varios otros informes de la misma época sugirieron que el desempleo era aún mayor; el periódico The Times afirmó que "casi 3.000.000" de personas estaban desempleadas en marzo de ese año. [88]
Al asumir el cargo en junio de 1970, Heath inmediatamente se dedicó a intentar revertir la política de Wilson de poner fin a la presencia militar británica al este de Suez . [89] Heath llevó al Reino Unido a Europa el 1 de enero de 1973, tras la aprobación en el Parlamento de la Ley de Comunidades Europeas de 1972 en octubre. [90]
Apoyó públicamente el bombardeo masivo estadounidense de Hanoi y Haiphong en diciembre de 1972. [91]
Según John McEvoy y Mark Curtis de Declassified UK , su gobierno reconoció rápidamente al régimen militar de Augusto Pinochet en Chile y mantuvo buenas relaciones con él, a pesar de la naturaleza ilegal del golpe de Estado del régimen de Pinochet . [92] [93]
En octubre de 1973, impuso un embargo de armas británico a todos los combatientes de la Guerra árabe-israelí del Yom Kippur , que afectó principalmente a los israelíes al impedirles obtener repuestos para sus tanques Centurion. Heath se negó a permitir la recopilación de información de inteligencia estadounidense desde las bases británicas en Chipre , lo que provocó una interrupción temporal de la interceptación de señales de inteligencia estadounidense. [94]
Heath favoreció los vínculos con la República Popular China , visitó a Mao Zedong en Pekín en 1974 y 1975 y permaneció como invitado de honor en China en frecuentes visitas posteriores y formó una relación cercana con el sucesor de Mao, Deng Xiaoping . Heath se dio cuenta de que para acercarse a Europa necesitaba estar más lejos de los Estados Unidos, por lo que restó importancia a la Relación Especial que había unido durante mucho tiempo a las dos naciones. Las dos naciones diferían en crisis tan importantes como la membresía de Gran Bretaña en la CE, los "shocks" económicos de Nixon de 1971 , la Guerra de Liberación de Bangladesh , la distensión con la Unión Soviética, el Año de Europa de Kissinger y la crisis de Oriente Medio de 1973. [95]
Heath sirvió como primer ministro durante un período especialmente violento de los disturbios en Irlanda del Norte . Eventos como el toque de queda de Falls , la Operación Motorman y el Domingo Sangriento llevaron al casi colapso de las relaciones entre la comunidad católica irlandesa y las fuerzas de seguridad británicas . En 1971, Heath envió al oficial del MI6 Frank Steele para mantener conversaciones con el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y encontrar un terreno común para comenzar las negociaciones oficiales. [96] En julio de 1972, Heath permitió al Secretario de Estado para Irlanda del Norte , William Whitelaw, mantener conversaciones no oficiales en Londres con una delegación del IRA de Seán Mac Stíofáin . A raíz de estas conversaciones infructuosas, Heath presionó para un acuerdo pacífico con los partidos políticos de Irlanda del Norte comprometidos exclusivamente con la no violencia . [97]
El Acuerdo de Sunningdale de 1973 , que proponía un acuerdo de reparto de poder, fue fuertemente repudiado por muchos unionistas, incluido el Partido Unionista del Ulster , que retiró a sus parlamentarios en Westminster del grupo parlamentario conservador. La propuesta fue finalmente derribada por la huelga del Consejo de Trabajadores Unionistas del Ulster en 1974, cuando Heath ya no estaba en el cargo. [98]
Heath fue perseguido por el IRA por introducir el internamiento sin juicio en Irlanda del Norte. En diciembre de 1974, una unidad de servicio activo del IRA arrojó una bomba al balcón del primer piso de su casa en Wilton Street, Belgravia , donde explotó. Heath había estado dirigiendo un concierto de villancicos en Broadstairs y llegó a casa diez minutos después de que explotara la bomba. Nadie resultó herido en el ataque, pero un paisaje pintado por Winston Churchill –que le habían regalado a Heath– resultó dañado. [99] En enero de 2003, Heath prestó declaración ante la Comisión Saville y declaró que nunca había aprobado el uso de la fuerza letal ilegal en Irlanda del Norte. [100]
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Heath intentó reforzar su gobierno convocando elecciones generales para el 28 de febrero de 1974, utilizando el lema electoral "¿Quién gobierna Gran Bretaña?". El resultado de las elecciones no fue concluyente y ningún partido obtuvo una mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes; los conservadores obtuvieron la mayoría de los votos, pero los laboristas obtuvieron un poco más de escaños. Heath inició negociaciones con Jeremy Thorpe , líder del Partido Liberal , pero cuando estas fracasaron, dimitió como primer ministro el 4 de marzo de 1974 y fue reemplazado por el gobierno laborista minoritario de Wilson, finalmente confirmado, aunque con una pequeña mayoría, en una segunda elección en octubre. [101] Hasta la fecha, Heath es el último primer ministro británico que ha asumido y perdido su mandato mediante una elección general.
Muchos parlamentarios conservadores, activistas del partido y editores de periódicos consideraron a Heath un lastre. Su personalidad era considerada fría y distante, molesta incluso para sus amigos. Alan Watkins observó en 1991 que su "brusquedad, su torpeza, su falta de charla o incluso de charla, sus malos modales" fueron algunos de los factores que le costaron el apoyo de los diputados conservadores en las posteriores elecciones a la dirección del partido . [102]
Heath decidió seguir siendo líder conservador, incluso después de perder las elecciones generales de octubre de 1974, y al principio parecía que apelando a la lealtad de sus colegas de primera línea podría prevalecer. En las semanas posteriores a la segunda derrota electoral, Heath se vio sometido a una enorme presión para conceder una revisión de las reglas y aceptó establecer una comisión para proponer cambios y buscar la reelección. No hubo un rival claro después de que Enoch Powell abandonara el partido y Keith Joseph se autodescartara después de unas polémicas declaraciones que implicaban que se debería alentar a las clases trabajadoras a utilizar más métodos anticonceptivos. La amiga íntima y aliada de Joseph, Margaret Thatcher , que creía que un partidario de la filosofía del Centro de Estudios Políticos debería presentarse, se unió a la contienda por el liderazgo en su lugar junto con el forastero Hugh Fraser . Con la ayuda de la campaña de Airey Neave entre los parlamentarios de segunda línea —cuyo enfoque anterior hacia William Whitelaw había sido rechazado, por lealtad a Heath— emergió como la única rival seria. [103]
Las nuevas reglas permitían que nuevos candidatos entraran en la votación en una segunda ronda de votación si la primera no resultaba concluyente, por lo que algunos consideraron que el desafío de Thatcher era el de un caballo de Troya. Neave subestimó deliberadamente el apoyo de Thatcher para atraer votos vacilantes de los parlamentarios que estaban ansiosos por ver a Heath reemplazado, aunque no querían necesariamente que Thatcher lo reemplazara. [104] [105]
El 4 de febrero de 1975, Thatcher derrotó a Heath en la primera vuelta por 130 votos contra 119, y Fraser quedó en un distante tercer lugar con 16 votos. Este margen no era lo suficientemente grande como para darle a Thatcher la mayoría del 15% necesaria para ganar en la primera vuelta, pero tras quedar en segundo lugar, Heath dimitió inmediatamente y no se presentó a la siguiente vuelta. Su candidato favorito, William Whitelaw, perdió ante Thatcher en la segunda vuelta una semana después (Thatcher 146, Whitelaw 79, Howe 19, Prior 19, Peyton 11). [106] El voto se polarizó en líneas de derecha-izquierda, a lo que se sumó la región, la experiencia y la educación del diputado. Heath y Whitelaw eran más fuertes en la izquierda, entre los graduados de Oxbridge y de escuelas públicas, y entre los diputados del norte de Inglaterra o Escocia. [107]
Thatcher le había prometido a Heath un puesto en el gabinete en la sombra y planeaba ofrecerle cualquier puesto que quisiera. Sus asesores acordaron que debía esperar al menos seis meses, por lo que rechazó la oferta. Nunca cedió y su negativa fue llamada "el increíble enfado". [108] Thatcher visitó a Heath en su casa poco después de su elección como líder y tuvo que quedarse a tomar un café con su PPS Timothy Kitson para que la prensa que esperaba no se diera cuenta de lo breve que había sido la visita. Heath afirmó que simplemente había rechazado su solicitud de consejo sobre cómo tratar con la prensa, mientras que Thatcher afirmó que ella le ofreció cualquier puesto en el gabinete en la sombra que quisiera y le pidió que liderara la campaña conservadora en el inminente referéndum de la CEE , solo para ser rechazada groseramente. [109]
Durante muchos años, Heath persistió en sus críticas a la nueva dirección ideológica del partido. En el momento de su derrota, todavía era popular entre los miembros conservadores de base y fue calurosamente aplaudido en la Conferencia del Partido Conservador de 1975. Desempeñó un papel destacado en la campaña del referéndum de 1975 en la que el Reino Unido votó a favor de seguir siendo parte de la CEE, y siguió activo en el escenario internacional, colaborando en la investigación de la Comisión Brandt sobre cuestiones de desarrollo, en particular sobre proyectos Norte-Sur ( Informe Brandt ). [110]
Sus relaciones con Thatcher siguieron siendo malas, y en 1979-80, rechazó sus ofertas de los puestos de embajador en los Estados Unidos y secretario general de la OTAN . [111] Continuó como una figura central en la izquierda del partido y, en la conferencia del Partido Conservador de 1981, criticó abiertamente la política económica del gobierno de monetarismo , que había visto la inflación aumentar del 13% en 1979 al 18% en 1980 y luego caer al 4% en 1983, [112] pero había visto el desempleo duplicarse de alrededor de 1,5 millones a un máximo de posguerra de 3,3 millones durante ese tiempo. [113]
En 1990, voló a Bagdad para intentar negociar la liberación de los pasajeros del vuelo 149 de British Airways y otros ciudadanos británicos tomados como rehenes cuando Saddam Hussein invadió Kuwait . Después de los acontecimientos del Miércoles Negro en 1992, declaró en la Cámara de los Comunes que el gobierno debería crear un fondo de reservas para contrarrestar a los especuladores de divisas. [ cita requerida ]
En 1987, fue nominado en las elecciones para el cargo de Canciller de la Universidad de Oxford, pero perdió ante Roy Jenkins como resultado de dividir el voto conservador con Lord Blake . [114]
Heath continuó sirviendo como diputado de segunda línea por el distrito londinense de Old Bexley y Sidcup y fue, desde 1992, el diputado con más tiempo en el cargo (" Padre de la Cámara ") y el diputado británico de mayor edad. Como Padre de la Cámara, supervisó la elección de dos Portavoces de la Cámara de los Comunes, Betty Boothroyd y Michael Martin . Heath fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera el 23 de abril de 1992. [115] Se retiró del Parlamento en las elecciones generales de 2001. Heath y Tony Benn fueron los dos últimos diputados en funciones que fueron elegidos durante el reinado de Jorge VI , y Heath ejerció el cargo de forma continua desde 1950.
Heath mantuvo vínculos comerciales con varias empresas, incluido un think tank saudí, dos fondos de inversión y un operador de transporte chino, principalmente como asesor sobre China o miembro del consejo de administración. [116] Según Chris Patten , el último gobernador de Hong Kong , sus intereses comerciales en China podrían haber sido una de las razones por las que denunció las reformas democráticas introducidas en el período previo a la entrega de Hong Kong . [117]
El Parlamento rompió con el precedente al encargar un busto de Heath mientras aún estaba vivo. [118] Los comentaristas [ ¿quiénes? ] han señalado cómo la estatua de Margaret Thatcher parece eclipsar el busto de Heath. La obra de bronce de 1993, de Martin Jennings , fue trasladada al vestíbulo de los miembros en 2002. El 29 de abril de 2002, a los ochenta y seis años, hizo una aparición pública en Downing Street junto al entonces primer ministro Tony Blair y los otros tres ex primeros ministros supervivientes en ese momento ( James Callaghan , Margaret Thatcher y John Major ), así como familiares de los primeros ministros fallecidos, para una cena que formaba parte del Jubileo de Oro de Isabel II . Esta iba a ser una de sus últimas apariciones públicas, ya que al año siguiente su salud se deterioró. [119]
En la década de 1960, Heath había vivido en Albany , cerca de Piccadilly; al final inesperado de su mandato como primer ministro, la pareja francesa que vivía allí rechazó su demanda de mudarse para que él pudiera recuperar su apartamento ("¡Tanto por la unidad europea!", escribió Heath más tarde en sus memorias). Durante cuatro meses, Heath alquiló el apartamento del diputado conservador Timothy Kitson ; Kitson rechazó su oferta de pagar el alquiler, pero más tarde recordó una ocasión en la que su propio reloj se rompió, y Heath, en respuesta, lo invitó a llevarse uno de una gran colección que le habían regalado en sus viajes. En julio de 1974, el duque de Westminster , un importante terrateniente londinense y ardiente europeísta, permitió a Heath alquilar una propiedad en Wilton Street, Belgravia, por un alquiler anual de £ 1.250 (£ 16.454 a precios de 2024), [120] una décima parte del valor de mercado. La casa tenía tres pisos y un sótano para el ama de llaves de Heath, y él continuó usándola como su hogar en Londres hasta que la vejez le impidió subir las escaleras. [121] [122]
En febrero de 1985, Heath adquirió una casa en Wiltshire, Arundells , cerca de la catedral de Salisbury , donde residió hasta su muerte veinte años después. En enero de 2006, se anunció que Heath había colocado su casa y su contenido, valorados en 5 millones de libras en su testamento, en una fundación benéfica, la Sir Edward Heath Charitable Foundation, para conservar la casa como museo de su carrera. [123] La casa está abierta al público para visitas guiadas de marzo a octubre; en ella se exhibe una gran colección de efectos personales, así como la biblioteca personal de Heath, colecciones de fotografías y pinturas de Winston Churchill. [124]
En su testamento, Heath, que no tenía descendientes, dejó sólo dos legados: £20.000 a la viuda de su hermano y £2.500 a su ama de llaves. [125]
Heath era un entusiasta navegante. Compró su primer yate, el Morning Cloud, en 1969 y ganó la Sydney to Hobart Yacht Race ese año. Fue capitán del equipo ganador de Gran Bretaña en la Admiral's Cup en 1971 [126] –mientras era primer ministro– y también fue capitán del equipo en la Fastnet Race de 1979. Fue miembro del Broadstairs Sailing Club, donde aprendió a navegar en un Snipe y un Fireball antes de pasar al éxito en barcos más grandes. [127]
Heath mantuvo un interés en la música clásica como pianista, organista y director de orquesta, instalando famosamente un piano de cola Steinway en el número 10 de Downing Street (comprado con el dinero de 450 libras del Premio Carlomagno , otorgado por sus infructuosos esfuerzos para llevar a Gran Bretaña a la CEE en 1963, y elegido por consejo de su amigo, el pianista Moura Lympany ) y dirigiendo conciertos de villancicos en Broadstairs todos los años desde su adolescencia hasta la vejez. [128] [129] [130]
Heath dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres , en particular en un concierto de gala en el Royal Festival Hall en noviembre de 1971, en el que dirigió la obertura Cockaigne (In London Town) de Sir Edward Elgar . También dirigió la Royal Liverpool Philharmonic y la English Chamber Orchestra , así como orquestas en Alemania y Estados Unidos. Durante su mandato como primer ministro, Heath invitó a amigos músicos, como Isaac Stern , Yehudi Menuhin , Clifford Curzon y el Cuarteto Amadeus , a actuar en Chequers o en el número 10 de Downing Street. Heath fue el presidente fundador de la Orquesta Juvenil de la Comunidad Europea (en 1976), ahora la Orquesta Juvenil de la Unión Europea .
En 1988, Heath grabó el Triple Concierto de Beethoven , Op. 56 (con miembros del Trío Zingara como solistas) y el Concierto para violonchelo en sol mayor, G480, de Boccherini . [131]
Heath era un seguidor del club de fútbol de Lancashire Burnley , y justo después de finalizar su mandato como primer ministro en 1974, inauguró la Bob Lord Stand, valorada en 450.000 libras, en el estadio Turf Moor del club . [132]
Heath escribió varios libros en la segunda mitad de la década de 1970: Sailing , Music y Travels . También recopiló una colección de villancicos llamada The Joy of Christmas , publicada en 1978 por Oxford University Press, que contenía la música y las letras de una amplia variedad de villancicos, cada uno acompañado de una reproducción de una pieza de arte religioso y una breve introducción de Heath.
La autobiografía de Heath, The Course of My Life , apareció en 1998. Según su obituario en The Daily Telegraph , esto "había involucrado a docenas de investigadores y escritores (algunos de los cuales nunca pagó) durante muchos años". [133]
En 1964, a pesar de la oposición sustancial de muchos parlamentarios conservadores y comerciantes independientes, Heath lideró una lucha exitosa para abolir el mantenimiento del precio de reventa . [134]
Private Eye , una revista satírica de actualidad, lo ridiculizó persistentemente como "Grocer Heath". [135] La revista también lo parodió como el director gerente de una pequeña empresa en dificultades, "Heathco". [136] [137]
Heath nunca se casó. Se esperaba que se casara con su amiga de la infancia Kay Raven, quien, según se dice, estaba cansada de esperar y se casó con un oficial de la RAF a quien conoció durante unas vacaciones en 1950. En un párrafo de cuatro frases de sus memorias, Heath afirmó que había estado demasiado ocupado forjando una carrera después de la guerra y que "tal vez... había dado demasiadas cosas por sentado". En una entrevista televisiva de 1998 con Michael Cockerell, Heath dijo que había conservado su fotografía en su apartamento durante muchos años después. [138]
Su interés por la música le permitió mantener una relación amistosa con mujeres músicos, entre ellas la pianista Moura Lympany. Cuando Heath era primer ministro, el diputado conservador Tufton Beamish se acercó a ella y le dijo: «Moura, Ted debe casarse. ¿Te casarías con él?». Ella dijo que lo habría hecho, pero que estaba enamorada de otra persona. [139] Más tarde dijo que lo más íntimo que había hecho Heath fue ponerle el brazo sobre los hombros. [140]
Bernard Levin escribió en su momento en The Observer que el Reino Unido tuvo que esperar hasta el surgimiento de la sociedad permisiva para tener un primer ministro virgen. [31] Más tarde, según su biógrafo oficial Philip Ziegler , en las cenas Heath "era propenso a recaer en un silencio taciturno o ignorar por completo a la mujer que estaba a su lado y hablar a través de ella con el hombre más cercano"; [31] otros en ese momento afirmaron que Heath simplemente no era hablador en las fiestas. [141]
Hubo muchas insinuaciones al respecto en Private Eye y se podían escuchar cánticos que insinuaban que era homosexual afuera de Downing Street durante las protestas de los sindicalistas contra su proyecto de ley de relaciones laborales. [142]
John Campbell, que publicó una biografía de Heath en 1993, [143] dedicó cuatro páginas a analizar las pruebas relativas a la sexualidad de Heath. Si bien reconoció que el público a menudo daba por sentado que Heath era gay, en particular porque "hoy en día... se habla en voz baja de ello en relación con cualquier soltero", no encontró "ninguna prueba positiva" de que así fuera, "salvo el más leve rumor sin fundamento" (la nota al pie hace referencia a una mención de un "incidente inquietante" a principios de la Segunda Guerra Mundial en una biografía de 1972 escrita por Andrew Roth ). Finalmente, Campbell concluyó que el aspecto más significativo de la sexualidad de Heath era su completa represión de la misma. [144]
Brian Coleman , miembro de la Asamblea de Londres del Partido Conservador por Barnet y Camden , afirmó en 2007 que Heath, para proteger su carrera, había dejado de hacer cottages en la década de 1950. Coleman dijo que era "de conocimiento común" entre los conservadores que Heath había recibido una severa advertencia de la policía cuando se sometió a verificaciones de antecedentes para el puesto de consejero privado . [145] El biógrafo de Heath, Philip Ziegler, escribió en 2010 que Coleman pudo proporcionar "poca o ninguna información" para respaldar esta declaración, que ningún hombre había afirmado nunca haber tenido una relación sexual con Heath, ni se encontró ningún rastro de homosexualidad en sus papeles, y que "los que lo conocían bien" insisten en que no tenía tal inclinación. Él cree que Heath era asexual , [146] aunque menciona una carta de un tal "Freddy", que parece dolido porque "Teddie" había rechazado sus avances (capítulo 2 de su libro).
Lord Armstrong de Ilminster , que era amigo de Heath y ex secretario privado , declaró su creencia de que Heath era asexual, diciendo que "nunca detectó un rastro de sexualidad en relación con hombres, mujeres o niños". [147] Otra amiga y confidente, Sara Morrison, ex vicepresidenta del Partido Conservador, dijo que Heath le había dicho "efectivamente" "que era asexual". [148] Charles Moore , en su biografía autorizada de Margaret Thatcher, dijo que Bill Deedes creía que Thatcher "parecía convencida" de que Heath era gay, mientras que Moore creía que es "posible" que la referencia de Thatcher, en una entrevista en 1974, a que Heath no tenía familia, fuera una insinuación deliberada de que era gay, con el fin de desacreditarlo. [149] [150] Thatcher ciertamente parece no haber sentido simpatía por Heath. "Cuando lo miro y él me mira", comentó una vez, según Ziegler (Capítulo 4), "no me siento como un hombre mirando a una mujer, sino más bien como una mujer mirando a otra mujer".
Cuando se mudó a Arundells en 1985, Heath contrató a Derek Frost, compañero de vida de Jeremy Norman , para modernizar y redecorar la casa en Salisbury. Se hizo amigo de la pareja, aunque nunca cercano. Cuando le preguntaron a Heath por qué no había apoyado la reforma de la ley homosexual (o bien estuvo ausente de los debates en la década de 1960 o votó en contra del primer proyecto de ley de Lord Arran en mayo de 1965), respondió que siempre había estado a favor, pero que "las bases del partido nunca lo habrían apoyado". La opinión de Norman es que Heath era "un hombre gay profundamente encerrado en el armario" que "decidió temprano en la vida sublimar su sexualidad para sus ambiciones políticas". [151] [152] En su vida posterior, Heath votó por la reducción de la edad de consentimiento entre personas del mismo sexo a los dieciocho y luego a los dieciséis.
De manera similar, Michael McManus, quien fue el secretario privado de Heath en la década de 1990 y ayudó con sus memorias, escribe en su libro sobre políticos conservadores homosexuales que "no le quedó ninguna duda de que Heath era un hombre homosexual que había sacrificado su vida personal por su carrera política, ejerciendo un férreo autocontrol y viviendo una existencia célibe mientras escalaba la 'escalera engrasada' de los ascensos". [153]
En abril de 2015, la Policía Metropolitana investigó una denuncia por violación contra Heath, pero fue desestimada. [154] En agosto de 2015, varias fuerzas policiales estaban investigando denuncias de abuso sexual infantil por parte de Heath. [155] Las comisarías de Hampshire, Jersey, Kent, Wiltshire, Gloucestershire y Thames Valley y la Policía Metropolitana de Londres investigaron dichas denuncias. [156] [157] Se informó de que un hombre había afirmado que a la edad de 12 años había sido violado por Heath en un apartamento de Mayfair en 1961, después de haberse escapado de casa. [158] [159] Las denuncias sobre Heath se investigaron como parte de la Operación Midland , la investigación de la Policía Metropolitana sobre denuncias de abuso infantil histórico y homicidios relacionados . [160] Un testigo llamado "Nick" fue presentado a la policía por el antiguo sitio web Exaro , que le había preguntado sobre el presunto abuso sexual infantil por parte de figuras prominentes en el complejo de apartamentos Dolphin Square en Pimlico , Londres; Se informó que Heath era una de las figuras. [161] En 2018, "Nick", cuyo verdadero nombre es Carl Beech , fue arrestado y acusado por delitos de pornografía infantil [162] y en enero de 2019 se declaró culpable. [163] Beech, que había inventado acusaciones contra Heath y otros políticos y funcionarios públicos destacados, fue sentenciado en julio de 2019 a dieciocho años de prisión. [164]
También en agosto de 2015, Sky News informó que la policía de Jersey estaba investigando acusaciones contra Heath como parte de la Operación Whistle , [155] y una investigación similar, la Operación Conifer, fue lanzada por la Policía de Wiltshire al mismo tiempo. [165] La Fundación Benéfica Sir Edward Heath, que opera el museo en Arundells, su casa en Salisbury, dijo que acogía con agrado la investigación. [166] En noviembre de 2016, el criminólogo Richard Hoskins dijo que la evidencia utilizada contra Heath en la Operación Conifer, incluidas las acusaciones desacreditadas de abuso ritual satánico , era "absurda", "fantástica" y obtenida a través de la práctica "controvertida" de la terapia de memoria recuperada . [167] La Operación Conifer se cerró en marzo de 2017, habiendo costado £ 1,5 millones en dos años, ya que no se había encontrado evidencia corroborante en ninguna de las 42 acusaciones de 40 personas (incluidos tres nombres diferentes utilizados por una persona). [168] [169]
En septiembre de 2017, se anunció que la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil revisaría la investigación policial sobre Heath. [170] La policía dijo que si Heath todavía estuviera vivo lo habrían entrevistado bajo caución en relación con siete de las 42 acusaciones, [168] pero no se debe inferir nada sobre su culpabilidad o inocencia. [171] [172] En su informe resumido, el jefe de policía Mike Veale confirmó que "no se encontraron más pruebas corroborativas" para apoyar las acusaciones de abuso satánico. [168]
En agosto de 2003, a los 87 años, Heath sufrió una embolia pulmonar mientras estaba de vacaciones en Salzburgo (Austria). Nunca se recuperó del todo y, debido al deterioro de su salud y su movilidad, hizo muy pocas apariciones públicas en los dos últimos años de su vida. Su última aparición fue en la inauguración de unas puertas en la catedral de San Pablo dedicadas a Churchill el 30 de noviembre de 2004.
En su última declaración pública, Heath rindió homenaje a James Callaghan , fallecido el 26 de marzo de 2005, diciendo: "James Callaghan fue una figura importante en la vida política de este país durante su larga y variada carrera. Cuando estaba en la oposición, nunca dudó en defender firmemente la postura de su partido. Cuando estaba en el cargo, adoptó una actitud más suave hacia sus partidarios y oponentes por igual. Aunque dejó la Cámara de los Comunes en 1987, continuó siguiendo la vida política y siempre fue un placer reunirse con él. Hemos perdido a una figura importante de nuestro panorama político". [173]
Poco menos de cuatro meses después, Sir Edward Heath murió en su casa de neumonía a las 19.30 horas del 17 de julio de 2005, a la edad de 89 años, el día después de que su portavoz dijera que estaba "llegando al final de su vida". [174] [175] Fue incinerado el 25 de julio de 2005 en un funeral al que asistieron 1.500 personas. Al día siguiente de su muerte, el canal BBC Parliament mostró la cobertura de los resultados de la BBC de las elecciones de 1970. Se celebró un servicio conmemorativo para Heath en la Abadía de Westminster el 8 de noviembre de 2005, al que asistieron 2.000 personas. Tres días después, sus cenizas fueron enterradas en la Catedral de Salisbury . En un homenaje a él, el entonces primer ministro Tony Blair declaró: "Era un hombre de gran integridad y creencias que sostuvo firmemente de las que nunca vaciló". [176]
Heath recibió varios elogios y honores.
Heath recibió varios títulos honoríficos :
Incluido el año de adjudicación.
Shirley Williams recalled sitting next to Ted Heath at a dinner and when she tried to speak to him, he declined to answer... She had turned to the man on her left and asked, 'Does Ted Heath not speak to women?' and he had answered, 'He doesn't speak to many people at all.'
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